《恨月高悬》 第1章 [古装迷情] 《恨月高悬》作者：谢小婵【完结】 本书简介： 谢行之从小就恨谢元嘉。 恨母皇偏爱她，恨她美貌招蜂引蝶，恨她傲慢目中无人，恨她的野心从不遮掩，更恨她自诩聪明……却从未看清过他的心。 喜得上天垂怜，他发现她根本不是自己的亲姐姐。 谢行之终于意识到了自己的愚蠢，他只是恨自己不能光明正大地觊觎她。 姐夫年年有，何时轮到他。 谢元嘉终于得知自己的身世，在她最自弃的时刻，与她斗得最凶…谢行之从小就恨谢元嘉。恨母皇偏爱她，恨她美貌招蜂引蝶，恨她傲慢目中无人，恨她的野心从不遮掩，更恨她自诩聪明……却从未看清过他的心。喜得上天垂怜，他发现她根本不是自己的亲姐姐。谢行之终于意识到了自己的愚蠢，他只是恨自己不能光明正大地觊觎她。姐夫年年有，何时轮到他。*谢元嘉终于得知自己的身世，在她最自弃的时刻，与她斗得最凶最狠的人，给她撑起了一把伞。谢行之说：“谢元嘉，我从未把你当作我的姐姐。”她这三弟当真是狗嘴里吐不出象牙来，竟是打算就此撕破脸皮了？也罢……他却说：“如今我们再非血亲，你终于能够低头看看我了吗。” 第1章 识月（一） 谢行之想要月亮。可月亮高悬天际，不为他而来。 就像姐姐。 公主府廊下挂满红绸，夜风拂过，千丝万缕的红，他从中穿过，像是阎罗的鬼线缠在了脖颈上，有些透不过气来。 她就要成亲了。 他行至喜房门前，灯烛早已灭了，里头漆黑一片。他推门而入，她睡着了，睡颜恬静，唇角微扬，很是愉悦。 因为明日要和别人成婚吗。 谢行之此刻很想杀了她。他想，也许他弄错了，他并非爱她，而是恨她。 要不杀了她，再杀了自己吧。 刀尖雪亮，抵在她脖颈处，他却迟迟下不去手。 她忽然嘟嘟囔囔地说梦话：“谢行之，你去哪儿了——” 他长久地凝视她。 阿姊，也许不是你的错。是那个男人的错。如果他消失了，你是不是就只属于我一个人了？ 你有我不就够了吗，为何还需要多一条狗？就算要当狗，也该我近水楼台先得月吧。 *** 三月十八，正是良辰吉日，窗外春樱正盛，日光倾落进喜房，门前人声鼎沸，全是来贺皇长女成婚之喜的。 但谢元嘉一早起来只觉心烦意乱。昨晚做了半宿噩梦，好似有男鬼缠身，一早起来更是事事不顺。 全福夫人给她梳头时，好端端的梳齿偏断了，与喜服相配的碧玉腰带亦寻不见了。 现在日头升起来了，她只觉得喜服像蒸笼似的，她若是个白面团，此刻当已经发好蒸熟能上桌了。 她忽然站起，烦躁地取下脖间的金玉项圈与玉麒麟坠子。 侍女惊呼：“殿下不可。这不吉利。” “心诚则灵，老天爷若是有眼，自然知道我虔诚无比。”谢元嘉不耐地又解开几颗扣子，把披帛也除了下来，方觉身上爽利了些，人这才能透过气来。 谁知此时窗外忽然狂风大作，霎时阴云密布，竟是要下雨的前兆。 几位全福夫人忙将她除下的衣物首饰一股脑地往回戴：“殿下，大喜之日，您嘴上还是应当避讳一些。” 谢元嘉听到这句劝诫，愈发烦躁。她不免想起谢行之嘲讽的话来。 “阿姊，我已帮你筹算过，这场婚事，大凶之兆，你若非要成婚，可是逆天而行啊——” 她就不信了。 谢元嘉挣开侍女，自己上手捉住玉麒麟坠子往脖子上戴。谁知精巧的金链忽然断开来，珠玉叮叮当当地洒落一地，玉麒麟磕在桌角，断了一条腿。 满屋子的人俱惊了。 谢元嘉闭了闭眼，将恼怒压了下去，面沉如水，咬着牙道：“继续。” 几位全福夫人愣在当场，她们干了十几年，婚仪这么不顺还非要继续的，还是头一次见。这亲就非结不可吗？ 一位夫人悄悄同自己手帕交说道：“那陈家公子什么模样啊，给咱们殿下迷成这样。还没成亲呢，就开始克妻了，我女儿以后可不赘这样的倒霉玩意进门。” 窃窃私语传入谢元嘉耳中，她全当没听到，往妆台前一坐，“我不动了，你们替我梳妆吧。” 前院忽然传来一声：“二殿下来了——” 谢元嘉听到这一句，陡然转身望向门外，侍女措不及防，梳断她一绺头发，惊惶之下便要跪下请罪。 谢元嘉摆了摆手：“无妨。虱子多了不怕痒。” 今日论起不吉的征兆来，这个都排不上号。 青绿色裙裾从门外转入，来人十七岁的年纪，周身沉静，她生就一双丹凤眼，但柳眉纤细，面庞白皙瘦削，没有凌厉之感，反倒瞧着温和柔雅，令人想要亲近。 她看出谢元嘉眼中的急切，偏偏不说，含着笑打趣：“长姐这是怎的了？如此急切，陈府那边方才遣人来报，新郎官的车轿已经出门了——” 谢元嘉没听得想听的答案，气得坐回妆台：“你们一个一个的，就都来气我吧。” 谢平安将人都遣出去后，走至她身旁，柔声笑道：“长姐那日同阿弟闹得厉害，我只当你们自此就老死不相往来了呢。长姐心里明明是记挂着阿弟的，既如此，为何又要嘴硬，不肯遣人去寻他呢？” 谢元嘉偏过头，高傲地抬起下巴，“谁记挂他了？他若不来，外面不知多少闲言碎语，还道我们姊弟失和，母皇治家不严呢，白白教人瞧了笑话。” 谢平安听她嘴硬，但笑不语。 谢元嘉看她笑，更急着解释：“我是生气。就算吵架了，那姐姐的定亲礼，他总该出现吧。小四平日里那么不靠谱，不也一大早就来了吗？” 谢平安叹息一声：“长姐，我可听予白说了，你们那日岂止是吵架，宣熹殿的名瓷摔碎大半，还划伤了阿弟的脸。他可不是要气急了？要说，阿弟从小最听你话，怎么就闹成这样了呢？” 谢元嘉仍旧别扭，“我那天说话是重了些，但他就能闹脾气，连我的婚仪都不来吗？” 谢平安听着，斟酌地问她：“长姐当真觉得，阿弟是在闹脾气吗？” 谢元嘉不明所以，疑惑地望着她。 “阿弟最像阿爹，少年老成，一向心思深。长姐你一直拿他当小孩看待，恐怕是小觑了他。” 谢元嘉沉默。那股怪异的感觉再次从心底升起。 她忍不住问谢平安：“还是没有找到他吗？” 谢平安摇摇头。 谢元嘉一下子心乱如麻。她不见得有多么钟情陈若海，但其祖父乃是陈文津，所谓天下文人之座师，清流之首。 母皇以女子之身登基，虽已过去二十三载，但在清流文臣当中，声势到底弱了些。她想为母皇分忧。 但谢行之如此执拗—— 她咬牙。要不算了，来日方长呢。 心里正天人交战之际，全福夫人提醒道：“殿下，吉时已到，您该前去迎驸马爷了——” 一句话将谢元嘉拽回人间。 她稳一稳心神，神色如常地站起身来，由众人簇拥着出去了。 她想她简直是疯了。今日贵客盈门，她若忽然中止婚礼，将母皇与陈氏的面子往哪搁？ *** 天子之女，婚仪自然不同凡响。百姓一早便挤在元嘉公主府门前，翘首以待。 这些年虽有女帝陛下在上，但婚俗依照旧例，大多还是男娶女嫁，少见女子迎亲，何况还是帝王之女，真是难得一见的热闹。 “出来了！出来了！” 檐下鞭炮齐鸣，只见一女子在众人簇拥之下缓缓走出，她的喜服上以金线密织五爪飞龙，日光下栩栩如生，仿佛要腾飞而起。眉间点画火红凤羽，桃花眼尾上扬，身形高挑匀称，仪态万方，威仪令人俯首肃然。 恰在此时，宫中来人了，御前秉笔官朱鸢与中书令方晴好一同护送圣旨而来。今日方大人为主婚使，她迎着日光，站至公主身侧，只等新郎官到来便立刻宣读。 众人纷纷猜测，这会不会是册封皇长女为皇储的旨意。早有传闻道陛下愿立皇长女为储，只因宗族耆老与清流文臣一再反对，道膝下有子而立女，不合规矩体统，这才未能成事。 但如今皇长女与陈氏子结亲，清流反对之论大抵就此被压下，皇长女的储位也就能坐得瓷实了。 都说陛下偏爱皇长女，如今看来，传言非虚啊。 “来了！来了——” 人群顿时沸腾。 十六人抬的婚轿缓缓而来，轿顶栖息着一只九尾凤凰，尾羽绚烂，四角各栖一只小凤，口衔宝珠。轿身高逾一丈，漆地描金，满饰丹青宝纹。 帘幔垂落轻若无物，风拂起时隐隐能见帐中身影，仿佛瞧见一只蝴蝶栖在他的膝头，定睛一看才知，原是帐中人的手轻轻在膝盖上敲打着，只是日光倾落，照见肌肤胜雪，t还当是蝴蝶扇动翅膀。 第2章 此人姿态随意但不显轻慢，反倒透着一股浑然的贵气。 “这真是年貌相当，一对璧人啊——”有人赞叹出声。 轿中人听了，心情愉悦地勾起唇角，一锭金子落在了那人手中，他又惊又喜地谢恩，“驸马爷与公主必然举案齐眉，白头偕老。” 又一锭金子扔了出来。 人潮愈发涌动起来，追着婚轿说些吉利讨喜之语。 谢乐之眼疾手快，夺得了这第二锭金子，但她眉头一皱，察觉出了不对。 这金子怎么有她那死鬼哥哥身上的焚兰香？ 她经常从他袖子里掏金子，这味儿她熟，断断不会认错。 婚轿停稳。 礼仪官上前唱道：“请驸马爷下轿——” 第2章 识月（二） 谢元嘉上前来迎轿，侍官将轿帘掀开，那人缓缓走出，面覆薄纱。 按照旧俗，本该女子却扇遮面，但谢元嘉认为太过小气，便废止此礼，改由男人覆纱。 只是礼部尚书为此据理力争，认为女子不必却扇，那男子也不该遮面。 双方相持不下，半月都未有定论，最终各退一步，只手持红绸，相携入堂便是。 谢元嘉不免疑惑，陈若海当时不是无论如何不肯覆纱么，还扬言让他覆面不如直接揭他脸皮。 怎么今日又捡回来戴上了？ 等等。这好像，不是陈若海。 红纱从那人左耳耳廓穿过，流水似的纹路淌过面中，挂在耳后，只露出一双丹凤眼眸，眼尾上扬，隐有笑意。他身着大红，眉眼半遮，却并不阴柔媚俗，只让人觉得他风姿出众，艳绝如妖孽。 这双眼睛，她再熟悉不过了。 谢元嘉脑中轰然炸开。失踪多日的谢行之，怎会出现在陈氏的婚轿中？ 身后的礼仪官显然也认出了这位三殿下，眉心一跳，刚想出声，被谢元嘉一个眼神止住。 不能乱。婚礼在即，她的三弟着一身喜服替婚，岂非惊世骇俗。 谢元嘉缓缓吐了口气，兀自冷静下来。哪怕天塌了，她也得撑着，不能让旁人看笑话。 谢行之却仿佛浑然不觉自己在掀起一场多大的风浪，他从礼仪官手中接过红绸的一端，将另一端递到她手边，微微扬眉，近乎挑衅：“殿下，这婚仪，还要继续吗？” 她低声喝道：“谢行之，你真疯了吗？” 他只笑，再问：“要继续吗？” 她不答，咬牙切齿地问：“陈若海在何处？” 他也不答，好整以暇地笑着：“不继续的话，母皇的脸面往哪搁呢。” 两人只管提问，却不回答，一时陷入僵局。 “殿下——”礼仪官小心翼翼地提醒。 堂下已然起了一阵骚动，众人不知发生何事，何以婚仪忽然中止？ “阿姊，要不要当堂道破我的身份啊？”谢行之朝她挑眉，笑眼弯弯，完全是看热闹不嫌事大。 谢元嘉一时真拿他没办法，倘若说破，这场婚事就成了闹剧，母皇多年的苦心也尽成泡影。 她定了定心神，漠然对礼仪官道：“继续。” 谢行之唇角不易察觉地勾起弧度。 礼仪官竭力克制住心中慌乱，佯作镇定，“新人入堂——” 礼乐声紧接着响起，霎时人人都松了口气般，开始谈笑起来，气氛再次松快了。 宫人在一对新人脚下铺上锦绣福禄花毡，两人相携而上，花毡一路铺到了青庐之前。礼仪官在两侧掀起帐帘，迎新人入帐。 青帐放下，短暂地阻隔了堂下宾客的目光，方晴好正要宣旨，谢元嘉却扔下红绸，抬手抽了谢行之一个响亮的大耳刮子。 这一巴掌之迅速，之响亮，让在场之人均是愣住了。 还没待旁人反应过来，她反手再抽了谢行之一个巴掌，红纱飘落，露出一张美如妖孽的脸。脸上好大两个巴掌印，下颌处还有一条尚未好全的红痕。 方晴好倒吸一口冷气：“三殿下，您怎会在此处！” 谢元嘉冷冷盯着他，“我再问一次，陈若海在哪里。趁母皇尚不知晓，我还能保你的命。” 谢行之唇角一勾，带着疯劲儿，“阿姊，不如我给你支个招，从此以后，我就是陈若海，反正你我已拜过天地。我索性替了他。” “你知道自己在说什么吗？”谢元嘉怒极反笑，“我们是亲姐弟。” “我知道。你的夫君能为你做的，我都可以做。他不能做的，我也可以。若你非要一个丈夫，那只能是我。” 谢元嘉似是累了，她说，“好。” 方晴好顿时面带惊恐，这姐弟俩怎么了，好好的，怎地都疯了。 “既然礼成，那就入洞房吧。”谢元嘉攥住谢行之手腕，将他拽进喜房。 燕喜嬷嬷还候在喜房内，见她进来，满脸笑着道贺：“恭喜殿下——” “都出去！”她冷着脸下令。 众人作鸟兽散，谢元嘉将殿门落锁，命道：“没有孤的允许，任何人不许靠近。” 她转头看向谢行之，他今日是抱了赌命之心来的，一副无所谓的姿态。 但下一瞬，她捧住他的脸，就这么吻了上来。 谢行之霎时一惊，被她推至喜桌上坐着。 他从未亲近过女子，何况是姐姐。他忽而局促，两手无助撑在桌上，敞开怀抱任她予取予夺，她娴熟地吻他，手指扶住他面庞，哄骗般的声音响起：“闭眼啊。” 他听话，乖乖地闭上眼睛，睫毛轻轻颤抖，分外动人。 他虽然不会，好在聪明，很快掌握了诀窍，反而追逐她的唇舌，手放肆地攀上姐姐的腰。 她却放开他。 谢行之不明所以。 “我的丈夫，要与我做这样的事，你可以吗？” 他这才发现阿姊眸中并无任何情欲。 她冷冷地说：“我亲吻你，不会生出任何感觉。谢行之，这就是夫君和弟弟的不同。你懂了吗？” 如同兜头一盆冷水，将他方才身体里叫嚣着的欲望全浇灭了。 他一时竟动也不能动。 喜房内忽然沉寂下来。 好半晌，谢元嘉才开口道：“阿行，我知道，你今天这般模样，阿姊定有哪里错了。但还来得及，你告诉阿姊，陈若海在何处，我们一起将此事料理妥帖。” 她抚过他的脸颊，像小时候一样哄他，“你只是一时走了岔路。阿姊不会计较，我们还是亲姐弟。这是永不会变的。” 满目刺眼的红，逐渐变得模糊，谢行之忽然低低笑起，两滴泪砸在谢元嘉掌心。她的心莫名一动。 他说：“阿姊，来不及了—— “我杀了他。” “谢行之！”谢元嘉又惊又怒，“你，你怎敢……” 她急起来，也顾不得旁的，只推着他走，“你快走，去清河，去济阳，哪里都好，赶紧离开京城——” “来不及了阿姊。”谢行之逐渐平静，笑起来。他的目光直直越过谢元嘉，望向她身后，“母皇已经知道了。” 透过雕花窗棂，能看见黑夜中静默而立的朱雀卫，青衣黑甲，左脸俱戴着花纹繁复的黄金面具，不知何时，如阵风似的在院中扎了根。 为首的女子身长九尺，她上前一步，眼神凌厉地望过来，“臣乔如初，奉陛下之命，请三殿下入宫奏答。” 谢行之却像是全然不觉，眼中毫无惧色，他闲闲笑道：“母皇是何等精明之人，阿姊，我从没想过能瞒得过她。” 他笑意愈深，透着股子疯狂与自毁，“阿姊，你说，母皇会不会一怒之下，杀了我呢？” 谢元嘉怒斥他：“你闭嘴！” “吱呀”一声，门被打开，乔如初上前：“三殿下，请吧。” 谢元嘉试图求情，“乔统领——” 乔如初冷冷地挡了回来，“大殿下，陛下自有定夺。” 傍晚，天边墨云翻滚，天阴沉下来，仿佛永不会天亮了，时有春雷撕扯开大片苍穹，天地得以暂见黎明。 风声飒飒，朱红的袖袍翻滚，凤台几位阁老脚步匆匆地穿过回廊，一道闪电劈开黑夜，轰隆隆的雷声响起，宫人低眉敛目地将殿门打开，迎其入内。 谢平安得了消息，也同妹妹赶回宫来，又吩咐身边宫娥：“快去寻父君，此刻只有父君能保阿行的命了。” 雨一直下，连续三日未停。 众臣聚在明政殿，为着三殿下搅断婚礼一事该如何处置，争论不休。 刑部尚书郑霜凛力求严惩，“王子犯法与庶民同罪。陛下在上，岂可姑息养奸！” 鸾台侍中王隐舟却是据理力争：“三殿下是陛下唯一子嗣，法理不外乎人情。陈若海至今未寻见踪迹，郑尚书此时就要定罪，未免言之过早。” 吵了快三日也没有结果。 第3章 识月（三） 雨时黄昏，上林苑中重瓣粉芍药娇艳欲滴，只是从明政殿出来的诸位大人是没有赏花之心了。 第3章 徐观潮尤其憋屈，飞快地往宫门走去，打伞的宫人追不上他的脚步，朱红的官袍前襟淋得透湿。 “兄长。”一辆马车滚碌碌而来，徐观澜掀开车帘，“我送你回府。” 太傅年轻时伤了腿脚，每逢下雨阴痛难忍，陛下特t赐恩典，准他在宫中用车。 “好！”徐观潮气势汹汹地上了马车，他正好也有话要说。 “你方才为何一言不发？”徐观潮怒道：“那是你亲儿子！你只这一个儿子！我和他老师嘴皮子磨破，都不如你这亲爹说一句！” 徐观澜不言不语，听凭他责骂：“兄长。说到底，行之这回是真做错了，我若开口，就是偏袒。” 这话听得徐观潮心口疼，他哎哟哟叫起来：“造孽啊！难道你真要看着行之贬为庶民吗？” 反正是自家人，他将积蓄已久的不满倾泻而出：“我实是不明白，你是图什么。你到底算什么呢？明面上说孩子都是你的，但这些年，她给过你一个正经名分吗？” 他越说越气，指着徐观澜的鼻子骂：“你们未有大婚之礼，你名字不入皇室玉牒，你为她征战沙场落下一身病根，她呢！ “你在外时她有了皇长女，是不是你的种都不知道，一并也全赖你头上。这也都罢了。 “如今你们膝下只有三殿下一子，做错了又如何，难道真要看着他去死吗！那百年江山岂不后继无人！” “兄长。”徐观澜温和地喝止了他，他道：“元嘉自是我的女儿。至于储位，徐家若想安享富贵，这事儿，绝不可置喙。” 霎时的安静。 徐观潮忽感背脊发凉，冷冷地打了个寒颤。 他心知徐观澜绝非危言耸听。 陛下年少掌权，心狠手辣，什么事做不出。 马车停了下来。 “大人，到了——” 徐观潮愤而掀帘，“罢罢罢，你愿意做乌龟王八就做吧。我是管不了你。” “兄长，等一等。”徐观澜掀起车帘，雨丝凉凉地扑过来，阴霾的天，寒光透出来，他的脸苍白如纸。 谁能想到这般体弱的文臣，也曾独揽军权，千里奔袭，纵马疆场。 徐观潮不免放缓了声音，“还有何事？” “还是要找到陈若海，活要见人，死要见尸。我不便出手。”他艰难地开口。 徐观潮气消了些，答应了一声，扭头就走，“还用你说。” 徐观澜凝望着他背影好些时候，终于叹息一声，“回宫吧。” *** 祈年殿供奉着先祖的牌位，再多的喧闹也传不进这里来。 谢行之被罚跪在此。 他仍穿着三日前的那身喜服。 那日乔统领将他押回宫，冷着脸传达了母皇圣谕：“陛下说，请三殿下对着列祖列宗好好反省，想想自己究竟错在哪了。” 母皇罚他跪，他就跪着，跪累了就伏在蒲团上睡过去。 睡了几觉起来，外头依然还在下雨，他也没有等到任何处置。想是还在为他这事儿争论。 谢行之百无聊赖，开始数牌位。 祈年殿空旷，帝皇的牌位大而显眼，旁边摞着后妃子孙，他一层一层地数上去，到了顶，是大宁开国圣祖孝武帝的牌位，他又数下来，数被孝武帝压着的密密麻麻的子孙后代。 大宁至今一百五十三年，他的母皇是第七位皇帝。 谢行之忽然想笑，觉得娘亲让他来跪祖宗，实是荒唐无比。她若真信，便不会掀了这许多的牌位，以女儿之身坐上皇位。 谢行之反省来反省去，也觉自己无错。他是她儿子，这身反骨是打娘胎里带出来的，改不了。 “喵——” 祭桌下忽地钻出一只猫来。 谢行之瞧见了它，懒懒地朝它招招手，“你又来寻吃的了？” 这猫儿通体雪白，只尾巴与四爪浓黑如墨，眼睛圆溜溜，常年混在祈年殿附近，谢行之被罚跪时喂过它几回，它就识得了他。每回他来，它都来找他讨吃的。 谢行之随手从供桌上掰了块点心，细细捏碎了放手里，猫欢喜地“喵”了一声，上前来吃。 谢行之摸摸它后脖颈，它满足地发出“咕噜咕噜”的声音。 谢元嘉提着食盒来时，正瞧见这一幕。 天昏沉，祈年殿里没有点灯，少年的眉目轮廓依然清晰，一团白猫乖巧地伏在他手边，依恋地蹭着他掌心。 想到今晨刑部尚书与御史台联命上书，要求将谢行之玉牒除名，剥夺他的皇子身份，贬为庶民。 谢元嘉眼眶莫名发酸，何以至此？ 她长久的目光停留，让谢行之似有所感，他抬起头，看到了她。他若无其事地朝她笑一笑，“阿姊来看我了？” “我记得，你和小四之前被罚跪在这，这只猫就爱来找你们讨吃的。” 谢元嘉将食盒打开，将菜一样一样地拿出来。 珍珠鱼烩、十鲜乳鸽、金玉羊羔炙，冷蟾儿羹。祈年殿里没有桌子，只好先放在地上，猫闻见了味道，也上前来凑热闹，衔起一片鱼烩，吃得津津有味。 谢行之瞥了一眼猫，索性将整盘珍珠鱼烩都端给了它。 “一只猫你尚且这样顾惜，为何要去杀人？” 谢行之瞥了她一眼，笑了一声，“你不是已经知道了吗？” 谢元嘉心颤，面上仍竭力自持，“这是错的，谢行之，这是错的。” “错的？”他忽然站起身，眼中绝望燃烧如地狱烈焰。 他喃喃念着，魔怔了似的：“错的？” “那我随意进出你寝殿之时，你睡着了我亲你之时，你为何不说这是错的？” 他哀绝地笑着，朝她逼近，“是你纵容我的。” 谢元嘉不由得退了一步，被他逼到供桌前，像是那夜在喜房，只是换了位置。他将点心果品一股脑扫下供桌，噼里啪啦的声音吓得猫叫了一声，逃了出去。 少年的眼神和身体一样炙热，逼得她坐上桌去，她踢他，“谢行之。别发疯。” 双腿却顺势被分开，他仰头吻她，一手捧住她脸，一手箍住她腰，他学得很快，已感觉不到青涩。 她咬他，咬得舌尖血淋淋，他就低头吻她脖颈，扯开她腰带，手滑入她衣襟，握住，揉捏。 谢元嘉脑中一片空白。 “我也可以让你有感觉。” 谢元嘉清醒过来，狠狠推开他，手边摸到个冰凉的硬物，拿起来劈头盖脸地打他，“你疯了！你疯了！” 她打到手里没有力气，打到他左右两边脸红肿起来，渗出血丝。手上的东西“啪嗒”一声滑到地上，摔得实心一声。 鎏金的字上写着 圣祖孝武皇帝。 原来是先帝的牌位。 谢元嘉无力地撑住供桌，衣衫凌乱，捂住脸，哭声从指缝中漏出来：“你知不知道，这是——” 那两个字，她到底说不出口。 “从小到大，姊妹中，我最疼你。你要什么我都可以给你。除了这个。 “你想毁了这个家吗。你要我如何面对双亲，平安，还有小四——” 殿外仍旧风雨大作，谢行之站在原地，面孔苍白，低垂着头。 好半晌，他才开口，“真的吗？除了这个，你什么都能给我？” “是。” “我要皇位，你也能让给我吗？”他忽然这样问。 谢元嘉讶异地看向他，瞥见他昳丽面孔上的嘲讽笑意。 她说，“此事乃母皇圣心独裁，我如何能做主？” “不，我只问你，你让不让我。”他瞳仁漆黑，定定地盯着她。 她答不出来。 他又笑，笑出眼泪，“谢元嘉，你看。我想要的，你都舍不得给我。” “母皇为了给你铺路，将我和谢乐之扔在清河长大，弃之如敝履，而你独得母皇欢心。 “你开口求情，将我们留了下来，施舍我一点殷勤，一点宠爱，我就像狗一样，为你驯服，什么都没想过和你争。 “你夺走阿娘宠爱，把我从人变成畜牲。” 谢行之呵呵地笑出声，绝望到了极致，“我好恨你。你毁了我。” 恨。 这个字出口，谢元嘉抖了一下。 他笑着，一字一字地吐出诛心之言：“别再试图救我。让我去死。若我活了。我不定会对你做出何等事。你会后悔的。” 谢元嘉心痛到痉挛，嗓子堵住，一句话也说不出来。 圣旨是翌日傍晚到的。 来传旨的是御前秉笔官汝青，旨意简短，很快念完了。 白绫、毒酒、匕首，摆在谢行之眼前。 他的母亲不爱他，他一直都知道。 鬼阎罗如郑霜凛，尚且只是要贬他为庶民，他的母皇却要赐他自尽，以命抵还。 他没猜错，母亲不会放过这个要他去死的大好机会。 谢行之仰脖饮下毒酒。 不过怎样都好，他不在乎了。 第4章 也许是人死前总是会想起许多事。 他想起春天。 春天，上林苑的柳絮会飘满宫城，水绿天蓝，百花吐蕊，目之所及尽是美好，人能无比自在地舒展肢体。 这样的春天，他一共过了七个。 他死在春天。他很满足。 第4章 春情（一） 谢行之记得，他和小四自三岁起被养在清河郡崔家。 他小时候最讨厌的，就是那个无处不在的长姐。 身边伺候的人总提，他那位长姐是如何出众，如何耀眼，如何得母皇宠爱。 他们说，他是独子，这份宠爱本该是他的。如果不是为了长姐，他本该在母亲身边长大。 谢行之在尚不明白爱的年纪，t先懂了什么是恨。 恨是心里燃着火，想把那人和有关那人的一切都烧干净。是那人如鬼影缠身，附骨蚀心，时刻难忘。 恨她出众，恨她夺目，恨她得母皇偏爱。 他记得八岁那年，他和谢乐之从清河郡偷偷溜回来，随着人牙子一路到了京城。长姐骑在高头骏马之上，红衣飒爽，忽而出现，将他和小四拎着回了宫。 是长姐和二姐一道求情，谢乐之又胡搅蛮缠，他们方才留在了宫中。 又是长姐对母亲说：“母皇放心，我会照顾行之。” 他九岁生辰那日，谢乐之偷溜出宫，闹到宫中人仰马翻，无人记得他的生辰。他失魂落魄，独自回宫，倒头就睡。 到夜里被人叫醒，一大碗长寿面塞到了他手里。 是他讨厌多时的长姐，对着他笑语盈盈：“生辰快乐。” 后来的某一日，艳阳高照，大朵的云从宫城上方飘游而过，谢乐之忽然若有所思，对他道：“你好像不讨厌长姐了。” 是哪一日呢。 好似是那个春天，母皇将宫中西南角原有的崇文馆扩建为崇文学宫。上至皇子公主，下至寒门子女，只要才学出众，皆可入学。 他总去等阿姊下学。 她最爱红衣，哪怕在学宫不能穿得太过招摇，她的发上也束着红发带，飘扬起来，水波一般荡漾。 他去的时候多了，那些女娘也大胆起来，敢与他玩笑了。 “三殿下生得真是漂亮，我瞧着，日后必定是个颠倒众生的郎君。” 说话的女娘身形丰腴，着白裙罩粉衫，整个人像一颗新鲜剥壳的荔枝，莹润有光，她朝谢行之眨了眨眼，他别过头去，只垂首礼貌问好：“雪音姐姐好。” 孔雪音最喜漂亮，见他生得这样好，不免想要亲近，伸手欲牵他的手，“三殿下好。” 谢行之不着痕迹地退了一步。他不喜生人碰他。 孔雪音也不在意，笑着对谢元嘉道：“嘴上是叫我一声姐姐，看样子还是只认你啊。” 阿姊将他搂过，骄傲道：“我的阿弟，自然是不会被野姐姐轻易拐走的。” 他记得他那时总和阿姊在一处。 她亲自教他骑射，诗书，她会靠在他身上读书，他会模仿她的笔迹替她抄写策论。 记忆里的春日总是一成不变。不变的艳阳天，不变的蝶舞蜂忙，不变的阿姊和他。 直到十三岁那年。 *** 那年的春日来得格外早，似乎也与往常的春日有所不同了。 崇文学宫的少男少女脸上仿佛都溢着醉红，看彼此的目光开始不清不楚，谢行之隐隐嗅出一股旖旎，却说不清道不明这是从何而来。 他对这些莫名的变化感到恐惧慌乱。 学宫的凤文台遍植翠竹，翠竹林下放置书案，本是求幽僻之意，但当他在偏僻的角落中撞见一对衣衫不整的野鸳鸯后，他就再也无法直视竹林下的那几张书案了。 如今大宁风气开放，女子可入学可做官可经商，招婿已不罕见。 谢行之听说，有两家的小娘子有了身孕，已招婿成亲了，准备回家生完孩子后再重回学宫。 这些事于他而言显得太过遥远，一度只在传言之中。 直到那日—— 先罗的使臣入京朝拜，学宫不必上课，谢乐之像匹撒了欢的野马，夜里饮酒作乐，白日昏睡不醒。 谢行之奉二姐之命去将她叫醒。 谢平安的意思是，“小四陪着我去大相国寺礼佛，让她爬爬山，晚上就没力气闹了。” 他到时，谢乐之还睡着。 她睡相不佳，歪七扭八地睡在床边，大半个头已经缩到榻沿，一只手吊在外面，差点就要睡到地上了。 谢行之闭了闭眼，正要唤她，忽然瞥到她手边掉了一本书。 谢乐之竟有废寝忘食读书的一日？ 他一时好奇，捡起那本书看了一眼，登时面红耳赤。 葡萄架下的秋千，赤裸的身体交缠在一起，肌体描绘细腻，无遮无拦，谢行之“啪”一声将书合上。 “谢乐之！你！你！”他难得涨红了脸，半晌说不出话，最后道：“你还要不要脸！” 谢乐之被他吵醒，有些不明所以，“啊，我怎么了？” 谢行之两根指头捻起那本春宫图，“你自己说，你看的什么！” “这个啊。”谢乐之全然不当回事，倒回床上，抱紧了被子，“我看点女子爱看的东西，怎么啦。你别大惊小怪的。” 谢行之简直是不忍直视，“你这都从哪来的。” “那你别管，这可都是我的珍藏本，长姐都得管我借的。” “阿姊，也看吗？”谢行之忽然顿住。 “你别跟着王老头念书就把脑子念木了好吗？”谢乐之将书夺过来，宝贝似的揣在怀里，“长姐今年都十七岁了，何止看，她都可以做了。” “谢乐之！” “好好好，我不说了。” 谢乐之打了个哈欠，“王老头迂腐，他教的学生就更迂腐了，这事儿有什么好羞的，你我不都这么来的吗？ 谢行之不免出言相讥，“王相既如此迂腐，那你怎么同王砚如此亲近？” “王砚不一样好吧。他要是跟王老头一样迂腐，我早不理他了。他什么事儿都顺着我。” 谢乐之甜蜜蜜地笑。 话音刚落，侍女上前来禀道：“殿下，王郎君给您送了荠菜馄饨来，说是您昨夜念叨着要吃的。” 闻言，谢乐之挑衅地看了谢行之一眼。 侍女送上食盒，馄饨还是热气腾腾的，谢乐之喝下一口汤，感觉五脏六腑都熨帖了起来。 “司膳坊又不是不能做荠菜馄饨，你非得折腾人一早去宫外买了，又打马送来。”谢行之冷冷道，“王砚学的二十四孝全用你身上了。” 谢乐之咬着一只小馄饨，含糊不清道：“你别管。哦对了，书架上那本《梨园清抄》是长姐问我借的，你顺路帮我给她送去。” 正好谢行之也不想在这待了，拿起书抬脚就走。 “吃完就陪二姐去大相国寺礼佛罢。” 谢乐之含糊说一声：“知道了。” 谢平安身子不好，姐弟几个一向都顺着她，少有违拗她意思的时候。 谢行之拿着那本书走出门，天光大亮，他莫名有些心虚，将书揣进怀里藏了起来，连一个角也没露。 开宝跟在他身后走出来，犹豫着，像是欲言又止。 谢行之瞧了出来，“你有什么话，想说就说吧。” 开宝道：“奴才也是看着四殿下长大的，如今砚郎君与四殿下如此过从亲密，殿下要不要……万一，奴才是说万一。四殿下吃亏了，就不好了。” 谢行之沉默一瞬，“他们俩，吃亏的可能是王砚。” 真要成亲了，遭报应的不定是谁呢。 闲话不提，谢行之到了凤栖殿，却被予白告知：“先罗使臣入京朝拜，陛下召见大殿下，此刻还未归来。三殿下有何物，臣替您转交就是。” 谢行之怀里揣着的那本书忽然变成烫手山芋，他想了想，还是决定亲自交给阿姊。 若是转交出了差错，他岂非要被谢乐之害得身败名裂。 “不必了。我在这等阿姊回来就是。” 姐弟亲近，这样的事儿常有，予白也就点点头，自去忙宫务了。 第5章 春情（二） 凤栖殿谢行之常来，他不必宫人招呼，熟门熟路地走进内殿，绕过拔步床，里间一道小门，推门出去，是凤栖殿中庭。 中庭十分静谧，并不种花植树，谢元嘉别出心裁地放置许多一人多高的嶙峋怪石，瞧着杂乱无章，其实乱中有序。 谢行之熟稔地走至尽头，其中别有洞天，透过怪石石孔，能清晰地听见外间动静，外间却不知里间有人。 他给这个角落取名海棠角。 海棠角是只有他和长姐才知晓的秘密。 谢行之喜欢和阿姊保有同一个秘密的感觉。 他在海棠角的锦榻上看阿姊最近看过的书，等着她，午后日光炽热，他迷迷糊糊地就睡了过去。 予白进来过一次，未找到谢行之，以为他没等到谢元嘉，已经回宫了，便也没有在意，将寝殿的门又合了起来。 第5章 海棠角里都是阿姊的气味，谢行之感到安心。 除了阿姊，不会有人能够找到他，他这一觉睡得格外地沉。 谢行之迷迷糊糊醒来时，炽热的日光已变成了柔和的月光。 外间传来隐隐的说话声。 姐姐回来了。 谢行之动了动，刚要出去，忽然听见了旁人的声音。 娇俏的女声笑着：“先罗的使臣入京，你这些日子辛苦，也该好好享受享受了——” 是孔雪音。 谢行之皱眉，他不太喜欢孔雪音，偏偏姐姐喜欢她，走哪都带着她。 她好似将什么人推到了姐姐面前。 姐姐在笑，“别闹了。” 孔雪音压低了声音，低低的笑语，他有些听不清了。 “这可是尖儿货——我特意留给你的。不仅会唱戏，还会画画——” “大殿下。求大殿下疼奴才。”柔婉似黄鹂的声音。 谢行之“腾”一下坐了起来。 这是个伶官。 谢行之愤怒得t脸上发烫，这孔雪音，她怎么能！怎么能送个伶官给姐姐呢！ 谢元嘉看着眼前跪着的这伶人，他雪白的面孔低垂着，眼睫似蝶，扑闪着，很是紧张。 她心里忽然起了些怜悯，问他：“今年几岁了？” “回殿下的话。十九了。” 孔雪音见她已经有些心动，故意冷着面孔道：“你也知道你十九了，年纪大了，戏也唱不好，只一张脸不错。你若得不了大殿下欢心，我也就只好将你送回戏班去了。” 谢元嘉早听闻，戏班严苛，年纪大了若还唱不红，便有的是磋磨等着了。 那伶人吓得脸都白了，忙扑在谢元嘉脚边，“大殿下，您救救我。” “雪音——”谢元嘉刚要开口，孔雪音已笑出来，“好了，大殿下收下你了。” “我何时——” 孔雪音忙退了出去，笑语远远传来，“殿下，他是你的人了。” “孔雪音！” 谢元嘉本要追出去，忽然被人从身后抱住，那伶人身上香气醉人，他在谢元嘉耳畔低低道：“殿下，您放心。我是干净的。” 谢元嘉忽而有些心动，“我没说嫌你。” 她手指抚过他朱唇，那伶人就乖顺地衔住她指尖，用牙齿咬吃，酥痒的。 *** 谢行之等了半晌，外间没了动静，他以为那伶人与孔雪音都走了，便从海棠角钻了出来。 海棠角的乱石与庭前锦鲤池中的假山水相通。 他不动声色地跳到了庭前。 哗啦啦的水声—— 谢行之顿住脚步。 阿姊喜欢江南庭院的精巧，母皇便命工匠引了一泓清水入凤栖殿，为她在寝殿前砌了一座小桥，桥下养着斑斓的锦鲤，以供阿姊时时赏玩。 活水潺潺中，锦鲤跃起，“咚”地溅起水花儿来。 不知是否为他的错觉，这水声并非只来自于庭前。 好似有另一股春水，细细的，汩汩地流出。 他步步走入殿中。 阿姊深谙造园之术，庭心东南侧移栽了一株大梨树，如今已是初夏，梨花已谢，绿叶繁茂，月华照入庭中，水影交错树影，一并映在殿前的绡纱象牙屏风上。 阿姊说过：“再精巧的画儿到了晚上也是死物，哪有树儿花儿月儿瞧着有趣儿呢。” 她特意寻来这架象牙屏风，绡纱轻薄，夜里瞧不清楚屏上的美人，却恰巧成了真风月的画布。 她咯咯笑着往后退，那人却追着她不依不饶，她脖颈划出优美的弧线，那人跪下，两人的身影叠成一个卧躺的美人剪影，哗啦啦的水声，她愉悦地笑着，衣裳褪至腰际，被腕子松松款住。 金玉首饰落了满地，一段披帛落在屏风外，月色中，谢行之辨认出来，是藕荷色的，今晨好生地挽在阿姊臂间。 谢行之一身滚烫，满脸通红，他感觉胸腔内有一股燥热的气在涌上来。 他心里对男女之事已经懵懵懂懂地有了些影儿。 他知道非礼勿视非礼勿听，自己此刻应该回避，但脚下如同生根，定在原地，他挪不动步子。 他说不清到底是羞的还是气的。 这伶人，他怎么敢亵渎阿姊。 他下意识地想闯入内殿，却忽然被人拦下。 予白微微福身：“三殿下，您此刻不便入内。” 谢行之理智稍微回笼，强压下烦躁怒气，面上平静如常，随口扯了个谎，“母皇命我来寻阿姊。宣礼司那边——” 他故意没说完全。 但谢元嘉已经听到了，里面的动静一滞。 女声慵懒，似只刚睡醒的猫：“予白。你进来替我梳洗罢。” 予白点燃宫灯，屏风上的牡丹美人图缓缓亮起，百朵牡丹簇拥着衣袂飘飘的神妃仙子，仙子神情端肃，本该法相庄严，但画师偏在她的右下眼角点了一枚小小的红痣，不食人间烟火的神女霎时多了几分活气，倒似一缕真魂游动。 “怎么又在看这幅画像？” 戏谑的声音响起。 谢行之回身，见谢元嘉正站在画像旁，似笑非笑地瞧着他，她眼角下的那枚红痣与画像上的神女别无二致。 她发髻重梳，衣裳整齐，若非唇脂颜色淡了，几乎与早晨一般无二。 谢行之微微笑起，“这架屏风上的画不错，阿姊不如送了我？” “就知道你又要同我讨东西。这屏风刚得了两三月，我可舍不得送你。喜欢自己画去。” 她肌肤上有薄汗，脂粉愈发贴合，似只伸懒腰的猫，挡也挡不住的妩媚透人。 谢行之不知何故，感到口干舌燥，他不敢看她的眼睛。 谢元嘉觉得奇怪，伸手要来探他的额头：“脸怎么这样红，病了么？” 谢行之下意识退一步。 谢元嘉的手顿在半空。 他低下头，“阿姊的脸也这样红，也病了么？” 谢元嘉一怔，不知他方才听去了多少，她倒并不羞惭，只是没想到这事会被阿弟撞见。 她轻咳一声，眼神游移，“殿内没用冰，天热了，所以才出了些汗。” 拙劣的借口。 谢行之只是淡淡望着她，顺着她说，“既如此，阿姊去换身衣裳罢，不急，我等你。” 谢元嘉听他一说，疑惑是否当真哪里不妥，“也好，那就换一身罢。” 她去侧殿重新梳洗换衣了。 谢行之望向那扇屏风之后，仿佛要将那绡纱烧出个洞来。 他在外盯着，里面的人也就不好动，走也不是留也不是，僵持在原地。 予白犹疑不定，不知是否该开口撵人，毕竟大殿下一向最宠爱这个弟弟。 他要做什么。 谢行之收回眼神，忽然抬脚走上前去，“这屏风上的美人画得实在不错——” 他手指轻描淡写地划过丝帛，整架象牙屏风向后仰去，屏风后的人措不及防地往后退，险些被屏风砸到脚，姿态狼狈不堪。 “三殿下您——”予白忙不迭地上前，心疼道：“这是大殿下近来的爱物啊。” 谢行之像是十分愧疚：“劲儿一不小心使大了些，烦姐姐瞧瞧，屏风哪里跌坏了没有。阿姊若是问起来，姐姐也不必替我遮掩，我回头必赔阿姊一架更好的。咦——” 他像是才注意到屏风后的人，问道：“你是谁，为何在阿姊殿中？” 第6章 春情（三） 屏风忽被掀翻，沈如晦手里抓着外衣裤，衣衫不整，身后画纸铺开一地，几支紫毫勾出凌乱线条，他站在狼藉之中，十分窘迫。 沈如晦原有三分恼怒，但眼前少年眉眼昳丽，紫衣矜贵，眼中歉意十足，怎么看也不像故意的样子，他倒不好发脾气了。 他双眼清澈，像是对眼前场景全然懵懂无知。 沈如晦只得道：“臣，臣是受公主殿下相邀，来为她画像的。今日仓促，画像未毕，劳予白大人转告殿下，臣画完后会托人送入宫中。” “哦，是画像啊——”少年好似恍然大悟。 沈如晦轻咳两声，低下头要从谢行之身旁离开。 “等等—— 谢行之叫住他，少年面上忽然露出一个灿烂的笑来，本该是亲近和善的笑容，但他的眉目生得太过秾艳，反倒像是精怪披上人皮，下一步就是要吃人嚼骨了。 “沈郎君能否给我也画一幅呢？” 沈如晦冷不丁打了个寒战。 但当他回神时，谢行之脸上的笑已消失得无影无踪，他依然是那个矜贵优雅的三殿下。 仿佛方才那个笑是他看错了。 沈如晦忙垂手行礼道：“臣不敢当，三殿下有吩咐，臣万死不辞。” 谢行之飘然从他身旁走过，“好。那就有劳你了。” 沈如晦心中不知何故惴惴不安，冲着他背影问道：“那么殿下什么时候要呢——” 谢行之已至殿门前，衣袂飘然若水，转眼就消失不见，仿佛根本没听到这句话。 第6章 他耐心地等候着谢元嘉。 她匆匆新换了身衣裳，是他最喜欢的绯红，谢行之眉头骤然松开。 “不是说母皇寻我么，走罢。” 行至中途，谢行之像是忽然想起什么，“我忘了，这事原不急的，阿姊明日再处理也来得及。” 谢元嘉似笑非笑地打量他一眼，谢行之也不怕她看破自己的拙劣谎言，理直气壮地回望。 谢元嘉敲他脑门，“故意的对吧？” 谢行之挨了打，却望着她笑。 谢元嘉转身就走。 谢行之忙回身握住她手腕，低声讨好，“阿姊，我错了。” “没同你生气。”谢元嘉没好气地说，“我忽然想起件旁的事要处理。” “那我陪阿姊去。” 谢行之亦步亦趋。 “青囊司事属机密，没有母皇诏令，闲人免进，你去不了了——” 谢元嘉笑着，朝谢行之摆摆手，“快回宫睡去吧。” 三年前，凤台中书令柳大人告老还乡，母皇钦点身侧秉笔官方晴好为继任中书令。 方晴好在母皇身侧多年，资历政绩有目共睹，四十出头出任中书令，朝野上下无人不服。 阿姊作为方中书的学生，理所当然地跟着她在凤台修习，渐渐也开始上朝议事，在朝臣跟前露脸。 谢行之后知后觉地悟出点什么，这是母皇的一局大棋。t 也许早在她将方中书指给阿姊为老师的那天就开始了。 谢行之驻足在原地，瞧着她脚步轻快，越走越远，心下莫名怅然。 他忽然察觉阿姊正离他越来越远。 他忙将这股怅然摁了下去。 不，阿姊走得再远，也永远都是他的阿姊。 不会变的。 *** 真的不会吗？ 他梦见了阿姊。 屏风上交缠的身影，藕荷色的披帛，庭中的梨花瓣飘落在她脚踝—— 不一样的是，他代替那人，跪在了姐姐腿间。 梦里她如白日一般艳美，桃花眼尾上扬，似笑非笑地注视他，捧住他的脸，来吃他的嘴唇。 谢行之惊醒时尚是黎明，天色未明，一切尚在模糊混沌之际。 梦中之景犹如真实发生在眼前，他惊惶不定，狠狠给了自己两个嘴巴，想让自己清醒过来。 但身体里却充斥回荡着下贱的欲望。 他不禁痛恨自己，为何会对亲姐姐产生这样的不伦之情。 此番行迹，与禽兽何异。 他胸腔起伏不定，越是告诉自己不能去想，梦里那副场景却越是清晰。 他记得她身体的每个细微处，她用玫瑰汁子梳头，发尾都是甜蜜蜜的香，她腰窝的位置有一粒红痣，她的小腿生得好，骨肉停匀—— 谢行之绝望地发现，他居然在回味。 *** 他特意避着阿姊好几日。 他以为这样就能够恢复如常，他不会想到阿姊就呼吸急促，不会像狗一样嗅闻她的气味。 直到—— 他再次见到了沈如晦。 凤栖殿白日也静悄悄的，天渐渐地热了，宫人得了主子的默许，都回房躲懒去了。 谢行之走入阿姊殿中，鼻尖嗅到了不属于她的气味。 蜜色的帷幕垂落。 有人影晃动，有细碎的笑声从唇齿间流出来。 他静静站了很久。 “阿姊，你们在做什么？” 两人吓了一跳，猛地分开，少年不知何时站在了帷幕之外，此时午后天色昏沉，帐中燃着暖香，谢元嘉感觉自己的脸热了起来。 她呼吸有些急促，面上却竭力维持平静，对沈如晦说：“你先回去吧。” 他顺从地掀帘走了。 谢元嘉整了整头发，侧头去望镜中的自己，吓了一跳。 少女鬓发散乱，钗环松松垮垮地垂落，情欲着脸，艳胜牡丹。贝齿咬着的嘴唇饱满红润，像熟透的樱桃。 她目光斜斜向下，方才没注意到，不知何时衣襟被揉乱了，小衣的系带散开了。 她心知这样让弟弟瞧了不妥，刚要开口：“你先出去——” 他的头却抵在了她肩膀上，她回头，被吓了一跳。 他们离得太近，谢元嘉后知后觉她与他靠这么近是不妥的，她稍稍要往后退，谢行之的手却忽然抵住了她的腰。 她心下一颤，强装镇定，“你先出去。” “阿姊。” 他唤她。 她望见他的眼睛，干净不含杂念，他就那么定定地望着她，像是在好奇。 少年今日穿一身象牙白的衣裳，发束玉冠，纯净如枝头的玉兰花，好像真的不懂，他问她：“阿姊，你们在做什么？” 谢元嘉一时不免在心里谴责自己胡闹，没个长姐的模样，她想，日后不能再让阿弟这么无所顾忌地出入她的寝殿了。 她面上的红晕慢慢减退了下来，佯装正常，“嗯，我们，在做一些游戏，你长大了就会知道了。” “游戏。” 他慢慢地咀嚼着这两个字，唇角漾起了笑，像是相信了。 他一向又是个聪明的，最擅探究反问，“是很亲近的人，才能玩的游戏，对么？” “对。你先出去——” 谢元嘉被他困在怀里，感觉有些透不过气来。 “阿姊，别动。” 他叫停她，她疑惑地望着他，他抬起手来，替她将小衣的系带重新系好，指腹还带着余温，蜻蜓点水地点过她的肌肤，她竟不自觉战栗了起来。 “行之——” 温热的唇瓣覆了上来，她蓦地睁大眼睛。 她大力推开他，呼吸急促地站起来，“行之，你！我们不能这样……” 他双眼无辜地问她：“难道我和阿姊还不够亲近吗，阿姊为何教别人却不肯教我呢？” 他站起来，谢元嘉惊觉，眼前的少年不知何时比她还高了。 他说：“我们不是天底下最亲近的人吗？” 谢元嘉一霎时意识到，自己在犯错，甚至在引着阿弟一起犯错。 她面色蓦地冷了下来，“是。但亲近也分很多种，我们的亲近，不包括这样的事。” 她强迫自己严厉起来，她想，她绝不能放任自流，“行之——” “原来这是错的。”少年忽然退后一步，像是恍然大悟，低着头，“我，是不是，冒犯阿姊了——” 谢元嘉的话被堵在唇边，教训他的话一个字都说不出了。 是啊。行之还小，他尚不知人事，他只是学着旁人，讨求姐姐的欢心。 第7章 春情（四） 谢元嘉不免有些心软，说到底，是她不该让他撞见这等事。 她将口吻放轻缓了些，“行之，这次不怪你。是姐姐不好。” 她想教阿弟几句，话却颠三倒四，“你，你要记得，这样的事只能与心爱之人一起，姐姐，是不行的——” 她反倒将自己说得脸红心跳。 谢行之目光清明，静静地看着她，像是在真切询问，“心爱之人是什么？” “心爱之人……”谢元嘉好像也很难说得明白，“心爱之人就是，你目之所及，眼里只能看到她。只有她对你来说是最重要的。” “那就是阿姊啊。”他忽然轻声答道，“阿姊对我来说，就是最重要的。” 谢元嘉心跳一窒，无言以对。 半晌，她说，“阿姊是不一样的。你长大以后就会明白。” 谢行之没有回答。他想，不是的。阿姊永远都是最重要的。 谢元嘉也并不同他争论，只是背过身去，有一下没一下地梳着头发，“近来是阿姊太荒唐了。让你学了些不好的。阿姊向你保证，往后不会了。” 谢行之眸光轻轻一闪，“好。” 他走了。 谢元嘉松了口气，将予白叫进来，“往后，没有我的吩咐，不许三殿下再随意进出我的寝殿。” 予白应是，忍不住道：“殿下其实早该这样了。” 谢元嘉也是悔之晚矣，“我，唉，他——” 她嘟囔道：“行之什么时候长这么大了。” 她头疼：“你将沈如晦送回孔府去吧。” “沈郎君犯错了么？”予白有些犹疑地问道，“前些日子，臣瞧着殿下很是宠爱他的样子。内廷司的燕嬷嬷还问过，是否要回禀陛下，给沈郎君一个正式的位分。” 谢元嘉后知后觉地回过神来，这些日子真是太荒唐了。 她清醒了神色，“罢了。想必孔府也难容下他，你将溯溪别苑的地契给了他吧，再送些银钱给他傍身，好歹一场缘分，孤也不想苛待了他。叫他自去过安生日子。日后若有什么难处，你便也伸手帮一帮他。” 谢元嘉以为，这事儿也就到此为止了。 *** 翌日。 “兄长留步。”徐慎从崇文学宫出来，正要出宫回府，忽然被人叫住。 姿容秾艳的少年缓缓向他走来，垂首行礼，徐慎颔首还礼，“三殿下。” 第7章 “三日后就是春闱了。我受父君所托来寻兄长。”谢行之手中托着个锦盒，“这是父君当年春闱时用过的笔，赠予兄长，也算是为兄长添个好彩头。” 徐慎郑重接过，面上淡淡笑起，“替我谢过太傅。我若能得太傅三分文采，倒也不算给徐家丢人了。” 眼前的青年着一身蔚蓝衣裳，面庞周正，浓眉大眼，颇有古君子之风，若论形似，他这个侄子倒比谢行之这个亲儿子更像徐观澜些。 谢行之笑，“父君常说兄长是徐氏小辈中最有出息的，兄长又何必妄自菲薄呢？” 徐慎低眸一笑，“也许正因父亲叔伯对我的期待太高，我才终日惶惶不得安宁罢。我常常在想，若是春闱落榜，父亲会否将我逐出家门。” 谢行之一愣，不想徐慎会忽然推心置腹，这位堂兄一向是同辈中的佼佼者，也有如此不安的时刻吗。 他不擅安慰人，只得道：“其实就算落榜，兄长也可荫蔽入仕，实在不必太过担忧。” 徐慎笑而不语。若是荫蔽入仕，他未来在官场上就走不远了。他宁肯多吃些苦头，也定要自己考取功名。 当然这样的话他不必对谢行之说。 他问：“你来寻我，应当不止是替太傅赠礼罢？” 如果只是赠礼，让内侍来就是了，何必他三殿下亲自走一遭呢。 谢行之叹这位堂兄观人于微，也就不客气了，笑道：“我的确有件事，要麻烦兄长。” 他在徐慎耳边低语几句。 徐慎诧异，问道：“这人得罪了你？” “没有。只不过想同他讨一幅画罢了。”秾艳的眉眼分明在笑，不知为何却鬼气森森。 徐慎笑了笑，“你心中有分寸就好。” 他虽不知谢行之要做什么，但兄弟多年，也知对方不是会轻易惹是t生非的性子。 “兄长放心，我会处理好。必不会牵扯到兄长。” “客气了。”徐慎说道，眉间难得地流出几分促狭来，“春闱前，我爹娘在厢房内尚不敢大声说话，唯恐扰了我读书。你都敢来管我借人了，难道还怕会牵连到我么？” 谢行之没想到这位一向严肃的兄长也会说这样的玩笑话，也笑道：“兄长苦读多年，自会金榜题名，就算失误，也无非从状元掉到榜眼，我们姐弟只等着去徐府吃酒了——” *** 谢行之的眼光不错，徐慎果然顺利考过会试，与百名学子一起得御赐贡士出身。春闱五日后，晏帝于宣德殿亲设殿试，百名学子入殿作答。 女帝高坐明堂，由衷叹道：“天下英才尽入吾之彀，且岁不过三十。” 太傅徐观澜立于晏帝身后，听得此言，眉心一跳，见她眼睛不住地在那些面容清俊的学子脸上打转，忍不住轻咳两声，“陛下。” 谢朝晏理直气壮：“还要选探花郎的。朕不得仔细瞧瞧哪个容色最出众。” 徐观澜哼一声：“红颜未老恩先断，古人诚不欺我啊。” 帷幕外，内侍尖着嗓子道一声：“启。” 两人收了笑，静观学子作答。 至午时，殿试结束，考卷由秉笔官密封，送至龙案之上，等候晏帝亲阅。 内外肃然，众人屏息静离，宣德殿外风起云涌，宫殿鳞次栉比。大多学子都是头次入宫，虽为天威所慑，但也难掩兴奋。 毕竟在场之人，最次也是三甲进士出身了。 至宫门前，三三两两相约饮酒作乐而去，只等着明日放榜，回去给父老乡亲报喜。 凤阁鸾台的几位大人奉命到明政殿时，已是酉时初。 谢元嘉恰好前来请安，忽然想起今日母皇要批阅殿试答卷，便道：“我先回宫了，待母皇忙完，烦汝青姑姑向母皇通禀一声，道我来过就是。” 当值的秉笔官汝青客气地向她欠一欠身，“陛下说了，若大殿下来了，请您进去等候。” 谢元嘉虽略诧异，但她一向听话，跟在汝青身后，悄然入殿。 春来，明政殿内已悄然换上杏白帷帐，浅金色龙纹若隐若现，她转过几道帷幕，隐在织锦屏风后，屏风上绣春水微漾，二鸭低首戏于莲丛之间，透过荷叶田田，谢元嘉瞧见母皇背影，几位大人正激烈辩驳。 礼部尚书陈文津道：“陛下，臣以为，徐慎此篇论及礼先于法，正合我朝治道根本。礼者，纲常之本也，国之大纲，纲举而目张，若无礼则法难以施行，人心亦难归一。此人大才，堪当状元。” 方晴好却道：“陈尚书此言差矣。陛下，臣以为闻韫此篇，才思绝艳，锋藏于绣，言辞虽峻，然不失政体之度。此女才冠今科，若命为状元，可振女学之声，可作新政之锋。” 她话音刚落，陈文津便冷笑出声：“此女满嘴胡言不知所谓，徒有花架子好看罢了。缀在二甲末尾已属勉强，方中书就算要偏袒女儿身，也该选个真才实学的，否则岂不贻笑大方。” 方晴好反唇相讥：“我方晴好行得端立得正，从不偏袒任何人。我如陛下一般，从来只凭才学取士。陈尚书看我是偏袒女子，我看陈尚书何尝不是袒护自己学生。徐慎可是从七岁起就拜在您老门下啊。” 陈文津被她一激，怒道：“老夫门生弟子无数，若说偏袒，岂非两榜学子都是老夫偏袒出来的？” 方晴好微笑：“是了，陈公子屡第不中，陈老大人便是想扶他进前三甲，也得他先考进来才是啊。” 两人争论不休，谁也不让谁。 “元嘉，你觉得呢？”谢朝晏忽然道。 众人安静下来，目光投向那折屏风。 第8章 春情（五） 谢元嘉冷不丁被母皇垂询，忙回过神，从屏风后转出身来，恭敬地向晏帝行礼，几位大人向她行礼，她退后半步还了半礼。 众人暗暗心惊，却不想方才皇长女一直在此。 鸾台侍中王隐舟不免沉思，一向只有东宫才能置喙殿选，难道陛下真有以大殿下为储之心么。若大殿下继位，那三殿下往后该如何自处呢。 他这个三殿下的老师，又该如何自处？ 徐家倒是谁上位都不要紧，但他们王家的权势富贵岂不就此到头？ 谢朝晏轻描淡写：“元嘉大了，也是时候该学着上手，往后也好为朕分忧。你方才也听了半晌，照你说，谁应得状元之名？一个是你堂兄，一个也算你小师妹，你选谁都不算偏袒。” 谢元嘉沉思片刻：“儿臣以为—— “赵恒可当状元之才。” 她此言一出，谢朝晏眼中不动声色地流露出满意，王隐舟看在眼里，与陈文津对视一眼，两人的心同时凉了半截。 赵恒—— 方才众人大多被徐慎与闻韫引去了目光，此时方重新斟酌发言。 “儿臣以为，赵恒之卷，虽不雕辞采饰，然立论深稳，其文中所陈‘人为本，法礼辅之’，正切治国本心。若论文章之格，或许不及徐慎之典重；然若论治世之用，赵恒可为砥柱。故而，儿臣以为，赵恒当得状元。” 谢元嘉所说，众臣自也能看出，但赵恒出身寒门，与他们无亲无故，亦非门生，故而举荐他时大多犹疑，少有将他排于首位的。 方晴好自是更欣赏文采出众的闻韫，也将赵恒排于次位。 谢朝晏笑道：“元嘉最得朕心。” 她捻着那几人的名字，最终定下：“赵恒理实结合，文风清峻，重生民本心与治术并行，可为状元。闻韫，朕欣赏她文风如剑，实是惊才绝艳——” 众人以为她会将闻韫排为榜眼，谁知陛下话锋一转：“不过，朕瞧着，徐慎稳重沉实，实是不适合做探花郎，就还是做榜眼罢。闻韫为探花，朕瞧着赏心悦目。” 陛下已经发话，众臣自然无有不从，当即跪下，山呼万岁。 正事议定，谢朝晏似不经意地提道：“元嘉既熟悉选士，不若就先去吏部历练一番——” 方晴好当即垂首：“陛下英明，大殿下早日习政，也能早日为陛下分忧。” 吏部，这是明摆着要替大殿下将新科进士招揽于麾下啊，只怕等到三殿下长起来，她早就羽翼丰满，大局已定了。 王隐舟使了个眼色给陈文津，陈文津得到示意，垂首道：“陛下英明，大殿下到了年岁，理当习政，不过——” 他一顿，深深叩首下去：“臣以为，依照礼法，立业先应成家，大殿下已经十七，选夫也是大事，殿下早日为我皇室开枝散叶，我大宁才好子孙繁茂，代代有人——” 谢朝晏挑眉，“爱卿何出此言？朕十七之时不过刚即位，有了元嘉那年不过二十五六，朕都不急，你急什么。” 陈文津深深垂首：“陛下即位正值我大宁风雨飘摇之际，臣常常想来不由泪流满襟，使陛下少时担惊受怕，是臣等失职。” 他这样说着，当真老泪纵横，竟好似发自真心。 王隐舟亦跪下道：“大殿下天资聪慧，性情沉稳，今得亲政之机，于国于民皆是幸事。但殿下如今年纪尚轻，婚事未定，人心浮动。陛下不若暂且一搁。等到殿下婚后——” 第8章 “可笑！”方晴好忽道：“若是王相与陈尚书这番道理，陛下身侧至今未立皇夫，难道也人心浮动么？” 徐观澜眉心一跳，不免瞪方晴好一眼，这女人，一旦事涉陛下，便是不分青红皂白敌我双方，逮到谁骂谁。 “方中书不忙往老夫身上扣屎盆子。”陈文津不慌不忙：“陛下虽未有夫，却已有四位殿下于膝下承欢，大殿下若要效仿陛下，自要多子多福，方为臣民表率。总不能，方中书至今待字闺中，便也强令学生一道罢——” 方晴好尚未生气，谢元嘉已怒目圆睁，舌利如刀：“老师自然不愿成亲生子，若是生出个如陈若海般屡第不中的蠢物来，倒不如不生——” 她从未想到，老师竟会被同僚如此恶毒地攻击。 好在她有个刻薄的弟弟，嘴贱的妹妹，遇事不至于瞠目结舌一句话说不出来。 “大殿下！”陈文津痛心疾首，朝着谢朝晏跪下，“陛下，臣请为大殿下另换名师，我大宁的皇长女，竟被她教得如此不成体统！若来日学得如方中书一般，我大宁岂不亡国灭种！” “母皇！不必换，儿臣此生，只认这一位老师。”谢元嘉锵然跪下。 谢朝晏面色不定，元嘉到底年轻，还是太冲动了，如此落人话柄，她倒不好再强求让她习政了。 她只道：“好了。朕也乏了，你们都先下去吧。” 一场闹剧草草收尾。 天色已晚，方晴好与几位同僚作别后独自前往凤阁，今夜到她当值。 谢元嘉追了上来，望着她的眼里满是安慰，“老师——” 方晴好见谢元嘉如此为她难过，反倒笑了出来，t摸了摸谢元嘉的头发，柔声道：“我待在陛下身边这么多年，什么话没听过，早习惯了，你实在不必挂怀。” 谢元嘉只默不作声，随着她走了许久，快到凤阁前时，方道：“我知老师心志坚毅，从不为流言蜚语困扰，我只是——” 她忽然哽咽：“我只是心疼老师，为何老师这么多年革新礼制，修订律法，主办官学，政绩斐然，便是名臣祠也入得，他们为何却只盯着你无夫无子呢——” 方晴好呼吸一滞，心里一时暖似春水，她一下一下地抚动着谢元嘉的头发，忽然发现她早已长成，风姿初显了。 看着她年轻的眉眼，方晴好颇感欣慰：“当初我心甘情愿追随陛下，发誓要辅佐她创下不世功业，为此我不惜不立婚约，不留子嗣，世人看来我是离经叛道，孑然一身。但只有我自己知道，我从未后悔过。” 她话语坚决：“我早已知道，什么于我而言是最重要的。元嘉，你也会知道的。” 说话间，两人已经行至凤阁门前。 谢元嘉忽然驻足停留。 晏帝继位第三年时，曾大刀阔斧改制科举，特开女子恩科，不论出身，只论才学，争议一时甚嚣尘上，朝野上下争论：是否该为女子单开一榜录取，这对寒窗苦读的男子又是否公平。 女子恩科开了几年，便争论几年，甚至于还曾有学子罢考。 于是当年晏帝特意加试一场，凡至朝廷用人标准之上，不论家世来历，皆可录用。 为显公平，陛下身侧八位秉笔官一同下场答卷，卷以密封，誊抄后与学子卷一同供给考官判卷。 最终八位秉笔官皆得批红录用，八张答卷封于贡院门前，供给天下学子参观。 那些持反对之声的学子，上榜者寥寥无几。 众人如此得知，陛下取士原不论出身不论男女，只论才学，如此朝野上下心服口服。 翌年，晏帝为抚民心，颁旨宣布，自此起，不再特设女子恩科，两榜合并，共同取士，争议声渐渐平息。 时至今日，录取女官已有十余年，女子读书做官不再惊世骇俗，天下人早已习以为常。 那八位秉笔官此后皆入凤阁，这八篇文章便从贡院门外腾挪到了凤阁门前，这是天下女子梦寐之地。 谢元嘉站在凤阁门前，看着那连绵而成的字墙，时年太久，纸张边缘已经泛黄发脆，因腾挪不当，有些边角处模糊不清，但馆阁体小楷端庄秀丽，全卷无一处错误涂改，依然令观者心潮澎湃。 八张答卷排在首位的，就是方晴好的文章，哪怕早已烂熟于心，谢元嘉依然以虔诚的目光，从头到尾，一字一句地在心中复诵一遍。 方晴好不免笑道：“怎么每次来，都要瞧上好一会儿？” 谢元嘉回过神来，“我也想像母皇和老师这样，立一番功绩，成一番事业。” 方晴好眼中柔软，抚过她的头发，轻声道：“你的前途，定然会更远大的。这不止是我对你的期许，更是陛下对你的期许。殿下，你可明白？” 谢元嘉郑重答道：“是。元嘉明白。元嘉定不辜负期待。” “大殿下——”汝青忽从身后而来，“四殿下又闯祸了，请您赶快回去一趟。” 第9章 春情（六） 朦胧夜色中，方晴好轻声低笑：“四殿下又闯祸了，大殿下快回罢。” 谢元嘉又好气又好笑，“不知小四这次又发什么浑。”两人作别后，她随着汝青回到明政殿。 殿中早已掌灯，谢朝晏已换上质地柔软的素纱寝衣，手里捏了卷书，正在训斥趴在阶下写文章的谢乐之。 乐之小脸苦巴巴的，“阿娘。我真学不会，你放过我罢——” “你少在这跟朕扮可怜，诗书不通，大字不识几个，可朕听闻，你打牌可厉害了么。御史家几个公子，裤子都被你赢走了，光着个屁股从朱雀大街上回去。张御史告状都告到朕这来了！谢乐之，你挺厉害啊。既这么聪明，背几篇文章算什么难事！” 谢乐之小声嘟囔：“打牌能赢钱啊，背这些臭墨史书有什么用——” 谢朝晏正要发怒，余光瞥见谢元嘉走进来，忍下一口气，“罢了，朕一会儿再同你算账，好好把你的文章写完！元嘉，你跟朕进来——” 谢元嘉有些摸不着头脑：“我以为母皇叫我来，是想让我劝诫小四——” “不，朕是有话要同你说。”谢朝晏饮了杯茶后，斟酌着言辞，“你今日，有些冲动了。” 谢元嘉沉默，忽然跪下：“儿臣心知自己今日冲动鲁莽，旁的事儿臣都能周全，但老师自幼教导儿臣，如今为人当面羞辱，儿臣若忍气吞声，如何对得起老师教抚之恩——” 年轻的皇长女眼睛黑白分明，容不得一丝尘灰杂色，她今日亦受冲击，心里隐隐压抑着愤懑委屈，此刻面对母亲，全然倾泻了出来。 “儿臣不解，母皇为何不严惩陈文津为老师正名，她一生未婚为母皇殚精竭虑，难道不值母皇如此待她吗？” 谢朝晏不免在心底叹息，是不是她们将元嘉护得太好了。 谢乐之听得内帷传出声音，隐隐带有哭腔，一时好奇，悄摸摸地提起裙裾，蹑手蹑脚地趴在豆绿的帷幕外。 难道长姐挨骂了？那这样的好戏可不能错过。 母皇的声音很是冷静：“元嘉，你该知道母皇对你的期许。你是皇长女，喜怒好恶不能太分明。” “是，儿臣知道。但儿臣不解，母皇座下，为何能容得下这般虚伪狡诈的伪君子，何不杀之！” “你是皇长女，崇文学宫也好，青囊司也罢，一直都活在别人庇佑之下，想来你就算听过看过，也从未切身体会过人心险恶，对么？” 谢朝晏笑出声来，吐字爱怜，目光却冷冽，“不过元嘉，以后不会了，你会瞧见光鲜背后丑陋的真面孔。冷静些，好吗？” 谢元嘉跪在原地，偏过头去，平复心绪。 忽然帷帐被掀开，帐帘底探出谢乐之的脑袋来，她朝着谢元嘉嘿嘿一笑：“长姐，我听明白了，你要实在忍不下这口气，你就给他堵巷子里，麻袋一套，打爽了了事嘛，何苦给自己气成这样。” 对了。 谢朝晏不动声色地松开了眉头。 没有什么事是一定要当面锣对面鼓才能解决的，她也不过是想教元嘉冷静。 当然，晏帝陛下明面上是不能赞成的，她轻轻呵斥谢乐之：“退出去。” 豆绿的帐帘荡漾如波，谢乐之兴奋的声音传来：“好嘞！母皇！这是你让我走的啊！” 谢朝晏默许了，她眼睛只瞧着谢元嘉。 谢元嘉意识到母皇的真正用意，忽然低下头去，“儿臣明白了。” 小四都能明白的事，何以她这个做姐姐的反倒不明白呢。 谢朝晏淡淡道：“或许当真是朕太心急了，如今看来，你还需要更多历练。入吏部之事，暂时先缓缓吧。” 谢元嘉脸上有些火辣辣的疼，“是。” 明明母亲一句重话也没有，为何她竟如此难受呢。 *** 春闱放榜，照惯例，新科状元将绕城一周，以示天家恩德。 街旁早已挨挨挤挤围满了看热闹的百姓，姑娘小伙个个收拾得干净齐整，富商家仆撸起袖子，准备榜下捉婿。 第9章 庆福楼位于城楼对面，二楼的天字号厢房能将游街之景尽收眼底，每年欲订这间房的人如过江之卿，去年甚至拍出千两银子的天价。 但今日，掌柜的一早将牌子挂了出去，外边人再问，出再高的价钱，掌柜也只有一句：“东家来了，卖不了。” 厢房内。 谢元嘉倚在红楼之上，有一搭没一搭地饮着庆福楼最负盛名的桃花醉，不知在想些什么。 孔雪音难得见她如此颓唐，不免笑道：“瞧你，何必将人给我送回来，若不送回来，此时好歹有个陪你唱曲解闷的不是——” “我是皇长女，不能太没规矩体统。”谢元嘉淡淡地答道。 “什么体统规矩，京都城里大大小小的爷们儿哪个身边没几个姬妾娈童。同他们一比，殿下简直是坐怀不乱的圣人。” 今日天热，孔雪音一路过来，额头上出了薄汗，她解开妃红色的外裳，只着白绫薄裙，依然热得口干舌燥，将杯中冷茶一饮而尽。 日光下，她肌肤胜雪，肩头画着桃花，桃花花容艳丽，花瓣描着金边，枝叶打着卷儿，延至背脊，雪绫之下，若隐若现，引人无数遐思。 这桃花和孔雪音一样，美得张扬跋扈。 引得楼下之人频频往这边看过来，孔雪音毫不在意，反倒愈发挺直了背，理了理脖颈上的翡翠玉串，“看吧。否则我今儿不白戴这么贵的首饰了。” 谢元嘉戏谑道：“你倒还有心来管我的闲事，春闱放榜了，你榜上无名，孔大人岂不又要——” 听到姐姐的名字，孔雪音霎时垮下脸来，“阿姊什么时候才能明t白，我当真不是那块料。” “孔大人一心只为你好，希望你得御赐进士出身，往后仕途顺当，有同门师长提携，你怎地还不领情。” 孔雪音叫苦不迭，“可是殿下，不是所有女子都有雄心壮志的。我只喜穿衣打扮，有你们庇佑着我，我一辈子这样快快活活地过，不好么？” 她晃了一圈，“瞧，我新做的满绣洒金裙，好看么？” 谢元嘉摇摇头，“不知有多少寒门学子羡慕你有个擅打算的姐姐，你倒身在福中不知福了。” 孔雪音讨饶：“殿下，我们今儿可是来看皇榜状元，您就不要再说这起子话扫兴了。” “你以为你能逃得掉么？我听闻孔府子孙不肖，孔大人已向母皇求了恩赐，将荫蔽出身赐给你了，圣旨应是明日就到你府上了。下月，你就得去吏部，待在孔大人眼皮底下了。” 孔雪音霎时垮下脸来，闷闷坐了一会儿，又忽然想明白：“既然如此，那我快活日子真是过一天少一天了，不行，我今儿必得耍个痛快。” 她向外喊道：“小二，上酒来。” 孔雪音这一声，叫外边人听着了，立时三刻便有小女娘带着笑上前来：“孔三姐姐，我们四处定不着厢房，不知能否——” 孔雪音犯难：“我也是沾了大殿下的光——” 几个活泼明丽的少女一时将目光都向谢元嘉望了过来。 她们与小四一般年纪，谢元嘉不免心软，她回眸瞥了一眼孔雪音，见她也讨好地望着自己，眼神央求，便淡淡道：“人多也好，热闹。” 众女笑着拥了进来，但又同谢元嘉不是那么熟悉，只敢小声地围在孔雪音周遭叽叽喳喳。 谢元嘉权当提了几笼鸟雀进厢房来了。 “瞧见了吗，走在最前头的，就是这回的状元，赵恒！” 谢元嘉漫不经心地瞥了一眼楼下，她心想着，总归是她举荐的人，她也当看看，他长什么模样。 只这一眼，她眼神忽然定住。 第10章 春情（七） 高头骏马之上，青年身着大红状元服，鬓边簪着一朵芍药，端眉秀目，正朝四周作揖，飞红绣帕不断扔入他怀中，他始终淡然笑对，风姿卓绝。 孔雪音与几个小娘子谈得正欢时，忽然瞥见谢元嘉目不转睛地瞧着大红状元袍，她凑到谢元嘉跟前：“殿下竟瞧中这位状元了？” 谢元嘉淡淡道：“说不上，只是觉得他有些奇怪。” 赵恒身着母皇御赐的绯袍玉带，崭新一身，唯独脚上穿了双极不相称的皂靴，太旧，纵然缝补浆洗得再用心，在这泼天的日光下，也显得太过黯淡。 谢元嘉不解：“……知道要游街，怎地也不穿上新鞋来。” 孔雪音捂嘴轻笑：“我的殿下，赵恒出身寒门，能凑齐进京赶考的银钱已实属不易，哪有闲钱去做新鞋新衣呢？若非御赐绯袍，想来他就要穿着自己的衣服来游街了，也就比叫花子体面些。” “皇榜高中状元，难道没有富商愿结识他么？生得这样好，便是想招他为婿的也该有罢。” 孔雪音摇着白玉扇子，笑着，眼中却难掩轻蔑，“这不正显得我们状元哥哥品节高雅，对阿堵物不屑一顾么？想来就算说个钱字，都脏了他的玉口罢。人管这叫—— “安贫乐道！” 几个小娘子忽然捂嘴都笑了起来。 谢元嘉并未笑，她皱眉，仍然不解。 孔雪音仍有一下没一下地摇着扇子，轻笑道：“我的殿下，您可莫嫌我们刻薄。当初画袅可是一眼瞧中这位大状元，情愿在他功名未就之时就下嫁于他，朱家也扶他青云之路。可你猜他说什么—— “‘君子固穷，安贫乐道。不以婚事求登青云。’ “可笑。他赵家就算祖坟冒青烟，三代都中状元，也不见得能爬到国公府的门槛，画袅人品样貌才情，哪样又配不得他？ “他人都没见过，就将国公府的媒人拒之门外。” 孔雪音轻蔑地下了定论：“实是恃才傲物，不知天高地厚。” 游街的队伍愈发近了，谢元嘉能清晰地看见赵恒的脸，她这次瞧得更清楚，他状元服下的里裳已经浆洗到发黄磨损，边角泛起了毛边。 她心中微微一动，穷困至如此境地也不肯借势么，这人心中究竟在坚持什么呢？如今门阀林立，世家大族盘根错节。 他怎么就确信，他能只靠自己就闯出一片天地呢。 谢元嘉生为天皇贵胄，见多了攀龙附凤之人，倒是少见如此风骨卓绝之人。 酒入喉肠，抚平心中不少郁结焦躁，谢元嘉忽然对他起了好奇，想要探究：“你信不信，越是这般孤傲高洁的人，心，就越是好呢。” 孔雪音见她兴致正浓，心中顿时有了妙思，笑道：“要不然，我来与殿下打个赌？” 谢元嘉没说好也没反对，孔雪音知道她已经同意了，在她耳边轻声说了几句。 “好啊，你输定了。”谢元嘉笃定道。 “明日陛下赐新科进士于云章河上宴饮，臣就恭候殿下了——”孔雪音看热闹不嫌事大。 “雪音姐姐，底下有人看你呢——” 几个女娘的调笑声忽然打断她们的谈话，孔雪音笑着探出头去，朝着游街至此的队伍大声笑道：“你们方才说谁在看我？” 她忽然对上一个人的眼睛。 不动不笑不怒，瞧不出任何心绪的眼睛，枯井无波，定定地望向她，像是要把她从高台上吸下去。 好锐利的一双眼睛，像是已经将她看透了。 孔雪音连忙转回面孔来。 “徐兄，你在看什么呢——”徐慎被周边人唤回心神来，垂首掩饰眸中心绪：“没甚么。” “我瞧见了，徐兄必是在看庆福楼上那几个小娘子罢——” “那几位，我都瞧见了，可都是京城数一数二的名门闺秀啊，徐兄，莫不是私下已经约好婚事，我们兄弟几个只等着吃酒了？” 徐慎但笑不语。 几人只当他默认，谈论得愈发热火朝天：“谁家的呢，方才我瞧见了，有崔七娘子，陈五娘子，萧九娘子——” “你怎么不说还有孔三娘子呢——” 几人眼神暧昧，忽而同时大笑：“谁不知道孔侍郎入仕前曾做过红倌人啊。若非陛下赏识，这对姐妹如今岂非还在风尘中打转。徐兄这样的正人君子，恐怕不会喜欢孔三娘子这样的吧。” “可不是嘛。” “其实——”徐慎忽然插嘴道：“我这人很庸俗。我喜欢漂亮的。” “哟！” 众人皆是一惊，继而笑作一团：“徐兄当真坦诚！我等敢想不敢说。孔氏姐妹的确漂亮，人称湘楚双姝呢。” 但他们并未将徐慎所说当真，只以为他是玩笑，转头又去谈论旁事。 徐慎若有所思地转回头，再次凝神看向高台。 孔雪音被小女娘们环绕在中央，笑得娇娆妩媚，她在说些什么，隔得远，徐慎听不清，但那些小女娘们都被她逗笑，纷纷笑出声来，如百花争艳。 而她是其中最艳丽的花后。 其实他是认真的。他是真喜欢漂亮的，尤其喜欢那个，站在众人中间，最漂亮的那个。 但不知为何，他每次认真说话，他们总以为他在玩笑。 第10章 高台之上。 孔雪音骄傲地昂着头，“他瞧着就很古板，想来是那般数十年如一日不变的人，与他相处不知多无趣，我才不会嫁给这样的人呢。” 小娘子们纷纷笑着应和：“是了是了，我们孔姐姐必定要寻一个天下第一风流人物作配。虽说陛下今年点了女娘作探花郎，可我瞧着，一点也不输往年探花的风采，甚至更甚一筹，不如姐姐考虑考虑——” 孔雪音恼得要去撕她的嘴：“你这人最坏了——” *** 翌日，云章河畔，天家赐宴。 自辰时起，河岸便已人潮汹涌，前来观礼者摩肩接踵。街坊酒肆高挂彩帛，楼阁门前悬灯结彩，春风拂过，数里河畔皆笙歌鼎沸，热闹好似新年。 河中画舫绣船从四方聚来，拥簇着最中央的天家御舟。 御舟设三层廊楼，顶层命名“望春轩”，供宗室眷属登高赏景，谢元嘉凭栏远望，见新科进士们正由各自候船登阶而上，依次由岸步入御舟。 赵恒为状元，身着御赐朝霞红袍，走在最前，亦最为打眼。 他来了啊。 谢元嘉微勾起唇角，兴致渐浓。 “阿姊——” 谢元嘉被吓了一跳，回过神来，“你存心吓我是不是？” 谢行之无辜道：“我叫了阿姊好几声，阿姊也不见搭理我，我只得大声些了，阿姊在看什么这么专注？” 谢元嘉不知何故，有些心虚地别过头去，“咳，我是在想，绣成司今年新制的朝霞红袍不错。穿在这些新科进士身上真是好看，该替锦姑姑同母皇要份恩赏才是。” “是吗？”少年忽然向她走近一步，执拗问道：“有多好看？他们，比我还好看吗？” 他今日特意打扮过一番，鬓齐衣t整，连袖中都用长姐最喜的焚兰冷香熏过一遍。 最别出心裁的是，他在眼尾点了一枚红玉，血红如痣。御舟缓缓拨开水波，搅碎一江黄昏，他偏着头瞧她，凤眼狭长，煞是多情。 他浑身上下，没有一点儿不讨谢元嘉喜欢。 她笑起，手捧住他脸颊，“他们自然不能同我阿弟相比。等我阿弟长成了，定是个颠倒众生的妖孽祸水。” 谢行之眼中流出满意之色。 这时鼓乐自水上响起，宫娥伶人立于舟尾，以笙箫笛合奏出一曲《鸣凤朝阳》，音律激扬中，花雨纷纷，落入水中，残阳中随波流淌，如同驶入画卷一般。 御舟已经开动，宫娥侍从开始走动奉茶。 “请大殿下用茶——”这声音有些熟悉。 谢元嘉转过身去，一个瘦削的背影朝着她跪伏下身，他抬起眼睛，雪白的面孔，楚楚动人，“大殿下——” “沈如晦。你为何会在这里？” 谢行之也回过身来，果见沈如晦跪在姐姐身前，他霎时眼神阴鸷，沈如晦被吓到，摔了手中茶盏，滚烫的茶水溅起来，谢行之当即挡在姐姐身前。 他冷声道：“来人，将这个混入御舟的细作拉下去——” 沈如晦慌了，忙扑跪到谢元嘉身前：“大殿下，我，我不是细作，我来是想求大殿下救我性命，三殿下要杀我啊！” 第11章 春情（八） “拉下去！”谢行之厉声道。 “奴自知身份卑微，此生能侍奉大殿下一回已是三生有幸，奴不敢奢求大殿下纳我入宫，奴只求活命啊。”沈如晦被内侍往外拖，还在声嘶力竭地大喊：“大殿下救我——” “等等——”谢元嘉喝住内侍，眼神狐疑地看向谢行之，“怎么回事？” 沈如晦没有放过此等千载难逢的时机，他声泪俱下，扑跪在谢行之面前：“三殿下饶命，奴真的只想活命，只要您饶我一条贱命，我定走得远远的，再不会出现在您与大殿下跟前……” 谢行之面色铁青，手在袖中紧攥成拳。 开宝紧张地看着自家主子的脸色，他真怕主子一气之下将这伶人给杀了。 气氛一时紧张起来。 沈如晦跪伏在地，看不清两位贵人的脸色，但他已将一切都赌了进去，后半辈子的荣华富贵，就看这次能不能成了。 他期期艾艾地抬起头来，瞧了谢元嘉一眼，“奴若不是走投无路，也不会冒死来求大殿下——” 谢元嘉忽然笑了，命人将他扶起来，“你莫不是误会了，我这个弟弟心肠最好，怎会对你喊打喊杀呢？” 沈如晦原还不想起，但予白托着他的手臂，容不得他反抗，他只得站了起来。 谢元嘉坐下，托着手中盏茶，茶盖拂开面上茶叶，她轻轻抿了一口，方不紧不慢地问道：“孤当日将溯溪别苑给了你，又赠了你银钱傍身，最不济，你也可去求孔三娘子庇佑，怎地就落到这般田地？” 沈如晦知道会有此一问，他垂下头答：“孔三娘子早就说过，我已是大殿下的人，生死都与孔府再无干系。至于溯溪别苑——” 他满是惧怕地看了一眼谢行之：“三殿下说得对，奴出身卑微，不配住在大殿下的地方——” 话已至此，谢元嘉心中有数，她垂下眼帘，关切地问道：“那么你如今在这世上，可还有亲人要去投奔？” 沈如晦答，“奴孤身一个，早没了亲人。” 他楚楚可怜地望着谢元嘉：“活了这十几年，唯有殿下给了奴一丝温情。奴自知卑微，不敢奢求名分，只求大殿下留我在身边，哪怕做个端茶倒水的仆从，奴也心甘情愿。” 谢行之看着这伶人作一股妖媚样，心头便无名火起。 就算他将沈如晦从宅子里撵了出去，将地契抢了过来，那不也给了他庆阳街几间铺子作置换么？ 看样子这人将他的话全当耳旁风了，不仅当着他的面勾搭姐姐，还敢告状。 许是他眼中狠劲儿过于露骨，沈如晦又往谢元嘉的脚边缩了缩。 谢元嘉抬眼望过来，谢行之立马老实地收回视线。 “予白，好生送沈郎君出去。” 沈如晦惊惶不定，他不知这是何意，是留他还是不留他？ “我会让予白在我的田庄上给你找一户好人家，让他们认你作义子。往后呢，你若要读书习字，我必为你延请名师，你若要娶妻生子，我也会赠你一份聘礼—— “行之年纪还小，做事失了分寸，你们之间是误会一场。这事儿也不要叫旁人知晓，闹大了不好。” 沈如晦瘫软下去，殿下不肯留他。 “孤能给你的，都会给你。但你也要安分些，明白吗？”谢元嘉话中威胁之意明显。 沈如晦脸色灰败，知她已做了决定，再多的也没有，他若想活命，此刻就需见好就收。 他磕头下去，“是。” 沈如晦走了。 谢行之惴惴观察着阿姊的脸色，她面上平静无澜，也不看他，只静静坐着饮茶。 宫人都被遣了出去，此刻只有他们二人，谢行之有些不安，怯怯走到姐姐跟前，声音软下来：“阿姊，我错了——” 谢元嘉不理。 谢行之愈发不安，他跪伏在她膝前，想像小时候那样将脸贴在她腿上，但她身一扭，避开了。 “阿姊——”他慌了，“你别不理我，我真没想杀他。” 她忽然生气地转回面孔，“谢行之，你还是不知你错在哪了是吗？” 她还肯理他。 谢行之松了一口气，乖乖地答：“悉听阿姊教诲。” “我答应过你，我就不会再见沈如晦，你为何还要去折辱于他？你情我愿之事，为何不能好聚好散。你瞒得我一丝不漏，我方才瞧见了，他手腕伤得厉害，你是找他讨一幅画么？” 谢行之答：“是多画了几次——” “多了几次？说明白！”她厉声。 “百十来次罢。我也不是没给他酬金。” “你为何要去羞辱他？”谢元嘉严厉道，“以后还有张如晦，王如晦，我还会成亲生子，怎么，你每个都去打一顿吗？” 谢行之原是乖巧听训，只求她消气，但这句话隐秘地戳中了他的心疾，他“腾”地站起身来，不管不顾道：“是，我每个都打，我还要杀了他们。” “谢行之！”谢元嘉恼了，“你这是在同我认错吗？你还要私刑杀人，怎么，你要草菅人命是吗？” 谢行之抿着唇一言不发，他红了眼睛，偏过头去，好半晌才道：“阿姊明明说过，我们才是最亲密的人，可你有了沈如晦，你就向着他了！” 谢元嘉被他气笑，她耐着性子同沈如晦说话，又将他放到眼皮子底下看着，是为了谁，还不是为了这个混账弟弟的名声么。 他到底在发什么疯。谢元嘉自觉看不懂这个小孩儿了。 谢行之亦看不懂自己，只知心中一股力量在横冲直撞，他撂下狠话：“你最疼的只能是我，任何人都不能同我抢你，谁同我抢，我就杀谁。” 汝窑瓷砸碎在他脚边。 第11章 “滚出去。在你知道错之前，别来见我。”她冷冷道。 谢行之转身就走，冲得很快。他那时不知，心中暗藏的，是嫉妒。 他竟嫉妒沈如晦。 可笑。他是皇子，天潢贵胄。沈如晦不过一个低贱的伶人，有何好嫉妒的。 可他心里痒，痒得难耐，无形的手在心中抠刮着，一下又一下，直至血痕淋漓，痛感逼身，他才不得不承认：他当真嫉妒。 谢行之被自己吓了一跳，他陡然环顾四周，像个心虚的贼，呼吸一下子急促起来。 旁人明明没有看他，他偏偏感觉到轻蔑，仿佛周围涌出窃窃私语：三殿下竟对自己的亲姐姐有欲念。 他匆匆扔给开宝一句：“你替我去向母皇告假罢。就说我染了风寒，不便见人。” 他逃也似的下了船去。 *** 谢元嘉已至半醉。 她心绪烦乱不堪，她不知近来是怎的了，事事烦恼，事事不顺。 望春轩是照她的喜好布置过的，她欲坐下来清谈一曲，好好静心一番，谁知酒醉以后，身体有些不听使唤，几次拨音都软绵绵的，她心一横，下了力，“崩”一声，琴弦竟应声而断。 她恼怒起身，踹了一脚琴凳，愤愤道：“都来同我作对吗！” 她算不得多用力，但人逆运起来，就是如此倒霉，古琴“砰”的一声滑到地上，琴闷响一声，霎时断成两截。 这把绿焦是她近来新得的爱物，还没弹几回呢。 谢元嘉滑坐到地上，颇有些自暴自弃了。 “啧啧啧，殿下您这——”孔雪音不知何时进来，瞧她一脸颓唐，嘻嘻地笑出声，“这劲儿要是使不完，不如我牵了您去犁个两亩地？” 谢元嘉又好气又好笑，随手朝她扔了条帕子：“放肆。” “好好好，臣放肆。那么臣与殿下的赌约，殿下是要认输了吗？”孔雪音朝她眨眨眼，“我可都准备好了。” “认输？”谢元嘉嗤t笑，瞳孔里忽然燃起熊熊的火，“我可没输过。你等着。” 第12章 春情（九） 云章河畔灯火如昼，长筵沿水铺陈，珠帘之下笑语喧哗，衣香鬓影间尽是才子佳人，好不热闹。 赵恒并不善应付宴饮，被达官贵眷围在其中，早已有些吃不消。 他眼角余光扫到榜眼徐慎，见他含笑与人举杯对饮，流畅地唤出对方名姓，又顺势问候其家人，招呼周全，礼数妥帖。 赵恒冷眼瞧着，心里说不上来是什么滋味儿。 他听闻徐慎出身大族，父亲是当朝吏部尚书，叔父是当朝太傅，徐氏颇受晏帝恩宠，徐慎也算是晏帝从小看着长大的子侄辈。 他曾听书院的几个同窗说起闲话，道徐慎原该是状元，是晏帝为鼓舞天下寒门子弟，才钦定了他。 他知道此事后，冷避徐慎多日，反倒徐慎并不计较，甚至托人来捎上他一程，如此，陛下今日赐宴，他才未曾迟到。 赵恒从未轻慢过自己，他出身贫寒不假，但他堂堂正正做人，问心无愧，他亦不屑为了名利舍己身自由。 但他的确会有那么一刹那，想着自己有徐慎那样的身世就好了。他就不必支撑得这样辛苦。 不过徐慎帮了他，也总该道声谢，他刚要上前去，忽然被人揽住。 他回头去看，来人四五十年岁，头戴通天冠，衣着绛纱袍，面阔身圆，极是富贵，有些眼熟，却叫不出名姓。 “赵郎君，可还记得老夫？” 他想起来了，连忙垂首行礼，“国公爷。” 是顺国公朱炽，媒人曾上门，道顺国公欲将亲女许配于他，他以家境贫寒为由而婉拒了去。 气头过后，朱炽竟不免对这个寒门学子更欣赏了些。此般气节，并非人人都有，若他与女儿成就姻缘，来日他官途显赫，总不至于抛妻弃子。 故朱炽竟不死心，准备再试一次。 “先来贸然叫媒人上门说亲，倒是忘记叫你们见上一面，你还没见过画袅罢——” 十六七岁的少女出落得身姿袅娜，娉娉婷婷地行至赵恒身前，微红着面孔，福身行礼后，轻声唤道：“爹爹。赵郎君。” 她一早读过赵恒的文章，此人文章朴实，言之有物，来日必是能做实事的能臣。她又恰巧见过他一面，喜欢他这张脸，这才三番五次地主动，欲要成就婚事。 她若不自己选，就是爹娘来选。 爹娘选的，来来回回就那几户，彼此是什么货色大家心知肚明，互相瞧不上，若要结亲等同乱伦。她不如主动选个身家干净清白的，来日也好拿捏。 穷就穷点呗，反正她有嫁妆，总不会苦了自己。 谁知赵恒竟敢拒婚。朱画袅又气又恼，在府内闷着哭了几天，状元游街都没去看，她从小到大就没叫人这么下过面子。 今日天子赐宴她本也不打算来的，谁知爹爹偏拽着她来了。 爹爹来之前嘱咐她：“男人就好个乖，你素日太泼辣了些，想是名声叫他听过，今儿你就把嘴闭上，别说话，只管笑。他一准被你迷了心神——” 朱画袅心想有理，特意选了身荷粉色的衣裳，发髻上就簪了几颗珍珠，低低地福身下去，朝着赵恒的方向轻轻地看了一眼。 她这一眼绝对是柔中带媚，媚中带羞，千言万语都在里头了，她就不信这个愣头青状元能敌得过。 赵恒果然顿住。 他关切地问道：“朱五娘子怎么了，可是风太大迷了眼睛——” 朱画袅一口气憋在胸口上不来下不去。 她刚要张嘴问候赵恒祖宗，朱炽忙把女儿拦住，“小女近来染了风寒，嗓子哑，说不得话。” 朱炽在女儿耳边喝道：“你一张嘴这婚事就别想成了。” 朱画袅勉强忍了下来。 朱炽将赵恒揽到一边，语重心长道：“贤侄，你老师近来可好么？” 赵恒受宠若惊，“国公爷认识老师么？” “自然。想当年，乔郎风姿出众，是先帝爷钦点的探花——” 夜风习习，众人都有些晕晕沉沉，忽然听得酒杯破裂，争吵声响起。 “黄口小儿，实是不知天高地厚，老夫抬举你才要许配女儿给你，你竟这般无礼！” 徐慎此时正欲去醒醒酒，被喧闹声吸引，皱眉望去，见顺国公被气得满脸涨红，指着赵恒大骂。 赵恒站在原地，一言不发。 徐慎心里不免觉得好笑，他本不欲管旁人的闲事，但想到来日说不准是翰林院同僚，还是出面安抚了朱炽，又唤人来收拾停当。 “若是闹大了，传至陛下耳中，便不好了。”徐慎半是安抚半是警告。 朱炽冷静下来，骂骂咧咧两句后自也罢了。 朱画袅却是受不了这再三婉拒，自己花一般的年纪，怎么就轮到他赵恒挑挑拣拣了，气红了眼，径自下船去了。 赵恒过来道谢，徐慎轻瞥了他一眼，“状元郎若实在清高，本不该考取功名。” 赵恒默然，心知他是好意提醒，道谢之后，独自从人群中退了出来，悄然走到了船尾。 天子御舟，富贵气派不比寻常，船尾三面围以粉纱帘幔，鎏金雕凤栏两侧悬有流苏宫灯，夜间点起，照见水光潋滟。 风吹过湖面，夜里花香袭人，他微不可闻地吐出一口浊气。 皇榜高中之后，一切如梦一般地来了，霎时间无数的眼睛都盯上了他，纵然他有过准备，到底倍觉压抑。 顺国公愿将亲女许配于他，自是一门好亲事，来日仕途必然颇多助力扶持。 但，赵恒很清楚，一切都是有代价的。 他若娶了国公之女，想来往后与入赘也无区别，他宁肯苦些累些。他闭了闭眼，提醒自己，万不可迷失在天家富贵之中。 就在这时，耳边遥遥地传来了柔韧而清远的笛音—— 竟是乡间常唱的《挑花儿》。 那是旧时村里姑娘在春忙之后登山采茶时的调子，句句婉转，是水乡女子特有的轻柔甜润。 他只觉心头一震，像是被谁从胸口轻轻一推。 这调子，这声音，是他旧年每个春日最熟悉的风。 赵恒以为是思乡心切所致，摇摇头，正准备离去，那小调却由远及近，愈发清晰了起来。 赵恒循声抬头望去，原是从上层的望春轩传出，恰在此时，珠帘卷起，灯火辉煌间，一道红衣身影走入他视线。 她好似在对着他笑，又好似没有，踏着歌声，对月而舞，舞姿曼妙从容，自在明媚如牡丹盛放。 赵恒再是如何心志坚毅，在这一刹那，也不免恍了神。 他驻足许久，在这悠扬的一曲中，忘却了所有，只是纯然地发自肺腑地欣赏她的美丽。 一霎时他懂了古人之心境，惟江上之清风与山间之明月，耳得之而为声，目遇之而成色。 一曲终了，赵恒心满意足。 第12章 如此盛世明珠，他自知不能匹配，能驻足一刻观赏，已是人生幸事，正抬脚欲走，忽听楼上一声惊呼：“来人啊——有小娘子落水了——” 他蓦地转回头去，水珠溅到他脸上，大红披帛飘荡在湖面，泛起巨大的涟漪。 来不及多想，赵恒翻过栏杆，跳入湖面。 他熟识水性，少时也曾在乡里救人，她衣着鲜艳，他很快寻到了她。 她没甚么挣扎地被他抱起来。 人说镜中花，水中月，都不可得。但她的眼睛望向他的那一刻，他像是真的捞到了天上月。 她眉目艳胜牡丹，入水后胭脂尽褪，却不损容颜分毫，反倒愈发光彩夺目。 她眼神热烈而直白，他被她瞧得不好意思，偏过头去，耳根子红透，“姑娘，你，你还好么？” 她顺势揽住他脖颈，在他耳边轻声道：“其实我方才在同她们打赌，我赌你一定在看我。你若见我落水，必定来救。 “如此看来，我赌赢了。” 第13章 状元郎（一） 御舟船宴后，姐弟俩竟渐渐显出疏远来了。 谢行之觉得自己没错，阿姊与他本就是最亲近的，他收拾居心叵测之人再合理不过。 却又无法解释他对阿姊那些说不清道不明的情愫，是由何而起。 他面上仍是波澜不惊，夜里却是难以遏制那令他面红耳赤的欲念。 哪怕是读着最正经古板的书籍，他也能忽然想起阿姊来。再抬头，就好似阿姊坐在了他书案上，她笑吟吟地捉了支紫毫，捧住他的脸，往他脸上画小猫儿。 他想动，她就佯怒地呵斥他：“不许逃。” 怎会这样呢。 谢行之逃入庭院，狠狠泼了自己几瓢冷水后才清醒过来。 殿中安安静静，一灯如豆，哪有阿姊倩影。 凉水打湿寝衣，紧贴在身上，他仍是喘息不已，脸烧得发烫。 梦里更是不得安生。 阿姊笑盈盈地牵着他进寝宫，还是在那架屏风后，她贴近他，身上的香气从头到脚将他笼住。 梦中他尚存一分理智，躲闪着不敢看她眼睛，“阿姊，你是阿姊啊——” 阿姊似笑非笑，手指抵住他的唇瓣，轻声在他耳畔说：“可你爱阿姊啊t，对么？” 他不动了，像只蝴蝶被阿姊捉在手中，蝶翅渐渐停止挣扎。 “我们是天底下最亲的人。亲近的人，做一些亲近的事，又有什么错呢。” 对啊。旁人尚且不如他与阿姊亲近，旁人都能做的事，他为何做不得。 他轻易被她说服，捧过她的脸，深深地吻她，唇舌纠缠，似乎怎么都吻不够，怎么都不够亲密。 他不断地唤她：“阿姊——” 阿姊像是哭了，混着喘息与啜泣。 他不肯停，不放过她每一寸颤抖，每一次溢出的呻吟。 直到两人都筋疲力尽，浑身是汗地纠缠在一起，连呼吸都像要融回最初的一滩骨血里。 帘幔半垂，天光透入寝殿，谢行之渐渐睁开眼。 黎明之际，理智尚在沉睡，少年苍白艳丽的面孔深深埋入被褥，像是还能闻到梦中姐姐身上醉人的香气。 他想他彻底完了。 他很是担心面对阿姊时会出岔子，故而这些日子刻意避着她走。 俩人寝殿不过间隔百步，往日抬头不见低头见，这次两三月了，除了在明政殿前碰见过阿姊一回，他竟再没见过她。 在殿前那回，也不过是远远瞧见了她的身影。她穿烟霞紫的夏衫，像傍晚飘下天的一瓣霞光，他尚未看清，身体已先有了反应，心口大乱，不住地起伏。 他藏在偏殿的门后，一直听到阿姊走了，他又冷静了好一会儿后，方前去给母皇请安。 他自觉平静，但谢乐之早发觉冤家哥哥近来不对，格外焦躁且心神不宁。 她眼珠子一转，肚子里冒出坏水儿来。 临近下学时，谢乐之不似往常疯狗般地冲出门去，她停下来，在哥哥书案前来回打转。 谢行之抬眉：“我桌上有骨头？” 谢乐之忍下，装没听到，“打叶子牌，去么？” “不去。”谢行之毫不犹豫地拒绝，收拾好了书箱要走。 “你是不是跟长姐吵架了？” “没有。” “呵。”谢乐之笑一声，“少来。你最近都没围着长姐打转了，谁没了骨头还不知道呢。” 谢行之心情不佳，不愿同她斗嘴，大步朝学宫外走去。 “长姐近来忙得很，早出晚归的，可没在明政殿，也没在青囊司啊——” 谢行之脚步一顿。 谢乐之嘴角一勾，知道自己打中毒蛇七寸了，她吊儿郎当地背着手从哥哥身旁走过，故意道：“我倒是知道一些，就是没人陪我打牌，我心情不好——” “走。”谢行之言简意赅。 谢乐之眉开眼笑，“这就对了。” *** 俩人换了身低调的衣裳，从巡逻松散的西宫翻出来，溜到了朱雀大街上。 谢乐之领着哥哥从一间小小的胭脂铺后门口进到中庭，熟门熟路地开了对角小门，走过一段暗梯，霎时豁然开朗。 大红廊柱，梅花菱格窗，侍人皆着青衣，捧着鲜果佳肴，面带笑容穿梭着，一时仿佛又回了宫廷。 谢行之认了出来，“这是庆福楼。” “对咯。” 两侧侍女微笑替两人打帘，里边已经有人等着了。 于乐瑜见到谢行之，颇有些惊讶：“哟，今儿老三也来了。回头可不能同你母皇告状哈。” 她冲谢乐之使眼色：“你怎么把你这顽固不化的哥哥也带来了。” 谢乐之低声在她耳边道：“他最近心不在焉的，我们三做局，赢他钱。” “哦——”于乐瑜立刻同意了，热情地招呼道：“好孩子，快过来来坐。” 谢行之早听闻表姨母牌瘾大，母皇和方中书为了遏制她和小四的赌瘾，封了京城好几处赌坊，亲贵宗室得了吩咐，谁也不敢轻易应她俩的邀约。 原当她俩已经戒了，没想到是换到母皇眼皮子底下又开张了。 庆福楼的主家宋祁，早年间投到晏帝麾下，全副身家都用来辅佐晏帝登基，故而宋家虽为商户，却也在此盛世有一席之地。 宋祁正坐在于乐瑜旁边，骂骂咧咧道：“到时候被陛下发现了，就说是你俩非拉着俺干的。俺可是良民嘞！啥事不听陛下吩咐！” 谢行之此刻倒是顾不得告状，他环顾一周，没看到谢元嘉，揪住谢乐之后衣领，将她抓到外边，低声喝问：“你不是说阿姊在么？在哪呢！” 谢乐之在他手里挣扎，“那你别急啊，我还能骗你不成。搓两把我就告诉你。” 谢行之烦躁不已，却不得不被她摁着坐下。 四人搓了两圈牌，谢行之心不在焉，满脑子只想着阿姊在哪，被三人杀得片甲不留。 谢乐之叫起来：“你输了，给银子！给银子！” 谢行之无暇分神细想，一心只想让她闭嘴，十分痛快地往外掏银子。后来他干脆将银子全倒桌上，谢乐之一叫，他就往她那边拨两锭。 谢乐之盯着那堆得小山似的金银，眼睛发青光。 老三成日不饮酒不寻欢不作乐，月例银子全攒着的。知道他能囤，不想他居然这么能囤。 她趁老三看牌时，悄悄把他的金子往自己这边拨了两锭。 “谢乐之。你在干什么。” 她的手腕忽然被捉住，谢行之眼睛沉霭霭地盯着她。 谢乐之做贼心虚，底气不足，“哎，我拿错了——” 谢行之眼神清明，已经回过神来，他往后一仰，似笑非笑道：“你今儿，不就是特意哄我来打牌，好从我这骗钱的么？” 双生兄妹，就是能轻易看破对方的想法。 谢乐之嘟囔道：“什么骗不骗的，说这么难听。我是你亲妹妹，你给我点钱花怎么了——” 谢行之手指捻着那锭金子，“告诉我，我想知道的。” 谢乐之眼睛珠子一转，“长姐的行踪，我怎么能轻易出卖给你呢——” 得加钱。 “那我去告诉母皇，你同表姨母还有宋叔在这打牌——”谢行之转身就要走。 “哎哎哎！”于乐瑜先急了，拼命给谢乐之使眼色，“他要知道什么，你快说吧。” 谢乐之一跺脚，将谢行之拉到窗前，指给他看，“诺，在那儿呢。” 谢行之定睛看去，虽没瞧见阿姊，却瞧见了予白。 予白身着碧色圆领大袖儒衫，腰系一对白玉双佩，她正往外走着，郁金色的间裙翻飞，裙裾如云霞铺展。 等一等。 她转过脸来了，眉眼凌厉，笑靥明媚。 谢行之一霎时屏住了呼吸。 那不是予白。是阿姊。 阿姊要去哪。为何要穿着予白的衣裳。 第13章 谢行之紧紧盯着她，脚步随她挪动。 他瞧见她身着女官衣饰，脚步轻快地从庆福楼后脚门出去了。 那里等着一个身着蔚蓝色衣裳的青年男子。 那男子瞧见她，霎时脸上漾开笑意，迎了上来，两人不知说些什么，阿姊笑得开怀，轻轻吻在了他的侧脸上—— 第14章 状元郎（二） 赵恒不得不承认，他近来有些鬼迷心窍了。他怎会和这个小娘子纠缠如此之久呢。 那晚将她从云章河中救起，她挽住他脖颈，在他耳边轻声道：“我赌赢了。” 赵恒不知她与谁做赌，又赌了什么，他莫名搅入这场赌局，颇生恼怒，面无表情地松开手，让她重新跌回水中。 “娘子既有力愚弄我，想来也能自己游回岸上，告辞——” “喂——”谢元嘉猝不及防被他扔回云章河里，“咕噜咕噜”呛了两口水，又急又恼，“你，赵恒，你——” 她从没遭受过这样的慢待，这状元莫不是跳下来时脑子也进水了。 赵恒权当没听见她在身后叫他，径直往前走着，忽又像是想起什么，顿住脚步。 谢元嘉还当他是心生愧疚了停下来等她，唇角勾起得意的笑容，理了理鬓边的发丝，正要开口，他忽地回过头来道：“两百文。” “啊？”谢元嘉一怔。 他重复一遍，“两百文。我这身衣裳，为救你毁了，你当赔给我。” 谢元嘉被气笑了，与孔雪音的赌约也抛到九霄云外去了，她随手将腕上玉镯抹下来抛在他手里，“拿去——你四季的衣裳应当都够了。” 她说罢就要走，今日她本是来寻欢的，本以为勾住这个未经情事的状元郎很容易，谁知反被他敲了竹杠。 她头发衣裳全湿透了，深一脚浅一脚地走在河滩上，此刻已全无情致，只剩下满肚子的火没地儿发。 “等等——” “难道还不够吗？”谢元嘉没好气地答道，手腕却被人捉住了，赵恒极严肃极认真，“这玉镯贵重，我不能收，娘子只需给我两百文就好——” 谢元嘉不解，耐心已然耗尽，“我上哪去给你寻两百文，让你拿着就拿着，多了的就送你了。” 赵恒却出乎意料地执着，“我并非刻意要为难娘子，但我进京赴考三年，家母所做中衣只剩两件，陛下尚未授官，我还未食朝廷俸禄。细棉两百文一匹，我需买布重裁一身换洗。” 谢元嘉神色莫名，疑心赵恒骗她，“盛世之下，难道还有人做不起两身衣裳吗？” 赵恒早已习惯这般言语，倒也不觉被冒犯，摇摇头t，无奈道：“天下之大，世道不全为你眼中所见。” 谢元嘉默然思索片刻后，诚心道歉：“是我冒犯了。” 赵恒微笑，将那枚玉镯放回她掌心，他十分有礼，没有触碰到她分毫。但玉镯触手生温，她重新戴回腕上，莫名感到肌肤灼热。 谢元嘉抚着玉镯，避开他眼神，并不看他，不自然道：“那么，明日酉时以后，你到庆福楼旁的胭脂铺子等一等我，两百个大钱，我必不会少你。” 赵恒点头，却忽又叫住她：“敢问娘子芳名。” 谢元嘉想了想，笑道：“我姓崔，是大殿下身旁的女官——” 赵恒知道大殿下最得陛下疼宠，身侧女官出类拔萃也是情理之中，如此，他点了点头，“那么，崔娘子，明日见。” *** 赵恒不想，这一见，就消磨近两个月的辰光—— 先是她说手中没有细碎银子，要他陪她去用些面汤果子，他左右无事也就应了。谁知用完两碗馄饨，她拍出老大一锭纹银来，小摊贩哪里找得开。 他只得无奈再次替她付账。 两人在街头巷尾游逛，她什么都好奇，什么都要试试，蜜饯果脯，酒酿糖粥，杂耍面人，她只顾着拿，他只得在后头跟着，替她付账给摊贩。 赵恒一面解囊一面想着，俸禄下来之前，怕是只能饮凉水了。 好在这位崔娘子最终意识到了自己是来还钱的，她还是颇有些愧疚的，“我一时玩得开怀，忘记你了。” 于是她硬买下一匹细绢赠予他。 细绢虽不名贵，也要两千文往上，他自是不能白白占了姑娘家的便宜。 于是一来二往，两人竟是常常见面。 见得多了，一些话自然而然地就开了口。 那时陛下已授他正六品翰林修撰官职，人情往来，同僚亲友，他往常不能对人言的，竟全都能自然地讲给她听。 “翰林清贵，俸禄并不丰厚，月前尚未发下银钱，如今眼看衣裳发旧，靴底磨平，却还得撑着体面，赴席送礼一应不少。” 也许她在大殿下身侧见得多了，处理这等事来得心应手，往往轻松地指点于他：“这也不难。你座师陈文津，如今为礼部尚书，素称海内文宗，门下弟子亦多。 “你就备些花茶果饼，择日登门拜谒，他便是心知你家贫，也必会暗中照拂一二。你字好，有他牵线，替人写些词句的，润笔费当不会少。” 说来也怪。他前一日对她说过些什么，翌日竟如求了神佛一般灵验。 他银钱紧缺，住得离宫城颇远，往往后半夜就要起身，他不过同她提了一句，翌日，家门前就出现一匹凉州马。 他惊奇万分，以为是邻居落下的，去敲人家的门，欲要归还，谁知邻家却道：“有人一早送了来的，指名道姓是要给赵修撰的。我们巷中应当就您一位修撰罢。” 赵恒稀里糊涂地收下。 谁知麻烦却是接踵而来。 他骑着这马出门，总有人侧目而视，同僚揶揄他，“中了状元就是不一样，骑的都是凉州快马。” 更有不明就里者暗中传言，说他与贵人走得近，怕是早就攀了什么关系。 赵恒骑也不是，不骑也不是。那马性子倔得很，拉去市集寄卖还踢了人，闹得市坊司来人问话，他赔了半个月月俸才算了事。 本欲图个轻便，却无端惹来许多耳目，赵恒一连数日都觉烦闷得很。 找他写字作画的人也一日日多了起来，赵恒不堪其扰，却又哪个都不好推辞，只得连夜赶工，一连几日都未睡好。 赵恒寻思着这是哪路神仙，这么邪门，同谢元嘉一讲：“看来我休沐日去大相国寺拜拜菩萨——” 谁知她却得意道：“拜什么菩萨，你该拜我才是——” 赵恒恍然，无奈又好笑，“原来都是你所为？” 谢元嘉笑着，“是呀。那可是我精挑细选的凉州马，一日千里呢。” 这些日子下来，赵恒着实是疲惫不堪，疑惑不解。 他终是问出了口：“我是不是何处得罪了你？” 谢元嘉满心欢喜等着他表明心意，忽然听得这么一句，她亦是怔了，“为何这么说？” 赵恒神情古怪：“你是大殿下身侧女官，俸禄应当不薄才是，那两百文于你而言不算负担罢，难道我还做了旁的事，让你记仇了？” 谢元嘉不解，“是你说，你俸禄微薄，家又离宫城远嘛——” 她方知自己近来皆是媚眼抛给了瞎子看，唱曲给了聋子听。 赵恒亦回过味儿来，浅浅笑道：“是多挣了一些银两，可惜都让马吃了，我是没吃着。” 那凉州马要吃精细饲料，他这些日子的润笔费大半赔了进去。 谢元嘉笑出声来，赵恒见她笑，竟也觉得这些日子的折磨不算白费了。 她笑够了，忽然叹气：“哎——看来我这俩月皆是白费劲，人家根本不知道我在干什么嘛。” 她眸中水光盈盈，望着赵恒，他心中一震，忽觉心如擂鼓，情丝不知何时疯长，将他和她都裹成了茧。 他耳根子红透，能言善辩的状元郎竟是哑了声音，“你——” 谢元嘉忽然踮起脚，在他左侧脸颊上轻轻吻了一下。赵恒木讷讷地一句话也说不出来，脸都红透了。 谢元嘉狡黠地朝他笑道：“这下，你该知道我的意思了罢？” 他低下头，轻咳一声：“知道。” “就一句知道啊？”她不满道。 “崔娘子，冒犯了——”她尚未反应过来，他忽然上前一步，将她抵在墙角，低头，俯身，吻住了她的唇。 没有犹豫，没有试探，甚至不容抗拒地握住了她的腰身，不许她逃。 第15章 状元郎（三） 他难得如此强势，她忍不住笑，要退后，赵恒却不依不饶地追上来，谢元嘉愈发笑得开心，几乎站不住。 他气喘吁吁地松开她，脸红透了，头埋在她肩膀，热气透过薄薄的绫罗传过来，谢元嘉感觉心“扑通扑通”地动。 他低声恼道：“笑什么——” 她手捧住他脸颊，“笑你啊。轻薄姑娘之前还要道一声得罪。我若是不允，你难道就不亲了吗？” 话未说完，唇再次被恼羞成怒的人封缄。 第14章 初次动情又血气方刚的男子难以自抑，深深吮吸着她的唇瓣，她亦情意绵绵，回应殷切。二人倚墙而立，缠绵悱恻，浑然忘却俗世一切烦忧。 *** “哎呀——亲了。” 谢乐之压低了声音，兴奋地笑了，浑然不觉哥哥脸色难看，在他耳边继续叨叨：“近来天天儿是这样，长姐从凤阁出来就直奔庆福楼。我先还当她是来捉我的，后来发觉姐姐根本不知我在这儿。我一想，指定有猫腻啊。果然，她是来同人私会的，说不准我们何时就能吃席了。” 谢行之杀人的心都有了，他横了一眼谢乐之，“阿姊是皇长女，她的婚事总得母皇点头才行。” 谢乐之一笑：“你不识得这人么？” 谢行之莫名其妙，“我这么会识得——” 他一顿，再细看那人眉目，有些眼熟。身形颀长，端眉秀目，蔚蓝色的衣裳像是绣成司所制的。 他想起来了。 新科前三甲，母皇皆赐了翰林修撰的官职，绣成司照例送两领圆领官袍与四身春秋衣裳给新翰林。 徐慎出身大族，常服不会如此寒酸。探花闻韫是女娘，那么眼前这人，必是新科状元赵恒无疑了。 想到此处，谢行之顿时火冒三丈。 他脸色不虞，“不是说这新科状元孤傲清高，视富贵为无物，连国公府的婚事都拒了么？怎么又来纠缠阿姊——” 谢乐之看热闹不嫌事大，玩味地笑着，“那你以为，阿姊为甚要穿予白姐姐的衣裳去见他？” 谢行之霎时回过味儿来，是阿姊看中了赵恒，这才隐瞒身份，处心积虑地要与他相处。 这赵恒凭何得了阿姊青睐？谢行之匪夷所思，眼睛盯着赵恒上下打量。 “阿姊背着人偷偷来见他，有多久了？” 谢乐之掰了掰手指，“我也忘了，有些想不起来了，我四月初才寻到这地儿来打牌，阿姊似乎是下旬来的。” 四月，四月有什么事呢。 御舟船宴。 谢行之牙都快咬碎了，他就那晚与阿姊赌气，赵恒就顺着缝儿溜进来了？ 他盘算时，眼睛也没忘了紧紧盯着墙角一对人影。 总算是分开了。 他本以为阿姊会打算回宫的，谁知赵恒低低对她说了几句，她竟就点头，两人如此笑着，相携上街去了。 谢行之猛地站起身来，他也要跟去。 谢乐之忙拦住他，“诶诶诶，金子金子——” 谢行之扔给她，谢乐之眼疾手快，还从他袖子里又掏出了一锭。 谢行之这会儿只顾着去追赶阿姊脚步，全然没注意，但他还是晚了一步，他行至庆福楼前时，人群熙熙攘攘，早不见了阿姊踪影。 他自是不肯放过，一路走一路寻，开宝跟在后头劝他：“主子，咱回去罢，何苦管大殿下t的闲事呢——” 谢行之权当没听到。最终他在聚华坊寻到了一双人的身影。 聚华坊是京都颇有名气的金玉铺子，坊内绣帘高悬，檀香氤氲，掌柜是位老成持重的苏州人，世代专做钗钿金饰、玉珮香囊，体面些的人家婚嫁时往往都会从聚华坊订一两样首饰用来撑场面。 坊内陈设极雅，屏风后乌木长桌，丝绒布上陈列各式首饰，雕花银梳、缀玉步摇、缠丝双环、螭纹镯子一应俱全。更有西域的彩釉珠、碧玺石、琉璃心钿，满室珠光。 “你带我来这做什么？” 谢元嘉的首饰自有绣成司依节令更替、朝仪更制按时进奉，凡金镂玉嵌，皆出自御前巧匠之手，样式考究，材质尊贵，奇珍异宝她见得多了，聚华坊的成品自然不放在眼里。 但她是头回来，此处的首饰虽不比宫中精致，样式却新巧大胆，是宫里没有的。 她看着新奇，拿起一只鸢尾描金簪，想往发髻上簪去，但她何时自己梳过头，有些手笨，没将金簪插进去，反倒将发髻弄散了。 一只手横空穿来，从她手里接过金簪，一壁明镜悬在他们头顶，谢元嘉抬头，见到一双骨折分明的手穿梭在她发间，灵巧极了，三两下替她挽起了头发后，将鸢尾描金簪稳稳地插进了她发间。 她莫名吃味：“难不成家中已有妻室，绾发的手艺才这么娴熟？” 他波澜不惊地答道：“我没钱又嘴笨，像是有妻室的样子么？是替我阿娘绾发时练出来的。” 她笑得前俯后仰，他轻轻推了她一下，“好了，快看看。” 金灿灿的发簪在她乌沉沉的发髻间，镜中人明艳生辉，她笑着回头问他：“如何，好看吗？” “好看。” 金饰十分衬她，戴在她发间，半点不显老气，反是富贵之气扑面而来。 她似乎生来就是该待在金玉堆里的人儿。 谢元嘉没注意到赵恒的眼神，她又瞧中了一个葡萄花鸟纹银香囊，握在手中把玩，幽微的香气悄然潜入她袖中，她很是欢喜。 赵恒默默唤来掌柜，将她看过的白玉耳坠子、鸢尾描金簪与那一对银香囊一齐买下。 谢元嘉将聚华坊里外逛了个遍，兴尽打算要走时，女使忽然捧着个精细的螺钿盒上前来，里面盛着她方才看过的几样首饰。 谢元嘉这才知道他全都买了下来，她一怔，“你哪来的银子？” 赵恒轻描淡写地道：“阿娘替我攒下的钱。” 谢元嘉不解，“你娘替你攒下的钱你留着呀，给我买这些玩意白费了做什么——” 她唤来掌柜，欲退掉这几样首饰。 “不用。”他握住她手，将她拦下，低声道：“是阿娘攒给我娶媳妇的钱。” 谢元嘉恍然，不免阴暗地揣测于他，难不成他想凭着这几样东西就与她定下婚事？ 她皮笑肉不笑，故意道，“那我只怕是更不能要了。若来日我不嫁你，岂不还要还给你。” “不用还。”赵恒认真道：“就算来日我们成就不得姻缘，我给你的一切，也不必还。来之。我嘴笨，我也知自己给不了你什么。但我们乡里，是以簪子定情的。” 赵恒将那枚金簪郑重地放入她手中，“我并非就此逼你定下什么名分。只是我愿意珍重地对你。我想让你知道，我赵恒，是想与你过一辈子的。” 那金簪成色不算上佳，谢元嘉在手中轻轻一掂就知道，不足秤，但此刻握在掌心，竟觉有千斤重，是眼前男子灼热的、沉甸甸的真心。 她一霎时不知该如何言语。 她掩藏身份，化名崔来之与他相处，一来是为除去他的戒心，二来也不过玩闹一场，以便日后抽身。 眼前人甚至不知道她的名字，就已将一颗真心捧给了她。 她身处天家富贵，身侧居心叵测之人何其之多，除了双亲妹弟，她头次遇到，对她别无所求之人。 谢元嘉竟莫名生出些愧疚，好半晌才缓过神来，道一声：“知道了。” 夜色已沉，坊门之外灯火依旧，行人来往如织，两人携手出来，忽然都不言语，赵恒不明白她为何忽然沉默，忐忑半晌后，欲开口道歉：“我说这些话，可能有些唐突了——” “阿姊——” 他的话忽然被人打断。 赵恒抬头望去，见一个少年笑盈盈地站在了他们身前，他眉目秾艳，灯火葳蕤中，像个下凡的小神仙。 谢元嘉见到谢行之，一惊，陡然松开了赵恒的手。 谢行之余光瞥见，只作不知，仍笑着，一字一顿地问她，“阿姊，这是谁？” 第16章 状元郎（四） 谢元嘉心中暗道不妙，怎么如此不巧，遇上这个小祖宗了。也不知他看到听到了多少。 这孩子什么都好，就是不知为何，总是十分抗拒她与旁人的情事，想方设法地也要搅黄了，若是让他看出自己是隐瞒了身份与赵恒相处的，只怕是要不管不顾地给她抖落出来。 那赵恒要是骤然得知她欺他瞒他—— 谢元嘉有些心慌了，但她面上分毫不露，并不答谢行之的话，只笑着问他：“你怎么一个人在这？” 谢行之慢吞吞地道：“我被小四拉来庆福楼打牌，在楼上瞧见一个很像阿姊的身影，我说与小四听，她倒不信，说阿姊怎么会在这，还和人——” 谢行之瞥了一眼赵恒，“过从甚密呢。” 赵恒感受到了少年对他没来由的敌意与抗拒，但似乎是他的错觉，少年很快收回了眼神，对着谢元嘉笑道：“阿姊还没回答我，这位郎君，是谁呢？” 谢元嘉颇觉麻烦，竟是从庆福楼起就被他瞧见了，面对他的诘问，赵恒又在跟前，她一时间竟不知如何回答，偏谢行之眼睛盯死了她，紧紧追问：“阿姊？他是谁。” “我叫赵恒。我仰慕崔娘子已久，想娶她为妻。”赵恒替她解了围，友好地对谢行之笑笑：“她之前未同我提过，家中还有阿弟。小崔郎君生得也真好。” “是吗？可我不姓崔。”谢行之似笑非笑，紧盯住谢元嘉。 第15章 赵恒不免一头雾水，这对姐弟之间有些怪异。 “他在生我气呢。”谢元嘉轻描淡写地答道：“月前他犯浑，我就说了他几句，小孩子和我吵了几句嘴，在外面连姐姐都不认了。” 她轻轻向他招手，“还不过来？” 谢行之那股莫名其妙的气就消了大半，但他仍犟在原地，并不朝她走去。 谢元嘉上前，摸了摸比自己还高些的弟弟的头发，柔声问道：“当真还在生姐姐的气？” 被她软语一哄，谢行之忽然别过头去，小声道：“明明是你生我的气。你都好些日子不理我了。” 还和旁人这样过从亲密。 他越想越委屈，鼻头一酸，眼尾潮红，模样可怜，像是被谁欺负狠了，但他冷淡惯了，偏要强撑着体面，倔强地抿着唇，不肯掉眼泪。 谢元嘉一下子就心软了，围着他柔声哄着：“阿姊哪有不理你，不是你瞧见我后躲去一旁了吗——” 原来那天姐姐看到他了。 谢行之心里涌起隐秘的满足，他得寸进尺，忽然倾身抱住了姐姐，头抵在她颈窝，蹭了蹭，毫不犹豫地张嘴道歉：“阿姊。我错了。” 谢元嘉此时满心满眼只有弟弟，她回头对赵恒抱歉道：“我阿弟自小被我惯坏了，性子骄纵，一时也哄不好，你先回府歇息罢，明日还要上朝呢——” 赵恒为那句“我不姓崔”而困惑，他隐隐知道她绝非寻常人家的女儿，但她究竟富贵到何种境地，他却无法得到一个确切的答案。 这些日子无论他明里暗里如何追问，她也没有直白告知，只是含糊说她外祖姓崔，她随母姓，叫来之。 京中姓崔的人家不少，但好似哪户人家都与她对不上号。她又从何处冒出一个弟弟？之前为何从没对他提过呢。 他本不想走，想将满腹疑问都问个清楚明白，但话到嘴边，却又都咽了回去。 他既将一颗心都交付给了她，那她是何出身，又有什么要紧呢，等她愿意对他说时，自然会说的。 于是赵恒对她笑一笑，道一声：“好。你也早些歇息。对了。后日我休沐，近来天气热，听闻大相国寺的冰浆极佳，我们一同去消暑纳凉好么？阿弟也同去。” 谢元嘉犹豫，原不想答应，却不想谢行之抢先答道：“好啊。” 他低眉，掩住眸中玩味，“我想，爹娘也会想见一见赵郎君的。” 赵恒有些意外的惊喜，一怔，随即喜上眉梢，拱手郑重答道：“若能得令尊令堂垂见，是在下三生有幸。” “他们，他们不定有空——”谢元嘉刚要拒绝，触及赵恒真挚热烈的眼神，忽然就说不出话来了。 谢行之只当没听到她拒绝的话，抢道：“那就这么说定了。阿姊最怕热，大相国寺的水榭冰盏正好适合。” 赵恒只当自己得到了谢行之的t接纳，欣喜道：“我定会提前去寻个清静处，备好冰浆与茶果。” 他目光再度落在谢元嘉身上，带着毫不掩饰的温柔。 谢元嘉一时说不出心中何种滋味。 赵恒一步三回头地走了。 直到他的身影消失在夜坊尽头，谢元嘉才一巴掌拍在弟弟后脑勺上，她轻斥道：“你不记得后日是什么日子了？” “我自然记得。六月初三，长宁日，为二姊祈福嘛。” 谢平安自幼体弱，出生那年被太医断言“元脉不稳，恐难长养”，故而她最得母父疼惜。 每年的六月初三，徐观澜都为她在大相国寺设有水木清坛，向百姓派发冰浆花果，为谢平安积德积福，祈求上天赐福这个女儿，惟愿她寿年长永，平安喜乐。 往年不管姐弟发生何事，六月初三这日都会齐聚大相国寺，一同为谢平安祈福。 “你既知道，那还没轻没重地答应旁人的邀约？你又在盘算什么？” 虽被姐姐诘难，谢行之却颇为愉悦。 终归赵恒是旁人，他和阿姊才是一家。 他立刻状似诚恳道：“我当真是知错了。阿姊与谁亲近都是阿姊的自由，我不该横加干涉。我见阿姊待他特殊，就也想好好待他。” 谢元嘉将信将疑，“你真想通了？” “当然。阿姊这些日子不肯理我，我实在难受。要是再来一次，我就只能去跳云章河了。何况，我就算有什么盘算，也不会用在二姊的长宁日啊。若是扰了二姊清净，父君第一个饶不了我。” 谢元嘉想想也是，暂时放下了疑心，但她很快又犯了难，“我可没告诉赵恒我的身份——” 长宁日，她总不好丢下平安去同旁人幽会。 谢行之却道：“二姊的祈福礼上半日就该结束了，下半日你避开母皇圣驾所在的后山，换了衣裳与赵恒在前寺游玩就是。二姊最是通情达理，她会乐见其成的。就算有旁的事，我也会替阿姊打点妥当的。” 谢元嘉一想，确实有理，她也正打算找个时机告知赵恒自己的身份，便点头应下：“如此也好。” 谢行之心情好了，唇角带笑，说出的话也如蜜似的甜，“只要阿姊欢喜了，我也就欢喜了。” 他如此一说，谢元嘉就算是有天大的气，也早就消得差不多了，笑骂他一句：“你少同我拌几回嘴，比什么都强。” 姐弟俩说笑着，相携回宫。 *** 长宁日。 大相国寺从半个月前就开始准备了起来，寺中央设有九层玲珑水台，清水潺潺，沿坛边绕行，流入活水溪流之中。 每年长宁日，内廷司奉陛下之命，沿山路设有冰浆铺、水果案、香汤台，为来寺香客派发荔枝蜜浆或酸梅饮，以此为长宁公主祈福。 自清晨起，山门之外香客如织。 从平头百姓到宗室贵眷，都会在这日梳洗更衣，不仅是为公主祈福，也是为这年年难得的盛景相会。 大相国寺的后山清幽安静，前寺再热闹也传不过来，百名和尚静坐念经，梵音阵阵。 谢朝晏今日着云烟色织金上裳，浅杏色鸾鸟拂莲纹下裙。发髻上斜斜簪着一只九凤钗，既有天家贵气，在佛门清净之地也不显得过分张扬。 徐观澜落后半步，陪于她身侧。夫妻俩将香抵在额间，为爱女虔诚祈愿后，一同上香于净坛。 谢平安其次，她的身体在冬日最为难熬，她只求今年冬日症状轻些，不要再让亲人为她忧心。 谢元嘉三人在谢平安之后，也依次进香。 今日即便是最为跳脱的谢乐之，也换了身素净衣裳，一丝不苟地将香举过头顶，虔诚跪于佛前，为二姊祈福。 上半日祈福已毕，午后，开宝附耳过来，低语几句。谢行之点一点头，悄然退了出去。 他没有说谎，他不会闹出事来毁了二姊的长宁日。 但只要不闹到二姊与母父跟前，就无所谓罢？ 他悄悄立在佛后，挑开经幡一角，见一妙龄女子被母亲拽着，不情不愿地在佛前跪下。 正是朱画袅。 她低声嘟囔：“我早说了不来不来，非要我来。赵恒拒婚是他没眼光，同我有什么干系——” 第17章 状元郎（五） 午后的大相国寺安静宁和。 朱画袅被母亲硬拉来弥勒佛殿，朱夫人将她往蒲团上一推，絮叨着开始上香：“观音殿前人多，菩萨想来记不得你，我们避开人烟，求一求弥勒佛。让大慈大悲的佛祖保佑你莫再走逆运了，快快寻一如意郎君，去过安生日子。” 佛案前供奉着鲜果花卉，线香缭绕，殿中空旷，幽微的香气弥漫开来，弥勒佛大肚金身，悲悯地望着前来拜愿求姻的红尘俗人。 朱画袅却是不以为然，瘪瘪嘴道：“大相国寺这些秃驴，说是高僧，也不过就是江湖骗子罢了。爹爹每年供奉上千两的香火钱，若真是有用，赵恒不得哭着求着入赘我们家，至于让我出那么大丑吗？” 朱夫人皱眉，轻声斥道：“昏话。我看你的姻缘就是叫你一张嘴毁了，少说两句比什么都强。” “是么。难道佛祖也是收钱办事么。难道他赵恒心仪的女子香火钱比我们顺国公府捐的还多么？阿娘不如将整座顺国公府都捐了算了。佛祖定然真真的保佑我。” “闭嘴。”朱夫人有些不耐，倒还没生气，只是低声呵斥，谁知这一句像是骤然触到了朱画袅逆鳞。 她当即冷笑道：“闭嘴闭嘴，你们成日就叫我闭嘴。是我说的话扎进阿娘心坎里了么？是了，你们怎可能为我将顺国公府捐出去呢，还要留给两位兄长的。 “从小你们把我惯得不知天高地厚，大了却要怪我性子尖酸，嘴巴刻薄。这么急着将我嫁出去，不就是要我给哥哥们腾地方么？ “阿娘你不若直接上书陛下，将爵位给我了事，我就留在国公府招婿，只要肯入赘，就算是脚夫叫花儿，我也嫁，定让你们早早抱上孙子，比哥哥还早——” “啪”一声，清脆的巴掌声响起。 第16章 朱夫人浑身颤抖，指着朱画袅恨铁不成钢，“我真是将你惯坏了！什么话你都敢说。” 朱画袅脸上硕大个巴掌印，她抿住唇，身子跪得更直了，摆明了不会服软。 “全府上下，谁人对你不起，今儿长宁日，你嫂嫂后半夜就起来替你打点。你头上这顶花钿珠冠，还是你嫂嫂的嫁妆，平日她都舍不得戴，今日特意给你扮上，就盼着你能沾些二殿下的福气——” “是么？” 朱画袅淡淡道，“二殿下集万千宠爱于一身，我若想沾些福气，只能赶早些去投胎，下辈子投身皇家。” 朱夫人抚着心口，喘得上气不接下气：“你给我跪在这！跪足两个时辰，好好向佛祖忏悔。再敢说这些有的没的，我第一个撕了你的嘴。” 朱画袅一言不发，直挺挺地跪着，死死咬住唇瓣，不肯掉眼泪。 直到殿门合上，周围空无一人后，朱画袅方软了背脊。 巨大的委屈涌上心头。 她不过是选了个不识货的，她有什么错。 赵恒对爹爹无礼，她想教训他还要被爹娘呵斥，道他们是体面人家，做不出这等姻缘不成伺机报复的事来。 体面人家，能有多体面，祖父是杀猪的，外祖是种田的，往上再数三代不过都是地里刨食吃的普通百姓。若真能咽得下这口气，何必折腾她来佛前跪拜。 朱画袅越想越是委屈，伏在蒲团上低低地啜泣了起来，边哭边恨恨地骂道：“拜佛祖有什么用！佛祖能立刻派个小神仙下凡来娶我么？” 她一拳打在蒲团上，头上的冠子不稳，陡然摔了下来，掉在身前几步远，冠上的珍珠滚碌碌地落了满地。 朱画袅原不想捡，但想着若是回府被嫂嫂瞧见冠冕破损，难免又起些无谓争执，咬咬牙站起身来捡了。 细小圆珠四散滚落，有的落在蒲团边，有的藏进佛座下。 她拾得腰酸背痛，终于将大半收拢，却独独少了一颗最大的南珠，那是正中珠母，一旦遗失，整座珠冠便显不成色。 她眉心紧蹙，四下寻找，在蒲团前、香案下，一寸寸掀开去寻，忽地眼角一凝。 那颗珍珠不偏不倚，正落在佛座后的经幡上，软绵绵地卡在褶皱之间。 她悄然靠近，屏息蹲下，正欲伸手去取，谁知下一瞬，有人比她更快一步，修长手指自经幡后探出，将那颗南珠拾入掌心。 她正要恼，“谁！” 那经幡忽被人从另一侧挑起，少年眉目昳丽，静静地看着她。 他身着月白团云纹锦袍，束着朱红织金的犀纹绦带，轻笑着挑起嘴角，骤然出现在这昏暗的斗室中，当真像是画卷中的神仙下凡来了。 朱画袅被他美得呼吸一滞，心忽然扑通直跳。 谢行之掌心托起一颗莹白的珍珠，轻声问她：“这是你的珍珠吗？” 朱画袅回过神，忽然认出他来，不确定地道：“·t·····三殿下？” 孔姐姐的生辰宴上，她有幸见过他一面。大殿下是去庆贺孔姐姐生辰的，三殿下是随着姐姐去的。 他紧紧跟在大殿下身边，寸步不离。几位姐姐有心想同他说笑，但无论怎样哄劝逗弄，他一概淡淡。 那次见他，朱画袅只觉他冷淡孤僻，几乎以为他不会笑，倒不想会在此处遇见他。 也不知他还记不记得自己，方才她与母亲吵架，他又听到了多少。 朱画袅难堪地咬住了唇。 谢行之轻笑，准确地叫出了她的名字：“画袅姐姐。” 他的目光从她面上轻扫而过，忽然顿住，继而关切地问道：“你还好吗？” 朱画袅这才意识到自己满脸泪痕，匆匆别过脸去，“没事，没事。” 他并不多问，只将珍珠摊在掌心递来。 朱画袅匆忙接过他递来的珍珠，低声道谢：“多谢三殿下——臣女告辞了。” “等一等——”他叫住她，“方才我在佛后小憩，多少听到了一些，若是姐姐不嫌弃，可将心中烦恼说与我听。” 素来冷僻的少年对她温和地笑着，朱画袅感觉他并不如传言般孤傲，一时竟卸下心防，倒出苦水：“我走眼了一回，瞧中个当真清高的读书人，我欣赏他才气，愿下嫁于他，他倒好，三番两次地拒绝。 “现在外面说得不知有多难听，道他赵恒宁肯受穷也不肯娶国公小姐，不知那小姐生得是什么夜叉模样——” 朱画袅委屈极了，“最可恨的是我爹娘，没一个站我这边，总说是我素日里嘴巴太厉害的缘故，这才把赵恒吓跑了。我现在都不愿出门了，太丢人了。” “夜叉？”谢行之状似惊讶，“若夜叉都长画袅姐姐这般模样，那不得人人争着做么。” 朱画袅扑哧一声笑出来，被他夸得两颊生粉，低声问，“当真么。” “当真。”他微笑答道，“至于旁的，更是无需在意了。喜爱者称你言辞犀利，厌恶者说你尖酸刻薄，可说的却是同一个你。没有旁的缘由，无非是喜恶同因。” 他递给她一方绣帕，对她笑笑，“既是不识货也不欣赏你的人，又何必因其伤了自己呢。” 朱画袅怔怔地接过绣帕，“殿下觉得我没错？” “何错之有呢。谁让你觉得自己有错，那就是他的错。你该不让他好过，而非在这责怪自己。” 她嗅到他身上一股沁人心脾的冷香。 厚润的，淡淡的，像是沉木又像是兰花。幽微的像是小蛇，悄悄地钻进了人的心里。 “多谢三殿下。”朱画袅诚挚道谢。 “哦，对了——”他此刻才不经意般提及，“姐姐方才说赵恒，是今年的新科状元么？” 朱画袅变了脸色，愤恨道，“自然，除了他还能有谁。” “那你就更是无需伤怀了，我先前听闻——”谢行之欲言又止，“罢了罢了，君子不在背后妄议于人。” 朱画袅自是不依，“我已对殿下敞开心扉，殿下怎地还有事瞒我。” 谢行之慢吞吞地道：“我倒不是要瞒着姐姐，只是我听闻，他可不算个什么清高人，不肯答应国公府的婚事，无非是因他已攀上了旁的高枝——” 第18章 状元郎（六） “旁的高枝——” 朱画袅声音陡然尖锐，冷笑道，“我原还敬他三分骨气，原是瞧不上我国公府啊。殿下能否明白告知，他究竟是攀上了谁？” “罢了罢了。”谢行之忙摆手，“姐姐只当我没提过，可千万别说是我告诉你的。” 他越这样，朱画袅越是好奇，她这些日子被困扰太久，非要追问出一个答案来，“好殿下，求您，告诉我一个准话吧。” 谢行之低垂下眼，“并非我不愿说，只是，唉——” 他叹了口气，像是不愿多提这回事，“姐姐莫要为难我了。” 竟是不管朱画袅如何央求，他始终守口如瓶，“晚些我要陪二姊放灯祈福，便不陪姐姐叙话了，先告辞了——” 谈到这话，他竟是避之不及。 朱画袅不免起了疑心。 三殿下的为难不似作假，他提及赵恒时神情憎恶，难道说，赵恒攀上的，是几位公主不成？ 朱画袅越想越觉有可能。 四殿下一向风流张扬，身边追捧之人如过江之鲫，想来瞧不上赵恒这样死板的读书人。二殿下身子不好，待在宫中深居简出，赵恒的身份恐怕难得见她一面。 那就只有一个可能了。 朱画袅暗自心惊。 那他赵恒可真算攀上高枝了—— *** 赵恒一早就来了。 长宁日，大相国寺外设有画坊、乐棚与赏物摊，纸鸢、香囊、玉坠、荷扇样样精致，连他都不免驻足观赏，精心替来之选了一两样，想着相见时赠她。 寺内笑语阵阵，香客如潮，闺阁女儿、官宦贵妇、布衣平民，皆挤在香案之前投香、祈愿，虽人多，却不喧闹。 水台之畔幔帐层层，花枝缀帐，纱幔飘飘。 赵恒在水榭旁选了个景致绝佳的地界儿坐下等候。 他与来之约好未时相见。 赵恒今日特意梳洗了一番，手边还放着几只绸缎包裹的精致漆盒。 庆福楼的糕饼素称京中第一，价比金贵，他却一咬牙，拣了几样最好的，细细包好带在身边。 他不富裕，但也尽可能地想让来之父母看出他的心意。 赵恒估摸着日头，掐准时辰让小师傅送上湃好的冰浆与茶果，满心欢喜地等着心上人到来。 谁知午后日头渐毒，冰浆已温，他站起身左盼右盼，始终也没等来人。 赵恒不免担忧起来，难道是上山路上出了事，这才耽搁了吗？ 谢元嘉此刻的确被绊住了手脚。 谢行之半躺在床上，颇为歉疚地对她道：“是我不好，不该在这时伤了脚踝，耽误了阿姊与赵郎君相会。阿姊去罢，小四照料我就是——” 第17章 谢乐之若有所思，摩拳擦掌，“也行，那我叫上乐瑜姨，我们在老三床边打会叶子牌，也陪他解解闷。” 谢元嘉照实给了谢乐之一下，轻斥一声，“胡闹，你兄长伤了腿脚，你这时还在想着打牌么。” 谢乐之吃痛，愤恨地瞪了一眼哥哥，“好，我专心照顾他！” 大相国寺内宫人不多，谢行之只带了个开宝出宫，身边只有这么个小太监伺候着，谢元嘉怎么看也放心不下。 小四顽皮跳脱，别照顾得他另一只脚踝也扭了就算好。 “这样罢，我陪阿行回宫养伤，也叫太医好好瞧瞧，腿脚要紧，莫要落下什么残缺才是。”谢平安道。 “不行。”谢元嘉毫不犹豫地否决了，“清虚散人轻易不出关，也就每年长宁日下山一次，你的身子要紧，必得叫他看看。你不要操心了。” 她最终下了定论：“我留下来陪行之。” 谢行之状似歉疚，“是我不好，等我脚伤好了，必定亲自给赵郎君赔罪。开宝，快去告诉赵郎君一声，让他莫要再空等了。” 谢元嘉此时不免烦躁，却也没打算迁怒弟弟，耐着性子给他上药：“无妨，你好好养伤。我让予白去唤他来后山了。前寺人多，不逛就不逛罢。” 谢行之心里一沉，状似不经意地问她：“阿姊是准备同他坦白身份了吗？” 谢元嘉想想道：“也没甚么好瞒着的了。” “那坦白之后呢，阿姊如何打算——” 谢元嘉忽然低眉一笑，脸如蜜桃尖儿似的红，“他要同我定亲，那就告知母皇，请母皇做主罢。” 谢行之却道：“阿姊千万不可。” 谢元嘉抬起头，狐疑地看他一眼：“为何？” “阿姊同赵恒相处了这么些时日，难道不知他是什么性子么？他若陡然得知阿姊是公主，得了母皇赐婚，是即刻欢欢喜喜地谢恩呢，还是恼怒呢——” 谢元嘉顿住。她倒是没想过。 谢行之语重心长道：“阿姊忘了你当时为何要扮作女官去亲近他了？” 谢元嘉忽觉有理，“但予白已经去唤他来了，这该如何是好——” *** 日头渐盛，寺钟敲过三声，榭上的冰盏早已温了，茶果也干瘪了香气。 赵恒从水榭走出，沿着幔帐旁的影壁绕了一圈，仍旧不见那熟悉的身影。他不免有些心慌，来之一向守信，从不轻易失约，她今日却迟迟未至—— 恰在这时，予白到了。 赵恒见过她两次，记得她也是侍奉大殿下的女官，连忙问她：“来之呢？她今日迟了，可是出了何事么？” 予白并不回答，微微笑道：“赵郎君，随我来就是——” 赵恒满腹疑惑，又问了几回，予白都是避重就轻，并不正面回答，只道：“你见了她自然就知道了。” 赵恒便随着她一路顺阶而上，穿过香雾弥漫的松林竹径，只觉林影深深、水声潺潺，气息与前寺的热闹大不相同。 他衣角掠过草叶，手中还提着那几只漆盒，绸缎带子在手心微微沁了汗。 后山不似前寺那般杂乱，清淡静雅，几无t人声。沿阶再行数丈，赵恒眼角余光扫见有金甲侍卫立于林后，一动不动，仿若雕像，却浑身透着逼人的杀气。 他脚下微微一顿，忽然察觉到，这处地界，恐怕不是寻常香客能踏足之地。 予白带着他七弯八绕，到了一处僻静的亭中，竹林茂密间，熟悉的身影俏生生地立在那处。 赵恒心中霎时一喜，只觉半日等待都不算什么了，“来之——” 她回过头来，也对着他笑，又携了他的手，对予白道：“多谢姐姐替我将他带来。” 予白眉眼促狭，直笑，“我走了——” 赵恒此刻很感谢她的体贴，予白一走，他即刻开口问道：“你今日去哪了？我等了你好半晌。” “你不知道，今儿是长宁日，大殿下要为二殿下祈福，我站了一上午，想着祈福结束了，我即刻便来寻你，谁知三殿下脚崴了，我却走不脱身了——”谢元嘉诉苦道，“我也想早早来见你，但你瞧，我这不是被事绊住了吗。” 她其实也没说谎。 但赵恒不免心疼，“也是，你服侍大殿下，这种时候大殿下不发话，你怎么好走。先前我还当你有些身世倚仗，这才——” 他对她身世的疑虑暂且放下了些，“原来我们都是一般的身不由己。” 谢元嘉听到这话不免心虚，她眼神游移，飘到那几只包得极是妥帖的漆盒上，只是那绸缎却早皱巴巴的，像是被攥在手心里握了又握，密密的褶皱沿着系结蜿蜒而下，几乎快被捏褪色了。 “这是什么？”她好奇道。 “哦，这个。”赵恒托到她眼前，眼神明亮，“是庆福楼的点心，我想着今日要见你双亲，总得做些准备。虽不知长辈喜好，我也不好空手去，听说庆福楼的点心好，我就拣了几样最好的送来。” 他顿了顿，看着那被汗湿皱折的绸缎，耳根慢慢泛红，小声道：“就是这绸缎……有些皱了。” 他低头，神色有些懊恼，手指悄悄摩挲着盒角，“我明明很小心了啊。” 谢元嘉哑然，她知道他有多少俸禄。庆福楼的点心可不便宜。 他自己应当都没尝过罢。 一片心意最终却只能白费。 她心里涌起一股愧疚，想着就算他怪她，她也还是坦白吧。 谢元嘉垂下眼帘，“赵恒，如果我对你说了些假话，你会怪我吗——” 赵恒抿唇，“会。” 谢元嘉一怔，没想到他这么直白，急道，“我，我其实——” “来之，你是不是，从未想过要同我结亲？”他忽然这样问她。 第19章 状元郎（七） 谢元嘉一怔，一霎时的心虚，几乎以为他已知晓自己的身份了。 赵恒没有错过她眼中一闪而过的游移，心里的猜测像是更加印证了几分，他的声音不自觉地低了一些，有些自嘲道：“我就知道。我这个人，从小到大只会念书。爹娘老师都告诉我，人穷不能志短。该自己的就是自己的，不是自己的不要徒生妄念。 “进京之后，同窗衣被锦绣、食珍啖膳，我也能泰然自若。因为己中有足乐者，不知口体之奉不若人也。 “我头次动了妄念，是因为你。我知道京中如今风气大开，男女之间可互选后再论及婚嫁。也许于你，于令尊令堂而言，我不足以托付终身。可我从见到你的那一刻，就没有再想过旁人。 “来之，你如果真是，只为了戏弄我一场，我们到此为止就是。” 赵恒低着头，嘴上绝情，其实眼底湿润，仿佛谢元嘉若真顺着他说出一句“到此为止”来，他立时三刻就要碎掉了。 原来他不是瞧出她的身份，是今日没有见到双亲，担心她没有同他谈婚论嫁的打算。 这倒是好办了。 谢元嘉松了一口气，忽然伸手捧住他的脸。 赵恒挣扎着不肯，但她强势惯了，硬是掰正了令他看着自己，认真地说：“我不是戏弄你。我头回见你，就瞧上你了。状元游街那日，你鬓边簪着芍药，穿着御赐的绯袍玉带，四面作揖，多么好看啊。 “后来我费尽心思地接近你，就算是因玩笑而起，但这些时日，你还不懂我的心吗—— “我二妹身子病弱，长宁日双亲带着阿弟替她祈福上香，故而今日没能得空前来，并非是嫌你身世——” 赵恒渐死的心忽然复生。 她的手依旧托着他的脸，指腹贴在他耳廓边，语气笃定：“旁人中举要延请名师教导数十年，金银财帛不知贴进多少，苦熬多年才得功名。赵恒，你可是年纪轻轻的状元郎啊，很厉害了，怎能因我而自卑呢。” 原来他在她心里，一直是这样的。 赵恒忽然紧紧伸手抱住了她，“来之，是我不好，我不该疑你。” 谢元嘉任他抱了一会儿，像是想到什么一般，“诶，方才是谁说，从见我第一眼起，便再未动过旁念？那你还将我扔回水里去，还同我讨那两百文大钱——” 她忽然秋后算账，赵恒耳根子红红，“我，错了。来之，往后我什么都听你的，什么都给你。” 她笑盈盈道：“当真什么都给吗？” 他郑重道：“当真。” “我要你的状元笔，你也给吗？” 状元笔。赵恒一怔。 片刻后，他小心地从袖袍中取出笔囊，轻轻拂开，露出一支乌木笔杆、羊毫笔锋的旧笔，笔头已经有些微翘，漆色却光润如玉，半分划痕也无。 “这是我十五那年考中举人那日，老师赠我的。他以此笔来勉励我刻苦进学，来日高中，为生民谋福祉。殿试那日，我也正是用的此笔——” 他说着，十分爱惜地抚过笔身，这于他而言，不仅是一支旧笔，更象征着多年寒窗苦读的心血。 第18章 但他却没有留恋地递到谢元嘉手边，眼神诚恳，“但你要，我就会给。” 谢元嘉心神微微一动，伸手接过，话语轻快，“你这可是将身家前途都交给我了？” “嗯。”他应道，微微地朝她笑着。 “那你的定礼，我就收下了。” 赵恒一怔，接着一喜，“定礼——” “对呀。还有什么比状元笔更贵重的。”她巧笑嫣然，牵住他的手，“有些事，我现在还不能告诉你，但你要相信，不论我是谁，你我之间终归是不会变的。” “好。” 赵恒应下，两人相视一笑。 翠竹低垂，风过，枝叶窸窣，她携着他走出来，不舍道：“只今日我身上还有些差事未了，不能陪你一整日了。” “大殿下那处的差事要紧，你我来日方长，不怕的。” 他手指拂上她鬓发，取下一枚竹叶，眼中温柔似水，“毕竟，你可是收了我的定礼了，我不怕你会逃了。” 她莞尔一笑，同他挥手作别。 赵恒一步三回头地走了，眼见他身影越来越小，直到消失在竹林尽头，谢元嘉才收了笑往回走。 “哎呀，看来殿下要赢了——”一声戏谑从身后响起。 她回过头去，粉衫白裙的女子笑得妩媚动人，正好整以暇地打量着她的嘴唇，“殿下的唇脂，怎么有些淡了呢。是被糊涂鬼吃掉了吗？” 谢元嘉倒是不羞赧不扭捏，“我正好要找你。” *** “赵兄——” 赵恒告别谢元嘉后，从后山出来，绕到前寺山门，正要骑马回城，忽然被人叫住。 他回过头去，原是翰林院几位同僚。 “赵兄近来究竟是攀上什么高枝了，如此春风得意——” 他礼貌地垂首行礼：“李兄，王兄，徐兄——” 几人纷纷回礼，李承恩不肯轻易放过赵恒，仍攥着方才的话头调笑：“可不敢当，赵兄如今是贵人了，我等可不敢轻受赵兄的礼啊。” 赵恒却道，“没有的事，大相国寺热闹，我也来沾沾人气罢了。” 李承恩挑眉笑道：“赵兄这话可就不地道了，我们方才亲眼见你从后山走出来，这是得了哪路贵人的赏识，近来又是添马又是裁衣，昨日还上庆福楼买了好几盒糕饼。若真是攀得了贵人，也别忘了同窗啊，替我们引荐引荐也好啊——” 赵恒想着，来之在大殿下身旁，他若贸然说出大殿下来，给来之惹了麻烦便不好了，只坚持道：“没有的事，我恰巧经过罢了。” 徐慎不愿纠缠，只想快些下山回府，于是替他解围：“既然赵兄说是偶遇，便是偶遇，咱们怎好再揪着不放？后山虽清静，却也未必全是达官贵人。赵兄素来寡交，若真有人提携，早就该换身紫袍金带，哪还用得着在翰林院伏案校文。” 几人颇感无趣，摆摆手要走，李承恩在背后大声道：“罢了罢了，要我说，忒没意思。同一榜的进士，成日就他一副清高模样——” 污言秽语十分难听，赵恒抿唇，权当没听见。 徐慎本随着几人要走，却忽然被叫住，“徐兄可否留步——” 赵恒面露犹豫，像是有些为难，“我有些事，想单独请教。” 他颇感t意外，但礼貌道：“赵兄请说。” “我倾慕一位娘子，想向她家求亲。但徐兄知道，我来京城时日尚浅，对世家大族的私隐忌讳不甚熟悉，怕做出什么蠢事来被人笑话，故而特向徐兄请教。” 说罢，他垂首下去，姿态放得低。 徐慎颇感意外，状元郎一向清高孤傲，何时见他这样谦卑地求教过。 他一时竟也有些好奇，微笑道：“你说，是哪家小娘子，我定知无不言。” “崔家。” “崔家？”徐慎疑惑，“崔氏是大族，先太后正是出身清河崔氏。但据我所知，如今暂居京都的，只有清河崔氏二房一脉，二房并无女娘。” “并无女娘——”赵恒一怔，“怎么会呢？” 徐慎隐隐有所察觉，“能冒昧地问一句，那位崔娘子的名字么。” “她叫来之。” “来之。”徐慎咀嚼着这个名字，摇摇头，笑了。 崔家没有一位叫来之的女娘，倒是皇室有一位字来之的公主。 赵恒观他神色，心已经凉了大半，他问，“她，她究竟是谁呢——” 徐慎沉思半晌，最终决定还是不趟这混水为妙。 他只能道：“赵兄，抱歉。我无可奉告。” 此时赵恒心中已有了定论，从初见开始，所有的疑问都有了答案。 为何她能出现在御舟首层，为何她能轻易送他一匹凉州马，朱画袅言语中隐隐的鄙夷，长宁日四处人满为患，她却能领着他出入无碍—— 他不是没有怀疑过她身份作假，但他从未往那上面去想过。 也许不是没想过，只是不敢相信。 他微不可见地颤抖，最后追问：“她是不是姓谢——” *** 谢元嘉不知何故，心下极尽不安，眼睛不住地往外瞥。 孔雪音莹白如玉的手指捻起茶壶，往下压，蜜色的茶水汩汩流出，她倒满一杯，递到谢元嘉手边：“我也正要问问殿下，你我的赌约，如何了——” 谢元嘉回过神来，将状元笔推至她跟前，“我赢了。我早说了，他这样孤傲清高之人，心反而更好。一旦动心，便是倾尽所有。” 孔雪音玩味笑道：“是了。殿下看人不会错。我自会说服阿姊，让她将殿下看中的几人引荐至吏部来。” 当日她与孔雪音打赌，赌赵恒会不会对崔来之动真情。她若赢了，孔雪音替她引那几人入吏部。 谢元嘉若输了，要替孔雪音向孔侍郎开口，将她调离吏部。 谢元嘉点一点头，“如此。我们的赌约就算结束了。” “等一等。”孔雪音道，“赌约是结束了，那么殿下准备何时告知赵恒你的身份呢？画袅妹妹这些日子因他哭了不少次。我可是等了许久，要替她出这一口恶气呢。” 她倒要看看，赵恒若是知晓心上人是公主，又要如何自处。他是否还能自恃清高。 谢元嘉低眸，状似平常地答道：“哦，这事儿，我想算了。我打算告知母皇，让母皇赐婚我与赵恒——” 孔雪音一惊。 第20章 状元郎（八） 茶房内陡然静寂，孔雪音大为震撼，“殿下为何忽然动了这样的念头，赵恒那家伙怎么把你们都勾了去······” 她声音低下来，神色暧昧地耳语一句。 谢元嘉被她突如其来的一句荤话说得脸红心跳，啐她一句：“呸！青天白日的，说什么胡话呢！我们从未逾矩——” “还没有？”孔雪音陡然拔高了声音，“难道是因没吃到，殿下图个新鲜么？那也不用禀明陛下同他定亲啊。想个法子把人哄住不就成了。” “停。”谢元嘉哭笑不得，“我就不能是当真喜欢他么？” “喜欢又不一定要同他成婚。”孔雪音匪夷所思，“他一个穷书生，就算中了状元，哪里就配得上殿下了？” “好了。阿音。”谢元嘉温和而坚决地喝止住她，“你当相信我。我既选了赵恒，那必然有我的道理。” 孔雪音冷静下来，“可是，殿下若当真同赵恒定亲，又置画袅于何地呢？” 她是为了替画袅出气才折腾这一出的，谁知殿下竟也被他迷住了。 孔雪音顿时觉得自己罪过大了，“这赵恒岂非祸水，沾着他的女子都得不了好。” 谢元嘉一顿，“他并非一味清高之人，两人之间想来有些误会。冤家宜解不宜结，到时我攒个局，两边说开也就好了。 “今科进士中不乏青年才俊，朱五娘子若再瞧上谁，我必奏请母皇替她赐婚，再为她添上一份厚厚的嫁妆，必不会叫她吃亏。” 孔雪音愈发心惊，试探着问，“殿下莫不是对那赵恒动了真心了？” “真心？”谢元嘉若有所思，唇角忽然漾开了笑，“许是有些的——” “殿下，快到酉时了，您该去清潭陪二殿下放灯祈福了——”予白在外出声提醒。 谢元嘉于是对着孔雪音笑笑，“如此，那我便先走了。你替我安抚朱五娘子几句。” 她走了。孔雪音心头却一时凌乱，好半晌没缓过来。 大殿下摆明是真看上赵恒了。 她还在发愁要怎么同朱画袅说这事儿时，侍女正好来报：“主子，朱五娘子来了，您要见她吗——” 孔雪音一咬牙，早说晚说都是要说的，不如一气儿说了，“让她进来罢。” 未等侍女通传，朱画袅已一阵风似地冲了进来，“孔姐姐，我有事要同你说——” 她急急地问道：“那赵恒，是不是攀上了大殿下？” 孔雪音一惊，“这事你又是如何得知的？” 第19章 “此事当真！？”朱画袅心口闷堵着气，回过神来便是哭骂不止，“这赵恒，我原当他有多清高呢，原是瞧不上我国公府门第，转头去攀上了大殿下。他究竟是如何接近大殿下的！” 说到这事，孔雪音心虚地避开了朱画袅的眼睛，给她倒了杯茶，“这事，说来话长了，原是赖我——” 她将大殿下如何在游街日瞧中了赵恒，她又如何与大殿下打赌，以及今日之事，统统说了一遍给朱画袅听。 朱画袅听完好半晌回不过神来。 “我原以为大殿下不会轻易陷入情沼，谁知赵恒偏就得了大殿下青眼呢。 “画袅，这事你赖我也成，可千万别怪大殿下。你放心，大殿下说了，必不叫你吃亏——” 谁知她这番安抚的话语反倒使朱画袅不悦，她蹙眉道：“好姐姐，你这是哪里的话。说来说去，不是那赵恒的错么。我是不信，他是一个只会读书的寒门学子。” “你的意思是——” “赵恒此人心机深沉，他说不准早已见过大殿下，认出了她，却还只作不知，骗得大殿下真以为他品行高洁，这才要同他定亲——” 朱画袅越想越觉得合理，“孔姐姐，咱们可不能看着大殿下被骗了呀。” 孔雪音沉思后道，“大殿下如今正在兴头上，不定能听得进去。况且，就算赵恒真是奸佞小人，还有陛下与方中书呢——” “若是等求赐婚后再发觉赵恒品行不端，那大殿下的颜面何存呢？” 朱画袅此刻是真情实意地担忧，舆论对女子依然苛刻，就算大殿下是天子之女，恐也难以逃脱。 “的确——”但孔雪音仍然犹豫，“但就算你我有所疑虑，又能做什么呢？” 朱画袅一想，忽然有了主意，杏眼扑闪，闪着狡黠的光：“我们就将这赌约透个风儿给赵恒，他但凡有一丝自尊，都该主动求去。若是忍下这等折辱也死乞白赖地不走，那定然是存了攀龙附凤的心思了。” “好是好。但你我素日同翰林院没甚交集，怎么将风儿透给他呢——” “这好办。”朱画袅脱口而出，“我们可以寻三殿下帮忙。” “三殿下？”孔雪音挑眉，想起那个冷僻孤傲的少年，忽然笑了，打趣道：“你和三殿下，何时这么熟了？他那冰雪似的性子，竟也肯帮你？” “姐姐莫要乱说，我也没有把握的，只是想着事关大殿下，三殿下兴许会帮——” 孔雪音心中有数了，笑着放她一马，不再追问。 朱画袅立即寻人去传了口信，谢行之那边极痛快地应了下来，开宝还随着传信的女使回来，恭恭敬敬地给朱画袅递上一块玉牌。 “殿下说了，与朱五娘子很是投缘，娘子日后若有需要帮忙的，尽可开口。长徽宫的宫人都识得这块牌子。” 朱画袅不知何故，心扑扑跳，“啊，替我谢谢三殿下。” “娘子客气了。”开宝笑着告辞了。 “哎呀，玉牌这样的定情信物都给了——” “姐姐别说胡话。”朱画袅心里已经信了三分，嘴上却还道，“三殿下只是人好，热心肠。” “热心肠？”孔雪音神色古怪，差点笑出声来，“菩萨保佑，不想三殿下也有被人说热心肠的一天。 “我看着三殿下长大的，从没见过他对小女娘这样好颜色。先前赵恒没成，倒是件好事啊。三殿下虽说性子冷，年t纪小，却不想开窍早，还会疼人啊——” 朱画袅被打趣得双颊通红，捧着茶盏半晌说不出一句话。 她故作镇定地望向窗外。 今日天气甚好，晚霞千里，光洒在水榭长廊间，如流金淌漾。 再过不多时，天色擦黑，晏帝与太傅就将陪着二殿下，在潭边放上千盏莲灯。 莲灯上是前来大相国寺的千名香客书写的祝愿。 赵恒本想连夜下山归去，但他走到寺门前才得知，今夜陛下驻跸大相国寺，酉时起，朱雀卫就封闭了寺门。 他与徐慎都被挡了回来，只得留宿寺内禅房。 托徐慎的福，他得以住到一间清幽干净的禅房。 一日下来赵恒早已身心俱疲，骤然得知来之身份，他心乱如麻，想蒙头睡过去时，敲门声却响起。 “这位公子——” 小沙弥怀里抱着几盏素白纸胎的莲灯，笑道：“长宁日，陛下集香客笔墨，为二殿下祈福，也是为天下苍生祈福。公子今夜留宿，也算有缘，可要落笔？” 赵恒本想拒绝，但忽然起了念头，将莲灯接过，“二殿下的祈福礼，大殿下也会来么？” “来，当然来。” 许是年纪小的缘故，小沙弥很是活泼，“说来，我今日还听几位女使姐姐说起大殿下一件趣事，似乎还与状元郎有关——” 浓墨在灯上晕开，赵恒不动声色问道：“哦？状元郎与大殿下么？” “是呀。”小沙弥将怀中灯盏理顺，随口道：“我也不太清楚，只听几位娘子闲聊，说是大殿下与孔娘子打了个赌，赌状元郎会否动心。” 赵恒轻声问：“那大殿下赢了吗——” “赢了赢了。”小沙弥全然不曾注意到他面色惨白，随口道：“大殿下风华绝代，何人能不倾倒呢？听说连最珍视的状元笔都赠给大殿下了——” 赵恒笔下的字未成，手中却仿佛失了力气，最后一笔落得歪斜。 小沙弥并未察觉，兴致勃勃道：“我还听了一句，说是要为朱五娘子出气，才遮掩了身份——” 赵恒其实已听不清小沙弥的话，他眼前一片模糊，巨大的荒谬之感袭来，他撑着长桌，好半晌才缓过劲来。 原来如此。他撑着额头，忽然笑出声来。 “郎君？你没事吧？”小沙弥见他额上薄汗涔涔，颇为担忧。 “无妨。我没事。我写好了。”他将莲灯递给小沙弥，问道：“请问小师傅，你知道放灯的地方在何处吗——” “知道知道，就在后山清潭那边，诶，这位郎君——” 小沙弥话未说完，他已大步走了出去。 “朱雀卫已经封了清潭，您过不去的呀——” 但赵恒已经走远，未曾听见这句。 第21章 情关（一） 暮色四合，清潭中上千盏莲灯渐渐燃起，一灯仿若一星，柔光映满长河。 莲灯映着谢平安脸庞，她低低叹气道：“我只期望，今年能少生几回病，莫要让双亲再为我担忧操劳了。” 谢元嘉不赞同道，“清虚散人今日不是说过了，你要少思少虑，怎地又担心起来了？父君若知道，又该难受了，他常常只恨不能替你受过。” 谢平安无奈笑道：“我有时多希望，父君能少疼我些，我病痛时，他也能少担忧几分。” 谢元嘉垂下眼，掩饰莫名的心绪，笑着将莲灯递到她手边，“那我们一起放这莲灯，也替他们祈福。” “好。”谢平安应下，提起裙裾，屈膝下身，将莲灯放了出去。 莲灯入水，慢悠悠地飘了起来。 “平安，你莫要离水太近。”谢元嘉叮嘱道。 谢平安笑，“阿姊，我也不是小孩子了，自己有数，你不如看看小四——” 她话音未落，谢元嘉已经惊怒道：“谢乐之！你在干什么！” 乐之正拿着竹竿子戳鱼，“长姊，这清潭里的游鱼都可肥了，我戳一条回去红烧——” 谢元嘉骂道，“我们是来替平安祈福的，你怎能杀生呢！荒唐！” 乐之站在大石上，无辜地看向她，“我没有杀生啊。我先捉回去，明儿再烧。” 谢元嘉怒道：“你赶紧给我下来！谢行之，你就在边上看着吗？还不把你妹妹拉下来——” 众人的注意力都被谢乐之引了去，宫人也都围在那块巨石旁。 谢平安本也想过去，忽瞧见她方才放的莲灯瓣上，有一条小鱼儿游了进去，小鱼扑腾着尾巴，纸糊的莲灯眼看要沉。 她来不及叫人，只觉莲灯离得不远，便伸手去捞。 但青石滑溜，她一个脚下不稳，忽然摔进了寒潭—— 变故陡生，几声惊呼响起。 “平安——” “二姐！” 徐观澜心急如焚，跃过重重人群，风儿似的到了水边，抓住了谢平安的手腕，与几个女官一道将她从水里捞了起来。 谢朝晏紧张不已，“太医呢，快传太医！不，去寻清虚散人，让他速速过来。” 好在发现及时，谢平安状态尚可，也未呛到几口水。 徐观澜吓得面色发白，不住地问，“平安，你怎样？怎会忽然落水呢——” 谢平安咳出几口水来，声音像猫儿似的：“我只是，想去捡那盏灯——” “父君，我，是我不好，我没有看好平安。”谢元嘉低下头，局促地认错。 徐观澜全无心思理会，打横抱起平安，顾不得眼前有人，径直冲了出去。谢元嘉来不及避让，只觉肩头一痛，被猛然撞得踉跄后退，被谢行之扶住了肩膀，这才稳住身子，否则险些也要掉进潭中。 第20章 宫人急呼跌撞，后山一时乱了起来。 谢元嘉顿在原地，内疚涌上心头。 “阿姊，不怪你。”谢行之宽慰她。 谢元嘉垂着头，咬着唇，眼泪忽然掉下来，“可父君怪我了是不是——” “不会的。阿爹一向睿智明理，他是一时急糊涂了。”谢行之嘴上虽然这么说，但也不免暗暗心惊。 他素来知道阿爹最疼二姊，但也不至于就这样不分青红皂白地全怪到阿姊头上，可方才阿爹看着阿姊的眼神里，分明就是怨怪。 他在侧边，瞧得真真的。 谢元嘉揉了揉肩膀，掩下眸中泪光，“罢了，无妨。先去看平安要紧。” *** 清虚散人很快随着侍女来了。 他眉目清朗，身着烟青色道袍，袖口绣着云纹，步履轻盈，执一柄折扇，扇面素白不绘丹青，自有一股尘外之姿。 谢行之印象中，他的容貌像是没怎么变过，确实有几分世外高人的仙风道骨。 谁知他一开口却道：“爷爷的，晌午才瞧了这小丫头，晚上怎么就掉河里去了，你们怎么当娘老子的？” 谢行之忍了忍，好些年了，他还是没习惯清虚散人这番做派。面上瞧着是个世外高人，一开口以为村口屠户来杀猪了。 “来了还不滚进来——”谢朝晏万般不客气，清虚散人收了扇子，骂骂咧咧地坐到谢平安床边，“您是皇帝，我敢不来吗？” 房门合上，徐观澜也被赶了出来，他低着头，不知是何想法。 谢乐之心虚地走到他旁边，“阿爹，我，我错了，我不该去捉鱼——” 徐观澜横了她一眼：“你，回去在清祈殿跪一夜，祈求列祖列宗护佑你二姊。” “是是是。”乐之满口答应。 “父君，你去换身衣裳罢。”谢元嘉想趁势道歉，“我，我方才——” “元嘉。不怪你。”徐观澜此刻已经冷静下来，他低头道歉，“方才，是我不好。我太着急了。这件事无论如何也怪不到你头上。” 谢元嘉不想他会这样痛快地道歉，她明明应该高兴，却不知何故，只觉一阵疏离。 也太礼貌了些。 她宁愿他像罚小四那样罚自己。 从小到大，父君待自己，好像永远都这样不温不火，不冷不热。她有意想要亲近，但无论是撒娇还是闯祸，俱像是一拳打在棉花上。 她低垂着头，应道：“儿臣没有放在心上。不如，儿臣与小四一起去清祈殿领罚罢。” “不必了。”徐观澜答道，“你如今随方中书在凤阁习政，哪有这样的心力。” 谢元嘉欲要再辩，房门忽然开了，几人一时都涌到门边。 房中一片静寂。清虚散人正为谢平安把脉，她已经醒了。 谢乐之一喜，扑上前去抱住她腰，“二姊，还好你没事——” 徐观澜在她身后冷哼一声，“我看你是想让你二姊替你求情，你好不必受罚罢。” 他行至谢朝晏身边，将手搭在她肩膀上，不动声色地瞥了清虚散人一眼。 谢乐之使劲环住谢平安，蹭着她，“二姊——” 谢平安受不住，抚着她额发，求助一般望向徐观澜，“阿爹，说到底我也没事嘛。” “平安，你不必求你阿爹了。”谢朝晏一锤定音，“小四必得受罚，才能长长记性。” 清虚散人收拾起药箱，摇摇头，“得，你们一家子亲近，我这个外人要走了。” 谢朝晏挽留道：“你既下山了，何必这么快走，你去年吵着要的地动t仪还有西洋凸面镜，都给你备上了——” 清虚散人从喉咙里笑出一声来：“得了吧，你没看你身边坐着的这个，要吃人了。我要真进宫去住几天，他不得把我骨头渣子都嚼碎了。” 谢朝晏回过头，徐观澜立刻移开视线，她轻轻给了他一下，“他不敢的。” “好了。不说笑了。你也知道我难得下山一趟，还得去一趟南诏。萧景州请我去给他大儿子批一批命。说是那孩子生下来就体弱多病的，让我给瞧瞧是不是有邪祟侵体。” 谢朝晏点点头，不免感叹一句：“头茬的孩子总是娘老子的心头肉么，哪有不疼的道理。” “谁说不是呢，萧景州近来是吃不好睡不好，整夜守在孩子床边——” 谢朝晏柔和地瞧着谢元嘉，抚了抚她的鬓发，“元嘉生下来倒是懂事，从没有在夜里哭过。” 徐观澜的目光却飘向了谢平安，他满眼几乎藏不住的爱怜。 谢行之落在角落，将所有人的神情尽收眼底。 他没有错过双亲的眼神，当清虚散人说起“头茬的孩子”时，他们下意识地瞥向了不同的方向。 母亲看着长姐，父亲看着二姐。 他心里诧异，怎会这样呢。 母皇总说，他与阿爹性子相似，一脉的冷僻迟钝，他从前不信，今日才隐隐承认。 他竟从未发觉阿爹与阿姊之间的别扭。 他仍不言语，只细细观察。 谢元嘉站在谢朝晏身侧，她年纪尚轻，但多年耳濡目染下来，已习得母亲三分气韵，不卑不亢，威势渐显。 谢行之的目光在她俩身上扫来扫去，忽然顿住，目光又流转向坐于阿爹身侧的二姊。 他又看了看在最末座打着瞌睡百无聊赖的谢乐之。 他们都生就一双与母亲相似的丹凤眼。 只有阿姊不是。 这念头陡然吓了他一跳。 不应该啊。他掩下眸中心绪，悄悄走到谢乐之跟前，“出来——” 谢乐之强睁着睡眼跟在他身后，“什么事？” “你有没有感觉，阿爹和阿姊，好像不是很熟啊。” 谢乐之莫名其妙地看了他一眼，不客气地反问：“爹除了二姊，跟我们谁很熟吗？” “但你混蛋的时候，阿爹会管教你，会打你板子，会罚你跪宗庙——” 谢乐之气极反笑，“多谢您，我巴不得他别管我。” “你成宿地赌钱打牌，阿爹若不管你，你早死赌桌上了——” 双生兄妹说话从不客气，你来我往，争锋相对，谢乐之正要扑上去撕烂他的嘴，忽然听见他一句：“可阿爹，从不会管教阿姊——” 谢乐之满腹疑惑，“他不也不管你么？他们夫妻俩，一个管长姐，一个管二姐，你我活着就行，不是一直如此吗？” 的确。但谢行之仍感到怪异。 怪在哪，他却有些说不出。 谢行之正沉浸在自己的思绪当中，忽然被一阵喧闹打断，不禁皱起眉头，“开宝，怎么回事？” 开宝急匆匆去外面打听了一圈，回来禀道：“回殿下的话，朱雀卫封了清潭，有个蟊贼非要闯进来，乔统领将他拿下，他却拒不认罪，非说自己来此是寻他未婚妻的，说他未婚妻姓崔——” 第22章 情关（二） “哟——”谢乐之听了，立刻蹿了出去，“难道赵恒跑这来寻长姐了——” 谢行之紧随其后。他料到赵恒得知阿姊身份会恼怒会生气，但凭此人之清高，不应当默不作声地私下与阿姊断掉么。 不想这倒是个痴人，竟不管不顾地要与阿姊当面对峙。 两人到时，朱雀卫已将赵恒制服，摁在地上跪着。 昨夜下了雨，地面湿滑，赵恒簇新的藏青色直裰沾了泥，发丝凌乱地贴在唇边，脸上挨了几拳，颧骨处青紫交加。 乔如初正厉声喝问：“陛下在此，何人胆敢擅闯，若再不说实话，休怪我送你入刑罚司了。” 赵恒腹部也挨了几拳，虚弱答道：“我没有，我来寻我的未婚妻。她叫来之——” “放肆！”乔如初喝道：“还敢攀扯大殿下——” “乔统领。”谢行之温和地制止了她，“这位郎君许是走错了，误会一场。” 觊觎阿姊的人，赶走就是，他没打算要人命，也不想断他人前途。 乔如初狐疑地看了谢行之一眼，不知为何他要保这人，正要开口时，背后传来清冽的女声：“发生了何事？” 晏帝与清虚散人在禅房叙话时，听见外边动静，谢元嘉主动请命：“母皇安心，儿臣替母皇出去看一看。” 赵恒在湿泥中跪着，抬眼望见她从万盏灯火中走来，恍见神妃仙子。 她身着珠白上衫，绛红色团花绣纹下裙，石榴红轻罗披帛上以金线密绣牡丹纹路，斜斜绕肩而过，夜色中也不掩其光华。足见她身份何等尊贵。 朱雀卫为她让开一条路，众人纷纷低首行礼：“大殿下。” 终于亲眼得见，赵恒总算彻底心死，继而感到极其地荒谬可笑。 他竟异想天开，欲与皇长女谈婚论嫁。 谢元嘉此刻并不明究竟，朱雀卫将人压着，夜浓如墨，她看不清那人的脸。 乔如初见着谢元嘉，也垂首行礼：“惊扰大殿下了。” “乔统领辛苦，这是怎么了？” 第21章 乔如初恭敬地答道：“一个蟊贼，非要闯进来，被朱雀卫拿下了。” “什么胆大包天的蟊贼敢擅闯后山，惊扰母皇圣驾，押去刑罚司交由郑尚书处置就是，还留着作甚？”女子声音不大，却是十足十的上位者姿态。 赵恒此刻忽然爆发出一股犟劲，挣脱开朱雀卫的束缚，倔强地抬起头来，望向那被众人簇拥在中央的女子。 她抬着下巴，居高临下地望过来，却在看清他脸的那一刻，顿住了。 他看着她神色从漠然到惊诧，再有了一瞬间的慌乱，她低声喝道：“停下——” 他眼中的悲恸太刺眼，谢元嘉别开脸去。 她今夜已经累了，平安落水，她又是担忧又是愧疚。父君的眼神就像一根刺似的扎在她心底，喉咙间堵着，难受得紧。 她眼下已没有心思谈情说爱，赵恒出现在了他本不该出现的地方。 朱雀卫不明所以，松开对赵恒的挟制，他陡然瘫软在地，但仍不肯跪伏，手臂强撑起身子。 “来之——”他笑出声来，感觉满口腥甜，“你是来之吗？” 谢元嘉欲要扶他，被他大力挣脱开来，谢行之抢上前一步，紧紧扶住了姐姐的手。 赵恒再问，“你是来之吗！” 六月的天，已经热起来了，纵然昨夜下了雨，天儿依然闷热潮湿，出来这么一会儿，细汗打湿衫子，丝帛紧紧贴着后背，密不透风，压得人喘不过气来。 一阵阵的烦躁涌上心头，谢元嘉并不回答他，只道：“予白，去请太医。” 她又转头对乔如初道：“这位是翰林院赵修撰，今日许是有什么误会。” “还真是修撰？”乔如初挑起眉毛，不悦地看向赵恒，“既是朝廷命官，又为何在此鬼鬼祟祟？方才问你，怎地不答话？” “乔大人，不要生气嘛。”谢乐之笑嘻嘻地上前，拉拉乔如初的手，“我近来得了一把上好的弓，你来帮我试试准头如何？” 乔如初自不是傻子，此刻已经瞧出大殿下与这位赵修撰有些不对，男子的眼神爱恨交织，想是大殿下在外惹的什么风流债。 陛下不会因这等小事责问殿下，那她又何必管这桩闲事。 乔如初一时有了计较，顺坡下驴地随谢乐之走了，“也好。让臣瞧瞧，四殿下最近的骑射可有懈怠。” 朱雀卫走了，赵恒扶着池边枯树勉力站起，太医上前替他诊治，而后回禀道：“殿下，赵大人所受的都是皮外伤，并无大碍。” 谢元嘉点点头，上前一步，指尖蘸取金疮药膏，欲给他上药，赵恒却是偏过头去，避开了她的触碰，“多谢殿下，微臣不敢。” 谢元嘉手指顿在空中，见他不愿，也就收回手，轻声道：“你寒窗多年才得今日功名，眼瞧着前途大好。你再是赌气，也不该冲动伤了自己。” 她是在说他今日不管不顾硬闯清潭之事。 赵恒抿唇，“臣的未婚妻走失了，臣是来寻她的。” “哦？”她云淡风轻地问，“那你寻到了吗，可要我帮你？” 她没有慌乱心虚，也不曾向他解释，面对他的不敢置信，就这样静静地回望。 赵恒心中郁愤难言，怒极反笑，“我的未婚妻，是大殿下身侧女官，她姓崔，叫来之，殿下可见过她么？” 谢行之冷眼瞧着，唇角忽然隐秘地勾起了笑。 赵恒到底与阿姊相处时日尚短，他不知，阿姊从小被宠着捧着惯了，一向吃软不吃硬。他此刻若是扮可怜装柔弱，阿姊指不定就软下身段来哄他了。 但他要这样犟着质问阿姊么—— 不出所料，阿姊冷冰冰地答道：“见过。不过她大约不姓崔，姓谢。你不是已经知道了吗，又希望我怎么t回答呢？” 赵恒听得她此般作答，先前种种揣测尽成了真，心碎得厉害，嘴上却要赌气道：“那么，请大殿下归还我交由崔娘子的定礼，我与她的婚事，就此作罢了。” 谢元嘉已然疲惫不堪，她从袖中取出那支状元笔，予白接过，递至赵恒手中。 “事已至此，我也没甚么好说的。你既要作罢，那依你就是。”言毕，谢元嘉转身离去。 什么叫肝肠寸断，赵恒今日算是领会了。 谢行之递了个眼神给一旁的内侍，内侍上前扶他，“赵大人，请回罢。” 赵恒怔怔地挥开内侍的手，自己跌撞着走了。 他甚是为自己可悲，他对她怨不起来，唯一的不甘，只是恨她对自己全无一分真心。 *** 谢元嘉自以为已经很累了，回到寝殿定然能倒头就睡，谁知诸多事情堆在心头，乱糟糟的一团。翻来覆去，灵台还是一片清明。 她坐起身来，挑开帐帘，忽觉月色甚好，索性不睡了，披上衣裳起身。 庭中一片静寂，她推门而出，惊讶道：“你怎么在这？” 谢行之坐在她门前石阶上，从身旁食盒里捧出盏桂花冰酪来：“阿姊最是怕热，今夜酷暑难消，我就备了冰品，想着阿姊若醒了，吃了也好安歇。” 谢元嘉沉默，女使扫洒用心，又起了冰置于缸内，早已入夜，房中凉爽不输宫里。他这么说，是知道她要强。 谢元嘉挨着他在庭前石阶上坐下，尝了口桂花冰酪，甜汤冰凉凉地滑入喉咙，消解了她的心热。 她笑道：“嗯，很甜。你是不是多加了两勺蜜浆？” “嗯。”谢行之应道，眼中盛满温柔的光，“阿姊嗜甜，我是知道的。” 她忽然低下头，自嘲地笑道：“可你，小四，平安，你们都不爱吃太甜的。为什么只有我嗜甜呢？阿行，你说，我是不是，真的不是阿爹的女儿？” 谢行之沉默半晌。 先前或多或少传出过此类揣测，谢行之从不放在心上，但今日他已亲眼所见，无法违心地安慰她。 他想了半晌，才慢吞吞地道：“虽然，你可能不是阿爹的孩子。但你总是阿娘的孩子嘛。” 谢元嘉给了他一下，“你！我还以为你会安慰我，说是我多想了呢！” 谢行之颇有些委屈，“我就是在安慰你啊。” 谢元嘉又好气又好笑，但他这句话确实让她从深渊底挣脱了出来。 “罢了。”她站起身来，心上松快了很多，“我能做阿娘的女儿，已是三生有幸，人总归不能什么好都占了。长辈们既然不告诉我，那必有因由。阿爹既不肯亲近我，我也不强求。人生在世，问心无愧就好。 “至少，你是我阿弟。平安与小四，都是我的妹妹。” 她笑着揉了揉谢行之的头发。 他抬头望见她笑靥，不知何故，心头酸涩如新橙。 一句话在他嘴边倒了又倒，他还是说出了口：“谢元嘉，就算你不是我姐姐，我也会爱你的。” “浑说！就算我们不是一个爹，那也是一个娘。板上钉钉的亲姐弟，你还想翻出天去。” 谢行之不想阿姊同他翻脸，他偃旗息鼓，“阿姊，我错了。” 谢元嘉松了口气，她并不想深究，“你也回去睡吧。我能睡着了。” “好。” 他看着她合上了房门，抬脚离开，却并未向着自己的禅房而去。 阿姊那双与谢家人不同的桃花眼，始终在他眼前挥之不去。 他记得，大伯对阿姊的身世起疑，是因阿娘怀阿姊时，阿爹在外征战，并不在她身旁。 彼时正值内外交困之际，那么阿娘会将自己交由谁照顾呢—— 月色下，谢行之悄然从马厩牵了马，连夜奔向吟雪峰。 山路崎岖难走，但黎明时分，他终是看到了密林深处的几间屋舍。 小道士揉了揉惺忪的睡眼，“三殿下，好早。您这时过来作甚么？” 谢行之面不改色，“父君吩咐我来，将二姊的几份药方抄回太医院，烦请小师傅行个方便。” 小道士不疑有他，“散人习惯将脉案与药方放在长喜堂，您去抄就是。” 清虚散人常年居于吟雪峰清修，每年只有六月初三才应阿娘之邀，下山为二姊看诊，他记得，每次清虚散人都习惯书两份脉案，一份于太医院存档，一份自己收好。 太医院在宫中，以双亲做事之谨慎妥帖，想来不会留下把柄。 那么只能在—— 谢行之推开长喜堂的房门，药草混合着尘灰的气息扑面而来，风将纸张吹得满地都是，墨迹新旧交杂，当中一张长桌，摞着高高低低的医书，医书压着几本分册记录的脉案。 他循着年月找过去—— 乾元七年，帝有孕。 乾元八年，帝诞女婴，谢氏平安。 每一年都有详细记录，他甚至翻到了他与小四出生那年的脉案。 乾元十年，帝再孕，腹有双生。 但他翻遍整间屋子，独独没有阿姊出生那年的脉案。 第23章 情关（三） 难道阿姊甚至不是阿娘的孩子么。如果谢元嘉真不是他姐姐…… 第22章 谢行之手抖得厉害，几张脉案从手中溜到地上，他亦瘫坐在地，呼吸陡然急促，有一瞬间，他心里涌起最幽深最恶劣的渴望，他希望这是真的。 “哟，贵客驾临啊——” 一声调侃忽然传来，谢行之猛地回过头去，雪衣道袍的清虚散人正倚在门前，好似并不意外他会突然出现在此，他的一切心魔渴望，仿佛已被看透。 清虚散人不客气地质问：“你在找什么？” 谢行之若无其事地起身，“我来替二姊抄几张方子，不慎跌了一跤，抱歉。” 他俯身拾起散落一地的药方，“我会替散人打扫干净再走。” “不必。”清虚散人懒懒散散地上前，“贫道修的是无为道，讲究的就是道法自然。乱与不乱，既已注定，何必强求。” 他接过谢行之收拢好的药方脉案，忽然扬手，泛黄的纸张纷飞，少年怔怔看着，忽然反问，“当真注定了么？哪怕帝王之心，九五至尊，也不可改么？” 清虚散人微微一笑，并不答他这话，只慢悠悠地从袖中取出一本边缘泛黄的脉案，打了个哈欠：“那夫妻俩么，最会折腾我。当初有你姐的时候，你娘老子吵架，你娘非不告诉他，打算一脚把他蹬了，给你们几个换个爹。 “你们小爹尽心尽力地伺候着，你姐生下来他当宝贝疙瘩似的疼着。你爹回来的时候，你姐都一岁多了，根本不认他，就黏着你们小爹。 “他小心眼儿，这么多年都过去了，还非得让我去一趟北边，把这脉案要回来——” 沉沉一册脉案躺在案几正中，仿佛千钧巨石，将谢行之的呼吸都压轻了。 “当真么。”他声音沙哑，一时竟不知自己在伤心什么。 “你在期盼什么？”清虚散人似笑非笑，“盼着你长姐不是你娘老子亲生的，把这事儿嚷嚷出去，皇位就是你的了？” “当然不是！”谢行之断然否认，但他咽不下心里的不甘。 这些时日，他总觉得他好像溺在水底，四周漆黑一片，他的心绪无法对人坦言，他想游上岸，好容易看见水面的光亮，却忽然再次被人按回水中。 他执着问道：“我只是想知道，阿姊，到底是不是我的亲姐姐。” “你倒真敢问。”清虚散人笑一声，“当然是。你们四个同父同母。没甚么好疑虑的。” 怎么会呢。谢行之不肯相信，他脑海里反反复复地回想阿爹看阿姊的那一眼。 清虚散人忽然问他：“你爹腿有旧疾，你知道么？” 谢行之不明所以，但仍然答道：“知道。每逢阴雨天都会复发。” “那你猜，你爹是为谁落得这伤的？” 谢行之惊道：“难道是阿姊？” “对咯。乾元六年宫乱，你爹护着你长姐从宫里逃出来，被数十个死士逼到悬崖边上，他连马带人摔下山崖，几乎废掉一条腿，却护得你阿姊完好归来。 “若非他把心都掏出来给你娘了，她九五至尊，天底下什么男人寻不见，怎么就独独把心给了他呢。” 清虚散人说到此处，眼中竟不免怅然。 谢行之只能沉默以对，两人一时无言。 好半晌后，清虚散人从往日旧事中回过神来，挥开折扇，劝他道：“你爹这人呢，年轻时候就是这个脾气，茅坑里的臭石头罢了。所有的耐心，一半给了你娘，一半给了你二姊。对你们三个呢，已是匀不出心力来了。 “走罢，三殿下。往后，不要再胡思乱想了。” 事已至此，谢行之也算彻底死心，深一脚浅一脚地离去。 *** 大相国寺归来，赵恒病了一场，好几日未能起身。 他独自一人在京城，无亲无友，病中噩梦缠身，惊醒后腹中空空，家中却是冷锅冷灶，热汤水也吃不得一口，愈发寂寥难言。 他强撑着出门，欲去隔壁的店家买一碗热馄饨t吃，谁知门一开，梦里那个吸他精魄的女人竟活生生站在他眼前。 谢元嘉收回了敲门的手，像是无事发生过，“听闻你病了。我来看你。” 他心中一喜，继而想到她是长公主，又垂首低眉：“微臣赵恒，见过公主殿下。” 她没有在意他的疏离，自顾自进了他院门，“你住哪间，我们进去说话好了。” “殿下。”他冷声拒绝，“您不该贵步临贱地。” 谢元嘉权当没听见，“你这间屋子虽说远些，但瞧着宽敞，左邻右舍也都是些本分的，素日应当也清净罢。” 赵恒仍站在原地。 她转头看他，“就算你再怨我，到你这来，连杯茶也没有么？” 赵恒一时气笑，认命一般拖着病体去给她烧水煮茶。 两人对坐，热茶入碗，他推至她手边：“殿下想说什么，就说罢。” 谢元嘉看了一眼那有豁口的青瓷碗，没动，只对赵恒道：“那日我太累了些，说的话也有些不中听。我知道你气我拿你打赌，但有些话我还是要同你说清楚。” 风热忽然又涌上头来，赵恒只觉呼出的气息也滚烫无比，他失了耐性，忽而低低地叹道：“殿下还是为朱五娘子来的么？臣此前对朱五娘子多有冒犯，殿下要臣登门道歉也好，跪地求饶也罢，臣都愿意。只求殿下，放过微臣罢——” “不是的。”谢元嘉否认道：“我不是为画袅来的。赵恒，我并非没有一丝真意。如果你情愿，我可以去请母皇赐婚。我们还同以前一样相处，好吗？” 赵恒骤然听得她说“赐婚”二字，有些高兴，又有些释然，苦笑后道：“先前或许确有些赌气，这些日子病了，渐渐也想通了些。人心总归都是肉长的。殿下若无真心，何必同我周旋这许久。” “可你，还是不愿，对么。”谢元嘉敏锐地察觉到他话中潜藏的苦涩，“为什么呢赵恒，不论我是谁，你我之间是不会变的。” “殿下可知我为何要读书考学么？” “为何？” “我想做官。做为国为民的好官。我寒窗十年，不出游不交友，一心只读圣贤书。好不容易，我得了状元功名，寒窗多年总算有了归途。 “殿下天之骄女，纵有错处，陛下也不会与你计较。但我不是。我命薄势微，能做的选择很少。我无法说服自己，陪殿下玩这场游戏。误闯一次，赵恒已然输心，不敢再闯，惟恐输命。 “殿下垂爱，要赏天家富贵，但赵恒实在惶恐，无福消受，还望殿下收回。” 谢元嘉静静听他说完，良久未语。 她并未恼，也未争辩，只轻轻戴上幂篱。 “如此这般，也好。我已尽力挽回，来日若反悔，也不会是我谢元嘉。那就祝赵大人前程似锦。” 她转身离去。 赵恒陡觉心口钝痛，两行泪忽然涌了出来，好在庭中无人，没人见他这般狼狈模样。 *** 谢元嘉回宫后，竟也染上了热风寒，加之酷暑难耐，苦不可言。 孔雪音说是来瞧她，却坐她床前连剥了几个蜜桔来吃，“咦呀，真是酸。没有去年的甜。” 她吃个不停，还四处张望：“老三呢？怎么不在你床前尽孝？” 谢元嘉病得有气无力，白了她一眼，“他照顾了我一晚上，我才将他撵回自己宫里睡去了，你以为人人都像你似的，嘴上说来探病，实则跑我这躲闲来了。” “谁说我躲闲来了。”孔雪音拎着帕子，蘸了水，细细将几根手指搽得清清爽爽，一点汁水也没剩下，她翘起指头尖，欣赏着才涂的蔻丹。 “我来是有正经事问你。那赵恒，他当真就将你拒了？” 里间传出的声音有气无力：“是又如何，人家偏偏不慕权贵。” “那你病了的事儿，他晓得么？” “我也算不得什么大病，他当然不会晓得。” 孔雪音心里有了数，悄悄踮着脚出来，将予白拉去一旁，耳语几句。 予白犹疑不定，“这能行吗。” “予白你真是，不会做事你——”孔雪音嗔道，“你就听我的吧。我保管不出一天，他们又甜甜蜜蜜和和睦睦的了。快去吧。” 第24章 情关（四） 孔雪音吩咐完予白，慢悠悠走回殿中，嘴上还哼着曲儿，谢元嘉疑道：“何事惹得你这样高兴？” 孔雪音邀功一般凑到她跟前，得意洋洋道：“我可是替你做媒啊，若事成了，殿下不得好好谢谢我。等殿下来日入主东宫，可要记得我等的忠心啊。” 陛下待皇长女尤为不同，她们这些人早盼着等谢元嘉继位了，一道鸡犬升天。 “雪音！”谢元嘉本是懒散，忽然听得这么一句话，厉声喝止道：“这样大逆不道的话，你怎能挂在嘴上。” 孔雪音瘪瘪嘴，自知失言，“是。臣口无遮拦了。” 但她俩是自小的情分，一向是没规矩惯了的，哪怕是自知理亏，也是闷着头缩在一边，谢元嘉再同她说话，她也就应几声，不肯再搭腔了。 第23章 谢元嘉无奈叹气，上前哄她，“好了，你方才吩咐予白去做什么了，跟我讲讲——” 孔雪音“哼”一声，也就顺坡下驴了，在她耳边低语几句，重又得意起来，“殿下就等着吧，我料定，不到一个时辰，他就该急急忙忙来了——” 谢元嘉听了颇感意外，“你不是不喜欢赵恒么，怎么还肯替我与他牵线搭桥？” “这不是殿下喜欢么，我一向最懂事，以殿下马首是瞻啊。”孔雪音笑得谄媚，贴上谢元嘉的胳膊，“好殿下，珍宝阁新出了套翡翠头面，您看——” “得了。取去吧。”谢元嘉笑骂一句：“孔大人费尽心思要你做能臣，岂知养出个奸臣样儿。” 孔雪音笑嘻嘻，“奸臣有什么不好。我文不就武不会，正事一窍不通，好在殿下家大业大，也不怕多养我这么个没用的。” 谢元嘉听到这话，心里忽然起了异样，像是结了一粒小疙瘩，有些不舒服。 她从前只当孔雪音是在说笑，就算她想吃这口软饭，孔大人也会逼着她自立的，但眼瞧着，她竟是认真的。 谢元嘉有心欲多说几句，孔雪音眼睛却已转向窗外，惊呼出声：“呀，天边压着阴云，要下雨了。” 她一顿，继而笑出来，“这下更好了。” 俄而果真飘起雨来，且越下越大，没有要停的意思。 今日朝事繁重，散朝时已临近晌午，赵恒随着众臣出来，人流往宫门口去，他低着头，风热刚好些，脚步轻轻，本是话少的人，病好后愈发沉默了。 同僚在宫门处上马的上马，上车的上车，他只慢慢地走着。 那匹凉州马他没再骑，却也没卖，本想送还给她，但料想她是不会收的。一日日地过去，也就忘在了屋后的马厩里，托邻家的替他喂着。 “大殿下近来病了——”前头两个小太监忽然压低声音交头接耳，赵恒一霎时听了进去，已来不及逃，更仔细地抻着耳朵听。 “与我相熟的凤栖殿宫女，她说殿下这回病得好生重，从前日起就高热不退，嘴里还一直喃喃念着一个人的名字——” “叫赵，赵什么来着——” “听张太医说，殿下要是明晚还不退热，只怕有性命之忧。” 赵恒脑中轰然炸开，怔在原地，浑然不觉已在下雨，他手紧攥成拳，牙齿咬得咯咯作响。 不要去想，不要去想。她是公主，是皇长女，自有无数宫人太医照看于她，与你何关，何必自取其辱。 可他无法说服自己。 赵恒猛地转身，逆着人群，返回宫门去，他忽地跑起来，带起不少积水，惹得不少人纷纷侧目。 但他此刻什么都顾不得了。 雨下得愈发密了起来，明政殿前一片白茫茫，乔如初守在殿门前，目光锐利如鹰，俯瞰着雨中沉默的宫城。 她忽然眯起了眼，见一绿袍身影远远地从宫门前跑了来，朱雀卫将他拦在了内廷门前，他却不肯走，忽然跪下，大声言语着。 乔如初觉得这人有些眼熟。 是那个叫什么的，赵恒—— 怎么又撞她手里了。 乔如初正要吩咐人将他赶出去，予白急匆匆地到了，朝她行了个礼，附耳过来，笑着：“还望乔统领行个方便。” 乔如初沉吟，“这事儿我要同陛下禀报，不能擅自做主。” 予白一时怔住，不知该不该让陛下知晓。 恰在此时，殿门忽然开了，晏帝走了出来，方晴好于身后跟随。 晏帝今日心情不错，欣然问道：“阿乔预备同朕说什么？” 乔如初于是上前低声禀报，连带上次在大相国寺的事儿一道说了。 谢朝晏颇有兴味地同方晴好道：“哟，孩子长大了。” 方晴好低眉笑着，“陛下年轻时可不遑多让。” 谢朝晏笑而不语，只转头对乔如初道：“放他去吧。叫赵恒是么，倒是个挺本分的孩子。” 有了陛下发话，乔如初自然无t有不应，立刻放人。 “做得隐蔽些，莫要坏了元嘉的好事。予白也是，该遣开的人就遣开些，不要不识趣。”谢朝晏笑眯眯的，“对外头嘛，就说，太傅赏识人才，留了赵大人秉烛夜谈。” 两人忍下笑，自去了。 赵恒得了放行，由予白领着，往凤栖殿去。凤栖殿离明政殿不算远，但赵恒却觉得一辈子都要过去了。 内殿静悄悄，帷帐低垂，女儿香幽然入骨，他才意识到不妥。他从雨里走来，怎能这样去见她，转头欲同予白讨件干爽衣裳，殿门却在他身后合上。 “赵恒——”她不知何时站在帘幔后，轻轻唤他，“真是你来看我了吗？” 雨天，殿内昏暗，她轻挑开帷幕，朝思暮想的人活生生地站在了他眼前。 她只穿着寝衣，赤足向他走来，脸颊潮红，气息滚烫，就像是病糊涂了一般。 爱恨嗔痴交杂在一处，他一时竟不能言语，怔怔两道眼泪掉了下来，“他们说，说你有性命之忧——” 见她安好，悬着的心才彻底放下，赵恒忽然上前一步，将她紧紧抱在怀里，哭道：“来之，若你有事，我不会原谅自己。” 谢元嘉见他掉眼泪，一时好笑，心又软了，她用指腹去揩他的眼泪：“哎呀，你怎么回事。和我阿弟小时候似的，我没事，宫里以讹传讹罢了——” 谢元嘉故意逗他：“不是说无福消受天家富贵么，怎么一听我病了，又急成这样？我是生是死，又与你何干？” “我没出息。”赵恒认命了，“罢了。我心仪的，是那个在船上跳舞的红衣女子。她既是公主，我也只好高攀公主。” 他额前垂着两绺湿漉漉的头发，垂下眼，薄唇抿着，又润又红，谢元嘉意动，掰过他的头，忽然亲了上去。 赵恒又惊又羞，脸红道：“这，这是宫中——” 谢元嘉吻上他耳垂，低声说：“那我们小声点。” “来之——”赵恒的话戛然而止，她的手忽然抵在他胸膛，向后将他推入帐中。 他一时不稳，跌在地上，她欺压上来，捧住他的脸，又吻了上来。 他费好大定力才将她推开，语无伦次，“来之，我们，还未成婚，不能逾矩。” 她哄骗一般，“那你衣裳湿了，总要脱下来罢。我帮帮你。” 衣带被她三两下解开，她滚烫的手抚上他心口，顺势剥开他冷湿的衣裳，将他的礼义廉耻也一并剥掉。 温香软玉在怀，赵恒头次知道，自己也不过是色中恶鬼。什么规矩体统，浑都忘了，反客为主，将她扑倒在地。 她在身下，眼睛如一汪春水。寝衣松松垮垮，稍微牵扯，裸露大片雪白肌肤。 赵恒着了魔般，一次又一次含住细细吮舔，舌尖在顶端轻卷，含着她的呻吟，沉沦其中。 他初尝情事，多少有些无所适从，耳根子红透，她爱极他窘迫模样，抚上他后背，“那边，床头有——你要不会，我教你。” 他愠怒，忽然吃了飞醋：“殿下除我以外，还有过旁人么？” 她狡猾地答道：“此刻只有你。” 他妒意翻涌，忽地俯身，攥住她纤细的手腕，举过头顶，一沉身，两人皆是喟叹出声。 “这里，有人碰过？” 她咯咯笑着，不答。 他又往下：“那这里呢？” “赵恒！”她笑着要躲，却被按住腰身，像逮住了逃脱的猫儿般不容她动弹。 赵恒在她耳边叹息，难得促狭：“臣讨还点公道，僭越了。还望殿下恕罪。” *** 谢行之睡了一觉，草草地吃了碗粥，急匆匆地赶来凤栖殿，他一路走来，雨势稍停，雨后凉爽，不似白日里闷热。 他心情好了些，想着今夜阿姊应当会好受些，不必又热又冷地难受。 正想得出神，忽然被人拦住。 予白不曾想三殿下这时过来了，俯身行礼，“三殿下，回去罢，殿下已经歇下了。” 谢行之点头，未曾放在心上，“我进去看看阿姊就走。” “三殿下！”谁知予白却再次挡在他身前，坚决道：“三殿下，请回吧。” 谢行之忽然发觉，今日凤栖殿格外安静。连予白也守在外间。 就像—— 沈如晦在的那天。 他好似察觉了，忽而面色发白。 他轻声问：“谁又在里面？” 第25章 情关（五） 殿内窗未关，雨后冷湿的风让谢元嘉忽地战栗，赵恒将她搂得更紧，俯身吻她，肌肤相贴处起了一层薄汗，背脊却凉嗖嗖的。 谢元嘉总觉不舒服，扭身撒娇道：“去床上罢。” 赵恒从善如流，抱起她，两人一起跌入红帐之中，锦被兜头一蒙，唇舌互相追逐，滚在床角挤作一团，谢元嘉不觉冷了，要被眼前这人揉化成一滩春水了。 她觉得愉悦时便笑，赵恒见她笑，自己也笑，情到浓时，天地愈发狭小，只剩彼此，帐中香暖，任他什么动静都传不进来。 第24章 凤栖殿前的鱼池涨满了水，锦鲤不安地在浑浊的水面下乱游乱窜，时不时激起“咚”地一声，水花儿溅到谢行之脸上，晶莹一颗划过少年苍白的脸庞，滴落在地，摔得粉碎。 予白不回答他，只是重复道：“三殿下，请回吧。” 谢行之站在雨幕中一动不动，开宝打着伞上来劝道：“爷，咱们回去吧，您别淋坏了身子。” 予白跟在谢元嘉身边多年，对这位三殿下的脾气秉性也算是摸清了几分，面上瞧着温文矜贵，实则偏执倔强，不知哪根筋搭错，就会忽然发起疯来，谁都拦不住。 她怕他又像上次一样，不管不顾地忽然冲进去，只默不作声地挡在了门边。 但谢行之只是轻轻地冲她笑了笑，“阿姊既有人照看，那我就先回去了。烦姐姐对阿姊说一声，我来过了。” 予白不知他怎么忽然转了性，但总归是好事，便也笑着送他：“三殿下好走。” 开宝替他撑着伞，小心翼翼地道：“爷若不高兴，我托人去查查，今夜在大殿下殿中的人是谁？” 谢行之恍惚间听见这句话，自嘲地笑了，“阿姊早已及笄，连母皇都不过问她宫里的事，我有什么好不高兴的。 “你先回去罢。” 谢行之独自走入雨幕，少年背影萧索寥落，“我等着去收雨后荷露，去岁收的几瓮喝完了，阿姊总想着。” 开宝欲言又止，到底随他去了。 三殿下心思老成，他们做下人的捉摸不透，只能听吩咐行事。 谢行之沿着上林苑的荷塘慢慢走着，心像是在油锅里煎熬。 他们是亲姐弟。 这像把巨锤，缓慢地，重重地击打在他的心上，一下又一下。 误以为阿姊非母亲亲生时那一瞬间的庆幸，让他彻底看清自己究竟是何等的畜牲，他终于明白那些嫉妒从何而来。 如同响雷乍破天光。 但一霎时的明亮过后，无数朦胧的情愫都只能埋进夜里，摁实，一点缝隙都不能露出来。 四下无人，他不再掩饰，默默垂泪。 谢乐之拎着包烤兔子从宫墙边翻进来，下雨了，她贴着墙根快步溜回自己宫里，路过上林苑时，余光忽然扫到一人身影，甚是眼熟，像是在哭。 哭不稀罕，稀罕的是这人是谢行之。 她疑心自己看错了，蹑手蹑脚地靠近，竟真是死鬼哥哥。 “真哭了啊！”谢乐之像是发现了了不得的事，大喊大叫。 谢行之的悲伤猛地被打断，见是谢乐之，不免恼道：“你又上哪鬼混了现在才回来。又去打牌了？你等着——” 他抬脚就要去告状，谢乐之忙拉住他，“好了好了，哥哥，好哥哥，我不跟别人说你哭了好吧。” “我没哭！”谢行之凶道：“雨水进眼睛了。” “好好好，没哭没哭。”谢乐之满口答应，“天上下刀子进眼睛了。” 谢行之还要瞪她，被她连拖带拽地哄回自己寝殿了，“走，妹妹今儿请你吃酒，烤兔子下酒香得嘞——” *** 内廷的朱雀卫每两个时辰换一班，崔季书来时，正遇上乔如初卸值，两人宫道上遇见，崔季书问她：“陛下可还在明政殿？” 乔如初答：“今日朝政繁忙，我走时陛下尚在。” 她不免多问一句：“崔大人何事这样焦躁，明日早朝再报不好么？” 崔季书袖中藏着一封奏报，烫手山芋般，偏偏有苦说不出，含混一点头，匆匆走了。 谢朝晏见他这么晚来求见，心中已然有数，“我阿娘这是又想要什么？是殿前侍卫看腻了要再换批年轻俊秀的，还是吃穿用度又苛待她了要告谁的状？” 崔季书抹了抹额上不存在的汗水，答道：“姑母说，她今岁六十了，想做个整寿，想见见陛下。也见一见两位老王爷。臣数落她荒唐，她就以死相逼。 “先前也不是没有这样的事，臣没放在心上，谁知她这次真上吊了，好容易救回来，臣不敢耽误，只得连夜入宫禀报陛下。” “这不正巧了么。”谢朝t晏笑一声，从秉笔官手里接过两本折子，拍在龙案上，“两位王叔的请安折子今早刚递来，想入京为太后娘娘祝寿，尽一尽本分。” 她皮笑肉不笑，“要朕说，他俩做得好极了，送人送到嫂子床上。没想到父皇死后几年，朕还能多出个弟弟来。” 崔季书不免冷汗淋漓，叩头道：“臣失职，没看好姑母，请陛下责罚。” “她要做寿倒不是大事，朕只怕她是想借着做寿，给她那个便宜儿子讨封。” 这话崔季书不敢接，低着头一言不发。 寡居多年的太后有了身孕，放在哪朝哪代都是大大的丑闻。姑母也不知是不是人老了，糊涂了，不但不遮掩，还费尽心思将孩子生了下来。 陛下那时刚得了二殿下，还在月子里，硬是杀去行宫，偏偏姑母护得紧，以死相逼，说什么都要将那个孩子保下来。 他只知二人在行宫大吵一架，不知太后使了什么法子，陛下纵使怒火滔天，终究饶过了那个孩子。 但也立下了规矩，此生不得踏出沧山行宫半步，若敢出来，定然杀之。 那之后安生了几年，如今太后竟是蠢蠢欲动起来，三五不时就要替儿子请封。 谢朝晏不知想到什么，嘴角冷冷地勾起笑，“当初朕为了安抚民心，未曾赶尽杀绝，留了怀王与宜王命在，不想安分了这十几年，竟让他们又生出这许多妄念来，打量着朕是纸糊的老虎，一戳就能破的。” 崔季书察觉到山雨欲来，也不敢答话。 徐观澜在里间听得动静，挑帘出来，谢朝晏见到他，旺盛的心火忽然消了些，她对崔季书道：“太后这些年愈发张狂，你也是无辜受累，不必放在心上，跪安吧。” 崔季书松了口气，起身告退。 徐观澜给她倒了杯茶，“臣在里间都听见了，陛下意欲何为？” “他们既要入京，那就来吧。正好，元嘉也到要定亲的年纪了。喜事都赶一块了，那他们做皇叔祖的，总不能厚此薄彼吧。” 徐观澜沉吟一瞬，不无担忧，“虽说赵恒家世清白，但骤然富贵，会不会生出异心。” “那也要手中有权，方能生出异心。”谢朝晏嗤笑，“后宫不得干政，哪有他说话的份儿。他就安心替元嘉打理内宅，也不算辜负。” 徐观澜默默不语，手忽然在袖中攥紧了。 谢朝晏注意到他脸色不对，上前一步牵住他手，柔声安抚：“你我之间不同。你知道的，除了名分，朕什么都给你了。” 雨夜，烛火昏黄，她抚着他的脸，眼中爱意流动。 多年大权在握，滋养出她神采奕奕，肌肤细腻如瓷，美艳一如当年。若非眼尾有了细细纹路，几乎瞧不出岁月痕迹。 有时徐观澜会觉得，她是花中帝皇，自己不过是她脚下沉泥，默默滋养她。 他自是心甘情愿。但偶尔，也会生出别的妄念。 “你知道的，我想要名分，不为旁的，只想百年之后，你我夫妻合葬，这是我最大的心愿。” “你我正值盛年，怎就操心起身后事了。”谢朝晏避而不谈，“我若要敬告祖宗天地立你为夫，你就要离开朝堂，囿于后宫。你果真甘心，我明日即可下旨。” “并非没有两全之法。” 徐观澜忽而轻轻地笑出声来，眼中水光闪动，“阿晏，你我夫妻多年，你仍旧信不过我吗？” 第26章 情关（六） 三伏天已至，暑气蒸人，干活都得趁着早晚凉快之时，一旦过了巳时，街巷空无一人，是纷纷躲凉去了。 但这样热的天儿，礼部却备了全副仪仗于城外迎候，旗幡招展，车驾整肃，快七十的礼部尚书陈文津立于最前，正迎上最毒辣的日头。 他里外三层，早已汗流浃背，正掩面擦汗，后悔不迭，何以要多说那一句话，惹得陛下将这苦差事交给自己。 月前陛下忽然在朝中提及要替太后做寿，这是孝礼，无可辩驳，众臣并无异议。 但说到太后，不免就提到两位尚在封地的老王爷欲进京贺寿一事，陛下眸光一扫，声音低下来：“诸卿以为如何呢？” 陈文津当时答道：“先皇所剩兄弟不多，两位王爷仁和纯善，身在千里之外还想着寡居皇嫂，其心可嘉，陛下不妨宽宏大量，准了。” 陛下欣然允准，“陈尚书所言甚是。圣祖爷的子嗣不多，两位王叔如今年纪也大了，朕也当好生奉养。” 满朝文武皆跪下称赞陛下英明，谁知话锋一转，差事轻飘飘地落到他头上了。 “如此，两位王叔进京后就由陈卿照看罢。”陛下还特意嘱咐，“他们年纪都大了，陈尚书切不可怠慢。” 此言一毕，秉笔官利落地喊了退朝。陈文津再想拒绝，已是来不及了。 现在想来，他真想给自己两嘴巴子，就你嘴快。这下好了，一把年纪了，不在家当爷，跑这来给人当孙子。 第25章 但也只能硬着头皮将差事接过来，盼着诸事顺利，那两位祖宗能少折腾他些。 好么，今儿就给了他个下马威。 他昨日派了人去驿站，再三嘱托早些进城，天热，人困马乏，都受不住，当时满口答应，如今午时将至，想来全当耳旁风了。 谢元嘉今日随同，她比陈文津稍好些，站在华盖底下。她瞧见陈文津脸红如虾，不免关切道：“想来还有些时候才到，陈尚书不若退至阴凉地等候罢。” 陈文津老了，真是没力气犟了，气若游丝地道了声谢，由小厮扶着去一旁的树底下歇着了。 好歹缓过一口气来，他气喘如牛，解开衣襟，挽起袖口，顾不得雅不雅了，一屁股坐了下来。外袍脱给小厮，一拧一圈儿水。 午时已至，同行的大多已支撑不住，都羡慕地望向旁边荫凉的小茶摊子。 谢乐之正在其中，翘起腿，悠悠地饮了一口凉茶，“还是你我聪明，早知道那俩老头事多，必不会这么早到，不如找个地儿歇着。” 她瞧了眼谢元嘉笔直的背影，啧啧摇头，“长姐就是太不知变通。偷偷溜过来歇歇能怎样呢。” 谢行之瞥她一眼：“你以为谁都是你。” “你这话真是丧良心，你不也在这呢吗？” “我是过来规劝你的，这不是还没劝动么。”谢行之不紧不慢地饮了口茶。 谢乐之最瞧不惯他装模作样，蹬了一脚桌子，茶水倒了他一身。 为免他报复，她急忙换个话头，“你有没有发觉，近来爹娘吵架了。” 谢行之看她一眼，“你又晓得了。” “我当然晓得。”她颇为得意，“阿爹最近搬去外殿睡了，他俩光顾着赌气，没人查我的课业了。” 谢行之转了转手里的杯子，忽然低低道，“你一向比我灵醒，对家里人看得也比我透彻。” “哟哟哟——”谢乐之惊奇道：“还有从你狗嘴里吐出象牙的一天。” 她得意地笑着，“说说吧，怎么忽然知道姑奶奶的好了。” 谢行之不答，却想起喝酒那一晚，她饮得醉醺醺的，凑上前来问他：“谢行之，我是不太懂啊，怎么长姐宠幸男人，你耿耿于怀呢？” 谢行之一杯一杯地喝闷酒，好半晌才答：“我怕他们抢走阿姊。” “错啦！”谢乐之大声道：“我们是亲姐弟，生来就不会变的。你再如此行事，长姐会恼了你。” 谢行之如梦初醒。对啊，只要他老老实实的，阿姊会永远爱他。 他目光落到谢元嘉身上，这些日子阿姊忙着筹备叔祖进京一事，他们时常待在一处，没有赵恒碍眼，日子就同以前一样。 真好。 他站起身来，对店家道：“烦您多备些茶水，这会儿日头高了，想来大家都渴了。” 谢乐之携着几个宫娥，笑眯眯地给众人分发薄荷凉茶。 “说好了今儿一早就到，许是有什么要紧事耽搁了。” “谁说这天不热呢，你还抱着礼扇，累坏了罢。左右无人瞧见，你偷偷放下，歇歇罢。” 谢乐之没甚架子，和谁都能说上几句，分茶绕了一圈，惹得尽是怨声载道。 谢元嘉忙将她拉至一旁，轻声喝道：“你这是在干什么？” 谢乐之眼里闪着狡黠的光，“那俩老王八，敢让我顶着大日头在这等着，我不给使点坏，岂不白等了。” 谢元嘉素来知晓她睚眦必报，也就随她去了，“注意分寸。” “当然当然。”谢乐之满口答应，看了眼大树底下的陈文津，冲她眨眨眼，“长姐，笼络人心的好时机，可不能错失啊。” 谢元嘉心领神会，接过一盏凉茶，走到树下递给了陈文津，温声道：“陈大人一早就来了，喝盏茶罢。” 老头今儿真是被折腾得不轻，也没力气计较了，一饮而尽，还道了声谢。 谢元嘉点点头，悄声吩咐予白去城门处几家小摊定些吃食来，总不能叫人都空着肚子等。 陈文津瞧着她背影，突生一念，她做这大宁的主君t，好似亦无不可。 这时，远处忽然跑来一匹小马，马上骑着个七八岁的女童，她甩了甩马鞭，问道：“礼部尚书陈文津何在！” 陈文津在树底下听得这一声，一时狐疑，探出头来，上下打量她一眼，“你个女娃娃，找谁？” 谁知女童竟是勃然大怒，一鞭子抽在他身上，张嘴骂道：“你个老阴公，陛下命你在此等候，你竟衣冠不整在一旁躲懒，如此慢待我祖父，我打死你！” 陡然生变，众人都懵了。 陈文津更是懵了，他门人弟子遍天下，又执掌礼部多年，哪有小辈敢当面唾骂于他。 女童见他愣愣不言语，竟又是几鞭子劈头盖脸地打来，“老阴公，我问你话呢！” 谢元嘉大抵猜出了女孩儿的身份，想是怀王唯一的孙女，汝歌县主。 她亦不必客气，冷脸喝止：“谢汝歌，陈老尚书德高望重，岂能无礼！下马来，赔罪！” 谢汝歌半点心虚也无，反倒生了怒气，“我不。什么东西，也配让本县主道歉。你又是谁，敢直呼本县主大名？” 恰在这时，怀王府侍卫追了过来，见此倒吸一口凉气，跪下行礼：“大殿下。” “大殿下——”谢汝歌小脸忽然笑成朵花儿，声音甜腻得吓人，“原来是大姐姐。” 谢乐之在旁边看戏，对谢行之道：“你信不信，京中要有大热闹了。” 谢行之眯起眼，看向远处缓缓驶来的几辆车驾。最前两辆由八匹大马拉着，紫金华盖缀满金玉流苏，处处显富贵。往后几辆车驾稍小，跟着绵延不绝的箱笼，有侍卫骑着快马，来回看巡。 谢行之凉凉一笑，“我算是知道，为何母皇肯留着这两位皇叔祖了。” 谢乐之“噗嗤”笑出声儿来，“太蠢了呗。” 谢元嘉回头瞪了他们一眼，两人忙收敛了笑，老实巴交地站在陈文津身后。 怀王的肚子抢先钻出了车舆，谢乐之站在后边，猛地瞧见个大肚子，一惊，“叔祖母这么大年纪还有身孕了？哦，是叔祖啊。” 幸而怀王没听见，他下了车，大手一挥，“哎，这么多年，京城无甚变化啊。” 宜王就不一样了，干瘦如柴，不高，唯唯诺诺地跟在怀王身边，谢乐之乍一瞧，又是一惊，以为这小人儿是刚从叔祖肚子里跑出来的呢。 谢元嘉得体地笑着，“叔祖，请吧，这些日子就请下榻在鸿胪寺。” “鸿胪寺！”谢怀甚是挑剔，“元嘉，你还是太年轻。何必费心打扫鸿胪寺呢，我们住宸元宫就是了。” 陈文津今儿也算是忍到头了，不客气地答：“宸元宫一向为太子所居，两位王爷住进去，便是僭越了。” 第27章 情关（七） “僭越？何为僭越！” 怀王声音极大，“当初惠敏太子还在时，也未曾说过这样的话。你这老东西，打量着哥俩好欺负是吧！” 陈文津冷笑，“老臣执掌礼部二十一年，万事都照规程来办，祖宗来了也挑不出理来，两位王爷若是不满，自去陛下面前说理去——” 怀王一时气性也上来了，“好啊！一个奴才，敢这么跟本王说话，真是反了天了！” 宜王拼命要拦，“五哥，算了算了——” “什么算了！”怀王手臂一伸，肚子一顶，宜王一屁股跌在了地上，他揪住陈文津衣领，“本王尚未算你渎职懈怠之罪，你倒敢同本王叫嚣了。” 陈文津骨头比嘴硬，“王爷纵孙行凶！老夫也得狠狠参上一本！” 礼部官员上前来拦，同王府侍卫扭作一团，场面一时混乱起来。 谢元嘉趁乱在乐之耳旁吩咐了几句，乐之越听眼睛越亮，“这事儿交给我，长姐你就放心吧。” 她成事不足，败事绰绰有余。 她的牌友遍布京都，上至达官贵眷，下至贩夫走卒，有她煽风点火，怀王纵孙殴打礼部尚书一事，当日就传遍朝野上下，闹得沸沸扬扬。 *** 谢朝晏冷眼瞧着殿下跪着的两拨人。 陈文津鬓发散乱，眼角乌青，脸上还有条血淋淋的鞭痕，正一边捶地一边哭嚎：“老臣历经三朝，一向本分谨慎，恪守义礼。从未受此大辱，陛下若不为老臣做主，老臣情愿一死了之啊！” 怀王听着他哭，鼻子里哼出一声：“文人就是磨磨唧唧，阳奉阴违。陛下吩咐你迎本王入城，你躲一旁偷懒去了，要本王说，就该狠狠抽了你们的懒骨头！” 吵得不可开交。 谢元嘉冷眼旁观，不时瞥一眼母皇神色。 她知道母皇厌恶甚至痛恨这两位叔祖，如今舆论已然沸腾，不知母皇会如何处置他们。 忽然，有人从身后轻拍了她一下。 她一惊，回过头去，见是予白悄然附耳过来：“赵郎君说，多日不见殿下了，他晚膳时想见您，说是有要紧事。” 第26章 母皇得知她与赵恒过从亲密，并未阻止，反倒十分赞许，道过段时日就将婚事定下来。谢元嘉也就不大掩饰与他来往了。 但近来她忙得脚不沾地，本是蜜里调油的时候，这许久不见，倒也有些想他了。 “那你同他说，待我忙完就去寻他，让他去凤栖殿等我罢。” 予白了然，悄然退了出去。 谢元嘉正色，将心神归位。 此刻殿中已各自哭诉完毕，一时静了下来。 只听谢朝晏轻描淡写道：“原是为宸元宫起的争执，不算大事。本朝未有太子，两位皇叔年纪大了，想住就住罢。怎还打起来了呢。” 陈文津一听这口风不对，欲要再争，“陛下——” “好了。汝青，取金疮药膏赐予陈爱卿。”谢朝晏话语不咸不淡，“怀皇叔性子是烈些，父皇临终时嘱托朕要好生照顾皇叔。爱卿想必也知道，父皇最疼这个弟弟。两边儿都有错，此事就到此为止吧。” 陈文津目眦欲裂，“陛下——” 秉笔官尖锐的声音打断了他：“陛下起驾——” *** 陈文津深一脚浅一脚地走出明政殿，谢元嘉见他面色不好，使了个眼神给谢行之。 谢行之搀住老头子，二人送他回府。 谢元嘉一路上不住安抚：“今日老尚书受委屈了。” 陈文津只得自认倒霉，打落门牙和血吞。他固执孤犟大半辈子，今日算是被怀王一通老拳给打醒了。 原来做臣子与做女子一般无二，全看谁拳头更硬。 他蓦然有些懂得方晴好成日在朝上喊些什么了。 他忽地颓然得不成样子，低低叹息一声：“我真是老了。” 谢元嘉讶异地望过去，见他低眉耷眼，头发花白如枯草，忽而到了耄耋之年般。 马车停了下来，予白在外头道：“殿下，陈府到了。” 陈文津低低道一声谢：“大殿下今日回护之情，臣会记在心里的。” 谢元嘉原就存了笼络人心之想，此刻陈文津领了她的情，本该高兴，却不知何故有些不是滋味儿。 皇长女亲送陈文津归府，陈家早早得了消息，老夫人携全家候在门前，马车一至，立时有人迎了上来。 姐弟一道下车，均是相貌出众，走在一处仿佛一双玲珑玉璧，美得珠联玉合，好似生来就该在一处。旁人一时有些移不开眼。 陈老夫人颤巍巍要跪下，“臣妇见过大殿下，见过三殿下。” 谢元嘉忙将她扶起，“老夫人年纪大了，不必多礼。 “陈老大人今日受惊了，在府上好生休养几日罢，就不必上朝了。” “这如何能行。”陈文津抬了抬眼皮，“若是不去上朝，天下人岂不要说我陈文津怕了。” “祖父，我已派人去替您告假了。”扶住老爷子的年轻人忽然接过话，正色道：“祖父身体更要紧。” 谁知陈文津竟是勃然大怒，忽然扔开他的手，“你，你这没出息的东西，何不每日少气我几回！” 谢行之礼貌拦道：“陈郎君也是担忧祖父，老大人何必如此苛责。” 陈文津像是不欲多说，甩开了那人的手，步履蹒跚地走了，“多谢两位殿下送臣回府，既已到府，臣先告辞了。” 陈老夫人忙扶住他，丫鬟婆子乌压压的一群人跟在后头，独独将那年轻人扔下。 他倒也不在意，只轻松地笑笑：“祖父老了，脾气阴晴不定，倒不是冲着两位殿下的。他是怪我没出息，承不了他的衣钵。” 谢元嘉记得陈文津中年丧子，膝下只有一个孙儿，那眼前这人—— 她恍然大悟，“哦，你，你是——” 这青年二十出头的年岁，身量不算高，堪堪与十三岁的谢行之齐平，眉眼圆钝，面庞白皙，泛着牛乳似的光泽，唇角噙着笑意，柔和到没有半分棱角。 “我？”他笑了一声，珍珠似的脸上漾出笑容，“殿下曾骂过我的，我是那个屡第不中的蠢物，陈若海啊。” 三人一时默然无语。 谢行之只得打破沉寂，“阿姊，我们回宫去罢。” 谢元嘉连忙应了，“走罢。” 陈若海道：“臣送殿下一程。t” 谢元嘉欲要拒绝，“不必。” 他却是坚持，一路送到宫门前。谢元嘉先时还当他要来逞口舌之快的，不想他半个字也不再提，只不远不近地伴在车驾旁，与谢行之说些闲话。 陈若海并不如传言中蠢笨。 他能不动声色地将话头接过，言语间十分谨慎妥帖，非腹中有真学识不能及。 谢元嘉一时不免好奇，他既有真才实学，怎么屡第不中。 陈若海像是窥知她意，笑答：“人各有志。我不愿束于官场，只想闲云野鹤，诗书为伴。无奈祖父寄望殷切，只得出此下招。虽声名狼藉，好在问心无愧。” 听此一言，谢元嘉却有些不解，“可陈老尚书忧心至老，郎君便真无愧于心？” 一语诘问住了陈若海。 谢行之却若有所思，忽然道：“人活在世上，难免为旁人心意所累。若真能摈弃一切，照自己心意过活，倒也不算辜负。” 谢元嘉笑骂他一句，“从哪儿学来的歪理，我就不信，你能将亲人全都抛开，独独照着自己的意思去过。” 谢行之看着她的笑脸，唇角不易察觉地流出苦涩，轻轻回答：“不能。” 如此他才更加敬佩陈若海。哪怕旁人称其为自私自利，他却不免在心里敬他三分勇气可嘉。 “所以么。”谢元嘉没注意到他的苦笑，一味劝陈若海道：“为着宽慰陈老大人，郎君还是早日得个功名为好。” 陈若海笑着，似有所指：“也许会的。倘若来日意中人身世不俗，为能配得起她，陈某也不得不做个俗人，下场争名逐利了。” 三人倒是一路聊得愉快，到了宫门前，陈若海垂首作揖，“臣替祖父再谢殿下今日回护之情。” 谢元嘉并未放在心上，道别后与弟弟走入宫门。 谢行之忽而戏谑道：“阿姊当真貌美。” “说什么浑话呢。” 谢行之漫不经心道：“我可没浑说，后面有只呆头鹅还看着呢。” 谢元嘉回头，见陈若海果真还在原地，瞧见她回头，微笑着冲她颔首。 谢元嘉心头怪异，“不能吧。” “能不能的，我说了可是不算。”谢行之笑容愈发灿烂。 谢元嘉顺着他的目光看过去，正对上赵恒的眼睛。 赵恒欲言又止，终究还是问出口，“殿下，他是谁？” 第28章 情关（八） 谢行之抢先答道：“是陈老尚书的独孙，陈若海。阿姊对他可是青眼有加。” 谢元嘉瞪他一眼：“胡说什么，我不过同他多说几句，也叫青眼有加么？” 谢行之饶有兴味地观察赵恒的脸色，嘴上还故意道：“怎么不算呢。我看陈郎君对阿姊也是——” 谢元嘉一把捂住了他的嘴，“闭嘴。” 阿姊身上幽幽的香气忽然飘来，谢行之倏地闭嘴。 她的手虚虚捂住他，他的唇瓣贴住她温热掌心，她一惊，反手轻轻掴在他脸上，轻斥道：“谢行之——” 他心情大好，连带着看赵恒都顺眼了起来。 赵恒脸色苍白地笑笑，“原是陈小郎君。” 他今日一直耐心候在凤栖殿，欲同她一道用晚膳，但直到掌灯时分，也未能等到心上人归来。 赵恒不免有些着急，问了予白才知，今日朝中出了大事，大殿下亲送陈老尚书回府了。 他怅然若失，匆匆用过膳后就等在了宫门前。他有事想同她说。 却见着陈若海护送着她与三殿下回宫。 陈老尚书是他座师，老大人还替他牵线搭桥让他赚些润笔费。他也曾在陈府见过陈若海几回，觉得陈若海与徐慎像是一类人。 家世出众，故而眼高于顶，惜字如金。 他从未见过陈若海笑得如此谦卑温和，亦步亦趋，她笑意明艳，同陈若海告别，她不知那人在她身后的眼神何等炙热。 而他将这一切尽收眼底。 好似谁站在她身旁都比自己更般配。 赵恒心头酸涩难言，却怕元嘉厌烦了他，只得强颜欢笑：“殿下回护陈老尚书，陈郎君仁孝，自当送殿下一程聊表谢意。” 谢元嘉看出他心神寥落，对谢行之道：“你先回宫去罢。我有些话要同阿恒说。” 显然是要去哄赵恒。 谢行之眼神蓦地暗下来，手指在袖中攥成拳后又松开，面上若无其事，还同她笑笑：“好。阿姊，明日会。” 他独自回了宣熹殿。 他不喜人近身伺候，开宝也只在外殿。这么些年，寝殿几乎都是自己收拾打整的。也许是因为，他心里藏着不可告人的秘密。 谢行之手里擎着烛台，映照出绡纱象牙屏风上的牡丹美人图，他珍而重之地缓缓抚过，烛光从神妃仙子缓缓移到牡丹丛中，照出另一个人影来。 第27章 少年身姿颀长，笑着仰头去看仙子，举杯欲邀仙子下凡。 他还是死缠烂打地将这架屏风从阿姊那处要了过来。要来后，他没禁住，悄悄将自己画了上去，颜料特殊，非在灯下不能显。他的寝殿常年不许人入内，无人会发现。 他将头抵在屏风上，瞧着仙子向少年伸出的手，不住地抚过，口中喃喃着：“阿姊——” 几乎要看痴了，眼泪不知不觉氤湿了她的裙身。 他闭上眼就会想到赵恒在阿姊殿中。 怎能让他不去想这些呢。 谢行之摇摇晃晃地站起身来，打开床底的暗格，从里边一样一样地往外掏东西。一根红发带，一柄断了齿的玉梳，葡萄花鸟纹香囊，鎏金鸣凤簪。他就像只偷偷埋骨头的狗。 阿姊掉落什么，他就捡着藏起来。 柜底还有一把匕首。很短很小，刀鞘没有任何多余的纹饰，刀把握在手里，已觉出小巧来，显然是孩童用的。 这是他刚进崇文学宫时阿姊送他的。阿姊说，当初乔统领给她启蒙时，她就用的这把匕首。 谢行之觉得自己好像就是在找这个。 他想他大概是病了。他为这病感到羞耻，故而三缄其口，讳疾忌医。但就算说出口，这世上难道有能救他的药吗。 想是没有。除非不管不顾，从此将阿姊绑在他身边。 锋利的刀刃划在手臂上，皮开肉绽，鲜血淋漓，灵台却找回了些许清明。 不能让阿姊讨厌他，不能。 不能。 他不知自己数了多少个不能，神思模糊时忘了要吝啬盘算，手臂很快被血痕瓜分，再无一块好地儿供自己挥霍。 谢行之这才扔了刀，蜷在地上闭上眼睛，不知是晕了过去还是睡了过去。 *** 其实赵恒今夜倒并未留宿宫中，哪怕谢元嘉主动挽留。 他赶在宫禁前出了宫，回到自己赁下的一亩三分地。屋子里亮着灯，母亲坐在门里，低头绣着手里的活儿，父亲正焦急地来回走动。 他站在门外深吸一口气后，方有勇气踏入门内。 窗前还坐着一妙龄女子，见他来了，局促地站了起来，“赵郎君。” 赵父没好气地哼了一声：“到底是多大的架子，要我与你阿娘从天亮等到天黑。” 赵恒只能道：“她身有要务，并非刻意慢待。” 赵父气得跌回椅中，重重叹气：“什么要务连见未来公婆都能耽误！我就不信，你这女娘是天上的公主——” 赵恒张了张嘴，欲言又止。 他虽与来之出入相携好一阵时日了，她也说会去求陛下赐婚，但赐婚的旨意尚未下达，他不知能否向父母透露来之的身份。 他这两日才得到的消息，恩师乔归云在两个月前已病逝，临终得知赵恒高中状元，万分欣慰，病榻前将独女托付给了他。 这些年赵家与乔家比邻而居，两边亲如一家，乔归云去世后，赵家便将两边旧宅都变卖了，凑够了上京的盘缠，一道来京寻赵恒了。 赵恒乍知他们来意，面对父母与乔愿殷切的眼神，只能硬着头皮道：“我已有了未婚妻，我与她两心相悦，恐怕要辜负老师遗愿了。” 赵父大怒：“你！婚姻大事由父母做主，你私下定的不算！” 父子俩欲要吵起来，幸而被赵母拦下，提出至少先见见赵恒口中的未婚妻再说。 但这几日谢元嘉忙于宫务，赵恒几次三番想要开口，也未找到时机，双亲已然不满。 “如何！你没话说了吧？”赵父痛心疾首：“不知你去哪里找的野女子，脾气这样大。还是从前好，女人敢这样慢待夫家，早被吊起来打了——” 赵母也从旁劝道：“你与阿愿青梅竹马，是多么好的一桩婚事。阿恒，你莫要糊涂了呀。” 乔愿倒是没哭，她冷静地望着赵恒：“阿恒哥，我并非要逼着你成亲。就算你我婚事不成，两家相交多年，你也算是我的兄长，你总得让我晓得嫂嫂姓甚名谁，家住何方罢？” 乔愿此言有理，赵恒话到嘴边，到底还是说了出来，“阿爹说得不错。她就是公主。” “什，什么？”三人大惊失色。 赵父站起身来，“你，你说哪位公主？” “陛下长女，元嘉公主。” “我的老天——”赵父倒吸一口凉气，t满怀震惊，又有疑心，“你如何攀上公主殿下的。” 他心里有了一个不好的揣测，“赵恒，你，你莫不是，莫不是给她做了面首！” “并未。我与大殿下两情相悦。”赵恒答道，微微侧转过身，对乔愿颔首道：“愿妹的终身大事，我必放在心上。京中好男儿众多，我必会为愿妹觅得佳婿。” 赵父仍然扼腕叹息，“你，哎，自作主张。大殿下金枝玉叶，能将你放在眼里吗？我就不信，她是真心与你谈婚论嫁。你这与做个赘婿有何区别！简直丢人现眼！” 倒是乔愿替他说话：“大殿下天之骄女，想来哪怕是给她做赘婿，也有无数人趋之若鹜罢。父亲临终之言不过玩笑，伯父不要当真。” 赵父叹息：“多么好的媳妇。” 赵母却想到：“我儿寒窗多年才得了功名，娶了公主也好，有人帮扶你仕途。以免阿娘总是为你悬心。” “攀龙附凤能得几时好！”赵父恨铁不成钢，“我与你老师殷切盼你数十载，竟让你给人当赘婿去了！” 此话却让赵恒沉默，他想说他并非存了攀附之心，若有心攀龙附凤，他早就答应顺国公府的亲事了，哪还用等到今日。 但父亲此刻定然是听不进去的。 他又敷衍了两句后，转身走到院中。天热，他赁下的屋子小，屋里住不开，他暂时住院中。 赵恒草草洗漱完，正要歇下，忽见乔愿站在廊下，衣裳穿得齐整，瞧着他欲言又止。 赵恒问她：“愿妹还有什么事吗？” 乔愿走了过来，“我晚间替兄长洒扫屋中时，无意间瞧见顺国公府曾递给兄长的媒书——” 月光如水，照见她温婉笑颜，“我知兄长并无攀龙附凤之意。真心祝愿兄长能与大殿下白头偕老。” 赵恒心中一暖，真挚道：“多谢你。” “只是——”乔愿话锋一转，“我听闻过两日，陛下在沧山行宫为太后娘娘举办寿宴。我长这么大，从未见过此般场合，兄长能否带我同去？ “兄长不是说，要为我择一门好亲事么。乔愿虽才貌逊色，却也不想轻易辜负了自己，至少，我要亲眼看过才能点头。不知兄长能否成全我一回？” 第29章 情关（九） 沧山行宫三面环水，壁靠青山，景致绝佳。近来为着给太后祝寿，山脚底下热闹起来，纤夫们使劲喊着号子，拖着一船又一船奇珍异宝抵达渡口。脚夫井然接上，将山似的贺礼，蚂蚁似的运往山顶的行宫。 给崔太后祝寿一事，晏帝交给了谢平安操持，姐弟怕她辛苦，三五不时也会前来帮她料理些小事。 谢元嘉核对着宗室的礼单，忽而蹙眉，“两位叔祖的礼尚未送来么？” 来操持寿宴的都是从宫中抽调而来的宫娥，汝青作为晏帝身侧秉笔官，前来督促宫人。闻言恭敬回话：“两位王爷说了，必要寿宴当日亲自送到太后娘娘跟前。” 谢元嘉凝神细思后，附耳对她道：“你派人，悄悄地去摸一下宸元宫。寿宴当日母皇亲至，不能出半点差错。” 汝青对她笑道：“殿下放心。我们已派人摸排过了，礼箱是稍大些，里头不过是块寻常的寿山石。” 谢元嘉稍稍安心，继而叮嘱：“即便如此，寿宴当日，也一定要开箱查验。” “是。” “哦对了。”谢元嘉骤然想起另一桩事，肃然道：“藏珠殿里的那位，安置妥当了吗？” 藏珠殿里的那个人，算是她小舅舅。但母皇以他为耻，她亦同仇敌忾。 汝青是晏帝心腹，提及此事，想到陛下因这人屡屡大发雷霆，她面色白了白，愈发郑重其事：“殿下放心。这几日他已被看管起来。寿宴当日定然不会出现，惹得陛下烦忧。” 诸事料理妥当后，谢元嘉方乘舟离开，她看了看身后隐在黑夜中的连绵青山，总觉山雨欲来。 寿宴当日。 无数画舫绣船停靠岸边，数百顶青帐小轿由内侍抬着，不间断地将人送到沧山行宫上去。乔如初整装肃穆地守在宫门前，朱雀卫一一验明正身后，方得进入行宫内。 崔太后捻着银签，点起一块蜜瓜送进嘴里，瞧了瞧周围堆得山似的贺礼，又想到近日行宫焕然一新，贺寿之人济济一堂，满意地眯起了眼，“这平安丫头办事倒还不错，不吝啬——” 一个内侍，唤作细喜的，殷勤地捏着崔太后的肩：“您是陛下的生母，二殿下哪敢怠慢了您啊。” “说得对，她就是再厌恶哀家，也是从哀家肚子里爬出来的。” 第28章 此刻第一拨贺寿的人已至，崔太后整了整衣饰，听着内侍唱名，满面笑容地瞧着那些容色青春的少年郎。 见着容貌出众的，崔太后往往牵着人家的手，非要他坐自己跟前来，笑眯眯地给人喂甜糕吃。 “哟，你是哪家的啊？今年几岁了这是？模样生得真是俊俏。这手也小，脸也小，对了说到小——” 内侍猛咳几声，崔太后不满地抬起眼来，却忽然被角落里一个少年给吸引了过去。 那少年生就一双似喜似嗔的含情凤目，哪怕不笑，瞧着人也像有情，小小的年纪已有些风姿在身上。银紫衣裳，翡翠玉冠，除此外身上别无缀饰，却叫人不敢小觑。有股子漫不经心的富贵，仿佛金玉堆里生出的人儿。 长得还有几分像年轻时候的亡夫。 崔太后霎时心花怒放，她一向好这口，忙招手让他过来，“过来过来，这是哪家的小郎君啊。” 那少年竟也抬脚朝她走来，乖顺地坐在她跟前。 崔太后一下一下抚着他手，“哎哟，小郎君。叫什么名儿啊？” 谁知那少年微微一笑，竟道：“我是行之啊，祖母。” 崔太后脸瞬间就垮了下来，将谢行之的手一扔，重重在他背上来了一下，“你个倒霉玩意儿，刚才怎么不说。” 谢行之无辜道：“我以为祖母这样亲切热络，是认出我来了呢。” 崔太后眉头一皱，骂道：“滚滚滚，别在这碍着哀家的眼，跟你那老子一个德性，惹人生厌。” 侧殿中，徐观澜打了个喷嚏。 圣驾其实早到了，但一来晏帝身份贵重，二来她也不愿与母亲多见，故而虽到了，却也一直待在侧殿。 谢朝晏瞥了徐观澜一眼，冷冷道：“要是着了风寒，就自己回去歇着，在这里强撑什么。” 徐观澜还真有些头重脚轻，但他正赌着气，自是不会承认，嘴犟着：“修成玉颜色，卖与帝王家。臣早就卖给陛下了，岂敢顾惜一己之身。” 谢乐之挨着谢平安坐下，悄悄道：“他俩这事儿就过不去了吗——” 谢平安四平八稳，戏谑道：“老夫老妻了，总得吵吵架，才显出情趣来。你也不看看，爹嘴上再生气，不也跟着来了吗？” 谢乐之惊，继而咯咯地笑，“原来二姐也这么坏。” *** 谢行之被撵了出来，倒是正合了心意，他在殿中正待着无聊，想去寻阿姊呢。 谁知人到中途，一个内侍忽然将他拦下，递给他一块玉牌：“三殿下，有位娘子托我给您的。她有要紧事，想请您前去饮绿轩相见。” 谢行之一瞧，原是自己送给朱画袅的那块，他对开宝道：“你去看看吧。” 谁知内侍却道：“那位娘子说了，定要您亲自去才行。” 谢行之沉思后，将玉牌拢回袖中，“知道了。” 赵恒之事，他欠朱画袅人情，就算她有些过分的要求，他也应了她就是。 太后寿宴，来者非富即贵，好些人家今日也是存了旁的心思的，想着为自家的孩子也相看一个。 朱夫人也是存了这样的心思，拉着朱画袅在大宴上不住地露脸，同人交谈。 朱画袅原是兴致缺缺，只在瞥见一对男女身影时，忽然来了精神。 男的是赵恒，女的，她没见过。可怎么看也不像是大殿下，衣裳首饰也太寒酸了些。 那女娘跟在赵恒身边，并未说话，只是低着头笑。见赵恒头上沁了汗，便从袖子里取出帕子来递给他，好不亲密。 她这些日子听孔姐姐说，赵恒是真攀上了大殿下，许是不久后，陛下就要赐婚。 朱画袅彼时扼腕叹息，不住地骂：“那赵恒实在小人，狗模狗样的，不知从哪得的一张人皮穿在身上，连大殿下也被他迷了心智。当初拒我国公府婚事时说得好听，如何不慕权贵，原是要攀个更高的高枝。” 孔雪音忙捂了她的嘴：“你这话可不敢说，大殿下可喜欢赵恒了。若是听着了，你必然要遭难的。” 朱画袅忿忿不平，想着总得让她抓到赵恒的把柄不可。 不想今日竟得了这样的天赐良机。 朱画袅悄悄往一盆兰花后挪了挪，没让赵恒瞧见自己，低声唤来一个内侍，塞了他些银子，让他去将玉牌送给三殿下。 乔愿今日跟着赵恒前来，方算是开了眼界。 她已穿上t最好的衣裳，连母亲留给她的嫁妆簪子都戴头上了，到宫宴上竟被衬得连个丫鬟也不如。 她心不在焉地跟在赵恒身边，听着他给她指了几个好似还不错的青年才俊。 乔愿打眼一看，很快清楚地认识到，赵恒是她眼里手里，踮踮脚，能够得到的，最好的一个。 比赵恒好的，她高攀不上。比赵恒差的，她看不上。 唯有赵恒，与她有自小的情分，她还能借此得些眷顾。 谁让她那王八爹，宁肯把家财都拿出来供赵恒念书，也不肯教她念书呢。临死前还要随意将她嫁个木匠了事，生怕她去扰了赵恒的安宁。 乔愿的目光冷冷地落在了赵恒的后脖颈上，继而将他整个打量个遍。 他走在她身前两步远，十分避嫌，席间介绍她也只说她是家中表妹，随父母一道来投亲的。 真是生怕那位公主殿下误会啊。 但赵恒不懂，他敢让她站在他身边，就已然输了，他和那位天之骄女，再也没有缘分了。 爹，是你先不仁，那就不要怪我，毁你最心爱的学生的姻缘了。 两人行至饮绿轩，乔愿忽然厌厌地道：“兄长，我累了，想歇一会。” 赵恒欲要拒绝，回头忽见她半坐在石凳上，低低地啜泣了起来。 “愿妹，怎么了？” 乔愿泫然欲泣，“兄长，我是不是给你丢人了。我身世不堪，他们……我根本就嫁不出去了。” 赵恒一顿，“愿妹，你不必妄自菲薄。是我无用，不能给你牵线。” 乔愿只是一味地哭，似乎根本听不进他的话。 赵恒犹豫着，上前一步，坐在她身边，刚要开口，乔愿忽然抬起头来，一双盈盈泪眸，粉唇颤抖着贴了上来，两个胳膊将他死死搂住。 她哭着说：“兄长，我知道大殿下能扶你青云直上，你抛了我，我毫无怨言，但你为何要，要逼我另嫁他人，我心里，始终只有你啊——” 赵恒一惊，“你在胡说什么。” 但乔愿常年劈柴挑水，手劲极大，贴在他身上，赵恒一时竟是挣脱不得。 在竹林外的人看来，就是两人情不自禁，搂抱在了一处。 谢行之胸膛里漾起汹涌的愤怒来，他想一剑挑了赵恒的脖颈。 他的阿姊，他捧在手心里珍而重之的阿姊，明月般高悬于天的阿姊，肯纡尊降贵爱他，他还敢不珍惜。 谢行之愤而离去。 他径直冲回大殿，他立时就要见到阿姊。 第30章 情关（十） 赵恒愤而将乔愿推开，冷肃着脸站起身来：“愿妹，你若要如此，我们这兄妹，就做不成了。” 乔愿眼角余光已瞧见人影闪过，她揩了揩眼角的泪，“是。兄长，我一时失了分寸。往后不会了。” 赵恒转身离去，却忽然瞥见竹林尽头两道身影，他一时顿住，“三殿下——” 朱画袅听见他声音，冷笑着回头，“赵恒，你的好日子算是到头了。” “不是。不是这么回事，乔愿是我的妹妹——”赵恒急着上前解释。 谢行之置之不理，快步朝沧山行宫正殿而去。 此时除晏帝还未落座外，宾客大多已到齐，谢元嘉瞥了一眼身旁空位，悄悄退出来，询问守在殿前的乔如初，“三殿下还未到么？” 乔如初笑着朝前努努嘴，“诺，这不是来了。” 谢行之大步走上前来，面色冷若冰霜，“阿姊，我有话同你说。你绝不能同赵恒定亲。” 他身后还跟着朱画袅，她为了追赶谢行之的脚步，额上香汗淋漓，她拎着帕子点了点，嘟着嘴道：“我今儿美美的妆面都花了。” 谢元嘉见朱画袅同他一道，还以为他是又从她那听了些流言蜚语，“说什么呢，祖母的寿宴要开始了，你和小四要随我祝寿，有什么话，一会儿再说。” 赵恒在此时追了上来，他上前一步，欲要解释：“来之，我——” “放开！”谢行之挡在两人之间，冷笑着看向他身后：“正好，赵郎君来向阿姊解释一下，这位娘子是谁。” 谢元嘉随着他的目光看过去，一个衣着朴素的女娘向她福身行礼：“民女乔愿见过大殿下。” 谢元嘉眼神一滞，“你是跟着赵恒来的？” “来之，她是我恩师的女儿，我们之间清清白白。”赵恒急着要解释。 乔愿比他还要急，当即跪下，“父亲虽在临终前定下我与赵郎君的婚事，但民女不敢与大殿下争先——” 第29章 “哦？”谢元嘉打断了她，轻轻笑了起来，“予白，快把人扶起来，大庭广众之下，这像什么样子。” “来之，你相信我。”赵恒有口难辩，说不清楚。 天热，谢元嘉隐隐已有了些不耐，“寿宴结束再说吧。阿行，走了。” 谢行之心里暗爽，顺势携了阿姊的手，姐弟俩一同进殿，落座在崔太后之下。赵恒再急，此刻尊卑有别，他也不得越过泾渭分明的界限，只得暂且坐下。 徐慎瞥了他一眼，见他失魂落魄的模样，就知他又是被谁吸走了心魂。 “陛下到——” 汝青掀开明黄帷幕，晏帝携太傅走出，除崔太后外，满殿人皆起身行礼，山呼万岁。 谢朝晏行至崔太后身前，俯身行礼：“母后安好。今日母后生辰，儿臣已为母后备下寿礼——” 汝青轻轻拍了拍手，几个内侍抬着一壁西洋镜进了殿来，这壁西洋镜足有一人多高，清清楚楚地映出了崔太后的面孔来。 崔太后乍一见很是新奇，真心实意地笑了两声，“哎哟，瞧瞧，好稀罕的玩意儿，给哀家映得像个孔雀嘞。皇帝有心了。” 谁知谢朝晏不冷不热地接道：“朕是提醒母后，揽镜自照，方知己身。” 免得成日弄出许多幺蛾子。 崔太后霎时垮下脸来，刚要骂道：“哀家怎会——” “祖母。”谢元嘉笑盈盈地站起身来，打断了她的话，“我们姐弟四个，都为祖母准备了生辰礼。” 她领着弟妹一同上前，齐声为崔太后贺寿。 崔太后冷眼瞧着，对谢朝晏道：“你倒生了个好女儿。” 皇嗣献礼已毕，轮到宗室。 怀王与宜王一道起身，身后跟了个二十余人抬着的大红木箱子。 怀王今儿穿了身红，捧着圆溜溜的大肚，脸上堆着笑，仿佛老橘上一层一层的褶子，他给崔太后行礼：“臣恭贺太后娘娘大寿，愿太后娘娘福泽永长，岁岁今朝。” 崔太后微微弯起唇角，好戏才刚刚开始呢。 她压下方才被谢朝晏挑起的邪火，“起来吧。你们给哀家备了些什么好东西啊？” 宜王上前来，“臣弟们有负皇兄嘱托，没能时时照看太后凤体安康，这些年一直寝食难安，不过好在，前些日子，我们兄弟俩下江南，寻到了一件宝贝，倒是了却了太后一件心事——” 内侍打开红木大箱笼，起出一块寿山石来，的确巧夺天工，宛如行书的一个“寿”字。 谢元嘉瞧着，倒没觉得这块寿山石有何特别，怎么偏偏就被挑来送给祖母了呢。 谁知崔太后一瞧，忽然捂着心口，坐在了凤座上，眼含热泪，“这，这是——” “这正是当年惠敏太子亲下江南为太后娘娘寻得的寿礼。无奈，太子殿下被奸人暗害，这座寿石也就留在了江南。臣弟此去，特意找寻太子殿下当年旧物，还意外寻得了旁的收获——” 怀王从袖中取出一物来，让内侍呈到了太后跟前。 “这是我乖孙的金匮玉牒啊……当年绍安是在江南生的，哀家还没来得及见上一面呢，尽被那些乱臣贼子——”崔太后竟是泣不成声。 提及先帝的嫡长子惠敏太子，还有他那个据说一同夭亡在叛乱中的幼子，众臣不免想起，若非惠敏太子死于非命，恐怕当今陛下的皇位还坐不稳呢。 众臣面面相觑，只得低头，眼观鼻，鼻观心。 谢朝晏自然也知晓了母亲与两位皇叔在打什么主意，她微微笑着，“好好的寿辰，两位皇叔这是做什么。还不快收下去，难道尽惹母后伤怀来了么？” 乔如初不动声色地上前，要将怀王宜王铺开的这一大摊子请下去，怀王却擦擦眼泪，“不忙，我等的礼，尚未送到——” 一个青年缓缓地上殿来了。 谢朝晏见到他的第一眼，心神猛地一晃。 徐观澜看清那人的脸，也是悚然一惊，几乎以为旧人复生，在袖中悄悄握紧了她的手。 几个老臣也惊了，这人与当年的惠敏太子几乎是生得一模一样啊，甚至，与当今陛下也有几分相似。 崔太后怔怔地站了起来，忽然奔下殿阶，搂住那孩子痛哭出声，“我的绍安啊，绍安，你还活着——” 谢元嘉霎时觉得有麻烦了，两位皇叔祖不知从何处搞来一个先太子遗孤，还是在众目睽睽之下，若照礼法，竟比她们姐弟更有资格继承皇位。 不行，她不能让“谢绍安”的身份坐实。 谢元嘉站起身来，步步逼近崔太后t，“惠敏太子仙逝多年，不知两位叔祖是从何处寻得此人的，皇室血脉不容混淆，恐怕不能凭一面之词，就认下这来路不明之人吧。” “什么来路不明！这就是我的绍安！”崔太后怒斥道，继而搂住那青年，哭得厉害。 “谁敢动我的绍安！就从我的尸体上跨过去！先帝啊，你走了这么些年，我甚是挂念，这就携着乖孙来见你吧！” 崔太后欲要撞柱，自有宫人拦下，几位老臣倏地跪下：“陛下，太后娘娘毕竟是您的生母啊。” 谢元嘉洞悉到了他们的高明之处，母皇今日若不认下谢绍安，只怕不孝不悌的声名就要落到头上了。 可若认下，来日后患无穷。 谢朝晏也未料到，这两位蠢了这么些年，竟能谋划出这么一场闹剧来。是她大意了。 不过，她倒是无所谓。 “母后。”谢朝晏微笑着叫她。 崔太后正扑在一命妇怀里呜呜哭着呢，陡然听见谢朝晏叫她，本想不理的，却不想谢朝晏道：“母后，你是见好就收，还是我们鱼死网破。” 崔太后抬起泪眸，见她没有玩笑的意思，哼哼着收了眼泪，坐了回去，但仍牢牢牵着那青年的手。 满朝尽等着谢朝晏的处置，却不想她只当没这回事，举杯邀众人共饮。 她饮尽杯中酒，忽然轻飘飘地道：“母后今日寿辰，又说寻回了皇兄遗孤，都是大好的事儿，既如此，朕也宣布一件喜事。” 谢元嘉心中隐有所感，母皇是想挑开众人视线。 谢行之心头如擂鼓，不，不行，不能在这时候—— 晏帝笑着：“赵恒，你上前来。” 第31章 情关（十一） 晏帝当众点了赵恒的名字，莫说旁人，赵恒自己亦是心神一激，定了定神后，方走至殿中央，一丝不苟地行礼参拜：“臣赵恒，参见陛下。” 乔愿脸霎时白了，难道陛下要给大殿下和赵恒赐婚了么，那她岂不是枉费一番心机。 谢行之正欲起身，被一双手按了回去。 “母皇，儿臣知晓该如何验明这份金匮玉牒是否为真。” “哦？”谢朝晏挑眉，“那你说说看。” 谢元嘉站了出来，跪在赵恒身旁，仰头直视崔太后身旁的男子，她清脆的声音回荡在大殿上：“皇室的金匮玉牒是由内廷司、东宫、礼部三方共同撰写，如今也当由三方一同验明。” “大殿下说得容易。”怀王冷哼一声，“这么些年头过去了，多少旧人都作了古，如何辨认？” “这不难。”谢元嘉微笑道：“儿臣听闻，当年祖父身旁有一史官乔归云，他所载的起居注，连帝王也不能更改分毫，后得惠敏太子赏识，做了东宫属官，惠敏太子身故后辞官归隐。 “赵恒正是师承乔归云。” 谢元嘉当初为接近赵恒，已将其身世籍贯探问个透彻，方才殿前见到乔愿，又见金匮玉牒，电光石火般想起这回事儿来。 赵恒讶异地看了她一眼，敛下万般心绪，俯首道：“臣自当效力。” 谢元嘉再道：“陈老尚书执掌礼部二十一年，绍安兄长降生之时，正是陈老尚书任期之初，想来还记得罢。” 陈文津忽被点名，站起身来，瞧了怀王一眼后，方慢条斯理地答道：“回大殿下的话，臣当然记得。” 怀王被他这一眼瞧得恼怒：“你，你们，这有失公允！专挑同本王结过梁子的人来验！只怕是真也要被说成假。” “王爷放心。老臣虽是个无用酸儒，但自己写的字还是识得的，断不会信口开河，冤了王爷。王爷如此惧怕，莫不然真是造假？那可真为难了王爷，不知从何处寻来这位肖似先太子的郎君——” 怀王被激怒，撸起袖子又想动手，乔如初长剑出鞘，一剑钉在怀王雪白皂靴正前一寸，几乎要扎进他脚面。 “陛下跟前，王爷还是谨言慎行的好。”乔如初冷冷地收剑回鞘。 谢朝晏转头对崔太后微笑：“如此也好，若是验过是真，绍安能认祖归宗，朕也不算愧对皇兄的在天之灵。母后觉得呢？” 崔太后想了想，反正金匮玉牒是真，不怕她验，当即回道：“既如此，那就验验罢。” 内侍搬来乌木长案，赵恒与陈文津于两头分别验看文书印章。 陈文津毫不费力地认出，正是当年他亲自给长皇孙写的出生文书，但他何必遂了那两个蠢蛋的意。 第30章 他甚是轻松地垂首回道：“回陛下的话，此文书乃伪造，臣不曾书过。” “放肆！”崔太后震怒，“陈文津，你的文人风骨呢！” 陈文津恭敬地回道：“老臣仔细看过，字迹虽像，却并非老臣手书，太后若不信老臣，那还有赵修撰——” 崔太后眼神紧逼：“那么赵修撰，你说呢？” 众人目光俱扫向赵恒。 赵恒已经认出，眼前文书正是老师亲笔，他理应直言，但触及谢元嘉目光，这句肯定就哽在了喉间，万般滚烫，吞不下说不出。 他的犹豫被崔太后看在眼里，亦觉察出赵恒目光所及，心凉了大半。她忽然冷笑着掀了身前食案，碧玉碗碟碎了一地，“还验什么！有什么可验的！” 谢朝晏悠悠然道：“赵修撰尚未开口，母后急什么呢。” 崔太后冷笑，“哀家今儿是入了贼窝了。满朝文武都长着同一条舌头，是或不是，不过凭皇帝一句话罢了。” “祖母错了。”谢行之忽然起身，笑容靡丽，“赵修撰风骨卓然，颇有其师风范，从不徇私，这在翰林院是人尽皆知的。” “哦？你当哀家老了，眼睛也瞎了吗！”崔太后指着谢元嘉，“他眼珠子都快贴你好姐姐身上了！他会不偏私？” “什么？”谢行之只作不知，弯唇笑起，“赵修撰与乔娘子已有婚约，何来偏私我阿姊一说？是吧，乔娘子——” 他挑眉，目光轻轻落在末座的乔愿身上。她如果是个聪明人，该会把握住此等良机。 乔愿强忍着恐惧，从末座出来，低头福身：“是。家父临终前，已将我许配给了赵郎君。” 谢元嘉面色微微发白，身体像阵儿风吹过似的轻颤一下。 赵恒心知，再不开口，他会彻底失去来之。 他跪下，低声道：“事涉重大，臣再三查验。已然确认，文书并非老师字迹。” “但——”他转过头，对着乔愿添了一句：“乔娘子，我再说一次，我并不知老师生前遗愿。我已心有所属，望你原谅。” 谢元嘉知他是在同她解释，恍惚一霎，很快又收回心神，乘胜追击：“母皇，事实如何很清楚了。此子并非惠敏太子遗孤。就是不知，是此人造假刻意蒙蔽视听，还是两位皇叔祖意图不诡呢？” 望着殿中央初生朝阳一般出类拔萃的长女，谢朝晏唇角不易察觉地勾起了满意的笑。 “谢怀，谢宜，不念皇恩，意图混淆皇室血脉，是为大逆。着，削去亲王爵位，收回食邑封地，终身幽禁内廷司。亲眷削去封赏，一律流放。” 晏帝处置如此果决，不留情面，满朝文武却再无为其喊冤之人。 谢怀被朱雀卫拖出去时，嘴里还在大吵大嚷：“皇嫂救我，我是冤枉的！” 谢元嘉忽然开口道，“难道此事，是太后与两位王爷合谋不成？” 崔太后恶狠狠地瞪过来，她不会放过这丫头的，她扭头看向谢朝晏，欲要开口，晏帝凉凉的目光已然先钉了过来。 她直勾勾地盯着被崔太后紧紧牵在手中的男子，对他的身份已明白了八九分。 她无声冷笑，暂且压下心中的邪火，准备待筵席散后再同亲娘单独算账。 今日这寿宴可谓吃得胆战心惊，好不容易等到晏帝离座，众人纷纷如鸟兽般四散归巢。 赵恒在殿前痴等谢元嘉，只盼着她出来，立时同她解释。 殿中谢元嘉正要离开，却被汝青拦下，她微微福身，“陛下说了，请殿下留一刻，她还有话要同您说。” 谢元嘉应是。 汝青领着她，穿过大半个行宫，到了最东边的角殿前。 谢元嘉瞧着牌匾上的字，略略惊讶。 这里是，藏珠殿。 她那位见不得人的小舅舅的居所。 她拾级而上，隐隐听见殿中母亲与祖母争吵的声音。 门前站着一白衣青年，一个时辰前，他还被崔太后死死搂在怀里。谢元嘉当时隔得远，并未看清他的面孔。 此刻日光倾落，她才看清他那双与母亲相似的凤眸。 怪道那几位老臣甫一见他，就认定其乃惠敏太子遗孤。 谢元嘉顿悟，“你，原来你是——” 他笑一笑，似有若无的苦涩，“按理说，你该叫我一声小舅舅。不过，陛下不准我叫她姐姐。那你就叫我谢绍安吧。我喜欢这个名字。” 谢元嘉沉默，没有母皇的允准，她不会如此称呼他。 “啪”的一声，殿内传来瓷器破碎之声，崔太后歇斯底里地哭着：“你哥哥是为你死的！你t欠我一个儿子！你该赔我！” 母皇的声音听着平静，狠厉中却透出疲惫：“我说过，只要你不痴心妄想，我允准他苟活在这世上。是你贪心了。” “行宫才多大啊，我不过是想给他个正经身份，出去走一走看一看，就这么为难吗？你就这么容不下他吗？” 崔太后凄凄然的哭声透过殿门传了出来，“我是在五月初九生的他，你哥哥也是五月初九的生辰，他就是回来了，是你哥哥回来了——” “你怎敢拿那个孽种和哥哥比！你玷污了他！”母皇从未如此直白尖锐地说过话。 谢元嘉瞧着谢绍安苍白的面色，整个人薄得如纸片般摇摇欲坠。 “轰”一声，殿门被推开，谢朝晏大步踏了出来，满脸的泪，谢元嘉忙扶住了母亲。 谢绍安也想上前扶她，伸手欲替她揩泪。 谁知谢朝晏却反手一巴掌甩在他脸上，愤怒呵斥道：“朕说了！你不许学他！” 谢绍安沉默地受了这一巴掌，跪下身。 谁知他如此逆来顺受，反倒更激怒了谢朝晏，“好。你就跪在这儿。动弹一下，朕就断你一根手指。” 谢元嘉并不可怜谢绍安，只死死握住母亲的手，不停地给她顺气，“母皇，我们回去。” 谢朝晏面上瞧着尚好，却是气急攻心，强忍着不发，等出了沧山行宫，上了御舟，忽然一口热血涌上，骤然晕了过去。 第32章 情关（十二） 徐观澜方寸大乱，不住地后悔为何要同她赌气，让她一个人去面见太后。 谢元嘉同样忧心，但她理智尚存，吩咐御舟缓行，在云章河上多停留些时候，对外只说陛下贪看江色，把母皇昏迷一事瞒得密不透风，除了阿爹，只有太医与姐弟四个知晓。 好在太医看过后回禀：“陛下只是一时气急攻心，不是大事，只需静心将养几日也就好了。” 几人这才松了口气，轮番守在阿娘床前。 谢朝晏悠悠转醒时，已是后半夜，徐观澜离她最近，同时惊醒。 夫妻俩对望中，什么气都消了，徐观澜叹一口气，问她：“饿了么？”’ 谢朝晏轻轻应一声，他起身去盛粥，动静惊醒了趴在床角的姐弟俩。 谢元嘉见母亲醒了，霎时安下心来，依恋地伏在母亲膝头，“阿娘，你可要吓坏我了——” 谢行之生性疏离，纵然高兴，也只是站在床边，默默看着阿姊与母亲撒娇。 谁知母亲昏厥大半日，开口的第一句话竟是：“朕想，尽快将你的亲事定下来——” “不行！”谢行之比阿姊的反应更大，他紧紧盯着母亲的眼睛，“阿娘，那赵恒与旁的女娘不清不楚，不堪为良配。” 谢朝晏不答，反问谢元嘉，“那么，元嘉你自己的意思呢？” 谢元嘉犹疑不定。 “母皇为何忽然急着要给阿姊赐婚？”谢行之再问。 徐观澜端着粥进门，谢朝晏将粥留下，毫不客气地将父子俩撵出去，“老三同你父君一道出去罢。” 谢行之眉头紧蹙，立在原地不动。 徐观澜不想在此时与妻子再生冲突，揽住他的肩膀，强行将他挟出。 门被带上了。 谢朝晏吃下半碗粥，恢复了些气力，她目光看向女儿，“那么，元嘉，母皇为何要给你赐婚，你心里有答案了吗？” 谢元嘉垂眸，“大宁朝素有惯例，皇子娶亲，会同赐王位封地。” 有了王位，就可授官，授官后，她就能正式上朝习政。 谢元嘉按耐着心里隐隐的激动欣喜，“母皇是想让我——” “是的，元嘉。”母亲对她露出一个赞许的微笑，“你是朕最看好的孩子，朕对你的期许，和对你两个妹妹，是不一样的。你一直明白的，对吗？” 谢元嘉克制着兴奋，她觉得一切值得了，她得到了母亲的嘉许。 回过神来，谢元嘉试探着问道：“可阿行，毕竟是母皇独子啊——” 谢朝晏忽然敛了笑，静静看着她，目光锐利，似乎早已看破她心里隐秘的忌惮与担忧。 谢元嘉跪下，“儿臣失言。” 谢朝晏站起，面朝流水，此刻月上中天，照见千倾湖面，暗流汹涌，她背对着谢元嘉，声音很冷很轻：“朕坐上这个皇位，在许多人看来，只是孤例，是大宁风雨飘摇之际的不得已而为之。但元嘉，你是朕的女儿，你难道从未想过，要延续这份荣光？” 第31章 想过。她当然想过。 但这话，她不能宣之于口。她只能沉默。 “朕相信，你想过。既然想过，就不要问朕，老三应当如何。你明白了吗？” 谢元嘉忽然察觉到，也许母皇从未想过让行之继位。 她郑重答道：“儿臣明白了。” “那赵恒，你若真是不喜，换一个就是。你只管放眼去挑，有了合眼缘的，朕给你赐婚。只是要快。” “不必麻烦了。”谢元嘉做出了决定，“就赵恒吧。他出身清白，才貌双全，儿臣也很喜欢他。” “好姑娘。”谢朝晏微笑着扶她起来，“其实你很有眼光。” *** 谢行之等到天明，才等到阿姊从母皇房中出来。 谢元嘉见到他，一眼窥知他想说什么，迎着朝阳光，她打了个哈欠，“你先让我歇歇罢。我好累了。” 谢行之见她一脸疲态，并非作伪，强行忍下冲动，“好。” 他想，就算母皇一时兴起想要赐婚，阿姊也是眼里揉不得沙子的人，她不会答允的，母皇总不至于强求。 不想他这一等，却是等到了凤阁鸾台明文诏发的赐婚圣旨。 赐婚的同时，册封皇长女谢元嘉为庆王，封地济阳，食邑千户。 谢行之再三向开宝确认消息真假后，忽地气笑了，直奔凤栖殿。 夏日，庭前那株大梨树枝叶繁茂，藏着几个巴掌大小的油绿梨儿，树荫挡了毒辣日头，鱼儿大多聚在这头，似个斑斓的水圈儿。 予白守在庭前，见谢行之来，颔首道：“殿下，赵郎君在里面。” 谢行之浅浅笑着，“如此，我便先赏一赏阿姊宫中风光。” 予白见他不硬闯，也就随他了。 谢行之借着梨树掩护，攀上锦鲤池中的假山水，跳入海棠角，他从嶙峋的乱石中穿过，轻轻推开了连着阿姊寝殿的那道小门。 豆绿的帷幕垂落。 阿姊的声音从外间传来，她很是温和地对赵恒说，“没关系，你不必解释这样多。我信你。” 赵恒欣喜不已，“来之，你肯信我就好。我，我会将乔愿送回乡里，托人给她在家乡寻一门亲事。我会给足她财帛银两，照拂她生活，以报师恩。但你放心，我对她没有任何男女之情。 “陛下天恩，将你许配给我，我此后，必定一心一意待你。” 谢元嘉微笑着应下。 她此刻并不太在意赵恒是否一心一意，她满心只想着封王后，她就能得授官职，和老师同立于阶下，与母皇一道，创此盛世，心中不免澎湃。 而赵恒看她，想到如此盛世明珠，就要成为自己的妻子，一时也如坠梦中，甜蜜不已。 两人虽不算同心同德，倒也气氛融洽，浓情蜜意。 一声轻笑显得如此不合时宜。 眉目昳丽的少年挑开帐帘，唇角带着讥讽笑意，“你能一心一意待我阿姊，但我阿姊可没说能一心一意待你。” 赵恒不知何故，竟觉他笑意如此刺眼，强忍不适回道：“三殿下，即便如此，这也是我与大殿下之间的事。” 谢行之听见这话，笑意愈发浓了，他若是能化条毒蛇，此刻必定咬穿赵恒的喉管。 “谢行之！谁让你进来的。”谢元嘉轻声斥责他，“出去。” “阿姊。”谢行之漫不经心地道：“我想，你还是让赵郎君出去的好。我们姐弟说些体己话，他不方便听。” “我与大殿下来日夫妻一体，三殿下有什么话，都可以说。” “我是恐怕你听了要承受不住。”他挑眉，“你猜我阿姊为何要选你。” 这话戳中赵恒痛处，他微不可见地颤抖一瞬。 “你与我阿姊也相处了这么些日子，你也该知道她的性子。她自幼骄纵惯了的。” 谢元嘉床头摆着今日才供上来的重瓣粉芍药，谢行之随手撷取一朵，饱满如佛首。 “这叫粉妆楼，一株十金。金尊玉贵的长公主，连寝殿随意摆放的花材都是有价无市的。天下人才如过江之鲫，你认为你是最出挑的那个吗？就算状元郎你是——” 谢行之忽而将那芍药握在掌中，来回挤压，灰绿的汁水从他指缝中渗出，他摊开手，残败的花从他手中滑落，跌在地上。 “你与乔愿相处后，在我阿姊眼里，就如此落花残败，你认为，我阿姊为何会将你捡回花瓶中插着？” “阿恒。”谢元嘉打断他，温声对赵恒道：“你不用将他的话放在心上。你我婚事是母皇钦定，无需听他胡言乱语。” 她送走了赵恒，将宫人都远远地遣开后，合上殿门，回头冷冷看着谢t行之。 太阳穴青筋跳动，头疼得厉害，隐隐的惧怕像是催情。 谢行之忽然间兴致更浓，他弯唇笑起，“阿姊，你要来罚我了吗？” 第33章 情关（十三） “跪下。” 长姐冷冷地发话。 谢行之毫不犹豫地软了膝盖跪下，任由她处置一般。他这般低姿态，又让她消了气，看着弟弟貌似恭顺的脸，她又爱又恨。 “你就这么容不下赵恒吗？” 谢元嘉百思不得其解，为何素来懂事的弟弟，总是在她同男子相处时显得阴晴不定，乖戾无常。 她是真有些生气了，“赐婚圣旨已下，他以后就是你姐夫，你放尊重些。” “是吗？”谢行之抬起头，目光灼灼，“阿姊，其实我对赵恒的态度，取决于你啊。” 谢元嘉心中一动，“你什么意思。” “你有那么喜欢赵恒吗？” 少年人的眼睛不会说谎，面对他的眼睛也很难说谎。 谢元嘉忽然顿住，避开了他的眼神，飞快道：“当然啊。我若不是真心喜欢他，为何要答允母皇赐婚。” 谢行之笑了一声，眼睛里尽是她看不懂的讽意，“阿姊，我原也当你是动了真心。今日我才明白过来，啊——原是这么回事。 “你会选他，是他好掌控。对吗？” “你胡说什么。” “那你有告诉他，驸马不得为官吗？” “谁告诉你的？”谢元嘉反问，“大宁何曾有过这样的规矩？” 谢行之轻轻笑一声，瞳仁泛着冷光，“阿爹不就是最现成的例子？他赵恒想要名分，就别想要权位。以母皇的野心，她怎会留下疏漏呢？ “若我没猜错，你们成婚前，驸马不得干政的诏令就该下发了。阿姊，你说，他知道这事儿吗？” 谢元嘉讶异于他超乎年纪的聪明和城府，她有些不敢相信，“这都是谁教你的？王隐舟吗？” “没人教我。我并不了解朝政，但我懂你和母皇。” 他跪着，半躬身将那支残败的芍药从地上捡起，“这花已开败，你还要将它捡起，那它一定有别的价值。赵恒家世贫寒，人也清高自傲，来日就算知道你的打算，木已成舟，他又能奈你何。 “恰巧他生得又有几分不错，你自然愿与他演那两情相悦的戏。总好过，一个生人，对么？” 话说到这份上，谢元嘉第一次认真地审视他，不再拿他当小孩看。 她索性都认了，“阿行，你既是个聪明人，就应该能懂姐姐。我需要一个夫君来装点门面，成婚了，显得人更稳重可靠些，往后在朝堂上，老臣们也能少一个攻讦我的理由。” “我明白。全然明白。”谢行之唇角一弯，“可是阿姊，赵恒明白吗？他寒窗十年才搏得状元功名，他会愿意吗？就算他愿意，自尊受得了吗？” 谢元嘉抿唇，“他说他爱我。” “阿姊。你真的不了解自己吗？ “你何不给他个痛快。” 谢行之哂笑，“不是所有人都是阿爹的。” 谢元嘉被他一番话搅得心如乱麻，沉默了。 罪魁祸首跪在地上，十分无辜地望着她。谢元嘉顿时气不打一处来，一手揪住他耳朵，一手揪住他脸颊，揉过来搓过去。 “阿姊，疼——” 他可怜地撒娇，眼角带着晶莹泪花，谢元嘉这才算狠狠出了口恶气，扔开他，“活该！” “只要姐姐能消气，再多打我几下，我也认了。”他把脸贴在她掌心，凤目含情，“阿姊怎么对我，我都开心的。” 这么个玉面小郎君柔声细语地讨饶，谢元嘉的心一柔，笑骂道：“滚滚滚，顶着张无辜的脸把坏事做尽。你就仗着我宠你。” 谢行之得寸进尺，抱住她的腰，忽而伤感，“从小到大，阿姊对我最好。我有时做些糊涂事，全是因着太爱阿姊的缘故。阿姊不要同我生气。” 看着他如此柔软地袒露心怀，谢元嘉的气算是全消了，捏捏他后脖颈的软肉，“我什么时候同你生过气？嗯？” 在她看不见的地方，谢行之抿出一抹不易察觉的笑来。 “总之，不论如何，我下次再见赵恒，一定会恭敬些的。 “阿姊还有吩咐么？还要罚我吗？不罚，我就先走了。” 第32章 晏帝赐婚长公主与新科状元郎一事传遍朝野，引起不小的震动。 勋爵人家不免都在盘算琢磨，陛下这是何意。为何会给最宠爱的长公主赐婚这样一位家世平平之人。 赵恒则是再次被泼天的富贵砸得头晕目眩。 先是宫中内侍客客气气地请他与父母搬进了一座五进三出的大宅院，接着御前秉笔官朱鸢捧着圣旨到了门前，当众宣读了赐婚圣旨。 赵恒穿着官服接了旨，朱鸢笑容满面地道一声：“恭贺赵郎君了。” 宫娥在她身后，捧着白霜霜的一盘银锭，朱鸢客气地欠一欠身，“这是陛下特赐给赵大人的。赵大人与庆王殿下就要成婚。囊中羞涩了不好。” 陛下是一片好意，赵恒却觉得自己仿佛被扒光了在游街，他强忍着垂首，跪下谢恩。 除此外，从早到晚，前来拜访的人如流水一般没有停歇过。 若非谢元嘉早料到这点，吩咐了几个精明能干的内侍来赵府伺候，府上怕是连添茶倒水的人也没有。 夜里，赵父长吁短叹，“这跟入赘有什么区别！” 赵母亦是垂泪，“也不是说公主不好，可到底，我们如今连媳妇的面也没见上。往后阿恒的日子要怎么过才好——” 赵恒自决定要高攀公主的那一刻起，对今日场面就有了准备。 虽然别扭不适，但赵恒到底掩藏了下来，强笑着安慰道：“母亲，我与大殿下是两心相悦，她不会委屈我的。” 乔愿冷眼瞧着，忽而淡淡开口：“伯母。您有什么好哭的呢。若不是攀上公主，这些金银地位，该要几辈子才能修得来呢？” “阿愿！你怎能说这样的话呢！”赵母不敢置信地望着乔愿。 赵恒说了，将她送回乡里嫁人，乔愿打算落空，已是懒得再装，“伯母，我是劝您趁早地想开些。这攀高枝儿呢，就要有攀高枝儿的样儿，哪能站着把饭讨了啊。” 赵父拍着桌子，指着赵恒道：“你，你看看你。连自己家人都瞧不上你。” 赵恒低垂着头，紧紧咬着牙关，什么都没说。 他只想和她在一处而已。 哪怕父母都不理解也没关系。 乔愿看了眼赵恒，笑了一声，回自己房里去了，“痴货，你当你有好报么。” 赵恒只作没听见。 想来他余生还有很多次要装聋作哑的时候。 谢元嘉是姐弟几个中第一个封王的，封了王，自然出宫开府别居。晏帝十分大方地将怀王与宜王从前在京中的旧宅邸合在一起赏了她。 因而庆王府占地极广，圈进一片山头，一片湖，珍宝司流水似的往府中送奇珍异兽与玩意摆件，内廷司紧赶慢赶，赶在八月十五之前修缮好了宅院。 八月十五宫中中秋夜宴，于是谢元嘉定下在八月十六开府设宴。 皇长女的筵席自是金贵，白日几乎半个京城的朝臣都到齐了，没收到帖子的挤破脑袋也想叫人带着来露露脸。 陈文津领着陈若海也到了，他是有几分真心实意地为谢元嘉高兴的，他举杯敬她：“殿下深得陛下欢心，来日必定前途无量。老臣在此贺过。” 今日来者甚多，谢元嘉并不饮酒，杯中是茶不是酒，她以茶杯敬过陈文津酒杯，“我不胜酒力，就以茶代酒，谢过陈老大人了。” 陈文津笑呵呵地饮下。 转过头，他低声问随从，“怎么没人提醒我大殿下是饮茶水的，早说，我就以茶相敬了。” 陈若海在祖父之后敬她，也管侍女要了杯茶，笑道：“我看饮茶甚好，也免得酒醉误事。” 谢元嘉微笑，“是了，孤也如此觉着。” 上次他们相谈甚欢，谢元嘉对他是有些好感的，也愿意与他多说两句。 “还未来得及恭贺大殿下定亲之喜。”陈若海再敬，瞥见在旁的谢行之脸色忽然垮了下来，打趣道：“三殿下这是怎的了，我说错话了吗？” 谢元嘉莞尔，“小孩子在闹脾气呢。舍不得阿姊出嫁罢了。” “可我瞧着不是。” 陈若海似笑非笑，“难道是三殿下不满意驸马爷的人选么？也难怪，大殿下如此天人之姿，谁又能配得上呢。” 谢行之微不可见地点头，感觉今日总算听见了一句人话，谁知陈若海话锋一转，目光炙热，“我时常也想，若我能早些向大殿下袒露心意，是否今日——” 谢行之眉头一皱，又是一个觊觎阿姊的人？ “陈郎君，孤已定亲了。”谢元嘉微笑地提醒道。 “我知道。”陈若海亦笑，“方才已经贺过。” “请慎言。”她微微有了怒意。 陈若海欠身，“殿下，臣绝无冒犯之意。” “既如此，以后这样的话就不必再说了——” “臣可以等。” 第34章 情关（十四） 四t座皆惊。 陈若海却仍笑着，并不觉方才说错了什么。 大殿下若来日即位，三宫六院岂不合理？他年轻，他等得起。 一句话呛到了谢元嘉，她咳了起来，“把他给我赶出去——” 谢行之牙都快咬碎了。一个赵恒尚且不够他忙活的，又来一个。 予白上前，客气地请陈若海出去。他毫不在意，微笑着对予白颔首，大步走了出去。 众人面面相觑。 一个方才靠得近些的眉飞色舞：“陈郎君方才对大殿下表明心意，大殿下说她已定亲了，陈郎君说自己可以等——” “哎哟！这不要脸的东西！”陈文津摔了酒杯，忙撵了出去。 这事儿成了席间笑谈，众人纷纷交头接耳：“陈老大人规规矩矩恪守本分，谁晓得唯一的孙儿如此胆大妄为，上赶着去够大殿下的床榻啊——” “谁说不是。但要我说，也值了。毕竟大殿下来日十之八九——” 众人一个心照不宣的眼神。 “与其等那时再挤破了头，不如现在就给大殿下留些印象。是卑鄙了些，倒也不失为一个好法子。大殿下怜花惜玉，你看状元郎，不就飞上枝头变凤凰了吗——” “哎，赵大人——” 众人忽然噤声。 赵恒不知何时出现的，冷着脸，眼神也吝于施舍，目不斜视地离开了。 谢乐之正从内院迎出来，王砚亦步亦趋地跟在她身后，两人也听见了几句闲言，谢乐之笑着宽慰赵恒：“姐夫，你莫要往心里去。” 赵恒心口闷堵得厉害，“四殿下，我与大殿下还未成婚，您这么叫，于理不合。” 王砚笑道：“赵大人怎的如此守礼，我若能得大殿下叫一声妹夫，定然巴巴地立刻就应了。” 谢乐之哼一声：“要想得我长姐认可，你还差得远呢。也就老三和你狼狈为奸。” “臣与三殿下是君子之交。臣明明只偏向四殿下一人。” 他这话将谢乐之哄得高兴，两人嘻嘻笑着又凑到一处。年貌相当的少年少女实是赏心悦目。 谢乐之嬉笑着介绍：“姐夫，这是王砚。我将来是要娶他的。” 赵恒这才认出，眼前丰神俊朗的少年是鸾台侍中王隐舟王大人的嫡子，久负盛名的少年天才。据闻他八岁替病中父亲上朝，御前奏答如流，晏帝盛赞他：貌胜潘安，才过子瞻。 两人互相见过礼后，王砚纠正道：“不是你娶我，是你嫁我。” “什么话，我们谢家的女儿哪有嫁出去的道理。你看姐夫，日后成婚了，不也得住进庆王府来侍奉阿姊么。你也得随我去住公主府。” “大殿下与你不同，我自然也——”王砚意识到这话不对，赶忙转过来道歉：“失言了。” 他此话是无心，赵恒摇摇头，笑了笑，也就过去了。 谢乐之横了王砚一眼，有心转移话头，“白日筵席人多，吃不尽兴，阿姊特意在晚间留了桌小宴，只有我们自家人，定能喝个痛快！ “阿姊这院子建在水边上，临水能直接瞧见冷月风荷，景致可好了，夜里我们就在水榭前宴饮，一来祝贺阿姊封王之喜，二来祝贺阿姊与姐夫定亲之喜。姐夫可就不要愁眉苦脸啦，尽兴才好啊——” 谢乐之活泼话多，赵恒也被疏散了些心结。 到了水榭，才发现尽是熟人，徐慎早到了，见赵恒来，微笑着起身相迎，“还未来得及向赵兄道贺。这驸马爷做得可还舒心？” 赵恒苦笑，“徐兄，旁人打趣也就罢了，你最清楚我底细，就放过我罢。老实说，事到今日，连我自己也未料到。” 这话徐慎不会接，他只笑着将话含混了过去，“对了，我有件事正要叫你知道。借一步说话。” 两人避开人，站在水岸边的开阔地儿上，远远能瞧见水榭，里头的人却难以注意到他们。 左右确认无人偷听后，徐慎从袖中取出一本文书来递给他。 赵恒打开一看，念了出来，“金三十两，银百两，珍珠十斛，红珊瑚一株······” 第33章 他迟疑道：“像是份礼单。” 徐慎微笑，“不错，是贺你与大殿下定亲的贺礼礼单。” “徐兄的礼，应是随着徐府的一道送来了罢。”赵恒摸不着头脑，“怎会又多出一份礼单来呢。” “大殿下成婚，京中多少人家上赶着都要送礼，总会有求不得门路之人。这份礼单就算是帮了他们大忙了。 “我从翰林院到御史台后，低调行事，有好心的同僚怕我得罪了人，便也塞了我一份礼单，叮嘱我，城南那间新开的珍宝铺子货品齐全，礼单上的东西都能备齐——” 徐慎言尽于此，赵恒已然明白，“有人借着大殿下的婚事在敛财。” “赵兄，是你和大殿下的婚事。”徐慎微笑又提醒一句，“这礼单不算苛刻。京中稍富裕些的人家咬咬牙总能拿得出来。他们点名道姓，是要送给姓赵的郎君的。” “怎么可能！”赵恒愤慨不已，“我没有私下收过任何人的贺礼。家中也管束严厉，不可能会有这样的事。究竟是谁要这般污我清名！” “赵兄品行我是略知一二的。”徐慎安抚他道：“你我同年，这些时候若不照拂你一二，又要等到何时呢。” “多谢徐兄。此事我必告知大殿下，好生查清楚，不能叫奸人借着名头敛财。” 赵恒愤懑着走远，徐慎微微眯起眼来，顺着他的身影看去，一群小女娘正朝着水榭而来。 他一眼看见那个粉裙白衫的女娘，她肌肤莹润透白，肩头桃花灿烂，笑得明媚张扬，抬起手腕来遮阳，腕上一根碧莹莹的绞丝玉镯，泛着水光，好似在流动。 徐慎站在原地，瞧着她进水榭落座后，方转身离去。 他没有告诉赵恒的是，敢如此大张旗鼓地打着大殿下名号敛财的，十有八九是她身边的人。 尤其这份礼单暗中传得这么广，连他手里也有一份，想来少不得吏部的人推波助澜。 吏部。 大殿下身边有谁在吏部，又素日张狂奢靡，一目了然。 但他何必去趟这浑水。 徐慎负手走入水榭，坐等开席。 *** 赵恒将礼单递给谢元嘉时，她一时也十分气恼，当即叫来予白，把礼单给了她：“去查。那间珠宝铺子到底归在谁名下。要快。” 予白做事利索干净，很快将珠宝铺子的掌柜与市属司市令一道带了回来。 谢元嘉瞧了瞧礼单子，又问了两人几句话，心里已然有数。 她压下怒气，面孔笑盈盈的，对赵恒道：“这件事你就不要管了。我会妥善处置的。” 赵恒欲言又止，“可是，这关乎我的名誉——” “你不相信我吗？”谢元嘉直视他，“你与乔愿的事，我可曾过问你半句？” 提及此事，赵恒理亏，只能沉默，“我只是想知道，究竟是何人这么大胆——” “你替我去看一眼晚间的席面如何了，好吗？”谢元嘉已快到不耐的边缘。 “好。”赵恒答允下来。 谢元嘉松下一口气，微笑着亲了亲他的侧脸，“好了。我来处置，难道你还放心不下吗？” “当然不会。”赵恒轻轻摇了摇头，凝视着她，她低头正看着文书，蹙眉，愠怒，面孔艳过牡丹，一如初见。 她是他从云章河上捞起的天上月，他们素昧平生，他一见钟情。 经历这许多，总算成就美满姻缘，她是他的未婚妻。但不知何故，赵恒却觉她离他更远了些。 他欲言又止，最终还是悄无声息退了出去。 筵席上，孔雪音正携着几个小娘子相谈甚欢，予白忽而出现在她身侧，低声道：“三娘子，大殿下在观月苑等您。” 孔雪音全然不知发生了何事，咯咯笑着同一众女娘告别，“好，我去一去就回来。” 予白领着她到了观月苑外，恭敬地给她开门，“孔三娘子，请。” 孔雪音为她的郑重其事感到好笑，踏进门来，“予白今儿是怎么了，一本正经地管我叫孔三娘子。” “孤也想问问，你做了些什么。”谢元嘉将一沓礼单扔在桌上，“孔雪音，你有这么缺钱吗？” 第35章 情关（五百收藏加更版） 孔雪音霎时明白了过来，她不曾想这事这么快就被殿下知晓了。 她知道这个时候什么借口都不能找，忙讨饶道，“元嘉，我，我就是一时糊涂——” “一时糊涂？” 谢元嘉冷笑，“雪音，你我一同长大，你蒙我也该有个度。能接触到这份礼单的，都是中等人家，不缺这个钱，只想借着这钱搭上我。 “你唆使他们去你的珍宝铺子置办，反手将置办的礼收下，又卖出去。同一份礼你能赚好几回钱。这叫糊涂么？我看你可机灵了。 “我方才细瞧了瞧，这间铺子是挂在你大丫鬟的一个远房亲戚名下的。一般人想不到是你做的事，还当是赵恒穷怕了，一攀上高枝就迫不及待借着我的名头敛财t了呢。 “等到我大婚后，你将铺子一关，掌柜的送回庄子上去，神不知鬼不觉的就脱了手了。真金白银却是实实在在地留在你兜里了。” 谢元嘉所说，正是孔雪音的打算。 孔雪音额上细汗频仁，“元嘉，我就是，就是想捞些钱，我没有坏心思的。那世家贵眷私下收些商户的银子，谁能知道呢——” “你糊涂！” 谢元嘉真生气了，“这也是受贿！我得了授官就要上朝听政，若是被御史台的人知道了，参我一本，你可知后果么！” “元嘉。”孔雪音哭了，“我，我只是分些银子罢了，这事也不是我筹划的。我害谁也不可能害你啊。分得的银子三千一百两，我都存着的，一分也没有动啊。只想等到你成婚，给你备个体面些的添妆。” 见她害怕得哭了，谢元嘉的气也消了些。她一向知道孔雪音胆子大，偏脑子不算好，很容易被人撺掇着闯下祸事。 “说罢，哪些人同你一道谋划的这事？” “户部的一个主司，吏部的裴大人，珠玉司那边一个女官——” 她说了几个人的名字，但犹豫着没说完。 孔雪音想起那人说的，她要是敢将他卖了，他日后挣钱的行当就都不会带上她了。 “还有没有？”谢元嘉肃然道，“你现在同我老实交代了，我还可饶过你。要是你还瞒着我，你该晓得后果的——” 但她这么一说，孔雪音反倒更害怕了，她最怕元嘉生气，飞快答道：“没有了，真没有了。” “你入吏部以后，有俸禄，有孔大人给你的贴补。我又短了你什么，叫你眼皮子这样浅，去贪这样的钱。” 孔雪音睫毛上挂着泪珠儿，低声道：“元嘉，你知道的，我最是个没用的，旁人都是正正经经科举出身考进来的。我只懂女儿家的事儿，他们都瞧不上我，你又成日忙着，我太难受了，这才养了几个—— “姐姐又断断不肯贴补我，月月都要做新衣裳打新头面，手里的银子就没有够使的时候。” 谢元嘉总算明白何以孔大人恨铁不成钢了，“你真是。女儿家的事儿难道就只有脂粉首饰么？再不济，你就算真是只懂这些，那你不能学么？” 孔雪音老实听训，不敢顶嘴了。 事情既然已经发生，此刻与她生气也是徒劳，谢元嘉盘算着该如何处置，方能无伤大雅。 “你回头，照着单子，将银两全退回给人家。” 孔雪音叫苦：“这怎么退啊，里边不止我一个人的钱。” “你既有胆子拿，就该有法子退回去。”谢元嘉有些累了，“这事我也会告诉孔大人的。你须得好好受个教训，长长记性了。” “不，不要啊。”孔雪音软语哭求，“姐姐知道了会打死我的。” “那也该。”谢元嘉不想再与她掰扯，“走罢。把你眼泪擦一擦，还道我怎么欺负你了呢。” 孔雪音恹恹地走出浣月院，天已尽暗了下来。 庆王府虽修缮完成，但细微处尚待收尾，浣月院到水榭的路上没有点灯，白日景致尚好，夜里就显得阴森森。 孔雪音本已怯怯不安，要命的是，恰在此时，给她引路的小丫头闹了肚子，“孔娘子，水榭就在前头了，请您自己过去罢——” 她“哎”一声，“怎么走了啊。你这是哪里学来的规矩！” 但小丫头已经没了踪影。 眼前黑漆漆的，竹林茂密，孔雪音实是有些怕了。 她嘟囔着，跺脚，“我回头定把你找出来，狠狠教训！” 她环顾四周，忽见到隔边有一盏灯在闪，她叫道：“那边的，等我一等。” 主子不会自己提灯，想来是个下人。 她走过去，理直气壮的，“你，送我去水榭吧。” 那人顿了顿，应了声，“好。” 他提着灯走在她前面，孔雪音在后头瞧着，只觉此人身形分外高大，再细看，宽肩窄腰，应是个俊俏的。 第34章 她浑然忘了方才被训斥的羞恼，一心只比划着前头这人的身形，估摸些尺寸。 她同他说话，“你什么时候到的庆王府上？” 那人好似有些讶异，但还是答道：“今日辰时到的。” 今日才来的吗？ 听声音这样中气十足，应当身体不错。 孔雪音又问：“你是做什么的？家中可有些什么人？” 那人一一答道：“我读过些书，会些抄写上的功夫。家中，父母只我一子。” 还不错。 “那你肯跟了我么？” “嗯？”他疑惑，“怎么个跟法——” “就是，男女之间那种跟啊。往后，我会待你好的。”孔雪音信誓旦旦。 那人沉默了。孔雪音只当他害羞。 她一心盘算着该怎么管大殿下把这人给要过来。 到了水榭前，灯火通明，眼前逐渐亮了起来，孔雪音这才发觉不对。 等等。他怎么不像个小厮呢。 那人回过头来，一身水碧衣裳，发束玉冠，好锐利的一双眼睛，孔雪音霎时回想起状元游街那日，“你，你是徐慎。” 徐慎轻轻颔首，“是我。” 那她还拿他当下人一般，使唤他给她提灯，还要他跟了她。 饶是孔雪音脸皮厚了这么些年，也头一次有了想钻地缝的冲动，“我方才，我方才说的——” 她总不能说她是拿他当下人了吧。 徐慎答道：“娘子方才说的，我需得好生考虑一番。” “不是。我——”孔雪音有些描不清了。 “兄长怎么还在这里站着？”谢行之忽然出现，见到孔雪音，他不易察觉地皱了皱眉，但还是礼貌问好：“雪音姐。” 孔雪音还了礼，逃也似地跑开。 徐慎唇角弯起浅浅的一抹笑来。 谢行之挑眉，仿佛察觉到了不得了的事情，“兄长也有动了凡心的一天？” 徐慎答道：“我本就是俗人，即便心动，也再正常不过。” 谢行之忽然明白了，戏谑道，“是了。若不是动了心，何需特意跑这一趟呢。” 他想说孔雪音并非省油的灯，但转念一想，徐慎识人于微，岂会不知，他若刻意说这话，反倒多嘴，于是转过话头：“对了，我阿姊呢？怎地还没来？” 徐慎恰也想起这回事，“我方才见予白从外院领了个人进浣月院，殿下想是还没脱得开身。” 谢行之蹙眉，“与阿姊亲近的，不都在这水榭上了么？还有谁没来，需得阿姊亲自见他？” 徐慎摇摇头，“天黑，那人又戴着兜帽，我没看清。” 谢行之心里揣着疑问，会是谁呢。 浣月院内，那人缓缓摘下兜帽，露出一双多情凤眸。 谢元嘉问他：“我记得母皇说过，你敢踏出沧山行宫半步，就会要了你的命。 “来这儿，你不怕死么？” 第36章 情关（十五） “人哪有不怕死的呢。”谢绍安轻轻道，“但有些事总比生死重要。” “这倒有趣，何事能让你冒死来见我一面？”谢元嘉极是冷淡，“这应是我们第二回见面罢。你该知道，我不会替你遮掩行踪的。” “是。但你是小辈中第一个定亲的，我总该来贺你新婚之喜。等到成婚之日，看守严密，想来我就见不到你了。” 谢绍安面色苍白如纸，人也单薄得紧，唇瓣几乎没有血色。 谢元嘉知道，自己不当对他有任何同情，怜悯他就等同于背叛母皇。 但见他姿态如此低下，谢元嘉不免动了恻隐之心。 她语气不由缓了下来，“多谢。” 谢绍安从怀中取出一物来，递到她手边，“我常年幽闭行宫，手边没甚么好东西，望你不要嫌弃。” 那是一个玉麒麟坠子，饶是她见惯了好东西，心里也不免微微诧异。这玉麒麟摊在他手里，泛着碧莹莹的水光，罕见的成色均匀，无一处浑浊。饶是灯火昏暗，也能瞧出绝非凡品。 “你——”谢元嘉困惑道：“从哪得来的？” 谢绍安微微笑道：“你不必担心来路不正。陛下总归不曾苛待我。” “这样的好东西，你何必送给我，自己留着傍身不好么？” 他平静道：“我走不出行宫，留着也没用。倒不如直接送了人，好过留在我手里，像个死物。” 谢元嘉仍犹豫，但望着那玉麒麟的坠子，不知何故，有些眼熟，一时竟也移不开眼睛。 “收下吧。它就该是你的。” 谢绍安忽而不由分说地塞入她手中，退后一步，“告辞了。” 他说走就真走，走得飞快，谢元嘉险些跟不上，最终在院前将他拦下，“等等。我不会要你的东西。” “殿下担心，来日若陛下发现，会生您的气对么？”谢绍安眼中神色温和，“放心吧。” 谢元嘉尚不知他是何用意时，青衣黑甲的朱雀卫无声无息地出现在了浣月院前，乔如初神情颇冷，对她颔首道：“殿下，我们奉陛下之命来请人，搅扰了。” 谢绍安没有任何抗拒，对着她笑笑，“殿下，告辞了。” 谢元嘉莫名有些担心起他来，转头问乔如初，“t母皇会如何处置他？” 乔如初答道：“陛下早已有令，他敢踏出沧山行宫，就是死。” “可是——” 她手臂被人捉住，谢行之冲她摇摇头。 谢行之来时正遇上朱雀卫，亦琢磨出谢绍安的身份并不寻常。 他猜到了一两分，只是无法肯定，但不管是与不是，他知母皇非常厌恶此人。阿姊为他求情，得不偿失。 谢元嘉的话咽了回去。 “乔统领路上小心。”谢行之颔首，“我们姐弟就不送了。” 被朱雀卫挟着的谢绍安见到他，忽而冲他一笑：“你是行之，对么？我们还会再见的。” 谢行之万般警惕地望着他。 他却一言未再发，顺从地跟着朱雀卫走了。 “阿姊，他究竟是谁？” “若论亲缘，他是你我的小舅舅。” 谢行之明白了，他默然一瞬，“但名义上，他与我们没有任何干系。” “是。你说他冒险来见我，究竟是为何。”谢元嘉手中摩挲着那枚玉麒麟，“难道真的只是为了贺我成婚么？” 谢行之瞧着那枚玉麒麟，忽而道：“我怎么觉得有些眼熟。” “你也觉得眼熟？”谢元嘉诧异道，“你在哪里见过吗？” “殿下，该开宴了——”予白忽然在外叩门，轻声道。 谢元嘉回过神来，将玉麒麟拢回袖中，“先走罢。” 谢行之感觉有什么线索流水似的从脑子里滑了过去，却捉不住它。 “想什么呢，走了——” “啊。好。”他回过神来，跟上阿姊。 究竟在哪里见过呢。 *** 开宴虽说晚了半个时辰，但好在有谢乐之在场，气氛倒也未冷，谢元嘉到时，笑着向众人致歉，“来晚了些，招待不周了。” 谢乐之叫道：“阿姊，快别说这些虚话了，将你那几坛珍藏的玉清酒取出来赔罪。” 谢元嘉嗔道：“酒蒙子。那酒可醉人了，你小心些栽进湖里去。” 话是这么说，她却还是唤人将自己珍藏许久的几坛好酒抬了上来。 谢行之顺口接道：“栽进湖里好啊，少了个祸害——” 谢平安眼神责怪，“阿弟。” 王淮眼中含情脉脉：“无妨，四殿下即便真栽进湖里，我也会救殿下起来的。” 谢行之摊开手，“二姊，你瞧，她根本用不着我们操心。” 众人纷纷笑起来，赵恒心生向往，却不知该从何处开口。 好在谢乐之瞧出他的窘迫，忙端了杯酒到他手边，笑道：“姐夫，这酒敬你，祝你同我阿姊情深意长，白头永携——” 赵恒不胜酒力，但这杯酒他无论如何推脱不得，当即饮下，心诚道：“多谢四殿下。” 谢元嘉稍微阻拦，“他不怎么能喝酒的。别灌醉了一会儿回不去。” “一杯两杯的，哪能就醉了呢。”谢乐之劲头上来了，又给赵恒满上，“对吧姐夫？” “对。不会醉的。”赵恒端起酒杯，又一饮而尽，脸上醉红明显。 孔雪音最是爱凑热闹，也给他满上一杯：“是了，我也来敬驸马爷一杯。” 赵恒难得她们一些好脸色，实诚地每一杯都饮尽。 谢元嘉见他脚下有些不稳了，本想拦了，却忽然被谢平安拉去一旁，附耳道：“宫里像是出事了。” 谢元嘉霎时想到谢绍安，心里有些不好的预感，“怎么了。” 谢平安又低声说了几句，她当机立断，“走罢，进宫。” 两人找了个由头，从宴上退下来，吩咐人套了车，朝宫中去了。 赵恒被围着，没留意到她何时走的。 第35章 谢行之唇角勾着笑，阿姊走了，那他做起事来就方便了。 他拨开人群上前，慢条斯理地递给赵恒一杯酒，咬牙切齿的一声，“姐夫。” 赵恒此刻已有些晕头转向，本欲不再喝，但见是谢行之，他还是接过这杯酒。 来之最宠爱这个弟弟，他不能让他讨厌自己。 见他坚持饮下这杯，谢行之眉宇间不免也有些动容，“你是个实诚人。” 赵恒听得这句认可，心里熨帖不少，他答：“不管旁人怎么说，我是真心爱慕她的。” “我相信。”谢行之答道：“为了我阿姊，你连自幼的抱负都能放弃，自是真心的。” 赵恒似乎真是醉了，脑子冻了起来，一时没明白过来谢行之话中之意，他蹙眉，“什么？” 谢行之轻笑：“你不知道吗？成婚以后，你就是驸马。驸马不得为官。” “我，来之。”赵恒摇头，“来之从未同我提过。” 他重复道：“对，来之从来，没告诉过我。” “哦，没告诉你。那你猜，我阿姊对你究竟有几分真心。”谢行之一句话戳破他的妄想，“趁着如今尚未成婚，你早日求去，还能得个解脱。” 赵恒忽然浑身失了力气。 *** 夜里忽然下起雨来，信送到赵府上时，赵父赵母已睡了，没法子，乔愿只得自行套车来接他。 她不耐极了。 赵恒这辈子不会是她男人了，这种事儿做了没任何好处，吃力不讨好，甚至可能会惹上一身骚。 她到时，水榭里筵席正散，喝醉的贵人们不少，乔愿勉强认出几个，四殿下，孔三娘子。 与她们相比，显得赵恒是可以怠慢的。 也不知有意还是无意，赵恒独自一人倒在正厅东南角的廊柱底下，酒喝多了，倒也没闹出大动静来，嘴里喃喃念着些什么，满脸的泪。 乔愿忽然顿住，心里不知是什么滋味儿。 少女情窦初开时，怎可能没倾慕过他。只是后来父亲将全部积蓄资助他念书，她被迫给人浣衣以得温饱，生计所迫，再多的爱也成了怨。 私心里，她认为赵恒本该是她的，他是那个爹留给她为数不多的遗物，偏他拣了高枝要飞。 但见他被人冷落于此，不知何故，乔愿偏高兴不起来。 有点幸灾乐祸，有点诧异，还有些莫名其妙的悲伤，以及怜悯。 她记得赵恒进京赶考那日，村里的人送他到村口，拎着凑给他的盘缠和口粮，四周作揖，“赵恒定不负父老乡亲期待。来日若能高中，必定为民做主，做一踏踏实实的父母官。” 他那时有想到今日吗？ 百感交集都化作嘴边一声叹息，乔愿俯下身，低声道：“活该。你挤破头来京城一遭，就是为了这些吗？” “我要回家，我要回家——”赵恒醉得不轻，嘴里只是喃喃念着要回家。 其实要回哪个家，他已经不知道了。家在哪里，他也不甚明晰。 水乡的老宅是他的家，他在那里读书，长大，远走，他中了状元，可一生的好时光似乎在放榜游街那日就过尽了。 陛下赏的那间宅院不是他的家，庆王府也不是他的家。 他念着念着，忽然绝望地哭了出来，他发觉，自己在这偌大世间，其实并无去处。 赵恒醉眼朦胧之际，看到了乔愿，还当自己眼花，懵懂地求饶：“阿愿，我喝了酒，你不要同老师说——” 乔愿什么也没再说，将他架起：“走了，回家了。” 第37章 情关（十六） 夜半的雨下起来总是没完没了。 谢元嘉不知何故，在马车上就开始忐忑不安，心突突跳着，似有大事要发生。 “阿姊，不必太担心，这次有阿爹陪着，应当不会出事的。”谢平安竭力安慰她，但很显然，自己也心里直打鼓。 母皇总是喜怒不形于色，惯于掌控一切，少有的几次失控也多与祖母有关。 她们到时，明政殿前已被朱雀卫封死，为首之人礼貌道：“两位殿下请回吧，陛下说了，不许任何人入内。” 雨越下越密，头发被打湿了，锦衣华服氤开水痕，污了颜色，谢元嘉平日是不许自己有这样狼狈相的。 但不知何故，她心潮涌动，好似冥冥之中有指引，她定要入内。 她冷下脸来，“若孤非要进去呢。” 她上前一步，朱雀卫不得不退后一步，同时拔刀出鞘，雨点砸在雪亮的刀身上，“啪啪”斩为两半，砸在地上。 “殿下，请您不要为难我们。” 谢元嘉充耳不闻，刀剑逼身，她仍不退，脖颈被刮出一条血痕来，雨下得愈来愈密，血丝很快流逝在铺天盖地的雨幕中。 积水湍急，从明政殿旁的暗流道一路排出宫外，殿前积水稍浅，殷红血泊从淡转浓。 乔如初立在一旁，冷眼瞧着板子一声一声落下，谢绍安后背皮开肉绽，血肉模糊，几乎已成一具死尸。 谢朝晏站在廊下，雨水流过屋檐，滴滴答答连绵不绝的水帘挡住了她的面容，只有冷漠的声音遥遥传来：“朕说过，他敢踏出沧山行宫一步，就是死。” 崔太后在旁，搂着儿子放声痛哭，捶胸顿足：“你不如杀了我！你不如直接杀了我！” 乔如初看着扑在谢绍安身上的崔太后，一时犹豫，不知该不该下令继续。 宫门此时被打开，朱雀卫剑尖抵着谢元嘉脖颈，但她脚步未停，一定要闯。 徐观澜乍见谢平安，一惊，“平安，你怎么到这来了。t快回去。” 谢朝晏面无波澜，只冷冷道：“出去。” 崔太后歇斯底里地哭道：“赶走她们作甚么！留下来！好好看看她们娘是一个多么冷漠无情的人。连自己的亲兄弟都下得去手！” 这对母女间的怨恨远多于亲近，却因着血缘，永远知道捅哪里最疼。 谢朝晏冷笑起来，“是。母后既然知道，就不该一而再再而三地挑衅朕。毕竟，朕连亲哥哥都杀了，再杀一个野种，岂非轻而易举？” “好，好。”崔太后血红着眼，抢上台阶，忽然从袖中取出一把匕首来。 徐观澜猛地挡在妻子身前，崔太后扬起匕首，却并未刺下去。 她忽然跪倒在两人身前，徐观澜下意识一避，被她捉住空隙，攥住了谢朝晏的手，她把冰冷的刀把塞进皇帝手里，呵呵大笑：“孽种，你杀了我吧！是我把你生出来的，我的错。钦天监说你是弑杀父兄的天煞孤星，我留了你一命，我罪过大了啊—— “你杀了我，全你的帝王尊严，我替我儿死！” 锋利的刀尖对着自己，崔太后攥着谢朝晏的手，往心口刺，“来，杀了我，我们一了百了了。” 她形容癫狂，谢朝晏有一瞬间真的被催动了恶念，不自觉地握实了刀柄，被带着往母亲身上刺去。 如她所说，杀了她吧。杀了这个从未怜惜过她的母亲，结束这几十年的恩仇。 谢朝晏面中淌下泪来。 “阿晏。”徐观澜试图拦下，但触及她眸中痛色，劝解之语都咽了回去。 他最知她一路有多苦，竟也生了一瞬间的犹豫。 如果爱恨都乱作一团，死亡是否能成为终止一切的答案。 “阿娘——” 谢朝晏被这一声唤回了神智，恍惚间瞧见两个女儿跪在她身前。 谢元嘉手掌握住刀锋，鲜血从掌心淌下，声声恳求：“阿娘，不要做会让自己后悔的事。” 谢平安亦挡在二人之间，拽住母亲裙摆，温热的身体环抱住她，“阿娘，你不是天煞孤星，不要落入陷阱中去——” 两张年轻的，如花似玉的脸庞，让谢朝晏想起该如何做母亲。 她怎能当着自己孩子的面弑母。 风雨大作，谢朝晏忽而大笑，“是啊。我是天煞孤星。一出生，你就将我扔去冷宫，只怕我断了你的恩宠。 “你恨我，三番五次地要推我去死。可我偏不，那些人一个一个地全死了，偏我活着，偏我坐上帝位！” “那是因我儿将你捡回去养着！”崔太后大哭，响雷闪过，照亮她眼中恨意：“我说过他多少次，你是白眼狼，是喂不熟的毒蛇，他就是不信。他偏要养着你。什么好东西都给你，让你读书习字，把你当个宝似的捧着。最后呢，一抔黄土，尸骨无存——” 崔太后跌坐在地，好似又回到长子死讯传来的那个午后，再看幼子惨状，两张相似的脸在眼前挥之不去。 她哀哀地哭道：“他是背着我出的行宫。你道他为何要来，你恨他，可他却惦记你。知道讨好不了你，宁肯走弯路讨好你女儿—— “我只有两个儿子，都要折在你手里吗？” 谢朝晏闭上眼，任由泪淌下。 有时她真恨，什么血缘，什么亲人，恨不能一刀子斩个干净。 谢元嘉摩挲着袖中的玉麒麟，她感到此物并不寻常，或许能在此时救谢绍安一命。 第36章 只是有些冒险，甚至可能让母皇迁怒自己。 但谢绍安的伤势—— 她心知，只要再过一刻钟，哪怕母皇有心饶过，谢绍安都再难捡回性命。 她终究横下心来，将玉麒麟捧在手中，高举过头顶：“母皇，这是今日谢绍安赠与我的。儿臣不明来历，交由母皇处置。” 再见这枚玉麒麟，谢朝晏只觉恍若隔世。 这是兄长及冠那年，父皇赐下的。他一直带在身上，视作爱物。后来身死魂销，这枚玉麒麟也不见了踪迹。 她如何派人找寻，也都是徒劳，竟是落到了谢绍安手里。 是否天意要她饶过那个孽种呢。 “罢了。”谢朝晏也累了，对崔太后道：“朕不会杀他了。” 她走入雨幕中，徐观澜撑起伞，不远不近地落在她身后一步。 她经过谢绍安身旁，瞥见他脊背血肉模糊，一般人打成这样半条命都去了，何况他一向体弱多病。 晏帝声音飘渺，“能不能活，就看他的造化了。” 她走了，朱雀卫亦一并退了，明政殿殿前空旷起来。 崔太后忙指挥细喜：“快，快将郎君抬进殿里。去请太医！” 谢绍安被抬进了偏殿，谢元嘉心中生出不忍，但她很快收心，叮嘱谢平安，“今夜之事就不要告诉两个小的了。” 谢平安点头，“长姐放心。” 风雨夜后总是晴朗的天儿，甚至一连晴了十来日。 京中喜事大事不少。 皇长女得授巡鸾使，内可监察百官，外可巡视各州府，与新科状元赵恒的婚事也昭告朝野上下。九月初一，设定亲宴于庆王府。 定亲宴前日尚有一小宴，是为庆贺谢元嘉得官之喜。 乔愿绣着帕子，忽觉丝线不够了，出门来取，经过后院时发觉车马还在，一时奇了。照理说，赵恒早该走了，怎么这时辰了还未动身。 她本不欲多管闲事，谁知却正好撞见那人失魂落魄地坐在柴房门前，披头散发，衣裳也未换。 两人对视一眼。 乔愿叹一口气，“你这又是在做什么？” 赵恒低低地答道：“觉得自己像是小倌，每日打扮好了等着应召。” 旁人以他的名义敛财，究竟是谁，又得了什么处置，他一概不知，也并不能问。 还有那日三殿下所说，婚后驸马就不能再为官一事，他依然未从她嘴里得到任何消息。 的确，她依然是她，但赵恒发现，除了夫妻，他们更是君臣。 他很是抗拒去庆王府，在那里，他是十足十的外人。 乔愿答非所问：“你若要发疯，提前知会我一声。我好早些离去，免得被牵连。” 庆王府的女使也到了，恭敬地上前请赵恒：“郎君，走罢。” 赵恒从地上起身，“知道了。” 马车上，自有手巧的内侍替他束发梳洗。 赵恒下了车，意外地见到了谢元嘉，她冲他笑笑：“怎么这时才来？” 他颇有些受宠若惊，“殿下怎地亲自来接我。” 她来牵他的手，莞尔笑着，说话一如既往地甜蜜：“我知道，这些日子我忙些，有点冷落你了，等成婚之后就好了。” 成婚之后。 赵恒打了个冷颤。 他忽然拽住她的手腕，“来之，我们，就到这吧。我就不进去了。” “你说什么？”谢元嘉一时没听清。 “我们，到此为止吧。” 他终于将这话说了出来，心头大石落地，应该是松快的，却怎么也笑不出来。 第38章 蚀月（一） 谢元嘉不动声色，只敛了笑意，桃花眼冷冷地盯住赵恒。 “你知道你在说什么吗？” “知道。” “你可知，此举会激怒母皇。天子一怒，流血漂橹。” 赵恒垂首：“陛下是明君，不会为儿女情事无故迁怒。若有罪罚，赵恒一力承担就是。” “宁肯死也要拒婚么？”谢元嘉险些气笑，“当初是谁说，心爱之人既是公主，也就只好高攀公主的。” “臣高估了自己。穷困惯了，实是消受不起天家富贵。还望殿下恕罪。臣寒窗十年才得功名，尚有未竟之志。” “你若拒婚，还有何前途可言。”谢元嘉静静道：“为官不外乎为权为势，我都能给你。你又何必走此昏招？” 赵恒沉默良久，终是苦笑，“我不为权势，只想做些实事罢了。高攀殿下一回，是以为您也以诚心待我，可求一个两全。但眼下看来，我别无选择，首尾不可兼顾。” 话已出口，赵恒轻松了起来，忍住泪意，再望向谢元嘉，甚至能挤出笑来，“殿下大可随意找我一个错处，将我贬黜出京。若要出气，只管寻最穷苦的地界。让我不得升迁，只做末流小官。 “臣愿鞠躬尽瘁，死而后已——” 他垂首行礼，身躬位卑，却不堕姿态，谢元嘉恍惚又再见到了状元游街那日的他。 她不免也起了几分敬佩。事已至此，何必强求。 “如此也好。琼州酷热无比，牙县少个县令，三年都未有人赴任，你去罢。” “多谢殿下成全。”赵恒再垂首道谢。 谢元嘉竟也有心思同他玩笑：“但愿有朝一日，赵大人不会后悔。我身边儿可是不缺人的，往后你若再想回来，可就难咯。” 两人相视一笑，也就是最后一面了。 当夜筵席上，谢元嘉喝了不少酒。 她是喜欢赵恒的，但要说有多么难过，尚不至于，只是不知何故，心里不痛快。 为着什么不痛快她却不晓得。 但赵恒的神情不住地浮现眼前。他权势富贵都抛了，是什么值得这样死生不顾地奔赴？ 她好似从未有过这等感觉。 若往常问她想做什t么，她会回答，想成为如母皇一样的明君，翻手为云，覆手为雨。 但今夜她却生了疑问。 谢行之见赵恒未曾来，席间阿姊闷闷地喝了不少酒，心中有几分窃喜，知道这桩婚事算是彻底掰了。 他也高兴起来，殷勤地跟在阿姊身旁端茶递水。 席散后，阿姊已经醉了，予白要扶她回房，谢行之已抢先一步将人稳稳接住，“我送阿姊回房就是。” 他生就一张好面孔，笑起来惑人心神，“予白姐姐也累了大半日了，好好回房歇着罢。” 予白想他们姐弟素来亲近，殿下心里也正是不痛快的时候，若有三殿下陪着，倒也是好事。 她笑着叮嘱了几句，便放任谢行之去了。 谢行之如同怀揣宝物，小心翼翼地将阿姊抱回了房。 房中暗着，没有点灯，他试探着脚下，一步一步地慢慢走，生怕不小心摔了阿姊。 谢元嘉嘴里正喃喃念着，“麻烦了，这下去哪里捉个好看的呢——” 谢行之哄道：“我啊。阿姊身边哪还有比我更好看的。” 谢元嘉扭动着身子，要下地，他回护不及，两人忽然一起绊倒在地，谢行之眼疾手快地将手掌垫在了阿姊脑后。 四目相对。 月亮静悄悄地升起来了，牛乳似的光流淌在两人身上。 谢行之呼吸一滞。 他好久不曾这样好好地看过阿姊了。 谢元嘉忽然捧住了他的脸，仔细地看，手指慢慢从眉骨划下，抚过他的颧骨，再到下颌，每一处都生得恰如其分。 她咯咯地笑着，“我们行之，长得真好看啊。再长大些，肯定，会更好看——” “是你的。”他闷闷的，趁她酒醉，玩笑一样地说出口，“不要找别人了。” “你是弟弟啊。不可以。” 她的回答，轻得像是喟叹。 他在心里默念，若不是弟弟呢，岂不就可以了。 谢元嘉酒意上头，轻轻闭上了眼，呼吸均匀起来。他的目光大胆地爱抚她，抚过她饱满的额头，眉心勾着凤凰花花钿。 素日勾魂夺魄的桃花眼此刻安静地闭着，总算不会招蜂引蝶了。 他的目光最终停留在红润的唇瓣上。 大半年前那个昏暗的午后。他吻过。 在之后无数次的梦里，他也吻过。 鬼使神差地，谢行之再一次俯身，轻轻地吻了上去。 心如擂鼓，窃贼一般提心吊胆，却又抗拒不得这甜美诱引，沉沦得愈深。 他眼角一滴泪缓缓落下，谢元嘉迷迷糊糊感觉脸上酥麻，似有蚁行，她睁眼，不想见到阿弟正闭眼忘情地吻着自己。 这一吓，喝再多酒都醒过来了。 谢行之对她一向乖顺，唯独在她同旁人亲近时偏执疯狂，她不是没想过那个可能，但也只是猜测。 直到今夜。 她想，也许只是阿弟年纪小，一时糊涂，没能分得清对姐姐的依恋，并非男女之情。 她应该装作不知。 她不能戳破了，让他难堪。 第37章 谢元嘉掩耳盗铃般闭了眼。 阿姊的气息乱了。 谢行之知道她其实已经醒了。 醒了，却不制止他么。 谢行之忽然明白，自己骨子里就是个很恶劣的人。不恶劣，怎会对亲姐姐产生不伦之情，又怎会趁她醉了睡着了，偷偷地吻她。 更不会在她妄图粉饰太平，给他留体面时，将这当作一种放纵和默许—— 他放肆地加深了这个吻，撬开她牙关，舌尖探入，搅动着她。 得寸进尺。 谢元嘉心惊，她岂知阿弟非但不停，还敢更过分。 她忽然睁眼，与他四目相对，眼中仍是醉意朦胧，仿佛没能认出眼前人是谁，媚态横生地轻唤，“嗯？阿焕？你回来了？” 谢行之眼神霎时一暗，捉住她手，哑声问：“阿焕是谁。” 鬼知道阿焕是谁，随口编的。 但此刻为了让阿弟死心，谢元嘉煞有其事，笑着，“你怨我呢，不记得我了？” 谢行之的心沉了，沉入深渊，他放开谢元嘉，“阿姊，我是行之啊。” “哦。行之啊——”她嘟嘟囔囔地应了一声，顺势将他推开，自己爬到床上去了。 秋夜月明，谢行之在她床前站立良久，终于醒了神，苦笑着转身离去。 这一夜，姐弟俩谁都不会提起，却也都难以忘怀，两人有意无意地开始躲着对方，好些日子没见面。 谢元嘉将赵恒拒婚一事禀了晏帝，秋来事多，凤阁送来的折子堆积如山，她只点一点头：“你心中有数就好，来日换个更好的。” 这个名字流水似的就过去了。 赵恒如愿以偿地接到赴任牙县的任书。 他将谢元嘉赠予他的宅子、银两、马匹一一封存，托予白交还给了她。他知她不缺这些，但还了，他安心。 最终赵恒只剩几身粗布衣裳，牵了头毛驴，拉着驾破车，准备带着父母一道去牙县赴任。 乔愿嘲笑他：“你入京一回，与做了场美梦有何异？没见过这样的痴人，富贵荣华就在眼前了，竟也能舍得下。琼州，状元郎啊，被流放去这样的穷山恶水。” 赵恒只是笑笑：“多谢你来送我。” 赵父垂头丧气地坐在破车上，一夜之间啊，宅子银子女子全成了泡影，比黄粱一梦还不如。 赵母坐在毛驴上抹着眼泪，“愿儿，你当真不与我们一道走吗？” 乔愿从城门口望回去，繁华，人流如织，人群中不乏昂首阔步的女子，经商的上学的为官的。 她亦心生向往。 乔愿朝赵恒摆了摆手，“我就不走了。我想过好日子。” 第39章 蚀月（二） 京城的秋来得缓慢，谢行之日日从凤栖殿外经过，总能瞥见庭中的那株大梨树，深绿的叶子一天天转黄，油绿的小梨在几场秋雨后也渐渐舒展开来，有了重量，坠得树梢一弯。 他在心里默默数着日子，快一个月了。 一个月没怎么见到阿姊了。 那声“阿焕”始终梗在他心头。又是谁。这又是谁。听起来不似近来认识的生人，倒像是旧相识。 让她喝醉了也念念不忘，还将他当作了他。 谢行之总在繁重课业间隙想起这桩事，他恨不能将宫里宫外翻个底儿掉，掘地三尺将这人挖出来。 但他手中可用之人不过一个开宝，要想事无巨细地查探皇长女与哪些人过从甚密，未免不切实际。 “三殿下——”王隐舟敲了敲他的书案，将他的心神唤了回来。 谢行之骤然发觉已经下学了，而老师的目光正探究地望向他，“殿下近来有何心事么？” 谢行之掩下眸中异色，答道：“没有，昨夜温书，睡得晚了些，让老师担心了。” “我知道你在想什么。”王隐舟叹一口气。 “啊？”谢行之一怔，不确定道：“老师真的知道？” “你阿姊的事。”王隐舟拍了拍他肩膀，递给他一个意味深长的眼神。 谢行之还真有些紧张了起来，他是哪里漏了破绽，叫老师看了出来。 “你是我的学生，我再了解不过。你放心，我与你大伯正在筹算此事，定也将你推入朝堂习政。陛下就算再偏心，也总该有个度。” 谢行之缓缓回过味儿来，原来老师以为他在为阿姊入朝理政而心乱。 他也不好辩解，只得沉默。 王隐舟只当说中他心事，又道：“你天资聪颖，颇有太傅年少之姿，早不该只在学宫里磋磨年华了，毕竟也不是四殿下——” 提及谢乐之，王隐舟不免恨得牙痒痒，这么不学无术成日胡闹的女子，实在不知自己儿子是中了什么邪，整日整日地缀在她屁股后头，狗腿样子，不知跟谁学的。 日后若当真成婚，这么个祖宗娶进家门，可真是有够他头疼的。 谢行之听出老师话语中的幽怨，笑了笑，“老师的意思，我明白了。” “明白就好。后日学宫岁试，你上些心，只要几位学正一同评定你为上等，就可升入上贤了，也就有资格入鸾台习政了。” 这也是当年阿姊走过的路。 谢行之郑重点头，“老师放心。” 但老谋深算如王隐舟，怎么也未想到，他费尽心思为学生布局筹算，反倒惹起了晏帝的忌惮。 崇文学宫岁试的评级递上晏帝龙案时，恰巧方晴好也在，谢朝晏看过后，冷冷一笑，“你来瞧瞧。” 汝青将折子递到方晴好手中，她一目十行看过：“几位学正的意思是，三殿下言行谨饬，文理精妙，应入上贤。” “这不是巧了么。学宫的评级昨儿才送来，王隐舟今儿就上了折子，望朕悯惜幼子，准老三入朝习政。” 方晴好迟疑：“陛下的意思是，王大人是串通了几位学监？” “朕也并非凭空揣测。岁试的题是你与凤阁拟定的，元嘉自幼随你长大，十七岁时方入上贤，老三又凭什么，他今年不过十四。”谢朝晏脸色蓦地沉了下来，心里窝着火：“去将三殿下叫来。” 谢元嘉得了消息赶来时，母子俩已吵过一架。 谢行之看似规规矩矩跪着，眸中却甚是不服，甚t至于挑衅，“母皇心中既已给我定罪，又何必还要听我辩解。直接将我推出去一刀砍了了事，不好么？” “朕倒是想。”谢朝晏冷笑，“如果你老师不会以头抢地，大喊冤枉的话。” 谢行之宿年来的委屈霎时暴发。 “我常常在想，自己究竟做错了什么，才让母皇待我如此严苛。长姐自幼在你身边，得你亲自教诲。你怜悯二姊体弱，年年长宁日为她祈福。小四胡作非为，闯下无数祸事，也只是不痛不痒几句斥责就罢。 “可我呢——” “阿行。好了。”徐观澜欲拦，想将他从地上扶起，“今日之事我来同你母皇解释，你先回去。” 谢行之倔性儿上来了，无论如何不肯起身，跪在原地，眼睛亮得吓人。 他一直在忍耐，忍耐着阿姊同旁人亲近，忍耐着妒嫉，扮演一个若无其事的人。 偏母皇疑心他舞弊得入上贤，非发作开来不可。 “从小到大，我只要行差踏错一点儿，您都会毫不犹豫地责难我。 “十一岁那年，郑三诬我猥亵宫女，您也不听我辩解，罚我跪在祈年殿三日不许起身，遣散我身边所有宫娥。 “十二岁那年，我不过同人凑热闹去看斗蛐蛐，您罚我十鞭，停我一年月俸，道我身为皇子理当修身养性，不该沾染赌邪淫乱。若我胆敢再犯，您必定断我手脚，逐我出宫。” 少年眼中满是愤恨委屈，一声一声，哭诉着母亲这些年来的偏心与严苛。 “少时我还可骗自己，母皇是对我寄予厚望才如此。多么可笑。越长大我越知道，不是。我知道母皇是如何疼爱阿姊的。 “母皇今日可否给一句痛快话，究竟为何，这般讨厌我？” 谢元嘉站在廊下，忽然踌躇，不知该不该在此时进殿。 很多时候，她正是隐隐看见了母亲的偏心，才会格外关照行之。母皇将心力放在她身上，她也理应照看被忽视的妹弟。 但她未曾料到，阿弟逐渐长大，竟会对她心生绮念。她若依然如往常一般溺爱他，会使他越陷越深。 殿内鸦雀无声。 谢乐之深呼一口气，与二姊对视一眼，老三这些年日子过得苦啊。 谢朝晏垂下眼眸，只冷冷回了一句：“你是男儿，合该被管教得严些。日后才不会出大乱子。” 谢行之无声地笑了，眼泪滚落，少年的眼睛锐利明亮，忽而轻声道：“祖母恨你，你也恨我，对吗？你和祖母，又有何差别呢？” “谢行之！”徐观澜惊怒道：“这是你和母皇说话该有的态度吗？” 谢朝晏挑唇冷笑：“好啊，你既说朕恨你，朕也就不白担了这个虚名。你老师不是苦心孤诣，要为你求一个历练之机么。那你就去庭州，镇守云山关罢。” 第38章 谢平安一惊，跪下求情道：“母皇，云山关风沙漫天，又远在千里之外。阿行如何受得住呢？” “你听他方才哭诉的，主意可大了，有什么受不住的呢。”谢朝晏笑了，忽然对着门外道：“元嘉，进来。” 母皇的声音隔着帘幕传来。 汝青替她打帘，“大殿下，进去罢。” “你觉得呢，你素来最疼老三，说说罢，他该不该出去历练一番。” 背后传来阿姊的脚步声，谢行之方才强忍的泪意忽然奔涌而出，仿佛委屈都有了归处。 但谢元嘉只是跪下，垂首道：“母皇，儿臣以为，行之天资聪颖，只是身上还有骄娇二气，若能外出磨练，来日必成大器，不是坏事。” 阿弟出去见识一番，见到广阔天地，想来就不会再执念于她了。 谢行之跪在原地，脊背始终不曾弯下，明政殿以寒砖铺地，早晚都有宫人水洗拖净，他跪久了，寒气透过衣料，一寸一寸地侵入膝盖，甚至肺腑。 他忽然弯唇笑了。 谢乐之急了，低声道：“你梗着脖子作甚么！阿娘每次都是雷声大雨点小的，就是要你认错，你快认个错啊！” 谢行之深深看了一眼谢元嘉，她始终没有回头看过他一眼。 多么公正的皇长女。 “认什么错，阿姊和母皇，这是有心要磨炼我。”谢行之淡淡地笑着，重重叩头下去：“儿臣跪谢母皇天恩。” 第40章 蚀月（三） 谢行之走那日是九月二十六。 来送他的人不少。 谢乐之叹口气：“真是犟。好好和母皇认个错不行么，何必去受这个罪。” 王砚道：“父亲托我对殿下说，陛下并非全然狠心，您此去云山关也好，好生历练，建功立业，待来日风风光光地回京。” 谢行之一概淡淡，应一声：“知道了。” 谢平安悄悄拭泪：“我替你备了些丹药，还有你喜欢的吃食，四季衣裳。你此去千里迢迢，身边没个亲人照拂，要好自珍重。” 谢行之软了声音，冲她笑一笑：“二姊，不必担心我。你要养好身子，少思少虑才是。” “你与阿姊，究竟是怎么了。”谢平安哽咽着问道，“你实话告诉姐姐，是不是吵架了？” 她那日就瞧出不对了，阿姊一向最心疼阿弟，怎会非但不求情，还任由母皇贬斥他呢。 甚至今日阿弟要走，她也不来送一送。 提及谢元嘉，谢行之垂眸轻笑，“没什么的。长大了，就是这样的。” 朱雀卫上前轻声提醒：“三殿下，到时辰了。” 谢行之正要与众人作别，一人一骑忽从城内赶来。 徐慎身上挽着包袱，马背上还驮了两个，他勒马驻立，谢乐之奇道：“哟，您不一向是那几位的心头肉么，也被发配了吗？” 徐慎性情古板固执，少时没少抓着谢乐之默宫规，俩人一向不对付。 “嗯。”徐慎轻声应道，望向谢行之，“我求了外放，任书今早到的，我与三殿下同去庭州。” 谢乐之不免生出些幸灾乐祸，“这下好了，祸害一走走一双。” 谢行之一惊，“兄长留在京城，自有大好前程，何必与我一道去那穷乡僻壤。” 徐慎淡然一笑：“留在京中难免被乱花迷眼，久了不知天高地厚，下放历练一番甚好。这是父亲的意思，也是太傅的意思。” 徐观澜到底不放心儿子孤身去远方，正好徐慎主动来求，他也就应允了。 谢行之闻言也不再矫情，两人一道翻身上马，挥手作别后，朝着城外而去。 临行前，他似有所感，回望了一眼城门。 隔得远，他理应瞧不见。明知道他看不见自己，谢元嘉还是避开，躲在了红柱后。 她三日前就知晓，徐慎去求了父君，要下放到庭州为官。母皇睁一只眼闭一只眼也就应了。 都知道徐慎为人稳重，有他陪在行之身旁，京中的人也好少一分牵挂。 她瞧着那两道身影越去越远，直至消失，再也看不见，心头万般滋味难言。 昨儿晚上，孔雪音领着朱家那位小娘子来寻她。 朱画袅强忍泪意，双眼红肿：“臣通晓胡语，听闻庭州巡检司差一名通事舍人，臣愿前往，请殿下成全。” 谢元嘉的脸隐在烛光里，瞧不清楚神情。 “孤听雪音说，你得荫蔽补官，鸾台授你为司谏史，几位御史大人对你赞不绝口。转年一过，苏大人还望提你去户部，好好地为何想要下放庭州？” 朱画袅垂泪，不答缘由，只是叩首：“望殿下成全。” 虽然她话中一个字也未提及行之，但为了谁已经很明显了。来这之前，想必她已求过许多人。 谢元嘉讶异于这不知何时生出的情愫，又惊叹于朱画袅肯为这份尚不明晰的爱意远走，斟酌许久，到底是答应了。 任书三日后下达，朱画袅会晚他们二人一步到庭州。 庭州天地辽阔，有如此年纪相仿又情深意重的女娘在身旁，想来行之很快就能疏散了心结，将年少时的这段旖念放下。 谢元嘉坚信自己未错，也自觉已为阿弟安排妥帖，但不知何故，她仍然感到一阵山崩般的悲伤。 她于人前从不轻易示弱，此刻四下无人，好些压抑久了的心绪不免悄悄涌出。 他还小，若是走了岔路，定是她的缘故。 她在纠正自己的错误，却不知阿弟会不会怪她。 她会不会就此失去他呢。 眼泪无知无觉地落下。 “殿下，您还好吗——” 谢元嘉霎时退后半步，警惕地望着来人，“你怎会在这里。” 失算了，她想着送行之人都在下方，不会有人上城楼来。早知道应该将予白带上，将城楼封了。 陈若海从袖中取出手帕，递上前，“三殿下远行，殿下身为长姐，为弟弟忧心，此乃人之常情，不必感到羞恼。” 反正已然被看到了，谢元嘉也不再扭捏。她没有接陈若海递来的手帕，自己将眼泪擦了擦，“若敢说出去——” “臣不会的。”陈若海不知何故，只是苦笑，眼中愁绪徘徊，“古来登高望远，不都是为了化愁解忧么，臣与殿下，是一样的。” 谢元嘉蹙眉t，有些不明所以。 “明年春闱，我是躲不过去了。”陈若海坦言：“终究我还是个俗人，为与意中人相配，只好下场争名夺利了。” 他目光灼灼，只盼着谢元嘉再追问几句。 但她此时心神疲倦，只是敷衍地一点头：“这也很好。告辞了。” “殿下。”陈若海却叫住她，她没有回头，听得他在背后道：“臣说过，臣可以等。臣相信，精诚所加，金石为开。” 谢元嘉忽而回头，挑衅一般勾起唇角，“是么？” 她一向第一眼看中谁就是谁。 陈若海垂首送她，唇角一抹势在必得的笑：“殿下，我们来日方长。” 谢元嘉权当没听见，比情爱更值得皇长女去操心的显然太多了。 她虽得授巡鸾使，一并接管青囊司，但到底年轻，底下人对她恭敬有余，敬服不足，好些时候只是拿她当尊吉祥的摆设。 青囊司用以搜集民间女子上书，进呈女帝，明面上隶属凤阁，地位不低，实则因着是近年新设，朝野上下并未当回事，暗中讽为“无用衙门”。 她有心想要领青囊司办上几件实事。但底下人各有各的靠山，有凤阁塞进来的，有内廷司提拔的，也有世家不成器的子孙，大多来此不过图个安逸松快，哪里肯真心实意地替她办事。 有个姓石的主簿懈怠，素日点卯了事，甚至大字不识几个，凡事都交由底下小吏去做。 谢元嘉欲拿他立威，要罢他的官，谁知隔天就被吏部给压了回来。 吏部侍郎孔静怡委婉劝说：“那是徐家的一个远房表亲，徐大人亲自调到青囊司的。殿下此举，无异是在打他的脸。” 对于此事，徐观潮也派了人来赔礼道歉，道若是石主簿何处得罪了大殿下，还望看在他的面子上多多宽恕。 谢元嘉一时半会倒也不好再动此人了。 诸如此类的裙带关系数不胜数，水草似的搅成一团，让人捋也捋不清楚。山头林立，稍不注意便会得罪于人。 明面上自然无人敢为难她，一个个无不是笑脸相迎，但对她的命令总是三推四阻，敷衍了事。 而母皇和老师都不会出手相助，她必须自己收服人心，立起威望。 起初的两年格外艰难些，她耐着性子摸清了各房属吏的来历、性情，长处与不足，不动声色地抛出一个青囊司副使的空缺，引得底下人如鱼抢饵，争斗不休。 她不偏不倚，居中调解，顺理成章将好些个尸位素餐的踢走，提拔上来一批身世干净又踏实肯干的寒门子女。 第39章 青囊司在她手里总算慢慢成了样子。 春去秋来，日子过得很快。 这日晨起，谢元嘉走入青囊司大门，忽见人人手中忙碌，已是风貌大改，正为着哪条主张应当上呈陛下而争论不止。 她唇角扬起笑，如今谁敢再说青囊司是无用衙门。 她惊觉时日的流逝。 阿行去庭州，竟也三年了。 “殿下，在想什么，晚间同我们一道去吃酒罢，听闻庆福楼刚来了几个相貌不错的清倌，唱曲十分有韵味。” 笑盈盈的女声传来，谢元嘉回头一瞧，忽而感叹母皇真是好眼光，当年选了她做探花郎。 谢元嘉笑着打趣：“有闻探花在场，那些凡夫俗子还有什么好看的呢。岂不都被你盖过了风头？” 闻韫脸红着啐她一口：“殿下嘴可真坏。我不去了。” 谢元嘉状似惋惜，“哎呀，闻探花不去，那孤也不去了——” 众人忙笑着哄劝两边。 孔雪音这两年调往监察司，任掌案御史，日子相较在吏部时要清闲许多。她生性好闲，时常趁空钻来凑热闹。也早与闻韫相熟。 孔雪音笑着圈住她胳膊，“好啦好啦，我们生的好看的人，就是会有这样的烦恼，今儿我们就往那一坐，看殿下眼睛里还能有谁——” “孤可不上当，不去了。”谢元嘉状似要走。 闻韫心性纯粹，被她一哄，有些着急，“殿下这是恼了么？” 孔雪音摇摇头，“我倒忘了，已经六月了。这几日殿下该回宫去住了。” “六月有何事么？”闻韫没反应过来。 第41章 蚀月（四） 六月初三，长宁日。 谢元嘉哪怕再忙，这日前后都会住回宫里，陪着双亲一道前往大相国寺，为谢平安祈福。 祈福前夜，宫中四处都忙着打点，汝青匆匆地对谢元嘉行了一礼，“大殿下回来了，陛下与两位殿下正等着您呢。” 谢元嘉轻轻颔首，走入明政殿内。 殿内灯火葳蕤，晏帝夫妻俩结成一对，平安乐之一对，正凑在一处打叶子牌。 谢乐之输了，滚在地上哭喊：“你们当娘老子的就不能让我一回吗——” 晏帝似笑非笑，眼中满是得意，“愿赌服输。朕长这么大，还没让过谁呢。” 谢乐之哇哇乱叫，“二姐，你能不能认真些啊，我们整年的月例都要输进去了。” 谢平安眼里带着歉意，“对不起啊，二姐不会打牌，拖累你了。” 徐观澜道：“无妨，平安，你输了多少，阿爹回头补给你。” 谢乐之一个翻身，愤恨地朝他伸手：“爹，你就这一个女儿吗？我也要！姐有的，我也要有。” 徐观澜自不答应，她死乞白赖地纠缠，晏帝轻叱她：“快起来，看看你，像什么样子。” 她不起，在晏帝脚边撒泼：“母皇，你心爱的小女儿吃不起饭啦。” 晏帝好气又好笑，给了她一下：“别在这装疯卖傻。你何时靠着月例银子过活了？你的封邑呢？下月你生辰，合该送来了。” 谢乐之嬉皮笑脸：“母皇，说到这事儿，把南海郡许了我罢。回头我就在那建座行宫，日啖荔枝三百颗——” 晏帝故意磨着她，不答应，“你倒打的好算盘，输点碎银子，就要管朕要块地，朕可不上当。” 殿内无人留意到谢元嘉何时来的。 予白不免蹙眉，轻声道：“四殿下愈发没了规矩体统，封地也是能随口讨要的么？陛下若是答允，岂不太偏心了。” 谢元嘉面色凝重。小四的确不守规矩，但令人心惊的是，母皇也并未生她的气。甚至于，她能看出来，母皇已准备答应了。 想来再过几日，最迟到小四生辰前，母皇就会将南海郡赐予她了。 老三走后，母皇的性情柔软了些，对三个女儿多慈爱而少责骂，不忙时便会如此刻一般陪着她们玩闹，仿佛平常人家的母亲。 但她并非寻常母亲，她是帝王，一举一动都会影响朝局。 予白向来谨慎寡言，今日能忍不住口出悖逆犯上，是替她说出了不安。 谢元嘉定了定神，责备道：“不要胡说。小四替我陪在双亲身旁，母皇多宠她些也是应当。” 谢平安恰在此时瞧见主仆俩，笑着迎上来：“阿姊回来了。” 谢元嘉微笑上前，见到还扑在地上打滚的谢乐之，轻斥道：“还不起来。” 谢乐之不见得多么怕父母，但对阿姊的敬畏是刻在骨子里的，她立马翻身起来，老老实实地行礼，“长姐。” “你近来的功课如何了？”谢元嘉板着脸问她，“我听女傅说起，你的策论写得很是糟糕。” 谢乐之撅起嘴，“长姐。我如今小半年才见你一回，回回见了你就捉着我问课业，你也太无趣了。” “无趣？那什么你才觉着有趣？今年十七了吧。你的同窗好些个都考入上贤了，只有你还在潜进。乐之，你大了，不能只顾着玩闹了，母皇对你寄予了厚望。” 谢乐之捂住耳朵，“长姐，你不该上朝，你该替和尚去念经。” “谢乐之！”谢元嘉莫名地恼了。小四的一句无心之言，竟让她心火连天。 “好了，小四。”谢朝晏适时出声制止，“向你长姐道歉。” 谢乐之不情不愿地放开耳朵，“对不起，长姐，我失言了。但替母皇分忧，自有姐姐哥哥，何时轮到我了。” 谢元嘉松弛了些下来。 是了，小四一向贪玩好耍，怎会威胁到她呢。 “你长姐也没说错。”谢朝晏接过话头，亲昵地刮了下谢乐之鼻尖，“你这妮子，是该用些功了。何时考入上贤，朕就何时将南海郡赐给你。” 谢元嘉一惊，正对上母皇意味深长的目光。 她方才的话的确存了试探之意，她以为母皇会否认，却不想她竟顺势以此来激励小四。 这是在暗暗告诫她，不要妄窥圣意么。 谢元嘉垂眸，掩下复杂心绪，食不知味地吃完一餐饭。 席间徐观澜小心翼翼地提及：“庭州前日的奏疏到了，道这几年，老三领着军民巡查关隘，平息盗匪骚扰，闲时还开设书院，云山关上下都对他赞不绝口。他也去了三年了，要么，让他回来？” 谢平安帮腔道：“是啊，母皇，阿行也该历练够了，诏他回京吧。” 谢朝晏淡淡道：“既如此，就让他回来罢。下月是他与小四的生辰，回来好生过一过。t” 席上人俱是一喜。 谢元嘉的筷子一颤，夹起的虾酿丸子忽而滑回盘中，她索性搁下，起身告辞：“青囊司尚有公文未处理，儿臣先告退了。” 谢平安挽留道：“何事这样着急，好容易回来了，怎么不留在凤栖殿歇一晚。” “让她去罢。”谢朝晏道：“元嘉已开府立衙，合该独立些，做你们的表率。” 如此，谢平安也不再挽留，“长姐路上当心。” 谢元嘉朝她笑笑，“明日我会早早来陪你的。” 谢元嘉从宫中出来，不知何故，心上一阵憋闷。 她只恨一时不能纵马狂奔。 “孔大人她们的宴散了么？”谢元嘉忽然想起这桩事。 “尚未。孔大人先前说过，她们今日彻夜宴饮，尽兴为止。” 谢元嘉点头，“你回去罢。不必跟着我了。” 予白原想拒绝，但她已翻身上马，一路朝着庆福楼而去。 晏帝励精图治，这些年周边小国无有不服，纷纷遣使前来，或经商或学习，可谓万国来朝。 庆福楼得东风之利，市声日盛，铺面连绵，将四下数处良地尽收囊中。如今登楼远眺，宫城巍然在目，其次则见庆福楼屋宇参差，灯火辉煌，招揽半城风月。 顾兰居内，众人已至半醉，见谢元嘉到来，愈发起了兴致。 “殿下不说不来么？怎地还是来了？”孔雪音揽过她脖颈，虚虚坐在她身上，巧笑嫣然，“殿下定是放心不下我，这才来的。” 闻韫不满道：“你这人，怎么尽往自己脸上贴金呢。” 她也依偎过来，“殿下就不能是为着我来的么。” “哪来的两个酒疯子。”谢元嘉笑着推孔雪音，“离我远些。” 孔雪音像很是受伤般，眼睛扑闪着，水光盈然，“殿下真是好伤小女子的心。尖儿货我都特意给殿下留着的，自己都没舍得用呢。” 谢元嘉笑骂一句：“我不过来讨口酒喝，可没有要——” “哎。殿下，话不要说得太早，先看看人啊。”孔雪音眨着眼，拍了拍手，“据说，是庭州来的。唱曲的韵味跟京城不一样。” 庭州。 听到这两个字，谢元嘉不知何故，顿了下，鬼使神差地没有叫停，任由老倌引着一行男子进了顾兰居来。 帷幕重重，灯火昏暗，屏风上绣着锦绣牡丹，七八个男子在屏风后站定，环肥燕瘦，各有千秋。 第40章 但隔着屏风，瞧不真切面容。 谢元嘉一眼被正中的那个吸引住了，都穿着一般无二的薄纱衣，偏他肩宽，胸膛饱满，曲线玲珑地将衣衫撑开，怀里偏抱着阮琴，琴头靠在肩膀上，琴相挡着胸口，似有若无。 老倌清了清嗓子：“都弹一曲来叫贵人们听听。” “不必了。”谢元嘉忽然道：“中间那个。你上前来。” 那人听话地上前，脸倒不如身子打眼，但也不错，跪在她跟前，神色很是谦卑，“贵人。” “坐我身旁来。” “是。”那人搁了琴，低眉顺眼地在她身边坐下。 孔雪音几人也纷纷选了最合眼缘的，厢房内一时嘈嘈杂杂，靡音不断。 “会弹什么曲子？” “小人手笨，弹不得什么名曲。”那人忽而握住谢元嘉的手，将她的手往自己胸膛上放，附耳过来，“不过贵人可以试试，用小人的身子来弹一曲。” 谢元嘉莞尔，手顺势滑入他衣襟，轻拢慢捻抹复挑。 她轻声道：“还真是。很动听啊。” 那人倒吸一口气，脸上绯红，痴醉起来。谢元嘉忽然撤出手，执起酒杯，笑吟吟喂到他嘴边，“跟我走吗？” 他乖巧饮下，“听凭贵人吩咐。” 第42章 蚀月（五） 夜还很长。 天字号得了吩咐，早就遣开闲杂人等，烛火灭了一大半，床帐垂落，那人被推至床榻上，谢元嘉欺身而上。他欲要来吻她，被她不轻不重的一巴掌扇到一边。 那人眼里燃起暗火，但强自按捺下，笑着：“贵人，让我来伺候您罢。” 她欲拒还迎，并不答应，手上不停，只往下拽着他的衣裳，他急了，左挡右护，却无甚作用，身上很快未着寸缕，他羞得脸红，摸过被褥盖在自己身上。 谢元嘉居高临下望着他窘态，指尖勾着他下巴，漫不经心地问：“你做这行，不久吧。叫什么名儿啊，几岁了。” “阿武。” 他忽然哽咽了起来，“回贵人的话，我原是正经人家的。是遭了灾，爹没了，老母吃着药，还有两个妹妹。没法子才出来弹些曲子赚吆喝钱的。 “照规矩，我们是不能随意同人过夜的。但贵人您这样气派尊贵，对着我这样的人也是温言笑语的，我，我心甘情愿。” 他说得动情，谢元嘉眼里也像是有了几分动容般，“你也是不易。” 阿武趁着机会，慢慢起身，靠近她来，唇瓣贴住她脖颈，“贵人，让我伺候您一回罢，我也算死而无憾了——” 他看准时机，齿缝忽然吐出刀片，愤力一划。 但他扑了个空。 谢元嘉早有防备，轻飘飘地侧身一躲，掐住他脖颈，将他摁实在床榻上，反手用褪下的外衣将他捆得严严实实。 阿武要挣扎，愤而发觉自己使不上力，怒目圆睁。 “少瞪着孤了。你越是用力，毒发就越快。” “你何时下的毒！” 谢元嘉一笑，并不答话。 阿武骤然想起她笑吟吟喂自己喝下的那杯酒，背后冷汗频出，“你，你竟在酒里下毒，你方才就对我有所防备了？那你还——” 还装模做样地听他哭诉身世，还佯似动情。 “当然。长夜漫漫，有人编些故事特意来讨孤的欢心，为何不听。” 谢元嘉起身，整好衣裳，“想杀我，你们的手段未免也太拙劣了些。还庭州来的清倌。有这么健硕的清倌么？” 她觑过他饱满的胸膛，“你分明是军户。” 披帛缠上他脖颈，谢元嘉用力，勒得他满脸涨红，逼得他立起身来，“说。谁派你来的。” 阿武一脸怨毒，忽而笑出来，“三殿下。” 谢元嘉随手抄起床头瓷瓶，砸他头上，面若冰霜，“还不说实话。” 阿武头上鲜血直流，糊了他的眼，他头晕目眩，却仍道：“不是三殿下是谁呢。庭州还有谁恨毒了殿下您，会如此大费周章地派人来杀您呢。 “啊，我知道了——”他一脸的血，笑起来分外可怖，“怪不得。大殿下早就识破了我的身份，却还陪着我将戏演下去，特意摒开众人来此，是为了替我们殿下遮掩啊。” “污蔑皇子，你可知该当何罪么，诛九族都够了。” “那大殿下为何不将我交由刑部处置，要私下审问于我呢？不就是怕此事闹大被陛下知晓，三殿下好容易得诏回京，又得受罚了么——” 披帛骤然收紧，阿武的话断在半空，脸由红转紫，几乎要窒息而亡。 “你话有点太多了。”谢元嘉手上力气加重。 她并不相信老三会派人来杀她，就算他要杀她，想来也该自己动手，怎会派这么个上不得台面的来。 她想过留个活口好好审问，但若叫母皇得知，不知又得留下多少后患，索性杀了，一了百了。 幕后主使既想杀她，有了第一回就有第二回，迟早会露出马脚。等到阿行回京，他们见面后再行筹谋不迟。 她正要痛下杀手时，忽觉脊背刺痛，酥麻的感觉流遍全身，钉在原地一动不能动。 阿武濒死的一刻，忽觉脖颈上的束缚松了，他狼狈侧身，大口大口地喘气。 劫后余生，他对来人骂道：“你怎么才来，老子好险死在这儿。” 打背后来了个女人，她漫不经心道：“这不是也来了吗？” 这些人，究竟是谁派来的，他们想做什么。 谢元嘉动弹不得，眼睁睁看着阿武挣扎着爬起来，手里紧紧握着块碎瓷，脸上狰狞地朝她走过来。 “停下。”那女子命令道，阿武竟十分忌惮，不得不停了下来，“为何不让我杀她？” “主子可从未说过要她的命。” 难道，真是老三么。 诸多猜测涌入脑海，谢元嘉控制不住地心寒起来。 “噗嗤”一声，刀扎入血肉的声音，好似有人倒下了。 谢元嘉眼皮沉重，一点一点地合上，最后一眼，她恍惚间看见一张秾艳的面孔，红衣诡谲如阎罗。 有人将她抱起来。 一声低低的叹息在她头顶响起：“阿姊，你瘦了啊。” “阿行……” 她呢喃着念出他的名字，“是你回来了吗……” “殿下，殿下——” 她迷迷糊糊睁开眼，见到了予白。 天刚蒙蒙亮，草绿帷帐上绣着几捧兰草，几只蝈蝈，眼前重影，蝈蝈从左跳到右。她定了定神，看见蝈蝈好端端地停在帐帘上。 这是她庆王府的内室。 怎么会，她不是在庆福楼吗。 “阿行呢？” “三殿下？”予白疑惑道：“三殿下在庭州呀。殿下为何忽然问及他的下落？” 谢元嘉清醒过来，“昨晚不是阿行送我t回来的么？” 予白莫名其妙，“殿下酒多了，宋老板派人用马车送您回来的呀。殿下是梦见三殿下了么？” “那阿武呢？” “阿武又是谁？”予白忽然想起：“是那个庭州的清倌么？他派人来公主府送了信，道您喝醉了，让我来接您。” 谢元嘉怔了，难道她真是酒多了，一切都是她的梦？可鲜血溅到脸上的感觉如此真实。 甚至，她分明记得，阿行穿了身红衣。 都是梦吗。 “殿下，该更衣了。”予白捧了衣裳过来，“今儿是长宁日呀。您可不能晚了。” 谢元嘉好半晌才回过神来，“知道了。” 她换好衣裳正要骑马出门，却见大雨滂沱，只得改坐马车。 如此大雨，她忽然悬心起来，不知京城周遭会否有河流决堤。 临行前，青囊司果真来报：“殿下，淮河发了大水，平地水深丈余，人畜漂没。您看，赈灾一事，是否拟定个章程出来回禀陛下。” 谢元嘉犯起难来，母皇数十年如一日地为平安祈福，从未因任何事例外。 她最终决定：“你们议定，快马加鞭送来大相国寺，我亲口向母皇禀报。” 方丈施善早已带着寺中上下一干人等候在山门前，远远瞧着朱雀卫护佑着圣驾而来，杏黄的伞延绵不绝地在林中散开。 施善忙跪下：“恭迎陛下——” 谢朝晏颔首：“方丈早已身处红尘之外，不必多礼。” 汝青自然上前，扶起施善。 施善还礼道：“陛下，礼不可废。” 他一壁在前引着晏帝一行人往前，一壁禀报道：“陛下放心。大相国寺上下已为二殿下诵经百日，长明灯一日未灭，二殿下定得佛祖护佑，身安体泰，福泽深厚。只是不知今岁的香火钱——” 他顿了下，未说完全，但话外之意谁都知晓。 “朕记得你前些日子报来，道大雄宝殿的几座金身剥落，朕会捐资重妆，待到佛诞日，你动工就是。” “哎哎哎。”施善满脸堆笑，“陛下诚心，佛祖定能感知。” 第41章 谢乐之悄悄在背后嘀咕：“这老和尚满脸铜臭气，哪有得道高僧的模样。母皇也是，每年都从私库走一大笔香火钱，依我看来，与白白浪费了没什么两样。” “别胡说。”谢元嘉听见了，轻斥她：“母皇是求一个心安。” 谢乐之撇撇嘴，满脸不屑。 谢平安望一望姐姐的脸色，见她神思不宁，知晓她尚在为淮河水患一事忧心，又望见母皇眉心深蹙，只觉是自己病体拖累她们。 若非她，她们此刻应在明政殿商议赈灾。 “母皇。”谢平安忽而上前一步，开口道：“重塑金身太过靡费，儿臣以为不必。儿臣身子好坏，仰仗的是太医院与清虚散人的医术。礼佛重在诚心，不在黄白之物上。” 施善霎时收了笑，正经道：“二殿下，您这样说就不对了。小寺僧人年年为您诵经百日这才以达天听，得了佛祖庇佑。您身子这些年也的确好了许多呀，怎能说无用呢。” 谢平安还欲再辩，徐观澜拦住她：“好了，平安。” 一向乖顺的平安今日却格外执拗，忽然跪下来：“母皇，儿臣当真不需要。淮河决堤，漂没万家，百姓食不果腹，衣不蔽体。这笔香火钱，儿臣情愿用于治水修堤。” 施善急了，“二殿下，这水患的事儿自有文武大臣操心，您多什么心啊。您就不怕撤了供奉，佛祖生了您的气？” 谢平安喘息微微，泪光点点，西子般病弱，却一再坚持道：“母皇，寿数自有天定，儿臣先天不足。即便年年为我大费周章，重塑佛身，效用也微乎其微，不如拨给淮州以作赈灾，也算为儿臣积德积福了。” 谢元嘉不想，一向体弱的平安竟有如此心劲韧性，她的目光犹豫地徘徊，倒不知此时该替谁说话了。 谢乐之直截了当地开口：“母皇，儿臣以为，二姊所说有理。” 谢元嘉斟酌后道：“母皇，既然平安如此坚持，不若拨出重塑佛身一半的银款来送至淮州。如此也可得一个两全。” 施善真急了，跪下道：“陛下不可呀——” 谢朝晏淡淡地扫女儿们一眼，竟是半点也不曾妥协：“孩子们年纪还小，胡言乱语罢了。汝青，这件事，你要办好。” 施善得了保证，见好就收，再次如大肚佛般笑起，“是是。陛下安心。” 第43章 蚀月（六） 谢平安整日都恹恹的，一直到傍晚放灯前都闷闷不乐，清虚散人给她诊脉后，她就待在禅房一步未出。 姊妹俩有心想让她开心起来，晚间捧着两盏做工别致的莲灯一道来寻她。 谢元嘉想得周到：“平安这时也未出房门，想来没用饭，我们经过膳房时顺路给她要一碗酒酿圆子罢。” 谁知两人说明来意，小沙弥却笑着答道：“方才太傅已经吩咐过了。” 谢乐之吹了声口哨，“果然啊，二姊根本不必我们担心。自有爹为她周全。回了吧长姐。” 谢元嘉却道：“还是去看看吧。” 谢乐之不置可否，但也跟在她身后，两人一道到了谢平安歇息的禅房前。 为避嫌，禅房门大开。 徐观澜正亲手喂谢平安吃酒酿，眼神疼惜：“平安，你的心思也莫要太重了。清虚说过，这对你的身子无益。” 谢平安轻轻地摇了摇头，“阿爹。我很难不去想。我是投生皇室才被母皇保下一条命，可天下万民并不如我运好。我得天独厚，理应为他们请命。 “这大相国寺本该是佛门清净之地，可那施善欲壑难填，年年巧立名目，哄得母皇投下大笔香火钱。母皇如此天纵英明之人，为何会识不破他呢？” 徐观澜沉吟一瞬，似有难言之隐。 谢平安没有放过他的须臾踌躇，追问道：“阿爹能否告诉我，这其中的缘由。” 徐观澜仍是犹豫：“都是陈年旧事了。” “阿爹告诉我吧，只当是宽我的心。否则，我又要多想了。” 徐观澜叹口气：“其实，你降生以前，你母皇从不信佛。宫里莫说佛堂，连本佛经都寻不见。她那时还曾下令禁佛，经像悉毁，僧人还俗。她以为寺僧愈多，是非愈多，僧侣侵占农田，逃避租税力役，于国于民并无裨益。” 谢平安微微一怔，“那母皇如今为何——” 她不太明白。 “平安。这事不要怪你母皇，要怪你怪我就是。” 徐观澜抚过她发顶，低声道：“那时我与北戎一战，重伤昏迷，倒在战场上。死讯传回京城，你母皇心神忧惧之下生了你。你是早产的，才会先天不足。 “你三个月时高热不止，眼看就要不成。太医院药石罔效，阿晏绝望之下，抱着你走上大相国寺，一步一叩首，求遍漫天神佛，发下宏愿，若你能好转，必定重建大相国寺，为佛祖重塑金身。 “后来，你果真好起来，奇迹似的留得命在，她这才不惜靡费，年年都要为你祈福。说到底，你母皇是怪自己，年轻时太过气盛，对神明失了敬畏，惩罚才落在你身上。 “其实还是怪我。” 徐观澜想起往事，眼底涌动着自责，“我那时伤了腿脚，眼睛也看不见，心里自卑，不肯回去，甚至不知还有你这个女儿。你母皇独自捱过那些时日，是我亏欠她和你的。” 谢元嘉心下讶异，她知道平安体弱，习惯了双亲怜爱她多些，却不想背后还有这样一段缘由。 谢乐之脚边踢着石子，里头正在叙话，她们倒不好突然进去了。 她脸上甚至有几分百无聊赖，落在谢元嘉眼里，不禁纳闷，为何小四永远都能这样不甚在意的模样。好似她从来不会将自己与任何人比较，也并不屑于生出任何嫉妒。 显得默默掂量自己与平安孰轻孰重的她，有些小肚鸡肠。 谢元嘉抿唇，轻声道：“一会儿你陪着平安过来罢。我先去清潭了。” 谢乐之点点头，眼神仍未离开那粒小石子，将它掂在脚尖翻来覆去地玩耍。 她要走，忽然被人握住手腕，谢元嘉一惊，抬头撞在那人下巴上，她嗅到一股熟悉的焚兰冷香，声音似曾相识，但较之三年前，已更加低沉悦耳：“就这么走了，阿姊甘心吗？不进去问问？” 他长臂一伸，将她半锢在墙壁间，谢元嘉心骤然缩紧，“你，你回来了。” 不知是不是她的错觉，她看见他眼中闪过一抹极复杂的神色，贪恨痴怨恨，这三年像是都在这一眼里。 但他很快若无其事地笑：“阿姊当真不想去问问？问问你到底是不是阿爹亲生的？不如，我帮你问——” “不。”谢元嘉拖住他，下意识地回答：“不要。” 她也不知自己到底在害怕什么，是怕阿爹回答出一段让她接受不了的往事吗。 面前忽然多了一人，谢乐之总算抬起头来，继而一喜，大喊道：“老三！你回来了t！” 来人正是谢行之，三年不见，身量长高了，眉眼长开了，丹凤眼上扬，不笑时亦含情脉脉，虽风尘仆仆，但不减矜贵之气，一偏头，一勾唇，都是熟悉的漫不经心的风度。 谢元嘉还怔在原地，想他与那晚她梦里所见有何差别。 谢乐之欢欢喜喜地扑进老三怀里，紧紧地抱住他。 “松开。”谢行之无奈，“你要勒死我么？” 谢乐之松开，拍拍他肩膀，笑眯眯地道：“放心，你刚回来。等过几天再杀你，我的嫌疑小些。” 屋内父女俩听见动静，也挑帘出来。 徐观澜欣慰地望一望谢行之：“好小子，总算回来了。长高了，模样也俊了。” 谢平安携着他的手，不住地看，“何时回来的？庭州到京城，你怎么来得及？” “二姊的长宁日，我就算远在天涯，也总是要赶回来的。”谢行之温声细语地对她道，一派成熟稳重模样，让人不自觉安下心来。 徐观澜道：“既回来了，也该去告知你母皇。” 谢行之却忽然问道：“父君，长姊是你亲生的么？” “你这是什么话！”徐观澜又惊又怒。 “没甚么。”谢行之仍笑着，“父君方才提及陈年旧事，我也听了几句，一时有些好奇。您说您撇下母皇独自捱过那一段时日，因而自觉亏欠了她与二姊，为何却独独不提长姊之名呢？” 徐观澜一时语塞，他不想方才的话也被这三个听着了。 也是，侍卫会拦下一般的僧侣仆从，却不会拦他们几个。 “是长姊的亲父并非阿爹，阿爹才半分都不在意长姊。还是说，其实那时并无长姊，母皇后来才指了一位阿姊给我们姐弟呢？” 他句句诛心，谢元嘉愈听面色愈是苍白，她喝住他：“阿行，不可这般质问父君。” 即便早已有预想，但她不愿深究这些，掩耳盗铃地将这些事俱埋在心底，只装作不知。 “我只不过是想让父君为我解惑。无意冒犯。” 第42章 谢行之弯唇笑着，眼神愈发偏执，非要将伤口的血痂撕开来才罢休。 谢元嘉忽而隐隐有种感觉，三年过去，他的疯病并没好，甚至好像，更严重了。 “陛下到——” 众人回首，跪迎晏帝，独徐观澜站着。 谢朝晏走近，看着站在人后谢行之，淡淡问道：“刚回来，你就又惹事？朕是不是不该许你回京。” 徐观澜不想母子再起冲突，挡在二人中间，“是我不好，提了些旧事，又没说清楚，倒是让老三误会。” 谢朝晏冷冷道，“朕倒是不懂了，是何误会，教他去猜疑自己姐姐并非亲生。” 她走到谢行之跟前，一扬手，重重地扇了他一巴掌，“你道朕不知道？三年前你就在清虚处探查过元嘉的身世。你倒同朕说说，知道她不是你阿爹的血脉，于你有何好处，你在痴心妄想什么？” 谢行之抬起眼，直视威仪逼人的母亲，眸子亮得吓人，那些隐秘地埋在心底的欲望，他一个字都不能提。 相形之下，弄权的罪名竟要轻些。 他忍不住嗤笑：“母皇心里都知道了，又何必问我。” “白日做梦。”谢朝晏毫不留情地道：“就算元嘉与你是异父所生又如何？来挑拨她与你阿爹的关系么，徐家就能为你所用么？” “母皇。”谢元嘉欲劝，但谢朝晏此刻脾气已然上来了。 “朕今日可以给你一句准话，你不必再费尽心思地打探逼问。元嘉就是我与你阿爹亲生的。若教朕知晓你们骨肉相残，可不是放逐庭州如此简单了。” 第44章 蚀月（七） “怎么，母皇要杀我了么？” 谢行之眼眶通红，白皙的脸上浮着鲜红的巴掌印，但他仍勾着唇角，不肯堕了姿态。 “阿晏。”徐观澜眼见母子俩又如此剑拔弩张，祈求地望着她，希望她不要又说出令孩子伤心的话来。 触及他眼神，谢朝晏到底将话咽了回去，“但愿不会。朕也不想落个弑子的名声。” 好好一个长宁日，谁也不曾想会闹成这样。 众人俱没了兴致，放灯也是草草收尾。谢行之道一声身子不适，便告退了。 他几乎未曾朝自己这里看过一眼。 谢元嘉心情莫名地低落了下去，她盼着弟弟长大，放下不该有的想法。但她也没想过要与他生疏了去。 她想着好好同他谈谈，到了他的禅房前，却是黑黢黢一片，并无灯烛人影。 她惊讶道：“三殿下呢？没有回来么？” 小沙弥垂首道：“三殿下并未停留，连夜下山去了。” 下山。此时下山，宫门已闭，他又尚未开府立衙，能去哪里？ 谢元嘉猛地顿住脚步，忽然明白过来，牵了马，对予白道：“你回头就对母皇说，青囊司有急事，我先回府了。” 虽已夜深，庆福楼仍是歌舞喧天，谢元嘉到了，自有伶俐的丫头去报了主子。 宋瓒笑眯眯地迎出来：“大殿下此时驾临，不知为何？” 宋家生意遍布大宁，宋瓒是宋祁长子，及冠后就替他打理着京都的生意，也包含庆福楼在内。 她倒是忘了，宋瓒前两年混蛋，牌桌上输了不少家业给小四，被宋祁吊起来一顿好打，将他扔去了西边，勒令将输的赚回来，才可回京。 他好似是三个月前回来的。 谢元嘉上下打量着他，忽然道：“老三呢？” 宋瓒心里一惊，面上倒是不动声色，“三殿下？三殿下不是在庭州么？怎么会在我们这。” 谢元嘉挑眉，“哦？你不知道他回来了？我还道你们关系很好呢。” 宋瓒呵呵笑着：“三殿下是天潢贵胄，愿与小人结交，哪有关系不好的道理呢。大殿下若愿意垂爱，我也愿与大殿下交好。” 谢元嘉懒得同这个油滑的打交道，她径直冲进庆福楼后厢房，宋瓒慌了，“大殿下，您这是要作甚么啊，我们可是良民嘞，正正经经地做生意，您抄家也得打个招呼吧——” 后厢房她常来，她知道老三的臭毛病，娇气事多，断断不会委屈了自己。 她径直往二楼景致最好的几间去。 宋瓒跟在后边，脸上赔着笑脸：“大殿下您看这事儿闹的，三殿下真不在我们这儿。” 谢元嘉充耳不闻，敲门，一间一间地找过去。 “哦？”她面无表情地反问：“那阿武还在不在你们这儿？孤要见他。” “阿武——”一句话掐住了宋瓒的咽喉，他讪讪道：“阿武，阿武已经从良了。” “那真是巧了。” 谢元嘉正要推门，宋瓒挡住，苦着一张脸，“大殿下，你们这些神仙打架，别为难我们这些底下人啊。” 说话间，谢元嘉已只剩下廊道尽头的那两间房没有看过。 倒数第二间里的人忽然推门而出，是个女子，她朝宋瓒道：“小宋掌柜，你不必担心，殿下吩咐过了，若是大殿下来，不必拦着。” 谢元嘉怔忪一瞬，竟然是她。 宋瓒得了保证，也就松口气，行礼后退了下去。 朱画袅盈盈向谢元嘉行礼，白裙如一弯月牙：“画袅拜见大殿下。” 谢元嘉笑一笑，“你怎么会在这里？” 朱画袅莞尔，“托大殿下的福，许臣前往庭州做了通事舍人，臣虽愚钝，却也跟着三殿下做成了些事，吏部三年一大考，臣核查得优，得以调回京都。” 谢元嘉虽并不熟悉朱画袅的脾气秉性，却也听过她泼辣大名，不想三年过去，她已经收放自如，看起来如此稳重妥帖。 就像老三一样。 她一直都在他身边么？是心腹？还是—— 谢元嘉道：“那很好啊。你与老三如今，是······” 朱画袅低眉笑笑，谢元嘉忽而从她那笑里觉出些苦涩来，她轻声答道：“臣女不怕大殿下笑话，这三年来，殿下对臣始终以礼相待，臣也从未见他与旁的女子有何亲密之举。想请教您一回，三殿下心里，是不是藏着人呢？” 谢元嘉想了想，“老三生性冷些，最像父君。我想，你不能太顺着他。有些时候要用强些，闯进去就是了。他心不坏，对自己人会好的。” 朱画袅感激地对她一点头：“多谢大殿下指点。三殿下就在里面，您进去罢。” 谢元嘉此时才想起来意。 她推门而入，并未见老三人影。 厢房内照谢行之的喜好布置过，陈设不多，恰到好处，油光水亮的乌木案几，摆着个大口宽肚瓶，斜斜插着几株荷花。 青绿色的帷帐垂落，帐帘后有一人身影，正在沐浴，暗香浮动，水气氤氲。 谢元嘉忽而觉得自己来得不巧，正要退出去，忽然帷帐后传来声音：“帮我取下衣裳。” 她见床上摆着衣裳，顺手掀开帷帐一角，递给了他。 她注意到他皂靴雪白，并无沉泥，这绝不是赶路之人穿的。谢元嘉几乎可以肯定，那晚不是她的梦，是谢行之纯心戏耍她！ 她咬牙，准备一会儿再同这个混账算账，手腕t却忽然被人捉住，塞进一块锦帕。 “我头发还湿着呢。” 他暗示她给他擦头发。 谢元嘉忽而无名火起，她知道他身旁一向没有侍女，那他话语如此亲昵，是将她当作了谁？ 朱画袅还是旁人？朱画袅方才不是说他一向对她以礼相待么？就是这么个礼？ 出去三年，学坏了。 谢元嘉气得甩开他手，要走，却被人大力拽进帷帐内，撞上一双似笑非笑的含笑凤眸，似毫不意外她会出现在这儿。 谢行之长发湿漉漉，披在肩头，水珠从玉似的脸上滚落进松松垮垮的白绫缎寝衣里，胸前湿了一大片。 他浑然不知自己有多诱人，还在对她笑，“阿姊，帮我擦擦头发好么？” 水气弥漫，内室全是他身上的味道，像被他圈在怀里。 谢元嘉呼吸不畅，脸红起来，她再一次清晰地认识到，弟弟已经长大了。 她掩饰自己的不自然，想起连夜来寻他的目的，“说！你到底何时回来的！那晚，你是不是也在庆福楼。” “是。”谢行之毫不犹豫地承认了。 “那阿武究竟是谁派来的？后面来的那女子又是谁？”谢元嘉真生气了，“你既赶来，为何要瞒着我？让我以为做了场梦？” 美人薄怒，面孔格外生动，思念忽然决堤，谢行之倾身抱住她，低声在她耳畔道：“阿姊，我好想你。” 谢元嘉浑身一僵，眼眶竟也不自觉地湿润了，回抱了他。 大相国寺。 谢平安看一眼她的安神汤，又望向端着它的小沙弥，小沙弥愈发低下了头：“贵人请用。” 她面色淡淡：“好。放在那吧。” 小沙弥退了出去。 她早就喝惯了的汤药，味道有一点不对，她都能嗅出来。 第43章 加了些什么呢。 三月生，雾里红，还有一味她闻不出来。 不是毒。大相国寺的这些人也没胆子给她下毒。他们放了些与她药性相冲的在里头。不是为了杀她，只是想叫她身子显得虚弱些，以显她对佛祖不敬的报应。 报应么？她还真不怕。 谢平安面无表情地从妆盒底下取出一个小瓷瓶，倒了一粒丸药进去后，将药一饮而尽。 索性再将事闹大些好了。 第45章 蚀月（八） “好了，长这么大了，别还总像个小孩子一样。” 少年的身体炽热，几乎要烧起来一般，谢元嘉不自在地拍拍他的后脑勺，想让他松开。 但谢行之依然将她的腰箍得紧紧的，声音闷闷的，“不要。” 朝思暮想这么些日子，好不容易才抱到了，他怎会轻易松开。 他谈条件：“阿姊帮我绞头发，我就松开。” 对着他，谢元嘉总是少了些脾气，“好。” 谢行之得逞地偷笑，乖乖在窗前坐下，谢元嘉站起，用丝帕轻轻绞着他一头湿发。她不常做这些事，手脚笨拙，扯得他头皮生疼，却顾不得疼，嘴角仍是藏不住的笑意。 谢元嘉不免感到好笑，“就这么高兴？不怨我和母皇一道将你撵去庭州了？” 谢行之道：“生过气。可阿姊来送我，我就知道，阿姊并非无情。” 谢元嘉手中动作一滞，“隔那么远，你都看见我了？” “眼不见，心却可以见。我知道阿姊一定会来。何况——”少年转头，凤眼上扬，隐隐有些得意，“方才不知道阿姊来了，现在确认了。” “学坏了，连我的话都敢套了。” 丝帕兜头将他罩住，阿姊指尖的香气萦绕在他鼻尖，眼前的一切都朦胧了起来。但他仍然准确地捉住了谢元嘉的手腕，不让她离开。 他笑道：“我哪有本事套阿姊的话呢？毕竟，阿姊至今也没告诉我，阿焕是谁。” 谢元嘉一怔，继而反应过来，想起那晚那个吻，那些强压下的旖旎忽而冒出头来。她本以为这事儿他们会心照不宣地按在心底，不想他竟会这样直截了当地问她。 她要抽出手，他早有防备，握得更紧，再问：“阿姊那晚，是什么时候醒的？阿焕，是你编出来骗我的么？” 他费尽心机收服宋瓒，利用宋家遍布京都的消息网，掘地三尺，也没查出阿姊身边何时有过一个叫阿焕的人。 她特意骗他，想来是为让他安守姐弟本分。 他旧事重提，无非是逼她面对。从她发现他偷偷吻她却不制止的那一刻，姐弟之间就已彻底变了，掩耳盗铃也无用。 谢元嘉冷静下来，若无其事，“哦，我什么时候对你提过他？” “三年前，阿姊得授官的那晚，你饮了好些酒，甚至将我当成了他。” 丝帕也难以阻挡少年灼热的目光。 他还是没变。依然执着。 最不愿见到的事情发生了，谢元嘉只能硬下心肠，佯作平静：“他叫萧焕，是萧将军收养的义子，萧将军调驻北边后，他也跟了去。为免阿爹吃醋，母皇这些年都未召萧将军回京述职。你那时年纪也小，和小四一道在清河，不知道他也正常。 “我少时得他陪伴，多年不见，倒还真有些想他了。你提醒我了，也该给故人去一封信了。” 谢行之不想竟真有这个人，心漏了半拍，难道阿姊那晚是真将他当成了那人？故而才没有推开他。 她其实一点也不知他的心思？ 趁他怔忪，谢元嘉将手抽了出来，顺势掀开他眼前丝帕，眼中明朗澄澈，并无半分心虚，朝他笑，口吻轻松，“好了。去睡吧。阿姊走了。” 谢行之低声道：“夜深了，已经宵禁，阿姊留下吧。” 谢元嘉却是拒绝，笑意淡淡，“虽说你我是亲姐弟，但到底要留些分寸，你我不便同处一室。” 谢行之不肯松手，“阿姊不愿同我待在一起，我走就是。夜深露重，没有让姐姐奔波的道理。” 两人正僵持着，予白忽然寻了来，在门外道：“殿下，二殿下不好了——” “什么！” 两人同时一惊，谁都顾不得再闹脾气。 谢元嘉忙开了门，“怎么回事，你仔细说。” 天蒙蒙亮时，姐弟俩一前一后驭马到了大相国寺。 两人到时，清虚散人恰巧也至，他一看躺在床上面色青白的谢平安，不免叫道：“哎哟哟，依我看索性别祈福了，这日子不好，老出事呢。” 谢朝晏横他一眼，“别废话了。还不过来。” 徐观澜一夜未睡，双眼猩红，眼神紧紧追随着清虚，沙哑道：“救救平安吧。” 他难得如此谦卑，纯然慈父之心，清虚叹息一声坐下，“放心吧。有我在，你们心肝儿死不了。” 众人屏息凝神，候着清虚诊脉。 良久，他道：“是毒啊。” “何处来的毒？”徐观澜惊怒之下，还带了些自责，“平安的饮食医药我无不经心，她身边伺候的人也尽是精心选过，从小陪侍到大的，我是何处疏漏了……” 谢乐之收起了吊儿郎当，眼睛冷如寒星，道：“阿爹先不忙自责。二姊昨日的饮食医药应当还有留存，取过来叫太医分辨，再一一审问二姊身边的人，定跑不了那吃里扒外的。” 谢行之接话道：“不一定是二姊身边的人，到底不是在宫里，疏漏了也难免，寺中僧人亦有嫌疑。” 谢朝晏冷声道：“阿乔，带着人将大相国寺封了，僧人一律看管起来，不许进出，给朕查，朕倒要看看，谁这么大胆子，敢在朕的眼皮子底下毒害朕的女儿！” “是。”乔如初领命而去。 谢元嘉则紧紧盯住清虚，问道：“散人，平安怎么样了，需要什么药，您尽管吩咐。” 清虚松开蹙起的眉头，“不必担心，剂量不重，我开几副药，吩咐人煎了吃下去，她自然会好。很快就能醒过来。” 几人都松了口气。 晏帝即便挂心女儿，也不能长久停留在此，凤阁鸾台尚且等着她回去商议淮州赈灾一事，她将乔如初留下，带着剩下的朱雀卫回宫去了。 谢行之随着乔如初一道去审问寺僧，谢乐之转去隔壁厢房，审问谢平安随身的几个宫娥。 谢元嘉则留下替清虚研磨，得了药方后，同予白一道，亲自去抓药煎药，盯着药熬好后又端回，中途没有经过任何人的手。 徐观澜仍守在谢平安床边，一眼不错地看着。 谢元嘉轻声劝道：“阿爹一夜未睡，去歇会吧。” 徐观澜低低道：“不必。你还有事，该随你母皇一道回朝的。” “阿爹，我与平安是亲姐妹。我的担忧，并未比您少一分。我们是亲人，如果亲人都不可相信，还有谁可相信呢？” 徐观澜听到此话，忽而看她一眼，眼中不乏动容，“你不要多心，我只是放心不下平安，并非不信你。” 谢元嘉也软了声音，“淮州灾情紧急，母皇嘴上不说，但她一定需要您，即便是为了母皇，您也不能熬坏了身子。让我陪平安一会儿吧。您先歇息，之后再来替我。” 徐观澜感到自己心里的顽固沉疴在悄悄松动。 他叹息一声，终究应了，t“也好。” 谢元嘉同予白一道，将谢平安扶起，亲手给她喂药，瞧着妹妹苍白干枯的唇瓣，又是一阵心疼，恨不能将下毒之人千刀万剐。 谢行之审问完寺中僧侣，已是傍晚。 几个昨夜行迹可疑的受不住刑，很快招了，是受方丈施善指使，借口引开了二殿下身旁的宫娥，在送药的路上添了些东西进去。 但他们抵死不认给二殿下下毒。 施善更是不认，大喊冤枉：“我真没有。我只是指使人在二殿下的药里放了些相冲的药粉，并无大碍，无非是想多骗些香火钱。我岂敢下毒，二殿下若是有个三长两短的，我寺岂非自断生路。” 谁知他越是喊冤，谢行之眼神越冷。 他们姊妹小心翼翼呵护的二姊，连一滴凉水都不让她沾，到这黑心僧人嘴里，相冲的药粉竟成了并无大碍。 他越是愤怒，脸上笑容越是灿烂，“是了。到底没有危害二姊性命，还不算大罪。” 施善不想他竟肯放过自己，喜出望外，刚要道谢，就听谢行之指着他道：“烦乔大人将此人移交刑部大牢，郑大人一向公允，更是查账的一把好手，定能将大相国寺积年的账簿查得清楚明白。” 他就不信，这黑心秃驴能忍住不贪，积年的账目会没有猫腻。 施善听到郑霜凛的名号，忍不住一哆嗦，谁不知鬼面阎罗一向谁的面子都不肯给，他落到她手里，还能有个全尸在吗？ 但事情糟到如此地步，他反而冷静了下来，“三殿下，贫僧给您一个忠告，有些事，还是不要查清楚的好，闹大了对谁都不好。万一我一个没忍住，吐些不该吐的人出来，可就糟了。” 第44章 谢行之挑眉，冷冷笑着，“是么？” 他走到施善跟前，弯腰低低在他耳畔道：“那你可一定要吐干净了。将事闹得越大越好。孤可最爱看热闹了。” “带走。” 谢行之无视施善阴毒的眼神，转身离开。 第46章 蚀月（九） 八月，天最热的时候，朝臣们却是一阵一阵的背脊发凉。 先是淮州水患，地方赈灾不及时，陛下龙颜大怒，从上到下发落了好些人，再是大相国寺被封查。 刑部尚书郑霜凛放开手脚大查寺中多年账目，果不其然，施善私产惊人，竟有良田千顷，黄金万两。多年来朝廷及民间所捐香火钱，施善一一染指。 更令人不齿的是，施善一个出家人，私藏姬妾五百余人，子嗣竟有百余人。 白日吃斋念佛，夜里颠鸾倒凤，实是糜烂至极。 施善眼见几条大罪列下，自己是活不成了，一咬牙，开始四处攀咬。 每日都有官员被郑霜凛拦下带走，无论官阶高低，一律投入刑部大牢。一时朝野上下人心惶惶。 而令人心惊的是，郑霜凛依然未曾停手，仍在审问施善。 小吏引着谢元嘉到了刑部大牢，阴暗潮湿的地底充斥着血腥气，她难免蹙眉。 行至施善牢房前，郑霜凛正在里头，她靠在花梨交椅上，眯起眼睛看着供状，连夜审讯下来，她的声音带着些疲倦。 “还没吐干净呢，将他泼醒。” 兜头一盆凉水泼来，施善幽幽转醒，声音细弱蚊蚋，“怎么，我说的这些，还不够郑大人加官进爵吗？” 郑霜凛懒懒道：“谈不上加官进爵，不过是为大宁效忠，为陛下效忠。” 施善嗤笑一声，“娘们儿还挺高尚。天底下哪有不为自己牟利的。即便是佛祖，那也是收了利好才肯传真经的。” “那还真是可惜。我为官多年两袖清风，并无积蓄，倒是无法贿赂高僧了。只有这个了——” 郑霜凛一抬眉，狱卒一鞭抽在施善身上，他浑身已无一块好肉，痛得他几乎晕死过去。 她道：“还不说么？还有哪些人。” 施善缓过神来，声音低低：“我怕你担不住。我要是全说，这天儿都要塌一半。” “孤可担得住么？” 施善眯起眼，见一衣着光鲜的女娘缓缓朝他走过来，他只当是上面来人捞他了，笑容灿烂，“哦，大殿下来了么，看来贫僧这条命，还是金贵的。” 郑霜凛起身行礼，谢元嘉并未还礼，她是代天子巡视，受得起这个礼。 “还请郑大人放心，无论查到谁头上，都依国法处置。”她眼神睥睨，扫过狼狈的施善，“孤倒要看看，天会不会塌。” 施善吐了口血沫，笑了，“好。” 他正视谢元嘉，“那大殿下可听好了。” 书吏提笔，众人屏息凝神。 “我要说的是，吏部尚书，徐观潮，徐大人。” 既然说出来了，施善也轻松了许多，他唇角一勾，“谁能知道，在外一向庄严端肃的徐大人，背地里同我这个和尚勾连起来卖官鬻爵呢。 “他夫人每隔两月来大相国寺上香，往功德箱里投的可不是几两碎银，是买官之人的姓名。由我这个大相国寺方丈替他收了香火钱。从贵到贱，依次录取。” 谢元嘉一惊，冷脸拍案而起，“嘴巴放干净些，别为了活命就胡乱攀咬。” “我可没有胡乱攀扯。郑大人作证，我这些天一个五品以上的都没说出来呢。既然他们不仁，那就不能怪我不义了。 “他徐观潮最是道貌岸然，我姬妾里伺候过他的可不少。银子他也没少拿，否则凭何他徐府自诩低调，子孙却是锦衣玉食。真拿自己当青天大老爷了。 “既不肯救我，那就一起死。既然都是禽兽，那就都别装了，将皮扒了来大牢里论一论理。” 郑霜凛神色未变，“那么，你再仔细说说，他收过你多少笔银子。这些银子，你又是如何折算给他的呢？可有详细的往来账目？” “自然，就埋在大相国寺西苑的墙角底下，破瓦片盖着的那个老鼠洞里。” “好了。”谢元嘉深呼一口气，叫停书吏，勉强道：“先停下。” 这事儿牵扯到徐家是她不曾想到的，她必须要回禀母皇父君，才能做决定了。 施善微笑道：“我早就给了您与三殿下忠告，将我抖得太利索了，于两位殿下又有什么好处呢。” 他满心以为这桩案子该就此停在这里。 谁知郑霜凛看了眼口供，却道：“去请徐大人来刑部。” 谢元嘉神色凝重，“郑大人，此事尚有疑点，是否等母皇旨意——” 郑霜凛微微欠身，“殿下，您方才已说过，陛下旨意是，无论是谁，依国法处置。既有口供，又有物证，我理应请徐大人来一趟刑部。若徐大人是清白的，同僚一场，我岂会为难。” 谢元嘉深呼一口气，“可是，徐大人无论如何也是朝廷二品大员，这样光天化日之下，将他带至刑部，即便日后洗清冤屈，官声到底也毁了。” “我只管查案，并不管旁人官声。” 言毕，郑霜凛带着人起身离去。 谢元嘉并未耽误，将口供与卷宗封存，入宫求见晏帝。 谢朝晏翻过薄薄的几张卷宗，神色不明，“元嘉，你是怎么想的呢？” 谢元嘉斟酌道：“徐大人与父君是亲兄弟，同根连枝，又执掌吏部多年，深得母皇信任。儿臣不愿相信，他会做出这等事来。” 晏帝待徐观澜的特殊，这许多年来，有目共睹，谢元嘉以为，即便是看在徐观澜面上，她也会从轻处理。 却不想，晏帝草草掩卷，“人心难测，重利之下，辜负君恩也是寻常。郑卿一向公正，朕信重她，当不会冤枉任何一个人。” “但此事尚有疑点。”谢元嘉疑道：“徐大人与父君一般，并不近女色，家中只有一妻一妾，年过四十只得徐慎一子。不该与那般色欲心重的人搅弄在一起才对——” 此时殿外传来秉笔官的声音。 “陛下，太傅与徐老夫人求见——” 谢元嘉正要起身去迎，晏帝却道：“去对他说，朕正忙着，不见他。” 她有些不解，回过头来看向坐在龙座上的母亲。 晏帝的脸隐在九龙冠冕之下，瞧不清楚神情。 她说：“徐观潮终归有些不知收敛了，撺掇得老三做出许多糊涂事来。元嘉，你该知道，母皇将此事交由你的用意罢。” 谢元嘉后知后觉地意识到，也许，不是母皇看不出来此事有疑点，而是她想动徐家了。 谢元嘉出来时，徐观澜还候在殿前，与谢行之一左一右，搀扶着徐老夫人。 徐观澜面色依旧平静，只有袖中紧握成拳的手暴露他此刻心急如焚。 一见谢元嘉出来，众人都围了上来。 徐老夫人年逾古稀，一头银发，由徐慎搀扶着挡在谢元嘉身前，她颤巍巍地问：“我儿难道真做了错事吗？” 谢元嘉只能答：“祖母，此案尚在审理，牵涉甚广，我不能向您透露。” 徐老夫人失望地低下了头，但还是道：“也是。要按规矩来。” 徐观澜眼睛紧紧盯住谢元嘉，“你母皇可有将此事交由你监理？” 谢元嘉缓慢点头。 徐观澜t蓦地松了口气，“还好。还好。” 他仿似自我安慰般想着，郑霜凛最是公正，无论如何不会冤枉了兄长，又有元嘉监理此事，应当并无大碍。 徐观潮忽被刑部的人请走，来不及说一句话，他尚不清楚是何来龙去脉，但凭着兄弟间的信任，他相信这些事不是兄长所为。 “好好监理就是。”徐观澜朝她露出一个柔和的笑意：“你是个好孩子，父君一直都知道。” 谢元嘉沉默地点点头，“是。父君，我一定秉公处置。还徐大人一个公道。” 谢行之不知为何，总觉她脸色不大对，他道：“阿姊是不是太累了，我送阿姊回府罢。” 第47章 蚀月（十） “大殿下——” 乔如初忽然拨开人群，径直走到谢元嘉身前，垂首行礼：“臣奉陛下之命，送大殿下回府。” 众人见状，不好再拦。 徐观澜见到乔如初，心忽然沉了下去。她并未召见他，甚至派朱雀卫亲送元嘉回府，这是不许旁人窥探求情。 他抿唇，不再茫然不安。多年夫妻，她想做什么，他总归还是能够猜到几分的。 这也意味着，兄长的处境愈发凶险了。 大殿下本有车夫，但乔如初今日似乎兴致绝佳，遣退众人，亲自驾车。她驭马之术纯熟，很快将侍女随从都甩开了去，谢元嘉意识到，事情也许没那么简单。 “乔统领这是在送我回府吗？” 乔如初不答，只抖动缰绳，“驾。” 第45章 马车转进一条僻静小巷里，乔如初勒马驻立，她撩起门帘，客客气气地请谢元嘉下车来，换上一辆低调不起眼的桐木大车。 另有朱雀卫上前来，与她互换外衣，驾着标有庆王府纹饰的大车回到了正路上。 乔如初则衣着低调，驾车一路朝城外而去。 谢元嘉中途掀帘一看，“这是去大相国寺的路。总不能是去查案的罢？有刑部的人还不够么？” “为何不能。” 乔如初已卸下朱雀卫统领的黑金甲胄，只着一身寻常青衣，长发漫不经心地挽在脑后，几缕发丝飘在额前，好似一个寻常江湖客。 朱雀卫已将大相国寺移交刑部，刑部两张大大的封条贴在山门前，再不复平日里的香火鼎盛，寺内死寂一片，墙外林荫浓密，只有鸟雀声远远传来。 刑部的人刚得了吩咐，从西苑墙角的耗子洞里找到了那本被油布层层裹叠的账簿。 “快去回禀郑大人。” 小吏将账簿揣入怀中，忙牵了马，从后山门出去，抄近路回刑部上报。 乔如初指尖轻弹，一粒小石子打在这人后脖颈上。他从马上摔了下来，账簿也从袖中掉出。 乔如初勒停马来，谢元嘉捡起账簿，仔仔细细地翻过。 乔如初知道她在找什么，漫不经心地从袖口里取出一本账簿：“那本账簿上不会有徐大人的名字的。有的那本，在这呢。” 她将谢元嘉方才扔掉的油布重又捡起，层层包裹起来，放回小吏袖中。 谢元嘉阻拦，“乔大人，您这是何意？这样的账簿交回刑部，徐大人的余生，官声，一切都毁了。” 乔如初一双眸子冷冷的，面对她的质问，并不心虚，只回答：“陛下苦心谋划的这一切，无不是为殿下铺路。殿下应当知道，徐氏一心只愿扶持三殿下，势要将所谓正统归于谢家。陛下不曾降下死罪，只是寻着由头罢官免职，已是宽厚。” 谢元嘉胸膛起伏，手中账簿微微颤抖，“可这是栽赃啊。” 乔如初骑在马上，声音冷硬如铁：“殿下，朝局之中，何来清白？施善既撕了这个口子，与其让旁人借势反扑，不若由陛下先行落子。” 谢元嘉怔怔望着她，心生犹豫：“可是……那终究是父君的亲兄长。” 乔如初目光一闪，终于抬眼望向她，像是看穿她的心思，口吻却更冷了几分：“殿下当记得，您是陛下的女儿，不是徐家的女儿。” 这话宛如一柄冷刀，直直扎进谢元嘉心口。她忽然生出一种极深的孤独感，像是被推到了漆黑无边的深渊边缘。 她攥紧账簿，指尖泛白：“我知道。” 徐观澜一向待她不算亲近，总有淡淡的距离在，甚至于，她是得到他关爱最少的一个。 她一切的尊荣都来自于母皇，母皇要对付谁，她理应成为最锋利的那把刀，替母皇扫清一切阻碍。 来日要从母皇手里接过江山，她更该要狠心，有个储君的样子。 可徐观澜是她们姊妹的父亲，徐观潮是亲大伯。即便她能狠得下心来，弟妹能狠得下心吗？ 那她该如何面对他们？尤其是行之。 行之一听闻是她监理此案，顿时放下了心。他们那样信任她，可她明知道大伯是冤枉的，还是听之任之吗？ 乔如初盯着她，眸光冷厉：“殿下理应明白，储君之位，本就不是靠谁来成全，而是靠您自己守住。今日陛下借刀杀人，看似无情，实则替您剪枝。树不剪枝，如何长得高远？” 谢元嘉抬头，眼中微有湿意，“树梢固然可以无用之名剪去，可若有朝一日，我嫌同根生的亲人也碍眼了呢？是否也要剪去？” 她手心攥得发痛，“这也是母皇想要看到的吗？” 乔如初微微垂眸，神色终于松动半分，她弯下腰，伸出手，将谢元嘉攥紧账簿的手指一根根掰开，把那册子抽走，收回袖中。 她淡淡道：“殿下放心。若真有那一日，臣会替殿下动手的。” 谢元嘉一怔，继而冷笑，“我与乔大人，素日并无深交罢？如何引得大人如此推心置腹。” 自她有记忆起，乔如初就伴在母皇身边，一向只听母皇号令，不分属任何人，这是谢元嘉第一次，从她嘴里听到如此鲜明的态度。 乔如初不屑回答，驭马转身，声音远远地传来，“殿下不必知道。您只要记得，不要让陛下失望。” “不要让陛下失望。” 乔如初的声音还在耳边回荡，那冷硬的腔调，仿佛在她周身筑起一座看不见的牢笼。 谢元嘉轻轻闭上眼，任由身体全然沉浸在温水中，眼中进了热水，止不住地湿润，她这时可以放肆地落泪。 母皇如此殚精竭虑为她铺路，她不该欣喜么？ 她还曾在心里暗自揣测，母皇是否更偏爱平安和小四，眼下皆是不攻自破，她就是母皇最信重最疼宠的女儿，是妹妹们远远比不上的。 那她还有什么好难过的？ 雾气氤氲，烛火晃动，外间的帘幔被人挑开，有人来了。 谢元嘉听见动静，猛地回头，来不及藏住眼角泪痕，只大声呵斥道：“放肆！还不退下！” “阿姊，是我。”少年轻声道：“你放心，我不会进来。” 是行之。 谢元嘉此刻最不想见的人就是他了，她勉强维持住平静，“出去。你不该在这儿。” “阿姊。为什么哭？你告诉我，我就出去。” 谢元嘉心口怦怦，她贴在汤池边缘，手指僵在水下，一句话也答不出来，她想说她没哭，但一开口，眼泪就簌簌往汤池里掉。 谢行之静静候在纱幔后，目光锐利，像是能凭空将这薄薄一层帘幔烧出洞来。 “是不是有什么事情，让你感到为难了？” 雾气蒸腾，谢元嘉已然泡了太久，她想回答他，但浑身软绵得像要一起融在这池温水里。她努力让自己挺直脊背，却如何也撑不起身体，腿已经软得发抖。 她心中感到不妙，声音细哑，“予白，你先去叫予白来——” 她竭力维持着平衡，但手脚不听使唤，“咚”的一声，她竟然栽倒在汤池中。 谢行之听见水声，一怔，来不及去叫人，猛地将帘幔掀开，雾气蒸腾，乳白的池子里，有一处涟漪重重。 谢行之顾不得旁的，跳入水中，将她捞入怀中。 温水里，两人的距离近得可怕，水雾在脸上弥漫，少年炽热的气息仿佛梅雨季的潮湿，无孔不入。 谢行之怀抱着姐姐温软的身体，根本不敢低头去看，他忙扯过一旁的帘幔，遮在她身上。 “行之……”她低声，尚且维持着一丝理智，想抗拒，却无力，在他怀里昏了过去。 第48章 蚀月（十一） 谢行之来时走的偏门，没叫旁人知道，他想，母皇不会想让他私下来见阿姊的，尤其是在这种时候。 谁知来时偏不凑巧，阿姊正在沐浴，水气氤氲，夜风将帘幔轻轻吹起，光滑的脊背若隐若现，他陡然想起三年前撞见的那一幕。 散落的衣裳披帛，姐姐潮红的脸颊，梨花落在她骨肉亭匀的小腿上。 他霎时红了脸，忙侧过身去闭眼不看，他正要离去，谁知却听见一阵低低的，压抑的哭声传出来。 四下寂静，侍人早被阿姊遣开，除了蝉鸣，夜晚安宁得不像话。 谢行之一怔。 他从未见过阿姊落泪。 小时候，阿姊学着驭马，从那么高的马背上摔下来，手臂磕在石上脱臼，他们姊弟几个t看了都觉得害怕。 但她只是抿着唇，当场将手臂接回后，又再次翻身上马。她拉着缰绳，小脸肃然，“不能驭马，如何御天下。继续。” 后来长大了，阿姊愈发端肃稳重，时时刻刻以皇长女的姿态要求自己，更不会哭了。 什么事，让他一向顶天立地的阿姊，背着人，在汤泉池里哭成这样？ 但他问她，她却不说，在池子里待了太久，还手软脚软地昏了过去。 他将她从水中捞起，扯过帘幔将她裹实，耳根子红透，怀抱着姐姐，大步朝她寝殿而去。 他手腕虚虚托着她的背和膝窝，不敢用力，也不敢轻易松了劲，怕跌了她。她脸颊潮红，贴在他心口前，潮热透过薄薄一层布料传过来，将他的一身也烧得滚烫。 帐帘重重垂落，夏日，殿内供着栀子，寒玉床上铺着白象牙簟，花香冷袭，谢元嘉舒展了眉头，从燥热中缓缓醒过神来。 谢行之将她放在床上，忽然发觉她醒了，谢元嘉支起身子，慢慢平稳着呼吸，她仍感到头晕脑胀。 烛火晃动，她畏光，眼中春水涟涟，缱绻多情，谢行之心里蓦地更软，仿佛因为她伤心，自己也难过了起来。 她嗓子喑哑：“阿行，你先出去吧。” 他却不肯松手，半蹲在她床前，一手掌着她腰肢，一手忍不住抚过她脸颊。 第46章 “你先告诉我，今晚你为什么会哭。”他执拗非常，一定要个答案，“阿姊，我在这儿，你就不会是孤身一人。” “出去。我不想说。”不知是不是泡了水后人也格外软湿，禁不住问，她竟忍不住哽咽起来，撒起脾气，“连你也要来为难我吗？” “阿姊，这不是为难。”他逼迫她看着自己，吻上她的唇瓣，谢元嘉一惊，推搡他却手软无力，他将她搂得更紧，眼中压抑的情感几欲爆发：“这才是为难。” 她生起气来，不管不顾地打他，他照单全收，吻得更用力了些，她哭，泪珠颗颗滚落，压抑在心里的恐惧担忧如决堤的洪水，冲垮了两个人的理智。 谢行之感受到她的颤抖，他没有多言，只是更紧地搂住她。手掌贴着她的背，温热而有力，唇瓣吻过她肩膀，一点点抚平她的不安。 她像是寻求安慰，又像是发泄情绪，回吻他，用来裹身的帘幔不知何时滑落在地，两人之间没有任何阻隔。 她不满他衣裳整齐，拨开他衣带，他十分顺从，里衣大敞，将她抱来自己腿上坐着，她低头，唇贴上他的唇，试探一样轻啄。 谢行之不满如此浅尝辄止，追上来深深吻住，舌尖轻挑她的唇瓣，她的手攀上他的肩，指尖用力，像是抓紧唯一的依靠。 柔软的布料缠绕在脚踝，腰腹相贴，她才惊觉不对，要推开他，“够了。” 谢行之怎会轻易放过，她软了身体，难耐得轻哼出声，跌坐下身。 正中圈套。 她痛苦又迷醉地摇头，扭动腰肢想逃，他却执拗不肯，似乎想把她揉进自己骨血里，永远不分开。 “阿姊，其实你根本就不想推开我的，对吗？为何要对自己，对我说谎呢？” 他抚过她的眼睛，情欲着脸，他很满意这皆是因自己而起，她仰头无助地望着他，“你是弟弟啊——” 轻轻的一声喟叹。 谢行之蓦地醒来，呼吸急促。梦中的触感太过真实，几乎让人以为是真的。 腿间泥泞一片，十分狼狈，他捂住脸，无奈地笑出声来，是嘲讽的。 真是没用啊。庭州清心寡欲三年都过来了，还当自己定力已强上许多了呢，谁知只是将阿姊从汤泉池子抱回寝殿这短短一段路，就叫自己做出这么个梦来。 梦里的自己实在胆大妄为，阿姊也显得纵容好脾气。 实则他刚将阿姊抱回寝殿，她就醒了来，抬手间帘幔掉落，她顺手取过旁边的寝衣换上，毫不在意他还在殿中。 反倒是他瞥见一眼横陈玉体，两颊通红，转过了头去。 他都将自己从池子里捞出来了，谢元嘉也就懒得扭捏，“我们是亲姐弟，怕什么。” 她穿好衣裳后，坐在妆台前梳头发，懒懒地，有一下没一下，发梢尾端还滴着水，洇开一大团水渍。 他站在她身后，铜镜映出两人的身影，他问：“阿姊，你今夜，究竟为什么哭呢？” “没什么。”她将玉梳叩在妆台上，轻描淡写道：“不过是遇见了些烦难事儿。谁都会有的。你回去吧。” 谢行之道：“我可以帮你。” 她凉薄地笑一声，“你都不知道我在烦恼什么，如何帮我？” 他道：“什么都可以。只要你开口。” 她忽然回转过头，头发还湿漉漉地披在肩上，水洗过后，眉目格外艳丽，两颊还带着潮红，哪怕只穿着素白的寝衣，也是一等一的艳色。 她说：“哪怕我要你的命，你也愿意么？” 她脸上全无笑意，不像是在玩笑。 谢行之偏头，认真思索后答道：“只怕阿姊不肯要。” 谢元嘉“噗嗤”一声笑出来，嘴上在笑，眼里却没有笑意，她说：“你离我远些，就是在帮我了。” 他不知阿姊为何忽然冷淡疏离，猜测着多半与大伯的案子有关。 谢行之心事重重，有预感此次徐家不会轻易被择出来了。 果不其然，三日后，刑部传出消息来，吏部尚书徐观潮勾结大相国寺方丈买卖官爵一事罪证确凿，陛下下旨将其革职，流放三千里，徐氏诸人圈候府内，不许出入。 谢元嘉亲去传的旨意。 徐府哀哭一片，徐老夫人几乎晕死过去，唯有徐慎波澜不惊地叩首：“臣领旨，跪谢陛下天恩。” 徐夫人伤心不已，哭着拉住谢元嘉的手：“大殿下，求求您了，能否看在往日情分上，向陛下求一求情，夫君性子是犟了些，可他为官一向清廉，怎会买卖官爵呢。我们府上半两纹银也没瞧见啊，他就是为了慎儿，他也不会的啊。” 徐慎在庭州三年，政绩卓然，此次调回京都，原是前途大好，板上钉钉一定会升，谁知却被父亲带累，想来仕途无望了。 谢元嘉道：“徐夫人，此事是由郑尚书一力查办，人证物证确凿，即便是母皇，也不能徇私枉法。” 徐夫人泫然欲泣：“那，那能否叫我，再见他一面。” 谢元嘉只以沉默应答。 徐夫人哭道：“您监理此案，连让我见拙夫一面都不能吗？” “阿娘。”徐慎拉住几乎崩溃的母亲，目光疏离地望向谢元嘉，“不要叫大殿下为难。” 谢元嘉知道，他已在心里怨上自己。但她也只是点一点头，不做解释，领着人出来了。 朱雀卫已将徐府封起，她出来时略略扫了一眼外围，心里计算着轮班的时辰，扬唇笑起，对着副统领陆行霜道：“陆副统领，连日操劳，辛苦了。” 她口吻温柔，“予白，去准备些酒食，犒劳朱雀卫的姐妹们。” 陆行霜受宠若惊，垂首道：“卑职谢过大殿下好意，但卑职尚在值守，不敢懈怠。” 谢元嘉道：“这如何能是懈怠呢。这是孤对朱雀卫的犒赏，无论如何也要收下。” 陆行霜连连退后，“殿下，朱雀卫有严令，值守时不得宴饮，违者以军法处置，卑职不敢犯戒。” 谢元嘉莞尔，“瞧你，说得这样严重，回头乔统领若怪罪下来，自有我担着，你怕什么呢。” 说罢，她不顾陆行霜反对，“予白，快去庆福楼订些好酒菜来。” 予白领命而去。 陆行霜推辞不过，苦笑连连，不敢玩忽职守，又不敢得罪她，只得命人暂且收下，待下值后再行处置。 如此一来，严密的守卫就有了漏洞可钻。 她特意去庆福楼订酒菜，想来宋瓒会将消息送给该知道的人。 谢元嘉仍笑盈盈地与陆行霜周旋，直到眼角余光瞥见那人混在庆福楼的人中进了徐府，悬着的心方才放下。 她笑着：“如此，孤也就不耽误你们了。庆福楼的酒是香，予白，走罢，我们也去管宋老板讨一杯去。” 这位祖宗总算走了，陆行霜也算松了一口气，垂首：“臣恭送殿下。” 庆福楼天字号，陈若海还是头一次来，他站在栏前，能轻易眺望到宫城与远处青山连绵。 他不免在心里感叹，此处果然景致绝佳。 身后响起脚步声。 天字号一向只为皇长女所留。 他并未回头也已猜到来人，慢条斯理地问道：“殿下见我，所为何事呢？” 这三年，他得了功名，走祖父的路子，先入御史台历练，再等下放熬得资历后调回京都，顺理成章地入阁。 陈若海对待她并不似一般仰慕者般猴急地自荐枕席，他很有耐性，并未急着占有。 生辰佳节或是宫廷宴席，他总在不经意间出现，递上一杯温茶或一句恰到好处的问候。让人觉得他像一阵春风，缓缓拂过心头，不疾不徐地化作雨滴，t一点点渗进她心底。 以至于此次遇到棘手之事时，她会下意识地想到他。 “我有事想请你帮我。” 陈若海回头，朝她露出一个浅浅的笑来，“殿下请说。臣能做到的，必不会推辞。” 谢元嘉道：“陈老尚书门生故旧遍天下，我要你联合群臣上书，请母皇立我为皇太女。” 陈若海诧异，不想她会如此直白地说出来。 他抬眉，“殿下，是为救徐家？” 徐家这些年纵使低调，但随着三殿下的长成，也忍不住蠢蠢欲动。徐观潮有无贪污其实并不重要，重要的是陛下想要动徐家了。 如何能将陛下的视线移开呢，自然是让她看到一个失去制衡后众望所归的皇长女。 谢元嘉并未回答，只是直视他：“你只需回答我，帮还是不帮。” 陈若海微笑，“殿下有命，臣岂有不从之理。只不过，我比起祖父来，到底声名浅薄，恐怕尚不能够左右朝局，想来还是要说服祖父出面。” 谢元嘉道：“此事若成，我自不会亏待于你。你该知道，我谢元嘉对身边的人从不吝啬。” “是是，我知道。”陈若海低眉笑笑，“我若助殿下事成，自有我的锦绣前程。可我却无法用理说服祖父。祖父已经年迈，他只需等安稳致仕，就可荣归故里，何必要趟夺嫡这趟混水呢？” 第47章 谢元嘉沉默。 “除非——”陈若海口吻一转，忽而笑了，“殿下知道，我的婚事，至今是祖父的心头病。若是孙媳相求，祖父自然义不容辞。” 第49章 蚀月（十二） 谢行之避人耳目，装作庆福楼的苦力，来给徐府送酒菜，他穿着粗布衣裳，汗巾蒙着脸，低眉顺眼地跟在玉掌柜后面。 陆行霜将他们拦下，“陛下有令，任何人不得入内。” 玉掌柜脸上堆笑，“哎呀，这位大人，这是大殿下特意吩咐下来给朱雀卫的赏赐。” “赏赐放去东苑就是。徐府是不能进的。”黄金面具后的一双眼睛冷极，铁面无情。 “纵是要犯，总也要吃饭啊。”玉掌柜依然笑着，“也有徐府的一份呢。” 陆行霜指了指墙角，“如此，就放在那儿吧，稍后自会有人送进去的。” “大人，酒坛也太重了些，若要各位大人搬进去，岂不太吃力，反倒误了你们的差事，何苦来哉。”玉掌柜苦口婆心，又笑着道：“我们就替您搬进大门，您在这看着，再让徐府仆从来搬，不会出事的。” 底下的人也道：“是了，陆副统领。我们哪有那许多人手去送酒送菜，左不过是些送饭的，我们看牢些。” 陆行霜望了望玉掌柜身后的十来人，都一声不吭，肩头压着木长柄，身后拖着独轮木车，酒坛饭菜压在上面。这么热的天，汗水顺着他们的鬓角往下淌。粗布衣裳都已湿透，唯有鼻息急促。 她犹豫道：“如此，我只给你们一盏茶的功夫。” “哎哎。”玉掌柜忙答应了，“还不快去，将饭菜放下就出来。” 徐府侧边的角门开了，苦力们老实巴交地将独轮车拉进去，熟练地卸下酒坛饭菜。 徐府的仆从得了吩咐，上前接过，预备分发到各院。 “这是怎么回事？” 冷冷的一声垂询传来。 谢行之暗道不妙。 乔如初来巡视，正巧看见徐府角门开了，她眉头蹙起，“没有陛下吩咐，徐府不许任何人出入，何故开门？” 陆行霜的声音在头顶响起，“大殿下见天热，犒赏姐妹们的酒菜，也给徐府准备了。他们是庆福楼的粗使，送到门前就走。” 乔如初并不听解释，只冷冷道：“你违反君令，自去领二十军棍罢。” “是。” 乔如初似乎不打算走，她站在原地，眼睛在日光下微微眯起，扫视着眼前这一群粗使苦力。 谢行之来得匆忙，装扮得不够仔细，此刻额上冷汗频出。 若是叫乔如初认出他来，在徐府将人抓个现行，这就坐实了徐府与皇子勾结，只怕大伯父的罪名还要再加一等。 乔如初眼睛锐利如鹰，一眼注意到那个高瘦的身影，斗笠压得低，看不清面容，她刚要出声将人叫出来，“你······” “乔统领。” 她转过头去，徐慎不知何时站在她面前。 此人倒是还稳得住，境况糟成这样，依然面不改色，一手握着书卷，一手背在身后，半旧蔚蓝衫子，头发散漫地用发带系着，就像个寻常文士。 徐慎道：“徐府如今即便是落寞，连领大殿下赏的一碗酒都不配了么？” 陛下虽下旨削了徐观潮吏部尚书的职，但并未处置徐慎，只将他圈禁府内，他如今依然是官身。 想到陛下一向颇为疼爱这个相貌气质都肖似太傅的小辈，乔如初虽面色仍冷着，言语却不免客气几分：“小徐大人多心。我等职责所在，对进门来的人都需仔细盘查一番。” 像是憋闷许久的愤怒终于爆发，徐慎嗤笑一声，反问道：“是吗？” 他走上前，手忽然掀翻一车酒坛，“哗啦”一声，酒坛相撞，摔个粉碎，蜜色的酒液淌了一地。 “那大殿下送来的酒菜也该好生盘查才对，若是落了什么不干净的东西进去，冤了大殿下可如何是好。” 众人纷纷退让开来，谢行之正好被人群挡得严严实实。 乔如初不想一向温文儒雅的徐慎还有这样一面，但想到此时他父亲削职流放，他前途未知，这通突如其来的脾气却也可以理解了。 徐慎挑衅一般抬眉，“乔统领尽可将此事告知陛下与大殿下。” 乔如初答道：“自然。徐宅之事我会悉数向陛下禀报。” 她走前吩咐道：“将这里收拾干净。” 徐慎瞥了一眼谢行之的方向，眼见他趁乱悄悄混进了徐府，他装模做样地又发了几句脾气后，转身回了自己院子。 谢行之对徐府不算陌生，徐慎的问道院他更是常来，熟门熟路地躲开耳目，溜进了徐慎房中。 很快，房外响起徐慎的脚步声，他再是如何假作镇静，此刻脚步也乱了，开门进来，见到谢行之，霎时松口气。 “我听说庆福楼来给徐府送酒菜，就猜测你会不会在里面，好在去得及时，否则岂不要坏事。” 谢行之将斗笠一摘，“你还好么？朱雀卫守卫严密，我递不进话来。” 两人本是堂兄弟，徐慎又主动请缨陪他去了那穷山恶水之地，在庭州互相扶持三年，情谊早非一般。 徐慎道：“我无妨。我担心父亲，他一向要强，又好面子，只恐忍不下这口气，寻了短见。” 两人都很清楚，此次是飞来横祸，徐观潮是被诬陷了。 徐慎道：“在庭州时，我就提醒过你。你是陛下膝下唯一的儿子，不管你愿不愿意，朝臣的眼睛都在盯着你。有些事，必须要早做打算，不能一味顾念亲情。此次，是我们失了先机了。” 谢行之沉默，“可我认为，此事不会是阿姊所为。” 徐慎唇角勾起一个嘲讽的弧度，“陛下特意将此事交由大殿下监理，本是有意要容情，谁知她如此铁面无私，分毫旧情也不念，更别说向陛下求情了。即便不是她所为，她也是盼着徐家倒台的，如此，你也能少一分助力。” 谢行之抿唇，无法辩驳。 他只能问：“眼下，我能为兄长和徐家做什么？” 徐慎垂眸，将这几日心中的算计一一讲来：“陛下尚未削去我的官职，我赌陛下还愿用我。即便方才你不来，我也会寻个由头与乔如初起些冲突。只要陛下还肯见我，徐家就尚有回天之力。 “除此之外，我望你私下联合朝臣，请他们上书陛下，立大殿下为储。” 谢行之一霎时想通了关窍，有些犹豫。 如此固然能解大伯父的燃眉之急，可这样一来，就将阿姊推至了风口浪尖之上。 见他犹豫，徐慎再道：“你此时手软，如若来日大殿下登基，我们这些跟着你的人，都不会有活路的。若不是嫡亲的兄弟，谁会冒天下之大不韪，跟你说这些？” 谢行之道，“我知道了，你容我想想。” 为免待久了被人发现，谢行之戴上斗笠，匆匆走了。 他原是犹豫的，但朱画袅传来消息，道大殿下近来私下已经联络了几位文臣，预备要联合上书。 他心里朦朦胧胧地有了个影儿，猜测阿姊会不会与他们的想法一致，想将自己推出来做靶子。 那此事就不会是阿姊要刻意打压徐氏，而是母皇······ 不论如何，他横下心来，对开宝道：“我们暗中推波助澜一番，此事务必要闹大些。” 几场风雨过后，天儿渐渐转凉，中秋将至时，百十位大小官员联合上书，道皇长女谢元嘉品行贵重，才干卓然，请求晏帝立其为皇太女。 自然不乏不服之音，王隐舟尤为声调激昂：“陛下，自古以来，太庙列祖皆无女为储之例。即便t以女为储，二殿下与四殿下是否也当一道论处？” 方晴好眼皮一抬，看来王老头是真急了，为了阻止大殿下得到储君名头，连最顽劣的小四都肯拉进来凑数了。 她知道陛下一向对元嘉委以重任，此前殚精竭虑为她的储位铺路，这是慈母之心。但这并不意味着，君王能够容忍朝中有一个众望所归的皇长女。 方晴好看向谢元嘉的方向，隐隐有些担忧，元嘉到底年轻，有些冒进了。今日之事恐怕不会这么善了。 听着庭下为立储之事争论不休，谢朝晏不动声色地垂下眼眸，看着低眉顺眼站在群臣之中的谢元嘉，偏偏要点她的名。 “元嘉，你以为如何呢？” 谢元嘉站出一步：“儿臣愚拙，惶恐不敢当此重任。但若陛下与宗庙社稷有所倚仗，当谨守纲常，竭诚以报。” 口吻谦虚，但并未推辞。 看着自己一手养成的皇长女，谢朝晏唇角笑意莫名。 “诸卿所奏，朕已悉心听闻。元嘉之德，朕亦亲见。” 殿中屏息，人人以为圣意将定。 她忽而话锋一转，语调沉缓：“然立嗣一事，系宗庙社稷，不宜仓促。今岁风雨无常，水旱相仍，民生未安。不若待来年风调雨顺，再择吉日良辰，以昭告天地，方合礼制。” 第48章 殿上顿时寂如死水。 如此，已是定言。 秉笔官道：“退朝——” 王隐舟等人不想如此顺利，陛下头次这么从善如流。 方晴好却不想陛下竟如此敷衍地拒绝，甚至没有打算安抚元嘉，显是有些生气了。 唯有谢元嘉站在其间，神情未变，“儿臣叩谢母皇圣恩。” 散朝后，谢行之得到消息，母皇态度冷硬，并未立阿姊为储，又召见徐慎入宫，他心知此事已出现转圜。 心下的大石头顿时卸下不少，他现在几乎可以肯定，此次定不会是阿姊针对大伯父所为。否则她何须主动将自己推至风口浪尖上，白白叫母皇忌惮于她。 他心情好了一整日，趁夜，又溜到庆王府。 他是能正大光明地求见，但那样要层层通报，阿姊也不定乐意见他。还是直接去吧。 他好似总能知道要怎样避人耳目，溜进阿姊的寝殿内。 他无意中发现，庆王府的后山有条小径，直通水榭，水榭不远处就是阿姊的院落。 谢行之到时，正是掌灯时分，予白将内室的宫灯点亮，又将剥好的蜜桔呈到谢元嘉手边后，退了出去。 阿姊正倚在窗边看书，下朝后，将发髻打散了，只松松垮垮地系着条发带，寝衣柔软贴身，她一条腿支起，一条腿垂下，只有她独自一人时，才会现出如此放松的姿态。 谢行之轻轻敲了敲窗。 谢元嘉忽然听见窗响，月光将那人映在窗纱上，少年轮廓分明，鼻梁高直，下颌收得锋利。肩背挺拔，衣襟被夜风掀起，竹影飒飒，像幅画似的。 不用想也知道是谁。 谢元嘉将窗支起，手撑着窗棂，堵住他的去路，面无表情地看着他，“你又是从哪里钻进来的？” 谢行之讨好道：“阿姊。外面有点冷，我进去说话吧。” 谢元嘉早就有心要治治他这个毛病了，一抬眉，“你不便进来。” 谢行之不信，“谁在里面？二姊还是小四，还是孔雪音？” 那他有什么不好进去的。 谢元嘉微笑道：“都不是。不过，说来，你们也算熟人了。” 里间有人挑帘出来，他刚沐浴过，雪白绫缎寝衣穿在身上，见到窗前的谢行之，笑着走上前来，与谢元嘉并肩而立。 “或许，三殿下可以叫我一声，姐夫？” 第50章 蚀月（十三） 晏帝总算得空召见徐慎。 徐慎被朱雀卫带来时，谢朝晏正修剪一盆茉莉，挑眉道，“听阿乔说，你脾气不小啊，怨朕？” 徐慎垂头，“雷霆雨露皆是君恩，臣不敢。” “只可惜啊，你父亲不懂。”银剪子被磨得锋利无比，“咔擦”一声，将横出的枝桠剪断，谢朝晏拨了拨花树，断叶残花簌簌落下。 “朕这些天忙着，不得空打理这盆花，谁知它竟生了妄念，溢出旁枝来。古人说‘去叶显骨’，其实治花如此，治国亦如此，唯有去其冗枝繁叶，才能主干清峻，气脉贯通，你说对么？” 徐慎凝视着被削去的枝桠，低声道：“枝叶纵能一时繁盛，若失了骨干，便无所依。徐氏不过一叶一枝，荣枯皆系于陛下。臣谨记，徐氏先要忠诚于陛下，而非三殿下。” 这一步算是走对了。陛下不会希望朝中过早出现一个众望所归的皇长女。 谢朝晏得到了满意的回复，随手将剪子搁下，“你比你父亲看得清形势。说到底，朕还是念旧情的，你是朕看着长大的，朕也不愿对徐氏赶尽杀绝。” 徐慎答道：“父亲年迈糊涂，有了旁的杂念。但臣不会。臣始终知道，徐家满门荣华是由谁所赐。” 谢朝晏道：“如此甚好，你跪安罢。这两日好好修身养性，过过闲散日子，往后你大抵是不得空了。” 徐慎知道，晏帝还肯用自己，他的仕途还有望，热泪险些涌出，他叩首下去：“是。微臣告退。” 徐慎走了。 他近来瘦了不少，人也憔悴了些，谢朝晏看着他的背影，有一霎时的怜悯。 乔如初道：“陛下本不打算赶尽杀绝，为何定要逼着大殿下对徐氏动手呢？” 谢朝晏抚摸着光滑冰冷的龙座，神色难测，“她以为，这万里江山，岂是那么好坐的吗？成了帝王，就是孤家寡人，爱人，朋友，亲人，都会渐渐离她而去的。早些习惯，不是坏事。” 谢朝晏亦不知，她是在说元嘉，还是在说自己。 她忽然想起好些事，好些人，都站在眼前这片夕阳里，但手触碰过去，又一个一个的消失不见。 她哑然失笑，笑自己妄想，他们早不在人世。她手怔怔地落下时，被人握住。 谢朝晏抬眸，正望见他眼中痛惜之色，夕阳光倾泻在他脸上，掩盖了日渐衰颓的眼角细纹，仿佛初见时一样年轻。 她恍惚了，不知何年何月，怔怔唤他：“少傅······” 徐观澜同样一怔，好些年没听见她这么叫自己了。 乔如初识趣地退了出去。 谢朝晏问他：“你怪我吗？” “臣不敢。” 谢朝晏道：“连你也不跟我说实话了吗？” 徐观澜抬头，眸中隐有水光：“怪陛下，不怪阿晏。陛下或许会将徐家满门抄斩，可阿晏，不会如此伤我的心。” 这也是为何，这些日子他虽焦灼，却并未有所行动，他还是相信她的。 谢朝晏终于笑了出来，倾身将他抱住，这孤绝的帝王之路，好在有一个人伴着她。 两人好些日子不见，这一抱，忽然都有些心痒。 徐观澜的手似有若无地摩挲着她的腰，刻意将她痒意勾了起来，哑着嗓子在她耳边问道：“去镜殿吗？” 长清宫后殿藏有密室，暖玉铺地，四壁挂镜，为两人白昼秘戏之需。 谢朝晏闷笑，“哪有这样的正人君子。” 到底已至不惑之年，不似年轻人热烈似火，但好在夫妻多年，都很熟悉彼此，轻易就能勾起情欲。 衣裳滑落，肉贴肉地将她抱在怀里，徐观澜总算感到一些踏实，他咬住她耳朵，轻声问：“近来哪些人在伺候陛下？” 他不着急，慢慢地滑进去，研磨花心，她不满，拧了他的腰一把，暗示快些，敷衍他：“他们不能和你比。” 他轻哼一声，唇角上扬，动作紧密而深入，胸膛与她贴合得更紧。四壁珠镜，照出数个交缠摩挲的身影来，谢朝晏手掌抚过他精瘦的脊背，将掌心细密的汗珠拿给他看，戏谑地道：“这就累了啊？” 徐观澜却是一派正经模样，“不，只怪你如今还这样紧致——” 她亲他，让他把后半个字吞了回去。 夜色慢慢笼罩，殿内只剩下两人热烈的呼吸与律动，彼此的欲望与情感在这幽暗之中交缠，无法割舍。 庆王府。 陈若海问：“殿下就让三殿下这么走了？臣瞧着，三殿下很生气的样子，您不去哄哄么？” 谢元嘉歪回榻上去看书，一派平静模样，“小孩子家的，气两天就好了。” 她瞥了一眼陈若海，“你还不走么？” 也不知是不是近来多去了几趟寺庙的缘故，她格外清心寡欲，对着陈若海，半分欲望也没有。不是他生得不好看，就是对他提不起劲儿。 陈若海神色如常，“这就走了。” 谢元嘉有时也不太明白他是怎么想的，借口自己衣裳脏了，在她侧殿沐浴更衣，本以为是为着自荐枕席，但她赶他走，他就这么走了，一点留恋也没有。 难道是不举？ 谢元嘉脑子里划过这么个猜测，再看陈若海的眼神莫名就带了深意。 陈若海并不知道她在想什么，去了屏风后换衣裳。 他正换衣裳的时候，予白来了，她似是难t以启齿：“殿下，陈府来人禀报，陈大人的屋子烧了起来，请他赶紧回去。” 谢元嘉一怔，立刻想到是谁做的，将书扔在榻上。 这个混账东西。 陈若海换好衣裳出来，正好听到这句，又见谢元嘉生气，心里已经明白了大半。 谢元嘉不能容忍，“谢行之呢，予白，去把他给孤绑回来。” 予白正要出去，却听得屋外传来懒懒的一声：“阿姊，不用劳烦了，我自己回来了。” 谢行之用麻绳将自己五花大绑，赤膊前来，也不知是挑衅还是认错，“唰”地往她身前一跪，“阿姊，你打我吧。” 谢元嘉气急败坏，正四处寻摸趁手物件，谢行之往自己脚边努努嘴，一根他精挑细选的藤条从他身上掉下来。 她气笑了，将藤条一扔，坐回榻上。 谢行之眼神漠然，望向陈若海，“你还不走吗？” 陈若海低眉笑笑，宽慰谢元嘉：“大殿下，三殿下不懂事，您好生说也就是了。” 谢行之道：“我与阿姊之间的事，轮不到你开口。” 第49章 谢元嘉冷冷道：“他是你姐夫，有何不能开口。” “姐夫？”谢行之讥讽道，“定亲了吗，成婚了吗？即便定亲，也会有人反悔，即便成婚，也能有人逃婚。即便他当真同你成婚了，难道就可以当得我一声姐夫了吗？” 陈若海的眼神在姐弟间逡巡，忽然发觉他们两人吵起架来，亲密得撕都撕不开，旁人就是想插嘴，竟也插不进去。 “好。”谢元嘉“腾”地站起身来，“谢行之，我是管不了你了。予白，把他送回去。他既乐意被绑着，那就绑着好了。绑他一夜，明日上蒸笼蒸了，我看比母蟹还要肥美些。” 她此刻心火旺盛，必得吃点寒食消消火气。 谢行之妖冶一笑：“阿姊高兴就好。” 他跪着，膝行到她跟前，抬起头，有一种近乎无辜的天真：“阿姊也觉得我比他美，对么？” 谢元嘉再次被他气笑了，“没脸没皮。” 她竟是不知该拿他怎么办才好了。打骂，他根本不在意。禀知母皇，又怕他受罚太重，自己舍不得。 陈若海相信，即便大殿下真想把三殿下蒸煮了，他也会毫不犹疑地洗干净了跳进蒸笼里。 他慢条斯理地上前来，命人给谢行之松绑，又将衣服披在他身上，陈若海看着瘦弱，却有把子力气，强行将他拉起，“三殿下。” 这一场好戏被打断，谢行之抬头不悦地看着他。 陈若海却并不看他，温和地笑一笑，“三殿下少年心性，一时接受不了我也是有的。殿下不必在意。” “你不生气？”谢元嘉微微诧异。 陈若海轻描淡写地道：“一间屋子而已。烧了也就烧了。若为此生气，实在是不值当。” 谢元嘉忽然觉着，若能将陈若海娶作正夫，也许当真不错。 他身世不俗，却又不举，想来心胸比一般人宽阔些，来日有了妾室也不怕他吃醋，闹出许多动静来，不得安生。 她认真思索了一番，突然对陈若海道：“我们下个月就定亲。” 陈若海尚未回答，谢行之的脸色霎时沉了下来，“阿姊，你赢了。你真是赢了。” 他沉着脸，拉上衣裳，转身一言不发地走了。 本以为徐氏是回天无力了，不想峰回路转，刑部又传出消息，先前的账册是假的，是施善栽赃陷害徐大人的。 真正的账册在施善名下的某个田庄里，乔大人亲去寻回的。 郑大人又细查过徐家多年来的账簿，发现徐大人的确为官清廉，举荐提拔亦是合理合规，奏明陛下，令其官复原职。 这下朝野上下莫不猜度，又想到近日太傅再得陛下恩宠，不免揣测，“陛下还是念着旧情。这后宫有人能说得上话就是好啊。” 如此一来，徐观潮身上的冤屈是洗净了，但入刑部一遭，精神大不如前，很快向晏帝请辞，只愿致仕回乡休养。 晏帝爱惜人才，一再挽留，徐观潮却十分坚持。晏帝惋叹，只得答允，却给了徐观潮一个景平伯的爵位，留在京都养老。 朝中上下莫不称赞陛下恩宽。 徐观潮虽有爵位，但到底没了实权，风光不如往昔。 倒是徐慎历经此次风波，仕途非但未受影响，反倒更上一层楼。得授监察御史，看着官职不高，却是替陛下监察百官，职权极大，如今还是景平伯世子，一跃成为京中新贵。 孔雪音上下朝时听了一嘴闲话，忽而想到那位有过两面之缘的新贵，心里正打着些盘算，忽然在宫门前被人叫住。 “孔雪音。” 她一惊，抬头去看，竟是姐姐孔静怡。 她心里暗道不好，姐姐每次叫她大名时，都没甚么好事。 她磨磨蹭蹭地徘徊在马车边缘，“姐，我自己回去就好了。叫同僚看见我坐你的车回去，不好。” 徐观潮辞官后，原本的吏部侍郎孔静怡继任为吏部尚书。 “上来。别让我说第二次。”孔氏姐妹美名传遍京城，但两人生得并不相似。孔雪音美得张扬，似春风中灿烂的桃花，孔静怡却面孔清冷，冷淡如冰。 孔雪音私心里很怕姐姐，她已有生气的前兆，又不敢不听，连忙上车。 孔静怡压抑着怒气：“我问你，施善的案子，你有没有牵连。” 孔雪音勉强笑着，“姐姐怎么这样说，我怎会和这样的人有牵连呢——” 孔静怡径直将一沓子当铺底簿扔到她脸上：“不敢。你还有什么事不敢？我竟不知你何时有了这样的能耐，背着我开了这么家当铺。施善的脏钱换了金玉首饰，再低价当于你，你真是什么东西都敢收，什么人都敢信。 “三年前你打着大殿下的名号私收礼金，我罚你二十鞭子，原以为你该长记性了，却不想我还是太仁慈了些。” 孔雪音辩解道，“我是被人骗了。我也不想的。我怎会知道那些首饰来历不明，是他贪来的呢。” 孔静怡声音愈发大了，“为人所骗，你多大了，为官也三年了吧。如此破绽百出，你都能信？你若不是存了心要贪那些首饰，你会收么？” 她拎起孔雪音的手，“看看呐，绞丝镯，鸽宝戒指，还有你那一柜子的绫罗绸缎，呵，你还要抵赖么？” “我早说了我不想当官，我只想趁着年轻貌美，找个靠谱些的嫁了，倚仗着你和大殿下的势，旁人也不敢薄待我，我就过些安逸的富贵日子，是你不肯的——” 孔静怡瞳孔紧缩，“你说什么。你再说一次。” 孔雪音常年压抑着自己的欲望，今天算是破罐子破摔，她哭道：“你再让我说一百遍也是这样，我想嫁人了，我不想为官。我根本学不会，我不是那块料。” “啪”一巴掌扇到孔雪音脸上，孔静怡浑身颤抖，眼中淌出不敢置信的热泪，“你怎么能，如此不争气。” 秋夜，寒风萧索，孔静怡的声音轻得几乎听不见，是失望到了极致。 “我从前被迫做了红倌人，若非陛下登基，觉得我还有几分识人的本事，将我救出苦海，我就一辈子都要在烂泥沼里打转了。你十一岁时，你爹娘要将你卖去唱曲，我这个旁支的姐姐，即便被人骂着多管闲事，也要将你救出来，带在身边。 “我费尽心思，让你做了大殿下的伴读，我望你成才，清清白白地走上高处，不要像我一样，永远被人戳着以前的那点痛处。可你，你就是这样回报我的。” 孔雪音听着，脸上不知不觉也爬满泪痕，“姐，我是女子，女子不必这样努力的。我天资愚钝，如果能嫁个好人家，不也是好事吗？” 孔静怡淡淡地笑了，忽然心凉至极，不知自己在坚持什么，“你下车吧。你长大了，有主意了。你嫁人也好，贪钱也罢，我以后不会再管你。” 孔雪音一怔，她早就不耐姐姐如此严厉的管束，但她这样明明白白地说出来，不知何故，她竟感到失落，“姐，你别生气。” 女使将孔雪音请下了车。 孔静怡道：“我没有生你的气。你不值得。”她重复地念了一遍，“孔雪音，你不值得。” 孔雪音眼眶霎时红了，“姐······” “来人。”孔静怡冷淡道，“将三娘子身上的值钱东西，全都剥下来。” 孔雪音惊了，挣扎着不叫女使靠近，“姐姐，你这是要做什么——” 但女使们训练有素，岂是孔雪音能抗拒的，两人捉住她的手，另外两人拆了她头上金灿灿的首饰，将手镯戒指一并捋去，剥了她蜀锦裁制的外裳，连脚上的赤金云履都脱了去。 寒风一吹，孔雪音赤足踩在青石地上，冻得直哆嗦，路人纷纷侧目，她愈发羞恼地低了头。 孔静怡登上马车前，淡漠地看了她一眼：“我不求你功成名就，只求你日后莫要闯出大祸，带累了我。这些身外物本就不是t你的。丢了也不可惜。你自己走回孔府。这一路，好好想想吧。云儿，看着她，不许旁人帮她，这一路，她必须自己走完。” 一个女使福身应是。 马车扬长而去。 孔雪音咬住嘴唇，没忍住，在寒风中哭了。 冷还是其次，街道每日人来人往，不知多少人踩过，污泥、口痰、畜牲粪便，孔雪音每走一步，都要恶心吐了。 她哭着想，姐姐这次真是太过分了。 “徐兄，那是不是小孔大人啊——” 戏谑的声音传来，孔雪音抬眼去看，竟是刚好撞见李翰一行人从庆福楼出来，几人簇拥着徐慎，是在为他升官庆贺。 远远地，他朝她看了过来，她低下头去，心里羞愤得要命，恨不能找个地方躲起来。 “还真是小孔大人，怎么这副狼狈相呢。” 几人的笑语不断传到孔雪音耳朵里，她走得更快了些。 “哎，徐兄怎么走了——”一声惊呼传来。 孔雪音抬头去看，身形高大的男子停在了她身前，他身着暗红祥云纹圆领袍，虽说罩着件玄色斗篷，但袖口与衣摆处皆以金线绣着鹤纹，夜里也难掩华彩，果然是新贵当道，吃穿都这样不同。 第50章 她咬着唇瓣，“徐大人，烦您让一让。” 他却不动，忽然解开自己身上的披风，罩在她身上，“夜里凉，我送你回去。” 第51章 蚀月（十四） 徐慎其实是那群人中第一个看见她的。 李翰当笑话似的指给他看，还啧了两声：“那小孔大人成日花枝招展，今儿是犯了什么事儿，这么蓬头垢面地被抛在街上，我要是她，往后都不知该怎么做人了。” “可不是。” 周边几人附和着，眼神轻蔑却又将孔雪音从上到下打量一遍，尤其是裸露在外的一双雪白玉足，嘴里下流道：“真不愧孔氏双姝之名啊，可惜了，今日之后，谁还肯娶她。” “哎，徐兄——” 徐慎径直走到孔雪音身前，取下自己的披风，罩在了她身上。 李翰一行人可谓看傻了眼，何时见徐慎近过女色，遑论如此温柔细致地对待一个小娘子。 徐慎全然不在意旁人眼光，只对孔雪音道：“我送你回去。” 孔雪音面露难色，瞥向一旁的云儿。 云儿朝徐慎福礼：“谢过徐世子的好意，但我们主子吩咐过了，这是给三娘子的惩罚，不许任何人插手，她必得自己走完这程。” 徐慎并不理会，忽而上前一步，将孔雪音打横抱起，云儿拦住他，冷声道：“徐世子，您与我家三娘子非亲非故，如此行径，是否失礼？” “非亲非故？” 徐慎怀抱着她，他的声音在头顶响起，低沉优雅，“我明日即会登门，向孔大人提亲。孔大人若有怪罪，我也会一力承担。” 孔雪音靠在他心口前，忽然感到了无比的踏实与安心。外面的风雪霜剑都已被人挡了去，她只需要安心地做他庇护下的一朵娇花就好。 徐慎将她放在马车前舆，蹲下身来，将她的腿搭在自己膝上。 孔雪音下意识地想缩回去，“我脚脏了，这样会弄脏你的衣裳。” “无妨。本是要换的。”徐慎低头，握住她脚踝，从袖中取出帕子，轻轻将她的脚底擦拭干净。 他再站起来，衣裳下摆处就黑了一团，污泥脏了金线的颜色。很难让人将视线从上面移开。 孔雪音忽然问他，“世子方才所言，是认真的吗？还是说，只是一时权宜，您心好，为我解围而已？” 徐慎抬头，蹙眉望向她。孔雪音立时回避他的眼睛，不知何故，从初见到现在，她总不太敢与他对视，就好似，心思都被他看穿了。 他一板一眼地说：“小孔大人，我这人并不会说笑话。我能说出口的话，都是认真想过的。” 近来的京中新贵亲口向她表达爱慕，孔雪音极为满足，愉悦得好似饴糖在心头化开，蜜流汩汩冒出，她几乎将姐姐今日给的惩戒忘得一干二净了。 “不过——”谁知徐慎话锋一转，正色道：“娘子若觉得我冒犯了，也可将这当作玩笑话。” “谁要当作玩笑了。”孔雪音连忙否认，倾身抱住他，埋在他肩膀处，不好意思地笑了，轻声说：“我答应了。” 徐慎手僵在她腰际，半晌后才轻轻道：“我手脏，就不抱你了。” 孔雪音忍不住笑，她忽然觉得，古板有古板的好处。 等徐慎送孔雪音回府后，再回徐府，已是漏夜时分，问道院的石阶前坐着人，阶下还滚落着几个酒坛子。 徐慎一挑眉，“天色已晚，殿下怎么还未回宫？我去叫人送殿下回宫。” “兄长。”谢行之眉宇间清愁些许，醉酒后凤眼迷离，不损他容色，反倒更添楚楚风致，“别赶我。我没地儿去。” 徐慎颇为诧异，他这位堂弟自小生得漂亮，如今年华正盛，称一句颠倒众生不过分，朱五娘子为他，千里迢迢地追到庭州，死心塌地陪在身边三年，他都不曾动心，谁让他这么一副被抛弃的小媳妇模样。 谢行之醉里看他一眼：“兄长今日春风得意，想是抱得美人归了。” 徐慎罕见羞赧，“听谁说的。” “都写在你脸上了。”谢行之没好气地说，他人的两情相合，愈发衬得他凄情愁苦。 徐慎在他身边坐下，唇角竟不自觉地上扬，有了打趣他的兴致，“三殿下生得这般模样，竟也有女子不喜欢么？” 谢行之被这句话搅动了心肠，恶狠狠地道，“我怎么知道，明明旁人什么都不如我，可她眼里就是只看到他们，看不到我。” 徐慎一怔，“你看上了有夫之妇？” 谢行之胡乱一点头，“算是吧，她说她下月就要同那人定亲。” “这倒麻烦了。”徐慎道：“除非你去将人强抢过来。” 好像比这更糟，有夫之妇是他亲姐姐。 谢行之手臂搭着酒坛，很是潦倒模样，“不瞒你说，我很想一不做二不休，将那人杀了，把她抢过来。我今夜坐在这，就是在想要怎么杀了那人才好。用什么法子，她才不会发现。” 徐慎提醒道：“陛下在上，不会许你如此悖逆行事。” “是。所以，只剩下一条路好走了。”谢行之又饮了一口酒，“天底下只有那个位置能随心所欲。” 亲姐姐又如何，只要他做了皇帝，他就能冒天下之大不韪，将她囚在身边，让她再也无法去看旁人。他要她满心满眼，只剩下自己。 “兄长，我好像是疯了。”谢行之仿佛自言自语，但有些心事他已经藏起来太久了，今日必须要说出来些，“我哄骗过自己，那时是年纪小，走错了路。可我在庭州三年，没有一日不想起她来。 “我无数次告诉自己，我不是挂念她，我是太恨她了。恨不能将她剥皮抽筋，拆吃入腹。可再回京见到她，怨恨竟都平白消失了。我又重蹈覆辙了。” 每见她与旁人亲近一次，不亚于心里下一场大雨，雨水积在心里，那些无法言说的情愫与欲望被深深掩埋，久到快要沤烂发臭了。 徐慎并不意外他会做此决定，他只是诧异，“从未听说你与哪个女子走得这样近。” 谢行之唇角苦涩，声音轻得像呓语，“你不知道，你们谁都不知道……” 徐慎也不好打听旁人私事，既不愿说，他也就不问，只是一点头，“殿下决定了就好。” 中秋宫宴上，近来得宠的新贵景平伯世子竟出乎意料地求娶了吏部尚书之妹。朝野上下谁人不知，孔家一向是支持大殿下的。他这一求娶，倒是有些耐人寻味了。 更出人意表的是，不知是何种考量，陛下竟也允了，还赐下一对玉如意给孔三娘子添妆。 大殿下倒也不甘落后，当即站出，请求陛下将礼部尚书之孙陈若海赐予她为正夫。 这是大殿下自三年前那段无疾而终的婚事后，头次求娶人，陛下也应允了。 明眼人能看出来，随着几位皇子公主长大，如今朝中局势已在暗暗转变，隐隐有了夺嫡之势了。 陛下连赐几桩婚事，除了这最惹人瞩目的两对，还有朝中其余几双已至婚龄的男女。 京中百姓误以为近来是何天道吉日，纷纷将婚期也定在就近，京城的胭脂铺子、首饰铺子、绸缎铺子一下子都热闹了起来。 这日，孔雪音约着谢元嘉一道来看聚华坊看定亲礼上所用的首饰。 谢元嘉到时，孔雪音已经先到了，她坐在二楼的雅间里，欺霜赛雪的一段腕子露在外面，女使正在一一给她试戴几只玉镯。 谢元嘉坐至她对面，见她面孔莹润有光，双眸顾盼生情，比之从前还要明艳夺目，心知她过得不错。但还是忍不住道：“为何这样突然就定了徐慎呢？” 徐慎算她们姊弟堂兄，自小一起长大，又品行端正，功课出众，但不知为何，谢元嘉就是对他亲近不起来t，一向敬而远之。 小四更是直言，近戚中，最烦的就是徐慎。 谢元嘉还曾好奇问过，“为何，老三和他不是一样沉闷的性子么？怎么你和老三关系不错，却这样讨厌徐慎？” 小四思考后回答她：“徐慎这人，太虚伪了。老三是明着贱，他是暗着阴。” 虚伪。谢元嘉竟觉得这个评价十分贴切。 因而骤然听得孔雪音与徐慎定亲时，她是很惊讶的，时至今日，她也不太明白，如此大相径庭的两个人，怎会走到一起。 谢元嘉道：“孔尚书对你们这桩婚事，可有说什么？” 孔雪音试着镯子，对着她灿然一笑，“这次你可料错了，姐姐十分痛快就应下我与他的婚事了。何况，阿慎待我多好啊。他来下聘时，大红箱笼层叠如山，里头尽是金银细器、珠宝首饰、上等织锦。我听得旁边人啧啧称羡，说皇子成亲也就这等排场了。” 她看了看手上的碧玉镯子，娇声道：“不好不好，这翡翠颜色太死了些，不衬我。” 女使忙给她换上另一只紫玉的。这只色泽澄明，仿佛一弯紫云绕在她腕上。 孔雪音晃着腕上的镯子给谢元嘉看，得意道：“我原还担心，徐家清贵，手中没甚么银子，往后我要过苦日子了。好在阿慎对我很大方，他说过，家中虽不富裕，但这些都是该有的，他不会短了我的，衣裳首饰，我也尽管去置办。” 第51章 谢元嘉看着她如此神采飞扬的模样，依然眉头紧蹙，还是有些想劝她：“可你婚后，就不比如今自在了。你从前不是说过，要游戏花丛，日后招个赘婿么？” “我说过吗？”孔雪音一怔，随即摆摆手，“好啦，殿下，那都是年少不懂事时说过的话了。我这回，是当真的。他对我有情，我亦是。” 谢元嘉道：“是么？可你们从前并无交集，几面之缘，何时这样情根深种？” 孔雪音想了想，“我也不知，可能因为，他是头一个叫我这样安心的人，从小到大，还没有人对我这么好过。” 谢元嘉忍不住道：“可我听闻，你当年被爹娘卖入戏曲班子，孔尚书为了救你，连夜从京城奔回湘地，是豁出命去才将你抢回，她待你不好么？” “姐姐待我很好。她如同我的再生父母。可她给的，还是不够。” 孔雪音抚着流光溢彩的镯子，叹了口气，“我并非没有见过好东西，但往日总要瞒着姐姐与旁人，总是偷偷摸摸的，如同锦衣夜行，实在难受。我头一次遇到这样一个，毫不吝啬，什么都肯给我的人。” 她看着谢元嘉的眼睛，恳切地道：“殿下，我想要的，是毫无保留。姐姐待我好，但她太克制了些。” 话既然说到如此地步，谢元嘉知道，不必再劝。 两人沉默些许时刻，都有意不再提及此事。 孔雪音看了看摆在跟前的这些首饰，还是不太满意，“掌柜的，你是否还藏着私，没全部取出来啊？别想蒙我，我知道你从前是伺候过宫里的。” 聚华坊的裘掌柜苦笑，“娘子，您懂行，我哪敢骗您不是。我这几十年，是过手了不少金玉，但您手里的已是尖货了，再好，就只能是陛下的私库里才有了。” 两人来回拉扯着，谢元嘉脑中忽然闪过什么，她细看裘掌柜，忽然开口打断二人：“掌柜今年贵庚？” 裘掌柜一怔，不知贵人何故问起他的年纪，但还是答道：“草民今岁六十有一了。” 谢元嘉在心里合了合，年纪应是对得上，她将一物递到裘掌柜手边，“能否烦请掌柜帮我瞧瞧，这物件是什么来历？” 裘掌柜睁大了眼，仔细去看，那是一个玉麒麟坠子，麒麟雕刻得栩栩如生，泛着碧莹莹的水光，罕见的成色均匀，无一处浑浊。 他讶异一声，“这东西，我还真见过，是从前——” 他说到这儿，忽然噤声。那是个不能提的名字了。 第52章 恨月（一） 裘掌柜蓦然想起那是个提不得的人了，讪笑一声，“敢问贵人，这是何处得来的？” 谢元嘉观裘掌柜脸色，瞧出他显然是知道些什么。 她道：“这是我定亲时收到的贺礼，一直将它收在库房里，前些日子找出来一瞧，谁知链子倒断了。给旁的师傅看了，都说这东西精巧，不敢下手去修。我倒难过了好一阵子，原以为要可惜了，不想今日遇到掌柜的，您瞧瞧，还能复原吗？” 裘掌柜捻动着坠着玉麒麟的那条金链，链扣绞成福字模样，颗颗只有米粒大小，连在一处，取个福禄连绵之意，断的位置刁钻，稍有不慎，链子就要全散。 一般的工匠轻易不敢动这样的贵重物，即便能修，也只得说一句不能。 裘掌柜踌躇起来，他也不敢轻易应承，他垂首道：“老朽无能。” 孔雪音眼神在两人之间逡巡，她不知为何大殿下忽然对这人起了兴致。 谢元嘉忽然对她道：“你不是还要去挑头面么？” 孔雪音知道她是要支开自己，颇为识趣地笑一笑，“好，殿下慢赏。” 厢房内顿时空了大半，予白十分自觉地出去，将门带上，裘掌柜额头直冒冷汗，不由得责怪自己一时糊涂，不该漏了行迹，今日怕不是要大祸临头。 谢元嘉看出他的担忧，笑一笑，口吻柔和：“裘掌柜不必忧心，这麒麟坠子实是我的爱物，你既觉得不好修，我也并不勉强，只想同你打听打听这坠子的来历，看看是否有在世的巧匠，能为人所不能。” 她自三年前收到这玉麒麟开始，就有心想要探查此物来历，但时日久远，认识此物的人不多，一直都无甚进展。不想今日竟在聚华坊得了线索，她自不会放过。 裘掌柜额上冷汗渗出，袖中手指捻来捻去，口中仍欲推辞：“贵人，老朽只是见过一眼，多年过去，已经记不得了。” 谢元嘉指尖轻提着茶碗盖，有一下没一下地刮着茶盏，扰人心神：“记不得了，那我替你想一想，这是宫里珍宝司的手艺罢？只不过，是几十年前的珍宝司，先太子还在的时候，对吗？” 她原只是猜测，但裘掌柜打了个激灵，抬眼时正撞见她一双冷目，似是笼着一层雾，这样盯着他，教人骨头缝里都发凉。 见他已有松动，谢元嘉再道：“我问你这些，并非要为难你，而是要保你的性命。你今日将事儿原原本本地告诉我了，来日再有人来问你，只管叫他来寻我。天塌下来，自有我替你顶着。可你若不说……” 她蓦地将茶碗盖子合上，“来日事发，生死，掌柜都只能自个儿担着了。” 裘掌柜此刻无比后悔自己方才的嘴快，他苦着脸，最终还是妥协了。 他低低道：“不瞒贵人，我师父当年是宫中珍宝司的大师傅，这福字锁扣正是他的独门绝活。景初十五年，先帝得了块美玉，吩咐珍宝司雕作麒麟，赐予……” 说到这里，裘掌柜不由得一顿，硬着头皮道：“赐予先太子，作及冠礼。” 谢元嘉不免呼吸一滞，她算是明白，为何裘掌柜一直讳莫如深。当年不管是朝臣亦或宗室，胆敢为废太子说话，一律抄家斩首，母皇登基的前两年，京城可谓血流成河。 以至后来，废太子一脉无人敢提，除了一些老人，京中已少有人知先帝朝还有一位名正言顺的储君。 谢绍安为什么要将废太子的爱物赠给她？还说这就该是她的东西。 “先太子被废去江南后，宫里大批的人也被遣了出来，我师父带着我去了江南。那时是乾元五年，机缘巧合之下，这东西又到了师父手里。先太子望师父替他在这麒麟背上刻上刚出生女儿的名字，但又不可太显眼，叫人发觉······” 谢元嘉呼吸陡然急促起来，她之前将这麒麟翻来覆去看过许多次，从未注意到，这上面何时有过名字。 裘掌柜拿笔蘸了胭脂，在麒麟背上细细勾勒，“贵人，请看——” 笔锋在温润玉背上轻轻一拂，胭脂顺着纹路渗开，原本浑然无迹的线条，骤然浮现出来。形体修长，曲折勾连若画，初看似花叶缠绕，再细辨，才认得是两个篆体。 来之。 徐慎来时，孔雪音正试着一赤金珊瑚璎珞项圈，挽着飞仙髻，冠子上的鸽宝鲜红似血，她照着铜镜，抚一抚着发髻，珠光映人，明艳如娇花。 她余光瞥见徐慎，娇俏笑着问他：“好看么？” 徐慎点一点头：“当然。都买下来吧。”他嘴里答着她的话，余光瞥过四周，不经意地问道：“大殿下呢？不是说她与你在一处么？” 孔雪音被他一句话撩得心花怒放，浑然不觉他在问些什么，随口答道：“殿下方才已经走了。急匆匆的，好似是为了什么玉麒麟。你瞧我定亲礼上戴这套羊脂玉t的还是这套芙蓉玉的？” “都好。”徐慎漫不经心地回答。 沧山行宫三面临水，谢元嘉绕过正殿，从侧山悄悄绕路进了行宫。她隐约还记得去藏珠殿的路。 她心里怦怦直跳，不知为何，她下意识地不想去问母皇或者父君。 藏珠殿侍候的人不多，她很轻易地避开侍从，绕进了内殿。 谢绍安自偷溜出宫，挨了那一顿打后，在床上躺了快一年半，看着奄奄一息的儿子，太后心口不住地疼，多少天灵地宝不要钱似的喂进去，才算是捡回他一条命。 如今即便是大好了，身体也大不如前，即便是夏日，殿里也未置冰，只靠着穿堂风取凉，他若冷了，半扇窗户也开不得，内殿一股子浓郁得化不开的药草气息。 谢绍安倚在榻上，面色苍白如纸，身体更单薄了些。侍女正捧着药给他喝，他恹恹地吞了几口，“拿出去吧。” 侍女担忧道：“公子，您这样，太后娘娘该责罚奴婢了。” 谢绍安厌倦地躺下身：“拿下去吧。我累了，歇一会儿。” 侍女叹了口气，端着药转身要走，忽然尖叫一声，药碗砸在地上。她害怕得浑身颤抖，“你是谁！” 雪亮的匕首不知何时横在了谢绍安脖颈处，刀尖将他的下巴挑起来，谢元嘉冷声威胁道：“让她出去。” 侍女道：“你可知我家公子是谁，你若伤了我家公子一根毫毛，太后必不会放过你的！” 谢元嘉懒得再废话，一个手刀将侍女劈晕了过去。 第52章 侍卫听得里面动静，隔着殿门问道：“公子，怎么了？” 谢绍安声音平稳如常，“无妨。海棠不小心摔了药碗而已。” 谢元嘉刀刃仍横在他脖颈上，手里提着那枚玉麒麟，眼神凌冽，“你将此物赠给我，究竟是何居心？” 谢绍安身子羸弱，说话也是中气不足，慢慢的，他道：“我将本属于你的东西还给了你，怎么还要被问是何居心呢？” “还给我？”谢元嘉冷笑，“废太子的东西，你怎么敢说是还给我。” 谢绍安被她用刀指着，面色仍然镇静，他淡淡地笑着，“元嘉，你这不是已经知道答案了么，你是先太子遗孤啊。” “你胡说！”她尾音微微颤抖，“孤是晏帝长女，怎么会和废太子扯上干系。他若真有后人，母皇早该杀之，怎么还会活在世上？” 还如珠如玉地将她养大。 谢元嘉眼前忽然闪过这些年与母皇相处的一幕一幕，忽然揪心地疼。 她一向以自己是母皇女儿为傲。可若她不是呢…… 只是想一想她都要发疯，如果是真的呢。 谢绍安常年病着，形销骨立，能清晰地看见青脉在苍白的皮下缓慢涌动，根根分明。 她狠厉地将刀刃往前推，轻易地割破肌肤，暗红的血流过脖颈，蜿蜒落入他寝衣，溅起朵朵血花来，“你到底有什么谋算，说！你说了，孤还能考虑饶你不死。” 谢绍安两臂撑在床沿，忽然剧烈咳嗽起来，咳出泪花，他却笑，“元嘉。你的心，乱了啊。你若当真不信，直接禀报陛下就好。何必还要前来问我呢？” 不知是不是重病的缘故，谢绍安眼中透着阴郁鬼厉，他声音轻得像是诱骗：“元嘉，你从来不曾疑惑过么？从小到大，她对你是否只有君母的威严，她期盼着你长成皇长女，储君，但期待过你成为一个好女儿吗？你伏在她的膝头撒过娇吗？” 谢元嘉浑身颤抖，强行答道：“她是陛下，她与一般的母亲不同。” 他再攻心：“那你的弟妹们呢，你父君呢？他待你好么？” 谢元嘉的手霎时松了劲，谢绍安摇晃晃地站起来，她下意识退了一步，他笑，“元嘉，你看，你根本没想过要杀我。比起杀我，你好似更想从我这里知道全部真相。我懂你。我们都是谢家的异类。” 第53章 恨月（二） “我们都是异类，为何不合力，剑尖向外呢，是他们欠我们的——” 谢元嘉忽而嗤笑起来：“不，我是母皇寄予厚望的长女，是弟妹的长姐，即便我不是母皇亲生的女儿，但一起长大的情谊不会变。我和你不一样。我永远不会伤害我的亲人。” “元嘉，你太傻了。”谢绍安口吻爱怜，“他们不是你的亲人。我才是。” 谢元嘉愈发镇定了下来，“你道我是傻子么，废太子当年只有一个夭亡的幼子，太后为替你圆上个正当的身份才旧事重提的，我从未听说，他何时有过一个女儿。这麒麟，是你给我的。是你为挑拨我和母皇的关系，刻意将我的名字刻上去的。谢绍安，别白费心机了。” 谢绍安轻笑，“不是一个夭亡的幼子，先太子妃诞下的，是一对龙凤。先帝当年赐下的及冠礼中，是一整套的玉饰。惠敏太子极爱麒麟，常年戴于己身，后将龙纹玉坠秘密赠给新婚妻子。他们的孩子出生以后，便托能工巧匠，将孩子的名字，刻在了背面。” 他从贴身的地方拽住块龙纹玉坠来，同样的福字金链，龙身上同样隐晦的纹路，篆体的两个字：绍安。 谢元嘉浑身颤抖起来，且不论事情真假，他怎么会知道这些，还知道得如此详细，甚至，还有这一对玉坠。 “在想我为何知道这些？”谢绍安笑，“有没有可能，我真的是谢绍安呢——” “你胡说。”谢元嘉呼吸急促，手控制不住地颤抖，“怎么可能，你若是废太子遗孤，怎么可能瞒得过母皇。你的年纪，年纪也不对——” 谢绍安静静地看着她，“太后的私生子能活，但废太子唯一的血脉，活不了。” 谢元嘉脚下不稳，险些摔了，她看着他的眼睛，竟是一句反驳的话也说不出来。 她竟不自觉地开始相信他所言，以太后对废太子近乎疯魔一样的母爱，为保他的一点血脉，拼死撒下这样一个弥天大谎，不是没有可能的。 谢绍安温柔地看她，唤她：“来之，我是哥哥啊。” 谢元嘉道：“我不信，这不可能。那她为什么要将我养大——” 两人正对峙着，忽然听得外间传来崔太后的声音：“乖宝啊，你在里面吗，阿娘来看你来了——” 崔太后新得了些内廷司送来的贡品，殷勤地捧了来讨谢绍安的欢心。 谢元嘉没出声，暂且稳住心神，刀刃再次抵住谢绍安脖颈，她冷冷地横了一眼殿门，示意他将太后打发走。 谢绍安却忽然笑道：“妹妹，你也好些时日不见祖母了吧？她若是知道，你还活在世上，会不会很高兴呢？” 谢元嘉怒目而视，低低骂道：“你疯了吗？” 崔太后久久没听得谢绍安回答，又问道，“乖宝啊，你跟我说句话呢？” 殿内依然动静全无。 崔太后心里掠过一丝不安，眼神示意侍卫将殿门破开。 “砰”一声，两扇殿门轰然落地，崔太后急匆匆地走进来，侍卫四处搜过，不见人影，那个叫海棠的侍女倒在谢绍安床前，他脖颈处鲜血直淌。 崔太后惊呼一声，“乖啊，这，这是怎么了。这丫头，她做了什么——” 谢绍安眼神漠然，轻描淡写道：“是我不太高兴，拿她出气了。” 他手里不知何时多了一柄小刀，往自己伤痕累累的手臂再次划去，“您这样忽然地闯进来，我尤其地不高兴。” 眼见他刚结痂的手臂上又添新伤，崔太后心痛难言，想去夺他的刀：“你这是在罚我么？你往自己身上划一刀，就是往我心上划一刀啊。” 谢绍安道：“我活着实在是没有意思。我走不出这行宫，与行尸走肉有何异呢。你不如放我去死吧。你与姐姐，也能早日和好，不必总为我起争执。” “胡话！”崔太后硬将他手里的刀夺走，将他紧紧搂在怀里，哭道：“娘就你一个儿子，你走了，娘怎么活。” 谢绍安只觉厌倦，不愿与她演这母子情深，“您明知道，我不是。” “是。你就是。”崔太后好似护崽的母狼，眼中慈爱与凶光同现，“娘向你保证，一定让你走出这行宫。这万里河山，必得有你一份。” 她如此郑重起誓，谢绍安却只道：“我累了。您出去吧。” 崔太后小心翼翼地放开他，不住地叮嘱，“好孩子，万不可再伤害自己了。你哪怕打人骂人，也莫要伤着自己了。好吗？” 女使上前来替他包扎了脖颈与手臂的伤口，敷了药后，谢绍安径直翻过被子睡了去，一句话也没同她说。 崔太后讨个没趣，也不在意，小心翼翼地退了出去，临走前吩咐人道：“好生看着，谁也不许去搅扰公子。” 细喜扶着崔太后出来，“娘娘不觉着，公子有事瞒着您吗？那海棠，显然是被人从后边打晕的，公子常年病着，哪能有那么大的气力呢。” 崔太后横行霸道多年，唯独在小儿子这t里碰了壁，她深深叹气，“他要瞒着哀家就瞒着吧，总归有些事情在手里忙着，也好过想着那些不快活的事儿。也是从前哀家管他太严，倒教这孩子与我离了心。” 听着外面的脚步声渐远了，又等了些时候，确认太后不会再返回，谢绍安才去掀开碧纱橱的帐幔。 空无一人。 他唇角忽然漾出笑来，心情颇好。 他相信，元嘉还会再来寻他的。有关身世的刺，他算是在她心上种下了。 谢元嘉避开侍从，原路返回。不知何故，来时还坦荡的山路好似突然变得崎岖难行，夜深了，她好几次险些跌了一跤。 她跌跌撞撞地走到山下，却无论如何寻不见自己藏在芦苇荡边的小舟了。她来回走了几圈，连自己用以辨认方道的三块巨石都寻到了，却无论如何寻不见紧挨着巨石的小舟。 谢元嘉几乎要陷入魔障，“怎么会呢，我记得，明明就在这里……” 就像她明明就是母皇的女儿，为什么会突然有人冒出来告诉她，她其实是先太子遗孤呢。为何会这样呢，这太荒谬了。 她感到自己的世界在一片一片坍塌，四野寂静，只有夏夜的一轮残月散着淡得几乎看不见的光。 风吹云散，月光再次倾落时，有人站在了她眼前。 他一身鲜艳红衣，同样鲜艳的发带飘扬，眉眼旖旎，似笑非笑地勾着唇，忽然出现在这里，好似月下妖孽。 当徐慎告诉他，阿姊因一块玉麒麟匆匆走了的时候，他就猜到，她八成会出现在这里。 第53章 他唇瓣一张一翕：“阿姊，你也不想让母皇知道，你私下来见了这个人吧。” 谢元嘉几乎听不见他在说些什么，他在此时此刻出现，忽然激起她心头巨大的委屈，这才是她血脉相连的亲人。 她眼眶一红，叫他：“阿行……” 谢行之一怔，阿姊此刻的模样不对，她怎么了。他先是心上一疼，再是警告自己，自有她的未婚夫心疼她，他心疼个什么劲。 他硬起心肠：“阿姊私来沧山行宫，若不想叫母皇知道，就将青囊司——” 他话音未落，谢元嘉忽然呕出一口心头血，身体软软地向前倒去。 这变故是谢行之始料未及的，明月坠落在他怀里，心上好容易长出的甲胄，被溶溶的月色一点点消解掉。 来之前的算计，布局，全都抛去了九霄云外。 谢行之静静凝视着她的脸庞，什么事，让她这样心神大恸，毫无戒备地栽进他怀里。 他忽然百感交集，怀抱着她，低低一声叹息：“我要与你争储位了，你懂是不懂啊。” 开宝照着商量好的时辰将画舫开来，谢行之怀抱着谢元嘉上了船。 先时天黑，开宝没看清楚，以为谢行之是独自回来的，兴高采烈地问道：“殿下放心，大殿下的船我们已经烧掉了，等到明日一早，巡逻的侍卫发现大殿下，她浑身上下就是有十个嘴也说不清楚——” 斗篷滑落一角，谢元嘉正安睡在谢行之怀里。 开宝一吓，险些从甲板上跌下去，他疑道：“殿下这是——” 他们不都商量好了么？ 谢行之道：“去请大夫吧。出了些状况，孤就算要同她争位，也不想害她性命。二姊知道了，会伤心的。” 开宝不敢同主子顶嘴，只是嘟囔道：“这不是错失大好时机了吗——” 谢行之充耳不闻。 谢元嘉惊醒时，是深夜。她一醒，握着她手的谢行之也醒了。 她嗓子干渴，刚想说水，他已经递了过来，“早知你会口渴，我凉好了等你的。” 她想接过自己喝，谢行之却不依，紧攥着她的手，另一手将茶水喂到她嘴边，温热的茶水滚过喉咙，神魂归位。 她此刻刚醒，挣不开他，也就随他牵着自己的手。她问：“你为什么会在这里？” 谢行之反问道：“那阿姊呢？阿姊为何会在这里？又是因为什么，气急攻心，心神大恸？” 谢元嘉凝视着他，不知该怎么回答，好半晌才低低地问出声：“谢行之，如果，我不是你的亲姐姐——” 第54章 恨月（三） 谢行之一怔，眼神晦暗不明，好半晌才答：“为何忽然这么问？” 谢元嘉将倾诉的欲望都咽了回去，她笑一笑，“也没什么，我刚刚，做了一个噩梦。梦里，我不是母皇的孩子。” “谢元嘉。”谢行之忽然正色，叫她大名，她横他一眼，“你还当真了是吗？” “我试试看，不叫你阿姊，是什么感觉。” 屋里并无烛火人声，只有月亮渗进来，明明看不清他的脸，谢元嘉却隐隐确定，他一定是笑着的，那双凤眸也一定上扬，等着勾人魂魄。 她呼吸一滞，心跳忽然加快。好像他不叫她阿姊，也可以。 两人一时都没有说话。 他轻轻摩挲着她的手，口吻温柔，让人心安，“本就是梦而已，你将梦里的事情讲给我听。天一亮，我们就都忘记了。” 好似这一刻，他不再是阿弟，而是沉稳可靠的兄长。再如何怪诞之事，都不会让他吃惊。能将人稳稳地托住，落地。 谢元嘉竟不自觉被他说动。 片刻后，她低声道：“梦里，我是废太子遗孤。被母皇抱养回宫中，瞒着人养大。” 谢行之瞳孔一缩，更紧地握住了她的手，鼓励一般地问：“然后呢。” 她道：“梦里我觉得荒谬，我说这不可能，却被人当众揭穿，说我根本不是真正的皇长女，真正的皇长女早已夭折。我是被有心之人调换的。” 她眸中隐有水光，嗓子有了哑意，“母皇哭着骂我，说我夺了她女儿的性命。父君说，他早知我不是什么好的，果然如此。你们也用冷冷的眼神瞧我，说我害死了你们的姐姐。” 她越说心口越是绷紧，心悸一般地疼。 谢行之亦是心口一窒，说不出话来。夜里，他凤眸里水光流动，一颗眼泪“啪嗒”砸在她手背上。 谢元嘉破涕为笑，“我不是母皇的孩子，你哭什么。不该高兴么。” 她故意逗他，“这样，不就没人和你抢皇位了么？” 谢行之望着她，心绪复杂难辨。 她不是他亲姐姐，他也就不用当畜牲，多年来忍得辛苦的情愫终于可以得见天日，能够堂堂正正叫她知道。他该比谁都高兴。 甚至于他当初还背着人去清虚处探查过。可当触及她泪眸，他的盘算，一瞬间全都忘了。 谢行之声音涩滞，“可这样，你很难过。” 谢元嘉不想他会这样回答，一怔，无知无觉地落下泪来，像被融化的坚冰，被火烤得暖暖的。她抱住他，眼泪落进他颈窝。 黎明的第一缕曙光透进来时，她忽然问他：“阿行。你想不想去江南。” 谢行之意外：“今日？” “此刻。”谢元嘉道：“我们偷偷出京去，就我们两人，谁也不知道。” 谢行之心一动。 就像，私奔。 玉津城临海，从京都走水路，顺风之下，三五日就到了。 沿海的小城百姓数千年来都过着一成不变的生活，天不亮出海捕鱼，戴月满载归来，朝局的风浪吹不到这里来。 只是在几十年前的某一天，城中忽然来了好些人，押送着一位大人物来这，白沙渡旁，忽然多了座恢弘的行宫。 楼台重重叠叠，望之宛若白鹭振翅，檐牙高啄，朱栏绕廊。外墙以白石砌就，日光照耀之下，远远如覆雪。 先时很引起一阵轰动，众人都揣测着是谁住在其中，后来时日久了，大家也就习以为常。 后来又是某日夜里，这仙境一样的行宫起了大火，亭台楼阁坍了不少。原以为朝廷会很快派人来打理，却不想它就这样被遗忘。 姐弟俩踏入玉津城，远远地就能瞧见旧宫遗址，虽说楼台塌得七零八落，却仍能瞧出昔日的宏伟气派。 谢元嘉凝视着旧宫，一动不动，心里不知在想什么。谢行之这几日隐隐猜到些什么，但她不说，他也就不问。只伴在旁边说说笑笑。 两人走到旧宫前。寻常百姓并不知这里住过谁，旧宫旁早已改换人间，街巷稠密，人声鼎沸。 旧宫大门右侧开了间烧鸡铺子，青石板铺就的小巷被油烟熏得发亮，几只猫在角落蜷着，偶尔跳起争食掉落的鸡皮。 妇人正提着一把大菜刀，利落地将一只烧鸡斩成可供分食的小块，用荷叶包了，笑着递给铺前的客人。 她眼前忽然站定一双相貌出众的男女，他们衣着不俗，不像是这玉津城里的人。妇人有些疑惑，“两位，要些什么？” 谢元嘉朝她微微笑着：“您的烧鸡看着很香，想是祖传的手艺罢。” “当然，我这铺子，已经开了二十三年了。”妇人抚一抚鬓角，翠玉耳环很是亮眼，她笑道：“城中谁不知我眷娘的烧鸡是最好的。” 谢元嘉眸光一闪，“那么，您可还记得，旁边的这户人家……” 一只脏手掠过装烧鸡t的竹篓，眷娘一惊，忙追了出去，“你，你给我放下！” 左邻右舍听见动静，纷纷出来，替眷娘将那人摁在了地上，谢元嘉看见一个蓬草似的头在不住地乱晃，手里抓着一只金黄的烧鸡，正在疯狂往嘴里送，像是饿极了。 有人啐他：“这疯子，又来偷东西了。” 那疯子被摁着，手脚不住地挣扎，他脸乌黑，却是仰天笑着：“你们这些贱民岂敢！我可是要做丞相的人，太子殿下最倚仗的人，就是我了。哈哈哈，等我出了头，就把你们都杀了。” 他胡言乱语着，周遭人纷纷嫌弃，张罗着：“打死他算了，总这么偷也不是个事儿——” 谢元嘉却心神一动，刚想出口将人保下来，眷娘已经道：“罢了罢了，一只烧鸡而已，何必呢。我见不得这样残忍的事儿。” 有人劝她：“眷娘，你太心善了，若不是你三天两头接济着这疯子，他早该饿死在那园子里了。” 谢行之趁乱插嘴道：“是隔壁的这间园子么？瞧着不似有人住的样子啊。” 那人道：“这园子啊，邪了门。这老疯子也不知道什么时候来的。某天晚上把门撬开来住了进去，后面就不走了。早些年陈老爷要拆了在这地儿重修，他就又哭又叫，把人都赶跑。半夜还装神弄鬼。不知是沾了什么脏东西，凡是打这块地主意的，没几个月都倒霉了。陈老爷全家都叫海匪杀了……” 第54章 海匪，当真是海匪么。 老疯子寻到了空，嘴里叼着烧鸡，一溜烟蹿进了园子里，没了身影。 热闹没了，人群也渐渐散了。 姐弟俩另买了一只烧鸡，从塌了的墙角处钻进去，园中别开天地，叠山理水，池心砌以曲桥，虽已年久，荒无人烟，但仍能瞧出鼎盛时的风光无限。 那人不似方才的疯癫状，坐在池边柳下，埋头吃着烧鸡，他像是饿了许久，将鸡骨啃得干干净净。身旁是一破败扁舟，舟心长出几蓬荷花。船头放这些破衣烂衫，他夜里，就住在这里。 谢元嘉在背后观他许久，发现他身上的衣裳虽已脏得瞧不出颜色模样，细看之下，竟是一件官袍。 谢行之道：“我听闻，废太子仁善，当初门客三千，即便是他被废以后，也有许多人辞官来此，甘愿投奔。这位，恐怕也是当初的家臣之一罢。” “什么家臣之一！” 那人忽然扔了鸡骨，愤声道：“我可是殿下最倚重的谋士！殿下登基，我就是丞相！” 姐弟俩不免吓了一跳，这人转过身来，看清了谢行之的脸，忽然热泪盈眶，扑到了他脚下：“殿下，殿下你回来了，臣等了你这么久，你终于回来了——” 谢行之被人搂住大腿，表情嫌恶，却竟挣脱不得，这人哭得不成样子，“殿下，您不能再丢下臣了。” 谢元嘉反应过来：“外甥肖舅，他把你当成废太子了。” 第55章 恨月（四） 谢行之不耐至极，他讨厌被人这样紧贴着，但谢元嘉眼神示意他不要动，他只好强行忍耐。 谢元嘉从贴身的地方取出那条玉麒麟坠子，递给谢行之，让老疯子看个清楚，她故意道：“殿下，您落东西了。” 她本是想替谢行之将身份坐实，哄老疯子说些东西出来，却不想，老疯子一见这玉麒麟，眼神忽然澄明起来，像是疯病突然好了。 他凶恶起来：“宵小之徒，这是哪儿偷来的！” 他伸手要夺，谢行之眼疾手快，赶在他之前夺过，面不改色道：“这就是我从小佩戴到大的物件儿，如何能是偷来的呢。” “你胡扯！”老疯子激动得唾沫星子横飞：“旁人不清楚，我方於能不清楚吗？自小郡主出生那日起，殿下就将这物件送给郡主保平安了。殿下遇难后，奶母将这块玉坠藏在小郡主身上，以待来日认祖归宗——” 谢元嘉呼吸一滞，手脚冰凉。这与谢绍安对她所说的，完全一致。 两人都等着方於继续说下去，却不想他竟又全然痴呆了一般，突然抱头蹲了下来，嚎啕大哭，“殿下啊，我的殿下啊，你死得好惨啊——” 他捶胸顿足：“那些乱臣贼子，破开了行宫大门，四处放火，将全府的人都逼出来，一个一个地杀，鸡犬不留啊。” 谢元嘉道：“那你又是怎么活下来的。” 方於瘫坐在地，痴痴道：“我天生心房长在左侧，那些贼子不知，捅了我一刀，以为我死了。我苟且偷得一条命在。我翻身藏进冰窖里，躲了两三个月，等我再出来时，这里已烧得只剩断壁残垣。殿下，太子妃，老卓，老朱，一个不留，全没了。全没了。” 他哀哀地哭着，如同一只丧家的老鹫。 谢行之道：“此事我也有所耳闻，当年废太子被幽闭玉津，陛下本已有意宽恕，但八王叛乱，闯入行宫，废太子全家命丧于此。后来，即便废太子名分已失，陛下还是派人来将尸骨收敛回京，葬入皇陵了。” “什么八王叛乱，殿下那时已被废黜，她已高坐明堂，即便要叛，也该杀去京城，杀一个废太子，管什么用。” 方於笑得停不下来，他咳了几声，“那分明都是官兵。” 谢元嘉道：“何以见得？” 方於道：“听说过，朱雀卫么？” 谢行之漫不经心道：“天下谁人不知，朱雀卫是陛下亲卫，戴黄金面具，一向只听从陛下号令。” “是啊。谁人不知，那是她的亲卫。”方於眼神讽刺，“那些人，即便没有戴着面具，我也能认出来，除了她，这世上去何处寻那许多身手诡谲的女人。贼一样无声无息地潜进来，不到一炷香的功夫，大半个府内就没了生气。等到我们这些人反应过来，要护着殿下走时，早被追了上来。” 回想起多年前那个夜晚，方於照样心痛难耐，“殿下，殿下至死都不肯信，是那女人要杀他。他总想着他们从小一起长大的情谊……” 谢元嘉道：“可若是有心之人，刻意嫁祸至陛下身上，也并非没有可能。” 方於摇头，“不，我不会认错的。” 他眼眶血红地望着谢元嘉，“那日是姓乔的亲自带队，她就是那女人豢养的一条狗，她指哪里，她就咬哪里。” “姓乔的。”谢元嘉一怔，“你说的，难道是当今朱雀卫的乔统领？” 谢行之道：“乔统领今年左不过三十出头，先太子灭门时，至多不过十来岁，怎么可能是她呢？” “我不知你们说的是谁，我说的，是乔厌生。” 方於恨得咬牙切齿，“这条疯狗，克死了丈夫逃出来，被那女人从乞丐堆里捡了回去，她自此以后就跟了她。这疯狗恨男人，只要是男人，她都用十倍力气去折磨。先帝十数个儿子皆丧命她手，折磨至死，连个全尸也没留下。” 姐弟对视一眼，俱是一惊。二人有记忆时，母皇身边已尽是忠臣良将，从未听说过有手段如此狠辣之人。 方於低低地笑起：“飞鸟尽，弹弓藏；狡兔死，走狗烹啊。贤明的君王一向以酷吏的鲜血为盛世之祭。她是个狠心的。不怪能坐上那个位置。我们殿下啊，就是吃亏在了仁善。太过仁善了——” 谢元嘉仍旧不信，驳斥道：“可若照你所说，是朱雀卫灭了先太子满门，又特意派人来此收敛尸骨，岂会不知先太子的儿女逃了出去。” 小孩子的尸骨应当很是显眼才对。 “那不是小殿下。”方於低低笑着，“那是我儿子。我将襁褓调换了。乔厌生她做梦都想不到，她摔死的，是我儿子。而小殿下，由卓家兄弟护着，去京城求太后庇佑了。” 谢元嘉紧紧盯着他，“那小郡主呢。” 方於却不答话了，他越笑愈发大声，嘴里高吟着《离骚》，疯疯癫癫地不知去了哪里。 谢行之算是明白她为何要来此了。 方於走后，谢元嘉有些支撑不住，跌坐在湖边的大石上。也就是说，她真有可能是先太子的女儿。 门客只顾着带谢绍安逃命，却并不在乎与他一母同胞的那个妹妹。她是否落在朱雀卫手里，又是否被带回给了母皇，都无法得知。 谢行之静静地陪着她，等到她心绪稍微回稳，他方道：“说到底，这人已经疯了。他的话，不能全信。” “我知道。”谢元嘉冷静了下来，“我想，暂且住下，有些事，定要查清楚了再走。” “好。”谢行之半蹲在她身前：“我陪你就是。” 谢元嘉伸手揉揉他的发顶，忽而笑开，“有个阿弟真好啊。” 虽说他不时发疯，总惹她生气，可这种时候，她却也只相信他。 她虽笑了，眉眼间仍是化不开的愁色，谢行之对她道：“不要担心。有些事，并非我们所能选择的，也只好接受。但无论如何，谢元嘉，你在我心里，都是一样的重要。结果t也并不一定如你想象的糟糕。” “怦怦”。她仿佛将少年炙热的真心握在了手中。 谢元嘉不愿面对，避开他的眼睛，“再说吧。” 两人携手从旧宫中出来，就近寻了家客栈住下。 方於眼瞧着两人的身影消失在街边的客栈。他一扫方才的颓态，直起身子，打开了废太子府的一扇角门，悄悄地溜了出去。 这扇角门正对着烧鸡铺子的后厨房。 眷娘正站在一口大锅前，投入一盆花椒，配着干姜、葱段、蒜瓣煸出香味，再倒入一坛黄酒与酱清，双手紧握着搅杖，使上浑身的力气，搅动着整锅汤汁，眼看颜色红亮起来，她才松下一口劲儿。 接着又徒手翻起了挂在头顶的十几只白秃秃的鸡，查看有无残余的毛发。 方於颇为嫌恶地皱起了眉，“这些事你叫下人去做也就是了。何必亲自来。” 眷娘不答，眼睛一丝不错地盯着白鸡，问道：“郡主走了？” “走了。在悦福客栈住下了。我看啊，这事儿没完。”方於大摇大摆地走进堂屋里坐下，见她进来，不客气地招呼她：“替我倒杯酒。今日的菜，淡了些味儿啊。” 眷娘神色如常，背过身取出一壶酒来，替他将酒杯满上，“底下的小丫头做的。情况如何了？” 方於嘬了口酒，“该她知道的，我都说了。” 他眼里得色明显，“小殿下实在高明，如此一来，郡主得知了自己的身世，哪有不恨杀父仇人的。想来谢氏回归正统，是指日可待了。” 第55章 眷娘却并不似他乐观，她恹恹道：“她如今可是皇长女，为何要为一段子虚乌有的往事与陛下翻脸。即便事成，她也不过是如今的地位。甚至不如今日。” “哼。你未免看轻了小殿下。”方於笑着，在她耳边低语几句。 眷娘眸子闪了闪，一言未发。 方於全当她是被这等谋算震撼到了，又夹了一筷子牛肉，在嘴里细细嚼着，“果然那些丫头还是不如你的手艺好。下回，你还是亲手……” 眷娘有些厌倦地道：“老方，我说认真的。殿下都去了这么多年了，我们也该去过过自己的日子了。” 方於眼睛一瞪：“你这是说的哪里话，你可是太子侧妃，来日若光复了，公子岂能不记你的情。届时，你就是太后！什么日子能比这日子好，你眼皮子忒浅了些。” “是吗？”眷娘本名云眷，是当年刑部侍郎的孙女，被指婚给了废太子为侧妃。 云眷淡淡地笑着，“我嫁给太子殿下时才十五岁，他将我当小孩子看，虽然待我极好，眼里却从未有过我。我念着殿下的恩，数十年如一日地守在这里。如今二十年过去，就算是天大的恩情，我也该还完了。” “你在说什么。”方於不可置信，“别说二十年，你嫁给殿下了，就一辈子是殿下的人。你还想着要走么？” 云眷不答，但意思已经很明显了。 方於站起身来，“好好好，今日之言，我必完完整整地告知小殿下，你就等着吧。” 他开门要走，忽然身形一晃，软软地倒了下去。 云眷手指捻起酒壶，蜜色的酒液尽数倒在地上，剧毒腐蚀着地面，她声音轻轻：“那你就去地下告我的状吧。” 她重新换了一桌酒菜，慢慢地吃着，“做太后的日子就美了么？不过是守活寡而已。你待我，又岂有半分对太后的尊重。” 她没觉得那日子有多好，无非是比如今多些金银权势，但她经营着这间烧鸡铺子，又有早些年藏下的细软，银钱是不缺的。上无公婆指点，下无儿孙吵闹，她一个人的日子过得清闲自在。 想男人了，只要肯花银子，什么模样的寻不来。 等她日子过够了，再招婿上门，去父留子，自自在在的一辈子。何必要跟他们去拼命。 他们功成名就自有天地广阔，她有什么？ 云眷吃完一盏酒后，脸上起了醉红，但她兴致甚高，半点不觉疲累，起身将斩鸡的大刀细细清洗了，雪亮得能照见人影。 刀锋锐利，斩鸡头和斩人头一样好用。 “咚”一声，颈骨断了，头身分离，方於还瞪着眼睛，恐怕到死也不知自己栽在了哪里。 云眷面不改色地将满地的血收拾了，提着人头放入木匣中，戴上斗笠，怀抱着木匣，身影消失在夜色之中。 她记得，方於来时说了，他们下榻在悦福客栈。 第56章 恨月（五） 天儿渐渐凉快下来了，谢行之这些日子分外好眠，再不被噩梦缠身，总是笑着入眠，又笑着醒来。 因着他知道，醒来推开房门，就一定能见着阿姊。而且没有任何旁的，乱七八糟的男人在一旁搅和。 今日也一样。 他心情颇好地从客栈二楼下来，远远瞧见阿姊的背影，她穿了身秋香色的襦裙，正坐着饮茶。耳坠选的红珊瑚，殷红一点十分吸睛，仿佛爽朗秋日里的一枚红叶。 她面前桌上摆着几样细点，尚未动，显然是在等他。 谢行之正要过去，有人却抢在了他前头。 “小娘子生得这样花容月貌，怎地独自饮茶，我来作陪可好？今日月夕节，娘子可愿与我同游？” 眼前这小生打着把扇子，油头粉面，鬓边簪了朵芍药，目光淫邪，盯着谢元嘉姣好的容貌不住地打量，吩咐小二：“这位娘子的账记我头上。” 他顺势坐下，笑眯眯地望着谢元嘉：“娘子，我都请你吃茶了，你总该同我说句话吧。” 谢元嘉连一个眼神都懒得施舍，只道：“滚。我脾气可不太好。” 这人脸上有些挂不住了，大声嚷道：“装什么清高呢，吃了我的茶，连个好脸都不给？” 他这一嗓子嚷的，周围人纷纷侧目，掌柜的也不打算盘了，小二的脚步也慢了，都竖着耳朵听这边的动静。 有人认出他来：“这不周廪生么，他家可是大地主，啧，这小娘子要倒霉了。” 周廪生愈发来劲了，扇子几乎要戳到她鼻尖：“他奶奶的跟你说话呢，装什么清高。小小年纪早膳都要八个菜，谁知道怎么来的呢。” 谢行之眼神陡然阴鸷，怒意冲顶，三步并作两步已至桌前，伸手一把攥住那折扇。只听得“咔嚓”一声，扇骨被生生捏断。 周廪生一愣，尚未回神，就见那少年狭长的眼尾微挑，唇角仍笑：“不如，连我的茶也一道请了？” 周廪生嘴里不干不净地骂着，抡起拳头朝谢行之而去：“你大爷的谁啊，敢来管你祖宗的事儿！” 掌柜的忙低下头去，假装没看见。 “轰”一声，他被一脚踢到几丈外，好几桌客人被惊了起来。谢行之居高临下地瞥着站都站不起来的周廪生，连头发丝都没乱。 周遭登时寂然。有人悄声倒吸冷气，有人暗暗退开半步，生怕被殃及。 谢元嘉仍是气定神闲地饮茶，嘱咐谢行之道：“快将早膳吃了。一会儿该凉了。” 谢行之将断扇丢在案上，再次冷睨了周廪生一眼，听话地坐下，积年累月的教养刻在骨子里，让他即便是最生气的时候，也依旧保持着风度。调羹几乎不与碗碟碰撞，一丝声儿也没有地用完了半碗粥。 他被气着了，实在没甚么胃口，时不时就要恨那周举人一眼。他想，是该剐了他，还是该放干血给他吊在房梁下。 “吃好了？那我们走吧。”谢元嘉也搁下筷子，“今日我们尚有正事，不要同无谓的人纠缠。” 谢行之一瞬间变得乖顺，微笑道：“都听阿姊的。” 两人临出门前，忽然听见周廪生在背后耳语：“早说啊。知道她有兄弟在旁边，我就不招惹她了——” 谢元嘉的脚步忽然顿住，冷眸回首，看得周廪生毛骨悚然。 有兄弟他就不招惹了，那没兄弟的女子，就活该他招惹不成？今日若换个孤身一人的弱女子，他难不成要动手？ 母皇登基这许多年，不想底下还有这样的风气，谢元嘉忽然改了主意，她非要给这人一个教训不可了。 “周廪生？”她道：“如此淫邪之人，也配考取功名么？你也不必去秋闱了。今日之事，我必上报吏部。你的功名，就等着作废罢。” 掌柜大惊失色，忙上前道：“娘，娘子，说到底你也没甚么损失，何必如此计较呢。” “正好，我还险些将你们忘了。”谢元嘉细细看了看悦福客栈的牌匾，果不其然寻到了边角下的一角宋字，“你们老板姓宋对么？地痞流氓这般骚扰住店的女客，你们竟也袖手旁观。生意也不必做了。等着关门歇业罢。” 谢行之站在她身旁，勾唇一笑，“我阿姊方才不是说过了，她脾气不是很好。” 不理会背后的求饶声，姐弟俩径直走了。 俩人耽误了些时候才到旧宫，将旧宫上下都寻了个遍，却怎么也没找到方於的踪迹。 谢行之疑惑道：“真是t奇了。一晚上而已，好好一个大活人，就这么消失了么？” 他不免有些懊悔，“早知道我就该将人绑了，直接捆回去拷问，什么都清楚了。” 谢元嘉责怪道：“你是疯狗不成？若都像你这样查案，还要刑部的官员来做什么？” 谢行之眼中阴鸷散去，若无其事道：“所以，阿姊要常常在我身边看着我。没有阿姊拴着，我可就要四处咬人了。” 谢元嘉又笑又恼，给了他一下：“骂谁是狗链呢！” 两人不免又经过昨日的烧鸡铺子，今日铺子前十分冷清，有个熟客前来，大憾道：“眷娘怎地没开门，这可是数十年来头一遭。” 谢行之也想起了昨日香飘十里的烧鸡，他隐隐感觉哪里奇怪，为何方於不见了，烧鸡铺子也不开了。 他不免问道：“眷娘从未歇息过么？” 熟客道：“旁的日子不知道，今儿可是月夕节啊。多少人等着从她这买只烧鸡回去待客呢。”他脚步急匆匆，“好了，好了，我不同你们说了。我去旁家看看。” 谢行之道：“阿姊不觉得奇怪么？” 但谢元嘉的注意力全不放在烧鸡铺子上，她笑着指着那人头上的花道：“你瞧，他头上簪的花好生别致。方才他是不是说今日是月夕节。” 谢行之这才注意到，街巷都好似以清水洗过，周边铺子的门檐下摆满了鲜花，来往行人的头上，不论男女老少，都簪着各色花朵。 一个粉衣女童头上簪满火红的芙蓉，挎着满满一篮子花，兴高采烈地跑到两人身边：“姐姐哥哥，要买花么？” 第56章 谢元嘉被她勾起了兴致，蹲下身来，笑着问她：“今日是什么节呀，怎么你们人人都要簪花呢？” 女童咯咯笑着：“今儿是月夕节呀。再不戴花儿，花就都谢了。姐姐你们是打外边来的吧？” 她将花篮举到两人身前，小脸十分认真：“我们玉津城的人每年都要亲手编一束花儿，晚膳过后，将花束投到海里去，向海神奶奶祈求来年风调雨顺，渔获丰盈，还能保佑家人平安无事呢！” 谢元嘉笑了，“海神奶奶也爱花么？” “自然。”女童认真答道：“海神奶奶既爱花也爱美，尤爱我们姑娘。玉津城的女儿，都会在这一日将郎君带去海神奶奶跟前的。若是孽缘，去了就处不长久，若是正缘，很快就会成婚了。” 谢元嘉觉得这女孩儿伶牙俐齿，起了些逗弄她的心思，“那你瞧我和他，海神奶奶会同意么？” 谢行之听得此言，心神一动。 女童咬着手指，看一眼谢行之，又看一眼谢元嘉，展颜笑道：“姐姐哥哥都生的好看，海神奶奶定会同意的！” 谢元嘉眼泪都要笑出来了，她道：“可他是我阿弟呀。” 女童瞪着黑白分明的眼睛，怎么也想不通的模样，“怎么会呢……” 明明这哥哥看姐姐的眼神，就像阿爹看阿娘。 谢行之心里倒是有些说不出的滋味儿，他想着，定要快些摆脱那点姐弟干系，否则他的心思，于人前永远都见不得光。 他从袖中取出银锭，放入女童手中，温声道：“多谢你。你的花，我全买下了。” 女童得了银两，高高兴兴地将一篮子花递给了他，蹦蹦跳跳地回家去了，临走前，她还回过头来，朝两人道：“姐姐，你们去问海神奶奶吧！她的眼光不会错的哦。” 谢行之提着花，问谢元嘉道：“阿姊，你看，我们要不要去寻宋氏的商行，请宋家替我们找一找方於的踪迹。宋家的消息总是最灵通的。” 谢元嘉眼睛看着女童离去的方向，“今日，我不想去追查那些了。” 她转回面孔，隐有笑意，“我们去过月夕节吧。” 谢行之错愕，他眼见她一路追过来有多么执着，为何忽然不想查了呢。 谢元嘉朝他扬眉，“你不是说过了么，不管我是不是母皇女儿，我在你心里的位置都不会变的。秋高气爽，岂能辜负。去不去？” 第57章 恨月（六） 她甚少有这样好的游玩兴致，谢行之无奈答应一声：“去。” 两人学着当地人的模样，将各色花朵簪围在头上，顺着人群来到海边，滩涂上已尽是人，纷纷朝着同一个地方去。 此时虽说天色已晚，但人人手里提着花灯，还不断地有人将花往海里抛去，有的花随着浪飘远了，有的花被浪又卷回了滩涂上。 他们在滩涂上慢慢走着，海浪来追谢元嘉的脚踝，她的裙角湿了。 谢行之注意到了，问她：“要不要回客栈去换身衣裳？” 谢元嘉全无往日束缚，利落答道：“不要。”她将绣鞋脱了，赤足踩在浪中，溅起一朵朵晶莹的水花来。 谢行之手里提着她的鞋，不经意道：“你今天好像和往常都不一样。” 夜里的海风将她的发髻吹乱了些，额前几缕碎发飘落，显得人格外生动活泼，她笑着问：“哪里不一样了？” 少年眼神温柔，口吻却不容置疑，“从你十四岁起，连元宵节，你都再没同我们一道看过花灯了。更别提主动要过月夕节。你素来端着皇长女的架子，背脊永远挺得笔直，睡觉也不曾放松，怎会脱了鞋在这里光脚踩水呢。你又不是小四。 “阿姊，你是不是有什么事瞒着我？” 谢元嘉低着头，脚趾专注地拨着细沙，若无其事地道：“我可记得，有些人年年闹着要我陪他去看灯，我忙着宫宴不得空，他总要气一回。这些日子好容易闲下来，特意陪他，竟不乐意了？” 谢行之耳根子忽然有些红，讷讷道：“阿姊是特意为陪我么。” 突如其来的幸福砸得他头晕目眩，悄悄地挪动脚步，靠得离她更近了些，近乎撒娇一般：“阿姊原来待我这样好。” 谢元嘉道：“阿姊何时待你不好了？” 谢行之忽然道：“那阿姊，回去，你和陈若海退婚，好不好？” 谢元嘉脸色微变，有些不自在，她轻轻叹口气，“你还真是得寸进尺。” 谢行之目光灼灼，乘胜追击，“其实，你根本不喜欢他，对吗？我希望，你能跟自己喜欢的人在一起。” 他好似抓住了千载难逢的良机，难得提及她的婚事，她没有生气也未曾甩手而去。 谢元嘉歪头冲他笑道：“我喜欢的人太多了。日后定然也不止陈若海一个。也许会娶进庆王府，也许不会。他能容人，我为何不能同他成婚？” 谢行之撇嘴道：“说明他对你也不是真心。哪个深爱妻子的丈夫，愿意与旁人分享呢。” 就好似父君，面上不在意，但母皇后宫里的那些年轻郎君，他不也盯得比谁都紧么。动不动就要捻酸吃醋。 谢元嘉半开玩笑道：“你对我倒是真心，半点都不容许旁人与你争夺我的宠爱。” “那是。”谢行之忽而凑近她，“那阿姊也喜欢我吗？” 谢元嘉哑然失笑，她不答，像是忽然被吸引了注意力，她看向谢行之身后：“那边好多人，是在做什么？” 谢行之抬头，见到远处一尊极大的白玉雕像，是个眉目悲悯的女神，鲜花簇拥着她洁白的裙摆，想来就是那个小女孩所说的海神奶奶了。 海神站在白玉圆台上，白玉圆台环着一圈海水，一对对青年男女虔诚地双手合十，轮流将花环抛入圆台前的海水里。 谢元嘉颇为好奇，拉住一个小女娘问道：“小娘子，这是在做什么？” 那女娘笑答道：“你是外边来的吧。这是未婚的夫妻在卜问姻缘呢。潮涌潮落，花环抛入海中，若被潮汐带走则为良缘，可以结为夫妻。若是浮在原地不动则为孽缘，理应分离。” 她眼睛亮亮的：“两位也是慕名前来观测姻缘的么？” 谢元嘉其实不信这些，但她忽然起了促狭心，取出篮中花环，抛入海中，“那我也来试试。” 她心里谁也没想，身边人是她弟弟，难道海神这也能看出来吗？ 谁知她抛出的这花环，竟慢悠悠地沉了下去。 谢元嘉一奇：“这又算什么呢？” 守着圆台的是个老阿嫲，她仿佛瞧出了谢元嘉的心思，低低笑道：“你若不是诚心，娘娘自然也能瞧出。娘子，还是要求问心爱之人才行啊。” 谢元嘉笑而不语，“罢了罢了。” 她若要诚心问，不得抛出去十个八个的花环，她过了新鲜劲儿，“阿行，我们走罢。” 谢行之却不走：“不是有两个花环么。我也想问一问。” 谢元嘉心里一紧，“你有心上人了么？” 谢行之深深看她一眼：“阿姊为何明知故问？” 谢元嘉欲言又止。那些似是而非的情愫，她只能沉默以对。时至今日，她依然认为他是小孩子脾气。他不懂那些。她若真是戳破了，他反倒难堪。 谢行之面朝海神雕像，虔诚无比地双手合十，在心里默默念道：“尊贵的海神娘t娘啊，如果你当真有灵，告诉我，我痴恋阿姊，是不是真的错了。我与阿姊，有无世俗的缘分。” 他从前与母皇一样，从不信什么神仙道佛，直到心里有了走不出看不破的痴恋。他不觉疲累，但偶尔也渴望得到些肯定。 哪怕是虚无缥缈的。 他将花环抛了出去。 花环慢悠悠地浮在原地不动，谢行之眼里的光，一点一点地熄灭，他转过头来瞧着谢元嘉，故作轻松，“其实不太准，对吧阿姊。” 她不忍叫他太难过，轻轻“嗯”了一声。 两人权当没这回事，一道离去，焰火在头顶升空，发出巨大的声响。湛蓝的夜幕里，仿佛道道流星坠落海面。 两人相貌登对，不少人侧目，在身后窃窃私语：“好生漂亮的一对小夫妻啊。” 谢行之心情忽又大好，想着来日方长，他着什么急呢。阿姊今日不也没将话说死么，回去他定能搅了陈若海这桩婚事。 予白一行人到玉津城时，已是深夜。月夕节早散了，几人踏马而过，卷起街头巷尾散落的花瓣，清脆的马蹄声在夜里回荡。 她们在悦福客栈边上的小树林边勒马驻立，予白翻身下马，垂首行礼：“殿下。” 谢元嘉颔首，“走罢。” 予白犹豫一瞬，“那三殿下呢？” 她以为殿下吩咐她多带一匹马来，是为着三殿下呢。 “我已传信给了宣熹殿，自会有人来接他。不必我们担心。” 浓浓夜色里，谢元嘉回看了一眼悦福客栈，眼神复杂难辨，不知在想些什么。 第57章 前日夜里，云眷将自己收拾整齐，和素日一般无二的模样来了悦福客栈，她手里提着个食盒，朝掌柜的笑着：“天字房的客人白日里向我定了佐酒的烧鸡。我这时亲自送来。” 这样的事从前也有，掌柜的正打着算盘，并不设防，任她去了。 云眷敲了敲天字号的房门，谢元嘉开门时颇为诧异，“你这是？” 云眷将食盒推开一角，让她看清了里面的人头，她冲谢元嘉微笑道：“您白日里向我订的菜，我这就送来了。” 谢元嘉惊讶地抬眸，不想白日里看似柔弱的老板娘，竟会面不改色地提着方於的头颅来找她。 她不知来者是敌是友，但她察觉到，这恐怕是她离真相最近的时刻，谢元嘉决心赌一把，握紧了袖中的短匕，“你进来吧。” 房门合上一瞬间，短匕横在了云眷脖颈上，“你究竟是谁。” 云眷只道：“大殿下，我是友非敌。” 谢元嘉并不放下刀刃，示意她跟着自己的脚步，走入内室：“我总得听完以后，才能判断。” 云眷道：“我是从前云家的二娘子，及笄以后被先皇赐婚给了先太子为侧妃。您当听说过。” 谢元嘉面上仍不动声色，“是，那么你深夜避人耳目来此寻我，是何目的？你为什么要杀了方於。” 云眷道：“他与谢绍安勾结，意图谋害三殿下性命，嫁祸到您身上，迫使您与陛下为敌。我不愿。所以，我杀了他。” 谢元嘉倒感到几分奇怪，“你既是先太子侧妃，那为何不愿扶持谢绍安，拿回属于你的名分，而是要隐姓埋名在这小城里做个厨娘？” 云眷垂下眼眸：“我并无多大野心，只愿活在承平盛世之下，女人治下的盛世总好过男人的盛世。我若做那太后，少不得要守活寡，哪比如今自在。故而，我不愿意。 “我守着那座旧宫和他的子嗣二十年，天大的恩情也已经还完。谢绍安犹要贪心不足，欲将我的性命也赔进去，我不愿意。” 她道：“方於的头颅就是我交给大殿下的投名状。大殿下若不信我，自可回京暗中探访南坊一间名为通宝居的当铺。我们传进京的消息都由这间当铺传入行宫。” 谢元嘉慢慢松开她：“多谢你来告知我这些。我还有一个疑问。” “您想问，您是不是先太子血脉，对么？”云眷眸中隐有水光，“不是，因为小郡主，是在我怀里断的气。” 谢元嘉瞳孔紧缩。 “当时旧宫大乱，火光冲天，幕僚与卓家兄弟只顾护着小殿下逃命，太子妃死于乱臣之手，乳母抱着小郡主来寻我。我们两个女子护着她往外逃，朱雀卫以一当十，箭术尤其精湛，乳母以身相护，但小郡主的襁褓仍不知何时中箭，等我怀抱着她逃出生天时，她已停了呼吸……” 谢元嘉不知何故，忽觉冷意窜上背脊，也许是为她那位死于母皇之手的表姐妹哀悼。 “那这枚玉麒麟上的来之，又是怎么回事？”谢元嘉将玉麒麟举到云眷眼前，“果真是谢绍安骗我的，对么？” 云眷摩挲着玉麒麟，目光有些怀念，她答道：“他并未骗您。这玉麒麟上的字也的确是当初太子殿下请工匠刻上去的。他是真以为，你是他妹妹。” 谢元嘉困惑道：“那你，为何不告诉他？” 云眷嘲讽地笑着，“我为何要告诉他。陛下给大殿下取字来之，不也是希望殿下将小郡主的那一份一起活了吗？” 云眷细细瞧着谢元嘉，像是想从她身上辩出些旧人的影子，“小郡主若还在，应当也这般年岁了。” 谢元嘉没出声，她在想，母皇既能狠心杀了废太子全家，又为何要将他女儿的名赐给自己当字。 云眷仿佛看出她的困惑，摇头笑笑，“其实他们兄妹很是要好。但你知道，坐天下的人，不狠，又怎么能坐得稳呢。给你取这个字，也许是帝王恍惚间的一瞬愧疚罢。” 第58章 恨月（七） 知晓自己并非废太子遗孤，谢元嘉合该松一口气，但不知何故，她高兴不起来。 也许是她从沧山行宫出来时，少年来得太凑巧，或者是他的红衣太鲜艳，让她紧守的心门在那一刻轰然倒塌，汹涌的情意将她淹没。 对着他的眼睛，她再也无法坦荡地说一句，她从始至终只将他当弟弟看。 谢元嘉长久的沉默引起了云眷的注意，她惊讶地发觉，大殿下不知何故眼眶红了。 她小心地问道：“殿下，您没事吧？” “无妨。”一霎时的恍惚过后，谢元嘉抚过面颊，悄然拭去那一滴泪。 她面上又恢复了冷静：“抱歉，我暂时还无法放你走。” 云眷一怔，连连拒绝，“不，殿下，我不想卷进来。我只想留在玉津过我的安稳日子。或者我可以走远些，永不再出现在贵人面前……” 谢元嘉摇了摇头，“你错了。我要你跟我走，是想护着你。你杀了方於，若叫谢绍安知晓了，他会如何。你想过吗？” 云眷背脊一麻，她知道，谢绍安手段阴毒，他如果知道方於死在她手，她还将他的合算全盘托出给了谢元嘉知晓，他一定不会放过她。 她灰败下脸来，“殿下希望我为您做什么。” 谢元嘉道：“不是为我，是为你自己。只有除掉谢绍安，你才能真正去过安稳日子，不是吗？” 她不能将谢绍安的身世大白于天下，那无异于是给自己和母皇找麻烦。 谢绍安不足为惧，要命的是，他行事有崔太后一力作保。有孝字压在母皇头上，做什么都很难得心应手。 只能她来为母皇分忧了。 “那么殿下何时启程回京？事不宜迟，最好在他们发觉方於之死前回去，我们才有回旋的余地。” 既已决定要随谢元嘉归京，云眷也就不再迟疑。 此事早点结束，她也好早些归来。 谢元嘉沉吟一瞬，答道：“过了明日吧。夜里，我们启程。” 云眷不知缘由，但聪明的并不多问，起身离去。 晚一天，也不会怎样，对吧。 谢元嘉如是想到。 月夕节的最后，海上焰火升空，巨大的声响将人间的一切声音都吞没了去，她看着谢行之笑眼弯弯，对她说了些什么，但她没有听清，她问他：“你说什么？” 谢行之凑到她耳边：“阿姊，我喜欢你。” 恰在此时，头顶有一朵巨大的焰火炸开，旁的杂音都被吸收殆尽，天地间只剩下少年那一句大胆的昵语。 她笑着转过头来看着他：“我还是没听清。” 人群的喧哗声再度充盈耳中，谢行之摇头笑笑，“没听清就算了，阿姊，我们来日方长呢。” 他从背后环住了她，头搁在她肩膀上，俩人靠在一起看焰火。 谢元嘉好些时候亦有察觉，姐弟不该如此亲近的。 但偏就今天，她想最后纵容他一次。 谢行之感受到了她一整日的纵容，得寸进尺地将她全然圈进怀里，眼中好似刚睡醒一般慵媚缱绻，“如果每天都能像今天一样，和阿姊待在一起就好了。” 谢元嘉答道：“当然。阿姊永远都不会离开你。” 因为我们是亲姐弟。 谢行之醒来后推开门，以为会像往日一般看到阿姊，却不想见到了守候在门前多时的开宝。 他一怔，“你怎么会在这。” 开宝也是一怔：“t殿下，不是您传信回来说您在此，我这才带着人一路疾驰来接您吗。” 没见到阿姊坐在堂下等他，谢行之心中一空，他没理会开宝，径直推开旁边天字号的房门。 厢房不大，一眼能够扫到头，属于阿姊的东西，一件也没有了。几个小二正在洒扫，将床帐褥子拆下来清洗，房门忽然被推开，几人皆是一愣，“郎君，你找谁？” 谢行之急切问道：“住在这里的娘子呢？” 小二摸不着头脑：“那位娘子昨晚就走了，您没跟着一起吗？我们还以为，你们是一道的呢。” 谢行之掩好心绪，若无其事地笑笑，“没事，她同我说过了，只是我忘了。” 他退了出来，带上门。 开宝忍不住地絮叨：“您这是怎么回事，怎么一走就是三月呢，就给我们留了个信儿说游历去了，旁的半句话也没有。您再不回去，世子爷都要急疯了。娘子，什么娘子，您身边何时有了位娘子？朱五娘子一直在京城啊……” “哦对了。”开宝忽然想起来什么一般，“您走这些日子，大殿下也病了。您放心，什么也没耽误。” 谢行之没答话，只轻轻地眨了眨眼：“好。回京吧。” 沧山行宫原是先帝朝避暑的行宫，冬日大雪纷飞，翘檐下满挂冰凌，院中银装素裹，景致虽好，却冷极了。 谢绍安一到冬日就容易旧疾发作，这些日子都病得厉害，哪怕屋内炭火烧得足足的，他也依然感到刺骨的冷。 第58章 今日他似有所感，坐了起来，盯着窗外纷飞的大雪，一看就是好几个时辰。 海棠端来刚熬好的药，药汤还冒着热气，“公子，仔细眼睛疼。您将药吃了安歇吧。” 谢绍安道：“不急。你将药搁下就出去吧。我会吃的。” 海棠心知拗不过他，叹口气，“那您要记得吃药。”她将药搁在床边的案几上，将殿门带上退了出去。 谢绍安仍是望着窗外，一动不动。 “你怎么骗人呢。” 殿内响起轻轻的一声喟叹。 谢绍安似乎并不意外她会出现在这里，他转过头去，果见他朝思暮想的人正在殿中，她一身风雪，裙袜都湿了，想是连夜赶来的。 他问：“我何时骗你了？” 谢元嘉抖掉披风上的雪，朝他笑一笑，“你同人说一会儿就吃药，我可在这里看了好一阵子了，你一直盯着窗外，药都快凉了，你何曾吃了。难怪身子一直好不起来。” 谢绍安竟是眼角湿润：“你在关心我吗？” 谢元嘉上前一步，拥住了他，轻声道：“哥哥。你真是受苦了。” 他体温浅淡，微薄的一层热，她从风雪里走来，冷得吓人，可他依然珍惜地紧紧环住她，将自己不多的热也全献给她。 咸涩的眼泪滚在嘴角，他扯开一个笑容：“我终于将你找回来了。来之，你是我在这世上唯一的亲人了。” 两人紧紧相拥，谢元嘉亦哽咽道：“我再也不会让任何人欺负你了。” 谢绍安倍感安慰，“有你这句话，我此生才不算白活。” “不，哥哥。谢家欠我们的，都要拿回来。他们欠你的更多，我定要替你替爹娘讨还公道。” 她握住谢绍安的手，“哥哥，这些事儿，你都交给我去做，你身子弱，也不便于出面，让我帮你，我定将皇位捧到你跟前来。” 谢绍安的瞳色很淡，他浅浅勾了勾唇角，“来之。你不会，是想将我的底牌骗走，为自己夺嫡增加筹码吧。” 他这话一出，谢元嘉“腾”地站起身来，不可置信地望着他，眼泪“唰”地掉落。 她哭道：“我们是彼此在这世上唯一的亲人了。连你都不信我，那我还能去信谁，还能去护着谁。即便我靠着骗你坐享江山，届时我孤身一人，又有什么趣儿呢。” 她眼泪一颗一颗地滚落，谢绍安未免感到不安，崔太后也常以眼泪逼他就范，可他从未有一日如今天这般慌了手脚。 这个妹妹太珍贵，他付出了半条命的代价才换来的。 他忙服软，牵住谢元嘉的手，“来之。你莫要怪我。我，我这些年，身边没甚么可信之人。我多疑惯了。” 谢元嘉只是垂泪，不作理会。 他无奈：“元嘉。我的手没甚么力气。你就当可怜可怜我，原谅你这无知的兄长一回吧。” 听到他这么说了，谢元嘉才勉强再坐下。 谢绍安欣慰地看着她，“要说。她这些年真是将你养得极好。你如此聪明又身体康健，倒是哥哥，早已是风中残烛，想是活不了多久了。将来，就算真是从她手里夺了皇位过来，也是你来坐江山……” 他话未说完，谢元嘉已再次生恼，“你再说这般的话，我可真要恼了。你是爹娘膝下唯一的子嗣，你才是正统。我如今掌权不过是迫不得已，待到来日，你身子好些了，自然是要还给你的。” 见她当真生气，没有作假的意思，谢绍安才偃旗息鼓，歇了一些试探的心，“好好。哥哥再也不说了。” 他漫不经心道：“你既有心，那不如早日与若海成婚。有他在你身边照看着你，我也放心。” 谢元嘉反应过来，“陈若海，是你的人。” 谢绍安微笑：“赵恒那样的寒门子弟终究不靠谱。你的终身，哥哥自然要亲自为你选个稳重些的。” 他盯着她的眼睛，想从里看出一霎时的迟疑，但她没有，她毫不犹豫地答允，笑道：“我下山后，即刻选一个黄道吉日，与若海成婚。” “好。”谢绍安亦笑，“别忘了给我一份请柬。我定来吃酒。” 明政殿。 御前秉笔官替乔如初打了帘，她走进来的一瞬，凉风也灌了进来。 谢朝晏正伏案习字，尺余长的宣纸铺开来，她一手狂草写得行云流水，听见乔如初的脚步声，她头也没抬，问道：“元嘉回京了？” 京中的大小事，岂能真的有瞒过晏帝的。 乔如初回禀道：“如陛下所料，大殿下回京先去了沧山行宫。” “好。” 谢朝晏言简意赅地答道，让侍从又换了张纸，她选了只细毫，挽起袖子，不疾不徐地开始写《洛神赋》。 乔如初忍不住问道：“不需要臣去将大殿下押回来审问么？大殿下与行宫那边的人走得太近了，恐怕不好。” 谢朝晏这次写的是簪花小楷，字字秀丽端庄，可以瞧出，写字的人心如止水，风雨不动安如山。 她道：“云眷不是在玉津么，她这次也该跟着元嘉回来了才是。” 自上次她瞧见元嘉手里的那枚玉麒麟后，心里就生了疑窦，暗中查证之下，在玉津寻到了旧人。 云眷早已投诚于她，她也知道谢绍安身世。只不过念在兄长的份上，睁一只眼闭一只眼罢了。没想到谢绍安竟会误以为元嘉是他的妹妹。 谢朝晏嘲讽地笑笑，她怎会是兄长的女儿呢。 但他既然这样以为了，又不安分，非要兴风作浪，那她就将计就计地推一把好了。 正好看看，这京中还有多少她不知道的人，不知道的事。 秉笔官禀道：“陛下。大殿下求见。” “让她进来吧。” 谢朝晏很是好奇，元嘉这次来，是想求什么。 第59章 恨月（八） 谢行之晚了谢元嘉一步回京，途中正巧遇上大雪封山，他不得已滞留近半月，等他回到京城，已是年关将近。 城门左右大街早已张灯结彩，此刻天色已晚，家家户户闭门团聚，万家灯火，街上少有人在，旧年透着一股静谧的温馨。 开宝道：“殿下，今日小年宴，您要不要回去梳洗一番，到陛下跟前去露个脸？” 谢行之连日赶路，十分疲倦，额头还隐隐有些烫，他摇摇头，“不去了。我好似病了，替我告假就是。” 开宝一听，急道：“殿下怎地不早说——” 他话音未落，谢行之已从马背上栽了下来。 “太医，快请太医啊，小兔崽子们……” 谢行之一向身体康健，此次连日奔波，又遇上风寒，竟是病得厉害，连日不起，除夕都是在昏昏沉沉中度过的。 谢乐之来看过一眼，奇道：“老三壮得跟牛似的，怎能病成这样？” 谢平安道：“越是常年康健之人，积累的隐患越是多，病起来自然厉害。” 谢乐之借口要照顾老三，赖在宣熹殿十来日，正好躲了新年下的一连几个大宴。 外人纷纷称赞三殿下与四殿下当真是兄妹情深。只有谢行之知道，谢乐之这个混球，初一到初十，呼朋引伴地躲在他这打牌。 他躺在床上发热得滚烫，生死不知，他们几个在他床边打叶子牌，血战到底。 谢行之病了，嗓子哑了好几天，嘶哑着开口：“谢乐之，给我倒杯水……” 谢乐之打起牌来一向不知天地为何物，头也不抬，“老三你这殿内哪来的鸭子。快撵出去。” 谢行之忍无可忍，一枕头扔到她头上，砸得她“啊”t一声，回头看到谢行之正怒目圆睁地瞪着她。 谢乐之恍然：“没事儿老三你继续睡哈，那鸭子吵不到我们，你什么时候养鸭子了啊。” 谢行之忍了又忍，把喉咙里那口腥甜咽了回去，翻身起来，四处寻摸。 王砚十分有眼力见：“三殿下找什么，妹夫帮你找啊。” 谢行之挥开他的手，从剑架上抽出长剑来，毫不犹豫地劈了下去。幸而谢乐之身疾手快，将银子护在怀里，滚去了一旁，她座下的小几已经四分五裂。 于乐瑜惊魂不定，“哎哟，小四，你跟你哥，是亲的吗？” 谢乐之抚着心口，数了数自己赢的银锭一个没少后，才松口气，“姨，你说笑了，不是亲生的哪来这么大仇啊。” 谢行之这么一砍，身上发出汗来，虽仍头晕脑胀，身上却轻松了起来。他倚着剑，不住地喘息着。 其余人倒是识趣，见他仍瞪着谢乐之，忙告退了去。留他们兄妹自己处理。 此时宣熹殿内一片狼藉，谢乐之正绞尽脑汁地琢磨该如何狡辩，“其实哥哥，我也不是为了躲年宴。我这不是放心不下你一个人待着么……” 谢行之喝了口水，茶水润过喉咙，嗓子舒服了些：“我病了这些天，阿姊有来过么？” 谢乐之摸不着头脑，怎么这人一好点就开始问长姐。 第59章 她如实回答：“没来过。” 谢行之垂着眼，神情瞧不清楚，“一次都没来过，甚至没有遣人来问过么？” “你又不是什么大病，又年轻，太医院整日天灵地宝的送来，你开春就好了。长姐来了也无用啊，何况她忙着婚礼的事儿……” “婚礼。”谢行之一顿，抬眉，神情在一瞬间阴鸷，“谁的婚礼。” 谢乐之毫无所察地答道：“她和陈若海的婚礼啊。长姐求了母皇，开春就与陈若海完婚。母皇已经应允了。” 谢行之眼前一阵一阵地发黑，他忽觉支撑不住，陡然瘫倒在地，剑尖削铁如泥，几乎要将青石地戳出个洞来。 谢乐之此时才发觉他的不对劲，强行将他的手从剑柄上剥开，“老三，你怎么了。” “没事。”他缓了过来，“你走吧。我还有事。不留你了。” 陈若海从陈府出来，正要去上朝，一眼就看见了他。 冬日灰蒙蒙的黎明，他一身玄衣，苍白的脸，纤长的羽睫，没打伞，晶莹的雪落在他的眉上与唇上，像只痴心守候枝头的寒鸦。 早该来了。 陈若海微勾唇角，撑着伞上前，将他纳入伞下，他仍闭着眼，仿佛毫无觉察。 他好风度地先开口：“三殿下好似瘦了。” 谢行之睁开眼，瞳仁幽黑，唇角笑意淡淡，退后半步，不肯与他站于一伞之下，“陈御史倒是人逢喜事精神爽。” 陈若海不理会他话中讽意，笑道：“自然。殿下今日前来，有何指教。” 谢行之道：“我是来送礼的。你要让我站在这里说话吗？” 陈若海侧过身子，“殿下若不嫌弃，我们府内叙话。” 小厮一怔：“大人还要上朝呢。” “今日替我告假吧。” 陈若海心想，在自己的地盘，谢行之能拿他怎么样呢。 他好风度地请他进了门，又吩咐丫鬟婆子重新将火捅开，咕嘟咕嘟地煮起茶来。 谢行之走在他后边，忽然将门一关，从里面落了锁。 陈若海抬眉。 谢行之若无其事地笑笑：“我不想让旁人知道，我们谈的什么，不介意罢？” 陈若海提起茶壶，滚烫的茶水倒入杯中，他道：“无妨。” 谢行之亦坐下，从袖中取出一支钗环来，递到陈若海跟前。 那是根样式寻常的钗环，钗头雕着朵牡丹，陈若海瞧了瞧，挑眉，“三殿下想说什么？难道我背着殿下养了外室不成？” “你若真养了外室，这事儿倒好办了。”谢行之懒懒道：“打开天窗说亮话吧。你派人去刺杀阿姊的事儿，我已知道了。你是行宫那边的人，对么？这是贵属当时落下的。” 他从庭州回京的那晚，在庆福楼刺杀阿姊的人正是陈若海派来的。 那两个是死士，见刺杀失败当即服毒自尽，他这才费了些功夫，好不容易查到陈若海与沧山行宫那点微弱的牵连。 “这倒是从何说起。”陈若海抿了口茶，面色未变，半点瞧不出心虚。 谢行之亦气定神闲，“你不必同我嘴硬，我既然敢来，自有证据。你是自己同阿姊退婚，还是我来呢？我下手一向没轻重，届时可不要伤了御史大人的体面。” 陈若海低眉笑笑，给自己添满了茶，颇有风度地站起身来，“殿下，请。我就不送了。” 他如此淡然，让谢行之蹙起了眉头。 阿姊一向对行宫之人深恶痛绝，陈若海作为她的未婚夫婿，半点不顾忌，要么，他们此刻已经成为同盟。 从阿姊抛下他独自回京之时，他心里就一直在猜测。阿姊是否真是先太子遗孤，他并不在乎，即便阿姊非母皇亲生，她的剑尖也永远不会对准他们。 他一直很相信他们多年的感情。 可眼下，陈若海的态度，叫他无法轻易确认了。难道阿姊真要替先太子报仇吗？ “三殿下。您不必着恼。其实，我们完全可以是一家人。” 谢行之不留情面，“谁同你是一家人。” 陈若海半点不生气，他看着谢行之的眼神饱含深意，他道：“大殿下身份尊贵，貌美聪慧，又总悯弱救苦，待身边的人极好。可你知道，她最吸引我的地方在哪吗？” 他眼神仿佛蛤蟆的黏液，让谢行之浑身不舒服，他直觉那不会是自己想知道的答案，厌恶地皱起了眉头，起身就要走，“不必说，我不感兴趣。” 他在他身后悠悠地说了句什么。 谢行之蹙眉，仿佛生吞了一只蛤蟆，“你好恶心。” 陈若海满腔的情意绵绵被钉死，愤怒扩散到整张脸，他冷笑道：“我恶心。那你呢。你喜欢亲姐姐，你就不恶心吗？” 谢行之一把攥起他衣领，将他掼在门上，门发出剧烈的响动，“你在说什么，你胆敢毁我阿姊清誉。” 门外小厮心惊胆战地问：“爷，怎么了？” “无妨。我与妻弟话家常呢。”陈若海若无其事地笑道，这声“妻弟”惹怒了谢行之，他掐紧他脖颈，“你再敢侮辱我阿姊一句试试。” 陈若海喘不上气，却仍笑着：“殿下，若非戳中您痛处了，您何须这般着急？” 他诛心道：“阿行，其实，你也很期盼着，大殿下并非陛下亲生，对么？” 谢行之手上缩紧，掐得他面皮涨紫，冷冷道：“我不知你在说什么。” 陈若海眼睛泛白，看着他，笑，“大殿下若一直是大殿下，你就生生世世要被钉在乱伦这根耻辱柱上。所以我说，我们不是敌人……” 一拳砸在陈若海脸上，打落他两颗门牙，又一拳砸在他腹部，陈若海疼得整个人弯成弓形，口中涌出鲜血。 陈若海抱腹蜷缩在地上，抬眼看他，仍笑道，“你打我，就不怕你阿姊同你生气么？” 谢行之愈是生气，笑容就愈是灿烂：“那你一定要记得同阿姊告状。千万别忘了。” 谢元嘉听闻他将陈若海打了，不免头疼，轻轻地按捏着眉心，“将陈府上下的人都打点好。别让母皇知晓了。” 予白颇有些不忿：“殿下怎么还要替他遮掩呢。三殿下总这么同您对着干呢。陈郎君不日就是殿下夫婿，他竟也一点面子不留。就该叫陛下知道，狠狠罚他才是。” 谢元嘉叹息道：“罢了。何必呢。” 她回京以后，一直避而不见，连他生病也不去探望，她以为他就该生她气了，冷静下来也就会过去了。却不想，他会这样剑走偏锋。 “走罢。陪我去看看他。” 予白还要再劝，谢元嘉制止了她。 谢元嘉轿辇行至上林苑时，耳中听得极好的箫声传来。 如怨如慕，如泣如诉。 夕阳半停在门扉，倾落到少年肩上，他斜倚在门边，吹着紫玉箫，像是并未注意有另一道身影与自己并肩而立。 明明是洒脱不羁的姿势，曲中却分明诉说着哀怨。 一曲终了，他擦拭着玉箫，“难得，我这小庙，还能见到皇长女驾临。” “你去打陈若海，不就是想让我来见你么。” 她好像更美了，额间花钿似火，神情冷若冰霜，着石榴红绛红色团花绣纹襦裙，鹅黄披帛绕肩而过，是他熟识的大殿下，却不是他的阿姊。 谢行之凝视着她的面孔，一眼不错。 谢元嘉拧眉，“你要说什么，就说吧。筹备大婚还是很累的。我要回府歇息了。” 像是戳中他心肺，他轻声问：“你不是答应过我，会好生考虑么。你与他成婚，那我算什么？我们在玉津城的日子，又算什么。” 第60章 恨月（九） 谢元嘉平心静气：“阿行，你病糊涂了么？你自然是我阿弟。我们在玉津t城……” 她顿了一顿，像是十分疑惑，“在玉津城怎么了吗？” 谢行之忽然说不出话来。那些亲密无间的时刻好像都只是他的一场梦。 “为何突然不查了？你的身世，你不想知道了吗？我以为我们是心意相通的……” 他以为，他和阿姊隔着的只有这层血脉。当她对自己身世存疑时，才不再抗拒他的亲近。只要查明她的身世，他们之间再无阻碍。 “你在顾忌什么。你怕你不是皇女，不能继承皇位吗？那我可以向你保证——” “阿行！”谢元嘉打断了他，笑一笑，“阿行，我听不明白你在说什么。我自是你的姐姐，母皇的女儿。我要去追查什么呢？” 谢行之通红了眼，“姐姐？是亲姐姐还是表姐，你说得清楚吗？” 她耐心答道：“我只知道，我是谢元嘉。谢元嘉是谢行之的亲姐姐。你明白了吗？我们的名字，是写在玉牒之上，敬告过天地祖宗的。论血缘，或是礼法，我们都是亲姐弟。” 谢行之怔怔退了一步，荒唐地笑出声来，“我明白了。你已经做出选择了。” 他笑得古怪，“原来你那些时候，都在同我告别。” 第60章 他竭力想找出她对他的承诺，但她真是狡猾，一点把柄都没给他留下。 谢元嘉不忍看他苍凉的眼睛，用手覆住，声音轻柔，“好了。阿行。我知道你这些日子病得厉害，都说胡话了。怪阿姊太忙，没来看你。” 她像是哄小孩：“人人都会病一场，傻一场，等病好了，就好了。” 温热的眼泪滑过她的掌心，谢行之握住她的手腕，定定拉下，凤眸眼尾湿红，她不忍看，他却要逼着她看。 他道，“我的确是病了，病得太重。好不了了。” 他将她拽入殿内，他的寝殿与他的人一样，冷淡疏离，雪青色的帷幕，旧的花梨木大床，窗边小几，寥寥几件陈设，床前那架十二折象牙屏风算得上是殿中最奢侈的物件了。 谢元嘉惊讶于殿中这些物件都有些许的眼熟。她从前几乎不曾到过谢行之的寝殿，故而也从不知里面是这样一番布置。 她认得那张花梨木大床，是她从前在凤栖殿时睡过的旧榻，百鸟朝凤的图裂开了一丝缝隙，她便撤换了去。 那只汝窑梅枝细颈瓶，是母皇赏她的，谢行之每年冬日都折来几支最好的腊梅插在上面。 小几原来放在她书案旁，左边几角磨得圆润，是她常倚着写字的地方。 都是她的。 还有那架屏风，她无法控制地想起那年春日，斗室昏暗的午后，白玉兰似的少年俯身下来，轻轻在她唇上烙下一吻。 究竟是什么时候开始错的。 谢元嘉呼吸渐紧，旧物连缀成了这冷寂一室，他将逝去的时日一点点拾起，藏在自己的寝殿里。他用这些旧物画地为牢，就这么将自己囚困多年。 谢行之没有急着开口，只静静看着她，耐心地等她认出，他眼底的光已熄灭，透着不管不顾的危险的执拗。 他俯下身来，口吻极轻，却逼得她后退一步，“这些事，你虽然忘记了。可我一直记得。” 最后一缕天光也消失殆尽，殿内昏暗如夜。谢行之点燃手中火折，火光透在屏风前，映出神妃仙子的笑靥，他缓缓往下移动火光，在牡丹丛中，照出另一个人影来。 少年身姿颀长，笑着仰头去看仙子，举杯欲邀仙子下凡。 “阿姊你看，这么多年，这么多痕迹，一点一点地刻进我身体里，我早就病入膏肓。好不了了。这世上能治我疯病的，唯有一味药。” 他的手指已收紧她的手腕，骨节泛白，力道里带着不可言说的执念。他的眼神里，燃着一种无声的贪恋，像是荒原上的火，安静，却要把她整个人都烧进去。 他破釜沉舟，将自己见不得人的一切全都袒露在她眼里，他想看到她惊慌失措，她叱责他或痛骂他，他都有所预料。 但她只是冷冷地反问：“是吗？真就治不好了吗？” 谢元嘉抬手夺过他手里的火折，甩到象牙屏风上，屏面用的是上好的桑蚕丝，遇火燃得飞快，神仙妃子的面容被火舌侵吞，这幅被谢行之抚过无数遍的屏面，烧得一干二净。 他双眼通红，她却并未停下来，随手抽出佩剑，将小几从正中劈开，案几上供着的腊梅倾落，汝窑梅枝细颈瓶滚碌碌到榻上，水洒了一地。 她挑落雪青的帐帘，借了屏风上未尽的火，抛到那架旧床上。 谢元嘉的眸子冰雪一样的冷，她说：“日日在眼前瞧着，自然难忘。如今烧干净了，早晚都会好的。你舍不得动手，阿姊替你动手。” 他任由她损毁，不阻拦也不说话，但却俯身去捡那滚进火里的梅枝瓶，瓶身被火烧过，他掌心握着，皮肉发出“滋啦”一声，熟肉的味道飘出。 谢元嘉不给他留余地，夺过来，将梅枝瓶摔得粉碎。碎瓷溅起，谢行之的下颌处被划出一道血痕来。 她冷冷道：“醒醒吧。别痴心妄想了。不管你怎么想。三月十八，我都是要成婚的。” 开宝在外疯狂地捶门：“殿下，您在里面吗？好端端地，怎么会烧起来呢。” 谢元嘉忽地将门打开，开宝一行人连忙冲了进去，几人生拉硬拽，愣是将谢行之从火海里拖了出来。 予白见宣熹殿起了火，此刻正等在门外，见谢元嘉完好无损地出来，不免松了一口气，上前替她披上斗篷，遮住了被烧毁的一处衣角。 晚间雪大，火势很难蔓延开，宫人得力，很快火就熄灭了。 开宝几人心疼地围着谢行之，“哎哟殿下，您这脸上的伤又是怎么弄的，怎么手上也伤了——” 谢行之不笑不动，似个精致的死物。 开宝不免在心里埋怨，每回主子出事儿好似都与大殿下有些干系。 谢元嘉站在离他三尺远的地方理了理斗篷的系带，缓缓道：“好生养一养你脸上的伤。阿姊婚礼，还盼着你坐主桌迎客敬酒的。” 谢行之死水一般的眸中被激起了波澜，他忽而转头朝她望过来，勾唇一笑：“阿姊，我已帮你筹算过，这场婚事，大凶之兆，你若非要成婚，可是逆天而行啊。” “是吗？”谢元嘉顿住脚步，却未回头，“所谓大凶之兆，不过是人心作祟。” 雪簌簌落在伞面上，四周寂静不闻一声。 雪。 她好似站在茫茫的一片雪地里，周围的人都消失了去，只剩下那个跪在雪地里的少年。 谢元嘉着急地上前去，她哭着大喊他，他却好像听不见，仍在原地不动，身上的衣裳慢慢变成大红的喜服，她定睛看去，原来是他胸口正中戳了一把冷刀。 是他的心头血，一点点渗透出来，将衣裳染成了红的。 她哭着抱住他，他的身体好冷，她不停地叫他，“阿行，你醒一醒——” 他被她摇醒，抬起苍白的，死人一般的脸，望着她僵硬地笑。 她初时听不清，只看见他唇瓣一张一翕。 她仔细地听。 “阿姊，你害了我，你杀了我——” 谢元嘉猛地惊醒。 头顶的大红喜帐映入眼帘。 那场婚事不了了之后，她尚来不及吩咐人将这些都撤走。或许是睡在了这里，她才会做了这样诡异的梦。 哪怕醒了，她也浑身发冷。梦中她像是把一具死尸抱在了怀里。就像真的一样。 谢元嘉一霎时竟心痛不已，泣不成声。 她多么希望这些时日都是一场梦。 谢元嘉恍惚间不免想，如果她那时不那么急于要得到东宫之位，她是不是会对阿行多一些耐心。 总好过他后来抢婚，杀人，大闹她的婚礼，让母皇在国法公义和儿子性命之间左右为难。 谢元嘉沉重地阖上眼眸，头疼欲裂。 “殿下——”予白急切的声音在外响起，“陈若海找到了！” “什么！”谢元嘉顾不得整理形容，甚至来不及穿鞋，忙开了门，“他在哪里？他还活着吗？” 予白却没她这么高兴，面色甚是凝重，“只是，凤阁传出旨意，陛下决定，赐死三殿下。” 第61章 恨月（十） 谢元嘉心突突直跳，浑身发寒，噩梦竟成了真。她声音发颤，“母皇，母皇在哪儿？准备轿辇，我要进宫。” 予白忙道：“殿下放心，车轿已经备好。” 但谢元嘉猛然顿住脚步，“不，我这时不能进宫。” “世子，您不能进去——” 门前忽然起了喧闹，徐慎愤力拨开女卫，一路冲入庆王府内，他双眸血红，想来近来难眠，衣裳凌乱，再无谦和的世家公子风度。 谢元嘉抬手，让女卫放行。 徐慎满目悲戚，折下所有自尊与骄傲，跪在她跟前，沉声道：“大殿下，求您。救救三殿下。” 这些日子他与父亲在朝中上下奔走，希望能为阿行劈出一线生机来，但都不过是枉然。 那位是铁了心要杀子，谁拦都没用t。太傅这些日子根本不见人，他无计可施，求到谢元嘉跟前，也不过是最后一搏。 谢元嘉却摇了摇头，“我不会去救他。我也救不了他。母皇圣心独裁之事，我无力转圜。” 徐慎岂能不知，他用尽手段也回天乏术，此刻目眦欲裂，强忍悲意：“难道殿下，真的要眼睁睁看着阿行去死吗？往日姐弟情谊，殿下半分都不顾了吗？” 予白听不得他这样怒斥主子，护在谢元嘉身前，“世子，你可莫要失了心智。大殿下这些日子为三殿下的事费了多少心力。岂容你在此指责。” 徐慎哑然，“抱歉，我，臣，臣一时心急……” “好了。先别说这些了。”谢元嘉拨开予白，“陈若海找回来了。他还活着。” 徐慎眼睛倏地亮起，陈若海找回来了，此局还有解，“他现在何处？” 谢元嘉低低道：“已被朱雀卫寻到，送回陈府。但他虽侥幸活下一条命来，却也废了，后半生，无有子嗣。” 徐慎呼吸一窒，这更麻烦了。陈若海只要还有一口气，就绝不会放过害他断子绝孙之人，即便他肯放过，只怕陈老尚书也不肯。 第61章 恰在此时，谢乐之的贴身女使阿瑞慌慌张张地来报信：“大殿下，四殿下遣我来同您说一声，陈老尚书已经进宫，求陛下严惩三殿下，还他孙儿一个公道。我们殿下说不上话，只能请您拿个主意啊。” 谢元嘉眼神一凛，她对徐慎道：“我去见陈若海。我会让他开口向母皇求情的。请你拖住陈老尚书还有母皇，无论如何等我回来——” 徐慎凝重道：“殿下放心。就交给我。” 两人闲话不叙，各自离开。 陈府上下一片愁云惨淡。 陈老夫人哭着坐在陈若海床边，心疼得直叫唤，“我的孙儿啊，大好的年纪啊，怎么往后就无有子嗣了，定是庸医误诊。误诊！” 侍从来报：“夫人，大殿下来了。” 陈老夫人恨得咬牙切齿：“去回了她！不见！她将我孙儿害得这样苦，还来做什么！” “祖母……” 细若蚊吟的声音从帐帘中传来，一只手虚弱地探出，“不要回，我要见她。” 陈老夫人的眼泪就没停过，握住陈若海的手，发狠道：“你不必怕她，就是将全家的性命都赔上，也非得给你讨个公道不可。皇子也不能这般欺负人。没这样的道理。” “不。祖母，我要见她。兴致，替我更衣。” 陈若海被侍从搀了一把，才艰难地从床上坐起。 内室狭窄昏暗，他眉目晦暗不明，不易察觉地勾起了笑。 好不容易等来了这个机会，他怎能轻易放过呢。 谢元嘉被陈府的人引去了陈若海的书房。她心下焦躁不安，不断地催促，“你们郎君呢，还没来么？” 她几乎要冲去内室时，他来了。 算下来他们只是几日不见，但谢元嘉却惊觉他变化太多。 陈若海是被两个人架着进来的，他脸浮肿很多，脸上，眼下，身上，青紫团块，若不是眼珠子还在动，几乎像具死尸了。 他被人搁置在椅上，靠在椅背上，勉强坐稳后道：“我与大殿下有话要说，你们都下去吧。” 阿行到底干了什么。 谢元嘉震惊过后，还是说出了来意，“我知道阿行这次很过分，无论你想要什么样的弥补，都可以商谈。母皇在上，阿行也一定会被严惩，但我还是希望——” “希望我能替三殿下向陛下求情？” 陈若海笑一声，他竭力想保持从前一样轻松的姿态，但因着面部浮肿，看起来更加不伦不类：“我早知您的来意，特意要见您一面，就是为了让您瞧瞧，我被他折磨得有多惨。” 他撩起裤腿，两条腿紫黑肿胀，仿佛冻僵的蛇，已经全然软下，他用尽全力，也抬不起一根脚趾头来，颇有些可怖。 谢元嘉不自觉退了一步。 “大殿下不要害怕。这没什么。不过是赤身裸体被三殿下绑在揽胜桥下一日一夜而已。我下半生，都有可能站不起来了而已，不能人道，不过是最轻微的后果。” 谢元嘉一怔，揽胜桥远在宜城城郊，怪不得他们几乎把京中翻了个遍，也没寻到陈若海的踪迹。 “江水真冷啊，尤其是晚上。我几乎就要死了。好在昨日大雨，上流掉下不少东西来，把我砸醒了，我抓到一块尖锐的石头，好容易才将身上的绳索割开。 “我赤身裸体地爬上岸，力竭晕了过去，到昨日晨起，才被渔女发现，朱雀卫听得消息，这才寻到我。那时，我与一条死在岸上的臭鱼烂虾，没甚么区别——” 他眼中恨意明显，几近咬牙切齿，谢元嘉能够理解，但她心里却倍感怪异，阿行是怎么将陈若海于新婚前夜骗去宜城的呢？ 谢元嘉道，“我知道，这时让你替行之求情，有些为难，但——” “不，殿下，你错了。”陈若海诡异地笑着：“我可以替他向陛下求情。” 谢元嘉几乎怀疑自己听错了，他方才话语里的恨意做不得假，怎么肯…… 她心中的疑惑未有答案，但眼下救人要紧，她并未深究，只道：“无论如何，只要你肯答应，我都一定延请名医，治好你的腿，你想要什么弥补也尽管开口，只要我能做得到——” 但陈若海摇了摇头，“不，殿下，我所求的很简单。我不需高官厚禄，我只要他亲自来见我，跪着求我宽恕，我立刻去求陛下。” 谢元嘉沉默，“我做不了他的主。他心高气傲，是不可能答应的。我劝你，最好换一个条件。” 陈若海挑衅似的一笑，“除非他跪地讨饶，否则就算是天王老子来了，我也不会松口。” “何况——”他压低了声音：“殿下也该知道，我们才是一边儿的。您这时让我狠狠折磨他一番又能怎样呢，不还是保下他一条命了吗？况且他自此以后就有了污点，再也不能同您争抢皇位了。这不好吗？” 谢元嘉忽然嗤笑出声。 陈若海只当她同意了，也笑，“殿下，您看，怎么样？一举两得。” 一巴掌扇到陈若海脸上，几乎将他打懵，他抬起头，才看到谢元嘉目若冰霜，双手紧攥成拳，显然忍他已忍得很辛苦了。 她道：“此次的确是行之理亏在先，故而我不欲鱼死网破。先前一直给你留着情面，不想你竟觉得我是个痴傻的，能任由你这么糊弄了去。” 陈若海心道不妙，脸上犹自强撑，“你这话什么意思。难不成是我把自己绑在桥洞子底下栽赃陷害他么？” 谢元嘉眼神极锐利，“小厮说，大婚前日的午间，你是自行出门的。这才让我们连个查找的方向也无。 “宜城虽离京城不远，但快马加鞭也要走半日，到底是何理由，能让驸马爷赶在新婚前也要赴约？” 陈若海背上起了冷汗，“他，他是假传殿下的旨意，命我前去宜城采买一味果子，届时在婚宴上以招待宾客。” 宜城的软点不俗，他编着编着，谎话顺了口，“殿下的旨意我岂敢不听，自是去了。” “是吗？”谢元嘉反问，“他怎么知道你会自己去，万一你派亲信去呢？万一你来问我呢？ “即便真如你所说，你因我之故才赴了他的约，那你到宜城，见到他了，怎么会不跑呢？怎么会赤身裸体地被人绑在了桥洞下呢？” 谢元嘉最终冷笑一声，彻底击溃陈若海的心防，“你一直处心积虑谋划的，不是我，是谢行之吧。” 她亦是后知后觉，为何陈老尚书每次提及这个独孙，总是一脸难言。 为何陈若海对阿行如此宽纵，为何他处心积虑地靠近她，费尽心思要做她的郎婿，却如此守礼。 他提及阿行时的眼神如此疯狂，不似是恨他如此待自己，更像是恨不能得到他。 “大婚前，你得到了阿行的行踪，追去宜城。求爱不得，反被他捆在了揽胜桥下，对吗？” 谢元嘉神情厌恶，“你我本是因利而聚，我不在乎你的私隐。但你要想瞒天过海，以此来威胁我，怕是错了主意。 “我再给你一次机会。”谢元嘉居高临下地望着他，“要么，你向母皇陈情，你的伤与行之并无干系，要么，鱼死网破。明日全天下都会知道，陈大郎君好男色。” “你以为我在乎么？”陈若海嗤笑。 谢元嘉反问道：“你不在乎，陈老尚书也不在乎吗？” “予白。”谢元嘉高声叫道，“去请陈老大人回来。” “不必了。”有人推门而入，原是陈老夫人，她泪流满襟，死死瞪着陈若海，“我当你改了，我当你已经改了！你这没出息的东西——” 陈若海脸色阴沉，隐有难堪，“祖母。若非你们一直管束着我，我何至于此呢。” 谢元嘉无意理会他们的家务事，转头来看着陈老夫人，“这件事，您看？”t 陈老夫人制止她：“殿下，什么也不必说了。老身会去向陛下陈情。此事与三殿下无关。这个孽障是被山匪绑去了。” 只要陈老尚书不再死咬着，后面就好处理多了，怎样都能圆回来。 谢元嘉颔首，“事不宜迟，我们进宫。” 谢元嘉带着陈老夫人到了门前，正遇上来请她的谢平安。 谢平安眼眶红红，似是刚哭过，谢元嘉以为她尚在担忧，宽慰地对她笑一笑，“平安，没事了。陈若海的事儿与阿行无关，他没有杀人。我们去见母皇——” 她的手腕被谢平安握住，“阿姊。不需要了。” 谢元嘉尚未反应过来，“什么叫不需要了。你在说什么——” 谢平安的声音发颤：“阿姊，行之他，他已经，饮下毒酒了，阿姊现在回去，还能见他最后一面……” 第62章 恨月（十一） “不，我不信。” 谢元嘉下意识地否认，“不可能的。怎么会呢。” 她荒谬地笑出声来，“他最狡诈了。定是骗我们的。平安，你告诉我，你在跟他合起伙来骗我对不对？” 第62章 谢平安只是哭着摇头，她近乎崩溃，一个字也说不出来。 谢元嘉怔怔退了两步，猛地转身，解下一匹马，朝宫里赶去。 她不信。 谢行之怎会就这么死了，没有亲眼见到他的尸体之前，她一个字都不信。 祈年殿供奉着谢氏历代先祖，常年寂静，古柏青松终年苍翠，谢乐之眼眶通红，徐慎沉默以对，所有人都朝着同一个方向，看向躺在殿中的人。 好似在祭拜一座新坟。 谢元嘉笑了一声，“不可能，不可能，小四，你和老三，从小就顽皮，你们俩，是不是合起伙来骗阿姊呢。好了，玩笑该结束了。” 谢乐之闭了眼，“长姐。我来的时候，他已经把毒酒喝下去了。” 谢元嘉竟是生了气，三两步冲上前，揪住谢行之的衣襟，将他拎起来，满眼是泪地盯住了他：“谢行之，你当你死了，你大闹我婚礼的账就算清了吗？我告诉你，没门，你死了，你也得埋在我旁边。就算你逃到阎罗地狱，也逃不过我这顿打。现在，你给我起来，起来啊！” “阿姊。何必呢。” 谢平安与予白一左一右想劝住谢元嘉，但她却忽然摸到什么，挣开两人，“不，不，他还有脉搏啊，太医呢，太医！” 十几位太医早已跪候一旁，谢元嘉上前一步，拽住太医院医正，“快，给三殿下看诊啊，他还没死，他没死呢——” 医正垂首无力道：“大殿下，老臣无能。三殿下饮下的是寒山毒，毒发极快，一刻钟不到已至五脏六腑。此一丝脉搏，是二殿下喂下的保命丹有了效用，不过游丝一线牵着，毒吐不出来，药喂不进去，已是强弩之末了。老臣医术浅薄，回天无力啊——” “不，孤不信。他还有脉搏，他还活着啊！你是医正，怎能判了活人死刑。” 谢元嘉苦苦求道：“你救救他啊——” 徐慎别开眼去，不忍再看。 谢平安流泪道：“阿姊，你现在说什么，阿行还能听见，有什么遗憾，没说完的话，你都快说了吧。” “他不能救，一定还有人能救。”谢元嘉喃喃地念着，忽然眼睛“腾”地亮起，“平安，快派人去请清虚散人。他当年，既能救你，也定能救阿行——” “没用的阿姊。”谢平安痛苦道：“清虚散人除了长宁日定会下山赴约外，其余时候都游历在大江南北，要寻他的踪迹，至少也要几个月的时间，到那时，阿弟，阿弟——” “那也要去找！”谢元嘉陡然抬高的声音里是掩不住的颤抖哭腔，“去找，去找啊——” 谢乐之挽住了她胳膊，沉声道：“阿姊，我随你去找，我们带着谢行之一起上路，他死在路上，也比死在这里要好。” “等你们想起找老子来，这小子就真凉透了。” 骂骂咧咧的声音从祈年殿外传来，一时仿佛仙乐，满殿之人仿佛都看到了生的希望。 清虚散人仍是那身雪白的道袍，被徐观澜连推带拉地拖进门来。 清虚大怒：“老子会走路，起开。还让不让我救你儿子了。” 谢平安喜道：“阿弟，阿弟还有救。” 谢元嘉恢复了理智，“将药箱给散人留下，其余人，都出去。” 见到躺在殿中央的人，清虚收起了吊儿郎当的模样，蹲下来摸了摸谢行之的脉搏，神情凝重，“我只有一成把握，只能试试。” 那是谢元嘉觉得最漫长的一日，从日升等到月落。一弹指有六十个刹那，一刹那九百念头生灭，三千六百个当下从身上一寸一寸地碾过。 直到月上中天，殿门才从里面打开，小童子出来：“祖师请你们进去。” 谢元嘉夺门而入。 清虚已经疲倦至极，坐在一旁饮茶，脸上恢复了些血色，冲着徐观澜大声道：“救你儿子一命要损老子百年修为，你们夫妻这个人情欠大发了——” 徐观澜近乎喜极而泣，“行之，行之救回来了。” 谢平安与谢乐之相拥而泣，开宝低泣着，双手合十不住地祷告，“老天保佑，老天保佑。” 徐慎亦松了口大气，却忽然惊讶：“阿行的头发——” 众人这才注意到，谢行之先前一头乌黑的长发，尽数变白，几乎如耄耋老人一般。 清虚散人饮了口茶，“逆天而行，哪有那么容易，毒素全逼到他头上了，醒来也许失忆，也许痴呆，那都是有可能的。头发白了算什么，好歹一条命保住了啊。” 谢乐之不无叹息，“等老三醒来，他就是个小老头咯。” 谢元嘉见他已然保住了性命，悄悄地，从人群中退了出去。 明政殿。 谢朝晏怔怔看着眼前那一纸奏折，感觉自己好似不识字了，一下午也没看进去多少。 汝青小心翼翼地问道：“陛下，要传膳吗？” 谢朝晏回过神来，问：“天色这么晚了啊。” 她揉了揉眉心，“祈年殿那边如何了？” “陛下放心，清虚散人已经到了。”汝青宽慰道。 谢朝晏叹息一声，心绪纷乱，“吩咐御膳房，给祈年殿那边准备晚膳，那么多人呢。” 此时乔如初在外道：“陛下，大殿下求见。” 谢朝晏忽而紧张了起来，元嘉怎会在这时过来，难道出了什么事？ “快让她进来。” 不待她开口问，谢元嘉抢先道：“母皇放心，老三已经没事了。怕母皇担心，我特意来向母皇禀告。” 谢朝晏微不可见地松了一口气，但仍嘴硬，只是淡淡道一声：“知道了。你回去吧。” 她低头，又去看折子，只觉这回又识字了，能读进去了。 片刻后，晏帝抬起头来，看向谢元嘉，疑惑道：“你怎么还没走？” 谢元嘉跪下道：“我想替阿行，求母皇一份恩典。” 谢朝晏将折子搁在一旁，“你想说什么？” “母皇垂爱，以储君期望教导儿臣，儿臣不胜欢欣，但自觉惶恐。母皇膝下并不止儿臣一人。弟妹们才学出众，母皇也应一视同仁。” 谢朝晏冷笑道：“元嘉，你知道你在说什么吗？老三此次因储位大闹婚礼，即便他死罪可免，活罪也难逃。你不但要为他开脱，还希望朕也考虑以他为皇储吗？” “儿臣并非为阿行开脱。而是希望母皇也能多疼他们一分，他们也是母皇的儿女。儿臣身为皇长女，理应为表率，以德行服众，而非只靠母皇偏宠。此次亦是儿臣未察阿行心中不平，才酿成大祸，是儿臣的错。” 谢朝晏一时没说话。 说到底，是因她偏心，从未考虑过让老三继承皇位。 “我亦知晓，母皇并非全然不疼阿行。”谢元嘉道：“您若真想赐死阿行，就不会让父君早早将清虚散人寻回候在宫外。阿行死过这一回，才能堵住悠悠众口，往后也才能不被旁人攻讦。” 谢朝晏轻垂眼眸，“他毕竟也是朕的孩子。” 谢元嘉叩首下去，“请母皇也给阿行一个证明自己的机会。” 谢朝晏指尖轻敲着龙案，“你可想好了？” “想好了。”谢元嘉郑重答道。 谢朝晏最终道：“等他好了，就让他像你当初一样，去凤台听政罢。平安和小四，只要能考入上贤，也能入朝听政。” 谢元嘉喜道：“多谢母皇。” 谢朝晏倒是重新打量她几分，摇头笑笑，“不忙谢朕，但愿你日后不会为今日所言后悔。” 第63章 陌路（一） 黎明，曙光一点点漫进宣熹殿，一管迷烟无知无觉地捅开窗纸，在殿内弥散。 开宝守了谢行之一夜，终是半闭上眼，伏在床前睡着了。 自有人来将他拖走，暂时看管起来。 谢元嘉轻轻坐在了床头。 他睡得沉，还没醒过，睡梦中也眉头紧蹙，发髻乱糟糟的，松散了大半。 宣熹殿内外伺候的都是男子，心不细啊。 谢元嘉从袖中取出一把袖珍的玉梳来t，将谢行之的发髻打散了，一点点地给他梳开，银发在玉枕上铺开，日光倾落在他的发间，像匹光泽甚好的银绸。 其实她想来看谢行之，本不必这样麻烦，直接来就是。但她惟恐她多留一分温情给他，都会桎梏住他。 谢元嘉指尖穿梭在他发间，低声叹息：“你这人最爱美了，怎么肯服毒自尽的。你看，你睡的这些天，那几个连给你梳头发也想不起来。” 头发散开来，他眉心的结也像是被打开了，一点点地松缓了下来。 谢元嘉很欣慰，抚过他的额头，“对了。不要皱眉。小小年纪。有什么过不去的坎儿。” 她指尖抚过他脸颊，那日他忽然出现在婚礼，她来不及细看他，此刻才看，忽觉他比先前消瘦太多，脸上只剩下薄薄一层皮。 他几乎就要是一具死尸了。 谢元嘉眼泪终于不受控制地大颗大颗地砸下，她无声地哭了。 第63章 予白在外低声道：“殿下，四殿下来了，您得快些走了——” 她最后怜惜地看了一眼谢行之：“往后，不要再为任何人，做这么傻的事情了。快好起来吧。起来跟我争，跟我斗。你不是恨我吗？” 她并未注意，那把小小的玉梳，是何时从袖口中滚落了出去的。 春日很快过去。 盛夏来临之前，陈若海行走虽仍旧困难，但他坚持要去上朝。 他官职未废，又一再坚持，陈文津也就随他了，反正他已向陛下乞骸骨，往后朝局如何，又与他何干呢。 虽说皇室上下缄默，但大殿下婚礼出了岔子，随后宫中传出消息要处死三殿下，闹来闹去满城风雨，最后三殿下虽被陛下赐了自尽，却还是被救了回来。 朝野上下隐隐都有了猜测，想来是陛下要封储君，但到底怜惜太傅与独子，不得不重新考量。 倒霉的倒是陈家了。 看着陈若海行走困难，众人不乏投以怜悯的目光。 陈若海自觉能搏得同情，走得更慢，甚是小心翼翼，朝会时更是竭力站得笔直。 但他没想到的是，散朝之后，有人在宫门前等着他。 “我倒是真没想到，你命还挺大的。这都让你活着回来了。” 他抬起一条腿，姿态闲散慵懒，手中摩挲着一把精巧的匕首，红衣猎猎，银发随风拂动，出现在这宫苑深处，愈发似个妖孽，掏人心肺来了。 陈若海面色一白，强自镇定，“你大闹我与大殿下的婚礼，如今我与她已解除婚约，你也该满意了。还要如何？” 他急忙给小厮打手势，让他去请谢元嘉。 谢行之一笑，透着邪气，“当日事究竟如何，你我心知肚明。我死了也就罢了，偏偏我还活着，你也还活着，那这笔帐，是要好好算算了。” 路过的同僚纷纷支起耳朵，放慢脚步，难道还有隐秘不成？ 陈若海打了个寒颤，仿佛又回到了被绑在桥洞下的夜晚，江水漫过头顶的滋味儿可并不好受。 再看这张妖孽般艳美的面庞，他下意识往后退了一步。 “哦？害怕了？”谢行之饶有兴味，挑眉，“你以为，怕，我就会放过你了？” 陈若海道：“你就不怕大殿下同你生气吗？当时我与大殿下可是说好了，我替你求情，陛下饶过你，我们就两清了。这事儿就过去了，你，怎么能出尔反尔呢——” “她答应了你什么自是她的事，与我有何干系。”谢行之毫无顾忌，眸中冷光一闪，下令道：“开宝，把他给我捆了。带走，我们慢慢算这笔帐。” 开宝与几个侍卫上前，将陈府的人隔开，陈若海拼命挣扎，“你们，你们这是当众侮辱朝廷命官！” 他怒目而向：“三殿下这般肆意妄为，可有把陛下放在眼里！” 谢行之不受威胁，抬一抬眉，更邪气了：“那你让母皇亲自来捉我吧。” 谢元嘉赶来时，正见陈若海狼狈不堪地被人押着，始作俑者姿态懒散，肆无忌惮，那一头银发招摇至极，看得她心火上涌。 费了多大劲才将他从鬼门关抢回来，刚好些，就又开始惹事了？ 她一时间颇为恼怒，“我看谁敢动。” 开宝几人跟在谢行之身边多年，知道大殿下的命令有时比自家主子更好使，一时有些犹豫，不知该不该放。 谢行之漫不经心地回过头来，见谢元嘉眉眼愠怒，他却眉开眼笑，深深颔首道：“长姐今儿怎么有空来管弟弟的闲事呢？” 谢元嘉以为先前种种皆是无用，还当他仍困于畸恋，在与自己闹脾气，上前柔声劝慰道：“得饶人处且饶人，我与陈若海已经退婚，你此时再计较就过了。” 谢行之好似听不懂一般蹙起眉头，“长姐这是哪里的话？陈若海谋害皇嗣，此乃大不敬也，我捉他，是要送往刑部，交由郑尚书处置。与长姐有何干系？” 谢元嘉一怔，“谋害皇嗣？” 谢行之低眉一笑，“自然。我于宜城散心，他处心积虑寻得我行踪，口口声声大殿下思弟心切，他替您来请我回京。席间却在我酒中放下淫毒，欲令我迷乱失德，坠无间地狱—— “恰好长姐今日也来了。我正巧问上一问，陈若海此举，是否您所授意呢？若是长姐之意，弟弟从此以后必不再提。” 谢元嘉不可置信，未曾料到陈若海竟敢给皇子下药。 她心口极闷，忽而说不出话来，好半晌才否道：“当然不是。” 陈若海面孔灰败，已然恼羞成怒：“够了！你们在此揭我的面皮，你们又是什么好东西了！你敢说，你是为何出走宜城的吗？不就是因着我要娶你心头至爱的长姐么！” 事已至此，陈若海全然豁出去了，他冷笑道：“我明白了，分明是你们姐弟做局来算计我。一对狗男女而已！” 这话说得太重，周遭之人俱是震惊，又飞快低下头去。这可是皇室秘闻，他们听见了，还有活路么？ 谢元嘉心头一震，脸色沉了下来，抢先吩咐道：“予白，掌嘴！” 这样的事子虚乌有，旁人也不敢乱传，但她很怕谢行之会沉不住气，在这里将陈若海打上一顿。 “诽谤皇长女，罪加一等。”出乎意料的是，谢行之全然没有生气的模样，仍是笑眯眯的，仿佛听到了天大的笑话，“来人，带走。送入刑部，交由郑尚书处置。” 陈若海被带走了。 谢元嘉拦下他，声音有些哽咽，“为何不早对我说？” 早说陈若海对你这样过分，早说你经受了这般的委屈…… 但她看着那双眼睛时，一句话也问不出来。 谢行之很平静，眼中哀漠，如同被大火烧过，生机全无，只留下荒原一片。 他声音极轻，“也许是因为，这个走了，还会有下一个。我实在看不到头。你不肯给我一个痛快，我只好自己做个了断。” 谢元嘉呼吸一滞。他当时是有多绝望，才会想要这样自毁。 “不必用这样的眼神看着我。”谢行之笑笑，“你说得对，无人值得我做出这样的傻事来。我死过一回，已经醒了。” 谢元嘉最终点点头，“这也很好。” 她面上漾开极淡的一抹笑来，透着欣慰，“你长大了，有了自己的主意。没什么不好。” 两人错身而过时，谢行之道：“不过，长姐，我再也不会让着你了。我们不死不休。” 他勾唇一笑，扬长而去：“你最好已准备好了。” 他成熟了，不会因三言两语为人拿捏，也没有再困于本不该滋生的畸念中。 谢元嘉应该为此感到欣慰。但却又禁不住地有些难过，也许是因为，谢行之望向她的眼神里，再也没有往日的依恋缱绻。 他们不再亲密无间，十几年的姐弟情分也一道烟消云散了。 “殿下。想什么呢——” 孔雪音从后边拍了拍谢元嘉的肩膀，她这些日子人逢喜事精神爽，格外光彩照人，“好些日子不见，怎么一见就是寻我喝酒？听闻你那前未婚夫进了刑部，不会是为着他罢？” 谢元嘉回过神来，笑道：“没甚么事就不能寻你喝酒了么？” 她示意侍女上前来为孔雪音添酒，“这是庆福楼新到的竹青月，入口清冽甜爽，你最爱的——” “哎哎哎。不必给我倒酒了。”孔雪音却是阻止，低眉笑道：“阿慎不喜我饮酒，我已经很久不喝了。” 谢元嘉还当她是玩笑，半分不信，戏谑道：“孔三娘子当年不是说，男人喝酒能得诗仙，你也喝酒，该封个酒仙么？眠柳街的酒铺子，得你一句称赞，酒香能飘出十里么。怎么还有今日？喝吧，就当是最后一回。” 往年她自也说过戒酒，听见这句话往往破戒，戒酒不了了之，但今日，孔雪音却是十分坚决，只给自己倒了杯茶水，诚恳道： “殿下要尽兴，我自当相陪，到几更都好。殿下若生我的气，打我骂我就是，只这酒实在是不喝了。t” 她话都说到这份上了，谢元嘉也不好强求，她失了兴致，叹一声，“罢罢罢。” 但谢元嘉忽然顿住，她长久地凝视着孔雪音的肩膀。 孔雪音有些疑惑：“殿下在看什么？” 孔雪音昔年求学宫画技极佳的闺秀在她肩头描了一树繁花，夏日的丝帛透气，桃花若隐若现，极为风流雅致。 她隐隐已经猜到了答案，但还是将怒气压下，平心静气地问道：“你肩头的桃花哪去了？” 孔雪音毫无所察地回答：“我即将嫁为人妇，肩上再留这些就不合适了。” “怎么就不合适了。”谢元嘉有些生气了，“又是徐慎不喜欢么？” “不不不。”孔雪音解释道：“不是的。是我自己，我自己想洗去的——” 谢元嘉忍了又忍，最终还是道：“我觉得，这桩婚事，你还是要再考虑考虑。你们不合适。” 第64章 “哪里不合适？” 沉稳的男声响起，两人转头去看，正见徐慎站在天字号房门前，他垂首向谢元嘉行礼：“臣斗胆向大殿下请教，臣与臣的未婚妻，是哪里不合适？” 第64章 陌路（二） 明政殿。 龙案上摊开一份奏折，郑霜凛在下请示道：“经臣查证，陈若海的确对三殿下犯有大不敬之罪，但他尚有官职在身，越过臣之职权，故来请示陛下。” 谢朝晏颔首，“陈老尚书已经致仕归乡，陈若海既不念皇恩，那也怪不得旁人。朕会传旨凤阁，削去他的官爵。爱卿照律法处置就是。” 郑霜凛垂首应是，自退下去办。 她走后，谢朝晏靠在龙椅上，闭了眼，她一心只想将皇位交到女儿手上，从不曾顾忌老三的感受。她不认为自己错了，但她偶尔也会涌起愧疚，譬如现在。 她是不是对老三太过苛责了。 即便不叫他继承皇位，她有时是否也能给予他些许来自母亲的关怀，他的性子也不至于像今日这般偏激。 一双手轻轻搭上她额角两侧，替她舒缓解乏，“陛下不必自责。帝王之心，岂能事事周全。” 徐观澜这些日子也在反省自己：“阿行的事，是我失察。” 谢朝晏握住他的手，“元嘉这些年的确太顺了些，有人同她争，也不是坏事。但你一定要替朕看好他们。” 徐观澜郑重道：“你放心，有我在一日，就不会让他们骨肉相残。” 谢朝晏睁开眼，抚过他脸庞，由衷道：“这些年，还好有你一直陪在我身边。” 徐观澜低头，轻轻吻了吻她的额头，两人眼中是缱绻蜜意，正要进一步亲近时，汝青忽然在外出声，打断了两人。 “陛下，萧将军请见。” 谢朝晏一喜，推开徐观澜，“快请进来。” 徐观澜脸色却是霎时沉了下来，“不是说三日后才到么。” 殿门一开，一金甲玄衣的将军大步流星地踏了进来，他已至不惑之年，相貌虽不比年轻时候俊朗，却因着久经沙场，气势如虹，锵然跪下：“臣萧景和，觐见陛下。” 他双手呈递上军报：“北疆一切安定，请陛下过目。” 谢朝晏不假他人，亲手将他扶起，笑语亲切，“快起来。戍边十年，辛苦你了。” 萧景和公事说完，全然卸下威势，笑容灿烂无匹，一如少年时，“十年不见，陛下风采依旧。边疆的夜冷寂难熬，臣时时刻刻只盼着能再见陛下天颜，戍边不苦，相思最苦。” 谢朝晏难见旧人一面，难免被他触动些情肠，“说来一晃竟也这么多年了，这次回京述职，你也可多待些日子。” 徐观澜冷不丁出声：“是了。萧将军可要多看陛下几眼，边疆冷夜难熬，下次再见，又是十年了。” 萧景和霎时委屈，“陛下你看，臣才刚回来，太傅就又要赶臣走了。” 谢朝晏轻轻“啧”了徐观澜一声，“你这么大年纪了，总和他计较什么？” 徐观澜咬牙切齿，“他也四十好几了。哪里小了。” 萧景和煞有其事地附和道，“就是，哪里小了。我小不小的，陛下还不知道吗？” 谢朝晏被他逗得开怀，嗔道：“你啊。总这样没个正经的。” 徐观澜的拳头捏紧又松开，忽然道：“萧将军这些年孤身一人在边关，也太寂寥了些，正好此次回京，陛下不如趁此机会给他指婚，也算慰劳功臣。” 此言一出，轮到萧景和脸色大变了，他在心里暗暗骂这老男人心眼小，他不过同陛下玩笑几句，他就要给他赐婚。 谢朝晏却在认真考虑，“年纪与景和相当的倒是有几个，说来那日乐瑜进宫时同朕提过，余家的大娘子，你该记得的……” 萧景和忙道：“不不不，臣不需要。臣一心只想为陛下尽忠，岂能为家室所累。” 谢朝晏却是坚持，“什么话，你老了谁来伴你？你替朕尽忠到最后成孤家寡人，外面还不将朕脊梁骨都戳断。” 萧景和小声嘟囔道：“我可没打算当孤家寡人，是太傅高寿……” 徐观澜眉心狠狠一跳。 谢朝晏没听清，“你说什么？” 萧景和忙笑道：“没甚么。臣膝下已有阿策承欢，如何能是孤家寡人呢。” 徐观澜轻描淡写道：“既如此，萧将军往后说话还是要注意些，切莫让人以为陛下苛待功臣。” 萧景和狠狠地剜了徐观澜一眼，怎么他从前斗不过这老男人，如今还是斗不过呢。 “对了，说到阿策。”谢朝晏忽然问道：“怎么没见阿策同你一起来？朕也许多年不见他了。朕倒记得，小时候他常跟在元嘉后头，替她收拾烂摊子呢。” 萧景和惭愧笑道：“陛下不必替那小子遮掩，分明是他总带着大殿下闯祸，大殿下好好的一位公主，被他带着下河挖莲藕，糟蹋了上林苑满池子的莲花。 “也是他太顽皮，臣才将他扔进军中好生历练，如今虽仍不成器，好歹也知道些分寸了。” “你才是不必替元嘉遮掩，朕可是知道，阿策替元嘉背了不少的黑锅。”提及旧事，谢朝晏忽然心念一动，“汝青，大殿下呢？宣她入宫来。” 汝青正要去办，萧景和忽然抬手道：“倒是不必劳烦陛下身边的人，阿策正在城外，随后定是要入宫觐见陛下的，不如叫他去接殿下。” “也好。”谢朝晏允了，“这俩孩子，倒是有旧情的。就是不知道隔了这么多年再见，还能不能认出彼此来。” 庆福楼。 眼见两人之间的气氛剑拔弩张，孔雪音忙笑吟吟地隔在中间，挽住徐慎的手臂，撒娇道：“你怎么来了。我没告诉你我在这啊。” 徐慎浅浅地笑着，“从宫里出来，听说你在庆福楼，就顺路来接你回去。” 谢元嘉抱臂瞧着两人，笑里带着讽意，“难道是来看她有没有背着你偷酒喝么？连这点信任也无，何必成婚呢？” 徐慎还当她是在迁怒，强自忍耐，“三殿下的账，大殿下不该算到我头上来。” 谢元嘉却否道：“我是真觉着，你们不合适。雪音张扬惯了，徐氏家教严苛，婚前你尚且诸多约束，我很难相信，婚后你能包容于她。” 徐慎一怔，“什么诸多约束？” 孔雪音忙又挽过谢元嘉，“我的好殿下，我说了，他当真没有约束我。都是我自己情愿的。” 她讨好般地朝着她笑，谢元嘉心一酸，不想她夹在自己和徐慎间左右为难，忍一口气，将话岔开，随口问道：“你们何时成婚？” 徐慎答道：“下月初三。” 他此刻也瞧出，谢元嘉是当真忧心姊妹，便也诚恳道：“殿下放心，雪音是我明媒正娶的夫人，我自会好好待她。” 谢元嘉不置可否，孔雪音晃晃她的胳膊，“你会来给我添妆的吧。我可要厚礼。你婚礼的时候我可——” 她自觉失言，讪讪地闭嘴。 谢元嘉却不在意，“无妨。都过去了。”她神情复杂地看着孔雪音，终是叹口气，“放心，我会来的。给你添妆的礼，也早就备好了。” 孔雪音欢喜了起来，有心想要弥合两人关系，“天色已晚，殿下不如同我们一道用了饭再回去？” 谢元嘉婉言相拒，“罢了，你们新婚夫妻，我夹在中间算个什么。就先回府了。” 谢元嘉告辞了出来，有些头晕脑胀，本想自己骑马。 但予白却将她拦下：“殿下饮了酒，还是在闹市，人多不好骑马的。还是坐马车罢。” 谢元嘉想想也就应允了。 她靠在马车内壁上闭目养神，身下铺陈着锦被软褥，车夫训练有素，大车行驶稳当，她一时酒意上头，竟有了困意。 忽而听得一声马嘶，接着是车夫一声痛呼，四周惊叫声此起彼伏，予白尖叫道：“殿下！殿下还在车上！” 马车开始不受控制地剧烈颠簸，谢元嘉的头狠狠磕在车内侧，她吃痛醒来，掀帘要看是什么情况，却被更深地摔进了马车里。 她四肢酸软，使不上t劲。越是挣扎，摔下来越是疼痛，谢元嘉捂着胳膊想，手臂定是脱臼了。 但她一咬牙，还是跌跌撞撞扒住马车前缘，想解开马车和疯马之间的缰绳，谢元嘉心想自己无论如何也不能就这么死了，那也太不体面了。 只是皇长女的车驾是由四匹高头骏马所拉，她解开一匹后骤然失了平衡，险些被甩了出去，她一咬牙，想跳到马背上去。 谢元嘉看准时机，一跃而起，但她忘记自己刚饮过酒，腿脚不如寻常灵活，竟是差了毫厘没够上马背，本以为要脸着地被马蹄踏过，忽然有人将她拦腰抱起，稳稳立在了马背上。 发疯的马横冲直撞地进了闹市，沿街小贩纷纷避让，谢元嘉的女卫投鼠忌器，不敢轻易杀马。 那人在她耳边喝道：“这马发了狂，殿下，一会子我抱着您跳。” 第65章 谢元嘉感到这声音有些熟悉，但是她一时间没想起来他是谁，就在她头脑发晕之时，那人将她拥在怀里，翻身滚下了马背。 这人身形很高，死死将她护在怀里，滚下来时，她甚至没甚么感觉，只听得他在头顶闷哼一声。 一霎时她想起了什么。 想起那年她爬上大相国寺的银杏树上掏鸟蛋，不慎跌落时，也是被这个怀抱稳稳接住。 他松开了禁锢她的手，谢元嘉回头看去，记忆中的脸庞与眼前人相重合，依然剑眉星目。但长高了，久经边关风沙，脸黑了，身子健壮了，宽肩厚背，一身甲胄，十分威严。 她不确定地唤出他的名字：“萧策。” 第65章 陌路（三） 萧策半跪下身，垂首行礼，“臣萧策，见过大殿下。方才情急，臣冒犯了。” 这人倒是没变。敢冒着生命危险救她，事后却不敢同她亲近。 她挑衅道：“多年不见，萧小将军还是这样知礼。” 萧策道：“臣不敢犯上。” 谢元嘉跌在烂泥地里，腿脚有些发软，她希望萧策能看出来，好歹扶她一把，偏偏这人死守着规矩，退得离她好几步远。 她无奈道：“你想就这么和我说话吗？” 萧策尚未反应过来，另一双手不知从何处伸来，“哦？这不是长姐吗，怎么坐在地上。” 谢元嘉抬头，撞见一双狭长的凤眸，谢行之颇有风度地低下头来，朝她伸出手，“长姐，需要我扶您起来么？” 谢元嘉顺势站了起来，却有些恼怒，“你方才一直在？” 劫后余生，她心跳得极快，方才濒死的那一瞬，她脑海中下意识浮现的，竟是谢行之那双将哭未哭的眼睛。 此刻得知他一直都在，还袖手旁观，不免觉得自己有些可笑。 谢元嘉盼着他驳斥，却不想他极自然地答道：“不错。说来长姐真是马术精湛，就是不知这位是？” 他看向萧策，唇角弯起一个弧度，“这该是我的第几任姐夫了呢？” 这话有些冒犯，萧策不知该如何回答，有些犯难。 谢元嘉虽在笑，眼眸却冷如冰霜，“这与你有何干系。你的教养哪去了？” 谢行之欠身，笑容里有几分缺德，“长姐从前不是教训我待姐夫要尊重些么。弟弟从前糊涂，做下许多错事，这不是知错就改，为时不晚么。” 萧策眼神疑惑地在姐弟俩人身上逡巡，他归京路上听闻的，一直是大殿下爱护手足，姐友弟恭，怎么见面感觉，两人不大对，是吵架了么？ 恰在这时，宫里内侍寻了过来，见到几人，顿时松了一口气：“两位殿下，萧小将军，可真是叫奴才好找，陛下与太傅还在宫里等着呢，您几位快请吧——” 谢行之忽而一顿，“哦？原来你姓萧？” 萧策垂首道：“是。臣萧策，见过三殿下。” “萧策。”谢行之咀嚼着这个名字，意味深长地道：“你就是萧策啊。” 萧策一怔，有些不明所以，“是。” 谢元嘉有些不好的预感，打断两人谈话：“先进宫吧。” 若是从前，谢行之自然就随她，将话咽下去了，但这次他偏偏不肯，飞快道：“你不知道么，我长姐啊，喝醉酒后，还念着你的名字呢。” 萧策脸一红，眸中流动脉脉情愫，望定谢元嘉，竟是一个字也说不出来。 谢元嘉索性破罐子破摔，对着萧策笑道：“是了。这些年我一直都念着你，偏你这狠心的，一个字的音信都不传给我，我的心算是凉透了。” 萧策要解释，“不，不是。我……” 谢元嘉却不听，转身离去。 谢行之手攀上萧策的肩膀，压低声音道：“你知道么。我的前几任姐夫啊，都没什么好下场。流放的流放，疯的疯，前几日还刚砍了一个。你喜欢我阿姊啊，最好是八字够硬。 他在萧策耳畔道：“否则的话，劝你早日死心——” 萧策脸上的羞赧褪了下去，眸中清明，忽然退后一步，不着痕迹避开了谢行之的触碰。 他垂手道：“多谢三殿下提醒，但臣在战场厮杀十载，旁的不硬，就八字最硬。臣已错过一回，定不会再错过第二回了。” 谢行之的手顿在中途，手指蜷了回去，淡淡地笑道：“那就最好不过了。” 晏帝为迎萧将军，在飞凤水榭设宴，三人到时，已至掌灯时分。 众人分了座次坐下，谢行之落座在谢乐之身边，她一见他来，登时朝他挤眉弄眼，“你快瞧老爹的脸色。” 谢行之这时才发觉，徐观澜的座次虽依照惯例在晏帝下首，但萧景和却是站在晏帝跟前，他手里端着酒杯，舌绽莲花，逗得晏帝不时大笑，他也就趁机停留，久久不肯离去。 徐观澜虽面上仍得体，但目光死死盯着萧景和，几乎恨不能将他当佐酒的菜给咽下去吃了算了。 萧景和见义子与大殿下偕同而来，他面上不动声色，笑着将萧策揽过来，顺势分开两人。他对着谢朝晏道：“陛下瞧瞧，这不出息的小子长成什么样了。” 谢朝晏欣慰地上下打量萧策，“高了，壮了，这些年战功立的也不少。往后不如就留在金吾卫，做个中郎将如何？” 萧策当即就要跪下谢恩，却被萧景和拦下，他道：“金吾卫乃十二卫之一，拱卫宫城还要巡察宵禁，如此重任，陛下当寻个更稳重些的。这小子还缺历练呢。” 谢朝晏却道：“你可别拦。阿策这样的青年才俊，当这样的重任，岂不刚好。” 她笑着看向萧策，“阿策，你自己意下如何呢？” 萧策顿时犹豫了起来。 私心里，他当然想留在京城，可…… 身侧的义父正不住地给他使眼色，他知道他不想让自己留下。 “母皇，何必为难萧小将军呢。” 谢元嘉忽然道，她笑着望向晏帝，“他最是孝顺知礼，不肯撇下义父独自留京，您又何必非要让他在君恩与父恩之间左右为难呢。” 她这话是为萧策解围，但他听得出来，她话里是掩不住的，对他的埋怨。 他掩下眸中神伤，闭口不言。 萧景和故意道：“其实，陛下，或许可以将我一道留下。如此，阿策也就不为难了。” 徐观澜冷不丁道：“留下也好，我昨日正好托人探过口风了，余家那位大娘子还记得萧将军。我听钦天监说，下月有好几个黄道吉日，陛下正好将柳南街的那座宅子赐给萧将军做婚房吧。” 萧景和愤恨地瞪了徐观澜一眼，“不，陛下，我还是回北疆去罢。我替陛下守着北疆。” 谢朝晏听得此言，倒也不再强求，笑着举了举杯：“如此，那阿策你就自己拿主意吧。若是三日内决定了，你就去兵部领职罢。” 萧策垂手应是。 谢行之与谢乐之坐在宴席尽头，将众人神色尽收眼底。 谢乐之幸灾乐祸的声音响起：“你何时见过老爹这副吃醋模样。我只恨萧将军不能日日都进宫来。” 谢行之姿态散漫，手懒懒地支在食案上，看着谢元嘉借口更衣，退出了飞凤水榭。 萧策跟在她身后也出去了。 他眼神追着他俩的身影，看着萧策上前欲拦下她，但谢元嘉只是退后一步，不知说了些什么，叫萧策如坠冰窖，愣愣站在原地，一动也不能动。 这两人当是有前情的，是段他不知道也没参与过的前情。但是也不难猜。天之骄女，谁敢轻易攀折在手呢。 自卑与骄傲作祟，结局可想而知。 她身影已远了，萧策仍然站在原地一动不动。 谢行之饮下一口酒，他最知道，她说起伤人的话来有多狠。 他低头一笑，萧策如果留下来，那往后倒是热闹了。 萧氏父子暂居宫中，住在青禄殿。 两人从宴席上下来，萧景和便一言不发，将众人都遣退了去，方才低斥道：“这么多年了，你还是不死心么？” 萧策抿唇，一言不发。 萧景和已经知晓义子的心思，大叹道：“我有没有告诉过你，你要护着大殿下，但你离她越远越好。” 萧策安静地听t着他的教诲，萧景和没忍住，又絮叨了半晌，“不是义父狠心，要断你的情缘，你知道的。她的身世，若是叫旁人知晓了，那是要命的。” 萧策忽然抬起头来，声音嘶哑，“义父，我已经长大了。我定能护得她周全。” 萧景和恨铁不成钢，“你，哎，你……这与你无关，我答应过陛下，会死守这个秘密，直至我死。” “可是义父，我看得出来，大殿下因我无故疏远她，是难过的。”萧策低声道：“我不想让她因我而难过。” 青年将军目光灼灼，“我待她，就像您待陛下。您这么多年独身一人，不娶妻不留子嗣，收养我也只是为了应付祖母，您该明白我的。” 第66章 萧景和久久不能言，最终长叹一声，“罢了。都是痴人。” 萧策眼睛一亮，“义父，你同意我留下了对吗？” 萧景和摇摇头，“说到底，你也大了。我管束不得你。凡事，你自己做主吧。只是要记得，什么该做什么不该做。” 萧策郑重道：“义父放心，我必用性命来守护大殿下。” 萧景和摆摆手，让他走了。 第66章 陌路（四） 五月初三，孔雪音后半夜就被丫鬟拽起来，全福夫人替她梳头挽发，崭新的嫁衣穿上身，霞帔上满绣珍珠，金线勾勒的凤凰华美耀眼，孔雪音揽镜自照，镜中映出个如花美眷，她两颊恰到好处地飞上红晕。 全福夫人在旁不住地夸赞：“我给这么多小姐梳过头发，容貌比得过世子妃的可不多。世子有福了。” 孔雪音抿唇笑一笑，算是回应。 她本不该惆怅，这是她精挑细选许久的好日子，但却不知何故，心下一直忐忑不安。 喜房内的人脚步匆匆，忙而不乱，替她收拾着，四周的物件越来越少，她忽而四顾，不知何时，自己住了十数年的闺房已空空如也。 孔静怡发话，她的一应物件都随她一道陪嫁去徐家，孔府一件不留。 她知道，从此后要想回来，就难了。 “打点好了么？打点好了就启程吧。” 孔静怡不知何时站在了门外，天还很早，外头雾蒙蒙一片，她穿了件半旧湖水蓝的衣裳，与寻常并无不同，一点瞧不出妹妹要出嫁的喜悦。 全福夫人谄媚道：“徐府的花轿还未到，大人可与世子妃再叙会子话，那边说了，不着急。” 孔静怡却道：“不必，让徐慎早些来。” 她一眼都没有看她，如此着急地要将她嫁出去。 孔雪音忽而鼻子一酸。她问孔静怡：“姐姐，你会祝福我的，对吗？” 孔静怡面上平静，“我祝福与否都不重要，路既是你自己选的，但愿你往后也能越过越好。” 自上次姐姐罚过她后，就再不曾好好同她说过话，甚至于徐慎提亲，她也只是简短地问过她的意见后就答应了。 孔雪音含泪问道：“姐姐，你这一辈子都不打算原谅我了吗？今日我出嫁，你非要说这样的话来戳我的心窝子么？” “谈不上原谅。”孔静怡淡淡道：“我该给你的嫁妆都给了，也算全你我姐妹一场缘分。” 她上前来，抖开喜帕，亲手替她盖上。 孔静怡道：“往后，好好过日子罢。但愿你能证明，我是错的。” 言罢，她转身离去。 红纱覆在眼前，姐姐离去的背影模糊不清，孔雪音几乎是咬牙发誓一般，下定了决心，她一定会过得很好。 她由喜娘扶着，慢慢走出孔府大门，花轿前，一双手稳稳地托住了她。 徐慎道：“怎么这么早就出来了，不用同姐姐多说会儿话么？我早到是想给你做面子，不是为催你。” 清早的第一缕晨光穿过云雾，映在眼前人的面庞上，她瞧不真切，却能想象。 她回头，仍然没有看见姐姐的身影，忽而下定决心般：“不用了。我想早些嫁你。” 她低声再道：“我们的花轿，在城中多转几圈吧。我要风风光光地嫁出去，要往后的小女娘出嫁，都比着我的排场。” 徐慎不明所以，但微笑答允，“好，听你的。” 锣鼓喧天间，花轿启程。 如孔雪音所愿，徐慎几乎将排场铺到极致，流水席铺满了整条街，全城百姓都可来讨一口喜酒喝。 徐府正门前，停满了达官贵人的车轿，大殿下的车驾自有徐府的管家亲自领着，错开人群，从东门入了徐府。 徐府管家客客气气地走在前头引路：“正午迎亲，昏时才拜堂，大殿下到了，先在熙花堂歇着就是，茶水细点一应都已备好。” 谢元嘉颔首道：“礼不可废，孤先去拜见大伯母罢。” 管家一怔，不想谢元嘉要去拜见夫人，章程里倒是没这一项啊。但贵人已经开口了，他也只得笑着应是。一面给丫鬟打手势，让他去知会夫人。 谢元嘉却让予白将丫鬟拦下，她淡淡笑着，“都是自家亲戚，何必这样客气。你带路就是。” 长喜堂。 徐夫人盛妆坐在上首，底下围坐着几个夫人，此时有交好的不免啧啧叹惋：“阿慎怎地最后娶了孔家的娘子。哎，真是可惜，我还想招他做我女婿呢。” “可不是了。那孔家的，娼门出身，哪里配得上阿慎这样的青年才俊。” “是了。姐姐怎么也不替阿慎把把关啊。这新妇旁的我们都可以不挑，品德可是最要紧的。” 几个夫人七嘴八舌地编排了好一通。 徐夫人听着，却未制止，听完了才幽幽一声叹息：“这孩子喜欢，我们做长辈的，何必管得那么宽呢。闹到最后，不还是要遂了他的意么。何必惹人嫌呢。” “姐姐，话不是这么说的。你得拿出这当家主母的气势来，好好做一做新妇的主啊。” “孤倒要看看，是谁要做我姊妹的主。” 谢元嘉微笑着将屋内众人一一扫视过，方才嚼舌根的几个，忽然噤若寒蝉，纷纷跪下行礼：“恭迎大殿下。” 徐夫人忙从高座上下来，迎上前来，“殿下怎么悄没声就来了。外头也不通报一声，忒没了规矩。” 两个打帘的丫鬟瑟缩地低头站在谢元嘉身后，谢元嘉笑道：“不关他们的事。是我嘴馋，想起伯母这儿的冰酥酪最好，特意来讨的。” 徐夫人额上冒出冷汗，她倒忘了，孔雪音还曾是大殿下的伴读，她们两人关系匪浅。大殿下这是，特意来给孔雪音做面子的啊。 她面上柔柔地笑着，紧紧挽着谢元嘉的手，嗔道：“酥酪自然是要多少有多少。还不快去给大殿下备着。殿下也是，这许久也不来看我们一回，老祖宗总还念着您呢。” 谢元嘉配合地笑道：“雪音往后就是大伯母的儿媳，也是我的堂嫂。伯母还怕没有我来叨扰的时候么？” “是是。” “说着话呢，险些忘了。”谢元嘉转过头对予白道：“还不将孤给堂兄备的贺礼呈上来。” 几个内侍抬着贺礼进来，古玩黄金不算珍奇，都是寻常物，予白笑吟吟捧着一只鎏金锦匣，谢元嘉特意拨开匣盖，让众人瞧个清楚，里面躺着的，是条金鞭。 鞭身乌铁淬火，泛着暗光，鞭首嵌着珍宝，尾端红缨流泻如火。 众宾客俱是一震。徐夫人脸上几乎挂不住笑，“大殿下，您，这是何意。” “此鞭名为凤凌，乃是周宫遗宝，昔年褒姒曾以之戏击天子，我特命宫中珍宝司修复如初，特意来贺堂兄新婚。” 谢元嘉淡淡笑着，“雪音嫁人，也不代表身后就没了依仗。旁人若贸贸然要随意做她的主，孤赠的凤凌可不会长眼。毕竟——凤凌连天子也是抽过的。” 众人屏息凝神，一言不敢发。大殿下这是摆明了要替孔雪音撑腰啊。 徐夫人的脸色已经不能用难看来形容了。 谢元嘉笑一笑，权当没看见，“想来堂兄迎亲也快到了，孤就先去观礼了。大伯母慢来。” 谢元嘉走出长喜堂，予白颇有几分担忧：“殿下这样，会不会太下了徐夫人的面子，若她记恨在心，往后更为难孔娘子怎么办？” 谢元嘉讽刺地笑笑：“徐府满府上下都是聪明人，聪明人要折磨她，有一百种细碎的看不见的功夫。我不可能时时盯着这里。与其等出事了再来警告，不如一开始就亮明底线。聪明人更懂敬畏。今日过后，大伯母就知道了，只要她与孔雪音相安无事，我就不会找她的麻烦。” 予白有些不解：“大殿下不是并不怎么赞同这桩婚事么？” 谢元嘉眼神望向徐府大门前，花轿到了，檐下鞭炮齐鸣，日光下，孔雪音的嫁衣鲜妍如火，仿佛能烧起来一般，她几乎是跳下花轿，跳到徐慎背上的。 笑语喧哗，远远地传到谢元嘉的耳朵里，隔得这么远，她也能感觉到，她的开心。 谢元嘉幽幽地叹了口气，“我不知道她是对是错。但她此刻想要，我作为朋友能做的，就是成全她。帮t她得到她想要的。” 拜堂要等黄昏的吉时，谢元嘉没有去新房凑热闹，拎着壶酒躲在后院，却不想在后院碰见了意料之外的人。 谢乐之朝她扬了扬手，脚边空了好几个酒坛子，她黏糊地喊她：“长姐。” 显然是有心事，不然也不会自己躲在这里喝闷酒。 四姐弟中，她们两个其实很少单独在一起，说知心话的时候也少。 谢元嘉一时不知要怎么开口。 倒是谢乐之开口：“长姐，你会感到孤独吗？” 孤独。 她倒不知怎么回答了，毕竟，从她立志要做储君的那天起，孤独几乎就已经如影随形了。 第67章 谢乐之好像也没有准备让她回答：“我以为，长大后的生活也会和小时候一样美好。小时候陪在我身边的人，也会陪着我一辈子。” 她半醉了，眼睛里晃着泪光，“可是怎么越长大，身边的人越少。二姊跟着清虚老头上山休养去了。老三跟我的话也少了，他现在要上朝了，成日里忙着我看不懂的大事。王砚也是，半个月才见一回，回回我们都闹得不愉快。” 一向风流潇洒的谢乐之也会有烦恼么？ 谢元嘉有些怀疑，她问道：“今日怎么惹出你这许多感慨？” 谢乐之耸耸肩，“没甚么。和王砚吵架了。” 谢元嘉奇道：“他不是一向对你百依百顺么？你们还有吵架的时候？因着什么？” 谢乐之倚着树，姿态慵懒从容，“他问我，孔姐姐的嫁衣那么好看，我想不想穿上。我说，前些日子老国公身上那件寿衣也不错，他要不要也穿上。然后我们俩就吵架了。” 谢元嘉笑出声来，继而困惑，“你难道，不喜欢他么？” “喜欢啊。不然我怎么会这么心烦呢。” “喜欢，为何他同你提成婚的事儿，你会感到厌烦？” “我不知道。”谢乐之又饮下一口酒，“也许是因为，他现在让我感觉，嫁给他以后的日子，就再也不会变了。” 谢乐之有些迷茫，“我还这么年轻，我还没有成为自己，怎么就要先成为他的夫人了。” 她转过头来，冲谢元嘉举了举手里的酒坛，“长姐不正是因为痛心孔姐姐，这才躲开喜宴，一个人在这里喝闷酒么？” 谢元嘉下意识否认，自嘲道：“我有何好痛心的呢。雪音本无野心，只想顺遂平安一生。徐慎是她精挑细选的，能嫁给他，往后自得一品诰命，不比自己在朝中辛苦来得强么。” 谢乐之哂笑，她眨眨眼，十分俏皮，“将余生的数十年押在旁人身上。这赌局太大，我可不敢。人有旦夕祸福，月有阴晴圆缺，谁知道明日会发生什么呢？若是徐慎忽然重病暴毙身亡，岂不白白辜负了孔姐姐一番打算。” 谢元嘉笑出声来，郁结于心的愁绪散了不少，却又不免去拧谢乐之的耳朵，“你也忒刻薄了些，这是人家的新婚之夜。” 谢乐之吐吐舌头，“长姐，这话我也就只同你说。旁人我可是提也不提的。你可不能跟老三说，他跟那老帮菜关系可好了。” 谢元嘉微不可闻地叹息一声，“这你放心。不会的。” 他如今连她坠车都能袖手旁观，他们哪还能说这样亲密的话。 谢乐之听出她话语间的惆怅，她虽不知长姐与老三之间发生了些什么，但她一向心思透亮，意识到两人已不似从前般亲近，也就识趣地闭了嘴。 姐妹俩一时无话，夕阳之下，各想各的心事。 “两位殿下，要拜堂了，快去观礼吧。”徐夫人身边的老嬷嬷笑着来请。 谢元嘉慢悠悠挪到前厅，忽然瞧见魏管家身旁站了个熟悉的身影。 本不该出现在此的人。 她蹙起眉头。 那人瞧见了她，礼貌地颔首：“大殿下，好久不见了。” 盛夏将至，但他身子虚弱，故而身上依旧拥着狐裘，苍白的脸，下巴尖尖，像只雪山里跑出的灵狐。 谢元嘉不想，谢绍安竟敢就这么跑出来。 第67章 陌路（五） 谢元嘉面上不动声色，“你怎么会在这？” 谢绍安微微一笑，看了眼堂中正在拜堂的一对新人，轻声道：“世子爷成婚，我代太后娘娘来送礼的。大殿下近来一切可好么？” 谢元嘉颔首微笑，脚步轻移，避开了人群，去了徐府后院。 她对徐府并不陌生，顺着曲折花径，错身进了假山后面。 谢绍安不一时果然跟了上来。 此刻前厅正在拜堂，热闹喧嚣，没有人会注意到后院的动静，四下无人，正适合密谈。 谢元嘉面色凝重，低声斥道：“你有什么要紧事么，为何会突然下山来？你明知母皇不喜你出现在人前，你忘了三年前你险些丢了一条命么？” 谢绍安被她斥责，却半点不恼，愈发笑盈盈，“有你一句关心，就算是丢了命，又能如何呢。” 谢元嘉不吃他这套，蹙眉道：“你来究竟是做何？还不说，我立刻叫人将你送走了。” “好了，元嘉。”他手轻抚上谢元嘉脸颊，轻声道：“我好些日子不见你了，当真是想你了。你也体谅体谅哥哥。别一见面就责备我。好么？” 谢元嘉口吻也缓和了些，“是我不好。可我更不想你的行踪被母皇知道了挨罚啊。我这些日子是忙些，等我忙完，自会去行宫看你的。你这样贸然出来，实在太危险了。” 谢绍安道：“除了想见你，我也的确该来看你。怪哥哥识人不明，给你选了个不当的。你该没有因着陈若海的事儿，生哥哥的气罢？” 谢元嘉念头一转，忽而明白，他大概是为着陈若海之死才来的。 她本以为他困在山上，消息不灵通，即便知道了，也该过些日子再发作，她到时再慢慢解释，不想他趁着徐慎大婚，就这么扮作太后内侍来了。 谢元嘉自是善解人意，“当然不会。陈若海这小人藏得太深，你常年在山上，又怎会知道他的真面目呢。连我，也险些被骗过去了呢。” “是了。若不是行之，我就要铸下大错了。说到行之——”谢绍安口吻平静，问的话却带着极致的恶意，“他是晏帝膝下唯一的男丁，他死了，对你我的大业有益无害。元嘉，我实在想不通，你为何非要救他呢？” 事过以后，她就已经想到，谢绍安定会起疑，但当时，她心急之下，没有旁的选择。 谢元嘉镇定反问：“你这是何意，在疑心我么？” 谢绍安瞳仁漆黑，“元嘉，我只是需要一个合理的解释。” “解释？”谢元嘉冷笑，“你问我要解释？” “谢行之将此事闹大，逼得晏帝不得不处置他以显公正，但他终究是晏帝的孩子，你当晏帝心里愿意处置他么？还有徐观澜。谢行之若是当真死了，岂不将他们两人一道得罪了？ “就算要让谢行之死，那也不该是这时候，不该和我扯上干系。” 她声音陡然尖锐起来，“若非陈若海色欲熏心，给谢行之下药，让他存心报复，来搅了我的婚礼，我此刻早已是名正言顺的储君了。” 谢绍安一怔，他显然不知那场婚礼还有这样的内情。 谢元嘉眼睫上忽然挂了晶莹的泪滴，哑声道：“我尚且不曾疑心你，将陈若海派在我身边是何目的，你却要来怀疑我。” 她垂着泪，“这是你第二回怀疑我了。你若当真不肯信我，不如我们现在就向晏帝坦白了去。我宁愿死，也不想叫你怀疑。” 治一个疯子最好的法子是什么，比他更疯。 谢绍安从后紧紧抱住她，他声音低沉：“元嘉。对不起。我久居行宫，身边也无人陪伴，我知道该如何玩弄权术，驾驭下属，却不知该如何与你相处才是恰当的。你容我慢慢学，好么？” 她象征性地挣扎几下后，亦回身深深地拥住他，“可你总这样，会伤了我的心。” 夕阳最后的余烬也消散殆尽，天地间是黯淡的蓝，天边一弯月牙升起，朦胧的几颗星子缀在云边，假山旁花木繁盛，流水潺潺，早生的蝉开始了今夏的聒噪。 不知是否因着盛夏将至，谢绍安感觉自己常年如冰原般封冻的心，忽而化开。 他低头看她，见她眼尾泛红，泪光莹然，眼神一黯。他如果想吻她，算是一个好哥哥吗？ 最终他轻轻吻了吻她的额头，“哥哥发誓，再也不疑你了。好吗？” 她当然不信。多疑的人，总是很难改变本性的。 但这不妨碍她漾开笑靥，“好。” 谢绍安珍而重之地抚过她的脸颊，“你放心。哥哥这回做错了，必定好生弥补你。” 谢元嘉没将这话放在心上，只在心里松了口气，知道这关算是过去了。 后院廊下一阵脚步声传来，伴着丫鬟低声说笑：“新娘子拜完堂，该送入洞房了——去看看灯笼点齐了没。” 谢元嘉轻轻推开他，“该出去了。” 谢绍安点头，“为避嫌，我先回t去，你随后入席就是。” 谢元嘉算着时辰，已经过了一刻钟后，方从假山后出来。 谁知月洞门前，却有另一道身影在等她。 他今日穿了身绛紫色衣裳，袍身上斜斜绣着一整条五爪银龙，龙盘踞在肩头，矜贵张扬，却并不喧宾夺主。 谢元嘉脚步一顿，暗道不妙。 谢绍安被开宝几个捉了，押着候在一旁。 他听见她的脚步声，回转过身来，手中拿着把扇子，姿态风流，“我替兄长看着这府上，不经意还真捉了个闯入内帷的贼，长姐方才也在里面，没被他伤着吧？还是说——” 第68章 谢行之笑得意味深长，“这贼，是来见长姐的呢？” 谢元嘉道：“我不知你说的贼是谁，那是太后派来给徐府送礼的内侍大人。” “内侍？”谢行之着重念了这两个字，他目光忽然落到谢元嘉脸上，眸色忽而冷了下来，他走上前，指腹忽然抚过她脸颊，“内侍也会让长姐掉眼泪吗？” 她下意识一退，“放肆。” “是，我是放肆了。”谢行之敛了眸中暗色，扬眉道：“不过长姐，我倒是很好奇，你该如何同母皇解释，你为何要包庇此人行迹。我是真想知道，你们之间，到底藏着什么秘密。” 谢绍安笑了笑，“三殿下，我不过是来替太后娘娘送礼的，您抓了我也无用。到最后若还是要放人，何苦来哉呢？” “哦？”谢行之挑眉，“许是我这人身上就长了反骨吧。长辈越是生我的气，我就越是高兴。尤其是长姐。” 谢行之如今一身邪气，“长姐啊，我时常在想，只有我这么恨你，那太不公平了。你的眼里心里，也该这样有我才对。” 谢元嘉直觉他今夜不太对劲，她道：“我们之间，一定要如此剑拔弩张吗？” 谢行之唇角一弯，“阿姊，这不是你一直以来所期盼的吗？” 他敛了笑意，冷冷道：“带走。” “等等。”不知何时，萧策站在了几人身后，他径直对谢行之道：“三殿下，此人您不能带走。” 谢行之不悦地蹙起眉头，“萧小将军即便是留下做了金吾卫，也管不到孤头上罢。还是等来日你做了御前大统领时，再来对我指手画脚好吗？” 萧策并不理会他的挑衅，掌心摊开，递到谢行之身前，“三殿下，原物奉还。” 谢行之眸光一滞，萧策手中的，是一寒针，针尖泛着冷绿的光。 “这是在大殿下的惊马上找到的。有人在寒针上涂抹了见血封喉的毒，才使得训练有素的御马发狂。此毒罕见，据我所知，唯有庭州与南诏出产。三殿下难道希望，我将此物递与刑部？” 谢元嘉一怔，她被萧策从马上救下后，发狂的马当即被侍卫斩杀。 她竟不知，那日他是何时去查探了马身，又是怎么找到了这么细微的一根针。 但更令她失望的是，阿行竟会想要她死。 她强忍着心中巨大的悲怆，只作不在意的模样，“母皇最忌骨肉相残，既如此，你我不如各退一步。谢行之，你是聪明人，你该知道怎么选。” 谢行之望着萧策掌心的那根银针，心里已经有了答案，他冷着脸，挥了挥手，开宝几人将谢绍安放开来。 他一言不发地走了。 第68章 陌路（六） 洞房花烛夜前，孔雪音是有些心慌慌的。 倒不是害怕，主要她还没和自己明媒正娶的夫君干过这档子事儿，不免有些别扭。 喜娘见她心惶，不免安慰道：“世子妃不必紧张，世子爷是个温柔的人。就算行周公之礼，想来也不会逾矩。” 孔雪音呵呵一笑，暗里想到，周公之礼，她指不定要比徐慎熟悉些。 她只是在犹豫，不知该不该表现得那么驾轻就熟。 “坏了。”孔雪音猛然意识到，婚前她只顾着表演大家闺秀的矜持了，忘了试一试徐慎，他若是表现得不尽人意该怎么办？ 那她是该实话实说，还是该鼓励为主呢？她过惯了大荤大肉的日子，往后清汤寡水的可怎么办。 “什么坏了？” 徐慎不知何时站在她身后，正一脸疑惑正看着她，身上喜服未脱，还带着外间席上沾上的酒气。衣着鲜艳，衬出他面如冠玉，长眉压下，不似平日老气横秋，只让人觉着稳妥可靠，更像人夫了。 想到自己方才在想什么，孔雪音的脸“腾”一下红了。 她结结巴巴道：“没，没什么。我是说你怎么才回来，一会儿错过吉时可就坏了。” 徐慎不置可否，坐了下来，喜娘端上合卺酒，嘴里笑盈盈地说着吉祥话：“世子世子妃请饮合卺酒，往后啊，合卺同心，白首永携。” 徐慎与她对饮，酒液绕舌，甜中带烈。 喜娘笑吟吟地收了盏，领着婢仆退下。屋中登时静极，只余红烛劈啪作响，喜帐上绣百子千孙，欢喜地摇着。 孔雪音指尖拂着衣襟下摆，心口乱跳，偏生强作镇定。 徐慎眸色幽深，“方才你说——坏了，到底坏了什么？” 声音低沉，压在耳畔，带着点不容闪躲的意味。 孔雪音被他逼得抬眼，睫毛扑闪，“真没什么……”她含糊着，唇角却因心虚忍不住翘起。 徐慎盯着她笑意，忽地伸手扣住她手腕，缓缓引着她覆在隆起之处，炽热滚烫，分明昭然。 孔雪音被那灼热烫到了掌心，脸红心热，想笑又不好意思笑，“你，你这是什么意思！” 徐慎仍是那副一本正经的模样，眼里却是藏不住的促狭笑意，“你敢说你刚刚不是在担心这个？” 孔雪音低着头，仿佛熟透的荔枝，她小声道：“谁知道你，你，平日装成正人君子的模样，私底下这样坏。白担心了……” 徐慎俯首吻住了她的唇，天知道，他早就想这么做了。 喜帐垂落，层层喜服被他亲手剥落。她雪肤莹白，仿佛荔枝初褪硬壳，晶润欲滴，光可鉴指。红烛光摇，她全身笼在艳色里，更衬得那份鲜妍透骨。 他俯身含吮，舌尖绕着红果一圈又一圈，品尝珍馐佳肴一般细细地吃，惹得她猛地战栗。她起身，主动攀上他的脖颈，吻他，他生涩不似作伪，孔雪音逐渐得心应手，将他压在自己身下。 她手在他身上作乱，熟练地解开他的腰带，将他也剥开来，寻到方才握在手里的，往下一坐，两人同时舒服地喟叹出声。 徐慎猛然被她包裹，整个人僵住，喉咙里溢出低沉一声，汗意瞬间逼出额角。他攥紧她的腰，手指因为用力而泛白，像是怕自己稍一放手便会溢出。 他确实是第一次，素来自持冷淡，眼下却被这炽烈快感击得七零八落，腰背不自觉弓起，任由她全然吞没。 孔雪音被他撑得满满当当，胸脯起伏，低声呢喃：“夫君……”声音又媚又颤，仿佛在催他更深。 徐慎呼吸急促，耳根烧得通红，喉结上下滚动，他生涩又笨拙地学着托起她的腰，轻轻顶动。那细微摩擦已让他快失控，齿间迸出压抑不住的闷哼。 她被带动得浑身酥软，红烛下颤着身子贴在他怀里，一边亲吻他汗湿的颈项，一边放肆地扭动腰肢，引得他更用力。 一次很快结束，他有些意犹未尽。 她扭着身子不肯让他得逞，眼睛媚得要滴出水来：“看来，是我将世子爷迷住了。” 徐慎含糊却干脆地答道：“是。” 孔雪音不满这样的敷衍，“那我是何时把你迷住的？” 他禁锢住她，像是箍住一团云，他眸中尽是欲火：“自我第一次见你，就觉得你真美。我那时，就想要娶你了。” 他呼吸打在她颈侧，灼热得像火烛逼近。 孔雪音咯咯笑着，眼中尽是柔情蜜意，“你跟我说实话，你是不是早盼着这天了。” 徐慎头伏在她心口闷笑，“再来一次？” 喜烛长明，帐影摇曳，欢声与急促的喘息交织，洞房花烛夜，浓情蜜意时。 婚宴散去，宾客也三三两两地离开。 哪怕谢元嘉一再推辞，萧策也坚持要亲送她回府。 他不远不近地跟在她马车后面，一直到了府门前，方才在马上垂首行礼，“殿下平安归府，臣告退了。” “等等。”谢元嘉道，“来都来了。进来喝杯茶吧。” 她其实并不抱希望，萧策一向恪守君臣本分，怎么会在深夜时分进她府邸呢。 但她这次料错了，萧策只是略一思索，翻身下马，“如此，臣叨扰了。” 红泥小炉上，铜壶安稳地立着，壶身泛着暗红光泽，一刻钟的功夫，水开了。 谢元嘉拎起铜壶，倒了两盏茶。 萧策瞥见她红木小案边的青瓷罐，十分自然地揭开盖子，往两盏茶里都舀了三匙蜜浆，轻轻搅开了来。 他做得太熟练，一看就是习惯成自然。 谢元嘉一怔，“我记得你从前并不嗜甜。” 她捧起茶，想起年少时，忽然轻轻笑了一笑，“我从前比不得如今好性子。t正是刁蛮的时候叫你撞上了。” 她那时嗜甜，偏偏萧策不喜欢，说会坏了茶的清香味儿。谢元嘉哪里肯听，非要他和自己一样，往茶水里加上甜浆，不加还不行，不加她就胡搅蛮缠。 萧策不自在地轻咳了一声，“这些年了，习惯了。如果不加，就总觉得少了些滋味儿。” “北边的蜜是什么滋味儿？” “北边大多是椴树蜜或荆条蜜，不如京中上贡来的甜。我此次回京，也带了一些回来，你若想尝尝，我明日就送来。” 第69章 你一言我一语地谈着，数年的隔阂像是水中化开的蜜浆，顿时回到了少年一般，他们并没有分开过那么多年，这只是那些年一道读书的一个寻常夜晚。 萧策凝神细看她，见她眉心隐有愁色，想到这些日子所听的一切有关她的风流传言，男人是不少，可竟没有一个能在她身边待得久的。 他顿了一顿，轻声问道：“我有什么，可以帮你的吗？” 谢元嘉笑了笑，“什么忙都可以吗？” 萧策郑重答道：“除了弑君或弑父，什么都可以。” 这个人永远都这样，表现出一副予取予夺的模样，但却让她看不清楚他心里到底在想些什么。 “为什么呢。”谢元嘉声音干涩：“你今日又为什么帮我？你可知，你今日站在我这边，旁人就会将你视为庆王一党。” 萧策道：“我没想那么多。我只知道，你想救他。” 室内静默良久，一直到两盏茶都凉了。 谢元嘉最终摇了摇头，“萧策。你别这样。” 萧策着急了，“我方才所言，都是认真的。” “是吗？谁知道你什么时候又不认真了呢。”谢元嘉反问道：“万一你明早又甩手走了呢？一走又是十年？我同谁去论他说的话到底是不是认真的。” 萧策沉默。 隔阂没有消失，仍然梗在两人心坎里。 “孤困了。你走罢。” 谢元嘉冷冷地下了逐客令，径直离去。 第69章 陌路（七） 今夜远还没有结束。 朱画袅睡前照例给院中的几盆兰花浇水，这几盆花她照顾得精细，特意从宜兴寻了老匠人手工制的紫砂盆，用来养兰是最好不过。 如今她的两位兄长皆不成器，就算长兄袭爵，也只是挂名个闲置。 而她从庭州回来，入了御史台，进可弹劾君王，退可监察百官，掌着实权，正是前途大好的时候，不仅父母再也不催她成婚，就连两个哥哥对她说话也是越来越客气。 朱画袅的居所也由从前的阁楼搬到了如今的宽敞大院，院中任她布置打扮，谁也不敢来置喙一个字。 她认认真真地浇完一遍水，抬头，忽见花丛边不知何时立了个紫衣背影。 朱画袅的心霎时软似春水，上前行礼，声音柔软，“殿下怎么这时过来了，徐府的宴已散了吗？” 谢行之没看她，径直进了屋内，“我有话对你说。” 朱画袅将竹壶搁了，进屋来，灯下，谢行之面目沉沉，像是在生气。 她心里咯噔一跳，“殿下怎么了？谁惹您生气了么？” “孤来，是问你，这是何意？” 谢行之掌心摊开，那根泛着冷绿光的银针静静地躺在他掌心。 朱画袅面不改色：“这是什么？” “前些日子，谢元嘉的御马受惊，险些叫她从马上跌落，此针，就是在死马上寻到的。” “哦？”朱画袅仍旧若无其事，“这事儿不是已经过去了吗。怎地又翻了出来，难道是他们想栽赃到殿下头上吗？” “画袅，你何必同我说谎呢？”谢行之眼眸静若深潭，“庭州相伴三年，你与宋瓒用什么手段，我虽不过问，却未必不知晓。” 谢行之掌风一扬，那银针刺入朱画袅方才浇水那几盆兰花中，“你从庭州带回来的噬心兰，只需一点汁液，就足以令人精神失常。放在畜牲身上自也一样。怎么，你不知道吗？” 朱画袅捉着茶盏的指节微微泛白，她面上并无被拆穿的羞惭，她冷静道：“我问心无愧。殿下如今既已参与夺嫡，我们这些人的身家荣辱自然就系在了殿下身上，为了殿下的大业，我这么做，又有什么错？” 谢行之冷冷答道：“你做此事之前，又可曾知会过我？你说你认我为主君，甘愿在我身旁辅佐于我。你的辅佐就是背着主君行事吗？” “殿下心慈，顾念从前的姐弟情谊，我若是说了，殿下还会准许吗？既然明知殿下不会答应，那我又何必多此一问。” 谢行之气急反笑，“所以你就可以瞒着我行事？你可知这针是谁给我的，萧策。他若是直接将此物证呈递给刑部，你有几条命够郑霜凛查的？” “那又如何！”朱画袅面上毫无惧色，目光灼灼，“如果能替殿下除了阻碍，画袅死而无憾。” 谢行之冷冷道：“你就庆幸谢元嘉没有真的死在那一日罢。她若当真死了，母皇势必彻查，你以为，她会放过我吗？她能赐死我一次，就能赐死第二次。你当我次次都有那么好的运气死里逃生吗？” 想到忽然闻听他死讯，揪心的那一日，朱画袅呼吸一窒，终于低下头，“殿下，是我莽撞了。” 继而她又想到，“萧策，他们，为难殿下了吗？如果，如果陛下真要彻查，殿下只消将我推出去顶罪就是。” 谢行之道：“此事你不必再忧心，已经解决了。你既是为我做的事，即便不是我所授意，责任也该我来承担。我自不会叫他们查到你的头上。” 朱画袅心上一暖。 她就知道，殿下只是看起来冷僻，实则一直有颗最热烈的赤子之心。 “只是。”谢行之面色淡淡，“你背着我擅自做主，此乃大忌，恕我不能再留你在身边。” 朱画袅大惊，“扑通”跪了下来，“殿下，臣已经知错了，您怎么罚我都好，为何要弃我呢？” 但无论她如何哭求，谢行之都不为所动，只是道：“这些年你为我筹谋的苦心，我都看在眼里，在庭州，你与宋瓒为我谋下的家私，你可带走一半。往后，你想做什么都可以，有了难处，也可来寻我。” 他话说得委婉，意思却决绝。 灯下，他的眉目较之初见，愈发盛艳，只是不再对她笑了，透着柔和的冷漠。 他话说尽了，不再留任何余地，转身离去，衣袂飘然，像是云中仙下凡来。 朱画袅忽然恍惚，大相国寺的那个午后，她低头寻着珍珠，他也是这样忽然出现，笑语宽慰她喜恶同因，让她莫用旁人的错惩罚了自己。 那是否只是她做的一场梦呢。 黎明的第一缕日光穿过喜帐，帐内还充斥着新婚的旖旎。徐慎被晨光唤醒，虽说新婚三日不必上朝，但他还是依着时辰起来，轻手轻脚去了书房读书。 等到日上中天，孔雪音才慢悠悠地转醒，丫鬟婆子伺候她梳洗后，她吩咐传膳。 徐慎听得动静，从书房出来，孔雪音穿了件水红的襦裙，坐在桌边慢腾腾地用着碗粥，她雪白的脖颈上是他昨夜留下的痕迹。 徐慎不免心情颇好地扬起唇角。 孔雪音娇嗔着瞪他一眼：“真是采阴补阳，我一早起来这腰酸背痛的，你倒好，精神百倍地读书去了。” 丫鬟婆子们都低头闷笑。 徐慎耳根子红了，轻咳一声，“这大白天的呢。” “那又怎么了，这是闺房情趣。”孔雪音理直气壮地指使他，“一会儿你要给我画眉。” 左右无事，徐慎也就答允了。 谁知孔雪音刚坐到妆台前，徐慎的贴身侍卫莫永就在外禀道：“世子爷，出事了。” 徐慎当即搁下眉笔要走。 孔雪音霎时垮下脸来，“新婚头三日，陛下都不宣你上朝，何事这样紧急？” 徐慎亲了亲她的侧颊，“莫永不会随意搅扰，定是出了要紧的事儿。若是处理得快，我就早些回来陪你。” 孔雪音噘起嘴，老大个不高兴，往门外看去，狠狠瞪了莫永一眼。 莫永被新夫人这么一瞪，忽然脸红起来。 世子爷婚前他自也见过新夫人，但与此刻的她都不一样，她浑身上下都透着妩媚劲儿，眼梢风流，哪怕这样恶狠狠地瞪人，也好似戏弄调情。 他正心猿意马，徐慎已收拾好出来，“走罢。” 莫永忙回过神来，心里狠狠给了自己两嘴巴，他低下头，不敢让主子看出自己的异样。 徐慎问道：“出了何事？” “回主子的话，小宋掌柜一早传来消息，东南那边，出事了。事态紧急，三殿下请您直接去庆福楼商量。” 徐慎到时，兰字房内已是气氛焦灼。 宋瓒跪在地上，颇为懊悔，“此事赖我，我贪财轻信了旁人，将自家漕船借给一个南下的货商贩运新鲜蔬果，事后我抽三成利，这样的事从前也有，我们也合作过多次了。谁知却是教人算计了，船里夹带的竟是官盐。” 他抬起头来，双眼血丝t密布，喉中似有铁锈：“盐船十余艘，俱在扬州被没收，连同上头正经货物一并抄去。官府照律追赔，按市价五倍计罚，总数下来……五万两白银。扬州知府限令我三日内缴清。” 五万两，徐慎亦是眼前一黑。 一石米不过三百文，五万两，这相当于益州一岁的税赋总和。 宋瓒面如死灰，“我已将手中所有的活钱都抽出来了，加上往日的积蓄，也不过堪堪凑了一万五千两。” 第70章 谢行之拧眉，手指点在账册上，“三日。这也要的太急了。” 他与徐慎对视一眼，此刻两人心里都如明镜一般，皆知此局是冲着谢行之而来。 徐慎开口道：“我手中能动用的，也不过一万两上下。” 谢行之点点头，“那还剩三万两。我私库里的存银应当够了。” 只是这样一来，他们手中能动用的活钱就大幅削减了。 宋瓒一咬牙，“殿下，这祸是我闯出来的，我定会想办法顶上。大不了，我就将事儿跟爹坦白了。我自己担下来，大不了被爹打个半死，无论如何不能牵扯到殿下。” 谢行之瞥了他一眼，还算冷静，“现在已不只是你的事儿了，旁人算计你，说到底还是冲着我来的。这亏空你填不上，事情就会闹大，一旦闹大了，即便与我无关，最终也会被人扯到我身上来。” 宋瓒心痛不已，不住地锤着自己心口，“可难道，我们就要认栽嘛。殿下的私库，怎么能用在这样的事儿上。” 可若不用，一时半会，又去何处弄出这么大一笔钱来。 “殿下，或许，我有法子。” 朱画袅掀帘进来，她颇为局促地看了眼谢行之，“我不是故意要偷听你们说话，只是，我今日刚好来寻小宋掌柜——” 谢行之漠然道：“这里的事和你已经没关系了。” 徐慎惊异地看了他一眼。 才一夜过去而已，发生了何事。 朱画袅却道：“此刻我能解小宋掌柜的燃眉之急，怎么和我没有关系。” 宋瓒已经病急乱投医，“好姑娘，你快说啊。什么法子。” 朱画袅直视谢行之，“殿下此刻若肯娶我，我能说服我阿爹，将顺国公府半数积蓄给我作陪嫁。如此，可以先填上亏空，待幕后之人放松警惕，我们再徐徐图之。” 第70章 陌路（八） 徐慎略一思索，“这倒，不失为一个好主意。” 在他看来，朱画袅这些年待在谢行之身边，可谓是尽心竭力，不管是人品样貌还是家世品行，样样出众，没有配不上谢行之的地方。 他拍了拍谢行之的肩膀，低声道：“即便你不是最钟情于她，但此刻能解难，比什么都强，或许只是放出你们定亲的消息，此事也能迎刃而解了。” 谁知谢行之却是断然拒绝，“不可。” 徐慎蹙眉，“只是定亲也不行吗？” 谢行之摇摇头，“成亲，定亲，或是放出旁的什么风声，都不行。尚未到山穷水尽之时，还有旁的法子回转，何必要牺牲女娘的名声。” 朱画袅道：“殿下，我不在意的。” 谢行之径直拦断她的话：“画袅，我记得我明明白白地告诉过你，我并不钟情于你。此时虽能解困，事后也不过白白耽误你的年华。” 朱画袅心颤一刹，面上一白。 她尚未缓过神来，就听得谢行之道：“宋瓒，你那里应当还有这几年的账簿，找出来，把朱五娘子应得的一半给她。往后，我们桥归桥，路归路。” 众人俱是错愕，眼下正是急需用钱之时，不往里拿就算了，怎么还往外流呢。 朱画袅跪下，眸中带泪：“殿下，并非我要趁火打劫，威胁您娶我。即便您要将我遣出去，也不必急在此时啊。” 徐慎亦是不解，他此时尚不清楚二人之间发生了何事，但在最困顿的时候也要遣走她，想来是触及了底线。 宋瓒颤着声音道：“主子，此刻若是再从私库中拨出这一笔银子，我们的处境就雪上加霜了啊。” 但谢行之下了铁一般的决心。他只简短地命令道：“宋瓒，派人去取银子罢。折成银票给朱五娘子带上。” 宋瓒觉得天崩地裂，但既是主子的决定，他苦劝不动，也只好遵照执行。 “你们都先出去，容我仔细想想。” 房门被他毫不犹豫地合上。 众人面面相觑，朱画袅更是泣不成声，几乎是被宋瓒扶着出来的。 宋瓒看看她，又看看合上的房门，左右为难，最终长叹一声，“你在这等我会儿，我去取银票。” 朱画袅根本不在意那些，只哭着对徐慎道：“世子，能否替我劝劝殿下。” 徐慎亦在困惑，“你得先告诉我，他因何如此生气。” 朱画袅垂泪，“是我，我太心急，在大殿下身旁安插了暗桩，买通了马夫，想让她坠马不成，反倒留了痕迹，让殿下被萧策为难……” 徐慎蹙眉。 朱画袅此举固然自作主张，但明眼人都能看出，她是担着巨大风险，替谢行之铺路。 他如何处罚都在情理之中。但这么不由分说地将她从身边赶走…… 徐慎不知为何，总感觉何处怪异。 “……我只是想替殿下扫清障碍，我担心殿下心软念旧不肯，这才未曾禀报，不想殿下竟连丁点机会也不肯给我。我如今当真是悔了。” 徐慎简短地安慰道：“他也许是在气头上，决定做得仓促。你不要灰心。” “那殿下，还会原谅我吗？” 徐慎也不知该如何回答，只能道：“我会再劝劝他的。” 宋瓒端着一盒银票来了，欲言又止，“你，你往后，好好的……” 朱画袅推回给他，“我还能真要不成。你瞒着殿下，悄悄留着罢。” 宋瓒苦笑，“我如何敢抗命。” “无论如何，我也不会收的。”朱画袅只是摇头，不待宋瓒再劝，她已哭着走了。 宋瓒急得团团转，“这叫什么事儿啊这。” 朱雀大街一向热闹，毗邻庆福搂的地方新开了家说书馆，门面不算大，却布置得别致脱俗，尤其特别的，站在台上说书的都是女子。 此刻正是热闹的时候，谢元嘉倚在二楼的雅间，点了清茶一壶，正坐着听戏。 台上站着的，是个魁梧女娘，脸庞红润。 她将惊堂木一拍，中气十足道：“我今年三十了，我老母总催我去相亲，让我务必赘个好男人回家。她总叮嘱我，出门的时候要少吃，免得婆家笑话。 “笑话！好容易女子能上桌食饭，我更要牢牢按住饭碗，不独要吃，还要吃个饱！” 台下一阵轰笑。 谢元嘉也听得嘴角扬起，又四周看看瞧瞧，对予白笑道：“你永远不知道小四会弄出些什么新鲜玩意儿来。” 予白亦笑，却有些担忧地望着底下：“四殿下像是有麻烦了。” 果不其然，有地痞砸了茶盅，“不是，这算什么说书馆啊，不讲名人列传，怎么就单讲这些家长里短，门宅内鸡毛蒜皮的小事儿——” 予白问：“要我们的人去帮四殿下一把吗？瞧着这些不像好人啊。” 谢元嘉懒懒道：“这倒不必，比无赖，乐之倒是还没输过。来看一眼，知道她没闹出格就行。小四手里有些事做也好。我们走罢。” 两人走到楼下，见谢乐之正叉着腰，吩咐站在身边的女卫：“把这些嚷嚷的都给我叉出去。我这海棠社，没有一个女人说话能被打断！” 能被晏帝派来她身边的，自然都是朱雀卫精锐，很快，那几个流氓就无声无息地消失了，台上又换了另一位女子。 她的声音要柔些，但吐字清楚，场内又安静，故而也能听得见她的话。 “……我家世代以画为生，我也会画，只不过，我画些与旁人不同的，想来诸位也看过我的《梨园清抄》。” 《梨园清抄》，好似有些耳熟。似乎是小四借给她的那本艳书。 谢元嘉路过时瞥了一眼，这位面容清秀，身姿曼妙如蒲柳，两弯柳叶眉，一双轻愁眼，很带着些书卷气。 没想到那些让人面红耳赤的画面，俱是出自这样一位素雅文静的女子之手。 谢元嘉的好奇心有些被勾起来，她想停下来听听她在说些什么，但云眷忽然上前，低声禀道：“殿下，那边捎了信来。” 谢元嘉顿时将台上的抛开来，快步走出了海棠社，直到上了马车后，她方问道：“他说什么了？” 云眷低眉从袖中取出密信，递到她身前：“他只吩咐人将这个转交殿下。” 谢元嘉展开来，不想这竟是一张令状，扬州知府衙门所发，要求宋瓒在三日内缴清夹带私盐被罚的五万两银。 这显然不会是冲着宋瓒去的。 谢元嘉陡然想起，谢绍安那日在她耳畔所说：“哥哥这回做错了，必定好生弥补你。” 这就是他的弥补。他想敲掉谢行之的钱袋子。 谢元嘉面色凝重，问予白：“这几日，老三那边有什么异样t吗？” 予白困惑道：“这倒未曾听说。” “你小心探查一番，只需去查宋家的铺子，看看宋瓒这几日的行踪。尽快来报给我。” 予白领命而去。 谢元嘉沉吟片刻后，又对云眷道：“你要替我将谢绍安手里的人盯紧一些，最近有什么异动，事无巨细都要告诉我。” 第71章 云眷有些不解：“殿下本就有心利用他，助您登上储位，如今他不遗余力替您除掉三殿下，您何不顺水推舟呢？” 谢元嘉手中摩挲着那张令状，上面虽加盖了官印，但用的并非宣纸或绢纸，只是粗糙的竹纸，这是副本，用以抄送各方，便于查阅与记录的。 她道：“从前我以为，他手里握着的，只是些许东宫旧人。但能将宋瓒诓进去的局，定然不小，动作又如此迅速，连扬州官府的副本都能轻易送到我手里来。” 她看着云眷，“他果真疑心病极重，有些人手，连你们也是瞒着的。也许我能趁此机会，正好将这些钉子都拔个干净。” 云眷听得有些糊涂：“您此举，是为了救三殿下吗？” 谢元嘉语塞，“我怎会是为了救他？这事与他有何干系。我自是为母皇清除异己。” “这些人也许效忠谢绍安，但此刻能助力殿下，实在不必急于一时，也许还会让谢绍安生疑。不如等到大业已成后，再以逆党处置，方为妥帖。” 云眷所言，令谢元嘉沉默。 是了，她何必要这当口上去动这些人。不如静观其变，能让行之元气大伤，有何不好。 谢元嘉最终道：“你说得对。此事，我不该插手。” 第71章 陌路（九） 谢元嘉逼迫自己放手，不再去管宋瓒一事，也不去想此事会给老三带来多大的麻烦。 她自嘲地想，他都期盼着她死了，她还有什么好管他的。 总会自己想办法解决的，若是连这都处理不好，不如早些死了夺嫡的心。 正值休沐，谢元嘉索性带着人出城打猎去了，避开京城这些争夺。 她近来的新宠是一只长腿细犬，皮毛油光水滑，一丝杂毛也寻不到，跑起来一阵风儿似的，谢元嘉的箭一出鞘，它就“汪”一声往她箭锋所指的地方跑去，精准地将她猎中的兔子叼回来。 谢元嘉甩给它一块肉干，“好狗狗！” 细犬脖子一伸，精准地接住，爪子扒拉住肉干，“吧嗒吧嗒”吃得欢快。 但旁人脚步声响起时，它的耳朵立刻竖了起来，抛下肉干，朝着那人龇牙咧嘴。 来人颇有些哭笑不得，“阿忠，你这就不厚道了，我才将你转赠给她几日，你就不认旧主了。” 阿忠铁面无私，仍然对着他龇牙。 直到谢元嘉笑道：“阿忠，坐下。让他过来吧。” 萧策朝它扬扬眉，“听到了吗？我是自己人。” 阿忠这才收了架势，“汪”一声算是警告，重新趴下开始啃肉干。 萧策穿一身石青窄袖袍，衣料用粗绢，耐磨又轻便，袖口收紧以免被林木枝叶挂拽。腰间束着暗红革带，挂着一只兽角小壶与短匕。下着深墨色窄裳，马靴紧贴小腿，行走极为清爽利落。 谢元嘉在马上打眼一瞧，“这身打扮倒比锦衣华服适合你，我瞧你在宴上，倒像是猴子穿了人的衣裳，浑身痒着不舒服。” 萧策爽朗笑起，“行军打仗之人，自然是粗布棉衣更自在。” 许是远离宫城的缘由，站在这清风朗日的开阔地界，眼前是一望无垠的碧绿草原，两人都融在景中，自在不少。 谢元嘉眼尖，忽然瞥见一只狍子，低声道：“敢不敢和我比一场，看谁先猎得那只狍子，输的人，要脱一件身上最贵的玩意儿给对方——” 萧策不语，只从箭筒中抽出箭来。 两只箭同时离弦，向着密林而去，狍子吓得撒丫子就跑。 细犬“嗖”一声冲了出去，两人也同时策马狂奔。 林中碎叶被踩得飞起，这狍子熟悉地形，在林中左突右蹿，谢元嘉始终射不中它的要害，不免有些心急了起来，箭一次比一次偏离。 萧策却稳如磐石，马背上如履平地，箭矢几乎贴着狍子擦过，每一次呼啸而过的箭风都带起草叶的轻响。 谢元嘉喊道：“你可别让着我。我可不会输！” 萧策唇角微弯，大声答道：“不会让的！” 两人策马穿林，箭光与马蹄声交错，不知不觉间，侍从被两人甩在了身后，他们也跟着狍子进了深山谷地。 最终在一条溪流前，谢元嘉的箭矢抢先射中狍子的脖颈，萧策棋差一招，只射中了腹部。 两人翻身下马，萧策上前查探，微笑道：“殿下赢了。” 谢元嘉将弓箭一抱，下巴抬起，“是么？若是叫萧将军知道，你连只傻狍子都射不中，不会按军法操练你么？” 萧策不语，低头笑着：“是我箭术生疏了。” 谢元嘉哼一声，环绕四周，忽觉天色已经暗了下来，“这倒糟了，我们要走夜路了。” 萧策扫了眼四周，山谷幽深，他凝重道：“夜路上兴许会有狼。” 他低头看了眼那只狍子，“如果殿下肯屈尊，或许，我们可以在此先待着，等到殿下的侍从找过来，或是天亮再走。” 谢元嘉颇觉新鲜，“这倒是个好主意，那就生火把这狍子烤了吃吧。” 萧策于是蹲下，用干枯枝叶和溪边石块生起火堆，他双手翻动猎物，用挂在身上的短匕熟练地将狍子剖开、扒皮。 谢元嘉好奇地看着他手中那把短匕，不同于寻常匕首，刀身需出鞘。这把匕首，刀身与刀鞘一体。 她方才就注意到这把短匕了，小巧玲珑却暗藏玄机。 谢元嘉笑道：“你输了，这把短匕，你得给我。” 火堆渐旺，火光映红了两人的脸庞，萧策将狍肉切成块，扔到火上烤，脂油滋滋作响，香气渐浓。 他摇头笑道：“就知道你是冲着这个来的。” 萧策将那把短匕托在手中，眼中有怀念，“这其实是我叔父的东西。他最擅做这些机巧之物。” 谢元嘉疑道：“叔父？我怎么不记得萧将军还有位弟弟。” 萧策神色莫名，道：“我叔父犯了大错，被大伯父从族谱中除名了。” 谢元嘉一惊，难怪她没有听说过，她了悟，自觉问了不该问的，于是闭口不言。 她也不觉得萧策会将此秘辛告知于她，但不想，萧策今日谈兴像是格外好。 他道：“义父曾说过，如论机关奇巧之术，叔父可算是百年一遇的天才，哪怕大伯父也并非是他的敌手。但他虽生在将门世家，却格外离经叛道，从不读圣贤书。那时大伯父就很担忧他会走上歪路，怕他的大才，走不到正途上去。” 谢元嘉托着脸，“所以，他最后是做了什么错事，以至于被族谱除名。” 萧策叹息一声，“为了一个女子。为她叛出家门，犯下滔天大罪。大伯父念着同胞兄弟血肉情谊，不忍杀他，令他自刎谢罪。身前名如烟消云散，身后名也不再被人提及。” 谢元嘉戏谑道：“如此说来，你们萧家，倒都是痴情种啊。我听闻远山将军此生也只得一妻。终生不纳妾。” 火光映着萧策的脸，许是在战场上打磨多年，他脸部轮廓清晰，硬朗如山，往日总是沉默，今日却柔情似水。 他低头也笑了，“是了。义父少时被祖父派来京中做质子，听说只是遥遥见了陛下一眼，就此情根深种，再无转圜余地。义无反顾地领着萧家军扶持陛下上位。” 说起长辈们的旧事，谢元嘉倒是颇有兴致，“真的就见了一眼？” 萧策笑道：“真的。后来，陛下与太傅两情相悦，义父也终身未娶。收养我，也只是为使祖母安心。义父说，心爱之人，是谁也不能替代的。” 他转过头，缓缓对谢元嘉道：“我深以为然。” 谢元嘉心念一动，“这些年，你从未对旁人动过心？” 萧策答道：“从未。” 她盯着火光，故意不去看他，可眼角余光却偏偏追随，见他侧脸被映得深沉，唇线冷硬，眼神却柔得出奇。 那一瞬，谢元嘉心底涌出不合时宜的悸动，过早偷尝的佳酿，本以为已泄了香气，不想经年后，还会这样醉人。 她掩过眸中失神，玩笑道：“真的假的，我可不信。北境的女娘性子爽朗大方，这么多年没有一个看得过眼的——” 她话未说完，已被人捧住脸，吻了上来。 唇齿相抵的一刹，谢元嘉心头猛地一震，连呼吸都被夺去。 萧策的力道不算粗暴，却坚决得让人无从逃避，他掌心滚烫，扣在她脸颊两侧，仿佛要将她整个人牢牢攥进掌中。 她想转头避开，却被他顺势追逐，唇舌交错，寸寸逼近，直至她受不住了，手抵在他胸前轻轻推，他方放开她。 但手依然掌在她脸颊旁，他抵住她的额头，“没有旁人。从来都没有。 “我只记得，十t四岁那年，把我推在墙角，偷偷吻我的少女。不管她是元嘉妹妹，还是大殿下，我此生，都只对她动过心。” 他眼眸灼热，“那时离开你，是父命难违，我不得不走。但我现在已经长大了，我可以——” 第72章 “别说废话了。” 她的唇忽然覆了上来，萧策心如擂鼓，有些不敢置信，他下意识退了一些，有些想问，她为什么忽然又…… 但于谢元嘉而言，如此好的氛围，她可不想再去掰扯那些陈年旧事，她手往下去探萧策的腰带，轻轻扯开，满意地摸到了他健硕紧实的腹部。 京城里的那些白斩鸡，少有这么健硕的身体。 萧策脸红起来，他是想跟她重修旧好，但是，这—— 他只觉喉咙被火灼得发烫，一个字也吐不出来。 她的指尖不疾不徐地游走，将灼热握在手心里，不紧不慢地挑拨，套弄。指甲尖轻轻地拂过顶端，似有若无，痒中带着一丝痛意，令五感都更清晰分明了些。 她太娴熟，将他的理智玩得几近崩塌，偏偏还要无辜地望着他。 “元嘉，是不是太快了……”他声音嘶哑，想要阻止。 见他如此被自己牵着鼻子走的模样，谢元嘉总算感觉出了口恶气。 她偏头在他耳畔低语，气息灼热，尾音轻颤：“别装了，你明明喜欢得要命。” 萧策愤愤地将她压进一人多高的草丛里，怕她跌着，手枕在她后脑勺下，她咯咯直笑，搂着他脖颈，媚眼如丝：“萧小将军，我都这么欺负你了。你还怕我摔痛了吗？” 他被她一激，大手扯开她衣带，粗鲁地揉搓起她来，大力撕开她的衣服，垫在身下，恨恨道：“我就愿意对你好。别管。” 她一边笑着，一边顺从被他脱掉外衣，雪白的胳膊搂住他，吻他。 萧策彻底崩溃，撩开她裙摆，掌心粗糙火热，覆上一揉，她瞬间一僵，随即软得像水。 她浑身紧绷，双腿夹住他的腰，像是无声的催促。 萧策猛地一顶，深深没入，她叫出声来，席天幕地间，她没了任何束缚，近来闷在心口的郁结全然消散开来，只剩下极致的快感。 她不需要记得自己是谁，也不需要再去想那些理不清斩不断的情与爱。 她只需要追随肉体的快活，忘记，忘记。 谢元嘉眼角不知不觉地滑落一颗眼泪，滴在萧策心口，他还当是自己劲儿用大了，一怔，停了下来，但他很快察觉不对。 她好似是被伤狠了心，闭着眼，还不住地在掉眼泪。 他温柔地吻过她湿漉漉的脸颊，“要不要先停一停。” 谢元嘉才不要，她再次搂住他脖颈，吻了上来。 她说：“继续。” 两人喘息相缠，他腰身剧烈起落，撞得她几乎要哭出来，却又被快感折磨得全身发颤。 夜色吞没一切，草丛翻涌，幸好今夜无月。 王砚并不奇怪谢行之会在此时找上他，“殿下的来意，我自然知晓。两万两银并非小数目。” 谢行之颔首：“我自然知晓。但这算是我向你借的。来日，我自会奉还。” 两万两买一个皇子的人情，不算亏。 但王砚笑着摇了摇头，“不，殿下，我一分不借。” 谢行之蹙眉，王砚即便要拒绝他，也不必如此不留情面，但他既然已经这么说了，谢行之也就不再强留，站起身来，“如此，告辞了。” “等等，殿下。这两万两，我不借，我只赠给您。” 谢行之顿住脚步，“无功不受禄，条件是什么。” 王砚笑一笑，“没有条件。只有一个小小的请求。您放心，我不会挟恩以报。” 谢行之仍有疑虑，犹疑着没开口。 王砚主动解释道：“此事，与小四有关。但我不会害她，你知道的。” 第72章 陌路（十） 谢元嘉再醒时，是黎明，太阳还没升起来，她外面罩着的衣裳满是草木露水的气味，萧策仍守在火堆边。 他一夜未睡，坐在未燃尽的火堆旁，见她醒了，露出笑来，竟有些羞赧，不好意思瞧她：“你醒了。想来阿忠就快找到我们了。” 谢元嘉打了个哈欠，见他脸红，不免愈发戏谑地想要逗他，“怎么，这时想到要回城了，后悔了？那可晚了。” 萧策知道她藏在规矩底下的狡黠，不同她计较，只一言不发地收拾东西，但耳根愈发地红了。 谢元嘉更觉有趣，凑上前来，摸了一把他的下巴，“怎么了，怕孤睡了你不给名分？一句话也不说。” 为堵她的嘴，萧策从衣裳上解下匕首来，“好了。这匕首给你，放过我吧。” 谢元嘉拿人手短，“好吧。” 萧策叮嘱道：“但你要记得，这匕首不要露在人前。毕竟……”他顿了顿，“你知道我叔父，他至今仍是罪人。我怕引起什么不必要的争端来。” 谢元嘉并未放在心上，笑着应了，接过匕首，藏在衣裳内层里，嘴上仍然使坏，“好。这是你我的定情信物，不好让旁人瞧见对吧。我知晓了。” 萧策无奈地笑了。 远处传来一声清脆的狗吠声，朦胧草色中，细犬迈开它的四肢朝两人飞奔而来，身后还带着众多侍从。 庆王府都尉陈丹墨站在距离两人三丈远的地方，恭敬地垂首问道：“殿下，现在回府吗？” 谢元嘉顿时收了笑意，整好衣裳，又变回那个仪态万千的皇长女殿下。 她端庄矜持地对萧策道：“萧大人，要一道走吗？” 萧策亦整肃神色，礼貌道：“金吾卫尚有差事，卑职先行一步了。” 两人仍好似之前，礼貌有余，亲近不足。 但陈丹墨余光一瞧，大殿下的衣裳看似整齐，但发髻已经重梳过一次，那位萧小将军的下裳上更满是泥土草叶，他们背后，还压倒了一大片草。 陈丹墨更低地垂下头去，主子的事儿，她不会过多置喙。 庆王府。 谢元嘉尚未跨入府门，就见予白在门前等候，她面有为难，欲言又止。 谢元嘉疑惑道：“怎么了，发生何事了？” 她下意识脱口而出：“老三出事了吗？” 予白一怔，不明白主子何以问到三殿下，“这倒没有。三殿下好好的。是四殿下来了。赖在府上两天了，一直没走。” 谢元嘉松了一口气，解下披风递给侍女，“那也不是什么大事，从前小四也不是没来过。她想多住两天，无非又在宫里闯了祸，母皇或者女傅要收拾她罢，她要赖着就让她赖着罢。反正母皇也不会舍得下狠手的……” “殿下，这回不一样。”予白有些为难，但最终还是道：“四殿下她，是带着人一起住到府上来的。臣原也以为没什么，直到今早，京兆府的人来敲了大门。 “我们才知道，那竟是个逃犯，四殿下带着她一路从宫里躲出来，逃到殿下这的……” 谢元嘉悚然一惊，“什么？” 声音已是掩不住的恼怒，“小四呢？窝藏逃犯，她仗着公主身份，这么为所欲为吗？去取我的打神鞭来——” 予白欲劝：“殿下不如先问个清楚。” 谢元嘉是有些气上了头，拎着鞭子，“人呢，不会听到孤回来，已经跑了吧。” 她气冲冲进了内院，以为人去楼空，不想谢乐之这次不躲不跑，就等着她来捉人。 谢乐之直直地跪了下来，面上是从未有过的恳求：“长姐，求你，救救青梨吧。” 谢元嘉的无名火消散了些，意识到此事或有隐情，她面色凝重，“青梨是谁，她做了什么，你又何故要这样力保一个逃犯？” “她不是逃犯。”谢乐之眼神倔强，“是那些人强加于她的罪名！她什么也没有做错。” 谢元嘉刚按下去的火又有些冒头，冷笑道：“若什如此，她为何会成了逃犯，又求你庇护，让你背上窝藏逃犯的罪名呢？ “她不过是画了些艳图，在闺阁中传阅而已，刊印大多盗版，她从未因此牟利，京兆尹非要以淫辞惑众之名判她，不仅罚处巨额，还要流徙千里。长姐，试问，按我朝律法，只是画些艳图而已，需要判得这样重吗？” 谢乐之言辞犀利，眼睛亮得吓人，“既不合理，我又为何要将朋友交出去受此大罪？” “你先起来。”听完原委，谢元嘉沉吟一瞬，“此事可大可小，京兆府尹看在你的面子上，不就轻判了么？” 说到此处，谢乐之咬牙切齿，“长姐，此乃他们欺人太甚。青梨此案明明早已尘埃落定，该罚的银子早已缴清，她因此案，被家族厌弃，被夫婿休弃，只剩孑然一身而已。他们却要再次翻出来，苦苦追着不肯放。甚至嚣张到要当着我的面抓人——” 谢元嘉大致已经清楚事情的来龙去脉，但她却有些疑惑，“京兆府是吃了熊心豹子胆么，非要动你保的人。” 谢乐之冷笑，“我也正奇着呢，不知他背后究竟有多大的靠山。我这几日亦是走投无路，才t会到长姐这里来。” “走投无路？”谢元嘉蹙眉，“王砚和老三呢？” “不知道。”谢乐之憋了一肚子气，“他们俩不知在做什么，这些日子都避着不见我。” 第73章 这件案子，也许远远不似表面看起来那么简单。否则为何王砚和老三都不曾出面。 “殿下。”予白进来，打断了姐妹俩的谈话，她瞧了瞧谢乐之，面上有些为难，“刑部来人了。” 谢乐之气急反笑，“刑部。哈，刑部。一个小小的艳书案，能递到刑部。方胜真是太能耐了。刑部的人呢，让他来跟我说——” “是我。” 谢乐之转身，看清来人，怔在原地，霎时红了眼睛，她笑起来，眼中满是讽意，“原来是你啊，王砚。” 王砚身着青衣官袍，面上瞧不出悲喜，只是道：“小四，别再任性了。我们也是公事公办。” 京兆府尹方胜站在王砚旁边，朝谢乐之赔着笑脸，“是了。四殿下，这事儿，您可别记恨我。” 谢乐之抹去眼泪，一脸冷漠道：“公事公办？我窝藏逃犯，将我一起带回去吧。” “这这这……”方胜急得直跺脚，“四殿下，您何必为难我们。” 王砚面无波澜，语调平缓道：“姚青梨蛊惑四殿下，欲以淫书惑人心，罪加一等。拿人。” 谢乐之怒道：“凡是我要做的，我喜爱的，你都要毁去才甘心吗？” “小四，那些并非正途，我不能看你越陷越深。”王砚眼中横下决心：“哪怕你要怨我，我也顾不得了。” 金吾卫从两人身后涌出，萧策上前对谢元嘉道：“大殿下，奉命缉拿逃犯，得罪了。” 谢乐之求助地看向谢元嘉，谢元嘉正欲开口，身后传来淡淡的女子声音。 “我跟你们回去。” 众人转头，见一素衣女子缓缓走出，谢元嘉一眼认出，正是那日她在海棠社见到的女子，轻愁的神色，弱不禁风的身子，此时却有千钧风骨，刀剑斧钺胁身而面不改色。 姚青梨轻轻对谢乐之道：“四殿下。您为我做的一切，我都铭记在心。不要再因我，牵扯进更多人来了。” 萧策道：“带走。” 谢乐之不肯，要追着出去，王砚眼疾手快，将她抱在怀里，谢乐之拼命挣扎，在他虎口处狠狠咬了一口，王砚吃痛，眉头紧皱，却始终不肯松手。 他强忍痛意，“只要您不再胡闹，殿下想怎么罚我都可以，臣都受着。” 谢乐之狠狠将他的手抛开，红通着眼，“不必了。自今日起，你我恩断义绝。” 谢元嘉怕她心绪激动下出事，追了出去，将谢乐之揽在自己怀里，“好了，先冷静，这件事交给长姐。长姐会帮你的。” 谢乐之强忍多时的眼泪霎时决堤，抱住她的腰，呜咽着大哭。 谢乐之哭够后，靠在谢元嘉肩膀上慢慢地睡了过去，谢元嘉将她在房中安置好，悄然出了门，不想萧策此刻去而复返，正好遇上她出来。 他正欲开口，谢元嘉嘘声，示意房中之人睡过去了。 两人于是静默着走过抄手游廊，谢元嘉对予白道：“你替我去给郑尚书备一份礼——” “殿下。”萧策拉住她的胳膊，欲言又止，最终还是道：“这件事，你最好是袖手旁观。” 谢元嘉愈发不解，“到底是怎么回事？” 萧策低声道：“本来只是件小案子，是四殿下与王砚较劲，王砚这才暗中施力，让京兆府咬住不放。 “四殿下虽得陛下宠爱，但手中并无实权，于朝政的影响着实有限。何况那姚青梨靠淫书获利千余两，实实在在是让人抓住了把柄。 “你不掺和这件事，两人矛盾过去了，这案子就过去了，那女娘最终总能得个公正。但若你插手，此事就变成了夺嫡之争。” 谢元嘉越听越糊涂，“怎就变成夺嫡之争了？” 萧策压低声音：“我回来听说，最终是王砚替宋瓒平了那五万两的罚银。王砚，这是站到三殿下那边去了。” 第73章 陌路（十一） “王砚？”谢元嘉反应过来，继而隐隐地愤怒，“所以，是为了拉拢王砚，老三这些日子才对小四避而不见的吗？” 萧策亦有些困惑，“可王主簿为何要这么做呢？” 谢元嘉冷笑，“孤并不关心王砚的目的，那总归是小四和他之间的恩怨。” 但她不能容忍，老三为了权斗丧心病狂，站在外人那边算计亲人。 谢元嘉坚决道：“那这件事，孤管定了。” 萧策还欲再拦：“殿下……” “你不必再说。”谢元嘉冷着脸抬手，“此事，孤必定要给谢行之一个教训。” 她召来予白，“孤记得，闻韫从青囊司走后，去了御史台对么。” 予白点头，“闻大人如今做了监察御史。” 谢元嘉略一思索，附耳道：“如此，你去给她提个醒。就说……” 翌日，朝堂上。 “陛下，臣有本启奏。” 监察御史闻韫越众而出，“臣要弹劾刑部主簿王砚滥用刑权，淫辞惑众不过是刑律小罪，他却拔高罪名，令京兆府尹结案上呈刑部。致使无辜女子受害。臣以为，天朝律法当是护佑每一位臣民，如何能因个人喜恶干涉律例。” 王隐舟蹙眉，回身看了一眼站在朝臣队列里的儿子，他何时背着自己如此行事。 谢朝晏原本有些昏昏欲睡，听见事关王砚，不动声色地抬了抬眉，“哦？王卿，可有此事？” 王砚不慌不忙地站出，“回禀陛下，臣一言一行无不遵照大宁律例。《梨园清抄》败坏人伦纲常，连宫中亦有流传，损伤天家体统。此乃风化大案，依律呈递刑部，并无不妥。” 闻韫却道：“据我所知，此案早已结束，罚银也已缴清，那刑部何故揪住不肯放呢？” 王砚道：“姚青梨以淫秽艳书牟利一案确已结清，但她屡教不改，公然宣称委屈，不服朝廷判决，更以此蛊惑公主窝藏逃犯，罪加一等。 “何况整顿风俗本是京兆府常务，京兆府递交刑部的风俗案也并非只有一桩，闻大人如何能说，我是滥用职权呢？” 王砚一向信奉谋定而后动，既已决定要做一件事，就万万不会被人拿住了把柄，此番质询，他早有准备。 谢元嘉却是不动声色地弯起唇角，果然上钩了。 “哦？”闻韫一顿，从袖中取出奏疏，御前秉笔女官接过，奉上晏帝龙案，“说到这件事，臣正要禀报，京兆府近年重判风俗案，以罚银入公账，私下收受贿赂，填补账簿亏空，臣已查明一二，奏明陛下。” 众人瞠目。 方胜脸色大变，跪地大呼冤枉，“岁入不足，四方粮赈、府用盘费，均有周转所需，我也只是以府务暂补，待来年再将罚银入公而已，臣岂敢私吞呢。” 闻韫冷笑，“陛下体恤民情，削减赋税，因此京兆府可捞的油水少了许多对吗？方大人重判小案，顺理成章地补上。 “甚至与刑部官员勾结，要造更大的冤案来牟利。陛下可知，单是姚青梨此案，罚银竟高达三千两，这是九百丁口一年的税赋总额。依臣看来，比收受贿赂更加可恶，这坏的，是天下百姓心中官府与律法的威严。” 闻韫跪下，激声道：“臣恳请陛下严惩此案，绝不能姑息。” 方胜脸色灰败地倒在地上，他无法辩驳。 众臣面面相觑，其实此事普遍，众人都心照不宣。但这偏偏是不能拿到明面上来说的事。 王砚隐在袖中的手不自觉地攥紧了。 他没想到大殿下竟会以此为切口。 这实在是坏了规矩。但此时火已经快要烧到自己身上了，他不能不站出来。 “陛下，臣与京兆府尹绝无勾结，臣自入刑部，所判的每一件案子都依照国法人情。从未徇私。臣领受天恩，衣食无忧，勾结贪腐于臣而言有何好处？” 谢元嘉站出，笑着对晏帝道：“说到此处，倒是叫儿臣想起一件趣事。前些日子听闻庆福楼的少东家卷进了扬州私盐案，被罚没五万银，听闻，倒是王大人仗义援手，纾解此困……” 她桃花眼扬起，看向王砚的方向，看似风流万千，实则杀意毕现：“我倒不知，王大人何时与宋家有这么深的交情了。” 王隐舟惊出一身冷汗，宋家是陛下的钱袋子，和宋瓒有这么好的交情，王砚是在找死吗？ 闻韫亦道：“此案牵连甚广，臣斗胆揣度，京兆府之所以肆无忌惮，不过有所依仗，有恃无恐，就是不知是何人在背后当了方大人的靠山。” 两边隐隐指向同一个方向。 谢行之唇角弯起，对了，这才是她的目的。 谢朝晏稳坐高台，将众人脸色尽收眼底，她并不着急出声，颇有兴致地在老大与老三之间打量。 老三倒是面不改色，神情散漫，但仪态端正，恍惚倒是让她看见几分徐观澜年轻时候的模样。 她心里难免多了几分赞赏t。到底是他们俩的孩子啊。 谢朝晏在心里叹惋：可惜了，怎么不是个女孩呢。 第74章 她回过神来，轻咳一声，“众爱卿所奏之事，朕知晓了，既如此，此事先交由御史台审查，涉案人暂免一切官职。退朝罢——” 众臣正要告退，忽然听得一声：“母皇，儿臣也有本上奏。” 谢行之微笑着站了出来，众臣一时不知自己该不该走。 谢元嘉不理会他此等哗众取宠之举，率先离去。 谢朝晏有些不悦地蹙眉，“方才你怎么不说。” 非要等到散朝才说。 身为皇帝，她就没有自己的事儿要做了吗？ 谢行之恭恭敬敬地垂首下去，“此事只能向母皇一人禀报。” 背后的谢元嘉听见此言，脚步一顿。 他还要说什么，难道他还能留有保住王砚的底牌不成？ 她本不打算停留，准备回府与幕僚们商量对策，乔如初却客客气气地将她拦下：“大殿下，陛下请您稍留片刻。” 明政殿殿门紧闭，谢元嘉站在殿外等了将近半个时辰。 一炷香后，殿门打开，谢行之从里面出来，一眼望见面如冰霜的谢元嘉。 他却偏偏要当着她的面对开宝道：“去庆福搂订一桌好宴，给王砚庆贺。母皇英明，已经让他官复原职了。” 谢元嘉冷着脸，不作理会。 谢行之却非要来招惹，凑到她眼前来问：“长姐不好奇，我告诉了母皇什么，这才让她改了主意。” 谢元嘉唇角勾着讽刺的笑，“我不关心。三弟如今是成大事的人，脸厚心黑，做出什么事来，我都不意外。” 谢行之被她骂，却反而笑了，“母皇可是明君。难道，我还能蒙蔽她的眼睛吗？” “你最好没有。”谢元嘉忽而冷笑，到底忍不住，“夺嫡之争，你我之间使出何种手段，都在情理之中。但谢行之，我警告你，往后不管你要做什么，都不要把平安或小四牵扯进来。否则，我不会放过你。” 谢行之蹙眉，“我何时将谢乐之牵扯进来？” “你敢说你不是因着王砚的缘故，才不肯替小四出头的么？”谢元嘉满眼失望，“我从前竟不知，你能做到如此地步。” 谢行之有些困惑，道：“此事你当真是冤枉我了。我不过是答应王砚，这几日不见她而已，旁的事，我一概不知。她怎么了？” 谢元嘉根本不信，扭头进了明政殿。 谢行之颇觉莫名其妙。 开宝也挠了挠头，“风俗案和咱们有什么相干，大殿下的人为何要咬咱们呢？” 谢行之不知，但他唇角微扬，眼中透出兴味，“有什么关系呢。总归如今夺嫡形势明晰，不是我就是她，她眼里只有我，不是很合理吗。” 开宝迷惑地眨眨眼，就算是，也不必说得这样一脸的春心荡漾罢。 算了，主子一定有主子的道理。 第74章 下扬州（一） 明政殿内，谢朝晏正翻看龙案上的奏疏，她唇角扬着意味不明的笑。 谢元嘉由女官领着进殿来，垂首行礼：“母皇。” 谢朝晏抬眉看了她一眼，笑意闪烁，“你和老三在外的争执，朕都听到了，在怪朕？想朕何以如此糊涂，这般轻轻放过王砚。可是因小四而徇私？” 谢元嘉道：“儿臣不敢。母皇天纵英明，总有道理。” “你看，说这话，心里就还是在怨朕，对吗？”谢朝晏一挥手，汝青将一份奏疏呈到谢元嘉跟前，“你先看看这个。” 谢元嘉一目十行地看过去，这是谢行之暗中探访扬州私盐案的奏疏。 “宋瓒的事儿，宋祁来回禀过朕了。朕也略知一二，老三先前是寻王砚借了两万两银，替宋瓒先将官府的罚没巨款填上。但他以为，那无缘无故出现在宋家船上的官盐十分可疑。 “每年开采的官盐皆有定数，由此来调控盐价。数十艘船的官盐，并不是个小数目。不管是从何而来，总归底下是有人在瞒着朕生事。他请旨，让朕派巡鸾使到扬州去，好好查一查。” 谢元嘉若有所思，“他主动禀报，又让母皇派人去查，如此一来，就撇清了宋瓒走私是为他的嫌疑。” 谢朝晏道，“不止于此，如此数目巨大的官盐走私，当地市舶司必定牵涉其中，想来仗着天高皇帝远，官官相护，已经自成一派了。” 谢元嘉稍一思索，跪下请旨道：“儿臣愿去扬州，替母皇查清此案。” 谢朝晏眼中不易察觉地流露出满意之色，“元嘉最得朕心。不过，你若以皇女身份前去，想来什么也查不出来。” “母皇的意思是……” “你回府收拾一番，朕会下两道旨，一道册闻韫为巡鸾使，替朕巡视扬州。一道命你于太学潜心著书。” 谢元嘉明白了，晏帝希望她以闻韫的身份前往扬州微服私访，而闻韫代她留守太学，“是。儿臣明白。” “去吧。”晏帝微笑道：“等你立了功回来，朕召集百官替你庆功。” 这是明示，此案办好，她就是东宫储君。 谢元嘉掩不住心中的激动，郑重叩首：“儿臣定不辱使命。” 谢元嘉归府，命予白替她暗中打点行李，轻车简从，等接到圣旨，后日一早就避开众人出城去。 “这次，你需留在京城，待在阿韫身旁，帮她将这戏做全。” 予白点头：“殿下放心。臣会做好的。那就让丹墨与阿笃陪您去扬州。” “如此，加上阿韫的一个贴身侍婢，我身边的人也就够了。” 两人商议完毕，予白自去忙了。 谢元嘉正思索着要做些什么准备，忽然被人从后抱入怀中，萧策声音低沉道：“殿下这一走，又得多少日子不见。我真想向陛下请旨，陪着殿下一起去。” 谢元嘉歪头看他，抚过他红红的眼眶，戏谑道：“萧小将军征战沙场，铁血无情，怎么还有这般小儿女情态。” 萧策不听，低头就吻了下来，嘟囔着抱怨道：“那也不能刚新婚就命人上战场罢。” 他苦念谢元嘉十年，好不容易怀抱佳人，刚食髓知味就要分开，简直是大憾。 萧策将她压在榻上，经过上次，他已经有了些许心得，解她衣带不似上次生涩，很快寻到了要领，手掌从她腰际一路滑下，粗粝的指尖掠过大腿内侧，逼得她战栗收紧。 头挤在她双腿之间，伏低下去，谢元嘉仰头，揪住他的头发。 他舌头灵巧，无师自通。绕着最敏感的地方打转，忽而轻舔，忽而用力吮吸，谢元嘉忍不住低声呻吟，腰背弓起，双手死死扣着榻沿。萧策被她的颤抖勾得眸色更深，粗重的呼吸混着热气喷洒在她肌肤上。 她断断续续地道：“你，你怎么就……你，难道就没别的话，要和我说了吗？” 她香汗淋漓，勉强将他推开，手无力地揪着他衣襟，“等，等等……我还有事要同予白说——” 萧策抬头，唇齿已湿，他低笑道：“我会给殿下写信的。但这件事不能等，一等就是几个月后了。” 说着俯身压下，将她双腿扛起，腰身直抵而入。 “嗯——”谢元嘉刚要推开他，下一瞬又被他猛力贯穿，声音被硬生生顶散。他一下一下沉狠凶猛，仿佛要把所有离别前的思念都尽数倾泻在她身上。 谢元嘉眼神涣散，不免想，这武将的力气是不一样啊。 萧策俯身吻她，颇有些吃味：“臣知道扬州是个销魂地方，听说那儿的郎君都一等一的风流，怕殿下去了那儿就把我忘了，偏我又不会旁的花样，只有一把子力气。只能这样了……” 不知何故，谢行之今夜鬼使神差地又来了庆王府。他本以为谢元嘉早将后山的小道封了，不想竟和之前一样无人看守。 秋冬，草都枯黄，那条小径格外分明。 谢行之犹豫一瞬，还是踏了上去，他想，他是有正经事要跟她说。 但他没想到，会撞见这一幕。 夜幕降临，内室烛火昏暗，窗榻前两道身影交缠在一起，她衣衫零落地被那人抱在怀里，肩头裸露在外，两条雪白的腿夹在他腰间，随着每一次沉重的撞击弓起，断断续续的喘吟溢出唇间。 秋风里，谢行之浑身的血都冷了下来，耳中不断传来她的低泣与娇喘，撕裂般钻进心底。 她面色潮红，唇瓣娇艳，萧策爱怜万分地吻上去，将她抱起，大掌托住她臀，将她抱去了内室，烛火晃动，喘息声不绝于耳，燥热与淫靡的气息弥散开来。 谢行之在心里冷冷地算着日子，萧策才回京多久。 真是招蜂引蝶的一张脸。 他心头无名怒火汹涌，攥紧了拳头。 他好心好意来找她，提前要与她商议扬州之事，她既忙着，那也就不必了。 扬州见罢。 谢行之拂袖而去。 真是昏沉的一整日，谢元嘉本还打算走前去一趟沧山行宫，不想萧策痴缠起人来不眠不休，偏又精力旺盛，怎么都不见累的。 第75章 她只得抽空吩咐了t予白几句，让她给沧山行宫传了几句话，先稳住谢绍安，让他不要轻举妄动，一切等她回来再说。 黎明时分，萧策总算依依不舍地松开了手，谢元嘉戏谑地勾了勾他的下巴，在他侧颊上烙下一吻：“乖乖的，等孤回来。” 萧策忍不住又要伸手捉她，她却灵巧地溜走了。 乔如初看着谢元嘉出了城门后，进宫禀报晏帝：“禀陛下，趁着天色未明，大殿下已经赶往扬州了。” 谢朝晏摆摆手，眼睛仍盯着眼前的密信，“知道了。” 徐观澜端来一盏安神茶，递到她手边，“歇歇，仔细眼睛疼。” 谢朝晏却将密信递到他眼前，笑容玩味，“你看这个。” 徐观澜一目十行，惊讶道：“这是民众对扬州知府夏松的诉状。” 他细看，“这写得很是详细，基本罪状都已罗列清楚。夏松果真是谢绍安的人，那么此次私盐一案，是他勾结海贸司，算计老三。” “不错。”谢朝晏指节轻轻敲着龙案，“看在兄长的面上，朕本有意留他一命，他既非要找死，那就怪不得朕了。” 徐观澜疑惑道：“你既已知晓，为何还要……” “为何还要派元嘉去查？”谢朝晏眸中意味不明，“朕很想知道，元嘉会怎么选。是隐瞒事实，只回禀部分给朕，将谢绍安保下来，还是全盘托出。” 徐观澜沉默，他明白了。晏帝这是要以此事来试探元嘉的对先太子一脉的态度。 “你一直知道元嘉私下与谢绍安往来密切，为何不阻止？还将云眷派在她身边，刻意引导元嘉利用谢绍安。” 徐观澜陪伴她这么多年，此时揣测到了她些许幽微的心思，他试探着问道：“如果，元嘉选择隐瞒，你会怎么做。” 她神情漠然：“包庇东宫余孽，纵是皇长女，朕也不能容忍了。” 徐观澜目露不忍，“所以，你同时也下了旨意给老三，命他同去扬州。” 谢朝晏挑眉，“怎么？我以为这些年，你与元嘉，算不得亲近。此刻竟会舍不得了吗？” 徐观澜叹口气，“也许是老了吧。我不想看到他们骨肉相残。” 他眸中情绪难以言明，“元嘉是个好孩子。她若登基，会善待妹弟的。你从前，不也是这么想的吗？” 谢朝晏扯开唇角一笑，将密信递到烛台边，火舌卷过纸边，映得她神情晦暗不明，“是。但人的想法，是会变的。” 这些日子，她心里一直在转着一个念头，但时机尚未成熟，故而谢朝晏也并未开口，只道：“等元嘉回来再说罢。” 第75章 下扬州（二） 扬州的风似乎都比别处要更加醉人一些，哪怕已经是深秋，河边垂柳依然翠绿，袅娜地垂到水边，落花金叶飘摇着，和亭台楼阁相映成趣，斑斓如画卷。 船夫唱着渔歌，撑杆轻轻搅开这一河秋色。 “扬州不愧为天下之盛地，人烟竟比京城还要更繁华些。” 谢元嘉带着两个侍女，轻车简从地进了扬州城，她细看街上，还有外邦人操着意味不明的口音在做生意。 陈丹墨颇为疑惑：“大人为何不领着人封了州府衙门，直接开始清算账簿。属下在，定跑不了那些吃里爬外的东西。” 谢元嘉知道丹墨一向只负责统领女卫，不擅心计，倒也不同她计较，耐心解释道：“扬州经商的奇才颇多，若是这么大张旗鼓地去查，定是什么都查不出来。你要记得，我此次是巡鸾使，只是照例来地方上巡视的，不是来查案的。” 三人于是沿着扬州最繁华的商业大街逛了一番后，到了渡口上，江风扑面，旌旗猎猎作响。货船如林，漕卒扛着麻袋，号子声震天。 谢元嘉一身素净的绢衣，扮作江南来贩丝绸的女商，与渡口旁的绸缎庄谈了几船丝绸生意，由丝绸庄子的掌柜引着到了漕帮头目跟前。 掌柜满脸堆笑：“周虎兄弟，这位娘子有几船丝绸想往扬州运往南诏，要得急，今夜就要上船，你们漕帮的兄弟可否行个方便啊？” 周虎上下打量谢元嘉一眼，随口道：“可以。按规矩，加三分利，一分走州府，一分走市舶，一分是咱们兄弟们辛苦钱。加急的话，还要再加一分。一共是四分。你出银子，我即刻派人给你装箱。” 谢元嘉佯装恼怒，“四分利，那我这一趟岂不白跑了。” 周虎懒懒地倚着树，“那没办法，马上冬天了，兄弟们能多赚一分是一分，都要养老婆孩子不是。” 谢元嘉压低了声音，“这样吧。三分利。州府衙门的印，市舶司的关牒，我这里都是齐全的，可以省了那一道银子，三分都给你们漕帮，你看如何？你总得让我赚些罢。” 周虎的眼里掠过精光，站直了身体，“嘶”一声，“你怎么会有呢。” 谢元嘉低声道：“我虽是头次来，但在市舶司中也是有熟人的。你看你平日孝敬的是谁，不如我们通个气……” 谢元嘉话未说完，周虎却忽然翻脸，“走走走，我们不做你这生意。” 谢元嘉一怔，不想此人竟如此警惕，像躲瘟疫似的躲开了去。 更令她生疑的是，她决定换一家绸缎庄子再探，一连几家，先才都谈得好好的，一转头却都反悔了去。一下午的时间，一无所获。 谢元嘉蹙眉，正想着要不要让丹墨替自己去打探，忽然瞥见一队人马远远从城中赶来了。 为首的一见码头上的三人便即刻笑着行礼：“是京城来的闻大人罢。下官有失远迎了——” 谢元嘉蹙眉，“哦？你是？” “下官扬州知府夏松。”夏松四五十岁的年纪，诚惶诚恐地迎上前来，“巡鸾使莅临扬州，是扬州上下的荣耀，下官早已恭候多时。” 谢元嘉满心疑惑，“哦？夏大人怎么知道我在此处。” 夏松十分谦卑地赔着笑脸：“您是京城来的大人，气度自然不比寻常，被认出也是理所当然的嘛。州府已备好酒宴为您接风洗尘，请大人上坐。” 事已至此，谢元嘉便也应道：“走罢。” 夏松看向谢元嘉身后，疑道：“说来，怎么不见闻大人家眷呢？可是还在城外，下官这就派人去接他们进城。” 谢元嘉对此一问早有应对，她摇摇头，叹息一声：“他么，喜欢京城，是不肯陪我在外颠沛的。” 夏松“嘶”一声，忽然顿住脚步，面上有些困惑，“这，怎么会呢。我师爷原是济州人士，儿子恰好与闻大人是同年，早听说顾郎与您感情甚笃，连踏青都要紧紧跟随，何况这巡视州府，一年半载的回不去——” 谢元嘉本以为地方州府对京中人事不熟悉，糊弄一下也就罢了，没想到夏松竟然知之甚深，连闻韫这样低调之人的闺中秘事也能探知，不简单啊。 夏松陡然对谢元嘉的身份起了些许怀疑。 他听得一些风声，此次前来扬州的，有可能是大殿下。他原以为荒谬，眼下看来，莫不是真的。 夏松再次细细打量谢元嘉，试图寻出些许破绽来。 谢元嘉面不改色，叹息一声，“夏大人有所不知，临行前我与他拌了两句嘴，他就不肯随我同行，待在京城了。” “哦？是吗？可据我所知，闻大人——” “娘子——” 夏松的话被人打断了去。 众人回头，见一顶轻罗小轿停在他们身前，帘幔摇曳间，能瞧见里头坐了个姿态慵懒的男子，谢元嘉眉心一跳，忽然有了些不大好的预感。 帘幔被人掀开，一双欺霜赛雪的手从里面探出，侍卫扶着道粉衣身影下轿，这人眉黛唇朱，穿着粉衣，艳丽却不媚俗，他径直走到谢元嘉跟前，一把揽住了她：“你也太狠心了，就这么把我抛下。我不过同你吵几句嘴，你说走就走了。” 谢元嘉身边的阿笃看着眼色，配合道：“郎君怎么来了？” 事已至此，谢元嘉只能捏着鼻子认下，背过人，使劲在谢行之后背拧了一把：“不是你舍不得庆福楼的酒，同我闹脾气么？怎么还是来了？” 谢行之疼得眼泪都出来了，倒是泪眼汪汪，戏更像了几分，他点着谢元嘉的心口，“我若不来，你就得把我忘了，届时带回什么猫儿狗儿的，我可怎么办。” 他朝夏松抱怨道：“妻主是陛下钦点的探花郎，就是麻烦。成日里招蜂引蝶的，夏大人你说是罢？” 夏松的疑虑暂且消失，笑道，“是是，闻大人夫妇果然恩爱啊。” 夏松为显廉洁，未在酒楼摆宴，而是在知府就地摆了一桌小宴，来的人无非是扬州官府上的几个人。 他给谢元嘉介绍了一周：“……这是扬州司马陆承谦，这是治中姜承恩，这是长史沈秋水。” 几人一一端着酒杯敬过谢元嘉，谢元嘉也都一一端起饮尽，笑着同几人说了几句客套话。 陆承谦与姜承恩都不免为谢元嘉容t色所惊艳，心里不住感叹，不愧是当年的探花郎。 第76章 唯有沈秋水，在看清谢元嘉脸的一霎那，忽然怔在原地，浑身不住地发抖。 这双眼睛，她一直都记得。 是那个女人，那个用酷刑将爹娘折磨至死的女人。 沈秋水记得，她九岁的那个雨夜，那女人一身黑衣，鬼魅一样闯入他们家门，手里执着一把怪异精巧的匕首，笑着用刀锋割开了阿爹的脸皮，“沈大人，连赈灾的银两你都敢贪污，还真是不要命了啊。” 风把她的兜帽吹下，那是一张极精致的面孔，那双桃花眼漫不经心地四周扫射，盯住了藏在桌角下的她：“哦，这里还藏了一个……” 沈秋水牙齿上下打战，是烙印在心底的恐惧。 谢元嘉很奇怪她怎么忽然面色苍白，唤她：“沈长史？你怎么了？” 沈秋水被唤回神来，勉强笑着打官腔，“没什么。早听闻闻大人天姿国色，被陛下钦点为探花郎。我一时看怔了去。敢问一句，不知大人是俏似令尊，还是令堂？” 谢元嘉觉得这个问题有些怪异，难道是在怀疑她的相貌不成，她玩笑着，避重就轻地回道：“许是我阿娘罢。她年轻时候也是容色倾城，京中有名的美人。” 她这也不算撒谎，闻韫的确俏似其母，闻夫人年轻时自不会差了。 沈秋水垂下眼，是了。闻家书香门第，怎么可能与那样的女人扯上干系，想来只是偶然罢了。 谢行之不动声色地瞥了一眼沈秋水。 宴后，众人散去，夏府的侍女十分客气地在谢元嘉身前引路，“大人，请您与家眷这些日子就暂住在朝晖院，您若有什么需要，都可来寻我们。” 谢元嘉微笑欠身，“如此甚好。” 侍女走后，她吩咐丹墨守在院门口，不许任何人进入。 房门一关，她回身冷冷看着谢行之，他正施施然坐下，眼神无辜道：“怎么了，妻主？” “你为什么会在这里？” 谢行之理所当然道：“和你一样，来查案。这贪腐案本是我先向母皇禀报的，还有谁比我更熟悉这里的情况么？我来这里，不是理所当然的么。还是说，长姐来了这里，就不允许旁人来了？这么霸道吗？” “你少同我装傻。即便要来，你有千百种方式混来，何必非要演这么一出。”谢元嘉上下打量着他这一身，冷笑着嘲讽，“你不如不当皇子了，洗手做妾去吧。这一身挺适合你的。” 谢行之不以为耻，“自然。寻常男人穿这样的粉色，不免油头粉面，只有我，能压得住这样的艳丽。” 他撑着下巴，歪着头，笑吟吟地望向她，谢元嘉一霎时被这般容色晃了眼睛。 发觉她不自在地撇过了头，谢行之也不拆穿，说起正事，“你今日暗访码头，一无所获罢。” 提到此事，谢元嘉不免有些许沮丧，又不肯在他面前露了颓态，“不想他们防范得如此紧密，无妨，我总会等来机会再去。” “巡鸾使树大招风，你今日都不曾得手，何况往后。” 谢元嘉知道他所说的是实情，夏松看似老实窝囊，实则滴水不漏，她也正愁该怎么撕开一条缝来。 “不如这样，对于他们的讨好逢迎呢，你就全盘收下，让他们放松警惕，顺势再套出些话来。私下查问罪状的事就由我来办。” 谢行之歪头笑道：“如此，你在明，我在暗，往后咱们各凭本事，互通有无，就看谁先查出这扬州府的猫腻，回头按手里实证多少论功行赏，怎么样，成交吗？” 谢元嘉心想，现下也没有更好的法子了，便答应了，“好。我想你也明白，在京城你我争斗也就罢了，在这，你我才是一边儿的。” “这是自然。放心，长姐，我如果在这事上同你耍滑头，你不得直接让我留在扬州吗？” 谢行之目的达成，唇角一勾，倒头就栽在了谢元嘉床上，“赶了一天路，累了，我先睡了。” 谢元嘉愠怒，“你还不走么？” 谢行之打了个哈欠，“容我提醒长姐一句，现下我们在众人面前的身份是，夫妻。你见过恩爱夫妻分床别居的吗？何况——” 他目露嘲讽，“反正你我是亲姐弟，你怕什么呢？” 谢元嘉知道他这是存心激她，咬牙切齿地笑了，“好。” 谢行之目的得逞，往里滚了滚，腾出大半个位置来，“这床倒宽敞，您放心，能睡得下。” 谢元嘉于是上床来，俯身，手臂撑在他两侧，几缕发丝滑入他脖颈，痒痒的，谢行之忽而浑身僵硬，“你做什么？” 谢元嘉放柔了声音，“我喜欢睡里面，你出来。” 这没什么好争的，谢行之顺从地往外挪了一步，谢元嘉抓住机会，毫不犹豫地将他踹下了床。 “咚”地一声重物落地。 谢行之疼得龇牙咧嘴，却也不忘压低声音，“你！谢元嘉！” 谢元嘉将被褥扔下一床来，冷冷地说：“滚去榻上睡。” 第76章 下扬州（三） 是夜。 管家见朝晖院灯火已熄，悄然转身进了主母的松橘院。 松橘院此时尚且灯火通明。 卢雅茹方才从渡口归来，由丫鬟伺候着除了外边的披风，夏松忙殷勤地给她倒上茶，“夫人回来了。” 卢雅茹呷了一口茶，不咸不淡地应了他一声，问道：“你今儿见到那位巡鸾使了？她是个什么样儿的人啊？” 夏松摇摇头，“不好办啊，恐怕是个硬茬。一来就直奔漕帮去了，若非夫人机敏，早有安排，只怕还真是要被她套出不少东西来。” 他想到此处，不免心惊胆战，“夫人你说，难道是朝廷已经拿到了实证，这才派人下来……” 卢雅茹蹙眉，“应当不会，若是拿到了实证，哪还需要这么大费周章，只怕朱雀卫早已登门了。左不过就是和从前一样，下来看看。咱们该孝敬的，孝敬就是。待上一两个月的，她也就走了。” “只怕不好来。”夏松却没这么乐观，“方才席间，我是有意想要孝敬，可不管我如何明示暗示，她都只当不懂，不接我的话茬。” 卢雅茹笑了，“我就不信，还真有青天大老爷不成，为官的不都是为了发财，我们带着她发财，她可不要不识好歹。” “这闻韫出身不差，那万一就是不爱财呢。人家郎婿样貌不俗，感情也好。寻常脂粉，只怕也不放在眼里，财色都打动不了她，这次只怕是要拿你我给她的仕途铺路呢。” 卢雅茹却道：“我就不信了。打动不了，那自然是诱惑还不够。天底下的夫妻，还真有情比金坚的不成。坐到这个位置上的女人，谁不是三夫四侍的。” 听到她这话，夏松莫名变了脸色，“夫人的意思，你难道要用那个歌奴。” 他脸上有些吃味，好似老树皮般的酱色。 卢雅茹笑着抚过他的面皮一把，“看你，这么大年纪了，跟他吃什么醋。此事你别管了，你该怎样讨好她，继续做就是了。旁的，我来。总要把她拉下水的。” 夏松“嘶”一声，“可她若不从又该怎么办。” 卢雅茹的手浸在丫鬟端来的温水里，加了玫瑰汁子，显得她手白皙纤嫩，她慢条斯理地道：“谁让我们发不了财，我们就让谁没命咯。” 谢元嘉白日在扬州官署查看公文，到了夜里，夏松势必来请，左一个接风洗尘，请闻大人亲临，右一个诚心孝敬，一连几天大宴。 谢元嘉统统婉拒，夏松也有些丧气了。 谢行之摇着扇子，倚着门边，姿态风流，“你总这么拒绝他也不是个事儿，他若不将你当自己人，几时才能放下警惕来。” 谢元嘉看也懒得看他，“我也想看看，这位夏大人还有些什么手段啊。京城来的人，他总该格外费力讨好些罢。太容易了岂不是令人生疑。” “随你。”谢行之丹凤眼似笑非笑，“我在渡口可摸着线索了，等我回京领赏时，你可不要嫉妒。” 谢元嘉瞥他一眼，忽然捉起他一缕头发，捻在手指间，几缕银丝在夕阳下泛着光，“你还是先将自己的狐狸尾巴藏好些。可别连累了我。” 谢行之的头发被她拽在手里，他顺势凑近，“我自己染得不牢靠，妻主帮我？也省得被发现了。” 谢元嘉挑眉，“那你倒说说，你发现什么了。” “你就不觉着奇怪么，我们在这扬州知府住了这么些日子，怎么没见着主母。” 谢元嘉心神一动，“难道她才是背后的关键？” “没错，这位夏大人惧内。虽说身有五品官身，但其实辖制于妻子卢雅茹，卢氏呢，看起来好像是个深闺妇人，实际上背地里控制着整个漕帮，漕帮头目周虎与她关系匪浅，听说拜她做了义母。海贸司副使卢雅沫，是她的一母同胞的亲妹妹。” 谢元嘉冷笑，“那扬州，乃至整个渡口的海运，岂不是t都成为她卢家的私产了？” 第77章 “那也不至于。”谢行之道：“卢家这些年很是谨慎低调，她们取的是细水长流之道，动的手脚不多，但多年累积下来也不可小觑。” 谢元嘉若有所思，“看来这位卢娘子不简单啊。夏松不过是她的爪牙，她才是隐在背后的老虎。” 两人正说着话，谢行之忽然俯身亲了她耳垂一口，谢元嘉刚要着恼推开他，就听见他在耳边道：“别动，有人来了。” 谢元嘉推他的手不得不停在他胸前，外人看来，反倒愈发亲密了。 一声笑语传来：“哎哟，我来得不巧。扰到大人与夫郎亲近了。” 谢元嘉顺势推开谢行之，笑着转身，院中正站了一笑吟吟的妇人，她瞧起来三十五六的年岁，面庞如银月，圆润亲和，令人见之欢喜。 她福身拜道：“妾卢氏雅茹，见过闻大人。这些日子身子不好，不敢过了病气给大人，这才迟迟不来请安，还望大人恕我怠慢。” 谢元嘉笑道：“夫人客气，您虽病着，我与夫君的饮食起居却样样妥帖，想是您费心安置的缘故。” 卢雅茹低眉一笑，“我哪会安排什么呢，还是大人不计较罢了。我们夫妻常年待在扬州这小地方，眼界格局都是井底之蛙，大人万不要嫌弃。” “都是同僚，谈何嫌弃呢——” “那就太好了。” 谢元嘉刚客气一句，卢雅茹立刻打蛇随棍上，“今夜宝货行有一场竞鬻会，听说来了不少珍奇古玩，还有海外的新鲜玩意，我们夫妇有心想为女儿拍几件好的作嫁妆，无奈眼俗得很，怕买了高价。 “闻大人从京城来，见多识广，不如去帮我们掌掌眼？” 谢元嘉在心里感慨这妇人好生会说话，恐怕掌眼是假，以竞鬻会的由头给她送礼才是真。 她本想继续婉拒，谁知谢行之却是眼睛都亮了，“哦？竞鬻会，那会有西洋眼么？” “当然当然。”卢雅茹笑容满面，“那妾这就安排车轿去。” 她忙转身走了，生怕谢元嘉反悔一般。 卢雅茹心里想道，看来哪怕这位大人刚直不阿，她这位郎婿也是个贪慕虚荣的啊。 谢元嘉已来不及阻止，她瞪谢行之一眼，低声呵道：“你怎么就答应了呢。” 谢行之无辜道，“你总得给人家一个腐蚀你的机会吧。你舍不下脸来演贪官，我就替你了。” 他凤眸看似多情，实则眸底冰冷，低低地耳语：“姐姐，我该比你院子里那些娇夫风情万种罢？你眼光是真的不怎么样。不如等回去，我帮你把他们都杀了，换些上乘货色——” 谢元嘉浑身恶寒，白他一眼，“你是突然鬼上身了吗？” 好好说着查案的事儿，忽然谈起她的男宠算怎么回事。 谢行之也不解释，径直走了。 夜幕低垂，扬州城南的宝货行张灯结彩，街口鼓乐声声，彩绸自高楼垂落，灯火辉煌，衣香鬓影。 谢元嘉踏入时，只见堂中珠翠罗列，波斯舶来的琉璃盏与南海珊瑚并陈，案几上熏炉氤氲，香味绵长。宾客环座，皆是扬州商贾，还有那日接风宴时见过几位官员，沈秋水也在其中。 谢元嘉心里有数，看来这宝货行是他们的分赃地啊。 夏松笑意殷勤，亲自引她落座：“扬州商贾好奇巧，常有异宝流转，新奇有余，贵重不足，大人权作一观。” 沈秋水瞧见谢元嘉，眼中不易察觉地划过一抹失望。 本以为这次京城来的巡鸾使是个清廉之辈呢，不想还是敌不得诱惑。 几人站起身来，向谢元嘉行礼，寒暄过后，分而落座。 夏松注意到沈秋水冷着一张脸，不怀好意道：“沈大人怎么板着张脸啊，知道的是你对我有意见，不知道的还以为你是对闻大人有意见呢。” 沈秋水丝毫不给面子，直言道：“朝廷命官，本不该出现在这商贾之地。若非你以闻大人之名要挟我不得不来，我岂会在此。” 谢元嘉挑眉，或许，扬州这乌烟瘴气的官场，沈秋水会是一个突破口呢。 夏松不想她这么不给面子，一时有些下不来台，“闻大人，你，你看这——” 他话未说完，沈秋水已起身告辞：“闻大人，下官身子不适，先告退了。” 夏松趁机给沈秋水上眼药，坐下来唉声叹气，“这沈大人素来眼高于顶，对同僚也都不屑一顾。” 陆承谦接过话头，“对我们也就罢了，夏大人可是一手将她提拔起来的恩人呐，当初若不是夏大人冒着风险用她，她一个罪臣之女，也能走到今时今日的地位吗？” 谢元嘉知道他们是故意说给自己听的，一时也有些好奇，“哦？沈大人怎么会是罪臣之女？” “二十几年前吧，沈大人的父亲沈德昌出任建州知府，私吞朝廷赈灾银数万两，建州百姓都啃草皮挖树根了，她沈府还鲍参翅肚，好不快活，愤怒的百姓砸了府库，抢了粮食出来。 “此事引起众怒，万人血书上报朝廷，要求严惩贪官。在监察司的人到沈府之时，沈德昌全家都已被杀。后来查实，他所贪的银两，尽是为了孝敬废太子。眼见惹了众怒，废太子这才杀人灭口。” 原来是沈德昌的遗孤，此案谢元嘉亦有所耳闻，据说这是当年废太子失了民心的开始。 谢行之若有所思。 先太子从此事开始逐渐失势，身边的人渐渐被拢去了母皇处，先太子失势的开始，就是母皇崛起的时日。 他不得不多想一步，当年杀沈德昌全家的，当真是太子的人吗？ 谢元嘉愈发好奇，追问道：“那她如何能参加恩科，还得了功名呢？” 谢行之坐在她身旁，看着漫不经心，实则也凝神细听。 恰在此时，楼中灯烛皆灭，鼓声响起，掌事执槌，“啪”一声，一只象牙雕花犀角杯被侍人捧了上来，晶莹温润，引得一片惊叹。 陆承谦也被吸引，“闻大人，一会儿说啊——” 四周安静，谢元嘉纵使再想听，也不得不按捺下性子。 掌事见气氛已起，清声喝道：“次一件——西域的琉璃盘，光可鉴人，盛水不盈，盛酒不漏。” 谢行之道一声奇：“瞧着好似不错的模样。” 夏松殷勤备至，递来纸张，“顾郎君只需记下序牌，一会儿子送给掌事的，隔日就会送上门的。” 谢行之看了看他，笑了一声接过，“谢了。” 鼓声三通，又换一物。侍人抬上锦盒，轻轻揭开，乃是一方昆仑白玉镇纸，雕作卧狮，神态雄浑。 陆承谦低呼：“此等玉质，只怕连京师都难见。闻大人你说是吧——” 谢元嘉颔首轻笑，并不答话。 卢雅茹观谢元嘉面色，笑道：“都是寻常俗物，大人看不上对么？” 谢元嘉漫不经心，“倒也不是。只是我素来不好这些。” 她们的位子离台上近，掌事的听着了，微微一笑，“这位客官，不要着急，好东西，我们都是留到最后的。” 鼓声骤然高起，四个侍人抬着一物上了台，以红绸布遮得严严实实。 掌事握住红绸，用力一掀，原是一张玉床，上面伏着的，竟是个轻纱薄衣的男子。 第77章 下扬州（五） 粉纱帷幔飘逸，玉床上的人轻轻抬眸，一张面孔我见犹怜，泪光盈盈，轻纱薄衣袒露胸膛，大庭广众之下，几无尊严。 谢元嘉蹙眉，目露怜悯，她并不喜欢如此去作践人。 卢雅茹坐在她身旁，将她的细微神色尽收眼底，笑着问道：“宝货行这压轴的玩意，闻大人可还看得上眼？” 谢元嘉面上愠怒，“我大宁朝早已废止奴隶，怎能明目张胆地将活人拍卖？” 台上掌事正声情并茂地介绍：“这是自波斯国舶来的歌奴，不止貌美，还有动人歌喉，百两金起拍，诸位贵人可切莫失了机会。” 卢雅茹笑着，“大人错怪我们了。我等都是良民，岂敢明目张胆地违律呢，这些人都是外边遭了灾，自愿卖身到我大宁朝的。达官贵人重金将他们买回府中，那都是山珍海味，绫罗绸缎的伺候着，和从前的奴隶可是大不相同啊。” 正说着，台上的掌事扬手给了歌奴一鞭子，“开口啊，愣着做什么呢！” 歌奴吃痛，却抿着嘴，宛如老蚌，端坐原地，别说唱歌了，哼都没哼一声。 台下窃窃私语，“话都不说，谁知道会不会唱歌呢——” 掌事的下不来台，又抽了歌奴一鞭子，怒道：“开口啊！今日若是无人为你出价，你可就得被遣回原籍了。” 那歌奴背上一条血痕醒目，但他却神情倔强，大有死不开口的架势。 谢元嘉蹙眉，看向卢雅茹，声音颇冷，“这叫自愿么？” 她大有想要制止的意思，抬手欲呼丹墨过来。 卢雅茹却是笑道，“大人，这就是宝货行的规矩，我们若是干涉了，往后人家还怎么做生意呢。” 第78章 谢元嘉忽然t明白了，台上的这个歌奴，就是他们为她抛下的饵。 她若想救他，免不了以权压人，那就与他们是一样的人了，慢慢的，有了第一回，自然就有了第二回，后面再收些什么，自然也就顺理成章了。 她莞尔一笑，将手收了回来，“你说的也对。这是你们扬州的事儿，我不该干涉。” 卢雅茹见她如此轻易地就坐了回去，也不在意，唇角扬着笑，胸有成竹地等着。 台上，那歌奴始终不肯开口，掌事愈发愤怒，又是狠狠几鞭打下去，本就只是一层薄薄的纱衣，被浸了盐水的鞭子打得皮开肉绽，血肉模糊。 谢元嘉看似还稳坐如山，其实眸中已有不忍。 她知道这是专给她设下的局，想必今日不会有任何人敢拍他，她若不出手，想必他今日只能活活被打死在台上。 到底是一条性命，还是因她而遭难的。 谢行之在旁听见她们说话，瞥过谢元嘉的神情，他弯唇一笑，果然啊，她还是这么心善。与她毫无干系的一个歌奴的性命，也会如此在意。 算了，还是帮帮她罢，免得她良心不安。 谢行之佯装发怒，忽然扬手打翻了茶盏，“夫人，那歌奴很好看么？比我还好看么？” 几人果不其然被吸引了注意力，谢元嘉顺势移开眼神，连忙笑着哄他：“怎么会呢，自是无人能及你。” 她哄着谢行之，还不动声色地瞥了一眼台上，他立刻抓住她的游移，大闹起来，“你怎么还看他。你都有我了，还不够吗？” 说罢，他立刻起身，冲出了宝货行。 谢元嘉忙追了几步，回头来对卢雅茹歉然地一笑，“把他惯坏了，一点都不贤惠。卢娘子的美意，恐怕只能辜负了。” 卢雅茹笑着，“少年夫妻，最是恩爱情深，有什么不好呢。闻大人快去罢。” 谢元嘉走出来，缓缓地松了口气。 她走了，卢雅茹与宝货行，总该不会为难那个歌奴了罢。 谢行之为显逼真，命人驾着马车就跑了，只当是真吃醋，把妻主抛开独自走了。 谢元嘉只能骑马回去，她心里一时涌上一阵诡异的好笑来，谢行之扮这吃醋的娇夫倒是娴熟，简直是游刃有余。 她悠游地回到朝晖院，里面一片漆黑，未点灯烛。 谢元嘉不在意，推门要进去，不想从里面锁上了，她怎么也推不动，一时分不清谢行之是在演戏，还是在同她来真的。 她朝里面喊道：“你过了啊！” 谢行之慢条斯理的声音从里面传来，“反正我这儿不留您，别处也有床有人留着您，我这处小庙是容不得您这尊大佛了。您何苦同我一个顽劣的较劲呢。” 谢元嘉狠狠拍了拍门，心知他这是趁机报复她昨夜把他踹下床的仇。 她索性不从正门入了，绕到朝晖院后，用上次萧策给的多枝匕首，转出一根金针来，撬开了窗户，翻窗而进。 谢行之似笑非笑，正等在窗前。 她怒目而视，“你故意的！外面演演就算了，到朝晖院了还装。” 谢行之耸耸肩，“长姐，我这是小心谨慎，做戏做全套啊。” “我才懒得和你争辩。”谢元嘉走到床边，再次将谢行之的被褥扔去罗汉榻上，“我也累了一日了，要歇息了。” 谢行之懒洋洋地走到榻前，忽然发现她方才行走间掉落的匕首，眼神一动，将匕首捡起，“这样式倒是特别，还有些眼熟，哪来的？” 谢元嘉这才发现多枝匕首不知何时到了他手里，脸一沉，手摊开，“还我。” 谢行之偏偏卷进手里，“不给。你先告诉我，这是打哪来的。” “与你何关。” 她暗道自己怎么放松了警惕，哪怕在庆王府，她都小心收着，连予白也没见过这把匕首，怎么偏偏被他瞧见了呢。 谢行之退了半步，“这样吧，你告诉我这匕首的来历，我告诉你沈秋水的来历，如何？” 谢元嘉脚步一顿，“你怎么会知道沈秋水的来历，别是打量着蒙我呢。” 谢行之手中夹着一支小小的竹筒，“来扬州那日，我就看出来，你对她感兴趣。所以就托宋瓒去查了，若论京都的人脉，我自是不如长姐。若论这些地方上的旁门左道么，我倒是比长姐消息灵通些。” 谢元嘉颇有些意动，但她想到自己答应过萧策，又有些为难。 她横下心来，“就算你不说，我也总能自己知道。” 谢行之微笑，“我敢说，我手里的东西，是你从扬州官场打听不出来的，甚至呢，连沈大人自己，也未必知晓。我知道你想用她，她和高松他们不是一派的。是再合适不过的刀了。” 谢元嘉实在有些心动，但想到自己的承诺，只能咬牙沉默。 “想来长姐是有言在先了，这样罢，我来问你，你答是或不是，如何？这样就不算你背信弃义了。” 谢行之不待她反应过来，语速飞快地问道：“是萧策送你的吗？” 谢元嘉反应不及，想答：“不，不是……” 却已被谢行之看穿，他勾唇一笑，“好，那我知道答案了。” 谢元嘉恼恨他狡猾，“那你到底知道些什么，快说！” 谢行之将小竹筒递给了她，微笑道：“我和盘托出。” 谢元嘉一目十行，心里不免越来越惊讶，这是宋瓒将宋祁灌醉了，从宋祁嘴里套出的话。 当年杀沈德昌全家的，并非先太子，而是赤戮的头目乔厌生。 谢行之懒懒道：“赤戮后来有一个更为广为人知的名字，叫朱雀卫。乔厌生此人，倒是帮母皇清除了不少异己。” “乔厌生。”谢元嘉咀嚼着这个名字，“她是瞒着母皇行事的么？” “你觉得呢？”谢行之目光大有深意，“沈德昌之死，可是废太子衰败之始。她即便知道，难道还会阻止吗？” 第78章 下扬州（六） “那沈秋水作为罪臣之后，又是如何能够参加恩科，后来还得了功名的呢？” 谢行之哂笑，“这不是正显得我们母皇手段高明了么？乔厌生替她杀了沈德昌全家，为何偏偏留下沈秋水一人而未斩草除根呢。不正是要留着她来指证谁是幕后指使么？ “作为回报，晏帝特赦于她，赐她功名利禄。你瞧，晏帝座下，又多一位忠诚的拥趸者。你选中她作为扬州官场的切入口，倒是好眼光。” 谢元嘉沉默，只能回答，“我不知道这些。我最近越来越感觉，我其实从未真正了解过母皇。” 自她有记忆开始，母皇总是云淡风轻的模样，执掌着天下的生杀大权，似乎没有任何一件事能够扰动她的心绪。 母皇面对女儿也总是温和慈蔼的，每年长宁日会给平安祈福，会因小四的顽皮头疼，也会悉心教导她为君之道。 即便对不那么偏爱的老三，也会在他闯祸后，想方设法地为他谋一条生路。 直到母皇毫不犹豫地对徐家动手，她才恍然惊觉一个掩在慈母面目之下，杀伐决断的晏帝。 谢朝晏少时为父母厌弃，一个废在冷宫的公主，如何一步步登上帝位，其中想来少不得腥风血雨。 谢元嘉道：“母皇那时，一定吃了很多苦。任用乔厌生这样的手段残忍的酷吏，想来也是迫不得已。” 谢行之倒并未有这许多的感慨，他忽然笑了，眼中藏着些嘲讽，“迫不得已么？我们的母皇，可比你想的要清醒得多，她从来都知道自己要的是什么。” 窗外明月皎洁，谢行之仰头望月，眼中神色复杂难辨，有怨怪有恨意，却也有对母亲真心的仰慕与钦佩。 “她夺位时，不择手段清除异己，登上帝位后，又顺应民心铲除酷吏。百年后史书上，只会写她是如何成就大宁朝千古一帝的功绩，如何缔造这一清明盛世。” 谢行之在心里喟然叹息，他如果是个女儿身，母亲是不是也会多怜惜他一分呢？ 室内一时寂静无声，两人都沉默了下来。 谢元嘉是在思索，“如果是母皇身边的人杀了沈秋水全家，那我又该如何使沈秋水为我所用呢。” “不必担心。母皇早为你我打算好了。这些年，连你我都不曾听说过乔厌生，何况地方上的这些人呢。你若实在担忧，就像母皇当年一样好了。” 谢元嘉神色蓦地变了，“你什么意思。” 谢行之的发丝未染，此刻几缕银白飘在额前，月光下，他神色善恶难辨，愈发如鬼魅，“先杀戮，再施恩。我记得沈秋水有个小女儿，她们母子感情很深。你说，若是夏松他们对这小姑娘动手，沈秋水岂能不全心全意地助你……” 谢元嘉的声线骤然冷了下来，“谢行之。” 谢行之见她生气，兴致愈浓了，笑得肆意，“长姐，你是心好，不愿用这样的阴谋诡计，我就不一样了。那于我而言，不过是个无关紧要的女孩，能达成我的目的，有什么不能动的呢。” 第79章 谢元t嘉心口起伏，“你不必故意说这些话来气我。” “气你？我哪里气你了？”谢行之心头涌起报复的快意，目光灼灼，“从前我敬你爱你，我说过你能拴住我，可现在，不能了。即便你摆出长姐的架子，也是无用。” 他眼神挑衅，谢元嘉却冷静了下来。 她忽然笑了。 谢行之不知她在笑什么，她这时候不该大发雷霆，上来扇他巴掌吗？ 她眼神爱怜，抚过他的额发，柔声道：“谢行之，好孩子装坏，也不能引起姐姐的注意的。” 谢行之恼了，将她手拍开，冷笑道：“好孩子？好孩子会派人杀你吗？你忘了是谁害你坠马的吗？” 他简直要被她气炸了肺腑，站起身来，“我偏要做给你看看。明儿我就派人去将那小姑娘绑了，折磨一番，把尸体送回给沈秋水。再嫁祸给夏松，这人情你不要我要。” “你不会的。”她笑容愈发笃定，“你若要做，何必先告诉我这一遭，就好像你若是真想让我坠马，当时怎会那么快地出现呢？应是你手底下人瞒着你做的，我听闻朱五娘子近来都再未进出过庆福搂。你罚她了，对吗？” 当时她也的确以为，老三就是为了权斗丧心病狂到谁都能利用，谁都能杀，但冷静下来后细想想，又总觉何处怪异。 谢元嘉灵台愈发清明，“你在故意惹我生气。” 谢行之不想被她看穿，一口否认，朝她怒目而向，“不是！我罚朱画袅那也是为旁的事。和你有什么关系。” 她哄孩子一般，唇角笑意笃定，顺着他的话说下去，“好。和我没关系。” 她有恃无恐地看着他，这样温煦的目光，反倒让他浑身难受。 谢行之被气得团团转，“你，不是，你凭什么断定我不会。我谢行之，凉薄自私又无情，你居然说我是好孩子。” 谢元嘉肯定道：“你只是讨厌姐姐而已，但你还是个好孩子。” 谢行之：“……” 他一言不发，夺门而出。 他走后许久，谢元嘉才倒在床上，闷在被子里笑出声来。 翌日，谢元嘉照例到知府查看历年的海税账簿，沈秋水冷着脸将账簿搬来，“砰”一声扔在她跟前，然后就走了。 丹墨有些不平，“这沈大人，这是什么态度啊。” 谢元嘉抬眉，“好了，无妨。她有些脾性也是寻常。” 昨夜她应了夏松的邀，去了宝货行，只怕沈秋水以为她已经收受贿赂，和他们同流合污了。 这事急不得，得慢慢来。 晌午时，丹墨忽然来报：“大人，卢夫人来了。” 谢元嘉以为她是和之前一样来给夏松送些点心，顺道也来看她，没在意，依然埋首在账簿之中。 这些账簿做得滴水不漏，要想从中找到破绽并不容易，她正聚精会神之时，忽然听得轻柔的歌声响起。 这歌声空灵虚渺，仿佛大雾茫茫中，从海面探出头来的鲛人。 但谢元嘉却是蹙眉，“丹墨，什么人在外吵闹，拉下去。” 陈丹墨领命而去，推门对外喝道：“何人在此放肆！” 卢雅茹的声音响起：“哎哟，丹墨姑娘，将刀收回去。这是大人昨夜瞧上的宝贝，宝货行这就送来了。” 宝贝？ 谢元嘉起身，丹墨退开一步，好让她将院中看个清楚。 卢雅茹退了半步，将她身后的那人推上前来，她笑吟吟道：“这歌奴可犟着呢，宝货行用尽法子不能叫他开口，可他一见着大人，这就开了嗓了。这是缘分。” 谢元嘉细看歌奴，他的脸上分毫未伤，伤痕掩在素衣之下，雪白的脖颈上两道血淋淋的伤，多少有些触目惊心。 谢元嘉忽而反应过来，面上佯作慌张，“卢夫人，您怎地还是将他送来了，快……快快带走，一会儿子叫我家夫郎察觉了，又该跟我闹个没完了。” “顾郎君这不是不在么？这可是知府衙门，您放心，没有您的命令，任何人都不会进来的。” 卢雅茹笑着，“那日见闻大人有心赏识此歌奴，我就做主将他买下了，他的衣食起居自有我来安排，您若是疲累了，只管召他来唱曲儿。大人放心，此事断断不会叫顾郎君知晓的。” 谢元嘉还想再推拒，“当真不成，我那夫君啊，是个小心眼——” 卢雅茹佯作惋惜，“那真是没法子了。” 她转头对歌奴呵斥道：“大人不肯要你，你看现在怎么办吧。来人，将他发还原籍——” 这歌奴往地上一跪，盈盈泪眸看向谢元嘉，“大人，救我一命吧。” 谢元嘉不解，“发还原籍，你好回家去，有什么不好么？” 歌奴泪眼婆娑：“宝货行如何会使人送我回家呢，不过是将我绑了，推上独木舟，是生是死，端看我的命。” 丹墨有些不忍：“将人绑了，还只给一条独木舟，这就是要让他葬身鱼腹啊。” 卢雅茹状似为难，“大人，这是宝货行的规矩，卖出去的货，没有被发还的道理。您看——” 谢元嘉犹豫道：“那我就只好留下他了？” 卢雅茹抚掌而笑，“闻大人当真慈悲。我告退了，不搅扰大人雅兴。” 她走了，顺势喝退仆从，她笑吟吟地提示道：“大人，百宝架后有张软榻，可供您小憩。” 谢元嘉这才注意到这方书斋的布置。 帷幕低垂，将一室分作两境。外间书几上卷册井然，长案上堆满各处送往扬州的公文，肃穆庄严。可一转身，百宝架后，罗帐低垂，锦褥沉香，软榻半露在昏昏日光之中，榻前还点着一炉龙脑香，雾气袅袅。 一壁供钦差察看公文，接见来往官员，一壁却是温帐软床，透过镂空博古纹，隐隐还能能看见另外半壁的动静，白日宣淫，分外有情趣。 她算是知道，何以扬州永远都查不出猫腻来了。 歌奴低眉顺眼地走上前来，扶住谢元嘉的手，“请大人容我伺候。” 谢元嘉没拒绝，顺从地跟着他走入红帐中。 歌奴俯身想吻她，她偏过头去，“谢绍安，你闹够了吗？” 第79章 下扬州（七） 他的唇被谢元嘉抵住，双眸状似懵懂，“您在说什么，奴听不懂。” 谢元嘉摸上他的脸庞，他倒也不动，乖巧地任由她将那薄薄的一层皮撕了下来。 这双凤眸与母皇和老三相似，都眼尾上挑，但因谢绍安常年病着，待在内室，眸子见不得强光，总是泪水涟涟。 谢元嘉拉开他的衣襟，看到那几道鞭痕，颇为无奈地叹口气，“不疼吗？” 谢绍安握住她手，“有你疼我，这点伤算什么呢？” “你要来见我，直接来就是了，何必借这歌奴的身份呢？我若没认出你，你当真要在台上被打死，被遣送回原籍。你真是疯子。” 谢绍安低眉，目光温柔，“放心。宝货行的掌事都是个中好手，这伤看起来重而已，只是伤到些皮肉，没有动筋骨，敷些药也就好了。” 她只想利用谢绍安，但见他这么糟践自己的身体，不知何故，心口竟会不自觉地闷得难受。 或许因为，他即便走错了路，也是她的表哥罢。 谢绍安闷笑出声，目光愈发柔和，“能得你一句心疼，怎么都值得了。” 谢元嘉别过脸去，问他：“卢雅茹知道你身份吗？” “一半的一半吧。她知道我是从沧山行宫来的人，但不知道我是谁。”谢绍安面上颇有三分得意，“我只是告诉她，我有法子让闻大人将我留下，所以她相信了我。这不——” “我可没同你玩笑。”谢元嘉面上肃然，“她是你的人吗？” “不算吧。她忠于的也不是我，是太后。我不过是借她的手做成些事儿。” 谢元嘉讶异，继而觉得合理，难怪卢雅茹如此有恃无恐，原来扬州背后的靠山竟是太后。 她浑身紧绷，盯住谢绍安：“那你告诉卢雅茹，我的身份了吗？” 如果卢雅茹知道她是谁，那恐怕就麻烦了。 谢绍安轻笑道：“你不希望我告诉她，对吗？” “当然。” 谢绍安坦然道：“那我自然就不会说。” 他看出她的紧绷，口吻柔和道：“哥哥说过，以你为重，那你不希望的事情，我又怎么会去做呢。” 谢绍安温言道：“元嘉，不必揣测我此行有何你看不透的目的。我是为你而来。提醒你扬州的事或人，你要留些情面。下手切莫失了分寸。那毕竟是太后，只是捞些钱而已，算得什么呢。最后你反倒里外不是人。” 他握住她的手，“哥哥在试着相信你，你也要相信我，好吗？” 日光下，他的瞳孔颜色浅淡，恶人的信任，就像不合时宜开放的花，你无法想象怎么会出现在这里。 谢元嘉有一霎时的失神。 她凝视深渊的时候，深渊也在凝视着她，她需得时刻提醒自己，不要放松警惕。 第80章 谢元嘉回过神来，回握住谢绍安的手，“当然，我们是亲兄妹，我怎么会不t相信你呢。” “我亲自来，就是想帮你将这里的事情办好。你若是太轻放了，谢行之那处糊弄不过去。可你若是下手太重了，又难免伤到些自己人。” “你的意思是，找人顶罪？”谢元嘉一顿，“你选中谁了？” 谢绍安不语，只静静望着她，“谢行之不是跟来了么，不过，你舍得吗？” 院舍大门“哐啷”一声，打断两人的谈话，门外传来喧闹声。 “顾郎君，大人正在午歇呢，您不好进去的——” 夏松怎么也没想到，本该在渡口的他，为什么会突然出现在这里。 谢行之冷着脸，横冲直撞，将拦他的几人全都挡开，“起开，小爷亲眼看到你领着那狐媚进来的，让我进去看看。敢趁着我不在勾引我娘子，我非得撕烂他的脸——” 他得了丹墨的信儿就立刻赶来了，他倒真没想到，卢雅茹竟然敢领着人上衙门来寻她。 夏松赔着笑脸挡在房门前，“这里是衙门，您这般大吵大闹，往后闻大人还如何见同僚呢。” 谢行之冷笑，“你也知道这是衙门，那你还敢安排在此行淫乱之事？这儿到底是衙门，还是窑子啊？你究竟是知府还是老鸨？” 被他这一通呛，夏松面上青紫交加，牙咬得咯噔作响，“您就是再羞辱我，我也不能让您进去。” 谢行之倒也不生气，招招手，“来人啊，把夏大人抬走。” 眼见矛盾一触即发，房门从里面开了。 夏松一时不备，腿脚一软，跌进了屋内。 谢元嘉揉揉惺忪睡眼，好似被午后日光晃了眼睛，瞧见谢行之，面上带了些讨好的笑意，“郎君，你怎么来这了？” 谢行之见她没事，不自觉地松了口气，霎时换了副面孔，“我还不是担心你吗。” 他眼神落在她衣襟上，漫不经心地替她拢齐整了，“怎么一个人睡，还把衣裳都睡乱了。” 他探过身来，正好将夏松等人的目光挡住，他低声在她耳边道：“快跟我吵架。” 谢元嘉把他推开，像每个被捉住偷情的负心汉一样恼羞成怒，大声道：“顾言，你什么意思，不相信我是吗？你跑到这里来闹一通，让我在同僚面前颜面扫地。我是不是太惯着你了！” 谢行之的瞳仁漆黑，幽幽地望着她，声音轻得仿佛心死，“你身边的人永远都没完没了，没完没了，你当我就不累吗？” 他蓦然淌下泪来，谢元嘉一怔，他这戏演得是不是太逼真了些。 夏松不想这夫妻俩突然吵了起来，忙挡在中间，“好了好了，夫妻俩过日子嘛，都少说一句啊，少说一句。” 谢行之甩手而去，夏松“哎”了一声，为难地看一眼谢元嘉。 谢元嘉却故意道：“让他走，走了就别回来了。” 夏松劝道：“闻大人，这外边的再好，这也比不上原配正室不是。” 听到动静闻声赶来的卢雅茹眉毛一挑，一时间不知道他这话到底是说给谁听的。 谢元嘉这会儿却是要把戏做足了，“让他走。惯的。哪个大女人没有个三夫四侍的，我这么些年只有他一个人，被京中同僚笑话怕夫君，我还不够仁至义尽吗？” 卢雅茹上前挽住谢元嘉的胳膊，“哎呀，谁不知道闻大人情深意重的。老夏，你快去劝劝顾郎君呐。我陪闻大人说说话。” 谢元嘉仍在生气般，甩开卢雅茹的手，“让他去，夏大人你别去劝他啊。这回我说什么也不去哄他了。” “闻大人，这是气话，您疼了他那么多年，还能说放下就放下么？” 卢雅茹面上还在劝，实则心里早已乐开了花，这对夫妻间总算有了嫌隙，那就好办多了。 不怕他们离心，就怕他们一直齐心。 谢元嘉仿佛被触动了多年的情肠，竟是滔滔不绝地诉起苦来： “卢姐姐，你别说了。我拿你当自己姐妹，说一句真心话，我们女人还是太难了。这一道圣旨下来，我就得背井离乡到这下面来查案子。我不过是想听个曲儿疏散疏散，你说我有什么错呢——” 卢雅茹又作势劝了半晌，见谢元嘉始终没有回旋余地，心里这下才是放心了。 谢元嘉抚着太阳穴，“罢了，卢姐姐，不说了，我头疼了。” 卢雅茹忙道：“那大人快回去歇着罢。衙门的事儿早一天晚一天有什么要紧，明日再办也成的。” 丹墨上前来扶住谢元嘉，仿佛她下一瞬就要晕厥倒地了。 马车早已等候在州府门前，马夫压低了帽檐，声音浑厚，“大人，去哪？” 谢元嘉眼角余光瞥了一眼马夫，宽肩窄腰，总觉这身影，好似比平日要高大些啊。 她登上马车，脚下不稳，险些栽了一跤，马夫十分有眼力见地扶了她一把，他大掌粗粝的厚茧擦过她脚踝。 谢元嘉意动，扭身看清了帽檐下的那张脸，隐住笑意，对丹墨道：“你去荷塘街替我去买莲心糖罢，我此刻头疼，吃那个最好。” 丹墨不解其意，但也依吩咐行事。 谢元嘉坐在车厢内，看似平静地闭目养神，指尖却轻轻摩挲过方才被触到的脚踝，酥麻未褪。 马车滚碌碌驶出州府，喧嚣渐渐远去，七弯八绕，停在了一处安静的窄巷里。 他丢了缰绳，迫不及待地掀开车帘，低头钻了进来，大掌将谢元嘉抱个满怀，吻铺天盖地地落下来。 间隙，谢元嘉推开他，双眸水盈盈的，“你怎么来了？” 萧策吻上她眼睛，“太想你了。” 第80章 下扬州（八）（骨科饭） 谢元嘉的确也有些想他了，这一通热烈的缠绵下来，她亦是心乱情动，但当萧策的手滑到她腰际，想要扯她的腰带时，她却喘息着拦下。 “不行。” “嗯？”萧策停了下来，尾音带着些沙哑，“怎么了？” 他手在她裙底作乱，指尖捻着晶莹的银丝，拿给她看，咬着她的耳朵，“你明明也很想我。” 谢元嘉身子已经软得像滩春水，但她的手指仍抵住萧策的唇：“我还有事要做，耽误不得。” 萧策眼底不易察觉地划过一抹失落，但还是听话地，乖乖地松开了她。 谢元嘉捧住他的脸，安抚般地亲亲他的嘴唇，“好了。我要去忙的是正事，晚些时辰，你来朝晖院主屋寻我，我好生补偿你。” 她悄悄在他耳边说了些什么，萧策耳根子不自觉地红了起来，眼睛亮如野兽，闪动着掠夺的野性，恨不能即刻将她拆吃入腹般，“殿下说话可算数吗？” “当然。” 谢元嘉心想，今儿谢行之还在同她“闹脾气”，夏松又追出去了，想来不会回房，今晚时机刚好。 夏松追出来，揽住谢行之的肩膀，“好了老弟，别生气了，女人都是这样的，哥哥是过来人，请你喝酒去——” 谢行之象征性地挣扎了一番后，被夏松拉到了松鹤楼。 夏松显然是常客，小二熟门熟路地给安排了最好的厢房，又快速地上了一桌上好的酒菜。 夏松斟了杯酒给谢行之，“老弟来，尝尝这酒。扬州就数他家的延年春最好——” 他话音未落，谢行之已经仰脖一饮而尽，哀伤地道：“夏兄，方才我心急，话说得难听，你千万别往心里去。可我，我也实在是太伤心了。你说我们从小一起长大，她怎能背着我做这样的事情呢？” 他生得漂亮，又年轻，也一样这般哭泣，夏松心里霎时好受许多，也忘了去计较方才他说的那几句话。 他拍拍谢行之的肩膀，“哎，老弟，你这是说的哪里话。我太了解你现在的心情了。我夫人当初也是这样，被旁人勾了魂去，看不见我对她的一片痴心。定要同我和离，娶外边那个。” 谢行之低着头，好似在垂泪，“我看阿韫也这样，今日能在衙门宠幸那个歌奴，明日自也能将我休了。” 夏松凑近过来，一副要同谢行之说真心话的模样，“我只问你，想不想将闻大人长长久久地留在你身边。” 谢行之眼睛一亮，诱引他继续说：“我当然想，夏兄快教教我。” 夏松道：“闻大人这样走仕途的女子呢，老弟你就得多为她的前程上上心。” 谢行之眼中纯然一片懵懂无知，将一个愚蠢的美人扮演到了极致，“可我不懂这些，我又能替她做些什么呢？” 夏松压低了声音：“闻大人现在这么不管不顾地查下来，扬州官场上人人自危，还怎么为朝廷做事呢。若是闹出乱子来，这朝廷第一个问责的就是闻大人啊。” 谢行之“啊”一声，十分担忧道：“那夏兄，你可一定要救救她啊——” 夏松心道这蠢货是真好骗，不自觉地勾起了唇角，“哎，你现在是我拜把子的兄弟，我又一向仰慕闻大人这般的才俊，我哪能撒手不管呢。 第81章 “其实太后娘娘也一直都很赏识闻大人这般的青年才俊，只要大人肯稍表忠心，往后大人t定会前途无量的——” “太后。”谢行之咀嚼着这两个字，忽而漾开唇角笑了起来，“我们夫妻，一切都听夏兄吩咐。” 两人谈到至晚，夏松试探道：“那么老弟，我们回府去？” 谢行之将嘴一撅，“我可不回去，她若不亲自来请我，我才不回去。” 夏松于是又象征性地劝了两句后，匆匆起身回府了，“夫人夜里要吃我做的酒酿丸子，我就不陪你说话了——” 他走后，谢行之躺在床上，手里捏着那枚从夏松处骗来的玉牌，心情颇好地翘起了腿。 太后亲赐的宫令，可随意出入沧山行宫，这下可真是叫他捉住实证了。 原来扬州这背后是他那位好祖母在指使啊。 谢行之哼着歌，看来扬州的事儿，不日就能理清爽了。 他可赢了她一回。 谢行之本想说吹灯睡了，但翻来覆去，始终未曾睡着，手里捏着那块玉，有些心痒痒。 这不去跟谢元嘉炫耀一通，和锦衣夜行有何区别。 他拿定主意，从床上翻身而起，换了身低调不起眼的衣裳，从松鹤楼后院翻了出去。 他从夏府侧门翻墙而入，动作轻，没叫人察觉，摸到朝晖院外，里头还是安安静静的。 谢行之有些诧异，她还没回来么，做什么去了。 他倒也没多想，坐下给自己倒了杯茶，润润嗓子。 茶刚入口，谢行之一顿，听见有人从院墙外翻了进来。 落地的声音很轻，但他也察觉到了，这似乎是个行家。 谢行之手按在袖中的弓弩上，难道是夏松的人发现他溜出来了？ 那倒是不能留了。 谢行之侧身，躲在了帷帐后。 萧策察觉到屋内有人，他以为是谢元嘉，并未多想，从窗外翻了进来，脚步轻轻地走入内室，屋内并未点灯，他一时辨不清方道，不知她在何处。 他低声唤她：“元嘉——” 无人应答。 萧策甚觉奇怪，四周一看，发现空空荡荡，并无人影，心里察觉到何处不对，正要走时，已经来不及了。 闷棍从背后打来，萧策顿时倒地。 昏过去之前，他迷迷糊糊地看见了一双极冷的凤眸。 谢行之随手将打昏萧策的窗撑一扔，取下束发带，将萧策的手脚捆了个扎扎实实。 他在心里冷笑，谢元嘉竟如此笃定他今晚不会过来了？把人都约到这里来了。 这萧策就这么等不及，一个月的时间不到，就追过来了。 如此耐不住寂寞，德性有失。 朝晖院是个独立的大院，谢行之将人扛着扔到了小厨房的灶台旁，拿柴火盖得严严实实。 他犹不解气，狠狠踹了萧策两脚后方走。 朝晖院里一片漆黑，没有点灯，谢元嘉推门而入，心想难道萧策没来么。 她取下发髻上的钗环，随手搁在桌上，忽然发现窗前静静坐着一人。 今夜无月，内室昏暗，她没细看，笑着道：“你在，怎么不说话呢。我还当你没来呢。” 他仍是不说话。 她以为萧策在为白日的事闹别扭，她此刻心情上好，愿意哄他，转个身，轻灵地坐进他怀里，搂住他脖颈，“好啦。那会儿我是真有要紧事。这不是来补偿你了吗？我们有一整晚呢。” 他仍是不说话。 谢元嘉索性也不说了，吻了上去。 她吻过许多人，唇瓣大小不一，亲起来的感觉也各不相同。萧策性子温和，吻落在她唇上身上好似春风化雨，今日却有些不同，气息格外炽热，舌尖卷住她，重重碾磨，她几乎被吻得喘不过气来。 她想退，却被他扣住后脑勺，更热烈地掠夺。 她感到一些奇异的新鲜，也就默许他的放肆，任他的手扯开她的腰带，她衣衫半褪，露出大半个雪白的肩头，他低头埋在她胸前，舌尖隔着肚兜勾着那点儿，又是舔，又是吮吸，她浑身软了下来，几乎是挂在他身上。 他手也不空闲，解开她下裙，两根指头探了进去，指尖冰冷，却在最隐秘之处搅弄得火热，谢元嘉猛地一颤，膝弯失了力，整个人都坠进他怀里。 他唇舌与手指同时逼迫，气息炽烈得令人窒息，谢元嘉喉间逸出一声细碎的低吟，本欲咬唇压住，却被他捕捉到，随即又是更狠的吮啮。 她揪住他头发，有些难耐地也去扒他的衣裳，他顺从地被剥掉，谢元嘉嗅到他身上一股清冽的冷香，全然没有细想，脱口而出：“你今日，身上味道怎么不一样了。很好闻……” 他却忽然停了下来。 谢元嘉不解其意，声音还带着方才的余韵，一股挡不住的媚意，“你，怎么停了——” 头顶的声音幽幽的，“我很让你兴奋吗？” 谢元嘉如同见了鬼，灵台霎时清明，从情欲中醒过神来，将他推开，“谢行之？怎会是你！” 谢行之被她推得一个趔趄，险些跌下去，他撑住床榻边缘，低低地笑出了声，“从方才到现在，不是一直都是我吗？” 谢元嘉几乎要发疯，“你为什么不出声！” “是你一进来，就坐到我身上来吻我的。” 他再次俯身过来，咬住她的耳垂，十分恶劣地道：“阿姊，你不是还说，我身上的味道很好闻吗？” 谢元嘉浑身一颤，这声“阿姊”令她的罪恶感到达了巅峰，她下意识要逃，却被他摁住了腰。 她惊恐道：“你要干什么？放开我！” “是阿姊要来吻我的，又脱了衣裳投怀送抱。怎么这时问起我要做什么了呢？” 月亮升起来了，他瞳仁漆黑，没有半点光芒，偏执如厉鬼。 谢元嘉脸色雪白，眼泪顺着鬓角淌下，羞耻与惊惧交织，可身体却背叛了她，在他指尖下颤抖不止。 “你不是说对我一点感觉都没有吗？那这是什么，嗯？谢元嘉，你太爱说谎了。” 她几乎要崩溃地哭出来，“谢行之，不可以，我们是亲姐弟啊……” 谢行之低低地笑出声来，“亲姐弟也好，旁的也罢，我不在乎。除了这个，你还有别的，能拒绝我的理由吗？” 她手抵在他心口，眼泪滚落，“你要我恨你吗？” “恨我？”他不慌不忙，不紧不慢地做着自己的事，“恨我什么？是恨我让你快乐，还是恨我不该出声，应该做完以后才说是吗？你又希望今晚来的人是谁呢？” 他一沉身，带着近乎疯狂的执着，彻底铸下大错。 谢元嘉喉咙里溢出一声压抑到极致的哭喊，被他堵在唇齿间，几不可闻。 谢行之俯下身，气息滚烫，眼底却是一片漆黑死寂。 他在她耳畔低低道：“阿姊，认也好，不认也好，你这一辈子都逃不掉我了。” “你混蛋……” 她泪水打湿鬓发，羞耻与恐惧化作窒息般的重压，偏偏身体在失控，收紧，背德的刺激让她霎时到达了愉悦的顶峰。 “我就是混蛋。” 他吻干她的眼泪，继续不慌不忙地抽动，他攥紧她手腕，咬着她的耳朵，“阿姊，反正都这样了，你不如好好享受。” “闭嘴，不要再说了。”她痛苦地摇头。 他偏不，“为什么不说，你不觉得，我们更契合么，血脉相连啊，阿姊。我们才是最般配的。” 第81章 下扬州（九） 精疲力竭。 一室寂静。 月光漫过窗棂，轻柔地照在谢行之脚边，他发怔了好一阵子，他总觉得这时候应该有酒。 胆大妄为的时候，以为自己什么都想过了，什么后果都能接受。 此刻回过神来，犹觉不真实，仿佛只是那些年里他的一场痴梦。 但脖颈上的抓痕仍是鲜血淋漓，痛楚与这一地撕碎的衣裙提醒着他，他做了多么混蛋的事。 他摇摇晃晃地站起身来，翻出箱笼里自己藏着的一小瓶醉花春，饮下一大口。 烈酒入喉，让他清醒了些。 他将酒瓶递给床帐里的人，“要喝口酒吗，能好眠些。” 她没答话。 他挑起一边帐帘，自顾自地坐在她身前，不敢看她的眼睛，佯作平静无事，“这酒烈，我往日睡不着，饮上一杯，倒头就睡。你要不试试看。” 他絮絮叨叨地说了些没头没脑的话，她始终没有应答。 谢行之此刻才察觉有些不对劲。 谢元嘉抱膝坐在床上，静静地，默默地淌着眼泪。往日神采奕奕的桃花眼中再无风流神韵，只剩下死一般寂静的痛苦。 他抬手欲触碰她，手顿在半中央，声音却带着自己都未察觉到的颤抖。 “不对吧谢元嘉。我欺侮你了，你也该提刀来杀我才对，怎会自己默不作声地掉眼泪呢。你从来对所谓贞洁不屑一顾啊……” 第82章 她仿佛终于听到他在说话，她抬起头来，眼中是浓烈的痛苦，还有他看不懂的，自我厌弃。 他心一颤，强自镇定，“你恨我就是了。所有的事，都是我的错。” “我当然恨你，你将我亲手养大的弟弟变成了禽兽。你太恶心了。但你知道更恶心的人是谁吗？ “是我。” 谢元嘉眼泪滂沱，却是大笑不止，“如t果是别人，早在逼迫我之时，我就杀了他了。可我竟然在不自觉地迎合你。我想要你。” 谢行之顿在原地。 他做梦都没有想过，她会对他说这样动听的话，比他最好的梦里还要甜蜜，可她此刻并非为了向他表情，显然也没有要与他长久的打算，心中一时又凄苦无比。 她手捂住脸，泪水从指缝中流出，“我竟然想要你……” “你以为我不想杀你吗？”她歇斯底里地哭道：“可你是阿行。你是我从小疼到大的阿弟。即便你真的做错了，我也下不了手……” 黑夜里，他眼睛亮得吓人。 谢行之跪坐床边，握住她手腕，强行让她面对自己，他吻她的脸庞，安抚她的唇，她想抗拒，但身心都在渴求温热的亲近。 她哭得几乎喘不上气，他吮吸她每一滴眼泪，喃喃着：“原来你爱我，你竟爱我……” 多年埋在心底见不得光的情愫终于得到回应，他终于能够确定，她待他与旁人都不同。 他于她而言，也并非只是阿弟。 谢行之的心一时饱涨酸软，亦止不住地落泪。 “我怎么可能不爱你。” 谢元嘉头抵在他胸口前，身体抗拒着与他接触，手却不自觉地紧紧攥住他的胳膊不放开。她几乎被矛盾撕成碎片。 他像是怀揣珍宝，万分珍视地抚过她的脸颊，一遍又一遍，他不希望她流泪，不停地替她拭泪，但眼泪却越来越多。 他小声地求她：“阿姊，别哭了……” 谢行之紧紧拥住她，埋在她脖颈间，深嗅一口她的发香，哄她道：“我们本是有情缘的，上辈子就说好了要在一起。只是不凑巧，都投生在了母皇的肚子里。怪我太想靠近你了。” 谢元嘉哭笑不得，愤恨地锤了他一下，“又在胡说什么。” 谢行之将头搁在她掌心，刚流过泪的眸子十分清亮，“我没有胡说。如果你不投生皇家，我此生必不会做这个皇子。去田野里做个蛐蛐蝈蝈什么的，秋来被冻死也就算了……” 谢元嘉被他荒唐的话逗笑了，两人间气氛缓和了几分。 谢行之摩挲着她的手，“往后，别再推开我了行吗？” 谢元嘉偏过头去，“我做不到。” “为什么。”谢行之不解，“你以前从未告诉过我你心中所想，才互相折磨了这么久。往后你还要继续折磨我吗？” 谢元嘉哭够了，理智渐渐回笼，她呼吸慢慢回稳，“不是我不说，而是我说了，也没有用。” 谢行之下意识地攥紧了她的手，她明明就在眼前，却好像马上就会从他面前消失一样，“怎会无用，只要能和你在一起，我就什么都不怕。” “可我怕。”谢元嘉不忍看他的眼睛，她垂下头去，“谢行之。我怕。这叫乱伦，你明白吗？” “那又如何。” 她不想他会这样回答，惊讶地抬起眼，撞见他决绝的眼神，“我可以不留子嗣。等你登基后，只要你我大权在握，天底下谁又敢多言半句。” 他的偏执并非一日之功，倒也在意料之中。 谢元嘉点点头，“是，你可以不在乎史书，也不在意流言，你又该怎样向双亲解释你我的关系？即便瞒到他们百年以后，那你如何面对平安和小四？” 谢行之一怔，他其实从未真正奢望过能和她在一起，也就未曾考虑过这么远的事情。 他喉咙干涩，艰难地道：“……总有办法解释的。” “如果解释不通呢？如果平安或小四认为有悖人伦，从此与你我断绝往来呢？” 谢元嘉眸中尽是哀伤，“我有多么爱你，就有多么爱两个妹妹。你是在逼我，从你和她们之间选一方。谢行之，你不残忍吗？” 谢行之这才明白，原来她竟早已想过，考虑过这一切。 “也许是在玉津城，也许是在你性命垂危之际，我胡思乱想过很多次。我想过要不就遂了你的意，但除非我不做这个皇女，我们抛下一切远走高飞，否则想再多也是惘然。 “可我为什么要为了你抛下一切？” 她声音陡然转高，“我从小到大，为了做好母皇期待的皇长女，费了多大的力气。我惧怕骑马，箭术不精，却一次次地逼迫自己去练，因为母皇说过，要做大宁第一位女储君，非得文治武功样样出色才能服众。 “我心软，见不得无辜被害，见不得阴诡手段，我头疼世族盘根错节的关系，但我一步都未曾退却过。我就是想登上那高处去看一看，我想知道身在巅峰到底是什么滋味儿。” 她眼中满是不甘，“是，你对我很重要。不止是弟弟的重要。可你凭什么想让我为你抛下这一切。我是个贪心的人，什么都想要。” 谢行之淡淡地勾起唇角，“我明白了。你要承继皇位，身边自然不能有我这样见不得光的禁脔。” “不是禁脔，是阿弟。”谢元嘉已经不哭了，脸上带着冷漠的决绝，“就当我自私。谢行之，把我的弟弟还给我吧。好吗？” 她要他将所有见不得光的感情压抑下来，再次做她的好弟弟。 她取过他搁在一旁的醉生春，仰脖饮下一大口，被烈酒呛到，笑出来，“今夜之事，只当我们喝醉酒，犯了错，天亮了，就都忘记吧。” “好。” 谢行之起身，从衣裳中翻找出那枚玉牌，一壁搁在桌上，一壁收拾着朝外走去，“扬州这摊事儿背后，是我们那位好祖母。你心里有数。” 谢元嘉也没有打算拦，静静地看着他仿佛交代后事般，一股脑地把话吐出来：“萧策被我打晕了扔在柴房，没什么大事。以后，我都会离你远些。扬州的事一了，我尽量，再也不出现在你面前。” 第82章 下扬州（十） 房门“吱呀”一声轻轻合上了。 他走了。 谢元嘉不知何故，心碎得厉害。 但片刻后，她还是擦干了眼泪，理好形容，将痕迹都清除干净，起身，前往朝晖院的小厨房。 萧策醒了，柴堆被他使了蛮力踢开，手上的绳索也快要磨断，谢元嘉忙上前去，替他解开了手上的束缚。 她看见他腕上勒出的血痕，心叹谢行之下手真是狠。 “元嘉，你没事吧？是谁将我打晕的？” 萧策只记得自己进了内室，没寻见人影，背后冷棍敲来，他当即就昏了过去，再醒时就在这了。 谢元嘉歉疚道，“啊，是我的侍女丹墨。她从前没见过你，见你突然闯进来，还以为你是贼子呢，就动手将你打晕了。我已经说过她了，你千万不要往心里去啊。” 萧策总觉何处怪异，抚着后脑勺，此刻还在隐隐作痛，“是这样吗……” 谢元嘉不欲在此事上多纠缠，略过他的话，“对了，你此次来扬州，应当不止是来看我的罢。白日里仓促，我没来得及问你。” 萧策此时已经察觉到她或在说谎，总之她并不愿意提及此事，他识趣地没有再问，回答道：“是。陛下命我至廊州巡营，途径扬州，我快马加鞭，提前一日到达。就是想来看看你。” 谢元嘉避开他的眼睛，“我今日太忙了，回来太晚，此时也很累了。倒是辜负你特意绕道来看我的一片心意……” 萧策愈发觉得她今夜状况不对，他温声道：“你这话岂不见外。我是特意来看你。若得空隙能与你亲近，我自然欢喜。可如果不能，只是待在你身边，那也很好了。” 他越是这么善解人意，谢元嘉心里越是愧疚，她低头，哑声道：“多谢你。” 萧策吻了吻她的额头，“你再这么说，我是真要不高兴了。累了就快回房睡罢。我陪着你。” 谢元嘉这一夜也的确是累得不轻，没有再细想，点点头，两人回了正屋。 她睡着了。 萧策守在她床边，一眼能看见她颈侧的咬痕。 他起身，放轻了脚步，在屋中探查起来。有人来过，就会留下痕迹。 萧策想到此处，不免苦笑，义父若是知道他在军中学的这些追踪之术都用来查男人行踪，会气得撅过去吧。 可若不查，他也无法放任自己心中就这么不上不下地梗着。 他敢肯定，当时打晕他的是个男人。 这个男人还与她缠绵了一夜。 而她没有告诉他，还选择替他遮掩。 萧策心慌得厉害，他不知这人究竟是谁，却能感觉到他在元嘉心里的份量不轻。 否则她何必瞒着他。 第83章 萧策咬牙切齿，一定是那个男人的错。他诱惑了元嘉。 他很想刨根问底打探个清楚，但他从小在义父身边耳濡目染，知道聪明的男人从来不给自己找麻烦。 那男人敢这么明目张胆地在她身上留下痕迹，不就是想让他知道，让他跟元嘉吃醋吵闹么？他偏不遂了他的意！ 萧策暗下决心，此事他先装不知道，慢慢查那人究竟是谁。但万不可在元嘉面前露了痕迹，还道他是个小肚鸡肠不能容人的。 谢元嘉虽t说昨夜十分疲累，但她心里记挂着有事，也只比素日晚了一刻钟醒来。 醒时，院子里脚步声，吵嚷声，纷挠不已。 谢元嘉蹙眉，坐起身来，内室已经没有萧策的身影，她想他应是上任去了。 “丹墨，外面是怎么回事——” 她披了件外裳，打开门，被日光晃了眼睛，抬手遮了遮。 有人站在她面前，替她挡住了倾落的日光。 谢元嘉睁开眼，惊吓得后退一步，不亚于白日见鬼，她压低声音，“你怎么会在这里？” 谢绍安满脸无辜，“我侍奉过大人，就是大人的人了，自然是要搬来与大人同住的。” “你，我……”谢元嘉语塞，当着众人的面，不好喝骂他，她拨开他，“卢夫人呢？我跟卢夫人说，我家夫君善妒……” 卢雅茹不知从哪儿钻出来，笑吟吟地挽住谢元嘉，拍了拍她的手背，“哎，大人放心。此事啊，我们已经知会过顾郎了。顾郎终究是善解人意的，他已经应允了。” “啊？”谢元嘉一怔，“他何时应允的？” “这事儿啊，您可得谢我家夫君了。”卢雅茹巧笑倩兮，“我们夫妻俩昨儿合计了一宿，想着若总是偷偷摸摸的，总辜负了大人对歌奴的一番真意，不如风风光光地就在扬州给您办一场，让他进门算了。往后与顾郎呢，也是兄弟相称，这也算一段佳话啊—— “我家大人也是个热心肠，这不，天不亮的，就找顾郎商议去了。您放心，顾郎那边，我们来说。” 真是乱成一锅粥了。 谢元嘉感到诡异的一阵喜感，她余光瞥了瞥谢绍安，他低眉顺眼地站在一旁，万事都听吩咐一般。 谢元嘉挑了挑眉，“此事，你竟也愿意？” 谢绍安衣领处露出一段雪白的脖颈，他低声细语地道：“能得闻大人这样的青年才俊垂青，是奴三生有幸。” 谢元嘉一时无言，拽住谢绍安手腕，“你跟我来。” 她将他拉进内室，要开口，谢绍安却是捂住她的嘴，“这里不好说话。” 他手腕翻转，反客为主，两人双双跌进床帐内，帘幕铺天盖地地将两人拢住后，他方道：“你想说什么？” 他几乎要贴在她的耳朵边，谢元嘉觉得怪异，“一定要这么说话吗？” 谢绍安道：“隔墙有耳啊。” “罢了。你现在这是在闹什么名堂，又是要搬来与我同住，又是让卢雅茹做主，让我纳你为妾？” 谢元嘉匪夷所思，好歹她在谢绍安面前还占了个亲妹妹的名分呢。 谢绍安眼中却是全不在意，“这有什么的，名分不过虚妄。这扬州也没人知道你我的身份，更没人知道你我是亲兄妹。” 他正经起来，“你若不收下歌奴，夏松和卢雅茹怎会相信，你当真倒向他们了呢？我离你近些，也好商量我们的事啊。” “这倒也是。” 谢元嘉面上看似被他说服，但心里却打起了旁的算盘。 谢绍安离她近，那她就能更方便地捉住他的把柄，来日铲除他时，也就更利落。 打定主意，她道：“如此也好。” 她掀开床帐，“那我出去告诉卢雅茹，纳妾礼越快越好。” 谢绍安却是将她捉住，“先别急着出去。” 谢元嘉眉毛拧起，“为何？” “这一时半刻的就出去了，岂不显得我太没出息了么，那卢雅茹怎会相信，我能把你迷住。”谢绍安将她拉回坐下。 谢元嘉啐他一口，“正经些，少同我开这些玩笑。” “你我是亲兄妹，开些玩笑又何妨呢？”谢绍安一脸无辜，手欲拂开她的外裳，“还得留些痕迹，才逼真——” 谢元嘉飞快地将滑落的外裳披好，“这倒不必。” 谢绍安已经眼尖地瞥见了那枚吻痕。他眼神在一霎时暗了下来，“是谁？” 谢元嘉听得这句质问，忽然生了恼怒，毫不留情地走了，“就算你是哥哥，也管得太多了。” 谢绍安起身追她，放缓了语气，“我，我只是想知道，素日都有谁在与你相处。” 谢元嘉却冷淡，“这与我们所谋之事也并无干系罢。” 她回头来，冷冷地盯着谢绍安，“即便你是哥哥，也没资格这般审问我。你若再这般越界，休怪我翻脸无情了。” 一朝被蛇咬，十年怕井绳。她现在对血缘的约束存疑。 谢绍安眸中霎时涌动风暴，他此时真想知道，究竟是谁，谁让他在这世上唯一的亲人对他这样冷语相向。 谢元嘉无声地握紧了袖中的匕首，她无法预测一个疯子接下来会做什么。 第83章 下扬州（十一） 谢绍安垂下眼，再抬头时，眼中已风平浪静，他笑一笑，“好，你不愿意，哥哥往后不问了就是。” 谢元嘉不动声色地松开了握着匕首的手，面上也露出笑来，“如此甚好。” 两人沉默地又坐了片刻后，谢元嘉将衣裳扯得凌乱了些，发髻也松散开来重新梳过，她打开房门，卢雅茹撞见这些痕迹，眼中笑意愈深。 谢元嘉倒被她打量得不好意思，不免红了脸，轻咳一声，“本官就是问了他些，嗯，就是，你该知道的吧……” “哎呀，大人，终归是我们在这打扰了您，您放心，我看着丫鬟婆子给安置好了，这就走。” 卢雅茹凑上前来，话语亲昵，“大人，这歌奴伺候人的功夫可还不错？” 谢元嘉状似羞赧，“你这，这青天白日的，你让我怎么好说。” “这有什么的。人之常情。我若不是瞧着那身段是万里挑一的好货，我岂会进献给大人呢。” 谢元嘉耳根子红透，声音细若蚊蚋，几乎让人听不清，“……何时过礼。” 卢雅茹不想她这样等不及了，“哎哟，大人放心，我府上的人手脚都麻利着呢，明夜，明夜定让您得偿所愿……” “这倒是麻烦卢姐姐了。” 卢雅茹笑得快藏不住了，她就说，这天底下哪有当真为民做主的官。 “哎，什么麻烦不麻烦的。”卢雅茹义正辞严，“往后呢，我们就是一家人。不瞒大人说，我一见您就亲切，往后您若在这扬州地界儿上有什么用得上我和夏松的，一定开口，给我们这个效力的机会啊——” 谢元嘉又与她说了两句后，卢雅茹笑容满面地去忙活明日晚上的纳妾礼了。 “您放心，此事虽急，但该有的礼数都有。” 谢元嘉压低了声音，“也别叫太多人知道，闻家家教严，一般是不准这么——” 要是闻韫纳妾的消息传回京城，她那个善妒的夫君是真要闹了。 她可不想害得闻韫家宅不宁。 卢雅茹满口应下，自去操持了。 隔日夜里，夏府门前点起了两盏红灯笼，以示有喜事。 虽未明着摆上宴席，但扬州官府都已传遍，都晓得闻大人今夜纳妾，凡是活泛些的，纷纷送来了贺礼。 自然也有如沈秋水一般嗤之以鼻，一文钱也没送来的官员。 丹墨递上礼单，“大人您看——” 谢元嘉粗略扫过一遍，“你将这单子留好了。往后可有大用处。” 丹墨垂首应是。 萧策奔波两日，总算与同僚调换了差事，他改为巡视扬州，为此还欠下不小的人情。但萧策也在所不惜。 他隐隐有种感觉，这几日，他定要陪在元嘉身边才行。 他到了夏府附近，原想直接翻墙进去，却见夏府张灯结彩，人头攒动，仿佛是在办喜事，一时有些好奇。 萧策牵着马，混在人群里，问身旁的一个大娘，“这夏大人是有什么喜事吗？” 大娘面上轻蔑，“哼，里头纳妾呢。” “纳妾，那位夏松大人都年过五旬了，还要纳妾么……” 萧策不免皱眉，真是不守男德。 “什么夏大人啊，他们是给京城来的那位钦差大人纳妾，真是可笑。”大娘唇角讥讽。 萧策几乎怀疑自己耳朵出了毛病，“谁纳妾？” “就是那位从京城下放到扬州来的闻大人啊，在京城不敢逾矩，跑咱们扬州作威作福来了。啧，这天底下真是没一个好官！说是来查贪腐的事儿，还不是被他们给收买了，我呸！” 萧策一时五味杂陈，面色复杂难辨。 大娘瞅了他一眼，“小郎君，你倒生得俊，小心些，莫叫他们里边的看上了——” 第84章 萧策垂首谢过这位好心的大娘，寻了家客栈，将马拴上，自己也换了身衣裳。 他察觉到了些许猫腻，殿下怎么说，现在用的也是闻韫的身份，即便要纳妾，也不该在这时。 但他又有些不太肯定。 万一殿下被那狐媚迷了心窍呢—— 他得去探一探洞房。 今夜的纳妾礼在夏府偏厅举行，外面还瞧不出来什么，内边却是喜字连绵，几案上铺着绣金的红毡，摆满喜果与精巧的彩盅，连酒壶也缠着大红绦子。 谢元嘉坐在喜堂之上，看向身旁空缺的位子，有些犹豫地问夏松，“你们确定，他真的答应了？” 夏松道：“您放心，顾郎君既t然已经答应了，就没必要在这事儿上同您闹别扭，哎，来了……” 谢元嘉转头去看，正对上谢行之的眼睛，她心飘忽一瞬，继而剧烈地狂跳起来。 她原以为自己能平静的。 两人不约而同地错开眼去。 谢行之坐在堂椅的另一侧，淡然道：“开始吧。新人呢，带来我看看。” 两人之间氛围诡异，卢雅茹心想，倒也是，谁看着妻主纳妾能一点儿滋味儿都没有呢，她又看一眼谢元嘉，不免感慨，大人对这个原配还是有极深的感情的，这还愧疚上了。 “新人入内，拜见主君——” 谢绍安穿了身水红衣裳，走入屋内，取下茶盏，身姿清逸地拜下去，“歌奴拜见顾郎君。” 谢行之没说话，也没动，他凝神瞧着这歌奴，总觉似乎是有些眼熟，这声音也像是在哪里听过。 “顾郎君——” 夏松小声地提醒，谢行之回过神来，刚要伸手去取茶盏，谢绍安却是顺势脱手，眼见滚烫的茶水要淋到他身上，谢绍安正准备顺势倒地，嗓子眼里的哭声还没来得及蹿出来，谢行之已眼疾手快地抢先稳住了茶盏。 谢行之重重地将茶盏往几上一搁，冷声道：“你若是打着这些小算盘，不如趁早离去，不要待在她身边了。” 此变倒是众人都没想到的。 谢绍安张嘴欲辩，咬着下唇，楚楚可怜，“顾郎君，我，我没有……” 谢元嘉及时制止，“好了。都不要再说了。” 谢行之眼中冷若冰霜，笑道：“大人这就回护起来了吗？” 他眼中决然，“今夜良宵，正是花好月圆时，那顾某就不奉陪了。” 说罢，他起身要走。 夏松急了，忙上前拦下，“哎，顾老弟，你这又是何必呢。” 此时外边忽然来人禀报：“老爷，夫人，外边来了位客人，说是闻大人的兄长到了——” 众人俱是一惊，反应各不相同。 谢元嘉与谢行之对视一眼，彼此都茫然不知。 谢绍安暗自思索，这又是谁来了，竟然还敢自称是来之兄长。 卢雅茹夫妻面面相觑，不知此事怎地传到了京都闻家耳中了。 不论如何，总不能让人干等着，卢雅茹咳了一声，“先将人请进来罢。” 谢元嘉面上是恰到好处的慌张与疑惑，“兄长怎么会找到此处呢。” 她眼神飘向谢行之，软软地叫了一声，“顾郎。” 闻韫是有个兄长，但常年驻守南境，怎么会在这时出现呢？他若是不知道他们是奉了密旨来的，当堂拆穿他们的身份怎么办。 谢行之只哼了一声，“现在你倒知道心虚了。” 谢元嘉趁机站过去，拽住他的衣袖，谢行之不动声色地反握她的手，示意她安心。 闻家大郎与他尚有几分交情，他若见到他，应当明白事情不简单。 小厮躬身，“闻将军，请——” 一青衣将军自门外阔步而来，他面上端肃，朝夏松垂手行礼，“夏大人，我途径扬州，听闻你在为我小妹纳妾，一时好奇，进来探究一番，不算叨扰罢？” 夏松额上冷汗涔涔，看了一眼卢雅茹，“这，这——” 他又转头看向谢元嘉的方向，“你纳妾，怎么也不派人知会我一声呢？” 谢元嘉忽然气不打一处来，当即甩了脸子下堂去，“与你有什么干系。谁让你来的。” 这些男人都疯了不成？ 第84章 下扬州（十二） 夏松打圆场，“哎，这闻将军来都来了，不如坐下，也饮一杯喜酒罢——” 萧策眼神骤然锐利，沙场铁血的气势一出，夏松被吓了一跳，话哽着说不出也咽不下。 他气势未收，又看向谢绍安，就是此人吧，蛊惑了元嘉，那夜与元嘉缠绵的人，也是他。 谢绍安瞧着柔软似蒲柳，实则韧如劲丝，毫不惧怕萧策，直勾勾地迎回他的目光，他亦在探究。 难道就是他勾引了来之？瞧着也就是高了些壮了些，勇武莽夫罢了，也配站在来之身旁吗？ 两人眼神碰撞中，刀光剑影，已是过了十数招。 谢绍安率先开口，话语不阴不阳：“原是大舅哥啊，请受妾一拜。” 萧策指尖弹出两粒石子，不允他拜，负手而立，只道：“你未得明媒正娶，不入族谱，不必这么唤我。等阿韫差事了了，总是要离开扬州的。” 言下之意，又不一定带你回去。 谢绍安有意要气他，“我与大人已做了夫妻，不论大舅哥认是不认，我都是要这么叫的。” 谢行之倒是好整以暇，目光在这两人身上逡巡，他们这是唱的哪一出？ 他唇角勾着意味不明的笑，溜到谢元嘉身边，说着风凉话，“看来萧策也不见得大方到哪里去。” 谢元嘉早已忍无可忍，她冷淡地瞥了一眼萧策，没搭理他，只对着谢绍安道：“既然已经礼成，那就入洞房吧。” 谢绍安岂有不肯的，登时笑得如花一般，挽住了谢元嘉的胳膊，“大人，让奴来伺候您。” 萧策欲开口阻拦，被谢行之捉住胳膊，他凤眸淡淡，“闻将军，既是阿韫的选择，连我都能接受，您何必这么大反应呢。” 他眼中藏着警告，萧策若是再拦下去，只怕卢雅茹就该起疑心了。那他们的计划就落空了。 萧策眼中满是不甘，握住她手腕，“你当真不顾家规祖训，非要纳这个妾吗？” 不想她却是大力地甩开，“我做事轮不到你来教训。家规祖训又如何，此处天高皇帝远，我做什么有谁知道！” 她厉声吩咐丹墨，“把大哥请出去！” 丹墨与几个侍卫上前来，正要请，萧策竟也像是生了气性，甩手就走，“好！不用你请，我走就是了！” 谁也不曾想会发展成这样，但谢元嘉半点不顾忌，掉头就往新房的方向去了。 后面有人跟了上来。 谢元嘉故意将脚步放慢了些，果然，赶在她关喜房门前，卢雅茹抢上前来。 她故作惊讶，“卢夫人这是？” 卢雅茹怀抱着一个玲珑小巧的红木箱，朝她不住地使眼色，谢元嘉心领神会，忙让开身子叫她进了来。 箱面漆光如镜，深红色底漆上镶嵌金丝描绘的云纹缠绕，箱角镶嵌小巧银扣。箱体分量不轻，坠得卢雅茹手臂微弯。 她轻轻揭开箱盖，珠光溢出。原是各色精巧首饰，珍珠玛瑙自不必说，谢元嘉拣起其中一眼碧绿，惊叹道：“这可是波斯舶来的猫眼石？我只在宫中见过一回。” “大人真是好眼色，不错。” 谢元嘉连连摇头道：“陛下才有的好东西，我私下据了，岂不逾矩？” 卢雅茹微微一笑，轻描淡写，“大人。这样的东西在我们扬州，也不过平常而已，大人天姿国色，配得上这般的首饰。” 谢元嘉被她甜言蜜语说动一般，又捉起一粉玉链戴在手腕上试了起来，爱不释手。 谢元嘉扭捏道：“哎，你这，让我怎么好收呢——” 卢雅茹却道：“哎，好看。大人一定要收下。我还有事要求大人呢，您这样，让我还怎么好说。” 谢元嘉心道，果然来了。 “何事？” 卢雅茹附耳低声说了些什么。 谢元嘉却是慌忙摘了首饰，“不不不，不行，这些东西我不要了，你拿走吧，这样的事儿我可不能做——” 卢雅茹眼色沉了下来，但还是耐心道：“你我往后同为太后娘娘效力，这些，不过是添头，又算得了什么呢？” 谢元嘉回头望一望谢绍安，惊讶道：“我何时就成了太后的人？” 卢雅茹捂嘴轻笑，“大人，此时若是反悔，那可就来不及了。” 她眼中流露出狠色，“怎么，人和礼你都收了，此刻想要赖账了吗？” “这，这从头到尾，可都是你们硬塞给我的。”谢元嘉状似为难，“早知道是为太后娘娘办事，就是给我几个胆子，我也不敢收啊。罢了罢了，卢姐姐，快拿回去，我不要了，真不要了——” 谢绍安不动声色地站在门前，将谢元嘉拦下，微笑道：“大人，人您都收了，怎么可能说退就退呢。” 第85章 谢元嘉面上大惊失色，“你们想让我干什么——” 卢雅茹得意大笑，只当局势全在自己掌控之中，“大人莫慌，只是想请您帮一些小小的忙而已——” 她拍了拍手，家丁将门打开来，院中不知何时已站满了人，火把熊熊燃烧，像是要把天捅出一个洞来。 府兵押着几个人上前来，他们皆被五花大绑，沈秋水被推到最前，披头散发，显然受尽了折磨，她冲卢雅茹愤怒大喊：“卢雅茹，我是朝廷命官，你岂敢！” 卢雅茹拨了拨手上的蔻丹，全然不在意她的威胁，莞尔一笑，“沈大人，您这可就太冤枉我了。这闻大人纳妾，你身为扬州长史却不来观礼，是对闻大人不敬，冒犯了大人，是她要给你个教训，我有什么办法啊——” 沈秋水愤恨地朝着谢元嘉的方向，泪水盈眶，“我原以t为你是为了麻痹这些蠹虫，才暂且虚与委蛇，不想你竟一壁收受他们的贿赂，一壁在我面前装好人，骗得我将积年搜集的证据全都给了你——你不得好死！” “我没有！”谢元嘉大呼冤枉，“我何时欺骗你了——” “呵呵，闻大人，这你就要感谢你有个好夫婿了。”夏松笑呵呵地走进来，他身侧跟着谢行之。 谢元嘉满面惊讶，“你，你背着我做了什么？” 谢行之面上淡淡，朝她轻轻点了点头，“妻主误入歧途，我身为人夫，自该为你打算。替你抉择一条明路。” 夏松见到沈秋水，眼中划过一抹狠厉，抬脚一踹，“若非顾郎君以闻大人的名义与你密信往来，我倒不知，你手里竟握了这么多实证。怎么，你还想闹上天去吗？你一介罪臣之女，若无我提携，连官场都爬不进来，不思感恩也就罢了，竟然还想着要告发我，我看你往哪里去告！” 沈秋水落到此般境地，竟也不折傲骨，啐了夏松一口带血的痰，“我呸！我能入官场，是得陛下亲赐出身，与你有何干系。皇恩浩荡，我为朝廷命官，自要为朝廷为百姓谋福祉。你们上下一党，盘踞扬州，侵吞朝廷海贸赋税，个个都该斩！” 卢雅茹轻蔑道：“死到临头了，还在嘴硬呢。” 她优雅地提起裙裾，一步步走了下来，“你的陛下，和你的百姓，此刻在何处呢？可有人来救你？他们根本就不在乎你的死活，你却要为他们卖命，活该落到如此下场。” 此话诛心，沈秋水浑身止不住一颤，瞳仁里也闪着水光，她气势显然不如方才足：“我不为任何人卖命，我只为对得起我的本心。” “好，对得住你的本心。那不如就让我们剜出来瞧瞧，沈大人的心，是否比我们都要亮堂些？” 卢雅茹咯咯地笑，忽然抽出一旁侍卫的佩刀，递到谢元嘉手边，“大人，动手吧——” 谢元嘉试图求情，说着软话，“这沈秋水好歹也是五品官员，若是死在这里，是不是也太——” 卢雅茹漫不经心，“大人放心，沈秋水是畏罪自尽。扬州上下都长着同一条舌头。” 她毒蛇吐信一般盯住了谢元嘉的脸，“您看，您是怀揣百宝回京领赏呢，还是被这叛臣所杀，不幸殉难呢——” 第85章 下扬州（十三） 沈秋水目眦欲裂，“卢雅茹，你以为我死了，你就能如愿吗？天理昭昭，你总有一日会为大宁律法所审判！” 卢雅茹笑得前俯后仰，眼泪都快笑出来了，“听见她说什么了吗？大宁律法，可笑！沈德昌当年辖制建州，拥立殿下为主君，一呼百应，封疆大吏，何等风光。怎么唯一留下来的女儿竟是这么不成器的。” 沈秋水跪着，不得不仰视卢雅茹，眼中却无半分屈从，“他是风光无限，可他贪污百万赈灾银两，害得千余百姓无家可归，他的罪孽，死千万次也难以抵消。 “我的确不是他，我为官清廉，哪怕到了此刻，我也无怨无悔，仰不愧天，俯不怍于人。” 即便是卢雅茹，此刻也不免被沈秋水的气势所震慑，她低低地笑了，“不想你倒是位真君子，倒比那些名臣祠里的更有风骨。” 卢雅茹眼中有着难以言状的悲哀与讽意，“只可惜啊，辨不清是非。太子殿下若还在，你爹如今仍是封疆大吏，你就是沈家嫡出的大小姐，说不准今时今日我还要向你下跪。旁人的生死荣辱与你有何干系，哪用你去在意？” 谢元嘉状似惊讶地捂住了嘴，“太子殿下？你们，你们竟是——” “事到如今呢，我也就不瞒闻大人了。”卢雅茹眼中燃起被压抑多年的怒潮，仿佛要将一切都烧为灰烬，“不错，我等蒙太后娘娘搭救，能活在这世上，谋上个一官半职的，就是要替死去的太子殿下雪冤，报仇。” 沈秋水终于明白了所有，冷笑道：“好啊！原来你们竟是废太子逆党，他都死了这么多年了，你们还想着要起复，简直是痴人说梦！” 谢绍安神情一凛，他不想卢雅茹竟是如此直言不讳。 他状似不经意地瞥向谢行之，却见对方不躲不避，也正看着他，显然是观察他多时了。 夏松眼神一紧，上前劝慰道：“夫人，先别说，若是传出去，不好。” 他的为难却正中卢雅茹痛处，她眼眶通红，将夏松甩开，双眸血红地瞪着沈秋水，“逆党？你们才是逆党！她谢朝晏才是最大的逆党！ “我母亲曾是太子乳母，太子殿下待谢朝晏何等宽厚，何等恩重如山，她却在背地里筹谋着夺了殿下的江山。 “她以殿下的名义起兵勤王，最后却不肯还位殿下，反倒将殿下圈禁在玉津小城当中，我的殿下，我的殿下啊——” 一时竟是触动了卢雅茹衷肠，她声泪俱下，美眸中恨意显著，“今日若是殿下高坐明堂，我们都有从龙之功，又何须在此处隐姓埋名呢？” 卢雅茹将剑“哐啷”一声扔在堂中，冷笑着，“我改主意了。今夜这里的人，一个也别想活着出去。” 谢元嘉笑，“看来，卢夫人是不打算留我的性命了。” 闻言，夏松亦是一惊，“夫人，不可啊。这闻韫乃是朝廷派下来的钦差，若是杀了她，麻烦太大了。” “我怕这些吗？死人是没有说话机会的。”卢雅茹一意孤行，“沈秋水畏罪潜逃，闻大人逮捕她的途中不幸罹难。我们到时已经晚了。” 墙头忽然出现十几人，臂中俱端着弓弩，瞄准了院中几人。 生死紧要关头，谢行之忽而笑出了声，他道：“等等。我还有话要说。” 他姿容艳美，站在这样的漩涡中央，如此妖异，却又赏心悦目。 美人不管在何处，似乎都是有优待的。 卢雅茹暂时放下了杀心，“哦？顾郎君，你想说什么？” 她欣赏着美人落入绝境时的挣扎姿态，大方地道：“你若弃了闻韫，我倒愿意纳你，端看你此刻愿不愿意为自己搏得一线生机了——” 夏松急了，“夫人，你，你答应过我不纳妾了。” “没你的事儿。顾郎君，你回答我，愿意还是不愿意。”卢雅茹是真有些看上他了。 谢行之微微一笑，“我与夏兄是拜把子兄弟，怎好与他共侍一妻呢。” “那看来你是不想活了。”卢雅茹眼中流出狠意。 夏松倒是不合时宜地生出几分感激来，他望着谢行之，颇有几分感激，“兄弟，等到了那边，我一定给你多烧几挂纸钱，必不叫你泉下孤单。” 谢行之微眯起眼，玩笑道：“那还请夏兄将我和夫人葬在一起。” 他含情脉脉地又看向谢元嘉，“今日，我们就要死在一处了，只有我们两人去死。真好，这样，我们之间就再无旁人了。” 他凤眸似笑非笑，一时倒辨不清是真话还是玩笑。 谢元嘉不合时宜地失神了一瞬，几乎要溺死在他眼眸里，她费好大劲才稳住心神，斥道：“现在是说这些的时候吗？” 本是斥责的话，但她眸中含情欲诉，倒是更显得像调情，不把眼前诸位放在眼里了。 卢雅茹恼怒，“好了，我不想听你们两口子废话，要做苦命鸳鸯，我成全你们。” 谢元嘉目光落在人群尽头，叹息一声，“你还不出手吗？真要看我死在这里？” 卢雅茹只当她失心疯了，抬手，“准备，放箭——” “孤在此，何人敢动手。” 淡淡的声音从众人身后传出，卢雅茹回头望去，竟是歌奴，她有些不耐，不欲理会，“别管他，快放箭——” “卢雅茹，你连这块玉牌都不识得了吗？” 卢雅茹本不在意地往后一瞥，却见歌奴手中一块晶莹的翡翠玉牌，上书四字：承天之命。 她瞳孔紧缩，“这是，太子殿下的玉牌！那你是，小殿下……” 谢绍安除掉脸上的人皮面具，面孔几无血色，苍白仿若雪山神祇，淡然而立，水红的衣裳替他添了一分人气，“见到孤，你还不跪下。” 第86章 卢雅茹与夏松连忙跪下，一院子的人也都随着跪下，“小殿下万安。” 院中唯有谢元嘉两人还站着。 谢行之倒不意外，只勾起了唇，眼中讽意惊人，似叹似笑，对谢元嘉道：“你还真是，瞒了我不少事呢。” 谢元嘉眸光闪烁，没有答话。 他目光又流转到谢绍安身上，“看来母皇当年赏你那顿板子还是太轻了。你竟还有心力，在扬州下上这样一局大棋。” 谢绍安微笑，“行之，你也很勤勉，身为皇子，却敢探此龙潭虎穴。今日，你的命，怕是要交代在我手里了。” 行之。 卢雅茹与夏松对视一眼，彼此都震惊不已，“此人竟是——” “不错。”谢绍安答道：“他就是谢行之。当今陛下的第三子。” “那我们还等什么，t杀了他们，小殿下的大业就更进一步。把他们俩都给我抓起来！” 卢雅茹眼中杀意凛然，府兵步步紧逼，将两人围了起来。 “等等。” 谢绍安叫住卢雅茹，拨开人群，向中央的谢元嘉伸出手去，他笑道：“元嘉，你还不出来？真准备要与他做同生共死的鸳鸯么？” 卢雅茹觉得今夜的刺激真是一个接着一个，“元嘉？难道她是，皇长女谢元嘉？” 她暗恨自己怎么这么愚蠢，既然顾言是假的，那闻韫自然也是假的。 卢雅茹真是勃然大怒，“你们姐弟合伙演戏来愚弄我！小殿下，可不能放过她啊。” 谢绍安却是亲自牵着谢元嘉的手，从包围中走了出来，他对卢雅茹道：“卢卿不知，元嘉并非真正的皇长女，其实，她是我的妹妹。” 众人俱是大惊。 沈秋水不想自己临死前还能听得这般秘辛，她震惊道：“你究竟是何身份？” 谢元嘉微笑，“方才你不是听到了吗？我是皇长女谢元嘉啊。” 沈秋水深恶痛绝：“皇长女怎会和这些乱臣贼子同流合污？你不配！” 第86章 下扬州（十四） 谢元嘉面对沈秋水的唾骂，不怒反笑，她笑吟吟地道，“不管我是谁的女儿，我不都是皇长女么？怎么能说我是与逆党同流合污呢。” 沈秋水痛心疾首，“天下谁人不知，陛下最为偏疼皇长女，一向作为储君教导，这天下都是你的了，你又何必谋逆，走这条弯路呢。” 谢行之凉凉笑道：“沈大人，你这就不懂了，毕竟不是谁都能如您一般的高风亮节，站在理的一边。我母皇与她，可是有杀父之仇啊。” 他满目的失望：“母皇这些年实在是白疼你了，她若早知道你这般忘恩负义，当初不如掐死你了事。” 谢元嘉道：“她何曾真心疼爱过我，不过是利用我，当一枚磨砺你们姐弟的棋子罢了。若非与我较劲，你岂能成长为如今模样？既然她没有真心实意要将皇位传给我的打算，那我就自己抢。这本该是我和兄长的！” 谢绍安目露欣赏，轻轻鼓起掌来，“不愧是我的妹妹。” 卢雅茹此刻才缓过神来，难以置信地看着谢元嘉，“你竟是小郡主……怎么可能呢—— “小殿下如何就能确认，她是小郡主呢？若是她居心叵测，与人合谋骗我们，该如何——” 话未说完，已被谢绍安冷冷打断，“孤自己的妹妹，孤会认不出来吗？元嘉是孤在这世上最亲的亲人，孤不许任何人侮辱于她。” 卢雅茹忍了忍，试图换一种方式来说服谢绍安，“可是小殿下，即便她真的是小郡主，那她为何要舍近求远，宁肯做乱臣贼子也要扶持小殿下您呢？即便功成，她的荣耀也不会比现在更多——” 以谢绍安之多疑，当初怎么可能没有质疑过。 但他早已无法如最初那般决断。他从小被太后禁锢在行宫，没有同龄的玩伴，所识得的只有算计与诡谋，泡在阴河里久了，被活人拉出地狱，已经感受过血肉的温暖，如何再肯孤寂一人冷冰冰地活在这世上。 他只道：“元嘉是我在这世上唯一的亲人。我信她。即便有一日，她要将皇位从我手中夺去，我也心甘情愿。” “小殿下——” 卢雅茹实在有些恨铁不成钢，她使了个眼神给自己的护卫，护卫得命，悄然抽出佩刀，绕到了谢元嘉身后。 隐没在院落外树梢上的萧策，手扣上弓弦，拉满弓，他今夜忍到现在，已近极限。 谢元嘉似有所感，背后偷偷比了个手势，示意他不要轻举妄动。 萧策强自按捺下，他下了决心，一旦背后那人靠近元嘉，拼得她责怪，他也要护她安好。 “锵然”一声，谢绍安身边的暗卫出手，截断此冷刀，断刀落在地上“哐啷”一声巨响，众人都吓了一跳，不免都朝谢元嘉身后看去。 萧策缓缓卸了力，继续隐匿在黑暗当中。 谢绍安眸子沉了下来，“卢卿，孤方才已经说过，元嘉是孤的妹妹，你这是做何？” 卢雅茹目光如炬：“臣不过是清君侧而已。不管她究竟是何身份，留她，终究于小殿下大业无益。” 刀剑逼上前来，丹墨持剑，将谢元嘉护在自己身后。 谢行之已被牢牢看管起来，此刻也不忘对着谢绍安说风凉话，“难怪当年只剩下你一个呢，贵属还真是忠心耿耿啊。” “住手。”谢绍安低喝道，挡在谢元嘉身前，手持玉牌，“卢雅茹，你是要背叛吗？” 卢雅茹见到这块玉牌，不甘道：“小殿下——她一定会妨了您的大业，此时不除她，更待何时？” 夏松亦道：“小殿下，她如今不过是利用您登帝位罢了，您护着这般的蛇蝎女子，难免伤了自己啊。” 谢绍安充耳不闻，转身将手中的玉牌交到谢元嘉手中。 谢元嘉微诧，“你……” 谢绍安已然做了决定，低声道：“这本就是父亲留给你我的东西，我能拿着，你也能。” 卢雅茹大惊，“小殿下！这是太子殿下留给您唯一的信物啊，没了这个，您用什么号令旧臣？” 玉牌被塞入谢元嘉掌心，谢绍安手上沾了汗，湿腻腻的，他用力地，紧紧地一握，牵着谢元嘉的手，举起手中的玉牌对卢雅茹道：“你若是要弃主，就将我们一道杀了吧。” 卢雅茹目光愤恨，有那么一瞬间，她真的想。 她绝望地冷笑，“罢了，都停手。扶持了这么多年的主君，竟然是个软蛋。” 谢元嘉其实没想到，他会做到这一步。 谢绍安的信任是从焦土中好不容易生出的新芽，他目光如此渴盼，几乎是在哀求她不要辜负他。 谢元嘉有一霎时的不忍，还好也只是一瞬间而已。 她松开了谢绍安的手，将那块玉牌抢在了自己手心。 谢行之缓缓地笑了起来，“好了。谢绍安，游戏结束了。” 墙外一支冷箭“嗖”一声袭来，墙头的弓箭手惨叫一声，跌落下来，继而雨点般密集的羽箭打来，不一时，卢雅茹布置的人手竟是死伤大半。 萧策领着从廊州调来的一队精锐从墙外翻进来，他沉声道：“保护大殿下与三殿下，逆党，格杀勿论！” 萧策勇武非常，带来的又皆是精锐，飞快控制住了局面。 他利剑一划，将沈秋水与旁的几个纯臣都救了下来，夏松几人被活捉。 谢元嘉吩咐道：“去请大夫为几位大人好生诊治。” 她走到沈秋水身前，亲手扶她起来，诚挚道歉：“方才是形势所迫，对沈大人多有得罪，还望你见谅。” 沈秋水今夜受的刺激太大，此刻还有些反应不过来，她犹豫道：“您真是大殿下么——” 萧策答道：“自然。大殿下此举，是为了将逆党更干净地挖出来。” 沈秋水总算是松了一口气，“如此，如此甚好。” 谢元嘉微笑道：“沈大人好生休养，孤还等着你指证这些人呢。” 沈秋水郑重道：“臣定不负殿下所托。” 萧策抄家似是惯手，领着人干净利落地将偌大个夏府封了，清理出几大箱笼的密件与更多的金银财宝。 此时的局面卢雅茹并不意外，被廊州军押着路过谢绍安身前时，她嘲讽地大笑：“小殿下，我早说了，这女人狼子野心。你怎么会信，她真心扶持你呢？蠢货，哈哈哈，蠢货…… “更蠢的人是我和太后，竟会扶持了这样的人十几二十年，哈哈哈——” 卢雅茹的疯笑声渐渐远去了。 谢绍安凝眸看着谢元嘉，声音极轻地问道：“为什么？哪怕我做到这一步，你还是宁做那个皇长女，不肯认我吗？你要皇位，我也可以给你。” 谢元嘉只回以沉默。 谢行之松松手腕，方才被捆了许久，他手腕些许酸，他低笑着，替谢元嘉回答道：“你还不明白吗？我这位姐姐，心坚如铁。她自幼在我母皇膝下受教，得她亲自教导，一心只愿做我母皇最出众的女儿，成为万世以来第一位女储君，日后承我母皇衣钵。” 第87章 谢行之神色复杂，眼中有一分谢绍安看不懂的悲凉：“别说她根本不是你妹妹。即便是，她也只会选择做我母皇的女儿。骗你，不为别的，只为讨我母皇欢心而已。” 谢元嘉眸子雪亮，沉默地望着谢绍安。 谢绍安便知，谢行之说得对极了。 他荒谬地大笑出声，面上两行清泪落下，“不是，怎么可能不是呢，我的妹妹，是来之啊——” 谢元嘉道：“你的妹妹来之，早已死在废太子府覆灭的那年了。东宫的臣属，只顾带着你这唯一的子嗣逃命，她和云眷，被扔在了身后。怎么可能还活着呢。” 她此刻心上也似压起一块巨石，沉重得不像样子。也许是为那个和自己一样名字的女孩哀悼。 “母皇在我及笄那年给我赐字来之，也许是希t望，我能将她的那份一起活了。毕竟，他们曾是那么要好的亲兄妹。但你的妹妹来之，当真已经夭折了。” 谢绍安愣了半晌，眼神空茫，好似被人当胸捅了一刀，喘不上气来。 他眼底的光一瞬间熄灭，随之燃起的，却是癫狂，笑声断断续续，像野兽低沉的哀嚎。 他支撑不住地跌在地上，涕泪横流，“原来如此……竟是如此……竟是，竟是我害了她。” 谢绍安仰头，目光死死黏着谢元嘉，眼泪与笑交织，狰狞而可怖，“你不是……你从来不是……可孤偏偏认定了你，偏偏舍不得放手，偏偏……宁愿一切都是假的，也要你陪着我。” 他的声音发颤，双手攥住了自己心口，指节发白，“你说她死了，那我这些年算什么？守着一枚玉麒麟，一句谎言，一点温情，就撑到今日……哈哈哈——” 谢元嘉不忍再看，抬脚离去。 “抱歉。我骗了你。” 歉意散在风里，无济于事。 第87章 凛冬（一） 谢元嘉的背影消失在月色中，衣袂为风吹起，她一步都未曾回头。 谢绍安瘫坐在地，死死地盯着她离去的背影。 萧策冷眼旁观，吩咐手下人：“将他带下去，严加看守，万不能有损。此人当待归京后，由陛下亲自处置。” 两名护卫领命，正要动手，谢绍安猛地挣开，困兽般咬牙切齿，偏又力竭得几近晕厥，“滚开，孤，孤还没输，容不得你们放肆……” 萧策眼中带着些怜悯，他道：“陛下英明在上，我大宁这些年来政通人和，你本该知道，你所谋之事，从一开始就不会成功。” 谢绍安喘息急促，眼睛赤红，死死盯着地面，他忽而笑起，仿若啼血，犹如自言自语，“……如果说一开始，我想的还是要如何为父亲报仇，如何令皇室回归正统，后来，我只剩下那唯一的，一个心愿。” 他望着谢元嘉离去的方向。 她骗了他，他本该恨她入骨，但恨意之中，却竟夹杂着一丝庆幸。 庆幸她不是。她不是，那他们或许，有另一种，令他更兴奋的可能。 因为这一丝庆幸，他又更深地厌恶和痛恨自己。 萧策瞧出他的心思，眼中带了嫌恶，“即便是大殿下骗你的，但彼时你尚且以为她是你的妹妹，心中怎会生出这般的不伦之情，还罔顾礼法，与她有肌肤之亲。” 谢绍安闻言，眸中茫然，“与谁有肌肤之亲？” 萧策惊讶，“你难道不是——” 谢绍安冷笑，“可笑。别说碍着兄妹身份，即便如今，她心中念着你，我如何得以亲近？她待我是欺瞒利用，待你却是赤忱，你却在背后疑心于她。萧策，你也不配站在她身边。” 萧策沉默，如果不是谢绍安，那又是谁。 他心中悄然划过一人的影子，大惊。 不，不，怎么可能呢，他们是亲姐弟。 但心中却有另一个声音在吵闹：她不是。你明知道。当年，是你在义父的剑锋下保住她的。 萧策骤然心乱了。 谢绍安何等察言观色的高手，见他神色有异，忽而勾起唇角，“看来元嘉待你，也并不很专心。” 他摇摇晃晃地站起身来，“有趣啊，有趣，我可要好好活着，往后想来，好戏不断——” 萧策的手指在袖中紧攥成拳，指节发白。 这一刻，他真真切切地感受到被挑衅、被揭穿，皮下的血肉已被搅得天翻地覆。 可是他没有动，他只垂着眼睫，沉默，面上仍是那副平稳冷淡的神情，心却一寸寸崩裂开来，仿佛整个人都陷进一团看不见的黑雾里。 有沈秋水多年暗中积累的实证，又有谢元嘉这些日子多方探查，扬州贪腐案很快以摧枯拉朽之势有了进展。 参与贪腐案的官员，或贬或杀，端看涉案深浅。 谢元嘉此次有心清理官场蠹虫，铁面无私，不论自京城飞来多少求情书信，她一概置之不理，大刀阔斧地整顿风气。 晏帝对此大加赞赏，特意派人送来口信，鼓励谢元嘉大可放手去做。 谢元嘉于是愈发放开手脚，甚至奏请晏帝，在扬州加开一场科举，只取本地寒门之士，以期补缺，也免耽误扬州公务的正常运行。 晏帝无有不准，当即应允。 扬州本属天下才子汇聚之地，取士轻而易举，更有许多知晓内情者投递诉状，不论贪腐大小，凡有涉及，皆要追讨赃款，依律处置。 故而谢元嘉这些日子极忙，常常白日黑夜地忙着，不觉时日流逝。 直到这日早起时，她感到一阵凛冽的寒气，谢元嘉推开窗一看，竟是下雪了，她这才意识到，不知不觉到扬州也快三个月了。 初雪纷纷扬扬，穿庭绕树，宛若飞花。江南的雪比之京城，要婉约细腻许多，谢元嘉凝视着窗外飞雪，不知在想些什么。 萧策替她披上风毛大氅，“涉贪墨的一百三十二名官员已有名册，也都查有实证，新考取士的结果今日也将放榜，相信扬州的形势很快就会明朗起来，不日就能结案，殿下也能回京领赏。可怎么瞧着殿下，并不是很高兴的模样？” 谢元嘉紧了紧衣裳：“我也不知道。” 萧策猜道：“是因为谢绍安吗？” 他宽慰道：“他是逆党，殿下骗取他的信任，兵不血刃地解决掉此事，能避免更大的牺牲，殿下不该为此自责。” 谢元嘉不欲再在此事上与他深谈，只是笑了笑，“你正好提醒我了，初雪寒梅盛开，正好邀请那新中举的一百五十名才子前来赏花罢。孤也正好见一见他们。沈大人近来为了这桩大案也辛苦了，也算是，我们离开扬州前的庆功宴了。” 萧策见她不想谈，也就不纠缠，应是，自去安排了。 夏松之前贪墨不少，知府府邸修得阔大，西边的暖阁专为冬日所备，景致甚好，帘外能见江面浩渺，冰雪初覆，天地一片素白。 暖阁中早已备下铜炉，炉火噼啪，暗香缭绕，温热扑面。几案铺设湘锦，错落摆着冬日里极稀罕的新鲜果品与精巧小馔，盛在白瓷玉盏之中，处处彰显着天家富贵。 此次多从寒门取士，大多是头次见此富贵景象，有些激动得脸都红了，有相识的互相恭贺：“如今可真是熬出头来了，往后你我就要平步青云了。” 也有人视此富贵如无物，面色寻常地坐下。 谢元嘉在帘后，细细观察一番后，方打帘走出。 丹墨道：“大殿下到——” 众学子纷纷起身，“恭迎大殿下——” 谢元嘉着一袭朱红广袖长裳，绢面织有暗金龙纹，外罩绛红织金半臂，肩头披着白狐毛，毛色雪亮，衬得朱裳华灿。腰束赤金宫绦，白玉双环禁步压着裙边，步履轻移间，环佩作响。 她眉目艳丽，身着盛装愈发明艳夺目。萧策重甲持剑站在她身后，肃穆扫视众人。 谢元嘉道：“诸位都是千挑万选出来的英杰才子，快快请起，今日召大家前来呢，一是庆贺诸位得了功名，二来，也叫孤认识诸位一番，往后扬州的重担，就压在诸位肩上了。” 她温言细语，笑容亲切柔和，微微倾身向着众人，宛如神女泽被众生，倒叫众人一时之间放下了戒备之心，大着胆子开始与她攀谈起来。 有人拱手作揖，语带激动：“殿下仁德，必能庇佑扬州黎庶。” 也有人乘着酒意，才思泉涌，低声吟咏新作诗句，引来身旁几位学子击节称叹。 却也有人忽然走出，说尽扫兴之言：“我等得陛下与殿下恩德，也存济世报国之心，愿还扬州一片清明官场。但臣今日到此，方觉扬州官场贪污之风何以屡禁不止，殿下可否听我一言？” 此言一出，众人皆惊。 不免有人窃窃私语，“这大好的日子，说这样的话做什么？” 谢元嘉微笑着看此人，见其生得面目清秀，眉宇间似有风雷之声，她柔和问道：“你叫什么名字？” 这人面上并无惧色，拱手一揖，朗声回答：“臣江都人氏，陆清徽。自幼读书，不求显达，唯求明心见性。今赖陛下圣恩，得以一展所学。” 第88章 陆清徽环顾暖阁，目光落在锦席珠盏、香炉果馔之间：“殿下，臣斗胆直言。今日这场宴饮，所用珍馐锦席之费，足可供养数百寒门学子三月。臣等方才登第，便见此铺张，若往后入仕，常常受此奢靡诱惑，心志稍有不坚，便会步扬州旧吏之后尘。贪墨之风屡禁不止，其根源，岂非正在此间？” 说到这里，她拱手再拜：“臣非敢冒犯，实不愿将来辱没殿下所托。若殿下真欲肃清官场，何不先谨约自身，俭以率下。” 谢元嘉闻言，并未动怒，反倒笑起：“清徽此言，自是有理。然，用人犹如治水，只堵不疏，岂能长久？孤设此宴，正是为了告诫诸位，今日仅仅只是一个开始。往后你t们要面对的，是要比这高出百倍的诱惑。” 众人忽然噤声，不知她此言何意。 陆清徽了悟出意来，“往后在官场，诸般人情往来，重金诱惑，若持身不正，早晚会身陷囹圄，生死名灭。殿下这是给我等一个提醒。” 谢元嘉莞尔，“你很聪明。孤很期待，有朝一日能在京城见到你。望你以政绩，实实在在地升入京师。” 陆清徽忽然被她夸赞这一句，方才谏言都面不改色的，此刻反倒面红耳赤起来，嗫嚅了起来，“……多谢殿下夸赞，臣会努力的。” 谢行之隔帘将这一幕尽收眼底。 她微笑着坐于众学子之中，就好似皎洁明月，光耀四方。 她与陆清徽的一番谈话，让他仿佛看到百年后史书上所写的，明君贤臣间风云际会的传奇。 她本该如此。 长久以来，谢行之一直心怀愤懑怨恨，愤懑于为何偏偏她是他的姐姐，怨恨于她不能多爱自己一分。 但此刻，那些压在心间狰狞的怪物，都渐渐消弭了去。 他头一次感到真正的释然。 明月就该高悬在天际，他怎能因为一己私欲，将她拉下凡尘呢？ 他长久的伫立，终究还是引起了萧策的注意，毕竟那霜白的银发实是引人注目。 萧策持剑朝着他的方向，警惕万分，“三殿下，你怎么会在此？” 众人原本都在饮酒作乐，此刻忽然都停了下来，神色各异地看着谢行之。 有人犯起了嘀咕，“听闻这大殿下与三殿下在京中斗得如火如荼，为着夺嫡杀得死去活来的。此次扬州贪腐案大半都是大殿下的功劳，他千里迢迢地赶来，什么也没捞着，这难道是，要在大殿下的庆功宴上闹事不成？” 萧策听了这句话，不免更严肃了几分，沉声道：“三殿下若是来为大殿下庆贺的，不若坐下来喝杯酒，若是打着旁的心思，就莫怪臣不客气了。” 谢元嘉亦随着众人转身，目光越过人群，径直落在尽头的谢行之身上。 谢行之缓步走出，萧策不确定他要做什么，不免退一步。 他却仿若闲庭信步一般，气度从容，朝着谢元嘉轻轻一笑，“那么，阿姊也认为，我是来闹事的吗？” 不知有意还是无意，他今日亦穿朱红衣裳，与谢元嘉好似一对新婚璧人。 谢元嘉心下发涩，她竭力维持平静，“既来了，不如也坐下饮一杯酒罢，你此次也辛苦了，也算为你我庆功。丹墨——” 丹墨亲自捧过酒盏，奉到谢行之手边，“三殿下，请。” 在众人看来，这几乎算是大殿下主动向弟弟示好了。 谁知谢行之一笑，执起酒杯，朝着谢元嘉的方向，往下倾斜，蜜色的酒液全然泼洒在地。 有人惊呼：“这也太无礼了。” 第88章 凛冬（二） 此举实在过于无礼，萧策沉下脸来，“三殿下。您这是对长姐应有的礼数吗？” 谢行之看也不看他，只定定地望着谢元嘉，“我与她的事情，与你何关？萧将军莫要逾矩了，终归你和她还不是一家人。有什么资格代她来管教我？” 他这话说得不客气至极，萧策脸色铁青，“待我回京，自会求陛下赐婚。三殿下届时当着陛下太傅的面，难道还如此无礼吗？” 谢行之歪头，挑眉看向谢元嘉，“哦？赐婚，你问过长姐同意了吗？” 此前萧策的确未曾同她商量，谢元嘉本该不悦，此刻却沉默不语，半晌后答：“我与阿策情投意合，自是心意相通的。” 谢行之身子微不可见地轻颤。 萧策唇角上扬，眸子雪亮地望向谢元嘉，她亦微微朝他笑着，默许他以未婚夫的身份站到了自己身边。 众人也都识趣，纷纷笑着道贺：“恭喜大殿下，恭喜萧将军了——” 几乎所有人都簇拥在谢元嘉周围，谢行之身边显得格外冷清寥落，他今日形容与往常并无二致，容颜依旧，却显出一股无可挽回的衰颓气息。 众人心想，夺嫡当是已有定论，此后，三殿下恐怕再难与大殿下争锋了。 谢行之看向被众人围着的谢元嘉，唇角仍是勾着那般淡淡的嘲讽弧度，他道：“怎么，阿姊已经想好，回京后的功劳簿该如何写了？” 谢元嘉轻抿唇角：“功劳自有母皇裁断，何需我来置喙。” 谢行之勾唇，似笑非笑：“阿姊都已能站在此处替母皇施恩士子。看来母皇圣心，已有裁决了。” 谢元嘉面上依然平静：“你我同胞姐弟，你也可以留下来。” 谢行之听出，她在挽留，但他只是垂眸，浅淡极了地笑，“你真的想让我留吗？” 萧策已察觉气氛不对，上前半步挡在谢元嘉身前，冷声道：“三殿下今日究竟想要做什么，大殿下作为长姐，已经一再忍让，您若再这般下去，臣只能得罪了。” 谢行之望向他们，眼神冷冽，忽然低声笑了出来。笑声不大，在厅堂内却显得格外刺耳。 他笑够了，缓缓道：“此次扬州一事，我亦有苦功，怎么庆功宴，谁都来了，偏就没有我呢。 “我来还能做什么呢。我来认输的。此局，我满盘皆输，而你得偿所愿。我来祝贺你。” 他笑中带泪，任谁看都是败者的寥落，唯有谢元嘉知道，他是认真的，一时间心下酸涩。 她不知该说什么才好。不知该应什么，才能叫他好受些。 谢行之上前一步，错身掠过谢元嘉，“二姊身子不好，常年在吟雪峰休养，我去陪她。往后，轻易不会再出现在阿姊眼前。 “所以，你的喜酒，我也不会来喝的。” 最后一句很轻，轻得几乎只有他们两人听见。 只有谢元嘉知道，他在履行他那晚的承诺。 言罢，谢行之转身离去。 他走时的背影不知何故烙在谢元嘉眼里，她这些日子看着公文，总会不知不觉地走神。 他虽性子冷，却一直秉性骄傲，出现在人前时，无不精心装扮，风姿绝世无双，少有过这般潦倒憔悴的时刻。 好似她斩断的，不止是那段孽情，更是那个意气风发的少年。 一想到此处，谢元嘉总是心痛难耐，却又什么都不能去做。 她勉力维持着一个平静无澜的皇长女形象，内里的波涛汹涌却无处可诉，亦无人可诉。 哪怕要痛哭一场也不能。 “殿下，您在想什么？” 萧策不知何时站在她身后，不动声色地问道。 谢元嘉被他吓了一跳，回过神来，“啊，你怎么无声无息地来了，也不叫我呢。” 萧策拇指抚上她的脸庞，轻拭去浅湿的泪痕，他轻声道：“我其实唤了殿下，只是殿下不曾理会于我。” 谢元嘉不自然地垂下头，“可能，我有些累了。没听见。” 萧策点点头，也不再追问，他替她按揉起鬓边穴位，“殿下既累了，就先别看了，闭上眼，歇歇罢。” 谢元嘉此刻感谢他的贴心，没有过多追问她的失态。她闭上眼，放松地躺在他膝上，任他替她按揉穴位。 萧策有心想要让她开心起来，说起些旁的事来，“今早我收到义父的信，义父信上说起件奇事。听闻四殿下近来潜心念书，已经闭门不出两三月了。” 谢元嘉心绪果然被牵引开来，她闭着眼，微扬起唇角，“哦？小四怎么忽然用功了。难道是母皇又罚了她的月俸，她没银子出门逍遥了不成？” “此事奇就奇在此处，这回，竟是四殿下自己想要念书了，无人相逼。一开始谁都不相信，还道她是玩笑话。乐瑜公主府上的几个小子与宋家女娘还开了盘，赌四殿下坚持不了三天。四殿下刚好在侧，也押了一盘，赌自己三个月内考入上贤。 “如今这桩赌局在京中可谓是风靡不已，人人都要去押上一注，据闻陛下也秘密下注了呢。殿下呢，会押哪一边？” 谢元嘉浅浅笑道：“小四其实绝顶聪明，往日只是贪玩而已，若有心用功，自是事半功倍的。我当然会押她进上贤。” 萧策感慨道：“殿下有情有义，待妹弟总是极好的。” 她睫毛轻颤，这句“有情有义”触动她情肠，她忽然觉得眼眶又酸又涨，自嘲地笑了，“有情有义之人，不该生在皇家。更不该争名夺利。能夺权之人，本该无心。” 第89章 萧策却否道：“臣不这样认为。殿下有情有义，来日自然也会心怀黎民百姓，这是黎明之幸，百姓之福。” “可母皇说过，王者之心与庶民之心不同，当能藏污纳垢，去腐存金。”谢元嘉陷在疲惫中，流泪的眼睛虽亮，却透着深深的迷茫。 “欺瞒利用旁人，很多时候，非我所愿。可我要达到目的，就不得不行此手段。我从小立志，要成为如母皇一般的明君，甚至从未想过第二条路。我是不是错了呢，也许，我根本不适合呢……” 说到底，她也只是一个二十几岁的年轻人。 谢元嘉回顾来路，头t一次质疑起了自少年时就立下的志向。 萧策静静看着她，掌心落在她肩头，低声道：“殿下只管清清白白高坐明堂，污秽与腐朽，臣自会替您料理。义父是如何待陛下的，我自会如何待殿下。” 他从不玩笑，此时此刻，严肃认真愈甚，向她宣誓一般。 谢元嘉睁开眼，正对上萧策的眼睛，她对他轻轻笑了笑：“多谢你。” 雪后初晴，书房内静谧，梅香浮动，安静得只能听见彼此的呼吸声，萧策一时情动，低头欲吻她。 谢元嘉却不知为何，偏过头，避开了他的吻。 萧策的动作刹那间停滞，风吹帘动，室内静得只能听见两人的呼吸声。 他面上若无其事，大掌却紧紧箍住她的腰，他拇指隔着丝绵摩挲着她的腰窝，她吃痒，放松了警惕，被他一下抱至书案上坐着。 炭火烧得很热，他托着她的足心，手掌缓缓从光裸的脚踝划过曲线优美的小腿，不由分说地打开，低头下去。 谢元嘉惊呼一声，已来不及阻止。 他在外是威风凛凛的将军，此刻却是舌绽莲花的佞臣，无所不用其极地讨好着她，刁钻地滑进最深的一点，吸吮，勾舔，花心开始渗出蜜来，他并不放过，加重了力度，狠狠研磨。 她手指插入他的发间，断断续续地道：“不，萧策，不要了……” 他置若罔闻，权当是鼓励。 谢元嘉腰身被他死死钳制在书案边，他舌尖一寸寸逼迫，汲取着她溢出的甜腻，喉咙里溢出低沉的一声，震得她腿根发颤。 他抬起头，眸中无声倾诉着欲望，薄唇红润，浑身湿漉漉，仿佛溺水。 檀香与梅香混杂着欲气，烘得她全身燥热滚烫。谢元嘉不安地扭动着身躯，衣裳早被他撩乱，半敞着露出雪白锁骨。 这让她仿佛一瞬间回到了那个迷乱的夜晚，也是这样半强迫的力度，她一时之间有些恍惚。 她浑身颤抖，眼尾湿漉漉，格外动人心弦。 萧策的力道与热度让她几乎丧失理智，然而就在欲潮淹没的一瞬，她猛地抬手撑住他的胸膛，下意识哽声：“不要……” 萧策喘息着，听话地停了下来，额头抵在她肩窝，声音喑哑低沉：“元嘉，怎么了……” 这让她的兴致霎时如潮水般退去，她恢复了神智，一瞬间哑声，情欲上头的那一刻，她眼前浮现的，只有那双似笑非笑的凤眸。 她无法面对，她发现那份畸恋在她心底扎根远比她以为的要深，她低垂着头，静静地推开了萧策，轻声说：“今日，罢了吧。” 萧策不知所措，“元嘉，我做错什么了吗？” “没有。” 萧策性子一向温和，此刻却实在受伤，忍不住要刨根问底，“元嘉，你近来，一直都不让我……我很困惑，你能不能告诉我，到底为什么？” 谢元嘉正值烦乱，忍不住脱口而出，“难道你和我待在一起时，就只想着那回事吗？” 此言一出，两人都惊了。 萧策眼神受伤，十分艰难地动了动嘴唇，什么也没能说出口。 谢元嘉声音沙哑，“抱歉，我不是，我不是这个意思。我最近是太累了，口不择言。对不起。” 萧策道：“你明知道，你不愿意，我怎么会逼你。我只是想知道，我近来到底做错了什么，让你这样，唯恐避之不及。” 谢元嘉避开了他的眼神，“没有，你什么都没有做错。是我心神不宁。” 这样的理由显然不能说服萧策。 他轻声问她：“殿下方才，是想到了谁吗？” 一语诛心。 谢元嘉不想说谎骗他，一时只能无言以对。 好在这时丹墨在外轻轻敲门道：“殿下，沈大人请您去一趟知府，车轿已经来了。” 这给了谢元嘉顺理成章不回答的理由。 她理好衣裳，不自然地轻咳，“外间既有事，那我先去处理了。” 萧策藏起眸中神伤，温柔笑道：“我送你出去。” “外面雪大，你何必出来一趟呢。” 萧策不作声，只挽了披风，亲自将她送至门前，抖开衣裳，替她理好形容，不再多问，只笑一笑，“我甘愿的。” 谢元嘉感到眼里起了大雾，她仓皇地点一点头，上了车轿。 第89章 凛冬（三） 马车滚碌碌地行驶着，谢元嘉拍了拍脸颊，让自己从方才的余韵中清醒过来。 贪墨案牵扯虽广，但大半已经尘埃落定。刚才她只想着要暂时从萧策身边逃开，倒是忘了问一句，沈秋水何以会在这时派人来请她。 她定了定神，问道：“丹墨，沈大人有说，是什么事吗？” 丹墨在外答道：“沧山行宫那边来人了。想提走谢绍安。” 谢元嘉挑眉，并不意外，“事情已经到这个地步，皇祖母若是还无动静，我反倒要觉得奇怪了。” 她眼眸一闪，将丹墨叫过来，低声在她耳畔吩咐了几句。 丹墨一惊，“太后娘娘难道真有这么大胆？” 谢元嘉道：“以防万一罢了，好不容易到手的功劳，可不能被祖母毁了，连母皇都得罪不起她，我不得小心些。” “咱家方才说的话还不够清楚吗？你这小小的从五品长史，怎么就听不懂呢？” 细喜颇有些恼怒，虽说陛下不甚待见太后，但毕竟太后也是陛下的亲生母亲，他伺候太后，早已习惯了耀武扬威。 在京中，连二品尚书见着他，那也得客客气气的，这地方上的小小长史怎么还敢同他顶嘴了？ 沈秋水面不改色，只答：“谢绍安是废太子遗犯，又参与扬州贪墨大案，身涉重罪，依律应交由陛下处置。若无陛下的亲笔谕旨，恕臣不能放人。” 细喜强忍着不耐烦道：“谁说不交由陛下处置了，这太后娘娘是陛下的生母，不过是要先见孙子一面罢了。回头见完了，自然会送还给刑部的。怎么，连懿旨你都不听了？” 随行的护卫上前一步，细喜顺势恐吓：“信不信咱家随时能要了你的命。” 沈秋水何等硬气，冷静地答道：“臣虽官小位卑，但终究是朝廷命官，太后若要杀臣，臣不敢有怨言，但没有明文谕旨，恕臣不能从命。” “你——”细喜不想她软硬不吃，没法子，靠近过来，对沈秋水陪着笑脸，“咱家方才话说得不妥当，您也别在意。 “但咱家也得劝您一句。那终究是陛下的亲侄子，万一陛下圣心转圜，恕他无罪，又有太后娘娘作保，您这不是得罪人吗—— “您听我一句劝，睁一只眼闭一只眼的，让我把人领走，也算卖太后娘娘一个人情，往后，还能少得了您的好么。” “细喜公公要卖什么好呀，不如也卖一份给孤。” 堂外传来冷冽的女声，细喜暗道一声“坏了”，怎么她这么快就来了。 沈秋水转过身去，跪下行礼：“恭迎大殿下。细喜公公说，让臣将逆犯谢绍安放了，往后自然少不了我的好。” 谢元嘉将她扶起，漫不经心地道：“有好大家分嘛，细喜公公，我的好呢？” 细喜硬着头皮道：“大殿下，您可是太后娘娘的亲孙女，这老人家还能有什么愿望呢，不过是想儿孙团圆罢了，您该孝顺才是——” “儿孙团聚？”谢元嘉坐至主位，好似在认真思考一般，“那我就送谢绍安去地底下与舅舅团聚好了。或者，把祖母送入刑部天牢，陪她最爱的乖孙，如何？” 她从丹墨手中接过夏松的口供，举起向细喜示意，“喏，夏松还算骨头硬，挺了两个月才招。这口供可新鲜热乎呢，你猜，他都招了些什么？有没有牵扯一些，皇祖母更不想牵扯进来的人呢？” “你——”细喜怒道，“那可是太后，大殿下这是要忤逆尊长吗？” 谢元嘉面色已经全然冷了下来，“你将这话给皇祖母带回去，谢绍安她是捞不动了，毕竟她如今自身难保，就不要再派人来此耀武扬威了。” “大殿下果然威风啊。连你母皇都不敢这般对哀家说话。你还没登上皇位，就要弑亲了不成？” 女人的冷笑声传来，她已经年华不再，但清厉威势不减，沉木般的斗篷颜色，在这冰天雪地里，仿佛来报丧的寒鸦。 第90章 谢元嘉转头，不想崔太后竟是亲自来了。 细喜方才怏怏的神情一扫而空，继而挺直了胸膛，谄媚地望向门前，他三步并作两步，恭敬地搀了女人的手，“娘娘，您怎么亲自来了。” 崔太后毫不客气地斥责道：“没用的东西，这点小事都办不好。” 死士如同黑雾一般涌进院子里来，顷刻就将院子围了个水泄不通。 丹墨拔剑出鞘，挡在谢元嘉身前。 谢元嘉面无惧色，反而微微笑着，向崔太后问好，“祖母不在行宫养着，怎么亲自来了扬州，如此天寒地冻的，母皇该担心了。” 她目光落在崔太后身后，大致估算了一番人数，“祖母这些年韬光养晦，暗中t积蓄力量，为了救谢绍安，一夕之间倾巢而出，把底牌都亮在了孙女面前。不知是否值得？” 崔太后拢着斗篷，缓缓上前，声音不疾不徐，却透着渗骨的凌厉：“你母皇能耐我何？她若真有胆量，早该把哀家幽禁冷宫，偏偏不敢。你谢元嘉，倒是比你母皇更有胆气啊。” 提及晏帝，谢元嘉面色冷了下来，“母皇未曾对祖母动手，是念着母女之情，却不想竟被祖母当作软弱可欺。实是荒谬。您这些年，又何曾有一日，正眼看过母皇，真正将她当作自己的女儿。” 她话语中满是为晏帝鸣不平的愤懑，崔太后却冷笑，“那个天煞孤星，哀家只恨未能在她出生时就一把将她掐死。 “罢了，哀家懒得与你争吵。”崔太后对海棠道：“去，找到公子，我们即刻就撤。” 海棠恭敬应是，“那大殿下与扬州府的这些人呢——” 崔太后简短答道：“都杀了。” 死士脚步轻轻，无声无息地围拢在谢元嘉身边，丹墨要动手，她却抬手制止，“祖母是为救人而来的，她不会杀我。我死了，这天底下，就再无一人知道谢绍安被关在何处了。” 崔太后拧眉，“你以为哀家会信你的话？” 谢元嘉微笑着，有恃无恐，“那祖母大可将知府和天牢都搜个遍，看看能不能找到人。” 崔太后惊怒，抽出旁边侍卫的刀，抵在谢元嘉脖颈处，“你事先并不知哀家会来，怎么可能提前将他藏匿！你是不是在骗哀家！快说，你究竟把绍安藏在哪里了！” “祖母是何等狠心之人，元嘉早已见识过了。岂能不给自己留一张保命的底牌呢？” 此番场景，早在谢元嘉意料之中，她抬眉：“祖母，我可等您很久了。” 崔太后领着死士出现在此处，也是她暗中支持谢绍安谋逆的实证。 谢元嘉早已下定了决心，她此次，定要替母皇讨还些公道。 不一时，海棠果然脚步匆匆地回来禀道：“娘娘，上下都找遍了，哪里都不见公子的身影啊。” 谢元嘉微笑，“祖母，现下，能好好说话了吗？” 崔太后面上多了几分忌惮，不甘地将刀放下，“你们都出去守着。” “啊，娘娘，不可呀，大殿下这般狡诈，我们怎能放您一人与她——” 细喜的话还没说完，已经被崔太后厉声打断，“滚出去。” 细喜不敢再说，与海棠一道，领着死士退了出去。 廊下忽然清净下来，若非雪地中还留着乱七八糟的黑脚印，几乎像是没有人来过一般。 谢元嘉漠然道：“祖母这是想和我谈什么？” 崔太后道：“我知道你想要什么。你想坐实我的罪名，让群臣请命，求陛下大义灭亲，处置了我这个无法无天的太后，替你的母皇讨还公道，对么？” 谢元嘉不置可否，“原来祖母也知道这些年亏待母皇了。” 崔太后望着雪地，像是想起了很遥远的往事，她嘲讽似的笑了，“谢朝晏是有本事的，总能得到人真心待她，可惜了，她并不值得。” 第90章 凛冬（四） 雪越下越大，很快将院中杂乱的脚印覆盖，仿佛旧日的痕迹也能一起被抹平。 崔太后道：“你一定在心里骂过哀家偏心，明明都是自己的骨肉，怎么就半点都不怜惜谢朝晏呢。” 谢元嘉没说话，但她的眼睛里明明白白地写着不解与不平。她常常无法想象，当年被弃养在冷宫的公主，是如何熬过来，成了铁血手腕的晏帝的。 只要想一想，她的心里都酸软得能滴出水来。 “你不必用这样的眼神看着哀家。我也是母亲，即便当初再厌恶她，我也没想过要杀她。清儿背着我把她从冷宫捡回太子府里养着，我也就睁一只眼闭一只眼了。” 哪怕已经过去了三十年，崔太后还是能够轻易地回想起长子十几岁时的模样。 谢家人一脉相承的凤眸，清秀的面孔，见到谁都会笑，说话也温声细语，哪怕丫鬟内侍懒怠，也不会轻易教训，还总替他们瞒着过失，不轻易叫她知道。 宫里的这缸淤泥，竟能养出这样纯净无暇的莲来。 崔太后明知他这样的性子日后是会吃亏的，每次下了狠心要教训他，触及他那雏鸟似的纯净眼眸，却又舍不得了。 她只能几近无奈地叹息，罢了，日后她替清儿选个手段了得的太子妃就是。 可她忘了，这么善良的孩子，又怎能忍受和自己一母同胞的亲妹妹待在冷宫呢。 下过雪的冷宫滴水成冰，她希望那个被刻意遗忘的灾星能自然地死去。偏偏这事儿被长子知道了。 长子将她从冷宫偷抱出来，还着人请了御医。 她得了宫女报信，冷着脸驾临太子府，直奔谢朝清的寝殿而去，一路上将侍从都看管起来，不许他们偷偷替谢朝清隐瞒。 那也是个大雪天，谢朝清被突然到来的母亲吓了一跳，急匆匆地开门出来，左拉右扯，偏偏就是不让她进门。 她拢着袖中的汤婆子，慢条斯理地指着织锦绣牡丹地毯上的泥渍问道：“清儿这是去了哪里，带回来了什么不该带的东西？你是太子，冷宫那样的地方，本不该是你踏足的。” 他是个诚实的孩子，不会说谎，支支吾吾地挡在她身前，“阿娘，孩儿，只是路过那里，顺手捡了只猫。这雪太大了，如果不捡回来，她，她会死的。” “猫？”她咬着字眼，“野猫性子不好，恐怕会伤了你，还是让母亲把她处理了吧。” “不要——” 她怒目而向：“怎么，你要忤逆阿娘不成？” 那孩子，平时连高声对母亲说话也不曾有过的，这时不知为何迸发出巨大的勇气，转过身将那瘦小的女孩儿搂抱在了怀里，两条胳膊死死护着。 她这时才看清，女孩儿的手上脚上都是密密麻麻的红疙瘩，她惊怒交加：“她得了天花了，你还管她做什么？” 谢朝清却是破釜沉舟道：“我已经抱过她了，早晚也会得天花。我不会喝药的。母后若不肯救妹妹，那您只能同时失去两个孩子了。” 一大一小相似的两张脸贴在一起，长子因为恐惧惊惶而微微颤抖，女孩儿的脸不到他的巴掌大，潮红湿热，进气微弱。真像一只瘦弱的野猫。 她那时心里隐秘地软了一刻，想着就算让他救，谢朝晏大概率也活不下来。 但如果她活下来了，那也许就是天意。 “那个女人，果真是天煞孤星，命硬得不像样，病成那样都硬生生挺了过来。反而是清儿，身子骨一向弱，险些留不住。” 崔太后如今提起，也是一脸的恨意。 谢元嘉嘲讽道：“所以，你从那时起就恨上了母皇？你认为她是你们母子失和的原因？” “当然不是。”崔太后轻蔑道：“哀家还不至于将一个全无威胁的幼女放在眼里。清儿要养，我随他就是。她若是肯乖乖地谨守本分，哀家也愿意当一个慈母，等她成年，给她一笔丰厚的嫁妆，为她选个好夫婿，一家人，和和美美的—— “可她不知足，她那些年卖巧扮乖，知道自己弱小，就蛰伏在清儿身边，一点点蚕食他太子的威势。 “你道那徐观澜是什么身份，他是清儿的少傅，本该全心全意扶持太子。若非谢朝晏使尽狐媚法子将他勾上床，他凭什么背叛了太子，去扶持她一个失宠的公主。萧家那个小子也被她灌了迷魂汤，这么多年都没醒过来。还有蔡家的，吴家的，当年追着她跑的真是不计其数。 “还有那个乔厌生，哼，好人家的姑娘身边都不会带着那种人。谢朝晏却与她出入随行，不知在背后干了多少见不得人的腌臜事，我替清儿选的那几个得力的詹事长史全都死于她手——” “够了，祖母。”谢元嘉冷冷地喝断崔太后，“您到底想说什么？如果你只是想侮辱我母皇，那到这里足够了。我不想再听。” 她眼里燃烧着怒火：“即便我母皇有百般不好，你身为她的母亲，又怎么忍心将自己女儿羞辱为一个荡妇？” 她气得浑身发抖，“谢绍安，我绝对不会交给你。你若是有能耐，就带着你的人在扬州城里找吧。” 第91章 崔太后一笑，眼中一闪而过的精明之色，“呵，这就忍不住了么？是，我承认，于谢朝晏而言，我算不得好母亲，她不做我的乖女儿也就罢了。可我方才所说旧事中，你可有听得哪怕一件，是我清儿对不住她的？” 谢元嘉一怔。 崔太后纵然保养得宜，眼角也早已有了细微的纹路，此刻面色狰狞，更见苍老。 “清儿救了她，给了她一条命，知道她与徐观澜两情相悦，就默许徐观澜自由出入太子府与她私会。她说需要女卫，就准她将乞丐堆里捡回来的人带在身边，他什么都顺着她，最后t呢，是什么下场？” 谢元嘉无言以对，她记得，玉津城中，那个老疯子说过，乔厌生奉晏帝之命，杀了太子全家。 她抿唇道：“是叛军屠城，与母皇有何干系。” 她还是不愿意相信，母皇会是如此凉薄狠心之人。 “元嘉，何必要自欺欺人呢。你既去过玉津，想必早已知晓当年真相。你不信，我也不强求，但我问你，这么多年，乔厌生去了哪里呢？ 谢元嘉无法回答。 崔太后也料到了，嘲讽道：“真心实意待她好的人，没有一个会有好下场的。乔厌生替她肃清无数异己，最后还不是一抔黄土，身死名灭。” “不是。”谢元嘉仍然相信晏帝，“母皇若真是无情无义之人，父君怎会这么多年一直陪伴在侧。若她真如你所说，早该卸磨杀驴了不是吗。怎会这么多年恩爱如初呢。” “徐观澜？呵。”崔太后从喉咙里笑出一声来，她神色古怪，上下打量着谢元嘉，“怎么，你从小到大没有疑惑过，为何徐观澜待你，就是不一样吗？” 这正中谢元嘉心中隐疾。 见她面色苍白，崔太后满意地微笑，“这样吧元嘉，我告诉你你的身世，你把谢绍安交给我，如何？” 雪越下越密了，谢朝晏站在廊下，天地间都是灰蒙蒙的一片，宫城也黯淡了下去，只隐隐露出屋檐一角。 “又下雪了。” 谢朝晏神思飘远，“当初哥哥将我救回府中，就是这样一个风雪天。他死的时候，也是这样的风雪天。” 徐观澜淡淡道：“陛下难道后悔争皇位了吗？” 谢朝晏偏头看他一眼，忽而笑了，“你最可恶了，总这样一句话封死朕所有的伤春悲秋。” 徐观澜低眉笑道：“我是真心实意地想问陛下，如果知道后来发生的一切，当初会和太子殿下争吗？” 第91章 凛冬（五） 谢朝晏沉思了一瞬，冰雪遥映在她眉宇间，亭台楼阁匍匐在她脚下，二十年的帝王生涯衬出她威势赫赫，再也瞧不出当年隐忍蛰伏时的怯弱模样。 她斩钉截铁地回答：“当然会。 “如果重来一次，我会更早，更快地夺权。哥哥并不擅长此道，他一向只在诗书歌舞上用心。既然如此，自然是能者居之。成王败寇，血亲相杀，历来如此。” 她越是坚定，徐观澜越能从中体察到不为人知的痛楚，他从后环住她，嗅见她头发上安息香的味道。 她心神不宁时，夜里翻来覆去也无法安寝，汝青就会给她点上这支安息香。 他叹息一声：“陛下不必将自己说得这样狠心绝情。昨夜雪大，陛下是梦见故人了吗？” 隔着厚绒大氅，他感到怀里的妻子在颤抖，她低声道：“是。” 她仰头，伸手去接纷纷扬扬的雪，眸中神伤，“好些年不曾见到哥哥，我已经老了，他还是很年轻。我以为他入梦来是责备我。可他却说，他就要走了，放心不下我，再来看我一眼。他说，当年的事，不怪我。他知道我已经尽力了。” 提及此事，连徐观澜也只能沉默，“人皆有灵，太子殿下能托梦给你，就说明，他真的没有怪你。” 她道：“可他死前，该怎么想。厌生是我的人，一向只听命于我，她替我杀了他，即便不是我亲自下令，最终也是我得益。” 她祈求一般望回来，问徐观澜，“他当真没有怪我吗？” 徐观澜摇摇头，“太子殿下虽说心性纯净，但到底生在皇家。那时他应早有预感才是。他一日不死，宗亲故旧就不会死心，总盼着他能还位正统。陛下的皇位，永远都坐不稳当。” “换句话说。”徐观澜一顿，艰难地开口，“即便陛下碍于旧情，一直不动手，只怕殿下他，也会自我了断。他看见乔厌生时，也许是欣慰。欣慰于陛下没有碍于私情，大宁终于交到了明君的手中。” 谢朝晏心口一窒，怆然流下泪来，寒风刮过湿润的脸庞，刀割一般地疼。 “最初，我想争皇位，也只不过是不想就这么无声无息地来这世上一回。天煞孤星，六亲断绝。哼，从古至今，唯有帝王是孤家寡人，这不正说明，我命格贵极吗——” 她几乎要说不出话来，声音细哑，呼啸的风里，几乎听不清，“我从不后悔争皇位，我只是忍不住去想，当初，是否能有两全法，让我将他们都留下来。” 这些事在谢朝晏心里藏了太久，她凭栏俯瞰雾蒙蒙的宫城，感到那是一头蛰伏已久的凶兽，她献祭自己的心，成了这头凶兽的主人，得以挥斥方遒，独断多年。 但这头凶兽也吞下了她的至交，她的兄长，她的爱人。 徐观澜只能道：“斯人已逝，陛下再想这些，也不过是徒劳。” “是。你说得对。” 谢朝晏想说的都已说完，平复好呼吸，“厌生杀了兄长，她是为我，但我也无法留她。她的女儿，我自会好生照顾。其实这些年，我几乎忘记了，元嘉是厌生的女儿。 “朕当初，是真的想过，要将皇位传给元嘉的。平安病弱，小四不作指望，元嘉如果一直出色，由她继承大统，又有何不可呢。” 徐观澜淡然垂眸，“但陛下近来，似乎改主意了。” 谢朝晏瞥向他，“你可别装傻，我就不信，你没瞧出来朕是为何改变主意了。” “知道。”徐观澜答：“小四从前顽劣，你我也未加约束。但我们都知道，她其实是四个孩子里最聪明的。皇位若能交给谢氏真正的女儿，自然更好。陛下是这么想的，对吗？” 他在趁机嘲讽她。 谢朝晏倒也不生气，勾唇一笑，故意将他一军，“不，朕是觉得，交给我们的女儿更好。你不觉得吗？” 徐观澜偏不进她的圈套，转身就走，“这是陛下圣心独裁之事，臣可不好过问。” 谢朝晏不肯放过他，“你会帮小四还是元嘉？” 徐观澜闭口不言。 “怎么样，元嘉，成交吗？” 崔太后似乎笃定了她一定会答应，“当年的事情，如今知道的可没几个了。若不是哀家，谁会告诉你呢？” 谢元嘉有些怀疑，“可我怎么知道，你对我说的，就是真的。谢绍安不也曾误以为，我是先太子的女儿吗？” 她忽而坚定了信心，“无论你说什么，我都不会相信的。我只需要知道我的母亲是晏帝就行了。父亲是谁，无关紧要。母皇既不告知于我，那自有母皇的道理。我又何必庸人自扰。” 崔太后古怪地笑了，“她还真是将你养成了一颗听话的棋子。好吧，看来不拿出些实证，你也不会相信了。” 她从袖中取出一卷书册来，“你今年二十三岁，这是你出生那年，史官所记的帝王起居注。你出生后，史馆遭了一场大火，近一年的卷轴都烧毁了。等到从起居注、奏折、制敕档中重编时，她已换上了自己的人，将她想写的写了上去。 “谢朝晏以为，这样就天衣无缝了，哼，终究还是让哀家寻到了这一痕缝隙，从身故的老史官遗物里，翻出了这被人遗漏的卷册。” 崔太后盯着谢元嘉，一字一句地道：“那年，她根本就没怀孕，你猜你是从何处而来？” 谢元嘉怔住，像被那一句生生掐断了呼吸。胸腔骤然一紧，耳畔响起巨大的轰鸣声。她努力抿紧唇，指节却在袖中攥得发白。 崔太后的目光像一根细针，缓缓地、毫不留情地刺进她的眼里。 她驳斥道：“不可能。如果我不是母皇亲生，她为何愿意将皇位传给我？” 崔太后凉薄地笑了，“别说你连太子都不是，当年我儿连龙袍都穿过了，不也被她拽下来了吗？” 谢元嘉说不出话来，“不，我不信，卷轴给我，我自己辨别——” 崔太后却是往后一撤，逼命一般的声音再次响起：“把绍安给我，我告诉你，你的身世。” 一声尖锐的马嘶声划破寂静的雪天，崔太后猛然回首，“怎么回事？” 细喜的声音响起：“你是何人，敢在这里放肆，知道里面的人是谁吗？” 话未尽，“嘭”的一声巨响，门板碎裂，细喜整个人被掀飞出去，血花在空中绽开，长枪贯体，钉死在廊下朱柱之上。 血溅到了崔太后裙角上，她尖叫一声，“谁！谁敢这样对哀家？” 第92章 杀神一般的男人站在门外，身长八尺，威风凛凛。他脚步沉稳地走进，抬手拔了银枪，提在手上。 细喜又受一遭重创，呕出几大口鲜血，不堪重负，跪倒在地，死前眼珠子还瞪着天上，“太后娘娘，救，救我……” 崔太后嫌恶地看了他的尸体一眼，此刻她已从这柄萧家祖传的长枪中认出来人，她蹙眉道：“萧策，你这是要造反不成？你爹这些年就是这么教你的吗？你萧家的君臣之义呢？” 萧策将长枪藏在身后，虽俯身t朝崔太后行礼，言语间却并不客气，“臣只知道，有叛乱贼臣挟持大殿下，父亲说过，对乱臣，当用雷霆手段。如此方为真正的忠义。” 他目光转向谢元嘉，倏然温柔，“殿下没事吧。” “没事。祖母不能拿我怎样。”谢元嘉实则有些遗憾，萧策来得太快了，有些事情她还没问到。 萧策道：“太后娘娘，大势已去了。外面的人，我已经清扫干净。您是救不了谢绍安了。您若现在起安分些，还能坐着马车回京。否则的话，臣只能用囚车押送了——” 谢元嘉戏谑道：“你错了，万一祖母烈性，还有可能，躺在灵柩中，回京。” 崔太后险些被他们气背过去，她捏着手中的卷轴，“好好，谢元嘉，你可想明白了，你的身世，你究竟要不要知道——” 她话未说完，萧策眼神一凛，手刀迅速落在崔太后身上，将她劈晕了过去。 第92章 凛冬（六） “咚”—— 冰层上被砸开一个小洞。四分五裂的冰块掉进黑幽幽的窟窿里，水花四溅，游鱼被搅得四散开来。 树下立刻响起了叫喊，“臭小子，有你这么打水的吗？老子的鱼都要被你吓跑了。” 谢行之瞥了清虚散人一眼，只当没听到，宣泄一般，再次重重地把桶扔了出去，“我不把冰凿开，怎么打水。” 清虚散人欲骂又止，“死小子，你还要在我这里赖多久？你一个皇子，不去争权夺势，成天待在道观里，真要出家了吗？” 谢行之破罐破摔，“出家有什么不好，六亲断绝，六根清净，你肯度我，我明日就随你打坐修行。再不理俗尘诸事。” 清虚散人连连摆手，苦笑，“我可收不了你这天潢贵胄的三皇子。我敢度你出家，你爹娘不得把我的观都掀了。” 谢行之低声道：“有什么不好吗？” 木桶吃满了水，谢行之手上青筋暴起，袖子挽起，露出劲瘦白净的胳膊来，他往后仰，一下一下，将桶拖到冰层上来。 他额上身上都出了汗，这样重的活儿他每日都干，累，辛苦，心却平静了很多，在这湖光山色中，他终于能坦然地面对一切。 坦然面对自己本不该滋生的欲望，坦然面对那张他朝思暮想的脸。 他与她分开了这么些日子，没有说话，没有往来，好像又回到了他在庭州的那三年，她再次变成了不会说话不会动的，只藏在他心里角落的小小影子。 只是一角影子，他就不必去想，她究竟是谁，她和他是什么关系。想念变得不再罪恶，他和她，也只是神明面前最最普通的男人和女人。 冬日难得的晴天，照得人暖和和的，谢平安也忍不住从屋里出来，问了小道童两人的方向，也就跟着慢慢地找来了。 “你们姐弟俩这是赖上我了是吧——” 清虚已经瞧见了谢平安，不满地嚷道：“你身子不好，在这里赖着，我不好赶人也就罢了，你弟弟这又是怎么回事啊。住上就不走了。” 谢行之不作理会，此刻冰面已被他凿出一个大孔，水也打满了，他开始用网捕鱼。 在寒冷的河水里游了一整个冬天的鱼肥美至极，被捉起来，在竹篓子里活蹦乱跳，尾巴带起一串晶莹的水珠来。 此刻太阳已经完全升起来了，日光倾落在冰面上，折射出五彩的璀璨的光来，谢行之蹲在湖面中央，用冰锥一下一下地凿着冰面，他近乎执拗地要那个洞口变得圆润完美。 谢平安知道，他一定是遇上什么事了，心里有了过不去的坎儿。 作为亲人，此刻能做的不是要逼问出究竟，只需要让他知道，他并非孤身一人就好。 谢平安蹲在他身旁，看了看篓子里的鱼，高兴道：“这鱼好，等会儿再摘些山椒，中午我们可以吃山椒鱼。阿行在就是好。” 她笑得眉眼弯弯，清虚不满起来：“什么叫他在就是好，别说的像老子平时亏待了你一样。” 谢平安挑眉，朝他看了过去，“你是没有亏待我，但我想要的，你不也舍不得给我。” 清虚被她一句话噎得讷讷，心虚地低下头去，极小声的一句：“可老子是出家人……” 谢平安见他低头，眼底划过一霎时的失望，但很快平复下来，接过谢行之的鱼篓，“走罢，我们回去。” 谢行之挑上水，点点头，姐弟俩沿着山路向下，身影渐渐消失在密林里。 清虚费了好大劲才不转头去看，他又躺倒在树底下，嘴里叼了根草，将腿翘起来，望着天边卷起的云，似嘲笑似叹息的一声：“她还那么年轻，早晚会明白，自己就是一时兴起的。” 谢平安体力不支，脚步不快，谢行之就放慢了脚步，等着她慢慢走。扁担将他的肩膀上压出两道红痕，他依然面不改色，不远不近地走在谢平安附近。 谢平安瞧出来他在故意等自己，无奈笑道：“你挑着水呢，这么慢慢等我，岂不要把自己累坏了。” 谢行之只道：“是担子太重，我走得慢些。” 谢平安莞尔，“只要你和小四愿意，天底下就没有讨好不了的人。如果惹怒谁了，大概率都是故意的。” 谢行之浅淡地笑了，几乎要化在林间的雾气中，“是二姊把我们想得太好了。” 姐弟俩有一茬没一茬地说着话，不一时就看到了掩映在密林间的道观，白墙黛瓦，静谧安然。 小道童迎上来，接过谢行之身上的担子，“那位客人又来了，您还是不见吗——” 谢行之面上并无波澜，转身要走，“不见。你请他回去吧。” “等等——”平安却是拦住了他，“阿行，姐姐知道，你定是在外面遇到了什么事。你不愿说，我也不强求。你要出家也可以。但你的尘缘，总该你自己去了了吧。” “二殿下说的是。殿下即便要出家，也该明明白白告知于我吧。” 徐慎不知何时到了山门前，沉默地望着谢行之，眼中隐隐是藏不住的愤怒，“这些日子，不管是我，还是宋瓒，抑或旁人，都收不到殿下的只言片语。我一月三趟，得了空就往山上跑，殿下连见我一面也不肯吗？” 谢平安看了两人一眼，善解人意地将小道童带走，“走罢，将鱼给厨房，中午就做来吃。” “扬州我们虽然失了先机，但不代表往后就没机会了。殿下只要回京好生经营，此番劣势总能推平——” “兄长。”谢行之打断了他，拿脖颈间披着的汗巾擦了擦汗水，额前细碎的头发披散下来。 他朝徐慎笑了笑，“兄长，我现在和一个寻常的砍柴郎也没有分别。前朝的那些大事，我是真的不关心了。” 山上清净，只剩他们两人，徐慎素来沉稳，此刻的怒气却是藏都藏不住，“你在庭州的雄心壮志呢？是你说，你想要皇位，我们这些人才跟着你，费尽心思地替你网罗势力，筹谋，布局。你现在中途说要放弃，为什么？总该给我一个理由吧？” 谢行之道：“大势已去了。我知此间最对不住的就是兄长。但你娶了孔雪音，大殿下念旧情，兄长亦是治世之才。来日，你依然有大展抱负的机会——” “谢行之！”徐慎真的生气了，他气得喘息不匀，“你说这话是什么意思，你以为，我是为了官途才选择扶持你的吗？” 谢行之沉默片刻，他道：“兄长待我情深意重，我自然明白。昔年我被母皇发配去庭州，兄长义无反顾地陪伴左右，一路开解教导之情，行之铭记于心，永不敢忘。” 徐慎痛心疾首，“你是我选定的主君，我愿奉你为主，在你麾下，看你开辟盛世。史书上多少能臣为不能扶持明君而扼腕叹息。我自问有才，也深感幸运，年纪轻轻有了实现理想的机缘。可你——” 他心痛不已，“你告诉我，到底为什么，让你在局势尚未明朗之际就要放弃。” 面对徐慎的质问，谢行之只能沉默。 夺嫡局势的确尚未明晰，他还没有输得彻底，但在别的事上，他已彻彻底底地输了。 但这样的话，却是他没有办法对徐慎说的。 扬州。 萧策亲自领兵，崔太后带来的这群人，自是不堪一击，动乱很快就被平息。 谢元嘉原想待崔太后醒来后，就去问她，她要知道那封卷轴到底是怎么回事。 但萧策却是左拦右挡。 第93章 “太后娘娘毕竟是陛下生母，你我不好处置，如果她清醒时要寻死觅活岂不麻烦，不如让她就这样昏昏沉沉地到京城。” 这理由勉强算是说得通，谢元嘉信了，但却问他：“崔太后手中的那封卷轴呢？你可看到了？” 萧策欲装傻，“什么卷轴。” 谢元嘉面色沉了下来，“萧策，你是不是知道些什么，没有告诉我。” 她不待他辩解，飞快道：“我与你约定的时辰尚未到，你就冲了t进来。你是不是猜到了，她会用什么来和我谈条件？更可疑的是，她嘴上已经明明白白地提及了我的身世，你却一点都不好奇，事后更是没有问过半句。” 她几乎已经确认了自己的猜想，“萧策，你到底在隐瞒什么？你是不是早就知道我的身世。” 萧策刚要开口，谢元嘉拦道：“你想好了再开口。” 她神情严肃，“你如果在这件事上说谎，我永远都不会原谅你。” 第93章 凛冬（七） 谢行之苦笑，“罢了。想来兄长今日如果得不到答案，还会再来的。” 徐慎道：“你终于愿意说了吗？” 谢行之将扁担放下，“那兄长随我来罢。” 他转身走入竹荫，徐慎跟上他的脚步，两人沿着道舍后的山路缓缓而行。小路极窄，仅容一人通行，往下看，是重重叠叠的山峦，峭壁上杂花生树，蜂蝶乱舞，雾气笼罩下，如深渊一般。 看一眼也叫人心生胆怯。 谢行之粗布短褐，走得从容坦然，徐慎身着宽袍大袖，几次被荆棘挂住，绸缎衣裳被挂出口子来，草深林密，他脚下不稳，险些就要栽下去。 谢行之扶了他一把，低声道：“兄长小心。” 徐慎颇有些狼狈地道了声谢，“你这到底是要带我去哪啊——” 谢行之没回答，仍深一脚浅一脚地跋涉在草丛中。 徐慎实在不解，“你好好的皇子不做，来这深山老林受什么苦呢？” 一刻钟后，谢行之总算停了下来。 徐慎四顾望去，发觉已经到了小青峰的山顶，浮云尽皆匍匐脚下，谢行之仍往前走着，路越来越窄，远远一眼，他几乎是浮在半空中，但他仍在走。 一步一步，走到尽头，再往前一步，就是万丈深渊。 徐慎心一下子提到嗓子眼，“那里太危险了，你有什么话也回来说。” 谢行之却是面对深山谷渊，张开双臂，十分享受清风拂面之感，他身心都像是要消融在这碧山绿水当中了。 “阿行——”徐慎想唤他，又怕吓着他，不自觉地压低了声音，“你这是要干什么？用死来威胁我吗？” 谢行之回身，缓缓睁开眼。“不，兄长，我无意要威胁于你。这里是我每日都会来的地方。带你来，不过是要告诉你，我是真的放下了。尘世的功名利禄于我而言，比不得山间的一缕清风，夜间的一弯明月。 “夺嫡好似行走在万丈深渊的边缘，即便此时看来尚且安稳，只要踩空，就是粉身碎骨。此时既能安稳隐退，又有什么放不下的呢。” 徐慎怒道：“你这是说的什么混帐话，我们是才知道夺嫡凶险吗？跟着你的人，哪个不是把命，把一家老小都押在你身上，赌这一场从龙之功，我们尚未服输，你却先降了，你又对得起谁！” 他气得胸口喘息不定，想要上前一步，碎石却自他脚边滚落，几乎没听到回声，他一时浑身僵住，难以动弹。 谢行之摇摇头：“兄长，她有明君资质，母皇欣赏，朝臣爱戴，已是众望所归。如兄长一般的济世能才，不得重用甚至落个罪名早早死去，无异于空耗我大宁国力。” 徐慎平复了下心绪，“你先回来。你告诉我你到底在扬州经历了什么。兄长陪你一起想办法，我们把这个关口好好地捱过去，好吗？” 谢行之笑了，背靠青山绿水，颇有几分仙风，他道：“兄长，这次，我是真的不会回头了。” 徐慎万念俱灰，绝望道：“那我这么些年下的苦功算什么？” 谢行之凤眸狭长，笑时总难免带着几分促狭，他仿佛兴致所至，漫不经心地道：“兄长，我知我这一退，最对不起的人就是你。不如，我们来打个赌。” 他转身。 徐慎瞳孔瞪大，“你要干什么！” “我从这里跳下去，如果我死了，自是万事皆消。如果我还能活着，兄长也只当我赔了你一条命，往后，我们都重新活着，好么？” “谢行之……”徐慎的声音有些颤抖，“你别拿这种事做玩笑，快回来——” 谢行之转头就跳了下去，徐慎扑过去，却只捉到了他一角粗布衣裳，徐慎目眦欲裂，却也只能眼睁睁地看着他消失在青山浓雾之中。 他头脑一片煞白，嗓子干哑无力，他以为是他叫不出声来，跌跌撞撞地往山下跑，被砍柴的道童遇到，颇为奇怪，“客人怎么了，何事这样慌张？” 徐慎扑过去，才发觉自己嗓子撕裂般的疼，“快，快去叫人搜山——” 萧策叹一口气，“我早知瞒不过你，只是有言在先，这些陈年旧事，你不知道为妙。” 谢元嘉冷肃着脸，几乎像是审问道：“与谁有言在先？” 萧策闭口不言。 谢元嘉扯过他的衣襟，攥在手里，神情娇顽，“萧策，你可想好了，往后，你是跟你义父过，还是跟我过。” 萧策无奈地笑：“殿下，你都猜到了，又何必非要我亲口说出来呢。” 谢元嘉道：“我自然是要听你说，你肯定知道些我不知道的。你放心吧，日后就算萧将军追究起来，你也是孤的人了。孤会保你的。” 萧策心绪百转千回，最终道：“好吧，殿下想知道什么。” 谢元嘉攥住他衣襟的手不自觉地更紧了几分，上好的天丝蚕被她拽得皱皱巴巴。 她问：“你知不知道，我的生父是谁。” 萧策凝视着她的眼睛，看她强自镇定，实则握着他衣襟的手微微发颤，他知道她已经在意这件事好些年了。 只可惜，这个问题只能有一个答案。 “是太傅。” 谢元嘉猛地用力将他推开，“你还骗我！” 她气急了要走。 萧策拽住她手腕：“我知道，这个答案殿下不信，但这是真的。你先听我说完，再判断，我有无骗你，好么？” 谢元嘉勉强坐了回来。 萧策道：“当年陛下还是公主的时候，先帝给她赐了一位驸马。那人姓叶。那位叶姓驸马瞧出陛下资质非凡，愿以全族之力扶持陛下上位。 “陛下为得皇位，纵然与太傅两情相悦，也不得不暂时虚与委蛇。那位叶驸马又颇有些手腕，知道陛下另有心上人也不甚在意，只小意温柔，欲慢慢地将陛下的心给拢过来。” 谢元嘉双眸微微睁大，这段往事，她倒真是全然不知。 “太傅本是天之骄子，日日见心上人与明媒正娶的夫婿在眼前恩爱，哪能受得了这般委屈，叶驸马此时再使些手腕挑拨，太傅自是黯然离去，自请上了战场。 “那时陛下刚刚登基，正是手忙脚乱的时刻，也顾不得太傅出走，想等站稳脚跟以后，再去哄回太傅。偏偏太医又诊出，陛下有了身孕——” 谢元嘉微微怔住，“这个孩子，是我。” 萧策缓慢地点头，“是。当时所有人都以为，你是叶皇夫与陛下的孩子，包括太傅。 “叶皇夫也算尽职尽责，亲自教养着殿下长大。等到太傅归朝时，殿下已经快一岁了，只认得叶皇夫，却不识得太傅——” 谢元嘉忽然能够理解，为何从小到大，徐观澜待她与妹弟都不同了。 “那后来呢？” 萧策答：“陛下与太傅情比金坚，他多年的岁月蹉跎下去，也不能撼动太傅地位分毫，故而走了险路，乾元六年与齐王勾结，宫中大乱，欲使太傅与殿下，一同死在这场动乱中……” 谢行之彼时，是真随心所欲地从崖上跳下，他觉得生死都无所谓，若是死了，麻烦自然全消失了，不失为一件乐事。 偏他命硬，跌进了小青峰下的溪流里。 他额头撞到暗石，晕了过去，再醒时，身体倒还全乎，摇摇晃晃地站起来，除了左腿扭到，有些行动不便以外，似乎也没什么大碍。 他嘲讽地笑了笑，“看来我还真是命不该绝。” 天色已晚，谢行之环顾四周，眯起眼，努力辨认着回小青峰的路，再晚二姊只怕是要着急了。 但他却惊觉此处眼生得很。 谢行之感到些许古怪，他年年来接二姊回京，来小青峰的次数不下百回，地界也算踏熟了，此处却是从未来过。 他一瘸一拐地沿着溪流走，判断此处为深山谷地，岩壁陡峭，又有茂密的树林遮挡，故而众人都不曾来过此处。这回大概是流水将他带到了这里。 第94章 月亮升起来了，他听得几声对月的狼嚎。 谢行之心想自己手中没有利刃，遇见狼恐怕不妙，寻到个洞穴，钻了进去。 洞穴极窄，他却敏锐地感觉到，有风从里面传出来，狼嚎声在此时近了。 谢行之并不想明早化为一堆粪便，便低头，俯身往里钻，匍匐着往前爬，想再往里一些。 手上沾了些湿漉漉的青苔，这石洞天长地久地被水沁润，石壁光滑，他越往里，越觉风大，终于，头不再抵着洞顶，谢行之站了起来，跟着风的方向，用力地，挪开了一块巨石。t 巨石之后，豁然开朗。 月夜之下，风吹过镜般平静的湖面，掀起粼粼波光。 湖前搭有茅草屋舍。谢行之走过去，轻轻敲了敲门，“可有人么？今夜路过，想借宿一晚——” 门“吱呀”一声开了，房舍内空无一人。 床帐上积灰甚厚，陈腐的气息扑鼻而来，显然是许久无人居住。 谢行之撑开窗，想叫屋内透透气，但他眼神忽然定住—— 后院的菜地荒芜许久，偏角一座小小的坟茔。 墓碑上的字，他很熟悉，是父亲亲笔：吾女元嘉之墓。 第94章 凛冬（八） 墓前虽杂草丛生，但却有一块明显的空地，淌着香烛红泪，摆着贡品糕点，歪斜的李子树上，枝叶挂着几张纸钱，显然有人会定期前来祭拜。 阿爹每年亲自来小青峰接二姊，他有时随行，走前，阿爹总会神秘地消失那么几个时辰。 谢行之从前不解，如今都明白了过来。 阿爹是在这四下无人之处，祭奠死去的爱女。 碑上刻有年月，谢行之拂开积灰，一字一字地读下去。 乾元六年春，吾女元嘉，未及周年，丧于贼寇之手，痛如斫心。纵诛尽仇雠，言笑不再。为人夫而不能慰妻欢，为人父而不能护子生，吾罪深矣。 初欲自尽，以殉此痛。然妻方图靖乱，以平四海；吾不能佐其左右，是又一负也，故苟活至今。妻抱弃婴，以代元嘉，吾知其苦心而不违。然女名不可湮，遂立石记之。 经百年，有人见斯石，知吾女元嘉，曾生于世。吾为吾女所能尽者，止于是矣。 乾元六年春天，我的女儿元嘉，还不到一岁，就死于叛乱，我心里痛如刀绞。就算杀尽仇人，也换不回女儿的笑容。 身为丈夫，却不能让妻子欢心；身为父亲，却不能护住女儿的性命，我的罪孽实在深重。 起初我想一死了之，以平复心痛。但妻子正要平定叛乱，让四海安定，如果我先行离去，不能在她身侧辅佐，那就又是一重辜负，于是苟且偷生到如今。 后来，妻子抱来一个弃婴，代替了元嘉，我明白她的苦心，也没有阻止。 只是我们的亲生女儿，不该就此被遗忘，于是我立下这块石碑，记下她的名字。 希望百年之后，如果有人发现这块碑，能知道——我女元嘉，曾经来过这世上。这是我作为父亲，所能为她做的最后一件事。 字字啼血，谢行之不自觉摒住了呼吸，他仿佛能听见一个哀痛至极的父亲在他耳畔发出的悲鸣。 从小到大，阿爹在他们面前一直都是沉默内敛的，甚少直白地表达关心。 谢行之一直以为他是生性淡漠，直至读到此碑。 这些年，阿爹看着谢元嘉在他眼前一天天地长大，完完全全地替代了自己长女的位置，他该是何等复杂的心情。 难怪，难怪他待她总与旁的姊妹不同。 原来他真正的长姐早已死在二十二年前的那场叛乱里。 而阿爹从未遗忘过那场惨痛的失去。 谢行之呆呆地站在墓前，一时间百感交集，万般心绪涌上心头来，一时哭，一时笑。 原野四下寂静，偶有几声虫鸣鸟叫，月亮升起来了，他缓缓地跪了下来，头抵在冰冷的碑上，凹刻不平的字压得他眉心生疼。 他完全地缩在了墓碑的阴影里，仿佛这样就能越过阴阳，去拥抱那素未谋面的亲人。 他久久地说不出话来，只无意识地摩挲着碑上的那个名字。 他有些想象不出长姐的模样。 也想象不出她的性情。该是活泼飞扬，还是沉稳安静，抑或是骄傲独断。 谢行之坐在坟地里，竟也半点不觉害怕，头抵在墓碑上，感到一阵茫然与荒谬，恍惚间像是过了数十年的光阴。 “喂——” 有人叫他。 谢行之怀疑是自己听错了，抬起头，却见一个小女孩儿翘着腿，坐在墓碑上，歪着头正好奇地打量他，“谢行之，你生得果然很像舅舅啊。” 她鸦青长发瀑布般的披散下来，盖在墓碑上，素衣白裙，月光照亮她瓷白的脸，一派天真无邪。 谢行之感到她眉眼间有几分熟悉，一时怔住，好似在哪里见过一般。 他蹙眉问道：“你是谁？” 谁知这小女孩儿却是立刻翻脸，一巴掌拍在他额心，叉腰骂道：“没大没小，怎么跟姐姐说话呢！” “姐姐……”谢行之茫然地，不确定地道，“你是长姐？” 小女孩儿得意地扬头，“当然。不是你好奇我长什么样子吗？好好看清楚，回去告诉我们爹娘。” 谢行之愣在原地，没有说话。 小女孩不满，伸手捏住他脸颊，搓来揉去：“听到了吗听到了吗！还有，让娘记得来看看我。我知道她忙，两年来看我一次就可以啦。” 谢行之迟疑道：“你不怪他们吗？不怪，她吗？” “怪谁？”她疑惑，继而明白，“哦—— “你是说元嘉吧。”小女孩笑起来，像黎明前荷蕊上的露珠，纯净美丽，释然如仙子，“她在替我爱你们，我为什么要怪她。当年的事，也不是她的错。” 谢行之不知为何，怆然流下热泪，他看着姐姐，泣不成声。他有好多好多的话想说，却不知从何说起。 只能如婴儿一样，原始地本能地大哭。 柔软的小手抚过他的发顶，她说：“阿行，你很爱她吧。” 并非疑问句。 谢行之泪眼朦胧地抬起眼看她，“是。” 他为此感到内疚，“因为她不是我的亲姐姐，我窃喜了。我是不是坏孩子。” 她歪着头，“可你如果当真狼心狗肺，就不会因此而感到羞愧了。” 最后，她轻轻一声叹息：“顺应你的心吧，阿行，人活着，本来就是要往前看的。” 谢行之倏忽惊醒，头重重地磕在墓碑上，他吃痛地皱起眉头。 天光乍破云层，映在谢行之脸上，他不太适应地闭上了眼。 墓碑上依然覆满尘灰，哪有什么小女孩儿。 谢行之自嘲般地笑起，“原来只是一场梦啊。” 但他竟然能清清楚楚地记得那小女孩儿的模样。瓷白的脸，小巧的嘴，谢家人一脉相承的丹凤眼，很是火爆的脾气。 梦中挨了那一下，额头似乎还在隐隐作痛。 所有的一切都太真实了。 大千世界，无尽玄妙，他一时也不敢确定，是否真的就只是一场梦。 谢行之抚上墓碑上的名字，低声道：“长姐，真的是你入梦来了吗？是的话，能不能向我吹阵风呢？” 风平浪静。 谢行之驻足等了许久，一直到日头升高，四下依然寂静，连树叶也不曾晃动过。 他摇摇头，心想自己大概是疯了。 他抬脚要走，头顶的李子树上忽然栽下一个燕子窝来，不偏不倚，刚好砸在他头顶。 谢行之吃痛，暗道奇怪，又没有风，怎么无缘无故砸个燕子窝下来。 福至心灵般，他忽然明白了，他望定那块碑，低眉笑了笑。 谢家的人，天生有反骨啊。 谢行之沿着原路返回，他从洞穴里钻出来，已是日上中天。阳光刺得人睁不开眼，他半晌没回过神，仿佛从另一个世界爬回了人间。 他忍不住回望一眼。 其实站在这里，已经完全看不出内里别有洞天了。 按照阿爹的妥帖程度，若非此次机缘巧合，想必他也找不到此地。 以防万一，谢行之俯身将洞口的痕迹抹平，又将四周新落的泥土拍实。碎石、落叶、枯枝被他细细掩上，层层叠叠，不露一丝痕迹。 末了他退后几步，阳光从树隙洒下，照在那处掩埋的土地上，安静得像什么都没发生过。 谢行之一瘸一拐地沿着溪流往外走，顺着坡走到开阔地带，立刻就有人发现了他。 “在这呢！在这呢——” 几个道友上前来搀住他，团团将他围住，察看他身体是否有恙。 徐慎一夜未睡，此刻双眸血红，一听得消息立刻赶了来，见到谢行之尚且全须全尾，登时松了口大气。 他面色惨白，双眸炯炯怒火，瞪着谢行之，“命也是能随便赌的吗？” 第95章 谢行之坐在河边大石上，道童草草地替他处理了下腿上的伤口，他望着徐慎舒然一笑，“兄长，我保证不会有下一次了。” 徐慎不知是否是自己的错觉，他总觉得，谢行之此刻与昨日好似有何处不同了。 虽说面上都是云淡风轻的，但显然，他今日比之昨日，要松弛坦然很多。 就好像，他突然又想活了一样。 徐慎感到疑惑，但他将疑惑强行压了下去，他怕此时追问，又刺激到他，“罢了，只要你往后不再跟我开这样的玩笑，我不再逼你回京了，你要在道观住着就住吧，住多久我也陪你——” 谢行之否认道，“谁说我要在道观住一辈子了。” 他一笑，“之前是有些事没能想通，现在死过一回了，我全想明白了。兄长说得对，我明日就随你回京。” 徐慎一怔，“你的意思是？” 谢行之一t瘸一拐地站起来，对着他灿然一笑，“我们今晚就回京。” 他还有事要问他娘老子呢。 阴郁苍白的青年，甚少这样灿烂的笑，艳若春风桃李。 徐慎愈发疑惑，直觉他有事瞒着自己，但不管怎么样，他现在愿意回京，才是最重要的。 故而徐慎将此话咽了回去，他点点头，“好。我去安排。” 到城门时已是傍晚。 谢行之向徐慎道谢后，独自进宫。 他直奔母父所居的长清宫而去。 晏帝正在用膳，徐观澜陪侍在侧，听得汝青来报，谢朝晏抬眉，“他怎么这时来了？既受了伤，那就回去好好养着。不必来问安了。” 汝青道：“三殿下说，是有顶要紧的事情。” 徐观澜道：“老三也不是不懂事的，应该是真的有什么急事。” 谢朝晏点点头，“那就让他进来吧。” 谢行之一瘸一拐地入内，正要跪下请安，晏帝出声打断：“行了，有什么事就快说吧。” 谢行之也不客气，既然这样，他也就不跪了，他道：“还请母皇屏退左右，儿臣真有要事相商。” 谢朝晏抬眉，一顿，到底是按捺住，“那就都下去吧。” 女官鱼贯而出，大殿内只剩下夫妻俩与谢行之，晏帝慢条斯理地端起了汤，“现在可以说了吧？” 谢行之道：“母皇，你最好先别喝汤。” 谢朝晏真要不耐烦了，“快说！” 谢行之道：“儿臣有了心上人，是来请母皇与父君允准的。” 徐观澜也感到不对劲了，“你有心上人，自去求娶就好了，何须我与你母皇允准？” 说得就像他多么听话一样。 谢行之低头，“这个，恐怕是真的需要你们允许。” 谢朝晏吹了吹汤，“到底是谁家的。让你这么小心翼翼。说来你年纪也不小了，成亲也好，有人能管着你……” “谢元嘉。” 谢行之突兀道。 “说你的心上人，你提你长姐作甚么——” 徐观澜忽然顿住，一些事在脑子里飞快地重组，从前忽视的细微之处在这一刻忽然都串联起来。 为什么谢行之偏偏在元嘉的婚礼上发疯，为什么元嘉每个未婚夫最终都和她不了了之，为什么谢行之看元嘉的眼神那般偏执热烈。 谢行之长长地吐出了一口浊气，多年来压在心上的阴霾一朝散去，此刻只剩下晴空万里，他终于能痛痛快快地说出口：“我喜欢谢元嘉。不是作为阿弟喜欢长姐，是一个男人对一个女人的喜欢。我从前和她争皇位，也不过是想让她多看我一眼。” 徐观澜震惊，继续怒道：“混账！你知不知道你在说什么，你，你——” 谢朝晏气得语无论次，“你是畜牲吗？谢行之，那是你长姐！” 谢行之耸耸肩，“又不是亲生的。” 对着双亲震惊的眼神，他笑眯眯地道：“你们别想瞒我。我全都知道了。” 第95章 凛冬（九） 夫妻俩半晌没缓过神来，大殿里安静极了，只剩下三人的呼吸声。 谢朝晏起初不想承认，“你知道什么了，在这里胡言乱语。” 她定了定神，“朕看你是失心疯了，掉下山崖把脑子摔坏了罢，赶紧滚回去罢。今日就当你没来过这里——” “母皇，我见到长姐了。”谢行之出言打断她，他眸中闪动着水光，“你们怎么舍得，让她一个人睡在小青峰下这么多年呢。” 丧女之痛太过惨烈，她刻意忽视了这许多年，骤然被儿子这样直白地揭开，谢朝晏好半晌说不出话来，心闷闷地，又下起了大雨。 但帝王之尊不允许她情绪外泄，谢朝晏很快回过神来，淡淡道：“所以呢，你今日来说这件事，是想做什么？” 她向来不惮以最大的恶意揣度人心，“你想从我这里得到什么肯定？元嘉的名字写在皇室玉牒之上，她就是朕的亲女儿。你想用她的身世来攻讦于她是没用的。” 谢行之猝然被这般质疑，他亦冷冷道：“总不能因为母皇夺嫡时杀了亲兄长，就认为我们也会骨肉相残吧。” 晏帝蓦然冷笑，“皇位这么好的东西，谁不想要？正是因为朕杀了亲兄弟，所以才知道，人为了权势，究竟能做到什么程度。” 谢行之嗤笑，毫不示弱地回答，“陛下，皇位何曾入过我的眼。我也从未想过要公开她的身份来为自己夺位造势。甚至于，我希望你们，也一直瞒着她，永远不要告诉她，她的身世。” 这倒是出乎谢朝晏的意料，她不由得高看谢行之一眼。 徐观澜不确定地问道：“你真的不想告诉她？” 谢行之干脆地道：“不想。” 谢朝晏眼中带了几分探究的深意，“为何？你若不告诉她，你们就还是亲姐弟，你又如何同她在一处呢？” 谢行之忽而跪下，一丝不苟地向两人行了跪拜大礼。 夫妻俩心上忽然重重地打起鼓来，隐隐猜到了些什么。 谢行之叩头道：“我愿假死，放弃皇子身份，往后就以寻常人的身份陪伴在她身旁。请陛下与太傅成全。” 徐观澜惊诧道：“谢行之，这样的话怎能随便说？” 他声音颤抖着：“你不要我和你阿娘了吗？那你二姊呢，还有小四？” 谢朝晏若有所思，默默地观察起了谢行之，她发觉自己竟是头次这般认真地仔细地打量儿子。 他跪得笔直，双眼如炬，“我是你们亲生的，就算明面上没了这个身份，也不会影响什么。可她不是——” 谢行之声音很轻，低低地回荡在空旷的大殿里：“她十二岁那年，为了驯服来自西域的汗血马驹，把命都赌上，被烈马摔下背，差点丧生在马蹄下。只是因为你随口夸小四，‘谢家的人都是天生擅骑射的’。她最怕的，就是成为姐妹中的异类，就是被人说不像你。” 他望向谢朝晏，透出几分恳求，“她不是生下来就是这样完美的皇长女，只是擅长下苦功。你知道她有多爱你。所以，永远不要告诉她，她的身世。” 谢行之生得像已故的谢朝清，眉目秾艳，唇红齿白，生就一副漂亮多情的面孔。 但不同的是，谢朝清的确多情，处处风流。 而阿行这些年，除了朱家的那个小娘子似乎爱慕于他外，她再未听得过任何一句有关三殿下的风流传闻。 原来是因为元嘉么？那他这些年，很是专情啊。 像他阿爹。 谢朝晏凝神，正色道：“你是真的想好了吗？” 谢行之缓慢地，郑重地点头。 他从来没有一刻，比此时更清醒，过往十几年困住他的，不是她不爱他，而是他根本没有资格爱她。 上天垂怜，她竟然不是自己的亲姐姐。 谢行之从未有一刻如此地感念漫天神佛，他不知道究竟是哪一路神仙起了作用，但他愿从此以后见庙就拜，虔诚供奉。 徐观澜见母子俩这样就要把事情定下来，忍不住劝道：“阿行，你再回去好好想想呢。不要冲动，这毕竟不是小事。” 谢行之道：“阿爹，我很在乎谢元嘉，就像你在乎阿娘那样。没了她，我活不了。” 徐观澜被他一噎，满腔的道理讲不出来，他好半晌只能吐出一句话来，“在乎到连江山都不稀罕了吗？” 谢行之淡淡笑了，眉间藏着几分促狭：“阿爹当年为阿娘太傅，为了她，名姓家族都可尽弃，我又算什么呢？” 徐观澜没忍住，骂了一句，“你们谢家人都是疯子。疯子。” 谢朝晏瞪了他一眼，徐观澜瞬间哑然，“好好好，我才是那个真正的疯子，和大疯子一起生了一堆小疯子——” 谢朝晏扇了他一下子，愠怒道：“说什么呢！怎么，你后悔了？” 徐观澜阴阳怪气，“我后悔与否，陛下也在意么，无关紧要的人罢了。只怕我一走，立刻就有那姓萧的姓李的闻着味儿就来了——” 第96章 谢朝晏最喜欢看他这副暗戳戳吃醋的样子，她笑眯眯道：“是哦。要不然，太傅先回爹家住两天，让朕看看，是不是真的有人来——” 谢行之看一眼爹，又看一眼娘，总感觉自己不该在这里。 他轻咳一声，“那儿臣先告退了？” 谢朝晏抬头，惊异道，“原来你还没走吗？” 晏帝年过四十，但仍能瞧出年轻时的绝代风华，她骨相匀净，凤眼多情，十分凌厉的美貌。往日谢行之与她不算多么亲近。 这几年尤甚，在正宴上见的次数更多。印象中的母亲，也总是盛妆华服，高坐龙台，此刻这样，只穿一身家常半旧衣裳的时候才是少见。 灯火葳蕤下，她褪去了帝王的凌厉，眉眼含笑带情。像一朵莲。 谢行之忽然顿住，轻声道：“长姐的眼睛，和下巴，长得很像你。她的眼尾，有一颗痣。” 谢朝晏骤然收了笑，一直被刻意忽视的，积压在心上的那些痛楚，忽然就压不住了。 徐观澜亦怔在原地，“你怎么会知道的？” 长女去t世时，谢行之还不知道在哪里，当年见过她的人也很少，老三怎么会这样清楚那孩子的相貌呢。还说得这样肯定。 谢行之道：“我梦见她了。” 要将内心玄妙的感觉说与人听，谢行之也感到不自在，他吞吐道：“我，我睡在她的坟茔前，就看到她一身白衣白裙，坐在墓碑上，对着我笑。” 谢朝晏浑身一颤，像是凭空挨了一刀，她低低道，眼里有泪光，“……她五岁生辰那年，我亲手给她做了一套素色衣裙。” 徐观澜紧紧握住了妻子的手，他听见她哽声道：“这么多年，她一次也没来看过我。她是不是很怪我。怪我把她忘了。” 徐观澜心上亦是酸楚难捱，两人此刻将方才的别扭暂且抛诸脑后。 徐观澜道：“怪我。是我没有护好她。” “她还对你说了什么吗？” 谢朝晏泪眼望向谢行之。 谢行之头次意识到，原来人间帝皇也并非如他想象的刀枪不入，她也是母亲，她也有软肋。 谢行之轻声道：“姐姐对我说，知道你很忙，所以你两年去看她一次，她就很满足了。” 谢朝晏通红着眼，无力地坐回龙椅，闭上眼睛，朝他摆了摆手，“你走罢。” 谢行之垂首行礼，告退。 谢朝晏揉了揉眉心。她想起将那个孩子抱在怀里时的感觉。 她的第一个孩子。已经会冲着她笑，伸手要抱抱了，嘴里咿咿呀呀地学着大人说话，晚上睡在她身边，不吵也不闹。 她睁开眼就能看见女儿恬静的睡颜。晨光里，她能看清她脸上细小的绒毛，温热的呼吸扑在谢朝晏面上，女儿的小指头勾住她的手指。 她也是第一次当母亲。 徐观澜问她：“对于老三所请，你怎么想呢？” “就如他所愿吧。” 谢朝晏轻轻地叹了口气，“当年的事已经是一团烂账，算不清楚了。往后女儿们的事，你我也少插手吧。小四与元嘉——” 她摇了摇头，“谁得皇位，就看她们自己了。” 第96章 凛冬（十） 寒风凛冽，京郊一行车队迎风而行，中间两驾紫金宝顶的马车，一看就知并非寻常人家，蟊贼并非不动心，但侍卫黑衣重甲，个个沉默，眼利如刀，瞧着就是练家子。 更有一青年将军手提银枪，威风凛凛地走在最前，并非等闲能够招惹的。 故而归京的一路都风平浪静，没有遇上什么意外状况。 马车内铺着厚厚的绒毛地毯，烧着兽金炭，温暖如春。 热茶水汩汩入杯，崔太后艰难地睁开眼，唇边被递来了茶水，她下意识地启唇去饮，热水入喉，她清醒了几分，看清了眼前明妍如牡丹的女子。 她被下了药，虚弱着，神情却恶毒：“看来是京城就要到了。你这个假冒的皇长女，怎么一点都不慌张呢？” 谢元嘉呷了一口茶，不紧不慢地道：“祖母，看来您还是昏睡着更让人喜欢呢。那样看着，您就像寻常人家慈爱的长辈一样。” 她搁下茶盏，“我已经查证过，那卷轴根本就是假的。你手里没有实证，不过是诛心。想挑拨我们母女来救谢绍安罢了。” 崔太后被戳破也不心虚，“事情都过去了这么多年，除了伪造，哀家又能去哪里找实证。” 她似笑非笑，“你既然已经知道是伪证，还来见哀家？” “先太子到底还留了多少人在朝中，太后若是愿意迷途知返，我可向母皇求情——” “那倒不必。”崔太后道：“哀家可不希望谢朝晏从此高枕无忧。” 她挑衅一般：“万一哪日其中有人得了重用，将她勒死了呢。” 老妇沙沙地笑起来，喉咙里像是卡着痰，光线昏暗，她眸中满是怨毒狠厉，看得谢元嘉心凉。 她道：“世上竟真有母亲这样恨自己的孩子。” 崔太后红通着眼，恨不能生啖女儿，一口一口将她嚼碎了咽回娘胎里：“她是我生的。凭什么忤逆我。哀家就是要让她知道，别以为当了皇帝就可以不听话了。她永远都是那个被我弃在冷宫里的天煞孤星。” 崔太后发脾气后，软绵绵地歪在锦枕上，闭上眼，“你们要杀哀家，尽管来就是。正好送哀家去地底下与先帝和清儿一家团聚。正好又给谢朝晏添一条弑母的罪名。你们想撬开我的嘴是不可能了——” “那谢绍安呢。” 崔太后的得意戛然而止。 谢元嘉道：“您最爱的儿子，在这世上，可就剩下那一点血脉了。您不为他打算了吗？” 崔太后蓦地睁开眼，谢元嘉冷冷回望，“这世上并非只有你会利用血脉亲情。从今日起，你一日不说，我就饿着谢绍安一日。你说一个名字，换他一顿饱饭，如何？” 崔太后嘴唇颤抖，“你，你——” “祖母，你也知道，谢绍安身体不太好。饿不了几天的。早点考虑清楚。” 她优雅地起身，马车内的暖香烘得她有些头晕脑胀了，丹墨在外替她打帘，冷风灌了进来，崔太后忍不住打了个激灵。 谢元嘉出来，丹墨问道：“殿下要回自己的马车上吗？” 萧策此刻听见动静，调转马头回来，有意无意地绕着她的马车打转。 谢元嘉不知何故，心里生了些抵触，她翻身上马，“不必了。我们就缀在末尾，我吹吹风，醒醒神也好。” 丹墨瞥了一眼被她落在身后的萧策，身影似乎很是落寞。 她跟上去，有些没忍住地开口问道：“殿下最近是和萧小将军吵架了吗？” 谢元嘉并未回答，她只遥遥望着京城的方向，不知在想什么。 她和丹墨不如同予白亲近，予白与她自小一起长大，在她心里，更像是好友。予白可以问的话，丹墨来问，就显得僭越。 丹墨不死心，再问道：“那可是萧小将军何处得罪了大殿下吗？” 谢元嘉忽然看了她一眼，心下明了，“原来你是他派到孤身边的人？” 丹墨不曾想自己这一句多嘴就暴露了，她低头，“没，没有——” “别想否认。你素日也算稳重，何以今日这样不管不顾地打听？” 谢元嘉愈发气不打一处来，“你在我身边待了七八年了。他萧策什么意思，安插眼线在我身边？” 丹墨见她生气了，忙解释道：“将军只是担心殿下的安危，怕他远在边境，殿下有什么危险，他不在身边。” 谢元嘉一张脸冷若冰霜，半个字也听不进去，发狠劲一扬马鞭，“驾——” 她从萧策身边过去，他瞧见了，刚漾开笑，“元嘉——” 谢元嘉理也不理，两腿一夹马肚，风似的就过去了，他只闻到了她发梢的味道。 萧策不明所以，直到看到丹墨讷讷地上前来，“将军，是属下不好。属下露了痕迹，让殿下知道了。” 萧策默然一瞬，“应是不关你的事，她近来，似乎很不满意我。” 虽然他真的不知道是因为什么。 他是隐瞒了部分她的身世，但她知道了又有什么好处呢。何况他做得天衣无缝，她不会有所察觉才对。 谢元嘉独自走在最前，吐出一口浊气来。 她近来实在是不那么愿意看到萧策。 他说是已经对她全盘托出了，但她总感觉何处甚为怪异。可下手去查，不管是那卷史册还是旁的，都证实萧策对她说的话是真的。 一切的一切都如此完美，天衣无缝。显得她如此多虑多疑。 可她到底想知道什么呢？难道证实自己是母皇的亲生孩子令她不满意吗？ 她一向无条件地相信自己的判断，最后往往也是正确的。她从未像最近一样，仿佛行驶在一场茫茫大雾当中。 辨不清方道。不知该往何处走。想奋力击破迷障，却看不清敌人在哪。甚至不知道有没有敌人。 第97章 谢元嘉不喜欢这样的感觉。 她迷茫着进了城，闻见一股子暖香，侧头看去，原是一家馍铺，此刻炉火烧得正旺，油声噼啪，馅饼翻在铁鏊上，热气裹着肉香直往街心飘。 卖汤圆的挑担经过，铜盆里滚着糯圆子，白似雪，香甜的芝麻味一阵一阵沁出来。 坊门口悬了红纸条，写着“贺冬”。 原来又是一年冬至了。 京中人不知道他们具体的归程，因此无人来迎。 谢元嘉慢慢地走过朱雀大街，看老妇围着火盆搓手絮叨，年轻人扛着猪羊往家走，孩童三五成群追着笑着。 谢元嘉不由得下了马，牵着马匹慢慢地走着，随着人流往最热闹的地方去。 她现在迫切地需要些鲜活的人气。 有几个人从她身边跑过，跑得急，没留神撞见了她，只来得及说一句：“对不住了这位娘子——” 谢元嘉一时生了好奇，拉住身边一个大娘问道：“大家这是去做什么？跑得这样急。” 大娘挎着菜篮子，激动道：“你不知道，四殿下是大好人啊。她亲自帮咱们这些小老百姓写诉状。不管是多大的官，只要是四殿下听着了，必定t为你我做主。” 谢元嘉一怔，“四殿下？” 大娘见她愣住，了然地笑了，“小娘子近来不在京城吧。四殿下从前是有些纨绔浪荡，可那也不是什么了不得的大事，如今这是回到正途上来了。到底是凤子龙孙啊，可靠着呢。” 大娘很是热情，拉着谢元嘉往前边挤去，人头攒动间，谢元嘉瞧见了谢乐之。 她正与座旁的老翁说话，不疾不徐，声音和缓，面上轻轻笑着。 老翁紧紧攥着她的手，泪眼迷蒙，几乎说不出话来。 谢乐之也很耐心地听他说，并未将手抽出来，一壁听着他说，一壁转头在纸上写着诉状。 谢元嘉回来之前是听说小四奋发上进了，她原以为小四只是一时兴起，过不了多久就会抛诸脑后的。 但这时看，她似乎是认真的。 谢元嘉其实是欣慰的，小四懂事了，往后阿娘也能少操些心。 她正要走时，忽然听见有人在她耳边啧啧赞叹： “我邻居家三儿子的媳妇出去做工时，被绣坊的掌柜侮辱了，那掌柜的仗着自己是永宁侯的亲戚，嚣张着呢。不但不赔礼道歉，还将小媳妇的哥哥打伤了。 “四殿下知道后，一纸诉状将他告去京兆府，京兆府尹连夜审理此案。最后不但赔了十几年的工钱，还判了七八年——” 那人上了年纪，说到此处，颇有些感慨，“四殿下颇有陛下当年的风姿啊。陛下从前，也是这样，为我们百姓做主，比那些只懂权斗的皇子不知要好到哪里去——” 这话是无心，却无意间刺痛了谢元嘉。 她沉默欲走，背后却传来桌案被掀翻的声音，人群里爆发出惊呼声，四散开来。 谢元嘉回过头去，见王砚正通红着眼看着谢乐之，谢乐之却没理会他，冷静地吩咐侍女：“把桌子扶起来。” 侍女想上前，却被王砚的眼神吓了一跳，王砚手指死死扣着桌沿，他盯着谢乐之，颤声问道：“小四，你就这么恨我吗？” 第97章 凛冬（十一） 一句话把谢乐之逗笑了，但笑转瞬即逝，她甩开王砚的手，毫不客气地道：“与你有什么干系。王砚，你未免太瞧得起自己了。” 王砚不肯相信，红着眼，“如果不是因为我，你一个公主殿下，为何要在这里替他们写诉状，你不就是为了搜集王家的罪证，把我拉下来吗？小四，我们这么多年的情分，你难道真的要因为姚青梨和我恩断义绝吗——” 姚青梨。 这名字有点熟悉。谢元嘉好似在何处听过，一时却有些想不起来了。 但她发现，原本还神情淡然的小四，蓦地变了脸色，眼中恨意明显，“你不配提她的名字。” “她是自杀的。你到底要什么时候才肯相信我——” 王砚深觉自己冤枉，“我只是想让她离你远一点，免得把你教坏了，我没想过要杀她。” 谢元嘉忽然想起来了，原是那个画春宫的女孩。她心里一时诧异，姚青梨的案子难道不是已经完满地解决了吗？这又是怎么回事？ 难道小四近来的奋发与姚青梨有关吗？ 谢乐之歪了歪头，皮笑肉不笑地道：“王砚，别揣测我，我眼里早就没你了。做什么事也和你无关。” 一句与你无关，正中王砚心魔，他脸“唰”地一白，身姿摇摇欲坠，迎风惨然笑道：“小四，你非要逼我吗？” 谢乐之权当没听见，招呼侍女将桌子扶起来，挪得离王砚三丈远，她重又坐下，和颜悦色地对着人群道：“下面到谁了，继续罢。” 王砚全然被她无视，形单影只地站在一旁，背影看起来萧索寥落。 他牙咬得咯吱作响，手在袖中紧攥成拳。 谢元嘉旁观者清，心里顿感不妙，眼见王砚对小厮吩咐了两句，她看见王府的家丁在人群外围慢慢地围了过来，目标显然是坐在人群中的谢乐之。 她虽然觉得王砚不至于敢在大庭广众之下对公主不利，但难保他疯了会做出些什么极端的事来。 谢乐之正在听一佃农哭诉：“去岁春荒，我典了两亩地给朱员外，换来五斗米。契上写好了秋收还八斗，白纸黑字，可是账里头的数目在他们手里就变了。先是添了个‘利头’，再添个‘杂项’，最后一笔一笔就到了十二斗。 “我如何还得上啊，我们家祖辈守着的就那两亩地，爹就葬在地里。我想求朱员外让我先把爹的尸骨起出来，但他竟然将坟推平了—— “四殿下，我求您了，帮我把我爹的尸骨要回来吧——” 谢元嘉拨开人群，到了谢乐之眼前，面上笑吟吟的，仿佛无事，“小四——” 谢乐之骤然见到两三月不见的长姐，眼里有惊喜，“长姐，你回来了。” 谢元嘉攥紧了她手腕，嗔道：“长姐回来了，你怎么也不来迎接。走，随我回宫——” 她余光瞥见，王砚给身后的人打了手势，他们暂时停了下来。 王砚站在外围，静观其变，他心想道，若是大殿下能将小四拉走，倒也好。他毕竟也不想把事情做绝。 谁知谢乐之却是坚决地推拒道：“长姐，我还有要紧事没做完，不能随你走。” 谢元嘉低声道：“你出宫就带了这么几个侍女，太少了，恐怕要吃亏的。先回宫。” 谢乐之不肯，仍旧坐下来，将最后一点诉状写完，双手递给佃农道：“钱老伯，你放心，你的地，我一定替你要回来——” 钱老伯感谢的话尚未说出口，有人横空插来，取走了谢乐之手中的诉状。 “丰乐庄朱豪，这是顺国公朱阅的族弟，我倒是碰巧认识。” 王砚阴沉沉地抬眸，“不如，我亲自领您前去，与他当面对峙，话说分明，有什么恩怨，私下调解就是了，这样的小事，何必要麻烦四殿下走一遭呢。” 王砚的随从蹲下身，手臂一伸，强硬地揽过钱老伯，颇有些痞气地笑：“朱员外也给我们哥几个赁了地，没听说您这样的事儿啊。是不是弄错了？” 谢乐之道：“王砚，你是在当着我的面威胁人吗？” 她转头对钱老伯道：“你不用怕，这件事我必给你做主。” 触及王砚身后几人的目光，钱老伯忽然打了个寒战，“不，不用了。” 豪强侵吞土地已成惯例，京中世家几乎没有不沾手的，晏帝这些年来欲革新尚且麻烦，谢元嘉知晓这绝非一日之功，低声对谢乐之道：“先回去。我们从长计议。” 她此话一出，谢乐之忽然抬起头，极陌生地看了她一眼，“长姐，我不会再相信你们这些话了。” 谢元嘉一震，尚不明白她这是何意，谢乐之已经甩开她的手，径直走到王砚面前。 王砚正慢条斯理地捋着谢乐之写的诉状，“小四，你的字还是不太好，我给你描的字帖，你怎么不练呢？” 谢乐之冷漠道，“王砚，我是不是太给你脸了？” 王砚一笑，抬头正要说话，却见谢乐之抡起实木椅子朝他砸来。 随从惊叫：“郎君——” 王砚只来得及抬起手臂阻挡，椅腿砸在臂骨上，沉重一声闷响。王砚身形一歪，半跪在地。 王砚抬头，脸色惨白得近乎透明，他嘴角挂着血，反倒笑了，他艰难地站起，身影摇晃，“很好。至少现在，你眼里还有我。总比视而不见的好。” 回应他的，是又一记重击，谢乐之毫不犹豫地再次抡起了椅子，椅背直劈向他肩颈。王砚来不及躲，只觉半边肩骨一阵剧痛，整个人被砸得踉跄后退，撞翻了桌案，纸张散落一地。 随从惨叫一声，忙上前护住王砚，人群炸开，另有人奔走去请御医。 第98章 王砚口吐鲜血，强撑着在随从耳边低语了几句。 随从会意，大声哭嚎道：“四殿下失心疯了，当街杀人了——” 谢乐之气得浑身发抖，上前一步，那随从护着王砚，缩了一步，两人团在一起瑟瑟发抖，“四殿下还要杀了我不成——” 谢乐之被激得几乎失去理智，就要踏入圈套，被谢元嘉一把抓住了胳膊，她挣扎着，“长姐，放开我，我必要给他一个教训。” 谢元嘉死死钳住了她，喝道：“退下！你是真想被人当成失心疯吗？” 谢乐之双眸血红，仍旧不甘。 谢元嘉厉声道：“我不管你信不信我。这件事都交给我处理。你给我回宫去。” 谢乐之被宫娥强行架走了。 眼见她上了马车，谢元嘉才松了一口气，转回头来，冷冷盯着王砚，始作俑者全无羞愧之意。 予白此刻带着女卫赶到，小跑了两步到谢元嘉身前，“殿下。” 谢元嘉指着王砚身旁的随从道：“此人当众污蔑公主，其心当诛，带走。” 女卫闻言上前，王家的家丁岂是谢元嘉亲卫的对手，随从四脚被捆得紧实，从王砚身边拖走。 他霎时面色惨白，“郎君，救我啊，郎君——” 王砚捂着心口的伤，t虚弱地刚要开口求情：“大殿下——” 谢元嘉冷着脸道：“王郎君也不必得意，现在，恐怕你要随孤入宫去见陛下了。当街欺侮我大宁公主，孤今日也算是开了眼了。” 气氛陡然紧绷。 人群忽然有了骚动，一阵蹄声由远及近。尘土扬起，日光刺眼。谢元嘉回首，一道绛紫身影闯入了她眼里。 只能出现在梦里的脸如今出现在眼前。 谢元嘉呼吸陡然乱了，心扑通直跳。蓦然又想起那个迷乱的夜晚，耳根烫热，她强迫自己镇定下来。 她在想，分开这些日子，谢行之见到她的第一句话，会说什么呢。 汗血马驹到了眼前，谢行之勒马伫立，眸色淡漠。 他与谢元嘉对视一眼后，若无其事地移开了视线，仿佛没有看见她一般，径直下马，走到了王砚身前。 第98章 凛冬（十二） 谢行之蹲下身来察看王砚的伤势，动了动他的胳膊，王砚吃痛地“嘶”一声。 谢行之只当没听见，他拧眉道：“恐怕是骨折了，得快些医治才好。开宝，带他回宣熹殿。” 开宝看了一眼气势汹汹挡在王砚身前的女卫，“这——” 谢元嘉道：“人你不能带走。孤要带他去见母皇。” 王砚担忧地看了一眼谢行之，他不会顶不住长姐的威压，就这么把他交出去吧？ 谢行之命人将王砚架了起来，神色如常地看向谢元嘉，“我来之前已经禀明过母皇，母皇命我全权处置此事。” 谢元嘉道：“圣旨何在？” 谢行之淡淡道：“长姐，即便你此刻将他提去母皇处，恐怕她也没时间来处置此事了。崔家祖母入京来了。” 崔太后的亲姐姐尚在人世，晏帝登基前，受她颇多恩惠照拂。晏帝不见得多么尊重亲娘，但却是真心敬爱这位姨母。登基后册封她为定阳夫人，加一品诰命，食邑三千户，礼同宗室皇亲。 定阳夫人可谓地位超然。这许多年来坐镇崔家，崔家看似低调不起眼，在朝中却是姻亲故旧遍地，子弟大多出仕为官，少有不成器的。 崔太后出事后，谢元嘉预料到定阳夫人或许会前来求情，但她没想到会来得这么快。 此事确是正事。 但—— 谢元嘉不甘地看了一眼王砚，可她不想就这么放过他。 谢行之道：“这样吧，我带他回宣熹殿，长姐若此后要宣召，只管来宣熹殿要人就是。如此，也不耽误长姐的正事。” 他态度冷淡疏离，面上瞧不出任何私心，谢元嘉一时竟也有些拿捏不准他是否是故意的。 众目睽睽之下，她也不好思索太久，于是点头答允。 两人眼神短暂地交汇后，再次极快地错开了去。 崔太后被萧策亲自押解回京，暂时软禁在角禄殿内，谢绍安则被投下刑部大牢。 谢元嘉听后，心里一霎时闪过怜悯，“多给他备几床软被，这寒冬腊月的，他身子不好。这时死了就不好了。” 萧策道：“他如今是重犯，这些小事狱卒自然会做好。殿下不必亲自过问的。” 谢元嘉不欲与他多说，点了点头，欲转身离去。 萧策欲言又止，想叫住她，“元嘉，丹墨的事情——” “我知道，你送人来我身边，是想保护我。”谢元嘉凝视着他双眼，神态客气又冷静，唇角却扬着嘲讽的笑，“所以我不能生你的气，你是为我好。” 萧策不知所措，她把他想说的话说了，那他说什么。他怔怔道：“可你还是不高兴。” “当然。我放在身边委以重任的人，实际上效忠的是你。”谢元嘉冷笑，“萧策，你让谁能安心得起来？” 萧策试图解释，“我不会害你。” “谁能保证呢？”谢元嘉的眼神叫萧策很是陌生，她直白道：“如果你某日变心了呢？如果丹墨被人利用呢？最后我死都不知道因为什么——” 谢元嘉摇头，“萧策，没有下次了。” 萧策默然，然后缓慢地点头，“元嘉，我只是希望你好，既然你不喜欢这样的方式，我自然不会再做。我保证。” 他态度诚恳又和缓，倒叫谢元嘉有些忏愧，面对他的全然包容，倒是显得她有些过度反应。 她态度缓和了些，“在宫里久了，我难免会防备心重些。” “我明白。”萧策顿了顿，道：“可你答应我，下次就算对我有所不满，也直接告诉我。不要不理我。我嘴笨，也不会哄人。看你生气，我只会干着急。” 面对眼前人赤忱灼热的真心，谢元嘉不知何故感到无力。 她自觉心内竖起了高墙，竟然不愿再接纳这份真挚。 她道：“或许我们都需要想一想，彼此之间是否真的合适。” 谢元嘉发自真心，“你长在边境，疏于面对尔虞我诈。如果与我成婚，不一定能真正地适应宫城的生活。” “元嘉——” 萧策急于反驳，被她制止，她温和地笑笑，“你先好好想想，不必急于回答我。即便你选择回边疆，我也绝不会怪你。我们自小的情分，也不会因此而断绝。” 萧策霎时就做好了决定，“元嘉，这些我早就想过，我不会再离开你一步了。我承认我现在和京城的世家郎君不一样，但你给我时日，我一定能学得很好。” 这反倒是谢元嘉不愿意看到的，她眼神放柔，“阿策，比起你我分别，我更不愿见到，你为了勉强留在我身旁，削足适履，阉割了自己。” 她朝他一点头，“母皇唤我，我先去明政殿了。” 萧策看着她离去的背影，心下无力。 定阳太夫人带着崔氏兄妹入宫来，倒是绝口不提是为崔太后求情来的。 她如今年逾六十，精神头倒甚好，与崔太后保养得宜的美妇模样不同，定阳太夫人红光满面，是个富态慈爱的老太太。 她得了晏帝的赐座，龙头拐杖靠在一边，精神矍铄：“小辈儿的哪有不让人操心的呢。湛哥儿和音姐儿如今也是到了年纪了，可至今也没定下人家来。 “尤其是我家音姐儿，眼光甚高，同龄的郎君谁也看不上。巧了不是，人家也看不上她，耽误到现在——” 崔湛和崔澜音兄妹俩站在定阳太夫人身后，崔澜音嗔怪着，两颊飞起红云：“祖母，怎么在陛下面前这样说孙女。我也是要面子的呀。” 崔澜音活泼明媚，很是惹人爱。 谢朝晏不禁笑道：“我家四个孩子如今也都还未成婚呢。这事儿呢，看缘分，急是急不来的。” 正巧这时，女官打帘，谢元嘉从外面进来。 她由宫人除去身上斗篷，向晏帝行过礼后，微笑着问候定阳太夫人：“多年不见姨祖母了，您的痹症到了冬日还发作吗？” 定阳太夫人满脸笑着，仿佛和蔼的菩萨，“多亏了大殿下让太医院配的那几帖暖贴，我腿脚利索多了。这不，都能冒着大雪上京城来了。” 她目光殷切地看向谢元嘉，在等着她接话，她好顺理成章地引出前来的目的。 谢元嘉可不上当，点一点头，微笑着望向崔澜音，“阿音如今也长成美人了。” 崔澜音早等不及了，飞上前来抱住谢元嘉的胳膊，甜甜笑着，“我也好些年不见元嘉姐姐了。” 谢元嘉一算，“是呢。老三和小四从清河跑回来那年，你们来了一回后，这也是七八年不见了。” 崔澜音在谢元嘉身后探头看了看，颇有些失望道：“三殿下怎么没来呢，我好想见他——” 定阳太夫人笑骂道：“这丫头，不知羞的。” 第99章 谢元嘉呼吸一滞，声音不觉放轻了些，“澜音，喜欢阿行吗——” 谢朝晏将她的神色尽收眼底，颇感有趣地挑起了眉。 崔澜音脸红了，小声嘟囔道：“三殿下生得那么好看，谁见了能忘呢。清河可再找不见比他更漂亮的少年郎了。” 崔湛轻咳一声，端起茶盏浅抿一口，“就算满天下都知道你喜欢三殿下，你也矜持些罢。” 崔澜音反唇相讥，“哥哥不也在等四殿下。” 崔湛忽然被她戳破了心事，被茶水呛了一口，剧烈地咳嗽起来。翩翩君子的风度荡然无存。 谢朝晏含笑看着这些年轻人，心底感慨他们正值青春年华，是最适合谈情说爱的年纪，那她何不看场大热闹。 “汝青，去将老三和小四一起召来罢，晚上在明政殿用膳。” 第99章 凛冬（十三） 晚间，汝青照晏帝的意思，把晚膳安排在明政殿内。 冬至节，御膳房送上几品热腾腾的锅子来，雪白的汤里滚着萝卜块与姜片，牛羊脍安置在新鲜绿叶菜上。殿内弥漫着热汤的香气，驱散了殿外的寒气。 徐观澜与定阳太夫人分坐晏帝龙案两侧。 一切布置就绪，人也三三两两地到了。 这算是家宴，故而谢元嘉的位置安排在了定阳太夫人下首，崔澜音挽着她的胳膊，挨着她坐下。 谢行之跨进来，被崔澜音一眼看见，她激动得说不出话来，t挽着谢元嘉的手不自觉地多用了几分力。 谢行之上前，先向母父行礼问安，顺着礼节向定阳太夫人问安：“姨祖母安好。” 定阳太夫人目露欣赏，言语间满是赞叹：“三殿下也长大了，可以为陛下分忧了。” 她心里暗暗地留了个盘算。 谢朝晏听见此话，笑而不语。是可以了，只不过谢行之是个恋爱脑。 谢行之此时倒没注意长辈间的眉眼官司，他行过礼后，走下金阶，崔澜音激动道：“三殿下要过来了。” 谢元嘉不动声色地抿了一口茶。 果然，谢行之径直转身，往徐观澜之下的座位去了，一眼也没有往她们这里看。 崔澜音有些疑惑，“哎，三殿下不过来给大殿下请安的吗——” 崔澜音的侍女忙拉了拉她的衣袖，低声道：“好娘子，谁不知道三殿下与大殿下如今斗得跟乌眼鸡似的。” 崔澜音看一眼谢元嘉，又看一眼谢行之，忽然无所适从，他们关系不好，那她今日还拉着大殿下一直说三殿下。 可她难道就要站在大殿下这边，疏远三殿下吗？ 她颇有些为难，不知该怎么选。 谢元嘉温声安慰她：“我们姐弟间的恩怨与你无关。你心悦谁，与谁亲近就是了。” 崔澜音又开怀起来，眼睛亮亮地望着谢元嘉，“真的吗？元嘉姐姐不会就此与我疏远罢？” 谢元嘉笑着，言语轻柔，“我为什么要怪你呢。你喜欢谁也不是你的错。” 殿内安静，几句话清清楚楚地飘到对面，谢行之斟茶的手一顿，抬眸往对面看了一眼。茶水汩汩流着，漫到桌案上。 开宝心惊肉跳地接过茶壶，“爷，这种事我们来就是了。” 谢行之任他接过，面色不虞地问道：“谢乐之呢？她怎么还没过来？” 徐观澜也道：“是了，小四怎么还没到，老三出去看看——” 崔澜音忙接道：“我哥在殿外等四殿下呢，这种小事就不必劳烦三殿下了。” 谢行之闻言点点头，崔澜音见他望过来，蓦地脸红。 晏帝派乔如初亲自来请，谢乐之才不情不愿地挪动脚步，“什么饭要本公主亲自来吃。” 她低头嘟嘟囔囔，踹着小石子，没留意眼前什么时候站了一人，“砰”一声撞了上去。 谢乐之捂着头，“嘶——谁啊？” 崔湛抱臂站在她面前，狐狸般狡黠地笑着，“四殿下，好久不见了。” 谢乐之没好气地道：“你啊。那我就不道歉了。” 她转身要走，身后传来一声：“听说，你解除婚约了？” 崔湛本是要关心的好意，却因为太欢快，不免显得幸灾乐祸，“我早说过，王砚不是好人。你偏不听。” 谢乐之只当他是来嘲笑自己的：“你又是什么好人了吗？这么多年不还是孤家寡人一个。滚蛋，烦着呢。” 崔湛言笑晏晏，眉眼弯弯，“这不是因为，有人不识货吗？” 谢乐之没听出他的言外之意，嫌弃道：“呸，是世风日上，大家都擦亮眼了才对。” 崔湛扯了扯唇角，没再开口，两人一道跨入殿中。 不管背地里多少暗流涌动，明面上大家还是说说笑笑，一餐饭食得也算气氛融洽。 酒过三巡后，晏帝首先离席，徐观澜自然随行。 定阳太夫人自不会不识趣地继续留着，拍了拍孙女的手，意味深长地看了她一眼，又看了谢行之一眼，“你可要好好把握机会。” 崔澜音脸红了红，“嗯，祖母，我知道。” 于是明政殿内只剩下小辈的几人。 气氛霎时松快了起来。 谢乐之伸了伸懒腰，“既然饭吃完了，那我也先回去了——” 崔湛却道：“等等。” 谢乐之横眉，“你要干嘛？” 崔湛慢条斯理道：“久闻四殿下牌艺精湛，我苦练许久，今日想领教一番。” 说到打牌，谢乐之心中像被轻轻挠了一下，有些瘙痒，“嘶，可我，我许久不打了。” 崔湛直截了当：“你怕输？” 谢乐之不屑道：“我？我怕给你裤子都赢走，你今天只能光着腚回去——” 崔湛一笑，从头到脚打量了一遍谢乐之，思索起来：“那还是不打了吧。若是我将四殿下的裙子赢走，岂不要害殿下得风寒了，此非君子所为。” 谢乐之勃然大怒，“来。你今儿不光着出去我不姓谢——” 她转头去攒局，“长姐，别走了，打叶子牌，还有老三——” 谢乐之看出来长姐和老三之间的氛围有些奇怪，也许凑一起打打牌，他们也能缓和些。 谢元嘉婉拒：“你们四个人已经够了，我就不凑这热闹了。” 谢行之道：“不感兴趣。” 崔澜音软软央求道：“大殿下，我不会玩，你走了，局就凑不起来了，别走罢。” 谢元嘉有些犹豫，谢乐之直接扑上前去，将人往回赶，“长姐，咱俩多久没见了，打一把打一把，等澜音上手你就走。” 谢行之不为所动，还是披上斗篷要走。 谢乐之“啧”一声，“你什么意思，不准走啊。走了我们怎么打。” 谢行之道：“你一个人抓两副牌不就好了。” 崔澜音试图挽留：“三殿下，少了你，我们谁都不会开心的。” 谢行之挑眉，发觉谢元嘉状似不经意，实则身子紧绷，在等他的答案，于是他弯唇对崔澜音笑：“好。” 谢乐之奇道：“自己的妹妹说话不好使，别人的妹妹说话才好使是吧。” 谢行之道：“你如果像别人的妹妹那么漂亮，我也听你的。” 吵吵嚷嚷间，架势也铺开了，炭火烧得旺，风雪被厚帘阻隔。几人围坐在雕花长案旁，红漆木盘中放着叶子牌。 谢乐之最先伸手捉牌，崔湛斜倚在椅上，神色懒散，指尖轻叩桌面，像是在等猎物落入圈套。 崔澜音坐在一旁，神情拘谨，似懂非懂地瞧着几人，指尖拈着一张牌，小声问谢元嘉：“这一张能出吗？” 谢元嘉温声道：“再等等。” 谢行之单手执牌，唇角带着一丝淡笑，目光偶尔掠过谢元嘉。 几把打下来，几人算是势均力敌，有输有赢。 谢乐之固然经验老道，反应灵敏，但这几人谁不是人精，都不是吃素的。绞尽脑汁地互相杀牌。 只苦了崔澜音是初学，凡是她替谢元嘉打的局，无不输得一塌糊涂。 崔澜音有些愧疚：“大殿下，不然我就不打了吧。” 谢元嘉道：“自家人玩闹罢了，你不必有什么负担的。” 崔澜音只得硬着头皮继续打，但她也算渐入佳境，慢慢地也小赢了几把。 谢乐之打着打着觉出不对来，看一眼谢行之，忽然一把将他手捉住，“等等，怎么每次到澜音时，你就给她喂牌。” 崔澜音受宠若惊，“啊？” 谢行之面不改色，“她刚学。” 谢乐之不满道：“我刚学的时候没看你这么照顾我呢？” “说了只照顾美人。” 崔澜音霎时红了脸，低下头去。 谢元嘉笑意凝在唇边，手指摩挲着牌角，指腹一点点泛白。 她已经想走了。 谢乐之气愤道：“别说，我想起来了，我们俩在清河的时候，你就挺照顾澜音的，就好像她才是你亲妹妹一样。出去春猎，她不愿意杀生，你就活捉了兔子送给人家。” 第100章 谢元嘉状似不经意地接道：“哦？他还有那么温柔的时候？” 谢行之不动声色地勾起唇角。 “当然。”谢乐之大肆渲染，“谢行之想讨人喜欢的时候那是真讨人喜欢。” 不知是否是喝了酒的缘故，崔澜音此刻小脸红扑扑的，带着酒醉般眩晕的幸福感，对谢行之道：“行之哥哥，你回京以后，我把它养得很好，还给它找了伴，它现在生了一窝小兔崽——” 崔湛冷不丁拆台：“托你的福，后山现在全是兔子。都快把草皮吃干净了。” 崔澜音瞪他一眼，“哪有。” 她有些愤恨于哥哥这时来拆自己的台，把气氛都坏掉了。 她重又笑起，对谢行之道：“行之哥哥，你还记得吗——” 谢乐之接茬道：“他这个人冷心冷肺的，他肯定记不得了——” “我记得。” 这话一出，众人将信将疑。 谢乐之道，“你别是为了特意哄阿音高兴吧。” “我为什么要说假话哄她高兴？”谢行之反问道：“那只兔子是我亲手捉来送给澜音的。我自然记得。我还记得澜音给它取名叫十三。” 崔澜音面上是肉眼可见的惊喜，含情脉脉地看向谢行之，“是。行之哥哥还记得，我为什么要叫它十三吗？” 谢行之道：“你的生辰，不是四月十三吗？” 崔澜音愈发惊喜，“是！” 谢乐之起哄：“哟——老三，你这么多年，深藏不露啊。怪不得一直不娶皇子妃，原来一直在心里惦记着人呢。” 谢行之漫不经心道：“别瞎猜。不过是没遇上合适的。” 崔澜音害羞地低头。 谢元嘉心内顿时涌起无名烦躁。她还当他多深情呢，原来这t些年也在心里惦记着别人。当初做出一副非她不可的模样，现在不也还是—— 天下男人果真都一样。 谢元嘉愤愤地打出一张牌。 因为心里有气，手上就格外地重，“啪”地一声，几人蓦地都被吓了一跳。 谢乐之抚着心口：“长姐，你不能因为今晚输得多了就要掀桌子打人吧？” 谢元嘉回过神来，“怎么会。” 她仍笑着，“我是酒劲和困劲都上来了。下面让澜音替我，你们打吧。我先回去了，明日还要上朝。” 谢乐之挽留道：“长姐，上朝是小事，你明日叫予白姐仔细些，帮你听着不就好了。” 谢元嘉轻斥道：“你这是胡闹。” 谢乐之耸耸肩，不再挽留，“那好吧。我们玩吧——” 天色已晚，宫内已经宵禁，即便是谢元嘉也不好开宫门出去，于是暂且歇在了凤栖殿。 凤栖殿的那株大梨树上挂满了雪，沉默地矗立在院落中央。 出宫开府立衙后，谢元嘉很少留宿宫中，留宿也不过匆匆睡一觉又走。她已经很久没这么好好地赏过凤栖殿的景。 谢元嘉恍然惊觉自己已经错过好几个它开花的春天了。 宫娥点起内殿的灯，人影轻盈地掠过窗纱，内殿忙碌起来。 予白打了个哈欠，“殿下，您再稍坐坐就好，要不先去沐浴，石嬷嬷说，水已好了——” “不必了。去拿酒来。”谢元嘉在梨树下坐下，“你若是忙完了，也下去歇着罢。我赏赏雪，也就去睡了。” 予白感到谢元嘉有些说不清的怅然，直觉与谢行之有关。今日晚宴上，她觉察到这对姐弟之间的气氛不同往常，一句话都没说过。 即便是避嫌，也未免太刻意了些。 她敏锐地察觉到了些什么，不好多问，只能吩咐宫娥，将酒好生温了。又至内殿巡视一番，四下确认无误后，给谢元嘉斟了酒，柔声劝慰道：“殿下少饮一些，就去睡吧。外边天凉。” 谢元嘉应了，“好。” 谢元嘉不常饮酒，酒量一般，这回喝的又是热酒，冰天雪地里，一下子挥发起来，两颊飞起红晕。 她浑然不觉自己醉了，只觉今日的酒格外爽口好喝，一杯接一杯，很快就将一壶酒饮尽了。 她感到身上热了起来，眼前也有些迷糊不清，她解开斗篷，扔在雪地里，自己只穿着单薄的衣裙，躺了下去，漫天的雪飘落下来，她伸手去接，想捉那一个一个的白点。 雪没捉住，捉到一双冰凉如玉的手。 她眯起眼睛去看，有些不确定来人，另一只手攀上他的脸颊，揪住，“小混蛋，你怎么会在这里，不是在哄小娘子开心吗？” 谢行之被她捏住脸，一丝火气都没有，反而隐有笑意，“阿姊吃醋了。” “吃醋？谁，谁吃醋了——”谢元嘉忙否认道，她坐起身来，推开谢行之，“谁会吃自己亲弟弟的醋。” 谢行之却不依不饶，强势将她拉回，斗篷扬起，他将她罩得严严实实，手握住她的腰，用自己的身体去温暖她。 他低声道：“不是亲弟弟，就可以吃醋了，对吗？” 她默然垂泪，不说话。 谢行之将她抱得更紧了些，头埋在她颈发间，低声问她：“你这两个月，过得好不好？” 谢元嘉攥着他衣角，委屈道：“人前你连话也不和我说，怎么现在倒关心起我过得好还是不好？” 谢行之道：“我并不擅长粉饰太平。总怕多看你一眼就露馅了。” 谢元嘉不信，“借口，连话都不跟我说。和别人倒是很开心。” 他执起她冰凉的手，贴在脸颊旁：“多看你一眼，想到你永远都不会属于我。我就会哭。” 夜色朦胧，她却清晰地看见了他潜藏的汹涌的爱意。 谢元嘉仍然不信，“怎么会呢，你小时候从那么高的地方摔下来，都没有哭过——” 话音刚落，温热的一滴泪顺着指缝滚入谢元嘉掌心，她的心猛地一颤。 他轻声说：“哭过很多回，只是你不知道。” 谢元嘉不自觉跟着他也红了眼，想抽回手，“别这样。不是都说好了吗——” 她话未说完，他的唇瓣已经轻轻覆了上来，带着玉露酒的味道，甜津津的，谢元嘉睁大了眼，被他趁虚而入，她心口像被火点着，呼吸紊乱，理智一点点崩塌。 他唇舌辗转，温热的气息几乎将她的意志揉碎，指尖掐着她的腰侧，带着颤意的克制。 雪细细密密地落下，打在两人衣裳上，冷意被彼此呼吸的灼热所吞噬。 谢元嘉想退，却被他一寸寸逼到廊柱边，背心抵着冰冷的檐角，心跳得快要破胸而出。 他诱哄道：“你喝醉了，这只是个梦而已。” 她脑子晕乎乎的，望着眼前妖孽一般的他，只当真是喝醉了做的梦，主动地攀上他的脖颈，张开嘴索吻。 她的指尖带着醉意的莽撞，掠过他的鬓发、耳后、颈侧，每一下都像火。谢行之攥着她的手，掌心汗湿，心跳狂乱。 他吻着她的鬓角，嗅闻着她身上的香气，“你一点都不想我吗？” “想——”她下意识地被他逼问出了真心话。谢行之眸中亮起光来，已经不容她拒绝，抬起她的下巴，顷刻再次吻了上来。 他一手掌着她后脑勺，一手推开内殿的门，两人一起跌进去，殿内炭火烧得旺，身上衣裳被雪沁润，黏糊糊的，极不舒服。 谢行之将她打横抱起，放置在桌案上，咬着她的唇，“阿姊的衣裳湿了，我帮你脱下来——” 第100章 凛冬（十四） 谢元嘉的唇被他吮得发麻，气息断续，“谢行之——不可以——” 她推他的手，推不开，指尖反而被他握住，指节抵在唇边，一寸寸吻过。 “怕冷吗？”他喉音沙哑，呼吸在她耳边打转，带着几分哄诱，“我在这里，不会冷的。” 他衣衫不整，她手抵在他胸膛，感受到他炙热的心跳。 “你，我，我们不能有第二次了。”她有些语无伦次，“那怎么可以。” “可这是梦。”他指腹漫不经心滑过她的颈侧，带起一阵细颤。衣襟在他指尖下散开，外裳滑落，露出雪白的肩，“梦里，什么都可以。” “梦，对啊。是梦。” 谢元嘉猛地大胆起来，手从他敞开的衣襟滑进去，乱摸乱蹿，另一手扯开他腰带，将他上衣剥了下来。 青年完美的胴体呈现在她眼前，一丝赘肉也无，因着常年骑射，浑身肌肉紧实，宽肩窄腰，烛火昏暗，给他雪白肌肤镀上一层玉似的光泽感。这样健康，年轻，气血充足。 瘦而不柴，白而不腻，实在是男人中的上上品。 有的男人太健硕如萧策，有的男人太寡淡如赵恒，有的男人太美而自知如谢绍安，还是自己养大的弟弟刚刚好。 她赏玩的目光从头流连到脚，啧啧地称赞，不过遗憾地叹息一声：“还是乌发好。乌发雪肤，就更迷人了。” 谢行之全身只剩下一条亵裤，手臂撑在谢元嘉两侧，挑眉问她：“阿姊这又是什么意思呢？” 第101章 谢元嘉倾身抱住他的腰，头抵在谢行之紧实的小腹上，满足地道：“上次太匆忙了，都没来得及好好摸摸。” “是啊。上次太匆忙了。”谢行之搂住她的腰，两人亲密无间，她感到他下腹的灼热，“今夜，还很长——” 他每吐一个字，都烫得她呼吸发乱。 他循着她的气息再次吻下去，指尖沿着她的脊背向下探，温柔，却不容拒绝。 她唤他：“阿行——” 他“嗯”了一声，两人唇齿相缠，呼吸交融，世间万籁俱静。 外头雪越落越大，檐下的风吹得帘影猎猎作响。她忽然抬手捂住他的眼，喉咙里挤出一句颤声：“你闭眼，不许看。” 他顺从地阖眼，睫羽在她掌心颤了颤。 换她做主，将他推入红帐中。 红帐四合，谢行之眼上被红纱蒙住，眼前一片漆黑，五感却愈发分明，如此细腻柔软的肌肤贴合，谢行之喉咙里溢出一声低吟，软软的央求，“阿姊……” 她故意折磨他，左右蹭过，偏不满足，“乖孩子想吃糖的时候，应该说什么？” “阿姊，求你了——” 她咯咯一笑，坐下去，却坏心眼地不动弹。 谢行之脖颈扬起，喉结难耐地上下滚动，“阿姊，别惩罚我了。” 谢元嘉道：“就不。” 她居高临下地望着他，享受着完全掌控他的快感，“你长大后一点也不乖。总和我顶嘴。看你还——” 她话未说完，被他翻身制住，双手举过头顶，她要踢他，正中圈套，被他握住脚踝，拖至身下。 谢行之扣住她双手，低头疯狂地吻她，唇舌缠绵到几乎让人无法呼吸，亲吻间混杂着微微颤抖的喘息与溢出的细碎呜咽。 他已经无法克制自己，炽热如烈火焚身，一次次到她最深处，像是要把自己彻底融进她体内。 谢元嘉泪眼朦胧地抱着他，软着t身子承受着每一次冲撞。 那种酸胀感，痛又甜，撕扯着她的理智，让她止不住地发出断续细碎的呻吟声。 她想推开他，可每一次推拒，都换来他更深一寸的侵占，他吻着她的耳垂，哑着嗓音，坏笑道：“阿姊，别躲。我以后都不顶嘴了。” 他的腰部绷得死紧，每一下都极深极狠，撞得谢元嘉纤细的腰肢弯成美丽弧度。 “谢行、行之……” 她哽咽出声，声音软得仿佛泡在水里，每个字眼都带着颤抖。 谢行之彻底疯了。 他捧着她的脸，深深地吻她，唇舌纠缠，似乎怎么都吻不够，怎么都不够亲密。 一只手不安分地探到她胸前，揉捏着，指尖时轻时重地拨弄着那嫣红蓓蕾。 谢元嘉喘息着弓起身子，像要逃，却又无处可逃，只能抱紧他，任由他在她身体里作乱。 他紧紧抱着她，像抱着一场梦境，眼眶发红，声音嘶哑又卑微，一遍遍唤她：“阿姊……阿姊……” 他狠狠一顶，终于将她推到极致，雪白的身子在他怀里剧烈颤抖，一次又一次绞紧他。 谢元嘉失声哭了出来，混着喘息与啜泣，整个人被他揉碎在怀里。 他俯下身，亲吻她眼角滑落的泪珠，轻轻舔舐着，喃喃念着她的名字，声音温柔得像在膜拜圣物。 他不肯停，一次又一次地起伏，不放过她每一寸颤抖，每一次溢出的呻吟。 直到两人都筋疲力尽，浑身是汗地纠缠在一起，连呼吸都像要融化进彼此骨血里。 黎明。 帷帐半卷，檀香缭绕，谢元嘉浑身酸痛，她抚着额头想坐起来，忽然感觉有什么重物压在自己肩膀上，转头去看，吓了一跳。 谢行之苍白又艳丽的面孔埋在她颈侧，睡得正香甜，呼吸温热缠绵。 锦被滑落，他背后明显有几道女人的抓痕。 发生了什么不言而喻。 她宿醉全醒了。 谢元嘉头痛欲裂，不明白怎么又和他滚到一起去的，她想悄悄地起身，手却抽不出来，此时才发现，两人的手紧紧交缠在一起。她的大腿还卡在他腿间。 温热的物什抵在她腿心。 谢元嘉一动，谢行之也醒了，凤眸带着惺忪睡意，面上隐隐带笑，咕哝着叫她：“阿姊不多睡会儿吗？昨晚你可够累的。” 谢元嘉手抵在额心，颇有些不愿面对现实。 谢行之支起下颌，好整以暇地看着她缩在床帐深处，“阿姊，怎么了？” 谢元嘉回想起来，昨夜她独自在庭中饮酒，然后醉倒失去了意识，她努力平复着心绪，声调竭力平稳，“你为什么会在这里？” 谢行之把玩着她一缕青丝，“阿姊因我亲近澜音而不痛快。我若不来，岂不错过阿姊为我失魂落魄的模样。” 谢元嘉强撑，“谁说是因为你。” 他凑到她身前，眼神无辜，“阿姊喝醉时，自己承认了。” 他一动，锦被滑落，身上不着寸缕，赤裸裸的上身袒露在她眼前，他声音低哑：“你还说，你很喜欢我的身体。” 谢元嘉要崩溃了，“谢行之，你，你知不知道，我们是——” “我们是亲姐弟。”谢行之抢在她之前说出口，他眼神幽暗，夺过她的手腕，将她抵在墙壁上，强迫她看着自己：“阿姊还要因此推拒我多少回呢。你想要我。我也想要你。这是你无法否认的事实。” 她侧过头去，努力抗拒着他的诱惑，“我们是亲姐弟，这也是无法否认的事实。” 谢行之紧握她手腕的力泄了两分，他微笑道：“那么你就是承认，你也想要我了。” 谢元嘉张口结舌，意识到自己中了他言语的圈套，她目光躲闪，依然嘴硬：“没有。” 她侧着头不看她，谢行之就低头，埋在她脖颈处，细嗅她的头发，“阿姊，你上面这张嘴，好像没有一句实话啊。” 他往里逼，她退无可退，怒目而向他，“谢行之。” 他慢条斯理地道：“阿姊，你无非是担心，我和你在一起，会误了你的大业。如果我说，我不做这个皇子了呢？” 第101章 春归去（一） “不做皇子？”谢元嘉初听只感到荒谬，她笑一声，还道他是在玩笑，“生来你就是皇子，这岂是你想就能做，不想就能放弃的？” 谢行之挑眉，“那你就别管了，总之，你只需要回答我，是不是我不是你的弟弟，你就不会在找理由拒绝我了？” 谢元嘉偏过头，不回答。 谢行之也不强求，把她困在自己臂弯间，手不安分地在被下作乱，似有若无地摩挲着朱果，眼神幽暗：“阿姊可要快些回答，再过一会儿，予白就该来服侍你梳洗了。你想让她看到你这个样子吗？” 谢元嘉受制于人，满面潮红，恶狠狠地瞪他，却因眉梢眼角都是春情，尾音颤抖，显得情意绵绵，“你就没有，体面一些的逼问方式吗？” 谢行之好整以暇地看她耳根红透，还想作乱，“有，但我喜欢看这样的阿姊。” 两人对视着，不知是谁先靠近，竟莫名其妙又亲在了一处。 谢行之从容不迫许多，含吻她的唇瓣，慢慢地品尝她的滋味。 这比他最好的梦里都还要奢侈。 寒冬腊日，人总是不由自主地想要靠近热源，两人在帐中纠缠，翻来滚去，被里暖烘烘的，和情爱的气息搅作一团。 谢元嘉迷迷糊糊的，总算妥协，轻轻叹口气，将他揽进怀里，咕哝着说了一句：“罢了。你若是真能做到，我就答应和你在一起。” 就算大逆不道，就算道德败坏，她也在所不惜了。从前她可以轻易斩断畸恋，如今竟是再也狠不下心来。 既割舍不下，那就只好面对。 谢行之的头埋在她颈侧，吻吻她的耳垂，“阿姊，你放心。一应的事情，都由我来处理。如果有什么报应，就全应在我身上好了——” 他就像尝过肉的狗，索取不断，在她身上各处吻过，“是我一直在强求，你不过是逼不得已应了我。我向你保证，百年后，在史书上，你也会清清白白。你所担心的事情，永远不会发生。” 她在心里想道：不是的。错是他们一起犯的。如果要承担，她自然会和他一起。 谢元嘉欲开口，却被他堵住唇，迷迷糊糊又被他卷进新一轮的缠绵里。 芙蓉帐暖，春情弥散，浓情驱散了晨起的寒冷。 一个时辰后，侍女进殿为谢元嘉梳洗时，她面上仍是压不住的笑意。 除了从前年少不知事，情窦初开时，她好像很少再为一个人而感到这样纯粹的快乐。 连梳头的女官都不免笑着问她：“殿下是有什么喜事吗？” 谢元嘉说不出来，只笑着叹气。不算喜事，是家门不幸。 迈出这一步，不知是福是祸。可她终究是不想再折磨自己，也折磨他。先这样吧，走一步看一步。 第102章 反正从娘胎里生下来的那天起，她就摆脱不了他了。 也许等到时日渐长，他终究会醒事呢。 正在这时，予白脚步匆匆地进殿来，“殿下，出事了——” 她俯身，在谢元嘉耳畔道：“崔太后病了。” 谢元嘉敛起无数绮靡心思，肃然问道：“好端端的怎么病了？” “说是青禄殿的小宫女克扣了她的炭火，寒冬腊月的，一晚上过去，太后身子不好，这就着了风寒，病倒了。偏那宫人又卡着不让叫太医，这就病得愈发厉害了。” 谢元嘉把玩着妆台上的凤钗，“那这小宫女胆子倒是很大，连当朝太后的东西都敢克扣。” 予白继续道：“定阳太夫人为此祈求陛下，能否暂时解了太后娘娘的禁足，由她来照拂太后。鸾台几位重臣听到消息，此刻也正在明政殿求情。” “这倒有趣。”谢元嘉冷笑，“难怪姨祖母进京后并不急着为太后求情呢。原来是早就安排好了。眼看就要年节的，一个孝字压下来，母皇即便有心要惩处，也不得不缓上些时候，这一来二去，又给了他们周旋的时间。” 难怪母皇如此铁腕，多年来也没能动得了崔太后。 谢元嘉今日原本戴的是一副羊脂玉的耳环，此刻她在妆奁内挑挑拣拣，选出颜色最艳的一副鸽宝流苏耳坠，繁丽富贵。十分衬她今日的裙衫颜色。 谢元嘉对镜，镜中女子长眉连娟，眼风凌厉，确认气势十足后，她方起身，“走吧。去明政殿。” 明政殿内。 定阳太夫人姿态放得极低，“太后娘娘侵吞国帑，的确是罪大恶极，臣妇不敢求陛下开恩赦免，只求陛下放臣妇进去，再照顾太后娘娘些许时日，送她最后一程，也算全了我们的姐妹之情。” 晏帝手指轻轻敲着龙案，面上瞧不出喜怒，她眼神示意王隐舟，“那么，王相以为呢？” 王隐舟垂首道：“老臣以为，自先帝去后，太后娘娘心伤，自闭于行宫多年，一向节俭仁德，岂会贪墨，恐是有人借太后之名行私t。陛下若能宽宥，则可全孝道，彰天下之仁。” 谢朝晏似笑非笑，“王相所言，并非没有道理。母后常年寡居行宫，素不与外界相通，若说是被人蒙蔽，倒也合理。朕骤然听闻母后卷入扬州贪墨案，也很是吃惊呢。” 王隐舟以为谢朝晏还念着旧情，不自觉地松下口气。 按理说，此事他是不想掺和的，更不想救那疯婆子。但前日定阳太夫人亲自登门，崔氏早年对他有大恩，他推脱不掉，今日不得不来。 “陛下圣明，既如此，臣以为，自该请太后娘娘——” “自该请刑部郑大人，御史台徐大人，大理寺高大人，三司会审，查清是何人在背后倚仗太后娘娘的势为非作歹。” 清亮的女声传来，字字清晰，众臣俱是一惊，回头去看。 王隐舟道：“大殿下未免说笑，那可是太后娘娘，哪有三司会审的道理。皇家颜面何存！” 谢元嘉迎着众人惊诧的目光，走到谢朝晏身前，福身行礼：“皇室颜面，在于公义，不在于掩罪。” 她抬起头，目光如炬，“扬州贪墨，数额巨大，朝野震动，百姓不安。若不查清楚，如何安稳民心，如何彰显我大宁法度严明，又如何还皇祖母清白。” 定阳太夫人掩面哭泣，“大殿下口口声声公义法度，难道是要逼着自己的亲祖母去死不成？未免太过不近人情。殿下得陛下重用，也该体察陛下，以解母忧才是。” 王隐舟帮腔道：“法外不外乎人情，太后终究是陛下生母。即便有所失，也当以恩化之，以孝容之，何至三司会审。” 殿中鸦雀无声，谢元嘉眸光一寸寸扫过众人，落在王隐舟脸上，语气骤沉： “王相口口声声言孝，可陛下若因孝而废法，那天下谁还敢信法守法？谁还敢信陛下之治？皇祖母若是清白，自是不怕人查的。难道是王相亦牵涉其中，这才百般阻扰不成？” 她罪名扣得太大，王隐舟也只能当了鹌鹑，一句话说不出来。 谢朝晏唇角弯起，目露欣赏。一手培养出这般正直铁腕的继承人，她其实是很满意的。 定阳太夫人还欲再辩，谢朝晏阻止道：“元嘉说得有理。此事就照她的意思，由三司会审，好好查一查，究竟是何人在背后生事，打着母后的旗号为恶，查出来，定要狠狠处置。” 晏帝已经这样说了，众臣也只能垂首听命。 定阳太夫人默然垂泪，哀哀地道：“自乾元十年一别，臣妇与太后娘娘就再没见过，如今娘娘性命垂危，臣妇不放心她，恳求陛下，叫臣妇去见她一面罢。” 垂暮的老人这样凄惶地恳求，任谁都会动容。 反正谢朝晏的目的已经达到了，她自然没有不应的，莞尔道：“这是应该的。还能有谁比姨母更叫母亲宽心呢。汝青，你亲自带太夫人去见太后。” 定阳太夫人喜出望外，忙叩首谢恩。 她心想，只要还能见到妹妹，就不算满盘皆输。事情必定会有转机。 第102章 春归去（二） 青禄殿原是宫中的观星台，远离内宫，在宫中西南角，又高达百尺，素日冷僻，四周空旷，无树无廊。 崔太后被安置在此处，又派重兵把守，除非晏帝下令，否则任何人也无法瞒人耳目来见。 定阳太夫人也是由汝青亲自领着，才到了崔太后床前。 她一看躺在床间的妹妹，头发干枯，气息微弱，眼泪霎时簌簌落下，“这才几日的功夫，怎么就病成这个样子了呢。” 崔太后听见人声，艰难地抬起眼皮，唇瓣一张一翕，好似想要说些什么。 但她控制不住身体，只能发出断续的几个咿呀之声，哪怕定阳太夫人上前，努力靠过去听，也什么都听不出来。 汝青侍立在侧，冷眼旁观。 崔太后自回京后就病了，认不清人，也算不清事。所以陛下才能毫无顾忌地答允叫定阳太夫人来见她。 病成这个样子，即便是想要说些什么，只怕也是有心无力。 定阳太夫人亦有些挫败，她有些着急，“太后娘娘病成这样，太医也没来看吗？” 汝青恭敬地回复，“太夫人放心。太医院医正每日都会来给太后娘娘请脉的。太医说了，娘娘吃了药，意识不清，也实属正常。您不必担心。” 定阳太夫人咬着唇，只想着陛下不会弑母，总以为妹妹性命无虞，却不想她一副药下去，太后就这么神志不清了。 “太夫人，您若是探望好了，就请出去罢。太医说了，娘娘如今需要静养。” 定阳太夫人攥着崔太后腕子的手更紧了几分，她垂泪，“慧珠啊，你要保重。否则朝清在地底下也不能安心啊。” 她的袖中悄悄滚出一根绣花针来，刺破虎口，剧烈的疼痛使崔太后骤然清醒了过来。 崔慧珠猛地坐起身，看见姐姐金珠，万语千言想说，“阿姐——” 定阳太夫人却只搂紧了她，放声大哭，“好慧珠，你吓到姐姐了。” 汝青没想到崔太后会醒，肃然道：“来人，去请太医——定阳太夫人，您恐怕不便留在此处了。” 定阳太夫人在崔太后耳畔低喝道：“有什么我能救你的底牌，快说。” 汝青上前搀住定阳太夫人，温和但强硬地将两人分开，温声道：“您可不好伤心太过，太后娘娘这里自有太医照顾。来人——送太夫人回去。” 崔太后明白，这是最后一搏了。 她吃吃地笑了，若是她还年轻，不怕暂时服软，就这么活着，和谢朝晏斗下去。就算成不了多大的事儿，就算不能让她栽个大跟头，总归一直恶心着她。 赖活着，逼着她要么弑母，要么捏着鼻子忍着她。 可她不行了。她老了。 终究是让谢朝晏抓到了机会，把她的爪牙一点一点地剪除了。 她身子也坏了。 而谢朝晏却还年轻，她的崽子们更是一个赛一个地精壮能干。 时至今日，崔太后不得不承认，她所求的一切，不过是梦幻泡影。 可谢朝晏，你也没有赢。 崔太后最后看了一眼姐姐，凄声道：“阿姐，我清儿的孩子，就托付给你了——” 这一声好似春末杜鹃啼血，凄厉仓惶，众人俱是一惊。 定阳太夫人也是一懵，不知崔太后为何会忽然提及谢朝清。 崔慧珠下定了决心，不知从何处生出的一股力，翻身下床，直直地闯过几道帷帐，推开宫人的阻拦，纵身一跃—— “慧珠！” 定阳太夫人惨叫一声，跟着奔出门外，素衣身影已经消失不见，天地都安静了一瞬，“咚”一声重物坠地。 定阳太夫人不敢置信地跌倒在地，撕心裂肺地喊道：“慧珠啊——” 雪地里蔓延开一抹惨烈的大红。 第103章 汝青前来回禀之时，尚未从惊吓中回过神来。 “……太后娘娘只是喊了一声，‘将清儿的孩子托付给姐姐’后，就决然地从青禄殿上跳了下去。众人都未反应过来，因此回护不及，没能拦住太后，还请陛下降罪。” 谢朝晏听完回禀，沉默了一瞬。 她此刻心头复杂难辨。说不清的滋味儿。 她和母亲总是盼着对方去死，可母亲真死了的这天，她倒也高兴不起来。 谢元嘉读懂了母皇的沉默，将浑身发颤的汝青扶起来：“汝青姐姐，你先下去好好歇息罢。” 汝青走了，殿内只剩下她们母女。 谢朝晏撑着龙椅扶手，感到胸腔内有一块地方永远地死去，她长长地呼出一口气，荒谬地笑出声来。 “朕印象里的阿娘，是个自私自利，狠心毒辣的女人，为了她手里的权势地位，她不惜利用任何人，也不吝惜舍弃任何人。 “哪怕恨朕杀了父皇和兄长，她依然会舍不得太后的富贵日子，向朕屈服。 “可她竟然死了，为了谢绍安而死的——” 谢朝晏声音极轻，却掩不住地颤抖，“她既然这么自私，为何不自私得更彻底一些。” “阿娘。” 谢元嘉轻轻地搭上了她的肩，向谢朝晏保证道：“阿娘放心，无论如何，我都不会让他们得逞的。” 谢朝晏抚过她的头发，仿佛看到故人的影子，她自嘲笑道：“外面都在说朕狠心绝情，杀父弑兄，德不配位。你的母亲是这样的人，你不害怕吗？” 谢元嘉眼神异常坚定，“母皇本是天命所归。从古至今，夺嫡就是刀光剑影。杀了自己亲兄弟登上皇位的帝王比比皆是。后世多称英明而少责寡毒。凭何到了母皇这里，就只揪着那些细枝末节不放呢？” 谢朝晏眼中水光闪烁，由衷叹道：“元嘉，你是个好孩子。” 谢元嘉将头抵在母亲膝上，“我是母皇的长女，我若不为母皇分忧，又还能有谁呢。” 谢朝晏心里最后的疑虑也尽消了，她低声道：“母皇必定尽全力送你坐上储君的位置。” 只要有了第二位女帝，就会有第三位，第四位，后世无t穷尽。权力将不再是男人的专属，任何女人都可以坐上这个位置，不再被评判。 至于是否是她的亲生血脉。好像也不再重要。 眼下更重要的是，如何处置崔太后离世带来的麻烦。 崔太后死得如此声势浩大，有些事就难以遮掩痕迹了。 定阳太夫人亲眼看着崔太后在她面前死去，又明明白白地听见了她所说的那句“清儿”的孩子。自然而然地从崔太后的遗物中寻出了先太子的信物，以及一封所谓崔太后的绝笔信。 定阳太夫人因此得知，原来先太子尚有遗孤存活于世，就是从前藏在沧山行宫的所谓太后私生子的谢绍安。 此事很快传出宫墙，朝野上下皆知。众人纷纷猜测，陛下与太后失和多年，是否就是此人的缘故。 定阳太夫人更是跣足披发，亲上明政殿，当着众臣的面哭求陛下：“太后娘娘临死前最牵挂的就是惠敏太子的这个孩子，求陛下开恩，无论他犯了什么罪过，您也饶他一条命罢——” 惠敏太子本是正统，今上以女子之身夺走皇位，本不占理，如今太后又死得惨烈，朝臣宗室不免动了恻隐之心，纷纷跪倒：“求陛下开恩——” 群情激愤，谢朝晏亦不好强行违拗，她给徐观澜使了个眼色后，站起身来，满面哀戚，“母后骤然离世，朕亦哀恸不已，众爱卿所请，朕已知晓——” 话未说完，忽然软软地栽了下去，众人大惊。 徐观澜站得靠前，眼疾手快，迅速接住了晏帝，“陛下有恙，快去请太医——” 第103章 春归去（三） 太后仙逝，陛下哀恸太过，竟是当朝晕厥。 众臣心急如焚，一个接一个地请求觐见，无奈太医守在殿前，任凤阁鸾台的臣子们磨破了嘴皮，也只有一句话：“陛下身子有恙，不见。” 与此同时，崔太后的丧事倒是紧锣密鼓地进行着，梓棺飞快地打好，司天局测定了日子，这就要上路。 国丧期间，晏帝罢朝一月以示哀痛，又正逢上新年，顺理成章地将朝臣雪片般的奏折搁置。 任谁都挑不出错来。 崔太后的灵堂设置在奉安殿，内外一白，与雪光交融，本就是冷寂清白的季节，踏入殿内，更感到冷意袭身。 定阳太夫人由崔澜音扶着踏入大殿，神情冷冷地透过人群，望向站在最前方的大殿下。 砖石透亮可见人影，三五两两的命妇贵公跪在一起低低地啜泣着，她一身素衣，发髻上只几颗珍珠点缀，并无旁的修饰，满殿清素，愈发衬出她冷艳面庞。 陛下的御前女官汝青站在她面前，毕恭毕敬地回禀。 谢元嘉偶尔点头，时而面色严肃，吩咐几句，立刻有人前去执行。 陛下抱恙，为不能亲自操办母丧而引以为憾，皇长女体察母皇心意，主动揽下太后丧仪，事事亲力亲为，哪怕是最严苛的礼部也挑不出她任何错漏来。 代帝行事，晏帝的意向已经很明显了。 定阳太夫人的龙头拐杖重重地叩在青石地上，“咚”，“咚”，“咚”！ 走来的架势极大，众人侧目。 她眼中愤恨，几乎要掩藏不住。 谢元嘉就站在慧珠的棺椁前！ 这与踩着她的尸骨得来荣耀有什么分别！ 定阳太夫人痛心不已，她知道，只要等慧珠的丧事一过，此事慢慢地就会被捂下来，来日就算她费尽心思联络起朝臣旧事重提，只怕也不能像现在一样，给绍安一个名正言顺的身份。 她们母女实在是好算计。 谢元嘉神色如常，“姨祖母，您来了。” 她吩咐小宫娥：“去取鹅羽软垫来，姨祖母年纪大了，受不得冻。” 定阳太夫人不坐。 鹅羽软垫被捧至她身侧，她只冷冷一瞥，拐杖支地，脊背笔直。 定阳太夫人盯着那副棺木，眼底布满血丝，她深呼一口气：“老身今日来，是来送太后娘娘最后一程。陛下将丧仪交给殿下主持，原是妥帖的。只是——” 谢元嘉微笑，面不改色道：“姨祖母有何高见，但说无妨。” 定阳太夫人道：“国丧自有定制，女不可执绋、不可钉棺、不可行献。殿下即便贵为皇长女，也不能以女身代行丧仪，此乃僭越，乱礼。” 她盯紧了谢元嘉，“此乃祖宗之法，太后尚有嫡长孙存世，焉能少了扶棺之人。殿下终究年轻，错漏了些许规矩也是寻常，此刻补上，善莫大焉。” 谢元嘉若有所思，“姨祖母说的不错。的确，怎能漏了嫡孙。” 定阳太夫人以为她是妥协了，“你肯听就好，快使人去将绍安接来罢——” “哦？”谢元嘉微笑，“姨祖母是误会了什么？刑部刚刚定下谢绍安谋逆的十条大罪，桩桩落有实证，接来此处？” 她停顿一瞬，好似不懂，“岂不乱了皇祖母灵前风水？还道皇祖母这里，是什么大逆之人都能踏足的呢？” 定阳太夫人呼吸一窒，似被人当众扇了一巴掌。 殿中香烟蜿蜒，帷幔微晃，众命妇贵公噤若寒蝉。 “啪——”的一声，龙头拐杖被掷在地上，清脆一声响。 “扑通”一声，定阳太夫人跪了下来，老泪纵横，“元嘉啊，姨祖母求你了。绍安是太后唯一的嫡孙！你是要让她无后承祧不成？” 与太后不同，定阳太夫人向来为人和煦，能照拂的人都照拂过，众人霎时面露不忍，些许交好的不免凑在一处窃窃私语：“陛下当年也曾得太夫人照拂的，怎好如此不念旧恩呢。” 有些年老的命妇不免低声劝道：“太夫人这么大年纪了，万一受个刺激，忽然没了，传出去也不好听——” 汝青几个女官要去扶定阳太夫人，她却扑到了崔太后棺椁前，抱棺椁痛哭道：“慧珠啊——阿姐无能，不能替你照拂绍安，这就来陪你了。” 说着她就要往上撞。 “祖母——” 崔澜音吓得小脸惨白，挡在祖母身前，用肉身承接了这一击，疼得她捂着心口，眼泪直流。 定阳太夫人暗道她坏事，厌烦道：“你让开！” 崔澜音不明白祖母怎么忽然发了狂，低声劝道：“祖母，陛下登基多年，那些规矩早已废止了，您——” “轮得到你多嘴！”定阳太夫人骤然变脸，一巴掌扇在崔澜音脸上，痛骂道：“你一个丫头片子，仗了什么势敢在这里越俎代庖。” 她话里话外骂的是谁已经很明显了。 谢元嘉饶有兴味地看着这一场闹剧，她这位姨祖母也是个唱戏的好苗子啊，不愧是姐妹，撒起泼来与崔太后可以说是平分秋色。 她看够了方道：“好了，姨祖母。您不就是想要嫡孙为皇祖母扶棺么，孤答应你。” 第104章 定阳太夫人脸上还挂着眼泪珠子，闻言颇有些不敢置信，“当真？” 谢元嘉摊摊手，“众臣都听见了。孤一诺千金，岂会失信于人呢。” 她将满脸是泪的崔澜音从地上扶起，从袖中取出锦帕，不紧不慢地给她拭泪，“姨祖母有什么气冲我来就是了，何必对澜音动手呢，她什么都不懂。” 崔澜音捂着脸，颇有几分委屈地看着定阳太夫人。 谢元嘉安慰她：“放心吧澜音，来日姨祖母灵前，你和阿湛定能一起给她送终，不会是孤现在这个局面的。” 定阳太夫人险些呕出一口老血，但到底忍了下去，不论如何，现在绍安的身份才是最重要的事。 她强撑着脊梁，“大殿下可要记得今日说了些什么。等到太后出殡之日，必有嫡孙扶棺。” 谢元嘉再三保证后，她方离去。 当日夜间。 宣熹殿。 天色已晚，外头雪纷纷扬扬，谢行之慵懒地枕着手，躺在榻上赏雪。 他近来日子再好不过，什么都不必担忧，也什么都不必去做，只需要安安分分地当这个富贵闲人，等阿姊有空的时候召他。 万般烦忧事都与他无关了。 他望着雪，不免又想起那晚的阿姊，唇角含笑，正要起身之时，忽然身旁落了一阵风，他思念的人儿就出现在了眼前。 她往他身上一坐，嗔道：“满朝上下，现在就你最清闲。” 谢行之眉眼俱笑，将她抱在怀里：“我以为阿姊近日繁忙，是没时间召幸我的。我都不敢找上门去，生怕阿姊厌烦。” 谢元嘉狡黠一笑，没说话，低头主动去吻他，她道：“我还以为，是你不想我。” 被心爱之人主动献吻，谢行之也不免飘飘然，浑身骨头都酥了，近来他仿佛身在美梦中，时时刻刻都显得那么不真实。 他抱起她，一手托起她的腰肢，抵在窗扇上，风雪从窗缝里挤进来，谢元嘉忍不住瑟缩了一下，他已低头含住她的唇，热情地啃咬。 他低声在她耳畔道：“真是冤枉，明明弟弟们，都很想阿姊。” 谢元嘉不免红着脸啐他一口，手在他胸膛轻推，“你真的是学坏了！” 谢行之低头，埋在她颈侧，细细啃咬t，手也不安分地探入衣裳里，面上却还极认真道：“我只不过是想让阿姊快乐，怎么能叫学坏了。” 她正值月信前，胸前正是涨痒难耐的时候，被他揉搓，半痛半痒地呻吟出声。 他明白她这是在鼓励，熟门熟路地扯开她的腰带，正欲褪去她的裙衫，她却喘息着，手抵住了他的胸膛，媚眼如丝地道：“等等，我有话要跟你说。” 第104章 春归去（四） 谢行之在这时被阻断，颇有些急躁，含着她的唇瓣，哼哼唧唧，“阿姊，什么话非要这时候说。” 谢元嘉被他身上的暖气一烘，美色当前，她理智难存，但她还是抵挡住了诱惑，手指抵在他唇上，轻轻地推拒，“等，等等，你不听我说话，我可就走了啊——” 谢行之挫败地起身，眼神幽怨地看着她，“我明白了。你主动来见我，不是想我，是有求于我。” 谢元嘉不否认，狡猾地笑了，附耳轻声对他说了些什么。 谢行之听完，蹙起眉头，撇嘴坐在一旁：“不行。我是讲男德的。” 谢元嘉点他额头，“装什么，你那日利用人家小娘子来使我吃醋，不是很娴熟么？现在这是正经事，你反倒跟我装起来了？” 谢行之不情不愿道：“那日夜里我就和澜音说清楚了，我照拂她，是因为谢乐之性子跳脱，有时会不经意地得罪人。我作为哥哥，不得不替妹妹找补。澜音于我而言，和谢乐之是一样的，至于旁的，就再没有了。” 他摊开手，“所以阿姊所托，我是爱莫能助。” “你需要忽悠的也不是澜音，是姨祖母。”谢元嘉道，“咱们小心些，不叫澜音知道就好了。” 谢行之仍然不情愿，别扭道：“我不要。” 谢元嘉板起脸：“怎么，不听话了？” 谢行之神情幽怨，“阿姊，你这是欺负我。” 谢元嘉咬住他的耳垂，手指从他的腹股沟往下划，握住，谢行之禁不住颤抖一下，她低声在他耳畔许诺，双眸水亮，诱哄道：“你不会吃亏的。” 谢行之愤恨地在她肩头咬了一口，“知道了。我会把事情办妥的。” 谢元嘉满意了，任他摆布，他握住她的腰，猛地撞了进去，谢元嘉满脸通红，呻吟出声。 这一声呻吟让两个人都是一怔，谢行之伏在她身前，额上都是细密汗珠，忽然勾唇一笑，“看来阿姊还是很满意的——” 天儿暗，外面雪停了，月亮升起来了。 乳白色的月光映在一对痴缠的胴体上，谢行之喘息着，抚过她额发，抹得一手汗珠，忽然笑了。 “你，你笑什么——”她手蒙上他的眼，喘息急切，“不，不准笑。” 谢行之和她面对面，一手掌着她腰，一手摩挲着她右下眼角那粒红痣，吃味道：“十三岁那年，我撞见那个戏子和你——” 他至今也记得那个夜晚屏风上交缠的身影，她藕荷色的披帛，潮湿的脸庞上，这粒红痣妖异，让她的情欲无所遁形。 谢行之愤恨道：“我很嫉妒。当时真恨不能杀了他。” 谢元嘉勾住他脖颈，戏谑道：“你没有吗？装疯卖傻来索吻的人是谁？把沈如晦从我身边赶走的人是谁？” 她哼一声：“谢行之，你早有预谋啊。” 他愉快地笑出声来，又来亲她，从脖子一路啃下来，手也不安分地探进衣裳里，一下一下重重地揉弄，拇指在尖儿上打着圈儿。 他曾以为，这一辈子，都只能站在阴暗处看她了。 好在上天垂怜，今生他还能拥她入怀。 谢行之深嗅一口她的发香，感到极大的满足，愈发卖力了起来。 身后是半敞的月色，身前是少年的疯狂。 每一次撞击都带着要把她撞碎的力道，谢元嘉忍不住埋首在他肩头，身体细细颤抖。 “别忍着……”谢行之轻哄她：“阿姊……让我听见……” 她断断续续地哼唧，他像得到奖赏一样，吻得更深，带着要将她拆吃入腹的狠劲儿。 她被他顶得快要失神，浑不觉天寒地冻，只觉自己热得快要融化在他怀里。 谢行之精力旺盛，两人胡闹一夜，直到天亮才将将睡过去。 “老三，老三呢——” “四殿下，您不能进去，三殿下还没起呢。” “我有急事！” 脚步声由远及近。 谢元嘉迷迷糊糊地推了推谢行之，“我怎么好像听见小四的声音——” 谢行之还沉溺在温暖中不愿醒来，动了动嘴唇，“听错了吧，她什么时候起过这么早……” “砰！”一声，殿门被轰然踹开，两人都吓了一跳，俱清醒了过来。 谢乐之大步往寝殿闯，扯着嗓子叫：“老三！老三——” 眼看着就要转进内殿来，层层帷幕外，已经能瞧见一道隐隐约约的身影了。 谢元嘉脸色“唰”地白了，有些慌神，“怎么办，真是小四。” 她急得差点失声，“你快想想办法啊，不能让小四看见她哥哥姐姐躺在一张床上——” 谢行之也被打了个措手不及，这辈子没这么狼狈过，慌忙取过衣裳，“你，你先别慌。” 他越想快些，越是手忙脚乱，谢元嘉恨铁不成钢，“你穿反了！” 谢乐之已经掀开几道帷幕，眼瞅着就到床边了。 “哎哟！四殿下——” 开宝着急地一个滑跪，跪在谢乐之身前，苦求道：“四殿下，您容奴才进去，先回禀一声，哎哟，您好歹也要让殿下梳洗一番罢——” 谢乐之心急如焚，“我和老三之间讲这些虚礼做什么。” 她正要往前冲，忽然瞥见美人榻上狼藉的衣裳，其中一件藕粉色的肚兜格外引人注目。 谢乐之“嘶”一声，骤然明白了什么，顿住了脚步，“我可能是需要待会儿再来——” “等等。”谢行之穿着寝衣，臭着脸掀开床帐，“你最好是真的有正经事。” “我当然——”谢乐之振振有词，“这事只有你能帮我。” 她眼尖，隔着床帐，隐约瞧见帐帘之后有一女子身影，她一时又不着急了，“老三，你老实说，你——” 谢行之挡在床前，阻隔了她探究的目光，强行将她推走，“有什么事出去说。” 确认两人走远后，谢元嘉才轻轻掀开床帐溜了出来，穿上衣裳后，飞快地从宣熹殿后院逃走了。 皇长女光耀的前半生，从未有过这么狼狈的时刻。 谢元嘉决定要公报私仇，私底下托老师再多给小四加些功课，她最近还是不够上进。 谢行之一路上都臭着脸，提溜着谢乐之，决不准她回头看。 第105章 直到离寝殿远远的才将她放下来，“说吧，你到底要干什么。这大清早的——” 谢乐之嘿嘿地笑：“我是不是坏你好事了。” 谢行之不耐道：“知道还问。” “谁啊谁啊，谁家小娘子，我认识吗——”谢乐之猜测道：“不会是澜音吧？老三，你闷声干大事啊。我要去向长姐告你的状。” “你闭嘴吧。”谢行之忍耐已经到了极限，“再给你一刻钟的时间，不说我就走了。” 谢乐之嗡声道：“那个，是和王家有关的事儿。我昨儿夜里把人给打了，你能不能替我跟人赔个不是。” “王家？”谢行之蹙眉，“你和王砚又怎么了？你不是刚把人打了？” “不是不是。”谢乐之忙否认道：“不是和王砚，是他哥哥王淮。” 谢行之：“……？” “他哥王淮刚从任上回来，同僚在庆福楼给他接风洗尘，我在楼上厢房喝酒，瞧见他了，我不寻思着是那王八蛋么，我就——” “就把人打了？” 谢乐之望天，“我，我喝醉了。” 倒是比他想象中的事态要轻些，谢行之道，“他的伤势严重吗？” 谢乐之指天保证：“我发誓，我醉了没什么力气，绝对绝对没有王砚严重。” 谢行之没好气道，“罢了。那我就替你走一遭。原本你和王砚那事儿就尚未厘清，要是让老师知道你再把王淮也打了，你罪过就大了。” 谢乐之殷勤地笑，“三哥最好了，三哥还没用早膳吧。我亲自去给三哥传膳——” 说罢，她转身要走。 “不对——”谢行之忽然回过味来，“你给我站住。” 谢乐之想跑，谢行之比她动作更快几分，揪住她后脖领子，“如果只是把人打了，你不会这么着急，你是不是还干了什么别的过分的事。” 谢行之的目光不容置疑。 知妹莫若哥。 谢乐之干笑道：“嘿嘿，你知道。王砚虽说是个贱狗，但他那张脸生得还是不错的。” 谢行之扯动唇角，“所以呢？” “两兄弟长得相似，那我又喝了点酒，那你说男女之间，还能有点什么事儿——”谢乐之声儿越说越小。 谢行之深吸一口气，闭上眼睛，拳头锤着额心，“不是，他没反抗吗？” 谢乐之振振有词，“反抗了，但我用强了。你说这事儿也不能全怪我，对吧。他一大老爷们儿能挣不t开我么？肯定是他自愿的。” 谢行之冷笑：“……你牛劲儿上来了，唯有过年的猪能一较高下。那年乔统领出宫捉你，你将人踹进不夜河的事，全都忘了？” 谢乐之没敢吭声，只讨好地笑：“哥，哥哥——” 谢行之转身就走：“小娘子何故乱认亲戚。” 谢乐之飞扑，抱住他大腿，“哥，你不能见死不救。” 谢行之道：“我能。” 谢乐之咬牙切齿，忽然下定决心一般，猛地将他往回一拽，“你说！刚才殿里的人，是不是长姐——” 第105章 春归去（五） 谢行之被她拽了个趔趄，不自然道，“瞎说什么——” 谢乐之眯起眼，紧紧拽着他裤腿，“我刚刚都看到了，长姐的肚兜！就在你寝殿里——” 谢行之忙把她嘴捂住，低声在她耳边喝道：“闭嘴。你知道自己在说什么吗？” 谢乐之被他捂住嘴，含糊不清地道：“我早就看出来了，你和长姐——” 谢行之不信，怎么可能。他藏得那么好，连二姊都没看出来，她能看出来吗？ 谢乐之拨开他的手，得意洋洋道：“别装了，我早就怀疑了，那年长姐和赵恒在殿内，你在殿外失魂落魄，又是淋雨又是哭，后面搅合了长姐的婚礼，差点把自己命都搭进去。别人都说你是为了皇位，但我俩——” 谢乐之伸了两根指头在他眼前晃晃，“我们俩可是双生子，你在想什么，我能不知道吗？你暗恋长姐多年了吧。” 谢行之没说话，待在原地，神情复杂地看着她。 他不能将长姐的身世说出去。那在谢乐之眼里，他们就是乱伦。 谢行之思忖道：“不想这事儿被你撞破了——” 谢乐之得意，“所以你要——” 谢行之干脆道：“灭口。” 谢乐之花容失色，“老三你忒狠心了！” 她试图讲道理，“你看，我知道你的伤心事，这么多年默默不语，主打就是陪伴。我也从未劝过你放手不是吗，那现在妹妹遇到难事了，你作为哥哥，是不是得帮一把——” “等等。”谢行之困惑，“你，为什么不——” 他有些难以言喻，说不清道不明此刻的感受，他艰难地表达着，“我爱上自己的亲姐姐，你不会觉得，我是个畜牲吗？” 谢乐之认真思考后答道：“会啊。你这简直是禽兽不如。” 谢行之闻言眼神一黯。他到底还是很在意妹妹的看法的。他平生第一次没了言语，在这件事上，他永远地理亏。 他辩解道：“你怎么想我都可以，但是阿姊，她是被我强拽下水的——” “老三，想不到，你还是强迫啊。” 谢乐之啧啧摇头，话锋一转：“你这么畜牲，以后不会也喜欢我吧。” 谢行之怀疑自己耳朵出了毛病，他皱起眉头，从头到脚将谢乐之打量一遍，“我可能是畜生，但不代表我不挑。” 谢乐之哈哈大笑，戏谑地拍了拍他肩膀，“这不就完事了，说明你只是见色起意，不是纯畜牲。” “严肃点。”谢行之凶她。 谢乐之摊摊手道：“我是认真的。我们姐弟四个，论照拂，二姊照拂我们的时候更妥帖细致，论亲近，你我一起长大。可你偏偏待长姐最不一样。说明你不是喜欢姐姐，是喜欢谢元嘉。” 谢行之无言，唇角却不自觉扬起了笑。 他转身要走。 谢乐之忙拦住他：“哎哎哎，我的事儿，你不会见死不救吧。” 她苦着脸，“我这回是真错了，王淮现在到处堵我，说我夺走了他的童贞，要我负责。只有你能救我了。” 谢行之脚步不停：“知道了。” 有他这一句话，谢乐之安下心来。 老三虽说畜牲，但只要承诺了，都会做到的。 定阳太夫人在太后灵前大闹一事被崔季书知道后，惊出一身的冷汗。 他连夜从清河赶来京城，到时已是深夜。 崔季书进屋见了母亲，递了个埋怨的眼神，乌纱帽上带着碎雪，他坐下来，长叹一声，恨铁不成钢道：“母亲是嫌儿孙们如今日子过得太舒坦了不成？怎么敢这样明晃晃地与陛下为敌呢？” 定阳太夫人闻言，勃然大怒，龙头拐杖将地敲得咚咚作响：“崔家儿孙如今的日子过得舒坦么？我问你，先帝的时候，你爹是什么官职，你祖父又是什么官职？你如今呢？守着崔家那几亩祖田，都快成田舍翁了，还敢说自己过得好？” 崔季书无奈道：“孩儿不正是因为看守太后娘娘不利，才被陛下贬回清河守着族学的么。” 定阳太夫人痛斥道：“这正是她无情无义！当初她出兵勤王，我崔氏亦是有苦功在的。怎地天下一平，她就开始任用寒门，任用她的自己人，倒把咱们这些正经亲戚都赶回清河种田。普天之下就没有这样的道理！” “何况——”定阳太夫人哽咽道：“何况还有慧珠。她死得那么惨。” 她拍着桌子，“你让我怎么能不，能不为绍安争取一番。这本是他的天下！” 崔季书道：“母亲，不管是陛下还是惠敏太子，这不都是崔氏和谢家的血脉吗？咱们又何苦较真呢，如今太后娘娘也——” 他为难地摊开手，“这大势已去啊。你叫儿子怎么——” 定阳太夫人猛地站了起来，劈头盖脸地骂道：“废物！我怎么生了你这么个胸无大志的东西，你就算不为自己打算，那阿湛呢？你要他以后像你一样回去守着那几亩田过日子吗？” 她冷笑一声，“就算你没出息，我也得为我儿孙往后打算。若都像你这么当老子，一个家还怎么兴旺起来。” “母亲！”崔季书劝道：“您又是何苦，儿孙自有儿孙福。” “你不必管了。”定阳太夫人下了决心，“既然谢元嘉已经答应了要给绍安身份，那往后如何，可就由不得她了。” “母亲——” 定阳太夫人冷冷拂袖，拄着拐杖去了内室，“送家主出去——” 崔季书被推出来，长叹一声。 崔太后出殡的日子定在了冬月二十六，正值隆冬，草木皆枯。宫道上的雪早被清扫干净，宫人披麻戴孝，肃立一旁。 定阳太夫人捏紧了帕子一角，抬起头来，她早将消息传出去了，今日是太后的嫡孙送灵，她若是见不到绍安，今日就一头碰死在慧珠的灵柩前。 第106章 当然，不能真的碰死，她对身边的秦妈妈低喝道：“一会儿若是——动作快些，定要将我拦住了。” 秦妈妈“诶”了一声，诚惶诚恐地点头，“是。” 宫门大开，哀乐绵长，四名内侍抬持香案走在最前，丈余白幡在寒风中猎猎作响，灵舆缓行。 巳时一到，百官跪立道旁哭送，风卷幡角，命礼官道：“启灵——” 内侍抬着灵柩，在门槛前停下。 照民间旧俗，这时是要男丁打幡摔盆的，定阳太夫人左看右看，怎么也没瞧见那一队丧仪里有半个男丁的影子。 谢元嘉真敢骗她！ 百官已经开始低声议论了起来，“大殿下不是已经答应过了，会让先太子遗孤来亲为太后送灵么？这是要出尔反尔不成——” 定阳太夫人老早串通几家交好的，议论声非但不停，反倒愈发沸腾起来。 谢元嘉身在灵柩后，听得声声非议，唇角微扬。 “大殿下呢——” 定阳太夫人站了出来，素衣麻服，撑着龙头拐杖，颤声问道：“那日答应了老身，定会叫绍安来送灵，今日怎不见人影？难道是哄骗我老婆子不成？” 几个命妇不明所以，上前扶着定阳太夫人，“您老年纪大了，可不好这么伤心的。” 王隐舟抓住机会，道：“大殿下不答应也就罢了，既是已经应下，岂有反悔的道理——” 他今早才知道，长子竟然也被谢乐之祸祸了！ 王隐舟当时跺脚，大呼家门不幸。他真是受不了这些女人了，女帝有这一朝就该够了，岂能继续下去。眼看三殿下继位无望，若是能扶持先太子遗孤，那也是好的。 百官行列之中，低声嗡嗡似蜂群，越压越乱。 “这朝廷竟荒唐到这步田地。”有老臣低叹，“太后丧仪，从简也罢，怎能没有男丁送灵。” 另一人压声道：“大殿下素性果决，怕是不肯留那人露面——” “果决？这是无情！” “听说先太子遗孤还在禁苑。” “禁苑？呵，那分明是软禁。” “陛下病重，朝政尽归大殿下。她若真想让那孩子出来，一道旨意的事。她偏不——” 眼看议论如暗潮，越涌越烈，定阳太夫人只觉时机成熟，她哀声唤道：“大殿下失信于老身，也不愿意出来说句话吗——” 她痛声道：“可怜啊，堂堂一国太后，死后连个摔盆打幡的人也无啊——” 一声轻笑传出：“姨祖母，谁说没有。” 众臣皆是一怔，忽见太后灵柩前站了一人，俯身，居高临下地看着定阳太夫人，好整以t暇地道，“孤难道不是皇祖母的嫡孙吗？” 第106章 春归去（六） “三殿下，是三殿下啊——” “是啊，三殿下也是太后嫡孙，那大殿下也不算欺瞒——” 窃窃私语传到定阳太夫人耳中，她愈发涨红了脸。是气的。 她不是没有想到谢行之。 但一来他们姐弟交恶，二来听闻老三夺嫡无望后，都已经吃斋念佛不问世事了，谢元嘉有麻烦与他何关？皇位无论给谁，于他而言，也比给谢元嘉要好吧？ 老三应该不会管这桩闲事才对。 今日怎么又出现在这里呢。 定阳太夫人颇有些想不明白，她颤巍巍地看向老三，指着他，痛心道：“老三，是不是连你也被胁迫了——” 谢行之挑眉，“胁迫？” 定阳太夫人不管他的疑惑，自顾自地道：“一定是这样的。从前她凡事都不让你出头，怎么如今这么好心，倒让你作嫡孙，来替你祖母摔盆送灵。照理说，你虽是陛下的嫡子，可到底是太后娘娘的外孙，还不够资格，绍安那才是真正的嫡孙——” 朝臣的反应不一。 崔家有人低声道：“嘶，这说到底，陛下也是女儿，她的孩子，虽说是男丁，那也是外孙啊，这历来，只有长子嫡孙才能站在此处——” 徐慎听见了，冷冷道：“陛下在上，早已不分内外嫡庶，两位老大人未免太落伍了些。” 那人振振有词，“祖宗之法，安能轻易更改啊？” 徐慎微扬唇角，挺直了脊背，“可若照这样算来，崔氏也是外戚，又有何资格来管谢家之事呢？” 虽然不知阿行怎么忽然想通了，但无妨，他肯争就最好了。 阿行既然要争，他自是全力相帮。 王隐舟的态度摇摆不定。 他虽是谢行之的老师，但谢行之心思太深，他无法完全掌控。来日登基，也未必能如他所愿，由他摆布。 他正犹豫此时要不要替谢行之说话，清冽的女声从送丧队伍后传来：“老三，这次可是姨祖母认为，你没有资格为太后娘娘举丧的，你总怪不得我了。” 众臣面面相觑，这是什么意思，难道，今日三殿下出现在这里，并不是大殿下请来的，是他主动争来的？ 王隐舟急了，“等等，大殿下这是何意——” 谢元嘉不作理会，厉声吩咐内侍：“时辰到了，别耽搁了，起灵罢——” 定阳太夫人如何肯，她扔了拐杖，一张老脸是豁出去了，吃力地匍匐在棺柩上，两条苍老的手臂紧紧抠着棺沿，大喊道：“要起灵，就把我一道埋了！” 谢元嘉抱臂站在她身前，好整以暇地看着这场闹剧，好声好气地道：“姨祖母，您要嫡孙送葬，我也允了。嫡孙来了，是您认为他不够格的，这又是在闹什么呢？” “胡扯！”定阳太夫人此刻涨红了脸，但半天说不出个道理来，她总不能明着否了三殿下的身份吧！ 谢行之上前，拽住了定阳太夫人的胳膊：“姨祖母——” 小老太太尖叫一声，“别扒拉我！我今儿要是见不着绍安，我就，我就跟着一头撞死了我——” 她哭嚎着：“绍安！你们怎能不让绍安见他亲祖母最后一面啊——” 定阳太夫人这样闹着，崔太后就无法下葬，天色渐明，周遭聚起的百姓愈发多了起来。 谢行之低声道：“姨祖母，我问您，是想要一个手掌大权的侄孙，还是一个更亲的孙女婿。” 谢行之本不想在儿女亲事上撒谎的。 他清清白白的皇家大闺男，怎么能无缘无故地和除阿姊以外的小女娘扯上干系呢。 但架不住阿姊软磨硬泡，道唯有这样，才能使定阳太夫人动心。 他只能勉强同意。 定阳太夫人忽然不哭了，警惕地看着谢行之，“你什么意思。” 谢行之道：“我被长姐打压得抬不起头来，好不容易得了这样一个露脸的机会。” 王隐舟此时也是回过味来，围上来劝定阳太夫人，“大殿下也是守礼的，您看您与她各退一步，咱们现在让太后落土为安最要紧啊——” 谢元嘉漫不经心地拨弄着指甲，“无妨，姨祖母要拖就拖罢，反正孤答应的事情已经做到了。” 她冲着定阳太夫人一笑，笑里满是威胁，“依孤所见，丧仪上没有嫡孙也并无不妥。您实在不满意老三，予白，送三殿下回宫——” “哎哎哎，大殿下——” 王隐舟几个老臣两边劝，定阳太夫人再有铁一般的心志，到底是年纪大了，有些受不住折腾，实则已经有些松动了。 谢行之再行最后一击，低声道：“我保证，丧仪过后，一定让您见到表兄。” 定阳太夫人长叹一声，被几个丫鬟婆子架去了一边。 崔太后安稳下葬。 棺材钉得死死的，一丝风儿都透不进去。 禁苑是自先帝时设立，专用来关犯错的皇子皇女的地方。 谢行之一路走过来，暗暗心凉，不知自己那位素未谋面的皇祖父是有多恨自己的子女，才能亲手设计出这样一个地方来。 禁苑的屋舍，西向的浸入水中，东向的深埋地底，一丝缝儿也无。两边牢房各有各的折磨，四季有四季的苦楚。 夏日酷暑难耐，临水蚊虫叮咬，冬日奇寒无比，活活冻死也是有的。 隆冬腊月，原本就安静，何况这样的地方。 谢行之与徐慎一路走来，彼此忽然都沉默了好些，在这样一个煞气戾气极重的地方，甚至没了说话交谈的欲望。 守禁苑的侍卫长替他们开了门，“三殿下请进。” 牢门被打开，水底阴湿，一条泥鳅贴着谢行之脚面过去了。 他皱了皱眉，朝前走。 侍卫长道：“这人来了这一两月倒是很安静的，以至于狱卒每日晨起都要去探一探他的鼻息，看看是否还活着。” 谢行之问道：“当真不吵也不闹吗？” “是。” 牢房的锁被打开，侍卫长吆喝一声：“喂，里面那个，三殿下来接你出去了，还不快收拾收拾——” 谢绍安动了动，却未作理会。 侍卫长被下了面子，“哎，你别敬酒不吃吃罚酒，三殿下亲自来请你，还要如何？” 第107章 谢绍安背着身，阴恻恻地笑出声来，“哦？是么。阿弟来请我，我这作兄长的，还不能拿一拿乔了吗？” 侍卫长撸起袖子，抽出鞭条来，“我看你是皮痒了。” 谢行之拦住他，漫不经心道：“看来你在里面待得很不错，并不急着要出来。” 谢绍安微笑，“我急什么，现在急着要我出去的，是你，被她打得毫无招架之力，不得不拉拢些我这个叛臣余孽来壮大声势了罢？何况——” 他仰头环顾牢房一周，“晏帝年少时都能待得的地方，我有什么待不得的呢。” 谢行之皮笑肉不笑，“若是先帝知道，他费尽心思设计的监牢，最后非但没有困住女儿，反而把他唯一的所谓的嫡孙困住了，又该是什么神情，定是精彩。” 谢绍安垂下眼眸，嗤笑一声，“嫡孙。可笑。我是谁，也不由我自己说了算。” 说他是太后的私生子，他就是见不得光的阴沟里的鼠辈。 说他是先太子遗孤，他就是承载众人之希冀的孤苗，从头到尾，他也没有自己决定过什么。 谢绍安道：“答应我一个条件，我即刻出去，我可以保证，必不会同你争抢皇位，还会全心全意地助你。” 谢行之挑眉，“你先说。” 答不答应还得看他心情。实在不愿意走着出来，那就打晕了拖出来了事。 谢绍安唇角扬起意味不明的笑容，他慢条斯理地道：“放心吧，三殿下，罪臣岂敢信口开河呢。” 他抬起手，挡住了倾泻的日光，微微眯起眼睛，“只是我年纪也不小了，也想成家立业了。” 徐慎感觉这不算为难：“这好办，回头我们替你回禀陛下，为你在宗室贵女中选一位年貌相当的女子，择吉日完婚就是了。” 谢绍安勾起唇角，“不必替我择选，我已有心上人了。这人，三殿下也熟识的。” 他唇瓣一张一翕，“望三殿下替我回禀陛下，我欲求娶大殿下，谢元嘉——” 徐慎一怔，还道他是玩笑，“你们同姓同源，如何能够结为夫妇？” 谢行之瞳孔骤缩，他袖中的手紧攥成拳，忽然笑了起来。 谢绍安也笑，得逞的笑。 谢行之未等话音落地，已一拳砸在谢绍安的脸上。谢绍安半边脸都麻了，感受不到痛楚。 第107章 春归去（七） 徐慎大惊，眼看谢行之还要再打，拦住他，低喝道：“你这是在干嘛？” 谢行之喘息声重，对着谢绍安从牙缝里挤出一句来：“你休想。” 谢绍安挨了重重一拳，伏在榻上，几乎直不起身子，他却低低地笑出了声，“我要娶元嘉，你这么生气做什么？” 徐慎亦察觉谢行之的反常，但在外人面前，他选择维护谢行之：“大殿下与三殿下斗得再狠，也是亲姐弟t。你这般折辱大殿下，是君子所不能忍。” “哦？我想求娶她，怎么是折辱呢？”谢绍安好似真的不解。 徐慎冷肃着脸，“你们同姓同源，本就不可能，你却还坚持要求娶，不是折辱是什么？” “错了。”谢绍安否道：“陛下是我的姑母，元嘉是我的表妹，照俗礼，我们是能成婚的。” 他紧盯着谢行之不放，“只不过是晏帝登基，叫人忽视了这一点罢了。” 谢行之蓦地一笑，眼底却冰凉，“说得对。不过，你似乎忘了考虑谢元嘉的意愿。” 他俯身，盯着谢绍安，“你道我那位长姐是任你揉圆搓扁的么？” 谢绍安微笑道：“当然不是。元嘉的性子是宁折不弯的。我若是强逼，她怎么也不会妥协的。” “可谁说我要强逼了。”谢绍安咳了两声，泪光盈睫，柔弱如柳，仿佛风一吹就倒了。 他轻声细语地道：“我如今命不久矣，不过是想求大殿下一个庇佑，让我生有可依罢了。元嘉正直，先前不得已骗了我。现在未必不会答应我这样一个小小的请求。” 谢行之语塞。 他知道谢绍安此言非虚。 她正直心善，与谢绍安虚与委蛇的那几月里，不可能一丝真情也无。不得已利用了谢绍安，对他的那几分愧疚，未必不会被他所利用。 谢行之顿时意识到，元嘉真的有可能会答应！ 甚至于，母皇也未必不会答应。 谢绍安到底身份敏感，怎么安置他都不合适，可若是元嘉这个未来的天子纳了他，来日让他们的孩子继承皇位—— 那无论是朝臣还是宗室，都再也没有理由反对元嘉继位了。 谢绍安唇角的笑意似有若无，在谢行之看来真是刺眼无比，“三殿下只管按我的话，去回禀陛下与大殿下就是。她们肯不肯，是她们的事。” 徐慎口吻客气疏离：“我和三殿下自会回禀。但这是大事，想来不是一时半会会有结果的。所以——” 谢绍安闻弦歌而知雅意，微微笑着应道：“姨祖母那里，我自会安抚。” 谢行之脚步飞快地走出禁苑，他在想怎么才能不动声色地把谢绍安给弄死。 徐慎在后面追赶不及，“阿行——” 他已经感到十分的怪异，这次不能不问个清楚，“阿行，你老实告诉我，你最近究竟是怎么了？” 谢行之意识到，自己也许在谢绍安要求娶谢元嘉这事上反应太大了。 他找补道，“我方才失态了，可我一想到，母皇真有可能答应，那谢元嘉就再无掣肘了——” “停。” 这个理由太苍白，徐慎可并没有那么好糊弄。 风雪里，他肃然问道：“老三，你老实告诉我，你心里是不是装了什么不该装的人。” 谢行之面上不动声色，但头脑飞速运转，“兄长何以这么问。” 徐慎道：“老三，你不用再瞒着我。” 他眼光似怜悯似敬佩，拍了拍谢行之的肩膀，“情之一字，倒也并非人力所能左右。” 谢行之犹疑不定，徐慎难道也和小四一样，能理解他吗？ 他长叹一口气，试探地问道：“兄长当真能理解我么？” “爱上这样一个人，你确实也不容易。还要眼睁睁看着心爱之人与他人亲近——” 谢行之说不出的动容，“不想兄长素来看着冷淡不近人情，在情爱上倒并不迂腐。” 徐慎的语气笃定，“你喜欢谢绍安是吧。” “啊？谁？”谢行之一时没反应过来，冷气忽然进了喉管，他疯狂咳嗽，咳得眼泪都出来了。 徐慎忙给他顺气，“你这是怎么了？戳中你的心事了？” 谢行之想笑，只能拼命憋着，背对着徐慎，咳得眼泪都出来了，他好容易停下来，摆摆手，“没——没什么，我就是，就是太惊讶了。没想到，你，你猜得这么准。” 徐慎理所当然答道：“再怎么说，我如今也娶妻了，这些事还是能瞧出来几分的。” 他叹气：“你说你这么多年也不成个家，也没听说你心悦过谁。酒后也支支吾吾说不出来，兄长还能猜不到吗？” 谢行之只能点头，“是是。兄长能猜得这么准，少不了嫂嫂的提点吧。” 徐慎道，“是。你嫂嫂在这方面，的确是敏锐。我原是怎么也想不通的。她昨夜提醒我了，你是自扬州回来不对劲的，谁都劝不动你，定阳太夫人一为谢绍安讨身份，你就又——” 徐慎叹口气，“方才听到谢绍安要求娶元嘉，你很难受吧。心上人爱上自己的姐姐——” 谢行之唇角险些压不住，“是。” 他就知道，少不了孔雪音的猪脑子。 谢行之诚挚地道：“你和嫂嫂真是天造地设的一双。她如今有五个月的身孕了罢？” 提及妻儿，徐慎眼中盛满柔和的光，“是。她爱娇，月份大了也不安分，还是常闹着要出来看金银首饰。给孩子选个长命锁，金的玉的看了几十款也没定下来。” 谢行之道：“那也是应该的。等侄儿出世了，我这当叔叔的，必定奉上厚礼。如此，先不叨扰兄长了，我尚有事在身——” 于是两人垂手作别。 徐慎到府，孔雪音正倚在榻上做针线活，见到徐慎回来，眼前一亮，朝他伸出手去，娇媚道：“你可算回来了，我都要无聊死了。” 徐慎握住妻子柔软的手，放在唇边轻轻哈气：“这些事让下人去做就是了，你何必亲自做，大冬天的，伤了眼睛，又这么冷。” 孔雪音撅起嘴道：“我等你嘛。快告诉我，今日又有什么新鲜事。” 徐慎抚摸着孔雪音的肚子，温声道：“你现在已经有了身孕，外面的事情要少过问。” 孔雪音瘪了瘪嘴：“可元嘉从扬州回来这么久了，我都没见过她。每日除了从你这里，我也没旁的地方得知她的消息了。” 徐慎亲了亲她的额头，漫不经心地道：“大殿下如今正忙着，身边又有一群人护着守着，不会有事的。你呢，只需要安安稳稳地待在府里养胎，给我生个活泼聪明的儿子就好。” 第108章 孔雪音嘟起嘴，“儿子才好，女儿不好吗？生个女儿，长得像我，该多好。” 徐慎笑笑，随口哄道：“是。我说错话了，儿女都好。” 崔澜音焦急不安地徘徊宣熹殿前，四处张望，显然是在等他。 谢行之不知她来此何意，不愿见她，索性不回宫了，掉头出宫，趁着夜色掩护，悄悄溜进了庆王府。 临睡前，谢元嘉正卸了钗环，予白在给她梳头发。 她身着鹅黄洒金绣百蝶穿花寝衣，斑斓的丝线绣就蝴蝶翅膀，烛火昏暗，谢行之躲在暗处瞧着，打眼一瞧，只觉蝴蝶扇动翅膀，落在了他指尖。 他倚在红柱上，抱臂，曲起一条腿，就这么安安静静地等着她。 予白给谢元嘉梳完头发，将梳子搁在妆台上，“臣去给殿下铺床罢——” 谢元嘉拦住她：“不必了。你今日也累了，先下去歇着罢。” 予白不疑有他，带上门，出去了。 谢元嘉对镜，捋着自己黑缎似的头发，“还不出来。” 她落入一个熟悉的怀抱，那人将头搁在她肩膀，从背后环住她的腰：“阿姊，我刚在那边看着你。有种我们已经成亲的错觉。” 谢元嘉挑眉，被他捉住手，十指紧扣。她问：“为什么？” 谢行之道：“你是我的妻，我在等你梳好头发来安寝。我就这样每天都等，等啊，等，等到我们都长出了白头发。一生，就过完了。” 谢元嘉笑了，“我看你想安寝才是真的。” 谢行之低头，吻住她的唇，“知弟莫如姐。” 她被他抱上妆台，仰头亲着，她捏了捏他脖颈上的软肉，“去床上。” 谢行之刚想动，一抬头，发觉两人交缠的身影清楚地映在等身的穿衣铜镜中，他若有所思地道：“阿姊，我想——” 第108章 春归去（八） “我想看着你。” 谢行之咬着她耳尖，呢喃道。 谢元嘉在这事儿上不算羞涩，甚至很多时候称得上是主动且大胆，但到底是头次这么赤身裸体地对着镜子，她脸上潮红，打了谢行之一下，嗔道：“不行！” 谢行之磨着她，“阿姊，你就不能疼我一回吗？” 谢元嘉半推半就地应了，她通红着脸，咬着牙恨道：“究竟是从哪学来的这些下流手段——” 谢行之嬉笑道：“《梨园清抄》啊，里面好些姿势，秋千的，妆台的，假山边的，还有榻上的。阿姊不也都看过吗——” 谢元嘉涨红了脸，“你，你，那里面百来样姿势，你难道还都记住了不成。” “那没有。我只记得几个我喜欢的，不知道阿姊喜欢哪些。” 他俯身过来，嗓音带着情欲中的喑哑：“阿姊喜欢的，我们可以先做。” 谢元嘉气笑了，腰肢莫名酸软起来，“年轻人就是精力好。” 殿内兽金炭烧得红旺，谢行之手在她衣裳里作乱t，质地柔软的寝衣松垮地滑下大半，他嘴唇贴着她脖颈，手掌抚过她凸起的两片蝶骨。 铜镜中映出两人交缠的身影，暧昧的水声在殿中响起，谢行之忽然抱着她，调转一头，令她正对着镜面。 “阿姊，你瞧，我们在一处，就像画儿似的——” 谢元嘉猝不及防与镜中人对视，吓了一跳。 镜中女子两颊皆是春情，双眼迷蒙，眉梢眼角都舒展开来，手松松攀着男子，一双雪白的腿勾着他精壮的腰，脚尖愉悦地颤着。 镜影上下跃动，谢元嘉闭了眼，不自觉地呻吟出声，谢行之贪恋地吻过她脸颊，低声呢喃了一句：“阿姊，你能不能答应我一件事——” 谢元嘉原本迷糊着，听见这句话，忽然清醒过来，搂着他脖颈，指尖重重捻过他肌肤上细密的汗水，似笑非笑，“哦？这也让你学去了？” 谢行之停了动作，坏心眼道：“阿姊，明明是你先在这时候跟我谈事的。” 谢元嘉将他一推，把衣裳搂回来，变脸道：“那你走吧。今晚我自己睡。” “哎——” 谢行之好气又好笑，两腿伸直落地，长臂一伸，从背后将她圈进怀里，“阿姊，你才坏，怎么只准州官放火，不许百姓点灯呢。” 谢元嘉哼一声，“怎么？受不了了？” 她岂能被谢行之给拿捏了。 她拍掉他的手，却顺势被他握住手指，她的指甲粉润圆巧，还带着徽墨的香气。 谢行之利落地认错，“好了，阿姊，我错了。我给你暖床。” 谢元嘉不置可否，却也没有再赶他，径直往床帐走去。 谢行之打蛇随棍上，将床帐放了下来。 谢元嘉踢他，“让你上来了吗？” 谢行之死皮赖脸地蹭上床，他要抱他，她挣扎着不肯，两人闹着闹着，扭成一团，嘴巴又贴在一起，亲着亲着又笑了起来。 谢行之拂开她鬓边碎发，吃味道：“谢元嘉，你不准和别人成亲。” “我还道你什么时候才说出口呢。”谢元嘉戏谑地勾了勾他的下巴，宠溺道：“听风就是雨。平时瞧着多冷静一个人，怎么在这事儿上就受不得刺激呢。” 谢行之这才知道，她早得了消息，知道他今夜必定前来，就等着他呢。 他似怨似恨地瞥了她一眼，绷着嘴，“你要是和别人成亲，我恨你一辈子。” 薄怒使他面庞愈发艳色浓郁，谢元嘉爱极，偏要逗他：“恨我一辈子啊？那和你爱我一辈子，有什么区别呢？” 她面上春色泛滥，是有恃无恐。 谢行之忽而挑眉，“罢了。你实在要成亲，那就成亲吧。” 谢元嘉奇了，“哦？你怎么转了性子。” 谢行之道：“反正我也不在意，就是不知道未来姐夫在不在意了。” 他咬着谢元嘉耳朵：“偷情好像更刺激。到时候新婚夜，姐夫若是不胜酒力，我这做小舅子的，自是可以代劳。” 谢元嘉被他这话一激，身体软了下来，脸通红，“你——” 谢行之趁虚而入，活水泛滥，他很轻易地进入了软地，他低声道：“看来阿姊也这么认为。你更兴奋了。” 谢元嘉愤恨地瞪他一眼。 “我知道我阻止不了你。那我只能想法子适从你了。”谢行之双眼无辜，附耳道：“毕竟，我离不开阿姊。” 谢元嘉捶打他也无用，谢行之现在是死皮赖脸惯了，全然不在意那点调情似的打骂，只一心一意干着自己的事儿。 当夜，谢元嘉被他折腾得死去活来，眼看天都快亮了，他也没有要停下来的意思。 谢元嘉疲惫不堪，连一根手指也抬不起来了，她抵住他的唇，“不行，你，你停下来——” 谢行之不停，身体着了火似的滚烫，像是要把她融成一滩水，“一定是我没把姐姐伺候好，你才会惦记着姐夫。” 谢元嘉可不想自己今日两股战战地去上朝，她只能先暂时答应，“好，好，我不和别人成亲——” 谢行之闻言，大喜过望，他依恋地蹭着谢元嘉，攀上峰顶后，慢慢地松开她。 谢元嘉一沾被褥就睡了过去。 她以前怎么不知谢行之的体力这么好。 谢行之躺在她旁边，支起下巴看着她的睡颜，专注而认真。 他低声道：“阿姊，你放心，离我光明正大地站在你身边儿，不会太远了。” 她要成亲，也只能和他成亲。论情分，论相伴的年月，外面那些人，有哪一个比得上他。 他不过是少了个名分。 这名分，他早晚也挣到手！ 谢行之想着想着，忿忿地睡了过去。 冬日，雾蒙蒙的天，太阳还没出来，很有些冻人。 谢元嘉闭眼不过一个时辰，醒来后腰酸背痛，却不得不晨起去上朝，她恶狠狠地踹了谢行之一脚。趁予白来之前，将他连人带衣裳一起扔了出去。 她手里捂着个汤婆子，贴在眼睛上，缓和着疲倦和睡意，打着哈欠走到马车边，忽然想起什么事般，吩咐予白道：“你去西街铺子寻眷娘，告诉她，孤有事要见她，让她寻个时机来见孤。” 予白应是：“那谢绍安那边，殿下预备如何处置——” “不用处置。无稽之谈而已。” 予白替她打帘，她钻进暖烘烘的车厢里补觉。 谢绍安还能留有命在，无非是因近来风口浪尖上，他有任何闪失只怕都会归结到晏帝身上。 谢元嘉的打算是，等慢慢熬个一两年，等到当年的老人都走了，她手里大权在握后，再慢慢清理谢绍安和他埋在朝中的暗桩。 雾天，马车缓慢地行驶着，谢元嘉本就困乏，昏昏欲睡。 忽然马车剧烈地颠簸了一下，马嘶声撕破了黎明的安静。 谢元嘉蹙眉，掀起车帘，“这是怎么了？” 予白道：“前面有地痞闹事，试图讹诈我们。不过殿下安心，已经处理妥当了。” 第109章 她欲言又止，又顾及着分寸，咽了下去。 谢元嘉点点头，也没多问，刚想放下车帘，忽然瞥见一人的身影。 牛乳似的浓雾中，那人身穿青衣黑甲，腰配长剑，头顶一穗红缨，十分打眼。 数日不见，他像是清瘦消减不少。谢元嘉恍惚间有些不记得上次见他是什么时候了。 她有些惊讶，这些日子，她竟然一次也没想起过他来。 萧策察觉到有目光在看他，转头过去，没曾想是她。 她支颐，目光闲闲地向他看来，与他对视后，轻轻地朝他点了点头。 礼数周全。 他顿了顿，不明白为何她看起来更漂亮了。也不明白，为什么她看到他时，能如此云淡风轻。 而他却快要疯了。 第109章 春归去（九） 萧策站在原地许久，最终还是上前，垂首道：“大殿下方才，可有受惊？” 谢元嘉礼貌地道了声谢，“多谢你问候，孤什么场面没见过，倒不至于被这事儿吓到。” 她笑容恰到好处，带着淡淡的疏离，让萧策想要多问一句也不能，只好干巴巴地说一句：“没事就好。” 谢元嘉点点头，刚想放下车帘，萧策忽然问道：“殿下，愿意和谢绍安成亲吗？” 谢元嘉一顿，“为什么这样问？” 萧策拇指摩挲着剑柄，“我想知道，这对于殿下来说，是姻缘，还是烦恼。” 谢元嘉反问：“姻缘你当如何，烦恼你又当如何？” “噌”一声，剑出鞘三分，雪亮青光在雾中一闪，萧策抬眸，“若为烦恼，臣自当为殿下斩去。” “若是姻缘——” 长剑迟滞入鞘，“臣，自当为殿下高兴。” 萧策垂下头，笑容苦涩，“只望殿下，不要将我当作生人，拒我千里之外。” 他姿态放得如此之低，谢元嘉自也不忍心说太伤人的话，她温声道：“我说过，我们自幼一起长大的情分，永远都在。” 萧策心中欢喜，慢慢抬起头来，也对谢元嘉笑了。 他从贴身处取出一本庚帖来，递到谢元嘉手中，他目光诚恳，“自得殿下青眼，臣已递信回家，得了家中耆老许可。殿下若不想与谢绍安成婚，只需言明早与我有此婚约。故不能另配。眼前危机就可尽解了。” 红底烫金字的庚帖递到谢元嘉手边，她却没有收，轻轻地推拒，还到萧策手中。 谢元嘉微笑，“多谢你的好意。但这件事，我想我自己可以处理。” 马车滚碌碌地动了起来。 萧策留在了原地，手上的庚帖怔怔地垂落。 她没有推拒他太远，可也不许他靠太近了。 萧策不知道，这算好，还是更坏了。 马车上，谢元嘉闭目养神，从头到尾地思索着这件事。谢绍安提出要娶她，到底是安的什么心呢？他们有什么目的是她没有察觉的。 “殿下。”予白压低了声音，“萧小将军还在后面跟着咱们呢。” 谢元嘉睁开眼，“啊？” “方才那几个看起来是闹事的地痞流氓，但臣仔细瞧了，他们行事颇有章法，身上还带着暗器，恐怕是死士。若是叫他们缠上，也是麻烦t一件。” 谢元嘉若有所思，“死士？那方才怎么没什么动静。” “萧小将军一直跟着我们的。那些人一露头，就被他手下的人无声无息地抹了脖子，他交代我说，不必告诉殿下。” 予白欲言又止，“殿下，其实萧小将军人不错的。这些日子，他因着怕殿下厌烦，一直都不远不近地跟在后面，也不敢打搅。今日若不是这些死士，恐怕也不会露面。” 谢元嘉听了只有沉默，她抿着唇，不知该如何对待萧策的这份善意。 他又何必呢。 予白跟了她这么多年，也能揣测到她几分心思，试探地问道：“先前丹墨的事儿，臣也听说了。臣不是说，殿下不该责怪萧小将军瞒着您，只是，臣有个疑惑—— “殿下一向善察人心，对妹弟乃至我们都宽和包容，为何到了萧小将军这里，就一丝机会都不肯给呢？” 谢元嘉沉思，她从未想过这个问题。 如果是谢行之，悄悄安排人在她身边，她会这么生气，以至于与他断了来往吗？ 好像是不会的。 老三连更过分的事情都做了，她不也没舍得对他动真格的吗。 “你的意思是，我对他太苛刻了吗？” 予白摇摇头，“您与他感情上的事情，臣不好多嘴。但臣也不希望殿下错过良人。” 她忽而俏皮一笑，“臣瞧着，萧小将军宽和大度，倒是很适合做殿下的正夫呢！就像陛下和太傅，往后殿下纳几个都可以——” “哦？看来长姐是又要大婚了。” 阴恻恻的声音在予白身后响起，予白吓了一跳，回头去看，原是谢行之。 今日要上朝，谢行之一身朱紫衣裳，头戴翡翠金冠，一头银发不见了，脸庞如溺水般苍白，鸦青发丝垂落几缕在额前，显眼分明。 他挑眉，阴阳怪气地道：“不知这回的姐夫，又撑得到几时呢？” 只有谢元嘉能瞧出他眼里的忿忿不平与哀怨醋意。 她笑眯眯的，也不解释，就任由他吃醋。 予白还道他是拿谢元嘉前几次未成的姻缘说事，当即恼了，冷冷地回复，“三殿下做阿弟的，倒是不必过问长姐的婚事——” “予白姐姐是最忠于长姐的了。”谢行之面上阴霾陡然散去，秾艳的脸笑如春风桃李，美色动人。 予白起了三分警惕，“所以呢。” “所以啊，长姐有了新人在侧，你怎能不知道呢——” 予白大惊，“啊？” 谢元嘉忽然剧烈地咳嗽，不想他怎么把话扯到自己身上来了，她瞪了他一眼，是警告，谢行之却犯浑，权当没听见。 予白一想，还真是哪里不对劲。殿下近来夜间都不许人伺候，把她们都遣去外边。床榻也换了新的小丫头收拾，和她还不是很熟识。 难道殿下真的有了她不知道的新人不成！ 谢行之慢条斯理道：“予白姐姐如此忠心，还是要多看多想，别在不知情的时候，得罪了未来的主夫。” 谢元嘉忍无可忍，呵斥道：“闭嘴！” 谢行之偏不，还想说，谢元嘉用唇形说了几个字：再说，真不让你进屋。 谢行之当即闭嘴。 但他觉得，自己要想法子留下些什么痕迹才行了，否则按阿姊现在这个招人喜欢的程度，哪天要是睡厌了他，也不是没可能一脚把他蹬了。 到那时他哭都没地儿哭。 散朝后，谢行之到了崔府。 谢绍安如今暂居崔府。 定阳太夫人对他要娶谢元嘉之事也是满心地不认可，她劝道：“好孩子，姨祖母好容易想法子将你救出来，咱们应当好生筹谋一番才是啊。你这是——” 谢绍安中气不足，只能慢慢说话，“姨祖母，我自有我的打算。您放心吧。” 定阳太夫人见他是铁了心，不免琢磨，“难道是，你想走怀柔路线？也是，等她怀上你们的孩子，到那时，你再夺权，就顺理成章多了……” 谢绍安笑而不语，没承认也没否认。 定阳太夫人越说越觉得自己说准了他的想法，“那这倒不失为一条好计策。祖母会支持你的。” 这时，门外侍女道：“太夫人，三殿下求见——” 定阳太夫人这时不愿叫他们两人见面，她可不想让谢绍安知道，她当时是因为谢行之，才答应让崔太后草草下葬的。 她寻了个借口，“好孩子，你身子弱，先回去歇着吧。” 谢绍安看破不说破，微笑着点点头。 他现在知道什么对他来说才是最重要的。 谢绍安前脚刚出院门，后脚谢行之就进来了。 他瞥了瞥谢绍安离去的方向，轻笑道：“姨祖母，你不厚道啊。” 定阳太夫人轻叱一声，“这孩子，你这是哪里话。我崔家以后满门的荣耀都系在你身上了，我岂能不为你打算呢。我看，你和二丫头的事儿，也要尽快定下来。 “去，把我在承天寺求的那几个黄道吉日拿出来给三殿下瞧瞧——” 丫鬟闻声而动，捧来三张祥云纹喜纸，金字写着吉日，一派喜庆。 定阳太夫人上下看了看谢行之，满意地点了点头。二丫头嫁给老三，绍安娶了谢元嘉，这样，往后不论城门如何变换大王旗，他们崔家总归都会屹立不倒。 谢行之不想她这么直白，眉一挑，“姨祖母这么着急？” 定阳太夫人也不绕弯子了，冷笑道：“怎么，这不是三殿下自己许诺给我老婆子的？一个金尊玉贵的孙女婿，比侄孙儿，要亲近？难道都是骗我的？只是为了哄着我不阻挠太后娘娘下葬？” 说对了。 第110章 但谢行之当然不能就这么说出来，他正想辙，“砰”一声，门被人从外推开。 是崔澜音。 她身后还跟着几个婆子。 定阳太夫人厉声道：“怎么回事！谁让二娘子出来的！” 崔澜音胸口起伏不定，“祖母，是我自己逃出来的。我有话要对三殿下说。” “你要说什么？这里哪有你说话的份儿！回去——” 崔澜音鼓足勇气，飞快道：“三殿下，我不会嫁给你的。” 谢行之颇有些意外，没想到她要说的话是这个。 他顿了顿，“其实这件事——” “您不必告诉我，女儿的婚姻大事是父母之命，媒妁之言，我不该置喙。我从小听着说书娘讲陛下从冷宫帝姬一跃为天下之主的传奇，眼光自不会狭隘。” 崔澜音挺直了脊梁，掷地有声：“我是绝不甘心成为一枚任由你们随意摆弄的棋子的。你们如果实在要我在政治联姻中牺牲自己——” 她从袖子里摸出一把磨得银亮的剪子来，抵在自己的喉咙处，“那我，我也只能去死了！” 此言一出，四座皆惊，定阳太夫人呵斥道：“澜音，你这是在做什么！把剪子放下！” 第110章 春归去（十） 定阳太夫人没想到她竟会如此烈性，吓得惊魂不定，这时崔澜音若是死了，短时间内，崔家还真是没有适龄的姑娘能替得上她的位置。 她颤巍巍道：“好孩子，你，你别冲动——” 但她来劝，却是越劝越糟糕，崔澜音剪子愈发往里抵了几分，“您先答应我，不让我嫁给三殿下。” 定阳太夫人急得团团转，“你，你这是做什么呢？” 她上前一步，低声喝道：“是你说你心悦三殿下，祖母才带你来京城的吧？怎么现在有了婚约你反而要闹这一出呢？” 崔澜音不舍地望向谢行之。 她当然喜欢他，可是—— 崔澜音闭上眼，不让自己受诱惑，“祖母，你看着办吧。如果你觉得我和三殿下结冥婚也可以，那就尽管去为我们商议婚事好了。” “澜音——” 谢行之打断了定阳太夫人，眼神示意她不要再多言。 他上前一步，温声道：“能不能让我和你说两句话？” 崔澜音睁开眼睛，谢行之对她笑了笑，“你愿意相信我吗？” 她迟疑了。 他看出她的犹豫，“这桩婚事是你我两个人的。你如果不愿意，我不会强求。” 崔澜音心里莫名地生出一股信任，缓缓地将剪子放下了。 定阳太夫人松了口气，立时道：“还不把二娘子送回房里！” 丫鬟婆子瞬间要围上来，崔澜音害怕地缩到了谢行之身后，她悄悄攥紧了谢行之的衣袂一角。 谢行之挡在她身前，对定阳太夫人颔首道：“我与澜音的事情，我们自己处理就好了。就不劳姨祖母替我们操心了。听闻崔府旧宅的梅花极好，就请二娘子陪着我赏赏吧。” 他手臂一伸，将窥探的婆子丫头都挡在外面，让崔澜音先走。 定阳太夫人有些不甘心，但谢行之态度坚决，她也只能暂且让步。 两人都出去后，她方道：“罢了，让人远远地跟着他们，别被发现了。” 梅树低矮，稀疏寥落，若有人偷听，一眼就能瞧见，正是说话的好地方。 崔澜音眼眶红红，垂着头，手里搅着帕子，低声道：“三殿下，我知道你并不心悦于我。若你是为了拉拢祖母和崔家才要t娶我，就不必多言了。我崔澜音虽说才貌逊色，但也是有自己的骄傲——” 谢行之不待她说完，微笑打断道：“澜音，你误会了，我是有事要求你帮忙。” 崔澜音愣愣道，“我有什么能帮得上殿下的。” 谢行之道：“姨祖母不愿让我见谢绍安，把他看得很紧，我想你能帮我。” 崔澜音面露不解，犹豫道：“我，我不能帮你。若是你们是商量什么对大殿下不利的事情该怎么办……” 谢行之认真地看着她的眼睛，“不会的。我永远不会伤害谢元嘉。” 崔澜音底气不足，但还是问：“我，可我怎么相信你，你和大殿下，明明不和——” 谢行之无奈笑了，他道：“你与阿湛难道没有吵过架吗？” 崔澜音老实道：“吵过。” “吵了架，气头上放几句狠话，或者捉弄一下都是正常的。你可真的想过要他死么？” 崔澜音嘟囔着嘴，不情不愿地道：“他应是被祖母安置在春秋阁了，他身体弱，那里的地气最暖，想来适合他养身体。我让我的丫鬟如佩带你去吧——” 谢行之扯住她手臂道：“你不能再留在崔府了。” 他很礼貌，虚虚地握着她手腕，很快地放开，“我在柳城有一座别院，以我的名义，先送你过去，等到京城的事情平息以后，你再回来。 “你如果有什么需要，或者遇到了什么麻烦，都可以去寻庆福楼的宋瓒。” 崔澜音知道，自己今日做出这样大逆不道的行径，祖母定然难以容她，谢行之是在帮她周全。 她屈膝福礼，“多谢三殿下。” 谢行之点一点头，随着如佩走了。 崔澜音也跟着开宝离开，但她悄悄地回了头。 白雪红梅掩映间，那人紫衣矜贵，衣袂飘然若仙，她咬着帕子，心里惋惜不已。 这么好看，跟神仙似的小郎君，怎么就不喜欢她呢！ 哎，算了。她还是要找个满心满眼都是她的人才行，她可不想哄着捧着别人一辈子。 明面上，谢行之是和崔澜音一道走了，其实他随着如佩躲了起来，等到崔府内的看守略松，方从暗处出来。 拐过几道墙，身姿灵巧地翻进了春秋阁。 崔澜音说得不错，春秋阁果然地气最足，连花儿都催开了一批，这般浓郁的花香在冬日闻来未免奢侈。 “看来姨祖母对你不错。自己上了年纪都顾不得冻，将地方腾给你了。” 在这么暖和的地方，谢绍安仍是拥裘围炉。 他抬起头，见是谢行之，稍感意外，扬眉，“三殿下大驾光临，难道是争风吃醋来了？” 当然不是。 谢行之道：“我有笔交易和你做。” 谢绍安颇觉有趣，不紧不慢地翻了一页书，“我如今，能有什么值得三殿下和我做交易？” 谢行之道：“我有法子，让元嘉答应你的求娶——” 天晓得他心里多不情愿，但为了能早些光明正大地站在元嘉身边，他顾不得了。 谢绍安翻书的手骤然一顿。 “元嘉，你总不能真要和谢绍安成婚吧。那可是个病秧子——” 孔雪音抚着肚子，坐在临窗榻前，腮帮子鼓鼓的，颇有些担心，“要是不能人道可怎么办，大殿下都吃过好的了。就算还不错，那中途没了也挺麻烦的——” 谢元嘉被她几句话呛得咳嗽不止，她瞪了孔雪音一眼，将几碟蜜饯推到她面前，“多吃些，少说话。” “啊，还让我吃啊。”孔雪音抱怨道，“你都不知道，我怀孕后，腰身都粗了一圈。” 她穿着件桃红绣金对襟袄，鹅黄襦裙，整个人像颗新鲜饱满的大荔枝，脸庞不施粉黛，白皙润泽，就似红壳里吐露的晶莹果肉。 比起她少女时的窈窕，如今是要丰腴多了。 谢元嘉望着她，眼神有些复杂，以前的孔雪音，为保持纤腰，过午不食，身上哪怕有了一丝赘肉都会大呼小叫。 如今瞧着，她似乎很平静很淡然地就接受了自己的变化。 她问道：“徐慎待你还好么？” 孔雪音手里破开一颗橙子，暖融融的殿内忽然弥漫开酸橙香来，她很专注地闻着这香气，“怎么这么问？” 谢元嘉道：“我怕你受委屈。这些日子，也没见到你，难免担心你近况。” 孔雪音抬头，对上谢元嘉柔和的眼眸，她那么关切地看着她，就像从前姐姐看她一样。 孔雪音忽然红了眼睛，“他当然是对我很好的。只是，姐姐如今仍旧不大肯搭理我。我怀孕了，身边也没有娘家人陪着。” 谢元嘉轻声叹气，“当初你执意要嫁，是真伤了静怡姐的心。” 孔雪音垂泪，“可我如今，都有孩子了，她还是不肯原谅我吗。” 见她哭了，谢元嘉忙替她擦眼泪，柔声安抚道：“好了好了，问你一句，怎么还哭起来了，都是要做阿娘的人了，小心生个娇气包出来，整日整日地哭。” 孔雪音破涕为笑，嗔道：“你这做干娘的，还不快快打个足金的长命锁备着——” 谢元嘉戏谑道：“就知道你又要讹钱了。这小性子怎么就没变过呢。” 两人笑语传出庭外。 从后山上偷溜而来的谢行之耳尖，听着了，他皱眉，孔雪音怎么在这里。 第111章 她在这，有些事他就不方便跟阿姊说了。 谢行之无奈，只能先跳上屋檐去等着。 谁知足尖刚落地，一招凌厉的掌风袭来，谢行之错身躲开，险些没站稳。 萧策意外道：“三殿下？你怎么会在这里？” 第111章 春归去（十一） 谢行之也没想到会在这里遇到萧策。 他心道，这倒是有些糟糕了。毕竟明面上他和谢元嘉还是水火不容的。 果然，萧策眼神一凛，“三殿下为何鬼祟出现在这里。若是想对大殿下不利，就休怪臣不客气了，请您速速离开。” 萧策居然想赶他走！ 谢行之原本的三分心虚全成了恼怒，他理不直气也壮，冷笑道，“那萧将军又何故在此？据孤所知，你与长姐并无婚约罢。夜半在此做梁上君子，你又好得到哪里去？要走，你也该一道——” 谢行之手搭上萧策肩膀，想将他一起推下房顶，但萧策行军多年，底盘极稳，他推了一次没推动，反被萧策钳住胳膊，往他下盘一扫，“三殿下再如此冥顽不灵，惊动了大殿下可就不好了。” 谢行之挑衅道：“那不如把动静闹大些，看她究竟是帮你，还是帮我。” 萧策感到荒谬：“你与大殿下早已水火不容，真不知三殿下是何处来的自信。” 他脚尖挑起银枪，直指谢行之咽喉，“最后说一次，走。” 谢行之立刻意识到自己说错了话，他找补道：“我们姐弟素日不过是闹着玩罢了，和小时候在双亲面前要糖吃是一个道理。闹得再厉害，我们也是姐弟。你，也是外人。” 萧策一时也气昏了头，脱口而出：“不见得吧。” 谢行之一怔，忽然反应过来，眼神倏地锐利，“你什么意思？你知道什么？” 萧策登时闭嘴，屋顶陷入一阵诡异的沉默，两人忽然都醒过了神来。 萧策率先骂出口：“你竟对自己姐姐生出不伦之情，与畜牲何异！” 谢行之冷笑，“又不是亲姐姐。” 萧策低喝道：“闭嘴！你会害死她，你知不知道！” “你果然知道！”谢行之登时怒极，“怪不得之前防我跟防贼似的。” “我也没防错，你果然是个畜牲！” 两人你一拳我一脚，谁也不服输。 谢行之虽硬功夫不如萧策，但胜在身姿灵巧，轻功好，滑不溜手，萧策难以伤到他要害。 但谢行之也讨不到便宜，萧策尚未出全力，已经压制得他无法脱身。 萧策钳制住谢行之肩膀，低喝道：“说！在扬州，是不是你引诱了元嘉，元嘉后来对我忽冷忽热，是不是也与你脱不了干系！” 谢行之眼里迸出惊喜来，“元嘉竟会因我对你忽冷忽热——” 他就知道，长姐远比她嘴上说的爱他！ 谢行之的喜上眉梢在萧策眼里纯属挑衅，萧策头次体会到何为妒火中烧，抡圆了拳头直冲他面中而去。 以他身法之灵巧，这一拳原本应该躲开的，但正处在欢欣之中，一时失了神，谢行之右眼被这一拳砸了个结结实实，他眼前一黑，下意识伸手抓住了萧策的衣领。 萧策措手不及：“你，你放开——” 两人脚步凌乱，踩在屋脊上，尘灰纷纷落在孔雪音面前的点心碟子上，她不解道：“这好好的，哪来的灰啊——” 谢元嘉抬头看了一眼房梁，“好像是这深冬腊月的，有几片瓦松了，予白正准备寻人来——” “嘭”一声，两个大活人从天而降，结结实实地砸在窗前的小几上。 孔雪音尖叫一声：“啊——” 谢元嘉眼疾手快，将她拉了起来，护在身后。 谢元嘉定睛一看，竟然是谢行之，他右眼上青紫一大块，而被他压在身下的人，t是萧策。 看起来是这两人在她房顶上打了一架，没站稳，踩在那几片松了的瓦上，摔下来了。 她恶狠狠地瞪了一眼谢行之。 老天，这又是怎么了。 予白听见殿内的动静，和女卫一道冲了进来：“有刺客，保护殿下——” 女卫将殿中央的两个人团团围住后，予白才惊讶出声：“萧小将军，三殿下？” 孔雪音也从谢元嘉身后探出头来，一脸好奇，“你们俩这……怎会同时出现在这儿？” 予白揣测着事情的真相，“三殿下深夜来此，难道是想来寻殿下房中的密函，恰被萧小将军撞见了……” 然后这两人才打了一架？ 谢元嘉当即肯定，“就是如此。” 她当即转过头对谢行之道：“谢行之，你还不走么？” 在人前，她就是不肯承认他。哪怕知道自己没道理，谢行之还是醋了，懒洋洋地不愿意动弹，伸出手来耍无赖：“那长姐将我送去京兆府罢。” 谢元嘉瞪了他一眼，不住地给他使眼色。 但谢行之脾气也上来了，坐在一旁，就是不肯走。 萧策将两人的眉眼官司看在眼里，眼睛不自觉地黯淡了下来。 他们之间，无论如何也算不得清白。 萧策一直担心的事情终于成真，他倒不如自己想象的那么崩溃，他只是感到自己的魂儿好似飘在上空，站远了看他们。 谢行之是这么地有恃无恐，明目张胆地生气，索要名分。 他凭什么索要名分。 他不知道这样会害死元嘉吗？ 萧策心里涌起深深的愤怒，他面色沉了下来，忽然道：“三殿下既肯认罪伏法，那便最好了。我这亲自送三殿下去京兆府——” 他揪住谢行之的衣领，要将他往外拽去。 谢行之顿住脚步，不肯随他挪动，他冷笑着指了指自己脸上的伤，“去京兆府？甚好。殴打皇子，孤倒要看看，京兆府尹准备怎么判。” 萧策道：“我只是瞧不惯宵小之徒在大殿下府上为祸，一时情急才动手罢了。所有罪责，我自愿意承担。希望三殿下也能担得起深夜私闯庆王府，偷盗密函的罪名——” 孔雪音抚着肚子啧啧称奇，“了不起，了不起，不知道的以为你们俩有杀父之仇，夺妻之恨呢。何事闹成这样。” 可不是有夺妻之恨么。 谢行之歪了歪头，“我与萧小将军，素无旧仇，更无新怨，谁知道他为什么非要给我扣罪名。” 萧策道：“也许是三殿下做的混账事太多了，一时之间也想不起来何处得罪了我。” 两人斗红了眼，彼此都恨不能在这掐死对方了事。 “够了！”谢元嘉寒着一张脸，这两人到底在抽什么疯，“都给我住嘴！” 谢行之也就罢了，萧策怎么想的，跟他有什么好计较的。 众人噤若寒蝉。 门外侍女道：“世子妃，世子来接您了——” 孔雪音如获大赦，立刻捧着肚子逃之夭夭。 “予白，你也出去吧。”谢元嘉道。 予白犹豫地看了一眼殿内两人，但见谢元嘉眼神坚决，亦不敢违拗主子的意愿，领着人退了出去。 人都走后，谢元嘉对萧策道：“我知道你一向是稳重的。今夜之事，大抵是阿行不懂事，才惹出来的，我自会教训他。也望你，不要往心里去。” 谢行之隐隐扬起了唇角。 谁是内人谁是外人，一目了然。 萧策欲言：“元嘉，我可以解释——” 谢元嘉轻轻朝他点头，“我很感激你的心意，但夜深了，萧将军实在不便留在我这里。” 萧策心碎万片，仍保持着良好的风度，深深看了她一眼后，黯然离去了。 谢行之还没来得及得意，谢元嘉反手抽了他一巴掌，劈头盖脸地骂道：“你刚刚是疯了吗？这么多人在！” 夜深了，徐慎亲至庆王府来接孔雪音。 原本孔雪音是想死赖着不走，挨着谢元嘉睡一晚的，但是她现在吃了一肚子八卦，正愁没个人说个痛快，爽快地跟着徐慎上了马车。 车帘一放下来，孔雪音就迫不及待地抓住徐慎开始叭叭：“我的天哪，你猜，今儿我在庆王府见到谁和谁了？” 徐慎漫不经心地问：“谁？” 孔雪音神神秘秘地道：“老三和萧策。” 老三？ 徐慎挑眉，“老三怎么会在这里？” 孔雪音笑得前俯后仰，“谁知道啊。我跟你说，他们俩是从屋顶上踩空了掉下来的，就掉在我面前。老三常年是小女娘们的春闺梦里人，仗着自己一张漂亮脸蛋，整日里傲气得很。今天从房梁上摔下来，灰头土脸的。 “更可笑的是萧策，成日板着一张脸，又是上过战场的人，看着多严肃啊。今儿被三殿下压在身上动弹不得，可丢人了。而且他和老三，就像小孩子似的，在我们面前吵架。吵得脸红脖子粗。” 孔雪音看热闹，徐慎却是有些疑惑，“他爱慕大殿下，跟老三较什么劲呢？” 第112章 孔雪音摇摇头，“谁知道这武夫是怎么想的呢。那要不知道的，还当今儿为着元嘉，两人才争风吃醋大打出手呢。他们是亲姐弟，萧策这醋吃得好没缘由。” 徐慎点点头。 是啊。亲姐弟，萧策有什么好吃醋的呢。 有什么念头在徐慎脑子里飞快地滑过。 快到他有些来不及捉住。 第112章 春归去（十二） 谢行之挨了一巴掌，倒是半点不生气，含情脉脉地拉过谢元嘉的手，“阿姊，打我何苦自己动手呢。你的手是用来批奏折的，打疼了怎么办。” 谢元嘉冷着脸，是真生气了，“你少跟我装乖。是谁说的，能跟我在一起，就算是当阴沟里的老鼠也不在乎。那你现在又是在做什么？你是生怕旁人不知道你我的关系？” 谢行之自知理亏，默不作声地掀袍一跪，“阿姊，我错了。” 谢元嘉又好气又好笑，坐下来，偏过头去，不看他楚楚可怜的模样。 谢行之头想抵在她膝上，她尚在气头上，自然不肯，往右挪了挪。 他倒也不在意，膝行两步，跟着她挪动，非要将头放在她掌心。 谢元嘉拨开他，他又死皮赖脸地贴上来，来回两次，谢元嘉恼了，低头啐他，“你少在这里跟我扮戏，我只问你，往后，你究竟是怎么打算的？” 谢行之抬起脸来看她，一双凤眼缱绻多情，谢元嘉不注意，被他美得晃了神。 “我已经在筹谋改换身份的事儿，用不了几个月，我就能堂堂正正地站在阿姊身边。” 谢元嘉软了片刻，叹息一声，“阿行，你当真考虑好了吗？这不是小事。往后，你就不再是谢家子孙了。” 她摩挲着他的头发，“为了我，你已经死过一次，还要死第二次么？日后，你若是后悔，又当如何？哪怕你不恨我，我也会恨自己。我不能这样自私，只让你为我打算。” 谢行之怔忪一瞬，他不想他能听得她这般剖心真言，“那阿姊是怎么打算的？” 谢元嘉没回答，只取下他的发冠，“你发髻散了，阿姊替你梳梳头发罢。” 她要去妆台上寻梳子，谢行之却从袖中取出一把小小的玉梳，递到她手边，“阿姊用这个吧。” 谢元嘉瞧见这把梳子，诧异过后笑道：“原来是被你拾去了。” 谢行之安静地伏在她膝头，任她将自己的发髻打散，长发披散下来，慢慢地替他梳着头。 他如今即便用草木灰染回了黑发，但在烛火下细看，依稀几缕银白发丝还是很显眼，是当初毒素的残留。谢元嘉梳着梳着，心酸楚得能滴出水来。 她想起上次给谢行之梳头发时，他几乎已经是一具死尸。 他忽然问：“阿姊那天哭了吧。” 谢元嘉不承认，“你病成那样，还能看见我哭没哭？” 谢行之笑笑，“我醒过来，发现袖子口湿了。” 谢元嘉依然嘴硬，“那也不能说明是我来了。” “我当时还当是自己糊涂了做的梦，不确定，生怕是我又自作多情了。后来在床角夹缝里寻到这把梳子的时候，还当我眼花了呢。” “你怎么知道这把梳子是我的？” 谢行之狡黠地笑了，“你有哪样东西是我不知道的。” 谢元嘉用梳背打他一下，“你啊！投胎的时候有肉身么？究竟是人还是鬼？” “有时连我自己也不知道。” 谢行之忽而低声道：“我那时，是真绝望。我同你争抢，也不过是想给自己的痛苦找些宣泄口。我那时给自己的打算，大约是斗输了，死在你手里。让你踩着我的尸体登上皇位。这样，你一辈子都不能忘记我——” 谢元嘉偏过头去，笑骂了一句，“我没那么有良心。你那时若死在我手里，我只怕是拍手称快，自此以后，再也没人同我争抢了。” 谢行之仰头看她，“那你就当我死在那时了，心安理得地接受我安排好的一切。” 谢元嘉轻叹一声：“我怎么能呢，你的人生还这么长。” 她吻了吻t他的额头，“我们现在这样，不也很好吗？你想我的时候，就来看我。若是哪一日后悔了，我们也能退回姐弟的身份。我答应你，你不娶妻，我就不纳夫，好么？” “不好。”谢行之坚决道，“阿姊，不要担心我会后悔。我已做定选择，势必不会回头。” 谢行之手摩挲着她后腰，忽然晃神，想起白日里晏帝也是这般问他。 他从崔府出来，径直去了明政殿见晏帝。 “儿臣已经和谢绍安谈妥了，他很快就会上书，自知命不久矣，不敢奢求忝列宗庙，只求长伴心上人左右，请求母皇给他和谢元嘉赐婚。” 谢朝晏挑眉：“你不是跟你爹一样，心眼跟针眼一样小么？怎么会主动凑合这件事呢？” 谢行之道：“我只知道，母皇如果应下元嘉和他的这桩婚事，那些宗族耆老就再无任何理由反对元嘉为东宫储君了。现在，没有什么事，比她成为储君更重要。” 谢朝晏玩味地笑了起来：“可元嘉来对朕说过，她自有办法收拾那些宗老，她不想和人成婚，无论是谢绍安也好，还是别的谁也好。她觉得，如朕一般，不立皇夫，只留子嗣也很好。总归，生下来的孩子也都是姓谢。” 谢行之问道：“那母皇赞成吗？” 谢朝晏道：“元嘉若是要靠婚事才能除去这些阻碍，那她的确也不必做这个皇储了。” “那时大宁风雨飘摇，您能铁血手腕，一路杀上皇位，是非常之期当用非常之法。”谢行之诚恳道：“可是元嘉现在面临的情况，与母皇不同了。 “谢绍安就是落了灰的豆腐，处置他，母皇百年后必会落得残灭兄长血亲的罪名。不处置他，他身负十条大罪，百姓必会对我大宁法度寒心。母皇一直以来殚精竭虑地为元嘉筹谋，不就是希望她是众望所归的皇长女，大宁的皇位，能够平稳地过渡么。” 谢朝晏手指在龙案上轻敲，“你在打什么主意？” 谢行之道：“我是心中无君无母之人，痛恨母皇偏心，东宫册立大典之日，心怀怨恨，刺杀长姐。不想先太子遗孤为长姐挡剑身亡。而后，母皇大可将所有的事情都推到我身上。再风光大葬谢绍安就是了——” 如此，无论法理还是人情，都再也挑不出错来。 谢朝晏垂眸，斟酌道：“老三，朕还是要问你一句，你真的想好了吗？这条路一走，就真的不能再回头了。你就不怕，来日后悔么？” 谢行之当真想过，思索后答道：“我确实不知。但眼前，我知道我最想要什么。我来不及想以后。” “你再好好想想。”谢朝晏有了些许不忍，“如今我和你阿爹还在，你若后悔了，我们还能给你一条退路，可若来日，我们都不在世上，你若与元嘉交恶—— “到那时，谁还能为你做主呢？” 谢行之第一次如此清晰地感受到来自母亲的爱，无论经年来有多少隔阂，终归母子血缘是斩不断的，他身上流动着的血是承继于她。 他眼中多了三分动容，跪直了身体，他柔声道：“阿娘，你放心—— “我是谢朝晏和徐观澜的儿子，即便来日后悔，我也定有办法脱身而去。” 谢朝晏亦是一怔。 谢行之少时已经很像徐观澜了，什么心思都往内收，比起三个女儿，他总是安安静静的。她也很少分给他关爱。母子一直不算亲近。他也很多年，没有这样亲近地叫过她了。 他往日见她，总是忤逆，顶撞，眼里也是化不开的怨恨和仇苦。 可他现在，竟然能如此轻盈地面对她。 他不是不再怨恨，而是不再需要她这个母亲的爱了。 谢朝晏走下龙座，轻轻将儿子搂进怀里，无声地摸了摸他的后脑勺。 她低声道：“母皇这些年，确实是疏忽了你。你放心，你的身份，我和你阿爹已经准备好了，我们准备让你认在你乐瑜姨母名下——” 谢行之不习惯和母亲这样亲近，他被抱住片刻后，就轻轻地挣开了来，趁着帝王稍有慈母心，他道：“母皇，您如果真的想补偿我，我确有所求。” 他道：“我想知道，谢元嘉全部的身世。” 谢朝晏诧异，“为何？” 她心里有些忍不住猜疑，谢行之想干什么？ 谢行之道：“母皇不必疑惑我别有用心。我只想知道，她父母姓甚名谁，她归于何处。我想替她做回他们的孩子。以后清明寒食，能正大光明地替她祭拜。” 第113章 春归去（十三） 谢朝晏好半晌才缓过神来。 她终于意识到，谢行之虽看起来乖戾无常，城府颇深，但其实他一直都是一个被教养得很好的孩子。 “你对元嘉，能有这份心，母皇也很动容，但是——”她话锋一转，“元嘉的身世，如果你知道得太详细，对你们的关系并无益处。” 第113章 谢行之不解，“为何？” 谢朝晏摇摇头，“你无需再问。你只当元嘉是当年的战场遗孤，无父无母，来做我谢朝晏的女儿。” 谢行之不服气，“可萧策知道。” 谢朝晏眸光一闪，“你说什么？” 谢行之直视着母亲的眼睛，“萧策既然知道此事，那孩儿也应该知道。才好提早为元嘉布局，否则来日大祸临头，我岂非还蒙在鼓里，懵然不知。” 谢朝晏态度却是异常坚决，“此事不必再议。你所想的，母皇会帮你达成，但旁的，你也不要再探听。至于萧策，朕自会处置。” 帝王的决定，无人能够更改。谢行之也只能偃旗息鼓。 谢朝晏见他多少有些不高兴，戏谑笑道：“元嘉往后可是九五至尊，瞒着你的事情不会只有这一件，你现在就受不了了，往后可怎么办？” 谢行之问道：“您也有很多事情瞒着父君，他为何可以接受呢？这么多年，你们难道从未意见相左过吗？” 谢朝晏笑着摇摇头，“只要是人，就不会永远意见一致。何况我和你父君都是这么有主意的人。” “那你们——” “意见不会永远一致，但我们已经站在同一立场。我们不仅是夫妻，更是坚不可摧的同盟。他如果背叛我，也等于背叛他自己。” 谢行之一知半解。 谢朝晏看着儿子，摇摇头叹气，“朕看不见你和元嘉的前程。但元嘉是朕选定的继承人，你是朕的儿子，朕也希望，你们能有个好的结局。前路难料，你要时时当心啊。” 话已至此，谢行之眼含热泪，跪下，叩头，“儿臣谢母皇成全。” 但谢行之没想到的是，哪怕他再三保证他不后悔，谢元嘉也仍然不肯。 他近乎撒娇地恳求，“阿姊，这事是我答应你的。你就让我去安排吧，好吗？” 两人方才雪天胡闹一阵后，窝在热烘烘的被窝里，她把玩着他的头发，方才雪落发间，沾染了梅香，这会儿化开来，满床清冷的梅香。 谢元嘉摇了摇头，“不行。你不跟我说清楚，你到底是怎么打算的，就算谢行之死了，我也会掘坟，将他从墓里挖出来。” 谢行之无奈，知道自己如果说实话的话，阿姊定然不允。 于是他道：“那你先答应我，你会娶谢绍安。” 谢元嘉挑眉，“这事儿和谢绍安又有什么干系？” 她很快反应过来，“你是想——” 谢行之摊摊手：“我怎么能让别人上了阿姊的花轿呢。我能替嫁一次，就能替嫁第二次。” 谢元嘉一时间哭笑不得，“你——” “阿姊放心，不会被人揭穿的。江湖上的能人异士奇多，有易容高手在我身边。见过谢绍安的人少，等我和你成了婚，我就不出宫门。这样经年累月下来，慢慢地就瞒天过海了。” 他嬉皮笑脸地凑到谢元嘉面前，“阿姊，我这个主意怎么样？” 谢元嘉笑，“你和小四真不愧是双生，这么损的主意，也唯有你们俩能想得出来了。要是让宗族耆老知道，他们费心费力捧上去的先太子遗孤是你，真不知会是何种心情。” 谢行之把玩着她的手指，这是他近来的新嗜好，他喜欢阿姊这一把水葱似的手指，他吻了吻她莹润圆巧的指甲，形似杏仁。 他牵着她的手，举到烛火下，细细打量着，心想阿姊这样漂亮的指甲，该什么颜色的蔻丹才配得上，嘴上漫不经心地回答：“我管他们什么心情，我只不过是想让你安心。” 反正他和谢绍安都会“死”在册封太子的大典上，届时自然就没有那场婚礼了。 而他的身份—— 那反正木已成舟，阿姊还能把他硬塞回谢行之的壳子里不成。 他消失个大半年，再冷不丁出现在阿姊跟前，阿姊就只有失而复得的高兴了。不会过多和他计较了。 “也好。”谢元嘉仔细思索后答应了，“但谢绍安，你让我处置。他本就活不了多久了。我会把他送得远远的，他没了身份t，自然也没了威胁——” 她话音未落，唇已被人衔住，轻咬了一口。 谢行之在她耳边呢喃道：“和我在一起，阿姊还要想着别的男人，是不是太不公平了。” 谢元嘉要反驳，他却不给机会。 烛火灭了一半，床帐垂落，将春色锁进帷幕深处。 太后国丧期，节庆不宜铺张，故而这个新年静悄悄地过去了。 新年后复印开朝，有两道旨意颇为引人注目。 一是册立大殿下为皇太女。 按理说，大殿下是嫡长女，师从方中书，多年来又政绩斐然，立为东宫储君可谓顺理成章。但鸾台总是隐隐地暗中阻扰。 想将谢氏江山还于所谓正统。 但这一派也被第二道旨意给按了下来。 陛下将太后养子谢绍安赐婚给了大殿下做正夫。 谢绍安实际上的身份为何，朝野上下都心照不宣。晏帝不可能在明面上承认。称为太后养子，也不过是朝臣与陛下各退一步的结果。 只要最后是谢绍安与谢元嘉的子嗣承继江山，那也算是还于正统了。 从前的先太子党也不必再躲躲藏藏，晏帝已经明确透了口风出来，等到东宫大婚以后，会酌情为当年旧党平反。 能得此结局，众人都已心满意足。 如果说有谁会不满，那只能是徐慎了。 谢元嘉的东宫之位越来越稳当，陛下甚至已经命司天局测定好了吉日，二月二，龙抬头，册立皇太女。 陛下如今还掌着大权，却越来越不吝放权给谢元嘉，她尚未正式册封，朝廷上下却都以储君尊称，无有不服。 谢行之离储位越来越远了。 他可谓看在眼里，急在心里。 偏谢行之还能沉得住气，在户部领了个闲职，每日静下心来算账，上半日就算好了，他偏撕了重来，下半日重算一遭。 徐慎瞧见了，还当他是颓废，拉着他到了庆福搂，想着和宋瓒一道，陪他喝些，将郁闷疏散出来。 谁知谢行之却是从从容容，敬了他和宋瓒一杯后道：“近来时日清闲，我学着修身养性，如今真是身心清净，万事不愁了。” 宋瓒惊诧地看了他一眼，“殿下，虽说如今我们处在劣势，但陛下尚在，还不能盖棺定论，您还是要保重身子啊——” 谢行之道：“我很好啊。” 他为了叫宋瓒放心，还朝他笑了笑。 谢行之现在是春风得意，眉梢眼角都洋溢着喜气，唇角压不住的笑，整个人仿佛被滋润了。 宋瓒愈发感觉谢行之像中了邪。 他以前怎么不知道三殿下这么爱笑？ 徐慎试探地问道：“殿下已经彻底放下皇位了么？” 谢行之闻言，停下筷子，语重心长道：“当然没有。这皇位该争还是要争的，只是如今我们身处劣势，自是要韬光养晦，徐徐图之。” 三人吃过饭后，谢行之借口还有事，早早离席。 宋瓒问徐慎：“你有没有感觉，殿下近来，有些奇怪。” 徐慎自也感到怪异，他点头，“是了。若说他对皇位有意，可他半点不见着急，可若说他无意，他与谢绍安那边走动又很是密切。” 宋瓒听了颇有些担忧，“殿下别是气疯了，神志不清了吧。我们不能这么下去。” 徐慎以为他有了什么好主意，“你什么打算？” “我们要不去庙里找个高人，给殿下驱驱邪呢，兴许会好——” 徐慎气结，瞪了宋瓒一眼，掉头就走。 他从庆福楼出来，正要上马前，被一蒙面侍女拦住，“徐世子，我们家主子想要见您。” 徐慎蹙眉，随着她来的方向看向街角。 那里停着一辆低调不显眼的马车，车帘一角，用特殊的针法绣着一个崔字。 这是崔家小辈用的马车。 崔湛要见他，直接来就行了，不必费这般的周章。 那如今用这马车的，也就那一个人了。 徐慎口吻冷淡：“你们主子身子弱，该好好将养，何故要见生人。回去吧。我和他没什么好谈的。” “世子，我们主子说了，他有一件趣事要告诉您。您一定会感兴趣。” 徐慎兴致缺缺，上马拉缰，不打算理会，“恐怕不会。” 海棠慢腾腾地道：“大殿下的身世——” 徐慎瞳孔紧缩，骤然勒马伫立。 海棠微笑，朝后方作了个手势，“您请。” 第114章 春归去（十四） 萧家世代从军，府邸庄重简朴，少有浮华雕饰。府内巡视的也并非家丁，而是萧景和的亲卫。 萧景和治军多年，府内也比照军中，令行禁止，三个时辰换防一次，守卫是极严密的。 不过这拦不住萧策。 他自幼受教于萧景和，又在他麾下听命多年，很轻易地寻到疏漏。他悄无声息地从自己房内翻了出去，足尖落在屋脊之上，风一般地掠过几道院墙。 第114章 他猜测义父这时候应当在书房与众将领议事，那他就有了一个时辰逃跑的空隙。 此时不走，更待何时。 谁料他脚刚踏上外院墙，威严的声音冷不丁地在身后响起：“站住——” 萧策身体一僵，原想装作没听到的，但一柄剑飞过他头顶，径直钉在他去处，“锵锵”地发出低鸣。 “萧策，你想干什么？” 萧策顿下脚步，转过身，萧景和在墙下负手而立，满面肃然，“你是要叛逃出萧家吗？” 这罪名太重，萧策沉默后垂首，“孩儿不敢。” “陛下已经下达明令诏书，调遣我回北疆，你为幽州副节度使，从军随行。你要抗旨不成？阵前抗命，你还是我萧家军的人吗？” 萧策挫败地翻下墙头，手在袖中紧握成拳，“义父。孩儿只是有自己想要做的事。” 萧景和恨铁不成钢，“你，你还没死心？当初你执意要追随大殿下的时候，为父就劝过你，你是一句话也没听进去啊。” 萧策站在原地，“武人只有一颗心。心死，人亡。” 他少年时候大半待在军中，心性单纯，情动就是一世，再难忘怀。 萧策虽未过多向他提及和大殿下的情事，但萧景和冷眼旁观，也能猜出一二。 从扬州回来后没几日，萧策就失魂落魄的。自此后，每回在宴席上见到大殿下，他都失神好一阵子，眼睛就没离开过那人。 明明不是他的班，也主动替人承下，就为了她回府时，能正大光明地跟在后面送她一程。 短短两个月，面貌垮下一大截来，不管休息多久，面上看着也依然憔悴疲惫，唇周还冒出淡淡的青茬，人就像被风吹薄了似的。 萧策不辩，只仰起脸来看萧景和，神情哀伤又迷茫：“孩儿也想听话，只是实在不知道该怎么办了。您能不能教教我，当年您见陛下与太傅两情相悦时，是如何说服自己远观的呢？” 他是真心请教。 萧景和却无甚可教。 他也年轻过，也尝过这般情痛的滋味儿，免不了长叹一声，竟也不忍苛责了，“罢了。你好自为之。陛下调你离京，已然表明态度。往后大殿下身边，自会有人相伴。” 他这话说得隐晦，但萧策已经听懂。 他不敢置信，“陛下难道答应？怎么可能，他们当了这么多年的姐弟，岂非罔顾人伦？” 萧景和默认了，“如此也好，总归陛下的血脉也传了下来。你与大殿下无缘。” 萧策一向孝顺听话，唯有这次反应激烈：“无缘？当初是我将她从乔宅救出来的，我和她才是一开始的缘分。叔父拉着我的手，将她托付给我的——” 提到萧景远，萧景和骤然变了脸色，呵斥道：“闭嘴。你疯了，什么人都敢挂在嘴边。” 萧景和将他一把攥进内室，掼在墙上，“所以陛下才不许你接近大殿下了，你懂吗？如果让人知道她的身世，就算是陛下，也无法堵住悠悠之口。届时殿下还怎么做这个皇太女——” 萧策不服，双眸血红，“我可以。即便她不是陛下血脉，我也能扶保她登上帝位。” 萧景和气愤到了极点，低喝：“你现在这样和你叔父当年有什么区别？到时你要怎么保全她？和萧景远一样，领兵谋反不成？” 萧策电光石火间，忽然共情了一个逝世多年的人，他仿佛被启发般笑了起来，“义父，从前我百思不得其解，为何萧家满门忠烈，偏偏出了叔父这样一个大逆不道之人。可我现在能懂了。” 他似是早在心中酝酿着这一想法，此刻轻而易举地脱口而出：“如果她需要，我也会替她杀尽阻挡着她的人——” 萧景和目眦欲裂，大怒道：“萧策！” 他更紧地攥住了萧策的衣领，直勒得他喘不过气来，“我膝下无子，一直将你当亲子来养。你是要我，要我像你祖父杀了你叔父那样，也杀了你不成——” 萧策道：“我如果有那一天，会自行了断，不会叫义父为难的。” “放屁！”萧景和唾骂道：“你当萧景远当时不想自我了断？朱雀卫亲至，布下天罗地网，你祖父若不阵前杀t子，等到回了京城，萧家岂能不被牵连？” 萧策默然不语，眼眸闪动着水光。 他是被义父从战场捡回来的遗孤，从小就跟着义父东奔西走。围剿他们的那夜，他也在。 冲天的火光包围着竹林深处的几间陋舍，密密麻麻的朱雀卫从黑暗中涌来。 年逾五十的萧老爷子为了证明萧家的忠诚，不得不亲自带兵围剿自己曾经最宠爱的幼子。 但他仍然希望他能够逃出生天，终究是手下留情，从严密的包围中漏了一丝缝儿。 这足以让萧景远抱着女儿逃走。 途中他遇见了跟随萧景和前来的萧策。萧策年幼，自不必亲自上前围剿，故而他被放在客栈留守。 萧策记得，那位叔父是从窗外翻进来的，他生了一双很风流的桃花眼，笑起来时，眉目弯弯。 旁人都说他性情古怪，萧策却一直很喜欢亲近他。 萧景远看到他，叹口气，“不想二哥也要杀我。那没办法了，阿策，只能你来帮叔父一个忙了。” 他将怀中的襁褓放到萧策怀中，嘱咐他道：“这是你阿昭妹妹，是叔父和乔姨的女儿。她还没有大名，你带她去见陛下，让陛下给她取个名字，好吗？” 萧策那时对发生的一切懵然无知，只知道来这里之前，萧景远还是他的叔父，乔姨还是陛下身边最受重用的臣子，满口答应：“嗯！我会请陛下为阿昭妹妹取个好听的名字的！” 萧景远仓促摸遍全身，只有从小不离身的那把夜折刃在这时还跟着他，他放到萧策手里，请求道：“阿策，叔父要出一趟远门。只怕要你替我照顾阿昭一段时间。” 萧策将那个小小的襁褓抱在怀里，那是他第一次见她，她长得真好看，嘴巴像桃花，闭着眼睛张着拳头，嘴角吐着泡泡。 他郑重答应了，“我会的！” 萧景远看了女儿最后一眼，眸光眷念，依依不舍。 他喃喃道：“我可以死，但我舍不得我们的女儿死。阿乔，就算你怪我，我也顾不得了。” 那时萧策听不懂，只知道说完这句话，叔父就又走了。 他听了叔父的话，带着阿昭妹妹去见了陛下。 陛下那时像是震怒，又像是伤心，最后长叹一声，命人将阿昭妹妹从他怀里接过。 后来的事情，因为过去太久，他已记不清楚了。 只知道叔父再没回来，义父和祖父也不许他再提及这个人。仿佛萧家从不存在萧景远一般。 那段时间很乱，大人们全都不在。但他和阿昭妹妹一直都待在一起，他陪着她，她也陪着他。 她哭的时候，只有他能哄住她。她喜欢吮吸他的手指睡觉，连乳母都说，他在时，阿昭会特别地乖。 他看着她一点点一天天地长大，慢腾腾地晃动着胳膊，朝他扑过来，嘴里咿咿呀呀地叫他：“策哥哥——” 他觉得他们理所当然是要一直在一起的。 阿昭会长到他这么大，但他永远比阿昭大，他永远可以照顾阿昭。 直到义父来接他回家。 他本想将阿昭一起带回家，但义父说，她有自己的家了，将他强行带走。 再见阿昭是在那年的中秋宴上，她脖子上戴了赤金璎珞项圈，穿着福字连绵灯笼锦小袄，像个小仙童似的，被乳母抱在怀里，站在陛下身旁。 他张嘴欲呼：“阿昭——” 被义父捂住了嘴。 义父严厉地呵斥他：“那是大殿下。” 他的阿昭妹妹变成了大殿下。 可那明明是阿昭，明明是他的阿昭。 为什么他只是离开了一趟，她就变成大殿下了呢。 为什么她也不记得他了呢。 渐渐的，长大了，醒事了，他学会了闭嘴。 他第一次离开她，她成了谢元嘉。 他第二次离开她，她心里没了他。 萧策低声道：“义父，我发过誓，我再也不会离开她第三次。” “那你就要学你叔父吗？” 萧景和喘着粗气，“这些年，你以为你祖父，伯父，还有我，不想他吗？你祖父到死都念着他的名字！可他这个当爹的，甚至不能给儿子烧一刀纸钱。因为萧家还有活着的人。你要我到那个地步吗？” 他骤然动怒，额头猛地涨得通红，瞳孔一滞，眼前忽而旋起黑影。几息之间，怒气被疼痛取代——他猛地捂住胸口，牙关紧咬却发不出半个字来。 萧策还未来得及从被扼勒的惊愕中挣脱，便见义父双膝一沉，整个人向后倒去，像被看不见的绳索拽住。 萧策只觉胸口猛缩，他忙跪地，扶住萧景和。 门外的亲卫听见动静，忙推门进来，几人将萧景和一道抬上床。 第115章 大夫很快到了，嘴里不住地念着：“怎么闹的，将军年纪大了，怎么能生这么大的气呢，一个不好就容易中风——” 萧策被人挤到角落，腿软如泥，他头次清晰地认识到，义父已经老了。 徐慎上了马车，果见谢绍安。 他面色不虞，“你究竟想说什么？” 谢绍安莞尔，“世子何必这样不客气，如今朝中上下，没有比你我更合适的盟友了。” 徐慎冷淡，“郎君这话我倒是听不懂了。我今日来见你，是看在三殿下的面子上，奉劝你一句，最好还是安分些。不要自寻死路。” 谢绍安低低地笑出了声，近乎挑衅，“好生忠心啊。谢行之值得你这般忠心么？” 徐慎淡淡道：“与你无关。” 但他也生了几分气性，“你意图诽谤大殿下，此事我若上报刑部，你即刻就要下狱。” 谢绍安笑了笑，“你不会的。因为你正期盼着，我能拿出些什么来，断了她的储君之路呢。” 徐慎的确是想，但他犹豫了，他不知这其中是否有诈。 谢绍安又究竟是哪边的人，他到底想干什么？ 谢绍安道：“世子不必揣测我究竟是何目的，你只需要知道，我会帮你达成你的目的。” “我凭何信你？” 谢绍安笑一笑，“信不信都由你。我只告诉你一点，谢元嘉，不是陛下的女儿。至少，现在这个即将要坐在储君位上的人不是。” 徐慎瞳孔紧缩，“怎么可能——” 第115章 春归去（十五） 过了正月十五，宫廊下的雪融化了，滴滴答答落成晶莹的雪水，咕噜咕噜从暗道流走，天气也暖和了些，隐约几道燕影飞回，在檐下叽叽喳喳地衔枝筑巢。 小宫女近乎哀求：“开宝哥，求您了，就替五娘子递个信儿吧。” 开宝满脸为难，“不是我不肯帮你。实在是殿下规矩严。我敢收，明儿就得被打发了去刑罚司。” 小宫女“扑通”跪下，“朱五娘子真的病了，临死前想见三殿下一面罢了。我家里遭了难，多亏五娘子举荐才入宫来，她对我有大恩，我不能不替她达成最后的心愿。” 开宝叹气，无奈只能将那封信揣在袖中，“我只能试试。成不成的，只能看殿下了。” 小宫女得到这个答案已然欣喜若狂，连连磕头，“我这就托人去告诉娘子，她定会欢喜的——” “哎，成不成的可不一定啊——” 开宝来不及阻止，小宫女已经跑走。 他伺候谢行之这么多年，冷眼看下来，主子的心意倒也敢揣测几分。主子私下里藏着大殿下的发带、缺了角的玉梳，还有那分明是照着大殿下模样画的屏风—— 主子近来夜里常常出去，黎明才从庆王府的方向归来，身上带着只有大殿下那处才有的幽然冷香。 他不敢问，也不敢与旁人说。 只是安静做好自己的本分。主子的事儿不是他能置喙的。 眼看着朱画袅一片痴心错付，开宝也只能叹气，甩了甩手里的信，“这叫什么事儿啊——” 傍晚时分，谢行之从户部归来，开宝低眉顺眼地上前伺候，“爷，水热好了，您是先沐浴更衣，还是先传膳？” 谢行之宽下官服，“传膳罢。” 开宝知道，他今夜大抵不会出去了。挥挥手，让人将晚膳送上来。 都是江南菜式，梅子蒸鲈鱼、蜜汁酥方、桂花糯米藕等等，菜式精致，汤鲜味美。 开宝旁敲侧击地道：“冬鱼肥美，肉嫩紧实，膳房特地做了一桌全鱼宴来，请殿下享用。” 从前在庭州，那般少水之地，朱画袅听闻谢行之爱吃鱼，曾费尽心思地雕琢出一桌价值不菲的全鱼宴来。开宝希望主子能因此念起些旧情来。 可惜谢行之并无所察，他一向在吃食上不留心。 他夹起一块莹白鱼肉，毫无所察地被刺蛰了一下，他蹙眉道：“这梅子蒸鲈鱼里怎么会有刺？” 开宝得了机会，忙道：“一直都有。只不过从前在庭州时，都是朱五娘子剔了刺后再端来的，殿下自是以为没有。” 谢行之搁下筷子，挑眉道：“你想说什么？” 他手指轻轻地点在桌面上，“谁给你传信了。” “爷这是哪儿的话。”开宝叹口气，脸上颇有些惆怅：“今儿司膳坊恰好做了庭州菜式，奴才就想起，白t日里听到小丫头们嚼舌根，说朱五娘子病入膏肓了。哎，也是可惜，那么个如花似玉的人儿。年纪轻轻的——” 谢行之垂下眼眸，看不出心绪：“为什么忽然病了？还病得这么重。你有空拿着我的令牌，让太医院医正去顺国公府一趟罢。” 开宝道：“她是在殿下您和崔二娘子的婚事传出来后病的。这是心病啊——” 他观着主子的面色，见他脸一沉，忙道：“当然，臣知道，殿下您不喜欢她。她这样也是自作多情，活该。” “你何必这么刻薄。明明是想让我去看她。”谢行之不留情面地揭穿了开宝，“我素日对她冷心冷肺，是希望她早日解脱罢了。谁知道——” 他捏了捏眉心，头次后悔自己的所作所为。早知会惹下这样一桩冤孽，当初他情愿麻烦些，自己去收拾赵恒。 “算了。”谢行之道：“你悄悄安排我去见她一面吧。” 顺国公府。 朱画袅面色青白，气若游丝地倒在软枕上，两行清泪滚过腮边。 这样雾蒙蒙的天，让她想起多年前被母亲罚跪在大相国寺的那个午后。眉目昳丽的少年出现在她眼前，像是画中的小神仙下凡，骤然照亮那昏暗的斗室。 他说喜恶同因，她并无过错。是旁人不懂欣赏于她。 她以为他是爱她的。她以为这次不会再错了。 可是为什么，为什么还是错了呢—— 天光一寸一寸地沉了下来，一簇火光在内室里亮起，有人提灯缓缓朝她走来。 宫灯照见他面中，他眉眼天生缱绻多情，不笑时亦有情，此刻看向她，却是礼貌而疏离，即便她想，也无从欺骗自己。 朱画袅挣扎着坐了起来，眼中迸发出喜色，“殿下。” 比之上次见面，她瘦了好些，脊骨薄如刀刃，她落泪，“你还肯来看我。” 谢行之却无动于衷，只问道：“你又是何必？” 朱画袅流着泪，“我只是不明白。你肯娶崔氏女，为何不愿娶我，我究竟差在了哪里？” 她性情骄矜不假，可她门第样貌无可挑剔，何以她此生唯二的两次心动，都落不到好下场呢？她究竟做错了什么？ 谢行之在心里叹息，知道今日如果不将话挑明了，也许朱画袅还会一直被这本不该有的孽缘魇住。 谢行之道：“我不会娶你，也不会娶她。你为我这样冷心冷肺的人伤怀实在不值。即便你真因我而伤怀亡故，我也不会愧疚。因为我早已明明白白地告知过你，我不会心悦于你。” 这话说得太重，朱画袅呼吸一滞，惨然笑道：“是。早在我非要跟着你去庭州时，你就说过，你对我和对宋瓒，都是一样的。是我不死心，以为天长日久，你终能看到我的好——” 她如此心力交瘁，谢行之眸中生出不忍之色：“此时也不晚。你只当生了一场重病，病好了，将我忘了。你的人生还很长，不要为了一个错误，毁掉终身。” 朱画袅笑了笑，两滴泪洇湿了花开锦绣的被面，她安静地拭去眼泪，叫住要离去的谢行之。 “殿下，我想我活不过这个冬日了。我死前，你能否解了我心中一直以来的困惑？” 谢行之顿住脚步：“你说。” 朱画袅道：“你心中的那个人，到底是谁。” 谢行之蹙眉，回过头来。 朱画袅病至形销骨立，往日一双水灵灵的杏眼，此刻看来，黑多白少，阎罗殿中的鬼魂一般。 她笃定道：“虽然你藏得很好。但我还是知道，你心里一定有一个说不得的人。” 谢行之轻描淡写道：“无可奉告。” “殿下哪怕是看在我快要死了的份上，可怜可怜我罢，告诉我，究竟是谁！” 谢行之不再理会身后声嘶力竭的质问，他已经仁至义尽。 “是谢元嘉对吗！” 仿佛金钟骤然在耳边敲响，谢行之勉强维持着面上的平稳：“谁告诉你的昏话。你也是病糊涂了，什么都信。” 朱画袅到此地步，已近疯魔，她大笑起来，“我原本也不信的，可是我找不到原因，我想不出究竟是为什么——” 她满眼是泪，“若不是因为你心里装着不该装着的人，怎么会看不见我。” 谢行之不置可否，只紧紧盯着朱画袅，问：“究竟谁告诉你的？” 朱画袅退了两步，眼里是猜测被证实的失望，“你果然在意。” 她终于不肯再自欺欺人，“你当初为什么会靠近我，是因为我和赵恒商议过婚事，而大殿下看中了赵恒，哈哈哈——” 第116章 “我爱慕了这么多年的人，竟然是个喜欢自己亲姐姐的疯子！畜牲！” 谢行之竟在渐渐习惯于面对这样的指控，他沉默以对。 他的沉默欲发让朱画袅抓狂，她扑上来，劈头盖脸地捶打着他，“你为什么不否认，你为什么不否认啊——” 她快要崩溃了。 谢行之冷静地推开她，她本也不剩多少力气了，绵软地瘫倒在地，无力再闹。 他最后回过头看了朱画袅一眼，淡淡道：“如果觉得我是畜牲能让你早些放下执念，那也很好。” 什么都没承认，却也什么都承认了。 朱画袅讽刺地勾起唇角。 罢了，她是得不到他的心，也得不到他的人了。 既然得不到，那不如毁掉。 谢行之走了。 她听见他的脚步声远了。 她慢慢地站了起来，转身面对浓稠的黑夜，她问道：“世子，你方才都听见了吧。我们殿下真正爱的人，究竟是谁——” 徐慎方才一直隐在房中的暗室里，他听见了全部，手在袖中紧握成拳。 这个答案让他浑身发冷。 谢元嘉。 竟然是谢元嘉。 一切都说得通了。 难怪啊，难怪—— 那些被他刻意忽略的细节在此刻连串成线。 他嗤笑，感到无比的讽刺，不知那时，他问老三心悦之人是否是谢绍安时，他心里究竟在想什么。 他从小和老三一起长大，他太了解他了。如果此事是假，他只会冷笑后转身离去，断然不会还与她周旋。 但他尚存一分理智，咬着上下咯噔打架的牙齿，“不。大殿下与他是亲生姐弟。他们不会。” 一只手覆上徐慎的肩膀，谢绍安的声音轻柔地响起：“否则你以为我叫你来是为什么呢？因为谢元嘉，根本就不是陛下的亲女儿。” “不可能。”徐慎断然否决，他冷笑道：“你即便要做局，也该想个高明些的理由。如果谢元嘉不是陛下的孩子，那陛下为什么愿意将皇位传给她？” 谢绍安莞尔，眼神示意朱画袅。 朱画袅道：“或许世子知道，利州乔家么——” 第116章 春归去（十六） “利州乔家。”徐慎咀嚼着这几个字，“我记得。先帝朝时，利州乔家曾追随蜀王，蜀王谋逆，乔家也随之覆灭。何以提及？” 朱画袅道：“陛下尚为公主时，身边曾有一得用酷吏，为陛下斩杀异己，先帝八子，几乎全都命丧她手。你可曾听说过？” 徐慎蹙眉：“听说过，可她虽然也姓乔，与利州乔家又有何干系？” “如今元嘉公主的乳母张氏，是乔厌生的亲娘。而这位张氏，如今长居蓟州，照顾她的人，世子猜猜是谁？” 蓟州。 徐慎心里有了影儿，他不确定道：“萧家？” “不错。” 徐慎愈发困惑：“你们究竟想说什么？” 朱画袅道：“谢元嘉也许是萧景远和乔厌生的女儿。” 徐慎大震，几乎说不出话来，“何以见得？萧景远是什么人？他和乔厌生的女儿？怎么会成为大殿下——” “萧景远是镇北将军萧景和的三弟，他曾是萧老将军最疼爱的幼子。他身世不俗，却钟情于身份微贱还曾是他人童养媳的乔厌生。执意要娶她为妻。这件事当年在京城也算是闹得沸沸扬扬。 “后来他们两人被不明不白地以叛乱之名处死了。世子也不想一想，如果当真是犯上作乱，以晏帝的心性，还会留着萧家吗？” 谢绍安接过话头：“这大概是萧家对晏帝的一场报复。将萧景远的孩子换到大殿下的位置上，如此一来，萧家真正扶持的，就是带有自己血脉的皇嗣。 “当初八王之乱，真正的谢元嘉流落在外，后来是由萧景和将她送回。那时皇夫叶氏已死，太傅下落不明，宫中尽由萧景和做主，公主身边伺候的乳母，宫人，全都另换了一批。这位张氏，就是那之后换上来的。” 徐慎不自觉地已经开始相信。 怪道萧景和这么多年镇守北疆，却从无反意。 “而原本伺候小公主的人，全都被遣散出宫，远远地撵出了京城。”朱画袅道：“我二嫂陈诗瞳是商贾之女，陈家深知自己底蕴不深，所以重金聘请了其中一位返乡的宫女，做了家中子女的教引姑姑。 “我无意中听她说起，当年她曾伺候过小公主，就将她要来身边伺候。” 一个四五十岁的妇人上前，屈膝向t屋内两人行礼。 朱画袅道：“钱嬷嬷，你将对我说的，再对世子说一遍。” 钱嬷嬷道：“是。我那时才二十来岁，跟着嬷嬷们照顾小公主。旁的不敢说，对小公主的年岁是熟悉的。八王叛乱时，小公主已过了周岁，再回宫时，怎么也该会走路，会说话了才对。 “可后来公主回宫时，仍是被宫人抱在怀里的，瞧着模样要小上好些——” 徐慎知道这事。就是因为谢元嘉的年岁有些对不上，他爹和当年的一些老臣才会质疑谢元嘉不是徐观澜亲生。 但时过境迁，当年质疑的人，早被晏帝一步步踢出了朝廷。如今谁还敢提？ 徐慎心里已经信了七八分，但面上不显，仍是无动于衷，“这也不能说明，谢元嘉非陛下亲生，还有旁的证据吗？” 钱嬷嬷仔细地回忆：“我记得，小公主七个月时，得了天花，手臂上有仙人救治后留下的莲花印记。” 朱画袅道：“我旁敲侧击打听过了，现在这位大殿下，手臂洁白，并无一点痕迹。世子若不信，回家也可细问孔姐姐。” 徐慎默然，内心翻江倒海，只是面上不显。 朱画袅恨道：“她定是早知自己身世，这些年为了报复陛下，这才引诱三殿下——” 谢绍安鬼魅一般的声音在徐慎耳畔响起：“徐家这般的忠臣，岂能容忍这样一个不明不白的卑贱血脉登上皇位呢？” 登上皇位。 谢元嘉近来十分恍惚，她数十年的理想好似就在眼前了，却总感到不真实。 哪怕东宫册封大典的礼服已经穿在身上，她对镜自照时，也总觉何处怪异。那用金线绣有祥龙盘旋的外裳华贵厚重，压在身上有些喘不过气来。 尚衣局的女官殷勤地跪侍在谢元嘉身前：“您是开天辟地第一位女储君，老师傅们拿不准款，就多做了几身打样，您再试试，我们好改。” 谢元嘉却是兴致缺缺，“这身就很好。” 她换回自己的日常衣裳，想去凤台寻方晴好，希望老师能教自己的心安定下来。 谁知去得不巧，方晴好外出公干，刚走不久。 谢元嘉于是在老师的书案前坐下，像小时候那样，将头埋在小山似的奏疏当中，闻着墨香，心也能安定下来。 日光映在奏疏上，谢元嘉昏昏欲睡之际，却无意中看到一行小字：“崔季书大逆，私联朝臣，试图改立皇储，奏请陛下，抄清河崔氏——” 谢元嘉骤然醒了。 崔家。 怎么会呢？ 她细细将这本奏疏翻来覆去又读了几遍，始终没看到有何实证，口供也写得模棱两可，谢元嘉感觉，这是一桩错案。 她来不及等方晴好回来了，直直拿着这本奏疏去了明政殿。 谢朝晏看着摊在自己面前的奏疏，扫过一遍后，问道：“元嘉，你这是何意？” 谢元嘉道：“我不愿无辜之人蒙难。” 晏帝闻听此言，竟是笑了，“何谓无辜？” 谢元嘉道：“我只知道，季书舅舅早先为母皇立下过汗马功劳，崔湛与澜音都是好孩子，母皇不该如此赶尽杀绝的。” 谢朝晏勾起唇角，嘲讽地笑了，“朕若早早赶尽杀绝，姨母也不会妄图插手皇储之事了。如今正好给你立威，你若觉得崔家可用，等到朕百年以后，再施恩让他们重回就是。” 谢元嘉喉咙里仿佛堵着什么般难受，“可季书舅舅，毕竟没有做错什么。” 帝王冷冷地回答道：“他认不清局势，就已经是错了。” 谢元嘉一时无言，“可是母皇，我以为在您治下，大宁不会任用屈打成招的酷吏，不会因为一篇满是错漏的口供而给人定罪。” 谢朝晏摇摇头，笑了，“元嘉。你我之心与升斗小民之心不同。王者当能藏污纳垢，化腐为金。若与朕相悖，即便无辜，那也无法容情。慈不掌政，盖因如此。” 这时，汝青忽然从外进来，禀报道：“陛下，崔季书深知罪孽深重，在狱中自裁了。” 谢元嘉倒吸一口冷气，她浑身发冷，怎么会。 怎么会她才来求情，崔季书就已自裁身亡，“母皇，此事定有蹊跷，您该彻查啊——” 谢朝晏耐心消耗殆尽，“好了，不要因这一点小事来搅扰朕了。册立东宫大典在即，你回去好好准备罢。” 第117章 谢元嘉还欲再求情，但乔如初恰如其分地阻断了她的话头，“太医说了，陛下近来要少思虑多歇息，太子殿下有什么事，还请明日再来罢——” 子是中性词，所以决定臣子们日常还是不另称皇太女，还是称为太子。 谢朝晏也道：“朕确实也累了，歇歇罢。” 言罢，她不再理会谢元嘉，径直离开，入后殿歇息去了。 谢元嘉怏怏地走出明政殿。 她站在大宁皇宫最威严的宫殿上阶望去，众生就如蝼蚁般匍匐在她脚下，她曾经十分笃信，自己想成为母亲那样的人。成为执掌帝国生杀大权的陛下，匡扶正义，惩恶扬善。 可她现在距离曾经的理想不过一步之遥，为什么却感到这样迷茫呢？ 究竟什么是善，什么是恶。 为了手中权力，哪怕只是万分之一的可能，也要毫不犹豫地铲除异己。 那如果有一天，老三，小四，平安，站到了她的对立面呢？ 她真的下得去手吗？ 她终于意识到，眼下不过是太子，她就已经难以接受，如果成为九五至尊，她就是真真正正的孤家寡人了。 和母皇一样。 成为母皇，真的是她想要的吗？ 从小到大，谢元嘉第一次对此念头产生了质疑。 宫人见她出来，纷纷拜倒：“见过太子殿下——” 谢元嘉仓促地点一点头，一步一步走下金阶。 徐慎仿佛失了魂一般地回到府中，脑中反复回荡着今日所听见的种种。他不住地在想，下一步应该怎么办，如何才能万无一失。 莫永迎上来，“世子，夫人正等您用膳呢。” 徐慎摇了摇头，“我去一趟父亲的书房，让她不必等我，先歇下罢。” 莫永欲言又止，“夫人等您一天了——” 徐慎已经快步离去，未作理会。 当年事实真相为何，他今日势必要弄个清楚。 第117章 定风波（一） “什么？世子又不回来？” 孔雪音的脸霎时就阴了下来，甩了脸子，倒回榻上，不满地踢了一脚小几，桌上的茶盏滑到边上，摇摇欲坠，“也就新婚那阵陪我久些，如今是三五几时地就不着家，见个面吃个饭都难，知道的是说我嫁人，不知道的以为我守寡呢！” 她这话说得重，贴身侍女小梨的脸“唰”一下白了，“世子妃，您这话怎么能乱说呢。” 莫永接起那快要滚到地上的茶盏，好声好气地对孔雪音陪着笑脸，“世子妃，世子当真是有走不开的事儿，不是故意爽您的约。” 孔雪音气消了些，垂眸不说话了，弯曲的睫毛上挂着泪珠儿：“我也不想和他生气的，可我月份越来越大，身边连个说话的人都没有，盼星星盼月亮地盼了一天了，等着他回来——” 美人落泪，脸颊眼睑都染了红晕，愈发地惹人怜惜。 莫永慌道：“世子妃别哭啊，一会儿我再去请世子一遭就是，世子说了，今夜一定回主屋来睡的。” 孔雪音破涕为笑，“此话当真？” 莫永道：“当真。” 见孔雪音脸色好些了，莫永指使小梨道：“还不去给世子妃打盆水来，梳洗后传膳罢。” 一屋子的人都忙乱了起来，内室只剩下这两人。 莫永跪着，将茶盏奉在小几上，孔雪音膝上搭着条百子千孙的福字被，他忽然大着胆子地捉住了她覆在被面下的手。 冰冷的异物忽然贴近她，孔雪音一惊，瞪他：“你疯了吗？” 美人薄怒，面孔愈发生动明艳，莫永失神一瞬，低声哄她道：“我是见不得你这样难过。” 他的手轻轻抚过她的孕肚，“好歹你还怀着孩子。” 孔雪音面色立刻变了，劈头一掌狠狠扇在莫永脸上，又是一脚正中他心窝，莫永吃痛，老老实实的跪在了地上。 他张嘴欲争辩，孔雪音将茶盏拂下，砸在他腿边，滚烫的茶水溅起来，若非冬日衣裳穿得厚，只怕立刻就要皮开肉绽。 小梨听见动静，“世子妃，怎么了——” “莫永做事不当心，拖下去，赏他十板子长长记性。” 孔雪音低声在他耳畔警告：“那晚不过意外，你若再敢逾矩，我即刻叫人将你拖下去打死。” 莫永软塌塌地被人捉住胳膊拖了下去，眼神却还痴痴地盯着孔雪音。 孔雪音却是烦躁得不行，抚着肚子，在内室走来走去。 她也不想的，那时他们新婚才不到三月，徐慎就开始一心扑在官途上，她跟他吵了几回也没用，他一味只是敷衍，该晚回还是晚回。 这莫永在徐慎跟前当差，成日说着好听话将她的脾气安抚下来。久而久之，她对他也越来越信任。t 她生辰那日，徐慎偏又不在她身边，差人送了套头面就算了事，她心情烦闷，喝多了酒。这人处心积虑，穿着徐慎的衣裳来扶她—— 就这么错了一晚。 原本以为也不打紧，她心里对徐慎怀着愧疚，这之后再也不和他吵了，徐慎还道是她懂事了，两人又回到新婚时的如胶似漆。 谁知道竟然怀孕了。 要说，其实孔雪音自己都不甚确定这孩子究竟是谁的。 乱七八糟的。 孔雪音咬着唇，喃喃道：“算了，想不清楚就不想了。” 她问小梨道：“我要的鸽子汤好了吗？” 小梨回道：“世子妃放心，芳娘子听说是您要吃，午后就用煲上了，这时吃正好呢。” 孔雪音心情好了些，“那就不用等世子了，摆饭吧。一会儿给世子也送一碗，让他补补。就说我挂念着他——” 小梨轻轻敲了敲书房的门，“世子，世子妃吩咐奴婢来给您送鸽子汤。” 徐慎的声音透过门传出来：“放门口就是。” 他此刻没有心思应付孔雪音。 徐观潮听完他所说，也是头痛不已，捏着眉心，问道：“你现在怎么想？” 徐慎道：“自是要阻止此次册立东宫，我不能眼睁睁看着一个虚龙假凤得了谢氏江山。” 徐观潮道：“谈何容易。陛下极信重萧景和，否则不会让他镇守北疆这么多年，你我若是只凭着谢绍安的这番话就去贸然指证谢元嘉和萧氏，只怕是要死无葬身之地啊。” 徐慎自然知道此番道理，他沉思后道：“是。这需要筹划。我们不能主动告诉陛下，那就只能让他们自己露出马脚了。” 徐观潮问：“只怕你心中有主意了吧。” 徐慎思前想后，心里已经有了大致的主意，“是，突破口就在一个人身上。萧家和大殿下之间的牵连是谁，已经很明显了。” 徐观潮一怔，“你是说萧策。” “是。一来，他尚未真正卸下执金吾的职责，能调动京畿北卫；二来他是萧家军少帅，能指挥得动暂时驻扎在京郊的三万萧家军。” “的确是个好人选。但他此刻只怕不会轻举妄动才是。东宫一立，只要不出大意外，陛下百年之后，谢元嘉就是名正言顺的新君。即便我们说他要谋反，陛下也不会信罢。” 徐慎道：“他确实没有要反的动机，但我们可以给他一个。” 他在父亲耳边低语几句，徐观潮的面色越来越凝重，“不行，这绝对不行，这闹太大了——” 徐观潮胸膛上下起伏，“倘若失手，就是弑君啊。阿慎，非要走这一步吗？” 徐慎坚决道：“父亲，只能这样了。” 徐观潮还是不愿，“不，不，不行，这事儿还是要跟你叔父，还有三殿下商量一下——” “阿爹！” 徐慎厉声喝止他：“你此刻若说了，就是将我送至断头台。” “可这事儿太大了。谢元嘉的身世，只要我跟你叔父好好说，他，他会相信的。再让他去告诉陛下，由陛下处置——” 徐慎喝道：“您还不明白吗？叔父从始至终都不是站在徐家这边的！上次您被冤入狱，他为您说过一句话吗？” 徐观潮面色惊恐不定，“可也不能，这，这是我们先谋反了啊。” 徐慎握住父亲的胳膊，“我们不是要推翻谢氏江山，我们只是让别有用心之人露出他们的真面目，清君侧而已。去伪存真，匡扶明君，本就是为臣的职责啊。” “可，可连三殿下也不说吗？”徐观潮踌躇不定。 “不能说。”徐慎坚决道：“三殿下仁孝，若知晓一切，只怕是不会配合。” 徐慎声音软下来，安抚徐观潮道：“阿爹，你想想你未出世的孙子，你希望他出生以后，还要屈居于女人之下吗？” 徐观潮来回走动，连带着烛影也跟着晃动。 他最终下定决心，“好！为父听你的就是。” 即便晏帝的意思已经很明显了，谢元嘉心中还是感到不适，一连几日都是闷闷的。 这种心情在闻听崔家要举家迁回清河后到达了巅峰。 第118章 她的马车在崔府门前停下。 崔季书的尸首今日还归崔家，等办完了丧事，按照内廷司规矩，这座宅院不日也要收回。 崔府上下一白，崔湛披麻戴孝，领着全家老少侯在大门前，崔澜音扶棺归来，那口漆黑的棺材到了眼前，定阳老夫人几欲昏死过去，这回连哭都没力气哭了。 内侍在崔澜音身后道：“崔季书牢中自缢，本是大罪，但陛下念在昔年功德与崔家满门忠良的份上不再计较，就留他个全尸，你们好好安葬吧。” 崔湛跪下，双眼通红，大声道：“草民崔湛，谢陛下隆恩——” 谢行之和谢乐之站得远，两人神情都有些不忍。 谢行之道：“我没记错的话，崔湛已得了举人功名吧。” 谢乐之道：“是啊。如果崔家没出事的话，他怎么都应该能进前三甲才是。” 如今算是官途尽毁了。 崔湛站了起来，远远地看到了谢乐之，谢乐之也看到了他，两人对视后，都默契地错开了眼去。 崔湛知道，他们今生算是缘分已尽。 他深吸一口气，转身要走时，忽然瞥见了谢元嘉的马车，他眸中流出万般复杂心绪，冷笑一声，“太子殿下亲临，是还有何指教吗——” 第118章 定风波（二） 谢元嘉是心中不忍才会暗中前来送舅舅一遭，没想到会被崔湛发现。 她给予白使了个眼色，予白明白，吩咐人抬上准备好的祭礼。 “季大人曾在学宫任教，于孤有半师之仪，今日来此凭吊，尽一份哀思。” 谢元嘉这话说得已经足够体面，却不想更惹怒了崔湛。 崔家骤然颓败尚是一方面，于崔湛而言打击更大的，是他和谢乐之，明明只有一步之遥了，此生却再无缘份。 原本阿爹生前已经答应，他会求陛下给他和小四赐婚。 物是人非时，他还尚存一丝妄念，等到来日风波平息，他若好生经营，再得朝廷起用，还是能够再次靠近她。 可昨夜阿娘将话给他挑明了：“别说你如今与四殿下是云泥之别，即便陛下未曾迁怒崔家，你和她也不可能了。有你父亲的死梗在中间，我永远不可能接受皇家女做我的儿媳。你若要尚主，就先给我三尺白绫吧。” 昨日夜里崔湛尚觉还能忍耐，可今日再见她，一想到从此后她的喜怒哀乐都与自己再无干系，不免悲从中来。 又恰好看见始作俑者，一时间悲愤交加，冲垮了理智，忍不住脱口而出：“太子殿下不是一向自称仁孝吗？为何能眼睁睁地看着自己的舅舅去死？却不发一言。” 予白当即生气，旁人不知，她却清楚地知道殿下因为这件事受了多少折磨，为了给崔家求情，还险些惹恼了陛下。 但她偏又不能将此事说出去，只能冷着脸道：“崔郎君对太子殿下不敬，照大宁律例，轻则夺俸杖责，重则流徙千里——” 予白原意是为警告，但崔湛这般的文人，一身傲骨铮铮，好些时候宁死不肯受屈，血红了一双眼，冷笑一声，跪在谢元嘉马车前，一字一句地道：“臣冒犯太子殿下，请太子殿下降罪。” 眼见气氛剑拔弩张，谢乐之站出来打断道：“长姐，念在崔湛刚刚失去至亲，从轻发落吧。” 谢乐之眼神恳切，却叫谢元嘉心里万般不是滋味儿，她本就不想和崔湛计较。难道她还真能对崔家赶尽杀绝不成？ 谢行之将她的落寞看在眼里。他知道谢乐之此刻求情是为了给双方一个台阶下，却真将元嘉钉死在了无情无义的梁柱上。 偏她无法解释。 谢行之相信，她绝不会是现在看起来的冷漠无情，大抵还是母皇的意思。元嘉既知这一切是母皇为她铺路，万般不忍也只能自己咽下。 谢行之稍一思索，将谢乐之捉起，口吻淡漠嘲讽，“你求她有何用，这是母皇的意思。如今长姐是母皇身前第一得意人，自是要与她同心同德，岂会施舍恩典呢。” 谢元嘉知道，他是不动声色地在替自己周旋。自也不错失他的好意，板起脸来教训他道：“老三，这样的话是你能对长姐说的吗？” 谢行之散漫地屈身，随口认错，“那么长姐，我错了。” 无形中消解了和崔湛剑拔弩张的气氛。 谢元嘉放下车帘，声音淡淡：“予白，回府罢。” 崔湛也被崔澜音从地上拉起，崔澜音红着眼眶，低声道：“哥哥，何必呢，难道定要搭上全家人的性命你才甘心吗——” 崔湛也是从悲怒之中缓过了神，默不作声地靠在崔澜音肩膀上，一直流泪。 东宫的车驾越行越远，一场风波消弭于无形。 谁知马车刚出崔府所在街巷，忽而从暗处涌出十多个死士来，明晃晃的大刀目的明确，直冲着车内的谢元嘉而去。 一人扑到马车顶上，大t声叫嚣道：“女人当太子，此乃倒反天罡——” 这一惊变猝不及防，谁都没有想到竟有人敢当街刺杀东宫储君。 谢元嘉此次出行本就低调，所带人不多，身边几个女卫虽是以一敌十的好手，但也有些挡不住这样密不透风的袭击。 何况这群人完全不在意防守，任凭刀剑砍在身上也不退后一步，只往车厢冲去，神挡杀神。 马夫很快亡命，谢元嘉在内听得刀剑刺入血肉的声音，察觉外面的人离自己越来越近后，握紧了一直带在身上的夜折刃，在马车被一劈两半时，抓住时机，准确地护住自己身上要害，滚落一旁。 予白本是文官，并无武力，女卫护着谢元嘉，左支右绌，难免将她落下。 死士一剑刺去，穿透予白胸膛，予白呕出一口心头血来，剧烈的疼痛过后，猝然倒在地上，嘴角一痕鲜血。 谢元嘉陡然心颤，瞳仁紧缩，“予白！” 若风紧紧挟着谢元嘉，“殿下，我们不能过去，太危险了，先走吧——” 众多百姓尖叫着四下逃窜，死士再次围了上来，此刻即便谢元嘉想救予白，自己也是难以脱身。 好在谢行之没走远，他听见崔府几丈外传来刀剑声，扔下一句：“速派人去寻京兆府尹——” 谢乐之几人反应过来时，他已消失不见。 谢行之胜在轻功，步伐灵巧飘逸地跃过死士头顶，护在了谢元嘉身前。 多了一人，女卫的压力大减。 他眉目冷冽，“什么人敢在此放肆？” 死士没有回答的兴致，刀剑也并未避开谢行之，两边杀得有来有回，倒了几人，剩下的愈发猛烈地想往谢元嘉处突围。 如此强烈的杀意，让谢元嘉颇有些捉摸不透背后之人到底是谁。 如果是崔家，不会选在自己的地盘旁边，如果是谢绍安，一来，他是否还有这么多可调配的人手，二来，他此刻杀她，为了什么？ 她一死，母皇势必震怒，彻查之下，谢绍安岂有活路。即便不是他，想必母皇也会一并将他推入鬼门关。 那到底是谁？ 京兆府尹高越得了消息，慌忙带着人赶到现场。 官兵一至，局势即刻掉转，几个死士纷纷被围困，已是强弩之末。 高越连滚带爬地到谢元嘉跟前赔罪，“臣救驾来迟，请殿下恕罪。” 谢元嘉来不及管旁的，拨开人群，直奔向予白。 谢行之对高越添了一句：“留活口。” 谢元嘉慌乱地将予白抱在怀里，颤抖着声音，叫她的名字，“阿白，你还好吗？阿白——” 予白紧闭着眼睛，身体已经毫无反应，当胸鲜艳的血渍正一点点凝固黯淡。 若风探了探予白的鼻息，“殿下，予白姐姐，恐怕是——” “不会！”谢元嘉飞速地否认，“不会的。去请御医来。我们从小就在一起，她说过会一直陪着我的。怎么会，怎么会连最后一句话也不和我说就走了呢，不会的。” 谢元嘉眼泪大颗大颗地滚落，她将予白的手贴在自己脸颊旁，“阿白——” 予白只是静静地倒在她怀里，双唇紧闭，面色乌青，一点点，一点点地在她怀里冷了下来。 谢元嘉不明白为什么忽然会这样。 她们刚刚都还在一起，她昨夜还在拷问她，近来的新宠究竟是谁，如此地见不得人。 谢元嘉当时狡猾地答应：“等到东宫册立以后，我就告诉你。” 一个一直站在她身后的人，理所当然地应该陪伴着她走完这程路，看着她登基为帝，看着她大婚，她们互相陪伴着老去。 她知道人心易变，设想过谢行之离开她，设想过姐妹与她心生龃龉，不复少时亲密，却独独未曾设想过予白的离去。 东宫当街被刺一案，引起轩然大波。 晏帝彼时在朝堂上不可谓不震怒，当即下令，“刑部必须彻查，此次背后究竟是什么人，给朕查，一五一十地查出来！” 然而此案并不好查，死士受过训练，任务失败后全都自尽身亡，身上并无一点能够证明身份的信物。即便是经验丰富的刑部，面对这样的案子，也需时日破获。 第119章 谢朝晏理智上知道，心头却仍有一股发不出来的邪火，拍着龙案将凤阁鸾台都骂了个遍。 “朕的太子在京城遇刺，简直是将朕的脸面踩在脚底，素日瞧着，个个都是人中龙凤，怎么这时候哑巴了？说话啊！” 凤阁鸾台纷纷跪下请罪，连王隐舟也是大气不敢喘。不敢在这时候触晏帝的霉头。 不管芯子里怎么想，好歹面上都恭顺了，谢朝晏心里的气这才顺了些。 乔如初这时站出来道：“陛下，臣以为，此时追查真凶固然重要，但太子殿下的安危更该重视。臣请陛下，在东宫册立以前，由朱雀卫亲自护佑太子殿下的安危——” 徐慎微不可察地勾起唇角。他破釜沉舟做下这桩逆天大案，为的就是这个目的。 第119章 定风波（三） 徐慎下了朝，径直回了府中。 朱画袅已然等候在他书房里。 她此刻心里颇为不悦，“这么大的事情，你怎么能背着我们谋划，行刺的都是些什么人？若是提前叫郑霜凛查出来，只怕还未等功成，你我就要死无葬身之地了。” 徐慎不慌不忙道：“放心。那些人都是早年间我在庭州替三殿下收拢的死士。无籍无名，照皇家驯养死士的法子一直养在南诏深山瘴林里。以防万一，连三殿下我都不曾告诉。郑霜凛即便是奇才，要寻到这些人的来历，只怕也要费一阵子功夫。 “就算她查到了，也和你我联系不起来。” 朱画袅的担忧稍稍退下些许，但面色犹冷，“你费这么大的功夫行刺谢元嘉，到底是为了什么？” 徐慎并不回答，取出茶具，开始慢条斯理地烹茶，“你不用知道。局已布好，所有的棋子也该就位了。” 朱画袅不解其意，一切都似笼在云雾里，她颇有些恼道：“什么都不说，你岂非是在耍我们？若是这样，只怕你我就没有合作的必要了。” 她语中威胁之意明显，徐慎却不甚在意，推过一杯热茶来，“今年的新茶，清心降火是最好的，尝尝？” 朱画袅一把掀了他递来的茶，破口大骂道：“命都不保了，谁他爷爷的有心思在这里同你饮茶。” 她已经扮作淑女太久，如今总算将话说出来，心下畅快不已，冷笑道：“等朱雀卫来抄家时，但愿你也能这么冷静地请那位乔大人饮茶罢。” 她抓起披风要走，却听徐慎在身后道：“你若信我，来日我保你为后。你若信谢绍安，此刻散伙，倒也免了我一番苦功——” 朱画袅顿住了脚步，“此话何意？” 徐慎慢悠悠倒出第二杯茶，“初茶涩口，如今出过两三遍色了，饮来正好，现在可以好好谈了吗？” 小梨脚步匆匆地进了主院，低声在孔雪音耳畔说了些什么。 孔雪音一听，眉头蹙起，“什么？世子爷和一个女人在书房里叙话？” “是。”小梨道，“已经一个时辰了，两人现在都没出来。” 孔雪音倚在榻上，不住地垂泪，将个帕子在手里揉来倒去，话中哀怨，“我还道他多辛苦，成日忙着，连怀孕的媳妇都顾不上，却原是在房中藏了些野趣儿。那是谁家的，你可看着了？” 小梨有些害怕地道：“似乎是，朱五娘子——” 孔雪音一惊，从榻上坐了起来，心里竟是愈发肯定了起来，“那必然是了！画袅一向同我最亲热，怎么她这回来，不来内宅见我，倒去书房见他。他们，他们究竟是何时，背着我勾搭在了一起！” 她一哭闹起来，小梨慌忙哄道：“您先别慌，朱五娘子一向与您最好，怎么会和世子做这样的事呢。不如先过去看看再做论断不迟。” 孔雪音心想有理，抹干眼泪，“你来服侍我穿衣裳，我们这就去。” 她一边梳洗，一边对小梨道：“你再让人去孔府给姐姐送个信儿，就说我要死了！求她来看我一眼罢——” 小梨替她拢上披风，忙不迭地应声，“是。我这就去，您安心。” 因着谢元嘉即将入主东宫，潜邸些许贵重家私也在由内廷司挪进了宫中。 旧府虽未大改，却已有人去楼空之相。 正厅内外一白，高悬丧幡，谢元嘉浑身无一点妆饰，仅着素衣站在予白灵前，默然落泪。 汝青是代表晏帝来垂询的，她悄悄问若风，“这殿下马上就要册为储君，这是大喜的事，怎能在潜邸办丧事呢？” 若风眼眶红红，闻听此言也只能叹气：“我们都劝过殿下，即便要给予白姐姐办丧事，寻个旁的地界儿，由我们来操办就是。但殿下却坚持一定要在旧府。说是予白姐姐无父无母，若是在旁处设灵，只怕她寻不到归处。” 汝青目光落在那牌位上，清楚明白地镌刻着：谢元嘉之t妹，谢予白。 听闻大殿下上禀了陛下，将予白收为义妹，还赐了她谢姓，封了金城县主。如今，予白是以县主之尊下葬，位比王侯之女。 汝青默然，内心百感交集。 她们这些做臣下的，生死都由不得自己。遇到大殿下这样的主子，好歹死后还能得个哀荣，也不算白走一趟。总比那些全然狼心狗肺强。 她不由得对谢元嘉更生几分心悦诚服，反过来说服若风道：“予白跟在殿下身旁二十余年，于殿下而言，她与自己的姐妹也没有区别。殿下这样做，她心里能好受些。” 若风赞同，却依然忧思：“可这离大典也就几日了，殿下若一直这么哀恸下去，却也不是办法啊……” 方晴好为凤台中书，不便前来吊唁，便托了孔静怡前来。 孔静怡来时正听见两人的低声窃语，抬头果见堂中谢元嘉神色哀戚，不免神色一凝。 她接过侍女递来的三柱香，上前一步，郑重拜祭。 谢元嘉没想到孔静怡身为三品大员，会亲自来吊唁予白，她心里生出些许感激，“吏部诸事繁忙，孔大人还能拨冗前来，孤很是感激。” “予白学识出众，行事利落，与方中书年轻时很像，若非这场意外，日后想必也能常伴殿下左右，成就如陛下与方中书一般的君臣佳话。朝廷痛失这般人材，岂能不痛。” 孔静怡虽然说的是场面话，却也实实在在带了几分真意。 谢元嘉道：“孔大人能解此意，孤心中到底也感到了些安慰。” 两人行至灵堂之后，孔静怡诚恳道：“殿下痛失贤臣，可谓断臂之痛，但殿下如今不比往昔，很快就要即太子位。还望殿下切莫沉溺丧痛，万万要振作起来。凤台与六部，都在期盼着殿下。” 她这话是表忠心，也是传达方晴好的意思。 谢元嘉听了，却高兴不起来。 她深知自己走到今日，已经难以停下，背后是无数人的支撑。 也是母皇的期待。 她只能强耐着痛楚，深呼一口气后，点头道，“好。我知道了。让老师放心，我不会悲痛太久的。” 孔静怡原本还想再与她多谈几句，但她发现，年轻的太子身上，带着难以言喻的疲倦。她温和地与她告别后，派了侍女送她出来。 孔静怡想着，也许太子是尚在悲痛中，如她所说，过些日子就会好起来。 云儿迎上来，“大人是回吏部还是去凤台见方中书。” 孔静怡道：“回吏部罢。” 恰在这时，孔雪音的侍女小梨赶来，她气喘吁吁地扑到孔静怡跟前：“大人，我可算寻到您了——” 徐府。 朱画袅强耐着性子坐下，饮了口热茶，“你此话何意？” 徐慎慢悠悠道：“我不关心你是如何与谢绍安勾连起来的，但他是废太子余孽，最好是在二月二那日，能一并将他推入鬼门关。你可明白？” 朱画袅冷笑：“原是为着这个。可我此时帮着你除了他，来日你若嫌我碍眼，也要除了我，到时可就没人帮我了。” 徐慎道：“我此时筹谋的这一切，不就是你最好的把柄，你若是告诉三殿下，我焉有命在？除了我，也没人敢向你许诺，三殿下一定会娶你为后。” 朱画袅心神被勾动，稍一思索后，答允下来，“我可以答应你。这事我必会做得漂亮，保证让谢绍安死得安安静静。什么都不会透出来。” 徐慎举杯：“那就，敬皇后娘娘？” “且慢。”朱画袅道，“但你也得告诉我，你到底在筹谋什么，否则我始终无法安心地相信你。” 徐慎道：“很简单。东宫册立当日，新太子需独往太庙祭祖，游城后再次入宫敬谢陛下恩典，我们要做的，就是让萧策领兵去太庙。只要他一动，死了人，那么，不是谋反，也是谋反了。” 朱画袅疑惑，“可如何让他动呢？萧家这些年处心积虑，百般筹谋才等到今日，怎会轻易放弃这样的大好局面。” “我记得你安插了人手在谢元嘉身边，她明面上是萧策的人，实际上是你的人。” 第120章 朱画袅回过些味儿来，“可她早被谢元嘉逐出来了。” 徐慎道：“萧策是武人心思，不需要多么幽微精妙的谋划，想来他也看不懂。我们只需要让他相信，陛下如今反悔，不是真心实意要将皇位传给谢元嘉就行了。剩下的事情，倒也不必我们操心了。” 两人谈至兴头，门外忽起一阵喧嚣。 “世子妃，您不能进去——” “滚开！谁敢拦我。”孔雪音怒斥一声，房门被她大力踹开。 孔雪音扶着肚子，眼中怒恨交加，指着房中男女道：“你们，你们竟敢私谋此大逆之事——” 第120章 定风波（四） 朱画袅不想会被孔雪音撞见此事，她脸色一白，颇有些慌乱地站起来，“孔姐姐——” “啪”一声，孔雪音反手扇了她一巴掌，劈头盖脸地痛骂道：“我倒情愿你今日是在此与徐慎偷情，男女之事，你至多负我一人。可是大殿下何曾对不住你了，大宁何曾对不住你了？让你谋此大逆之事？” 朱画袅骤然被打了一巴掌，那为数不多的歉疚也消散了去。 她平视孔雪音，直白道：“孔姐姐，我还肯叫你一声姐姐，是为着我们昔年的情分。” “谁与你有情分，我呸——”孔雪音毫不犹豫地啐了朱画袅一口，手指点过两人，冷笑不已，“好啊好啊，我必将今日所听，原原本本地告诉大殿下。” 她的去路却被人拦住。 这是几个她从未见过的侍卫。 徐慎的声音平静无波，在背后响起：“送世子妃回房。” 孔雪音变了脸色，手心出了汗，扶着肚子，色厉内荏地道：“谁敢拦我——” 人高马大的侍卫如一堵人墙挡在她面前，孔雪音拳打脚踢，“哪里来的腌臜货，敢挡你姑奶奶的路！” 无人理会，她的花拳绣腿打在侍卫身上，并不生力。他们也就懒得理会。 朱画袅捂嘴笑了，好心对孔雪音道：“孔姐姐，你既然放弃自己了，就待在后院里好好生孩子吧。无事就多喝些汤药调理，若生个和你一样蠢的，可怎么是好。” 骤听此话，孔雪音一时没理解她说的是什么意思，直发怔，而后浑身发冷，她从未想到会从一个自己从小照顾长大的妹妹口中听到这样的话来。 她下意识地去看徐慎，徐慎也没有觉得朱画袅这么说有何不对。 徐慎只是淡淡对朱画袅道：“你先回去吧。这里的事情我会处理好。” “也是，她如今的依仗只剩下你，你总不至于治不住她。” 朱画袅系好披风飘带，从容离去，“不过要记得收拾利落些，别被孔大人看出端倪。” “这是当然。” 徐慎瞳孔幽深，定定地朝孔雪音望过来。 为何他此时依然如此镇定？孔雪音方才没觉害怕，直到此时，不自觉地朝后退了一步。 她颤着声音，“徐慎，你要对我做什么——” 徐慎对她笑了笑，口吻温柔，甚至与往常并无区别，却叫她毛骨悚然。 “你放心，我不会杀你，也不会伤害你，毕竟你还怀着孩子。” 他步步朝孔雪音逼来，从袖中取出一丸丹药，“你放心，这药只是会让你睡上几天，没有什么旁的坏处，也不会伤及你腹中胎儿的——” 孔雪音拼命摇头，“不，我不吃——” “乖，等你醒过来，一切都会结束了。” “我不要，我要见大殿下——” 徐慎将她搂在怀里，孔雪音拼命挣扎而徒劳无功，眼睁睁被他喂下那丸丹药，她虚弱得没了力气，渐渐阖上了眼，倒在了徐慎怀里。 徐慎吩咐道：“去请济世堂的陈大夫来，就说世子妃身子不适，要他看诊。” 一月底的天儿，尚未和暖起来，总是乌沉沉的，到了傍晚尤甚，既冷又寒，街上还残留着新年放完炮竹剩下的红屑碎纸，风一吹，在空荡荡的大街上卷起来，不复节庆时的热闹喧嚣，反倒让人感到些许诡异。 孔静怡到时，天色已晚，她的马车尚在府外，就已有人去通报徐慎。 孔静怡由人扶着从马车上下来，头上戴着珍珠凤翅金冠，上着银灰色妆花缎面袄，下着天水碧裙衫，裙角绣以墨竹，淡淡地转过面孔看过来，在昏暗的天里，愈显容色绝艳。 孔家双姝从前以貌闻名京城，如今却甚少有人再敢肆意谈论孔静怡的容貌。 与孔雪音素喜鲜衣华服不同，孔静怡总是衣着素雅，又常常只在朝堂上相见，以至于连徐慎也从未注意到，两姐妹生得都是这般艳美动人。 徐慎姿态放得谦卑，亲自迎上前去，“近来东宫册立，吏部诸事繁忙，何事劳动阿姐亲自走一趟。” 孔静怡道：“雪音给我送信，说她病重将亡，我来看看她。” 徐慎无奈地笑了，请她往里走，“雪音与我闹脾气呢。t她误会我与朱大人过从甚密，才哭闹了一通，不想惊动了阿姐。” 孔静怡眉头一蹙，“那她也太不懂事了。” 徐慎拱手行礼：“是我不好。她怀着孩子辛苦，怪我这些日子冷落了她，以至于她胡思乱想。” 孔静怡此刻倒是高看徐慎一眼，“成婚这许久了，你还能耐心纵着她的性子，你倒也不易。” 徐慎却只诚惶诚恐地俯身再拜：“此刻雪音已经吃了安胎药睡下了。请姐姐放心。害得您白跑一趟了，若有什么气，还请往我身上发。” “不必。我不是孔雪音。不会乱寻人发脾气。” 孔静怡抬脚往徐府内走去，“既然都来了，还是去看看她吧。” 萧景和这样的武将，不病也就罢了，一旦病起来，便如山倒，昔年战场上留下的陈年旧疾也一并发作，来势汹涌，好些日子起不来床。 晏帝为此倒是甚为关心，钦派了御医前来看诊，也特旨萧家父子可暂缓回北境，指派了旁的将领率引萧家军归于北境，继续镇守。 萧策这些日子守在萧景和床边，他对万事灰心，索性对外面的事情不理不睬，只专注于照看萧景和病情。 他的副将萧呈不得不将他强行架出去休息：“小将军，您得歇歇，将军这儿自有我们，您这时若是也病倒了，大家伙就真没个主心骨了。” 萧策想反驳，却只感头晕目眩，怔了一会子后道：“那好罢。” 他从萧景和院里回自己房中，低着头走路，不想屋顶忽然起了喧嚣，满府的侍卫都被惊动了。 “什么人——” 一道身影落在萧策面前，她捂着流血的手臂，哀求道：“主子，救我——” 萧策定睛一看，竟是丹墨，她身后有人紧随而来，弓弩破空而至，萧策下意识地拔剑，劈掉弩箭，将丹墨护在身后。 那人见得手不成，反身跳过院墙，逃走了。 萧策命令道：“去追——” “是——” 侍卫的脚步远去了。 萧策满腹疑问，问她道：“什么人要杀你？” 丹墨的身手已算不错，否则他也不会将她放在元嘉的身边，什么人能将她逼到这样毫无自保之力的境地。 丹墨泪水涟涟，“我，我不敢说。” 萧策并无怜香惜玉之情，转身要离去，“你既不愿说，那也就罢了，去找府医替你包扎后就离开吧。你的身契我早已给了你——” 丹墨忽地“扑通”一声跪了下来，哀声哭求道：“将军，我死不要紧，求你救救大殿下吧。” 萧策猛然顿住脚步，“你说什么？” 丹墨拖着一条受伤的臂膀，勉强将他方才打落的弓弩捧在手里：“这是何处的箭矢，您会认不出吗？” 这箭矢尾羽带金，普天之下，只有一处才会有。 “朱雀卫……”萧策喃喃道：“朱雀卫为何要杀你？” 丹墨道：“因为她们要杀大殿下，被我得知了。我要告知大殿下，却被她们的人发觉了，一路被追杀至此。” 萧策第一反应是不信，“朱雀卫乃是陛下亲卫，怎么可能杀大殿下呢。” 丹墨哭道：“大殿下并非陛下亲生，又有何不可杀——” 萧策喝断她的话，冷下脸来：“此女已疯，在这胡言乱语，拖下去，军法处置。” 丹墨被人拖走之前，还在哭喊：“大殿下近来当街遇刺，试问整个大宁，除了那位，还有谁敢行刺当朝太子！将军，我死不足惜，可大殿下呢——” 萧策面上还算镇定，心里已然掀起惊涛骇浪。 丹墨是知道了什么。 大殿下遇刺，这又是何时的事。 他唤来萧呈，“大殿下近来遇刺了吗？是哪天？可知是何人在背后谋划？” “是。像是廿四日的事儿——”萧呈顿了顿，“刑部那边尚未有所定论。” 萧策心沉了沉，“我要睡一觉，你在外面好好守着吧。” 萧呈应是。 萧策入内，合上门，换了身衣裳，等到夜幕降临，翻身就从窗户里跳了出去，借着夜色的掩护，往东宫去了。 第121章 第121章 定风波（五） 孔静怡会进内宅来探望孔雪音是徐慎始料未及的，但他很快掩好了情绪，微笑着在前带路，“孔大人这边请。” 问道院内外一肃，丫鬟婆子皆低眉敛目，孔静怡从中经过，只觉气氛诡异，不同于寻常。她当初给孔雪音挑的陪嫁丫鬟，竟是一个都不在。 孔静怡愈发小心，不动声色地跟在徐慎身后，走入内室。 丫鬟挑起锦绣帷帐，孔雪音置于软枕绣榻间安然熟睡。 她肌肤白腻如瓷，泛着淡淡的红晕，好似做了美梦般翘起了唇角。 徐慎心里不动声色地松了一口气，道：“阿姐见到雪音，可安心了？” 孔静怡浅淡地勾了勾唇角，透出些许嘲讽，“你们情投意合，是恩爱夫妻，我有何不安心的呢。” 她口吻一如寻常的淡漠。 徐慎欠身，客气问候道：“天色已晚，阿姐可要留下用饭，我这就吩咐他们去准备。” 孔静怡道：“免了。既已看过她，知晓她无事，你们也过得很好就够了。我还有公务在身，就不久留了。” 她错身，不受徐慎的礼，“你也不必送我，我自己出去就是。” 徐慎安下心来。孔静怡还是和往常一样记恨着孔雪音。 他心想也是，孔静怡如此骄傲的人，怎么会容忍自己妹妹是个这般的蠢物呢。 但即便孔静怡百般推辞，徐慎依然礼数周全地将她送至门前，又目送她的马车远去后，方起身回屋。 马车滚碌碌地行驶出一段距离后，云儿不免叹道：“世子爷真是个神仙般的人物，这般包容三娘子。大人该放心了。” 孔静怡却并不如云儿乐观：“孔雪音是有几分姿色，平时使些小性儿，男人情愿哄着让着她，可她这样搅和他的正事，将我也骗了来，他依然不气不恼。甚至反倒向我赔礼道歉。” 孔静怡唇角一弯，“难道这位徐世子竟是个泥塑的菩萨，性情好到这个地步？” 她这样一说，云儿也回过些味儿来，“可若是他们少年夫妻，感情深厚，徐世子是真心实意地包容二娘子呢。” “他徐慎若是这样的软柿子，岂能在徐氏倒台后还为自己挣得一席之地呢。” 孔静怡讽刺笑道，“并非我见不得他们恩爱。但一切太鲜太艳的，就成了戏台子上扮的唱的，落不到地上来。” 她那些年在烂泥地里打转，冷眼不知见过多少王公贵臣。哄人的时候能纡尊降贵地亲自捧茶提鞋，将人当眼珠子似的护着宠着，如何做低伏小都使得。 可怜多少花朵儿似的姑娘，以为自己得了贵人的青睐与疼惜，白白错付真心，更有甚者枉送了性命。 主仆俩正说着话，马车忽而颠簸了一下，女卫厉声喝道：“什么人！” 云儿掀帘去看，惊讶出声：“小苹，你不是三娘子的陪嫁丫头吗？三娘子病了，你怎么在这？” 小苹哭道：“求大人救我的命，我知道了世子的秘密，我活不成了。” 孔静怡眼神一凛：“上来说。”旋即，她忽然想到什么，“不，掉头回去，边走边说——” 自从发生了当街刺杀太子一事，宫内外的巡防都收紧许多，尤其是东宫周遭。 哪怕萧策自幼待在军中，又熟悉宫防，闯宫时也有好几次险些被发现。 他已经顾不得如何出去，一心只想着要见到谢元嘉。 他不能让任何人伤害到她。 萧策从宫脊上轻跃而下，他能看见，元嘉正坐在窗前批阅奏折。晏帝自称头风发作，如今由大殿下暂为监国。 烛火衬出她面色柔和，朱笔有条不紊地在奏折上写下批示。 萧策心下一热，多日来的思念即刻就要倾泻而出，他正欲上前，一柄长剑横在他胸前。 乔如初冷眉以对，“萧小将军，你为何会出现在这里？” 萧策道：“我有要事要求见大殿下。” 乔如初骤生疑窦，质问道：“要见大殿下为何不堂堂正正地走正门，非要夜半三更私闯内宫？” 萧策道：“我自有无法言说的缘由，恳求乔大人，放我去见大殿下一面。” “大殿下遇刺，至今查不到幕后指使之人。你竟能只身闯宫，身手难测，与那日行刺殿下之人异曲同工。” 乔如初拇指拨开剑鞘，寒光在萧策面中一闪，长剑杀气凛然，“你现在很可疑，你知道吗。恐怕需要随我到刑部走一趟。” 萧策亦怒道：“这世上，没有人比我更希望大殿下好。我此次冒险前来，也是为大殿下遇刺一事，乔统领如此阻拦，莫非是与你有关——” “少废话。” 乔如初冷笑一声，手腕一翻，长剑呼啸着直指萧策咽喉，萧策退后一步，躲开了这杀招，但剑招丝滑如绸，招招不绝，看似绵软，实则锋芒毕现。 萧策心下已知不敌，他也无意要讨教陛下朱雀卫统领的武艺。 他眼神一凛，盯住了院中一株玉兰，绕树而t走，乔如初剑影追随而来，满树新叶簌簌全落，动静极大。 谢元嘉打开殿门，“这是怎么了？” “元嘉——” 萧策分神，欲飞身上前，“我有话要对你说。” “萧策。”谢元嘉诧异，“你怎么会在这里。” 乔如初抓住机会，剑尖雪亮，只差一寸就要刺入萧策胸膛，“夜闯宫禁，意图行刺太子殿下，来人，将他带去刑部，交由郑大人审问。” 萧策被朱雀卫押住肩膀，但他只恳切地望向谢元嘉：“元嘉，我承认，那时在扬州，我没有告诉你全部的实情——” 扬州。 谢元嘉意识到什么，“那件事，你真的瞒着我？” 萧策不好解释，“我，我那时有难言之隐——” “有什么难言之隐去对郑大人说吧。”乔如初铁面无情，毫不犹豫地打断了萧策的话，“来人，带走——” 谢元嘉追了几步：“乔大人，此事是否有误会？能否让孤听他将话说完。” 乔如初道：“大殿下，护佑您的安全，是臣的职责。臣不会让这样危险的人与您单独待在一起。” 萧策此时心凉了大半，他想果然是真的，陛下这是以保护之名，行囚禁之实。 陛下当真要对元嘉动手。 他强行挣开朱雀卫的押送，回身冲到谢元嘉身前，趁所有人不注意，飞快往她手中塞了一物：“元嘉，千万当心陛下——” 乔如初见他竟还敢挑拨陛下母女关系，怒不可遏，“速速押走！让郑大人好好审审！” 谢元嘉站在原地，手心悄然握紧了他方才塞给她的一枚金蝉。 暮色四合，徐府亦笼罩在阴影中。 孔静怡和几个女卫换上了徐府侍女的衣裳，由小苹引着，从西苑角门里悄然溜了进去，“二娘子嫌西苑的景致不好，吩咐了匠人重新打造。这边的门由我管着，我今日出来的早，管家还来不及收走我手里的钥匙。” 西苑的园子正对着问道院，孔雪音大费周章重新布景，是为了春日来时能推窗见景。 前几日运来的奇花异树还堆在院中，夜里，树影重重，人混在其中，不易瞧出。 孔静怡借着这些掩饰，悄无声息地翻入了孔雪音的房里。 内室昏暗，空无一人，只有月光透进绣窗。 孔静怡快步走到孔雪音床边，掀起床帘，顷刻倒吸一口冷气。 孔雪音面色惨白，全不复她一个时辰前看见的细腻好颜色。 孔静怡想嘲讽，但眼泪却先掉下，“我当你背着我在过什么好日子呢。” 许是药效过去了，孔雪音艰难地睁开了眼，看见通红着眼的姐姐时，她还当自己是在做梦，哭着扑进姐姐怀里，“阿姐，我错了——” 她呜呜地哭着，“我错了。” 她只一味哭着错了。 孔静怡到底心软，绷不住脸了，像小时候哄她那样，轻轻拍着她的背，“好了，好了。别闹脾气，你先跟我走。” 孔雪音脑子晕乎乎的，尚不知东南西北，却安心地将手放入姐姐手中，由她给自己穿好衣裳鞋袜，裹好厚披风。 她迷迷糊糊间，分不清这是在何年何月。 像是十一岁那年，爹娘要将她卖去戏班的那个夜晚，她也是这么悄悄闯进来，将她抱走。 然后，火光冲天，爹娘和宗族耆老站在他们面前，娘跺脚痛骂阿姐：“你一个旁支的女子，凭什么来管我家的事，我闺女是唱戏还是卖肉，和你有哪样相干？” 阿姐捂着她的耳朵，回道：“她还这么小，她该念书，该进学堂，来日入仕为官，自有大造化，我说什么，也不能让你们断送了她！” 孔雪音懵懂地抬起脸，瞳孔缓缓地聚焦，爹娘的脸，幻化变成了徐慎的脸。 徐慎缓步从家丁府卫中走出来，“孔大人，你想带雪音去哪里呢？” 孔静怡紧紧环着孔雪音，面上仍旧镇定，“雪音既病了，我接她回去住几日罢了。” 第122章 徐慎微笑，“孔大人，雪音如今是我的妻子，你这样一声招呼不打就要带走她，不合适吧。” 家丁押着小苹从身后的屋舍中走出来，莫永问道：“世子，这个丫鬟要如何处置？” 孔静怡立时反应过来，“你是故意让她逃走的。” “不算故意。” 徐慎道：“他们的动作慢了一步，让雪音身边的陪嫁逃出去了一个。立马抓回来呢，不知道她会不会在外面给我留了什么难以解决的麻烦，只好让她引着人回来了。” “如今她已经没用了，处理了吧。”徐慎轻描淡写地吩咐道，莫永当即横刀抹了小苹脖子，十七八岁的女孩子，惨叫都来不及，鲜血淌了一地，尸体软趴趴地栽倒在地。 孔静怡再如何见惯人心险恶，也少见这样血淋淋的场面，眼中惊惶，不敢置信。 “徐慎！你好歹也是自幼熟读圣贤书，素日亦以君子自居，就这般草菅人命吗——” 徐慎泰然自若，“君子承天独厚，自该替天行道，这些人能为大义而死，也算死得其所了。” 孔静怡怒极反笑，“大义？什么大义，暗中谋算易储，在朝中掀起轩然大波就是你的大义吗？” 徐慎义正词严：“我乃是正本清源，匡扶正统，如何不算大义？您是我的妻姐，您若愿意，如今你有的身份地位，等到三皇子登基，荣华只会更甚。” “可笑。”孔静怡怀抱着虚弱的孔雪音，将斗篷往她身前更拢了几分，挡住夜里寒风刺骨，“你能给怀孕的妻子喂下份量这样重的安神药，还指望着我会相信你的承诺吗？” “雪音不懂事。我也是不想将她牵连进来。”徐慎面不改色，吩咐莫永取出一纸文书，“孔大人掌管吏部多年，有些事，您若愿意配合，我也能省下许多功夫。” 莫永端着那一纸文书到了孔静怡跟前，孔静怡一目十行后，冷笑道：“你到底想做什么？” “这是利州升上来的一位小吏这些年所录的黄册，里面恰好载录了这二十三年间利州出生的所有新生儿。 “乔厌生夫妇最后是在蜀中被擒获，朱雀卫的密档里所载，两人育有一女，可此女却下落不明。” 徐慎缓缓走到两人身前，“孔大人还不知道吧，谢元嘉，其实是乔厌生的女儿。被萧氏偷天换日，成了我们如今的大殿下。” “空口无凭罢了。难道你一张嘴，就能颠倒大殿下的身份不成？” 徐慎微笑道：“萧家做事妥帖，早已将这些凭证收拾干净了。我是没办法，只能出此下策了。只要孔大人愿意帮忙，有多少凭证我会寻不到呢。” 孔静怡心下实则已经信了七八分。 她是跟着陛下从当年一路走至如今的。当年宫变后，大殿下下落不明，再寻回后，便被人疑心血统。 只是陛下铁血手腕，强力镇压，这些年才渐渐无人提及。 更别说乔厌生夫妇死得蹊跷，陛下也只是草草一句道他们叛变，连葬在何处都不为人知。 她早已猜测这其中或许有隐情，但即为人臣，她也只得按下不表不提。 “孔大人是不是想起什么了？”徐慎提醒道：“说来，您当初也是跟着陛下一路过来的，当是知道些内情才对。” 孔静怡知道归知道，她依然冷眸以对徐慎：“莫说你空口无凭，即便大殿下不是谢氏血脉，但她胸有百姓天下，所到之处，万民心悦诚服，她就理应为帝。” 徐慎遗憾道：“看来您是不肯助我了。” 孔静怡瞳孔紧缩，“你要做什么——” “我会照顾好雪音的。”徐慎神情漠然，后退了一步，“放箭吧。” 谢元嘉手里把玩着萧策给她的那枚金蝉。 金蝉雕刻得可谓栩栩如生，蝉翼纹路也清晰可见，放在手心，振翅欲飞。 但再精美也不过是个死物，萧策费这么大劲给她是为了什么呢。 近来各处透着诡异，但谢元嘉却说不出这诡异的来源究竟是什么。 她颇为烦躁地摩挲着那枚金蝉，忽而一想，她何必在此处胡思乱想，索性去御书苑查查这金蝉的来历罢了。 乔如初只是为了护佑谢元嘉周全，并不为限制她的活动，她只说去御书苑，乔如初自然应允，带上人与她同行。 御书苑内常年寂静，孤本古籍浩如烟海，谢元嘉命令侍书官一道查探，凡是与此金蝉有关的图籍，全都拿来给她过目。 一夜过去，终于在一本蓟州的残卷中找到，萧氏先祖以蝉为号，后为家主随身所带之象征，后随葬于镇国将军萧岐山。 已然失传许久。 萧策为何要将此物给她呢。 第122章 定风波（六） 如果萧家的金蝉已经失传了，那她手里的这枚又是什么呢？ 与她又有什么联系呢。 难道，她的身世，和萧家有关？ 谢元嘉想通了这其间的关窍，忽而肃然道：“去取世家百卷来。” 青囊司除了从民间搜集可用的政见外，也会暗中探寻诸家隐秘，由专人整理誊写后，密藏于御书t苑，供历代帝王与皇储阅览。 侍书女官全然被谢元嘉遣了出去。 世家百卷堆叠成厚厚一座小山，谢元嘉眼角余光从几个大姓厚厚的卷宗上掠过，琅琊王氏，清河崔氏，博陵崔氏，赵郡李氏，范阳卢氏，最终堪堪落在最上的蓟州萧氏上。 萧氏相较其余几家，发迹较晚，否则当年也不会剑走偏锋地扶持晏帝，搏一个从龙之功。 谢元嘉下意识屏住呼吸，心口闷紧，翻开了萧氏的卷宗，飞快掠过薄薄的前几页。 翻至萧氏第三代家主，萧骁那一页停下。 萧骁膝下三子，长子萧景州，次子萧景和，三子萧景远。 萧景州承袭萧老将军衣钵，文韬武略出众，袭镇南侯爵，如今镇守南诏。次子萧景和，少顽劣，曾送京为质，后举兵相助晏帝平定八王之乱。 这些都是她知道的，谢元嘉急切地翻到了下一页。 没了。 谢元嘉不愿相信，将密卷翻到了头，也只载有萧氏如今的几个小辈。 萧景州两子一三女，长子病弱，次子夭亡，萧景州请立长女为世子，如今长女当家。 萧景和终身不娶，收萧策为义子。 萧景远仅仅剩下一个族谱上的名字。 他的生平和一切，都被人秘密抹去了。 谢元嘉呼吸紧促起来。 也许，一切的症结，就在萧景远的身上了。 但任凭她翻遍御书苑，翻遍景泰年间的任何书卷，都再找不到有关萧景和的只言片语。 一夜过去，天光乍破，黎明柔和的光透进了书苑。 谢元嘉生出几分恍惚来，她感到自己已经接近了那个秘密的边缘，却自始自终不得靠近。 “元嘉，你在找这个吗？” 一双皙白的手捧着残卷，送到了她的面前。 她余光扫到了“萧景远”三个字，立时要夺来看，那人却退了一步，素白衣袂翻飞，仿佛顷刻就要融光而去。 谢元嘉抬头去看，谢绍安正微微冲着她笑。 她霎时警惕了起来，“你为什么会在这里。” 谢绍安手里握着书卷，仿佛刚刚睡醒，眉眼惺忪：“我近来一直都在这里。陛下总算宽仁，不至于连书也不愿让我读。是太子殿下搅我的清梦了才是。” “看来朱雀卫清场时不够仔细，竟漏了你。”谢元嘉神情漠然，“出去吧。孤不喜旁人在此。” 谢绍安一笑，“元嘉。何必这样拒人于千里之外呢。现在我是唯一能解开你困惑的人。” 谢元嘉只觉他疯了，起身要走：“可笑。” 她将他骗得陷入如今这番惨境，世上唯一对他好的祖母也因她而死，她就不信，他会不恨她。 谢绍安站在原地，好整以暇道：“元嘉。那本就不怪你。你也是受了她的蒙蔽。要说，我们有一样的仇人才是。” 谢元嘉顿住脚步，“果不其然，我就知道你是冲着母皇来的。休想挑拨离间了。” 谢绍安绕到谢元嘉身前，将残卷置于她眼前，“你可以看了再决定，要不要相信我。” 几行字跳入谢元嘉眼帘，她瞳孔倏地瞪大： ‘萧骁三子萧景远，离经叛道，擅机巧，重刻萧氏金蝉，以此戏宗族耆老。 这枚金蝉，原是萧景远所做的赝品。 可萧策为何要引导她来查萧景远的旧事。 谢元嘉不由得呼吸困难，下意识地握紧了书卷，一字一字地读去。 ‘······后为乔氏厌生违抗君令，叛离家族，二人育有一女。一并除名。’ 让萧景远叛离家族的人，是乔厌生。 而他们有一个女儿，生于乾元六年。 谢元嘉霎时头晕目眩，脸色煞白，手抖得几乎拿不稳书卷。 ‘乾元七年，晏帝诛其与妖女于蜀中······’ 第123章 如果她是那个女孩儿—— 那晏帝，是她的杀母仇人。 谢元嘉骤然扔了书卷，喘息急促。 不可能。 她一定是入了他们的局。 她被他们诓骗了。 但她的理智却被狂风骤雨般的情绪所吞咽。 多年来的梦魇一一浮上心头。 难怪，难怪无论她怎么努力，父君待她永远隔着一层薄壁。 难怪只有她未曾生得谢家人那双标志性的丹凤眼，只有她永远要下尽苦功才能看起来像妹弟们一样天资聪颖。毫不费力。 难怪坊间市井总是流传着她并非亲生的传言。 难怪······ 她忽而控制不住地大笑了起来，泪如滂沱。 谢元嘉曾确信，成为如晏帝一般的帝王，是她的心之所向。 可如果她不是谢元嘉，那她该成为谁？ 谢绍安见她如此崩溃，眼中竟也生了心疼，以指腹为她拭泪，轻声哄她：“元嘉，好了哦，不哭。她是你我的共同的仇人。我会帮你的。我们一起杀了她好不好——” 乔如初的声音忽而在御书苑外响起：“三殿下，您不能进去。” 谢行之懒洋洋道：“长姐都在里面待了一夜了，乔大人也不派人进去看看吗？就不怕出了什么事？” 谢元嘉如梦初醒，僵硬地将残卷推到谢绍安怀里，低声喝道：“你就待在这里，别出来。” 孔雪音再醒时，发现自己仍在徐府，惊恐坐起。 难道昨夜阿姐来救她，只是她的一场美梦而已吗？还是说，此刻才是噩梦。 “你在找谁？” 熟悉的声音却令孔雪音毛骨悚然，她僵硬地转过头，徐慎正坐在她床边，目光幽深地盯着她。 孔雪音心一沉，心想自己此时最好不要激怒他。 她定了定心神，“没，没什么。我做了个噩梦。” 徐慎笑了笑，神色如常：“梦到孔大人来接你了？” 孔雪音震惊，“你——” “那不是梦。”徐慎肯定了她的猜测，从下人手中接过一盏燕窝，调羹搅起热气，徐慎仔细地试着，“这燕窝从后半夜就细细煨着，只等你醒，这时刚好可以入口了。” 孔雪音推开他，颤抖着声音问：“那我阿姐呢。” 徐慎面不改色，仍将燕窝喂到孔雪音唇边：“你许久不进饮食，这样可不好。吃完了，我就告诉你。” 孔雪音悬着心，眼中惊惶不定。 徐慎自己尝了一口，“放心，我没有下毒。毕竟你还怀着我的孩子。” 孔雪音心虚地垂下眼，此刻更不敢看他了，乖乖地用完了一盏燕窝。 眼看汤盅见底，她也恢复了些许气力，再次问道：“那我阿姐呢？” 徐慎轻描淡写道：“死了。” 孔雪音怔怔地，好似人傻了，一霎时听不见人说话了。耳边轰然一声巨响，她几乎只能看到徐慎的唇瓣在一张一翕。 死了。 她有些不敢置信，好似徐慎编出谎言来骗她。或是姐姐真的已经厌烦她到了极点，宁愿骗她自己已死，也不愿再见她。 他又怎么能，怎么能在杀了她阿姐以后，这么平静地好似什么都没有发生地，喂她吃燕窝呢。 孔雪音感到一阵翻天覆地的恶心，眼前阵阵发黑，她控制不住地呕吐，眼里蓄满泪水，身遭陌生的丫鬟婆子围上来，给她拍背的拍背，顺气的顺气。 丫鬟捧着银镶匣，青澄澄的梅子递到孔雪音跟前，“世子妃，衔一颗罢——” 孔雪音掀翻了匣子，“滚，你们都给我滚——” 梅子七零八落地滚了一地，丫鬟们惊呼，“世子妃——” 她鬓发凌乱，满脸通红，衣冠不整地，仇恨地瞪着徐慎，好似一头野兽伏地，拳头攥得紧紧的，她凶狠地，嘶哑地质问他：“为什么，我们之间的事情，你为什么要牵扯到我阿姐身上去！” 徐慎站得离孔雪音的床尚有几丈远，他目光冷冽，平静地回答：“我也不想杀她。杀一个朝廷二品大员是很麻烦的事情。无奈孔大人怎么都不愿配合。我也只能出此下策了。” 孔雪音血红着眼：“马上就是东宫大典，我姐姐如果没有出席，你就不怕大殿下发觉，将你碎尸万段！” 徐慎淡淡地笑了，“雪音，你糊涂了。不是因着你孕期身子不安，才叫孔大人前来陪你的吗？” 恰在此时，莫永在外道：“世子，朱五娘子说，大殿下那边已经安排好了。请您继续照计划行事。” 徐慎道：“况且你瞧，如今她恐怕是自身难保了。” 孔雪音痛不欲生，绝望地仰倒在床上，喉咙间不住地溢出凄楚的嘶声，呜咽出声，“我杀了你，我一定要杀了你。” “杀我？”徐慎蹙眉，好似不解，蹲下身来，扳过孔雪音的脸，他看着这张因为孕期而鼓涨红肿，形容狼狈的脸，曾经心中的旖旎荡然无存。 但他仍旧好教养地从袖中取出手帕，认真地替她擦去唇角涎水后，轻蔑地扔开：“你拿什么杀我？” 徐慎站起身来，眸子与她初见时别无二致，古井无波，深渊一般，他仍旧衣冠整齐，气质矜贵。 他道：“雪音，你是我的妻子，你的一切，自然只与我有关，旁人，何须你多费心。” 孔雪音闭上眼，两行热泪簌簌滚落，她只是笑，笑自己蠢。 她此刻痛恨自己少时习武偷t懒，痛恨自己少时念书不专，痛恨自己存了侥幸耍滑之心，痛恨自己亲手脱下甲胄，甘为他人鱼肉。 原来姐姐和大殿下总催她上进，不是指望着她要有多么远大的前途，只是不想让她百年苦乐由他人。 至少当祸临己身时，尚有两败俱伤之力。 孔雪音的啜泣声渐渐小了，她慢慢地冷静下来了。 见她冷静了，徐慎方道：“你放心，我对女人的兴趣不大，往后身边也只会有你。等你把孩子生下来，你我还和以前一样。” 孔雪音呆呆地凝视着前方，不知有无听进去他的话。 徐慎瞥了一眼孔雪音，见她已经平复好了心情，丢下一句：“让大夫来瞧瞧。”后扬长而去。 孔雪音凝视着徐慎的背影，眸色慢慢转冷，最后一丝波澜也不见，漆黑仿佛死人瞳孔。 满屋子的丫鬟瞧着她，她若无其事地吩咐道：“去打盆热水来，给我梳妆。” 她知道，徐慎已将所有她能自尽的东西都收了起来。 孔雪音不动声色地凝视着妆盒最底，确认她藏着的东西完好无损后放下心来。 徐慎再怎么缜密，也不了解内宅妇人的手段。 她面向铜镜，勾起讽刺的笑来，原本是用来讨好他的手段，不想会用在这里。 当晚，问道院内就发作了起来。 “不好了，世子妃见红了——” 第123章 定风波（终） 谢元嘉从御书苑中走出来，晨起的日光刺得她不自觉眯起了眼，“怎么回事？” 乔如初回道：“三殿下吵着要见您。” 谢行之被朱雀卫拦在廊下，谢元嘉的眼神淡淡地落在了他的身上，而后平静地移开，她道：“让他回去吧。孤尚有要事在身，不得空见他。” “是。” 谢行之一怔，她此刻的冷淡，不像是装出来的。 发生了什么。 谢元嘉如今也算是监国太子，萧策虽说涉及大案，但她说要亲自提审，郑霜凛也只得吩咐人将萧策单独提了出来。 郑霜凛并不爱在皮肉上折磨犯人，只喜欢一点点击溃他们的精神。 短短一日不见，萧策迅速显出憔悴来，被绑在刑架上，四肢被缚，只能徒劳地看着谢元嘉。 谢元嘉坐于书案前，手里把玩着那把夜折刃，并不看萧策，淡淡问道：“你和他们费尽心思让我知晓这些，究竟是何目的？” 萧策一怔，不解道：“我和谁？” “还装吗？” 谢元嘉眉锋一斜，站起身来，走到萧策身前，“锵”一声，拨开夜折刃，在萧策的手腕上比划，“你们不就是想挑拨我和母皇的关系，从而引起大宁内乱，我竟不知，你何时效忠了谢绍安。” 萧策错愕：“元嘉，我从没有——” “没有？”谢元嘉眼神一凛，夜折刃“叮”一声钉在萧策手腕旁，她道：“你自幼勤勉，这一身武艺来之不易，若再不说实话，也休怪我不念旧情，让你做个废人了。” 萧策凝视着她，片刻后，唇角漾出苦涩的淡笑来，索性闭上眼，摊直了手腕，“元嘉，你明明知道，即便你要取我性命，我也不会有任何犹豫。” “咔擦”四声，萧策睁开眼，讶异地发现，谢元嘉替他打开了枷锁。 两人四目相对。 萧策惊讶：“你不是怀疑我——” 谢元嘉道：“我也不愿相信你会伤害我。所以我赌了一把。方才你如若对我有任何不利，此刻想来已经身首异处。 第124章 “半个时辰，够你从这里逃走了罢？” “逃走？”萧策不解。 谢元嘉道：“你应该知道他们葬在哪里，带我去见他们——” 一个时辰后，谢行之得到了萧策从刑部大牢逃走的消息。 他愈发感到扑朔迷离，“鬼阎罗能让人就这么跑了？” 开宝亦觉离奇，“更奇怪的是，大殿下亲自领着人去追了。” “往什么方向去了？” “仿佛是冀州方向。” 冀州。 谢行之飞快地想着，冀州有什么值得元嘉走这一趟呢。萧策又告诉了她什么？这所谓的逃窜，也许更像是引路。 元嘉要萧策带她去哪里？ 电光石火间，谢行之意识到什么，他喃喃道：“小青峰！” 开宝懵然不知，“小青峰不是清虚散人所在么？” 谢行之来不及同他解释什么，“备马，孤要出去一趟——” 谢行之到山脚下时，小青峰依然是一派祥和安宁，仿佛无论外界风雨如何变化，这里永远是不知年月的桃花源。 但他却敏锐地察觉到这安宁下的一丝诡异。 山雨欲来风满楼。 谢行之警惕着上山，道舍的屋檐笼罩在浓密的树荫中。 小道士无知无觉地扫着冬日最后一茬落叶，见到谢行之，还十分高兴地冲他笑道：“好些日子不见你了，近来可还好吗？” 谢行之诧异，难道什么都没发生，他的判断有误吗？ 他道：“今日观内没有生人到访吗？” 小道士思索后道：“生人，没有啊。哦，大殿下来看平安姐姐了。她们两人正在里面说话呢，你是跟着大殿下一起来的吗？” 此时，谢平安的侍女画棠走了出来，见到谢行之，躬身请道：“三殿下，两位殿下正在里面等您呢。” 谢行之心头的怪异愈发强烈。 画棠见他不动，回身掀起竹帘，晚霞光斜斜落在堂前两人的身上，谢平安白衣娴静，笑着压下茶壶，清凉的茶水汩汩落进杯中，她将茶推至谢元嘉跟前，两人仿佛谈兴正浓，手牵着手，正难舍难分。 谢平安转脸瞧见了谢行之，微笑着唤他：“傻站在那做什么？过来啊——” 夕阳将一切渡成美妙的画卷，一幅绝不该出现在此时的画卷。 谢行之看向谢元嘉。 她却没有看他，只低垂下眼眸，静静地呷了一口茶。 谢行之径直走到她身前，“阿姊怎么想起来看二姊了？” 谢平安牵了谢行之坐在身边，她道：“阿姊同我说，你们和好了。我很高兴。” 谢行之愈发捉摸不透谢元嘉的用意，他盯着她看，“是吗？” 谢元嘉抬起脸，微笑着正视他，“不是吗？” 她又对谢平安道：“平安，或许你还不知道，我和阿行如今不止是和好了，好的都有些过头了。” 谢平安对两人之间的暗流涌动一无所知，十分困惑，“什么？” 谢行之面色变了，他不怕让二姊知道他们之间的事情，可是她身子不好，骤然说出来，只怕一时接受不了。他也从未想过，要这么突兀地让二姊知道。 谢元嘉观他面色，忽而微笑：“怎么了阿行，你怕让平安知道吗？” 谢平安愈发不解，“你们在打什么哑谜呢？” 谢元嘉走到谢行之身前，手自然而然地搁在他的肩膀上，谢行之浑身僵住，覆上她的手，制止她的动作，“阿姊，不可以——” “不可以？”谢元嘉听了直笑，“我和你说过多少次不可以，你不也没听我的吗？怎么这时倒要起脸来了。” 她低头欲吻谢行之，他骤然别开了脸。 谢元嘉被他推开，勾唇一笑，“不可以？有什么不可以的。反正我们也不是亲姐弟，你不是早就知道了吗？” “阿姊——” 谢行之欲叫她，被谢元嘉按在椅上坐好，她转头看向谢平安，她眼眸仍然悲悯温柔，菩萨一样注视着他们。 她并不意外。 谢元嘉满眼的泪，却仍笑着，“那么平安，你又是什么时候知道的？” 谢平安欲言又止：“阿姊，我，我们，没有刻意要隐瞒你。我也只是机缘巧合下从父君那知晓的——” 原来二姊已经知晓元嘉身世。 但谢行之丝毫未感轻松，暗道要坏—— “你们都知道！”谢元嘉忽然掀了桌案，“你们全都知道，只有我不知道！” 谢元嘉一向端着长姐的架子，从未在妹弟面前如此刻般暴怒，怒意之后，是汪洋恣肆的眼泪，她流着泪质问自己从小关爱长大的妹弟： “你们那些时候都在心里怎么想我呢？嘲笑我？认为我真是可笑？明明和你们不是一家人，却非要挤入你们当中？” “不。”谢行之打断她，他想抱她，“我没有，谢元嘉，我从未把你当作我的姐姐。” 谢元嘉连连后退，“你离我远一点。” 她流着泪看他，感到无比的讽刺和可笑：“你从未把我当姐姐？那我在你心里是什么？既不是血亲，所以可以肆意冒犯，肆意挑逗和玩弄——” 她笑得越来越冷，“你是否欣赏过我因你而挣扎的模样？很好玩吗谢行之？” 谢行之此时有口难辨，只觉自己冤能六月飞雪，一腔热血直冲脑门，喉咙涌起一股腥甜，“我待你的心是如何的，你当真不知吗？” 谢平安亦劝道：“阿姊，不是那样，我们不说是因为——” “因为什么都不重要了，我不在乎了。”她打断，面孔冷厉，“我们之间隔着血海深仇，没什么好谈的了。我的阿娘是她的一枚棋子，我也只不过是替你们扫清阻碍的一枚t棋子罢了。” 见她如此绝情，谢平安心痛如刀绞，“阿姊，当年的事，到底未知全貌，我们，我们去问母皇好吗？ “不论你是谁的孩子，你都是我们的姐姐，唯一的姐姐。这是永远不会变的。” 谢平安的眼神恳切，一如多年以来，她所展现出的宽和温柔。 “元嘉。你瞧，二殿下这才是真正被父母之爱所滋养出的好孩子。” 淡淡的笑声传出，谢绍安从谢元嘉身后转出，他身姿羸弱如蒲柳，抚上谢元嘉的肩膀，轻声道：“可我们身负血海深仇，凭什么要选择原谅呢。” 他此话一出，谢元嘉眼中稍有的动容也全数泯灭。 见到谢绍安，谢行之眸中冷光一闪，“果然是你在背后挑唆阿姊。母皇说得不错，合该早些斩草除根。” 谢绍安面对他的威胁，并不慌乱，挑眉一笑，对谢元嘉道：“元嘉，杀了他们吧。晏帝失了这一双儿女，势必痛苦不已。届时我们再慢慢折磨她至死，让她好好感受一番，我们亲人离世前的痛苦——” 谢元嘉抹去眼角泪水，冷声吩咐道：“来人，好好守住小青峰，没有孤的命令，任何人不得下山。等到大典结束，再行处置。” “阿姊——” 谢平安着急得上前两步，“阿姊，你很快就是大宁名正言顺的太子了，不要在这时候做出糊涂事啊。” “孤不需要所谓的名正言顺。”谢元嘉冷冷睨了两人一眼，“孤现在需要的是，血债血偿。” 道观上下都被朱雀卫围了起来，乔如初入内，垂首禀报：“大殿下，观内上下，都已控制起来，无人会向京城报信。” 谢平安见到她，怔道：“乔统领，你，你怎么会——” 乔如初只是淡淡道：“乔厌生是我的师父。” “那母皇岂不是——”谢平安面上血色尽褪，骤然心悸发作，谢行之眼疾手快，接住了她。 他怀里托着轻飘飘的二姊，不敢置信地望向谢元嘉，“即便你怨我们，那二姊呢，她从未伤害过你。你也要做到如此地步吗？” “如此地步？我还犹嫌不够呢。”谢元嘉冷冷吩咐道：“带上谢平安，我们回宫。萧策此时应当已经领兵围住了京城，等到孤登基以后，再行处置不迟。” 谢绍安拍手称快，笑眯眯地道：“好啊好啊，元嘉说得对，要让他们夫妇亲眼看到最心爱的女儿死在跟前，才最痛苦。” 乔如初要强行从谢行之手中夺过谢平安，谢行之胜在轻功，外功只算寻常，在逼仄的室内，他身姿灵巧的优势难以发挥，还拖着一个昏迷不醒的人，不免左支右绌，很快落了下风。 乔如初重重一掌打在谢行之胸口，他跌落三尺远，砸在百宝阁上，呕出一口心头血来。 “杀了他——” 谢绍安命令道。 乔如初却收了剑，冷冷道：“你算什么东西，也敢号令我。”转而问谢元嘉：“殿下，如何处置谢行之。” 谢元嘉瞥了谢行之一眼，“宫里尚有大事要准备。不必在他身上多费心力。先将他囚于此处。他心性骄傲，难耐寂寞，如此，是最好的折磨了。” 乔如初垂首应是，从谢绍安身旁走过，自始至终一眼都不曾看他。 第125章 谢绍安最终将这口气强咽了下去。现在还不是和她翻脸的时候。 谢行之身受重伤，昏厥在道观竹屋中，不知何年何月。 竹屋内没有生火，此时尚在春寒，夜里尚冷，他衣着单薄，既冷又痛，额上冷汗频仁，难受得蜷在地上瑟瑟发抖。 迷糊间，他听见有人唤他名字。 “阿行——” 温暖的女体靠近，他却下意识地横刀抵在她脖颈上，唇色惨白，“谁让你来的——” 朱画袅见他这般狼狈模样，心疼得眼泪只掉，从怀里取出一枚丹药，“你伤得重，先将药吃了我们再说好不好？” 谢行之却十分警惕地退后，显然不肯信她。 朱画袅垂泪，“好，你不信我，那你总该信徐世子罢——” 谢行之此时才看见徐慎在朱画袅身后。 谢行之怔住，他定定地看向徐慎，“兄长，你怎么会在这里······” 徐慎道：“阿行，此时情况危急，我们来不及细说，你先吃下药，我们从这里逃出去才是正经。” 谢行之惨然一笑，“好。” 他接过丹药和水，仰头一饮而下。 徐慎背上他，三人从小青峰后山绕行而下，早有马车等在山麓处接应。 谢行之吃过药，又换了身衣裳，身上的伤势好些后，他问道：“如今可以告诉我，究竟发生了什么吗？” 徐慎道：“我从宋瓒处得了消息，听闻大殿下故意放走萧策来了小青峰，我原是不信，惟恐大殿下受奸人蒙蔽，正欲进宫禀报太傅时听闻你也追来了。 “这下来不及禀明，只得先带着人一路追来。五娘子担心你，也就跟着一道来了。谁曾想在山底就瞧见朱雀卫戒严，不一时大殿下就和谢绍安一道出来了。京中也没了消息，如今城内也被萧家军所封锁，只能进不能出。” 朱画袅欲言又止，“殿下，时至今日，您也要为自己打算了啊。” 谢行之只是沉默地听着，一语不发。 徐慎劝道：“阿行，陛下与太傅，还有两位公主，尚等着你前去勤王解救，你切莫振作啊。” “勤王。”谢行之缓慢地念了这两个字，而后自嘲地摇头笑笑，“她如今是大义上的东宫太子，说她劫持陛下，软禁姐妹，谁又会信呢。” 徐慎大义凛然道：“公道自在人心，殿下只要以此名义举兵，天下势必一呼百应。” 谢行之却并无兴致，他转头来劝徐慎：“如今此事尚未波及徐家，嫂嫂已经有孕，我岂能让你们跟着我做这样掉脑袋的大事呢。” 徐慎道：“殿下错了。家岂能凌驾于国。何况，这也并非只是我的意思——” 他掀开车帘，京畿府兵大营映入眼帘，徐观潮与都督卢秉尧正迎候在营帐前。 徐慎抢在谢行之之前，高举一道密诏：“萧氏与大殿下谋反，害及陛下龙体，囚禁皇室宗亲，此为陛下密诏，令京畿府兵悉听三殿下诏令，清君侧，锄奸佞，尔等，不得有误——” 卢秉遥跪下道：“臣誓死效忠三殿下——” 谢行之看着这一切，面上喜怒不显。 良久，久到底下起了一阵细微的骚乱后，他方淡淡道：“卢将军请起。” 卢秉遥躬身：“请三殿下入内休息。” 谢行之与徐慎错身而过时，他一声笑近乎微不可闻：“原来兄长早已安顿好了一切。” 徐慎捉摸不透他的心意，试探道：“臣有备无患，殿下可生气？” 军中篝火明灭不定，映在谢行之秾艳的脸上，颇有几分鬼气瘆人，他盯了徐慎半晌，徐慎也只问心无愧地回望过去。 谢行之于是笑起：“怎么会，能得兄长襄助，是我三生有幸。” 二月二，龙抬头。 正是册立太子的吉日。 若风面上漾着笑，与一众小宫女捧着盥具、香帕与新太子的吉服至了东宫殿外，她轻喝小宫女：“你们都在这里候着，我进去唤太子殿下。” 谢元嘉已然坐在了妆镜前了。 “殿下今儿起得这样早——” 若风殷勤地抢在前面，本是想讨个头彩向谢元嘉道喜，贺喜的话却戛然而止，她发觉她眼下乌青，神思恍惚。 她小心翼翼地问道：“殿下，一夜未睡吗——” 谢元嘉此刻才回过神来，轻声答应道：“无妨。梳洗吧。不能误了吉时。” 盥洗毕，一众女官捧着吉服进殿。殿门大开，辰光照见衣裳宛如云间生出。 谢元嘉对镜自照，见绛紫底色深沉如暮山，正胸绣日，后背绣月，龙纹环绕，首尾相接。行动间水光流转，似有山川江河潜藏其下。 若风道：“殿下，吉时已到，闻大人为册封使，已到殿前。” 殿外鼓乐已起，谢元嘉抬首，年轻的掌权者微微眯起眼，望向宫檐下悬挂的金铃，“走罢——” 也是时候了结一切了。 照礼部定好的仪程，谢元嘉需先至太庙祭祖，而后游街归宫，再谢陛下恩典。但谁知夜前陛下的病却重了。 新太子仁孝，宣布取消太庙祭祖仪程，一切从简，为晏帝祈福。 明政殿前鼓声隆隆，百官跪迎，朝阳初升，瑞气照金銮。 殿门徐启，钟磬未歇，礼官执笏而出，步伐稳健，沉声宣道：“奉圣旨，太庙祭仪从减，不行告神；街游仪程俱免，不设张乐。惟依诏令，谢百官，受位。” 殿外寂若无声，绛紫身影自长阶而来，途过百官，龙纹随风舒展。她未着仪驾，无仪仗，无乐舞，无侍导，唯若风持冠旒随后，余人皆滞于原位。 她步至丹墀最上，晨光全数落在她靴尖。礼官展开圣旨，宣读道： “长女元嘉，性秉至诚，行兼仁勇。幼承皇家教范，识大体，明典制。侍闺阙t而不骄，居诸郎而无惧；论事敢言，平政能断；临军识变，抚民有恩。 “特立为皇太子，代朕总摄万务；出则御六军，入则参政机，凡军国大事，可专决奏闻。其与朝堂同体，共安社稷。亲王公主，咸听节制。凡此诏令，以昭皇统。 “钦此——” 谢元嘉跪下，“儿臣接旨——” 圣旨放入谢元嘉掌心，礼官再道：“请太子殿下敬子孙香——” 谢元嘉接过礼使递来的三炷香，正要奉于金坛之上，子孙香却从中折断。 谢元嘉也是一惊，香灰滴落在虎口，烫的她一疼。 群臣哗然，“这——” 礼官慌了，“这，怎么会这样呢。从来也没出过这样的事儿啊。” 司天监跌跪在丹墀之下，连连叩首，声音尖利破裂：“子孙香半寸即断，乃血脉不接之象！昭告宗庙，殿下……殿下非谢氏之后！” 可谓一石激起千层浪，群臣哗然： “子孙香惟祭皇统，凡血脉不续者，香必折。自开国至今，未曾有误。” “国家大统不可疑！殿下若有异，应即刻停册！” 谢元嘉缓缓回身，并未理会阶下纷乱。 晏帝病了，为示尊重，龙椅空置，但谢元嘉径直上前，泰然坐下，她抚动着手边金龙，“众卿，安静——” 恍惚间，在上的影子与晏帝重合，众臣竟下意识地闭嘴。 谢元嘉道：“如今孤已承天受命，就是大宁的太子，区区几炷香罢了，也配来质疑孤？阶下何人有实证，能证明孤不是皇室血脉，不妨站出来，说与孤听听？” 她眼神睥睨，威压群臣，乔如初配以长剑，站在她身旁，朱雀卫环绕大殿，何人敢有异议。 “既无异议，那就继续罢——” 谢元嘉刚要指使礼官，殿门外忽然传出喧嚣厮杀声。 “谢元嘉血统有异！杀叛贼，护陛下，立我谢氏正统——” 殿外乱声越来越近，殿内死寂一片，众臣心鼓擂动，听着厮杀声越来越近，脚下却竟一动不能动。 乔如初长剑出鞘，沉声道：“有人谋逆，保护殿下！” 谢行之踏入明政殿，徐慎高举密诏跟在他身后：“谢元嘉血统有异！杀叛贼，护陛下，立我谢氏正统——” 谢元嘉高坐龙台，手支着下颌，竟有闲心笑起，“哦？是吗？孤是名正言顺的太子，何来谋逆一说？” 谢行之也笑，“长姐的意思是，此刻谋逆的，是我不成？” 众臣狐疑地看着跟在谢行之身后的京畿府兵，剑尖上还淌着血呢，谁谋反不是一目了然吗？ 徐慎道：“今日东宫大典，陛下太傅，连带两位公主都未曾出席，全因此女之故。她勾结萧氏乱党，图谋我谢氏江山，人人得而诛之！” 谢元嘉不驳，只向下垂问，“是吗？那众爱卿也这么认为吗？” 方晴好率先道：“臣等只知陛下早已属意长女元嘉为储，何来图谋谢氏江山一说，简直是无稽之谈！” 徐观潮站出道：“那么敢问大殿下，此时陛下身在何处？二四两位公主又在何处？如若您没有谋反，那为何东宫大典，却不见陛下身影——” 第126章 顺国公亦道：“当初众臣质疑皇长女已逝于八王之乱，是萧氏父子从外救回了大殿下，陛下多年来也因此对他们恩宠有加。如今看来，原是早已李代桃僵，不知从何处来的一个野种，替了大殿下的位置！” “是啊——” 有人被顺国公一番话勾起了久远的回忆，众臣纷纷低头窃语，许多人目光不由得落到了谢行之身上，莫名有些蠢蠢欲动。 徐慎道：“大殿下，臣只问您，陛下如今何在？若陛下允您为储，何不现身一言？您若无法交代，臣恐——此太子之位，怕要另择其人。” 他身后人马隐动，意在试探，更似逼宫。 不少臣子见此般情况，纷纷跪倒在谢行之脚边：“臣等愿奉三殿下为主。” 谢元嘉目光缓缓扫过殿中，“很好，原来诸位大人早已另谋高就。” 谢行之歪头，对谢元嘉笑道：“那么阿姊，不如你此刻让贤，我留你一命，如何？” 两番人马对峙之际，忽有人在徐观潮身后一拍，“徐大人！我就是睡过了而已啦！” 这一声笑语，令众人都吓了一跳，徐观潮回过头去，竟是谢乐之。 他如同见鬼一般，“小四，你，你没事？” 谢乐之眨巴眨巴眼，“我有什么事？” 她满不在乎地步入金殿，笑嘻嘻地走到最前，躬身作揖：“长姐，我睡过了，来迟了，能否原谅小妹。” 谢元嘉唇角微不可察地一弯，“今日就饶了你，还不退下。” 谢乐之于是笑嘻嘻地退入群臣之中。 “长姐。” 柔婉的声音传来，谢平安从正殿后阙徐徐走出，面上笑意温柔，终年温和的眼眸却第一次起了杀意，一一扫过方才质疑谢元嘉血统的人，“母皇说了，金殿上的事，就都交由长姐做主了。吃里扒外的人，是万万不能留的。” 徐慎反应过来，这完全是她们姐妹的一场合谋，为的就是将肃清朝中异己。 “怎么可能——” 谢元嘉怎么会放过自己的仇人，转而和他们合谋呢。 未等他想明，“嗖”一声，一支金羽箭破空而来，正中谢行之胸膛。 谢行之在众臣面前，缓缓地，缓缓地，倒了下去。 高台上的谢元嘉丹唇轻启：“贼首已诛，继续作乱者，杀无赦。” 大宁史书载此宫乱：帝三子叛乱，协同景平伯徐慎逼宫谋反，为长女射杀当场。 外殿厮杀声阵阵，内殿却一派祥和安宁。 谢朝晏悠然落下一子，看向对面的人，挑眉道：“到你了。” 清虚散人烦恼地投子认输：“罢了罢了，输给你了。我真是。没事跟你们两夫妻玩什么棋啊。” 谢朝晏不客气道：“承让。” 清虚道：“你就当真一点都不担心元嘉吗？” 谢朝晏理所当然地道：“她既要做我大宁的太子，那就势必有她应历的劫难。朕只是没想到，会把徐家牵扯进来。” 徐观澜默然，只得叹息：“我亦是没想到，阿慎那孩子，心思这样深。” 谢朝晏瞧出他的难过，有意想叫他开心起来，刻意玩笑道：“这次打赌，可是我女儿赢了你儿子，往后可就当行之赘给元嘉了哦。你马上就要做岳丈了。” 徐观澜淡淡笑着，道一声：“都好。”后，离席而去。 谢朝晏看着他离去的背影，思绪万千，却终究没开口留下他。 “哎哟——”清虚散人旁观者清，摇头道：“我看你们夫妻俩，这不好收场哟。” 徐慎由人护着，一路逃走，在宫门前被萧策的人拦下，最后的死士护在他身前，左支右绌，很快只剩下寥寥几人。 萧策手挽银枪，骑在马上，居高临下地看着徐慎：“你一败涂地了，投降吧。何必连累那许多无辜的人陪你送死。” 徐慎冷笑，“我不会投降的。” “让我来和他说罢。” 有人缓缓从萧家军中走出。 看清他脸的一瞬间，徐慎从一开始的惊愕，到荒谬，最后归于死寂般的绝望，他道：“臣等正欲死战，主君何故先降——” “兄长，看在旧情和父君的面上，我给过你无数次机会。这么多时刻，只要你说一句停下来，我都还有理由能够保你性命。但到如今，不能了。” 谢行之极失望地看着他，“也许我们从来都不是一路人。” “不是一路人？”徐慎讽刺地勾起唇角，“谢行之，我可以指天说一句，我也许负尽天下人，但唯独，唯独，从未负过你。我处心积虑地筹谋算计，不过是为了让你登上帝位。” 谢行之冷静地道：“可我不需要。我在意的，只有我所爱的人，而你的计划，却要将他们一一除去。唯独不负我，恕我无法苟同。” “古来成大事者，六亲断绝又如何？原来你竟是这般的烂泥心性！”徐慎痛骂出声，几乎要将心肝都呕出来，歇斯底里道：“和九五至尊相比，和御极天下的权力相比，人又算得了什么！算什么——” 他揪住谢行之的衣领，“如此青史留名的机会，你就这样放弃，你竟就这样放弃，就为了一个女人！” 谢行之平静地看他崩溃，也不做抵抗，待徐慎力竭，他方淡淡道：“所谓青史留名，所谓御极天下，在我眼里，甚至比不得元嘉一个笑脸。你也只不过以我为借口，满足自己的权欲与私欲而已。” 一把匕首“哐啷”扔到徐慎跟前。 谢行之眼中尚有悲悯，“你自裁罢。趁着现在。” 徐慎环顾四周，头次理会得何为兵败如山倒，他摇头笑了笑，“我机关算尽，不是输给旁人，是输给你了。” 他握紧那把匕首，闭了眼，一狠心，拔鞘往自己胸前刺去。 “嗖”一声，长羽箭飞来，尾端缀金，打落了徐慎手中的匕首，划过他手背，一条长长的血痕t。 两人抬头望去，谢元嘉正收弓回身，她居高临下地俯瞰着徐慎，“你的罪尚未清算，想自裁，哪有这么好的事。来人，将他送回徐府。” 徐慎尚算平静的面孔寸寸龟裂吗，难得的，显示出惊恐来。 谢元嘉犹嫌不够，一字一顿地道：“我答应雪音了，你的命归她。她说你何时死，你才能死。” 徐慎不自觉地瘫软在地，求助地看向谢行之，“阿行——” 谢行之闭了眼，索性不去看。 一切动乱平息后，大殿重归平静，百官再次站至金阶下。 虽说宫人已简单清洗过明政殿，但殿内仍有挥之不去的血腥味，这回众臣屏息凝神，大气不敢喘，跪着，迎立新太子的到来。 谢元嘉身着龙凤双翼吉服，缓缓走上金阶，再次从司天监的手中接过了香。 “孤是女子，自与从前列宗太子不同。所奉子孙香即为不妥，此后都换作子母香。” 谢元嘉为示公正，“司天监此时可再问天意。” 有臣子低声私语：“嘶——这要是祖宗还是不同意怎么办。” 站在群臣前的谢乐之冷不丁地开口道：“不同意就把他牌子撤下来呗。谁家供那么不懂事的祖宗。” 谢乐之转过去，朝两人粲然一笑，“张大人，李大人，你们说是吧。” 两人虎躯一震，连忙垂拱作揖：“是，是。” 再多说两句，他们岂不要成了不懂事的臣子。 司天监连问十次，都显大吉大利之卦。 询使连忙跪下，垂首向谢元嘉禀道：“回禀大殿下，今日正是吉时。祖宗以为，由殿下登基，甚好，甚好——” 谢元嘉于是再奉香，“此为子母香，以告先祖，往后我谢氏女儿，承天继命，延我皇祚。” 那三炷香稳稳立在金坛，线香缭缭升起，渐至天际，骤然彩云蒸腾，天光倾落在谢元嘉身上，为她浑身镀上一层金光。 群臣跪伏归心：“恭迎太子殿下——” 谢乐之后来抱怨道：“你们这都是什么时候商量好的？” 谢行之摊开手，耸耸肩，“还有谁比我和阿姊更擅长假装敌人呢。”他看向谢平安，“我是没想到，二姊演技竟也这么好。” 谢平安面不改色，“我只是身子弱些，好在不笨。” 谢乐之“啧”一声，“你也不想想，二姊最像谁。把主意打到二姊身上来的人才真是蠢货。” 谢元嘉站在门外，瞧着三人凑在一块窃窃私语，放下心来，“这下都没事了。” 谢朝晏微笑道：“那往后，朕的孩子们，和大宁江山，就一起托付给你了。” 谢元嘉郑重点头。 天朗气清，惠风和畅。远处市集人群熙熙攘攘，正值大宁盛世。 往后，就该由她来守护这江山盛世了。 “我还有一件事情，想要知道。” 谢元嘉万般心绪涌在心头，说不出，偏也咽不下。 她措辞了好半天，最终也寻不到更得体的说辞：“你是不是，真的杀了我阿娘。” 第127章 她对于晏帝会否回答她的疑问不做期待。但谢朝晏只是很轻地叹息一声，“罢了，你总是要知道的。随朕来吧。” 谢绍安又一次被押入禁苑。 不同的是，他这次已经用完了自己所有的底牌。他已经想不到，还能从何处翻盘了。 人一旦没了信念，肉体衰亡也不过是短短几天的事情。 他感到自己的五感在极速地退化，他仿佛已经和禁苑生满青苔的墙壁融为了一体，静静地，只剩下一点微茫的呼吸。 不知究竟过了多久，远远地传来一阵雀鸟声儿，渐渐地近了，更近了，原是许多人杂乱的脚步声。轰然地，铁门开了，有人踢了他一脚，“起来！别装死——” 谢绍安跌在地上，五感缓慢地回笼，他首先睁开眼睛，一张一翕之间，看见一道明黄的声音。 谢绍安嘲弄地笑道：“太子殿下今日何以想起我了。” 她没有说话，她身边的人威严地下令，“都退出去。” 又是一阵忙乱的脚步声后，牢房里重又安静下来，与寻常的每个日子都没有区别。 谢绍安被日光刺激地，缓慢地睁开眼。眼前朦胧一片，他挣扎地适应着光线，眼前的世间慢慢清晰起来。 长眉，凤眸，挺拔的鼻梁，丰润的嘴唇，骨相清俊的面孔。但随着他瞳孔慢慢的聚拢，他看清了她眼睑不自觉地下垂，眼尾细细的皱纹，仿佛二十年的光阴瞬间从他眼前流过。 谢朝晏正面无表情地看着他，“怎么。将朕认作元嘉了？” 谢绍安一愣。 他没想到她会来看他。 毕竟，她一向表现出来那么厌恶他。 谢朝晏袖子一挥，汝青端上了一壶酒，“你是兄长在这世上唯一的子嗣，于情于理，朕都该来送送你。” 谢绍安双眼霎时红了，他恶狠狠地骂道：“娼妇！若不是你，我如今早该正大光明的坐在龙椅上，岂能沦为阶下囚。” 谢朝晏抬手扇了他重重一巴掌，谢绍安半个身子都被趴在地上，只剩一点骨气强撑着。 谢朝晏给自己倒了一杯酒，她饮下，慢条斯理地道：“你一定很奇怪，为什么元嘉会忽然反水，站在她杀母仇人这边吧？” 谢绍安不语，只攥紧了拳头，“你一向善于蛊惑人心。我岂会知道。” 谢朝晏笑了笑，“蛊惑人心么？或许是吧。但这件事，倒真与朕无关。” 谢绍安震惊，“怎么可能，不是你，又是谁——” “总归你是兄长在这世上唯一的血脉了。朕会叫你死个明白的。” 谢绍安想到了一个可能性，感到荒谬，“难道你要说，乔厌生是背着你屠了我满门吗？她那时已是天子近臣，为何要折了自己的富贵去做这样大逆不道的事？” 谢朝晏抬眸，往事如羽，轻飘飘地落在心头。 她也起了一阵恍惚，看似是在应答谢绍安的话，其实也是在问自己，“是啊，到头来都是为他人作嫁衣裳，她为什么要这么做呢。” 谢朝晏的声音渺茫，透过牢房墙壁传过来，谢元嘉一时也好似跟着她，回到了几十年前的那个午后。 “那时，她刚从婆家逃出来，流落在乞丐堆里，老乞丐来同她抢食，她将他扼死在道旁后，自己继续不慌不忙地吃饼。她好像天生就会杀人。 “我那时也只不过是个被弃在冷宫的孤女。也许是因为寂寞，让我将这样一条恶犬捡回去养在身边。这世上，总归不是只有我一个人活的这样难受。” “她跟着我，替我杀了很多人。有欺负过我们的，有我想要得到却不肯臣服于我的，也有我不愿意杀，她背着我杀了的人。 “她第一次违背朕的命令，是替朕杀了年逾古稀的鸿儒颜无欲，那老头的确顽固，说什么都反对朕摄政。但他曾是朕的老师，在先帝和太后将朕放任自流时，唯有他肯站出来，教朕读书习字。” 谢元嘉记得此人，后来官至礼部尚书，执天下文坛牛耳的陈文津，当年也不过是他座下小小弟子。 晏帝为摄政公主时，颜无欲曾慷慨陈词以示反对，后猝然病故，天下流言纷纷，皆以为是晏帝灭口，却不想其中内情竟是这般。 “那时朕已然警告过她，不许擅自行动，若有下次，绝不轻饶。她也乖觉了好些时日。直到朕登基—— “朕不想杀谢朝清。他是朕的亲哥哥，也是因为他放权给朕，朕才能一步步走到如今。所以朕只是将他贬出京圈禁起来。他说过，他一直想去见见广阔天地与山河。如果那些人不再兴风作浪，也许等到兄长老了，朕也能再次将他召回京来，我们兄妹之间，也能得一个善终。 “可惜——” 谢朝晏摇了摇头，讽刺地笑着，“他们不肯。只要谢朝清活着一日，朕就永远坐不稳这个皇位。天灾也好人祸也罢，无论是什么，总归都是因朕女子之身登基，得位不正的缘故。 “那时徽州水患，秦地大旱，北疆偏又叛乱，朕几乎要被内忧外患逼得退位。无数朝臣嚷着要从玉津接回明主来。这其中，更少不了朕的阿娘推波助澜。” 谢绍安淡淡接了一句：“所以，你就暗中命令乔厌生率领朱雀卫杀了我全家。” “朕的确给乔厌生和朱雀卫下过一道旨意，但却是命她将兄长暗中送往琉球安养。对内宣称他已病故。她却抢先一步到了玉津，用萧景远手里的人屠戮了谢朝清满门。事后和萧景远伪作成八王叛军所为后逃走。” 一墙之隔的谢元嘉呼吸一滞，瞳孔紧缩。 谢绍安脸上剧烈抽动，他嗬嗬大笑，不愿相信，“你总不会告诉我，灭我满门的主意，是乔厌生自己定下的吧。你敢说你毫不知情？没有你的授意，她为什么要这么做！事成非但无功，反有大过，她与我父亲有何深仇大怨，让她做下这等惨事？” 谢朝晏仍然冷静，“朕的确不知情。事后得知亦是t震怒非常，命朱雀卫追到天涯海角也要将他们二人追拿归案。但那时宫内外都太乱。等到朕清理叛军，又稳定朝局后，才获悉他们的行踪。 “那时他们两人藏在蜀山密林里，还有了孩子。萧老将军一生耿忠，为洗清萧家罪孽，亲率重兵围剿，其实没必要，因为他们根本就没想过要逃。” 谢朝晏回想起那日，冷笑道：“朕去时，她还在炖煮牛肉，还有脸问朕要不要坐下来尝尝。理直气壮，半点不觉着自己错了。” 朱雀卫将竹屋围得水泄不通，火光冲天，剑指乔厌生这个昔日的统领。她却安然站在灶前，尝了一口咸淡，对着谢朝晏露出粲然的笑来： “陛下，尝尝我做的牛肉吗？软烂入味，还加了刚从后山挖出来的冬笋，嫩呢。” 谢朝晏彼时只有愤怒，冷冷地质问：“你为什么要杀谢朝清。你明知道，朕不想让他死。” 乔厌生搁下汤勺，遗憾道：“可不杀他，陛下就一辈子都坐不稳皇位。” “可他是朕的亲哥哥。他对朕有大恩！” “我知道。”乔厌生安然地对着谢朝晏笑，“屠戮皇族，阿乔自知罪无可恕。从未想过要苟活。” 她解下围裙，走上前来，如平常一般，虔诚的，衷心地，臣服在谢朝晏脚边，仰起脸，双手奉上自己的长剑：“阿乔欠了陛下，也欠了他。这潜逃的一年，是为了还他的情。如今情已还完，命自归陛下。” 谢朝晏手指不自觉的颤，却还是执起长剑，抵在乔厌生的颈窝：“怎么，你以为这么说，朕就舍不得杀你了吗？你若当真不想活，为何要打伤朕派来捉你的人？” 乔厌生望着她微笑，“恶犬咬了人，自也只有主人有权处置。我这条命，除了陛下，不会给任何人。” “好啊。说得很好。” 剑尖一旋，谢朝晏挽出一个漂亮的剑花，乔厌生闭眼，并无任何抵抗，但谢朝晏也只是斩落她一缕头发。 谢朝晏闭眼：“即便杀了你，兄长满门也不能复生。这些杀孽，总归记在朕的名下。往后，你与萧景远就远遁海外，永远不要踏足大宁的土地——” 她话音未落，乔厌生已握住她剑尖，毫不犹豫地贯穿自己的脖颈，鲜血喷涌而出，她在她面前缓缓倒下。 死前，她仍笑着，哪怕说话已经很困难，她仍坚持，唇瓣一张一翕地吐出： “君以国士待我，我必···以国士···报之······” 谢朝晏脸上不知何时淌下热泪，她颤抖着手，蹲下身来，合上了乔厌生的眼睛。 她冒天下之大不韪登基那日，群臣俯首，百官称臣，她如杀神般站在她身旁，一如从小到大，她跟着她，全然地，衷心地注视着她。 一如此刻，哪怕死后，哪怕没了呼吸，她的瞳孔也依然注视着她所在的方向。 她说：“阿乔会穷毕生之力，扶助陛下坐稳这个皇位。” 她说：“我的陛下，是开天辟地第一位女帝。是天命所归，是人心所向，日后必能开创盛世，载入史册。为天地生民谋福。任何阻挡陛下的人，都是我的敌人。” 第128章 谢朝晏同时失去了兄长和臂膀，浑浑噩噩地回到客栈，却见萧策怀里抱着一个粉妆玉琢的女婴。 她竟然给她留下了一个孩子。实在可笑。 更可笑的是，乔厌生自己竟也不知道这件事，是萧景远背着她将孩子送来的。 谢朝晏下意识地想要掐死那个女婴，可她却抓着她的头发对她笑，粉馥馥的小脸，紫葡萄一样的眼睛。 谢朝晏想掐死她的手，不自觉地变成抚摸她，嘴里轻轻给她唱着哄她睡觉的歌谣。 她手上沾了她母亲的血，她却像是嗅到了熟悉的味道，安心地依靠着她。 谢朝晏贴着她的脸，眼泪不住地流，那女婴也跟着谢朝晏哭，就好像是她的孩子一样。她那时也刚失去女儿。她想，也许这就是她的女儿回来了。 逝者的鲜血无形中化作了她们母女间的脐带。 仿佛回光返照，一团烂肉又有了脊梁支撑，谢绍安羸弱的身体里爆发出强烈的愤怒和仇怨，他质问道：“她是为你杀了我全家，即便你不知情，事后你也是受益者，难道你要说自己清白无辜吗？这样就能洗清你荼毒兄弟的罪孽吗？” 面对他的质问，谢朝晏安之若素，“不。朕从未否认。” 往事已经过去太久，久到谢朝晏如今想来，已不如当初痛彻心扉。 谢朝晏道：“她既是为朕所杀，即便不是朕所授意，朕也当承下这罪名，替她抚养女儿长大。所以这些年，朕也并未刻意澄清。百年后，知我罪我，其惟春秋。总归，朕是不会后悔的。” 晏帝胸怀坦荡，盛世明主的气势壮阔，衬得谢绍安从始至终一番算计可笑。 谢绍安摇摇欲坠，只感巨大的讽刺笼罩己身，他笑得直不起腰来，“哈哈哈，太有趣了，哈哈哈，原来是这样，当年，居然是这样。” 谢朝晏居高临下地瞧着他的狼狈模样，眼中并非没有怜悯，“这些年，朕本有心留你一命。你若安分，未必不能得个善终。” “罢了。”谢绍安鬓发凌乱，苍白而与谢朝晏有几分相似的面孔上扯出一个笑来，“事已至此，陛下何必说这些虚言呢。您一路走到今日，早该知道斩草需除根。我一日不死，一日就不会安分。就总会卷土重来。” 他仰起脸，眸中带着决然和报复的怨毒，“但我也知道，您是铁石心肠，即便杀了我，也不会有所愧疚。让元嘉来。让她亲手赐死我。” 他死在她手里，阎王的生死簿上，她就永远欠他一笔。如此，他就算是做鬼，也能生生世世永远缠着她。 谢元嘉听见了，正要出去，忽被汝青按住。 汝青眼神朝她示意，不可。 谢朝晏漠然道：“元嘉不会来的。朕就是要替她了结你。就死吧。” 谢绍安望着牢门之外，久久不见人来，眼中的光，一点一点地熄灭，低声泣道：“她竟真的这么狠心，连最后一面也不肯让我见。” 他无声垂泪，碎金般的日光漏进地牢，仿佛鲛人误上陆岸，“我这一生，不过是无缘之木，无水之萍，徒劳一生也不过只作无用之功。” “罢了，罢了——”谢绍安对天喟叹三声，仰脖饮下毒酒，彻底结束了他这荒唐的一生。 人死后，五感是逐渐消失的。 谢绍安不知是不是因为自己要死了，生出错觉的缘故，他听见了眼泪划过她的脸颊，滴在他手背上的声音。 她说：“母皇，将他葬在我的陵墓里罢。” 看他死不瞑目，谢元嘉终究不忍。 人非草木，说谎多了，连自己也会分不清其中真情几分，假意几分。 谢绍安感到自己跌入了无声的，安静的，一片漆黑的海里。但这次他没了留恋，终于转身游走，去了他该去的地方。 最后消失的，原是听觉。 尾声： 谢元嘉处理完正事后就回了东宫，一刻也不曾停歇。 若风连忙迎了上来：“殿下，您可回来了，那位主子醒了没见着您，正闹脾气呢——” 说着，殿内瓷器碎裂的声音响起，“说过了，见不着谢元嘉，我是不会喝药的。” 谢元嘉莞尔，“罢了，你们都下去吧。他脾气一直这样不好的。” 殿门一开一合，殿内忽然悄然安静了下来。 谢元嘉端起桌案上的玉碗，“怎么还和小时候一样，一闹脾气就不肯吃药。” “哼。吃药是小事，我不过是气你去见谢绍安也不肯先回来见我。” 一只欺霜赛雪的手臂伸出，半挑起床帘，有人倚在软枕上，捧着心口的伤，楚楚可怜地对谢元嘉道：“阿姊，你那一箭，射得我可疼了。这回你得好好补偿我。” 谢元嘉笑：“好。你想要什么，我都补偿你。” “那让我姓乔吧。”谢行之漫不经心地把玩着她的头发，深嗅一口。 谢元嘉一怔，“你知道这意味着什么吗。” 谢行之正经道：“知道啊。这样我就正经是你家的人了。我给你传宗接代。百年后，不管到哪里，你都摆脱不了我。” 谢元嘉被他逗笑，眼里心里都化成了一汪春水，“阿行。” 谢行之撑着下巴，偏头瞧着她，凤眸微扬，哪怕面带病色，依然不损他的风华。美人仿佛就是这样，越是祛了浮华雕饰，越是美得惊心动魄，“阿姊终于知道，只有我最好了？往后可就只能疼我一个了。” 谢元嘉瞧着他，眼里闪动着水光，“你本就和旁人不一样。 “你永远是我最亲的人。” 谢元嘉向他承诺道：“等你身子好些，我们就成婚。昭告天下，写入宗谱。这样，你愿意吗？” 谢行之无声地笑了，他像小时候一样伏在她膝上，她慢慢地给他梳着头发，一点一点，梳开愁肠百结，梳开无数怨恨t仇怨。 他想，这与少时也没什么不同，想来与几十年后也没什么不同。 不同的是，这次，他终于可以光明正大地，站到她的身边，成为她永远地，最亲近的人。 一直一直。 从青丝到白发。 明月依然高悬，但这次，她愿意独照他。