《结发为夫妻》 第1节 ●━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━● 本图书由（色色lin）为您整理制作 作品仅供读者预览,请在下载24小时内删除，不得用作商业用途； ●━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━● ================ 《结发为夫妻》 作者：茗荷儿 文案： 易楚道：“我成亲是求个安稳，不想再提心吊胆牵肠挂肚，所以，不可能嫁你。” “终于肯承认你牵挂我了？”男人浅笑，捞起她的一缕发丝，与自己的结在一处，“结发既是夫妻，你逃不开我！” 这是个锦衣卫强娶小医女的故事，宠文没商量！ 内容标签：欢喜冤家 布衣生活 宅斗 主角：易楚 ┃ 配角：易齐、杜仲、荣盛 ┃ 其它：茗荷儿，独宠、非穿越，非重生 ================ 第1章 横祸 六月，破晓时分。 正是劳累了一天的人们睡得最沉的时候。 突然，一阵急促的马蹄声从东而西，踏破了清晨的宁静。 易楚自梦中惊醒，瞧了瞧外头朦胧的天色，悉悉索索地摸过床头矮柜上放着的青莲色比甲与月白色裙子穿上，到外间净了面，走出屋子。 正房门口的台阶上，站着位三十七八岁的中年男子，男子身形修长，穿鸦青色道袍，头上束着同色缎带，看上去温文尔雅。 易楚脸上绽出明媚的笑容，“爹，早，也是被马蹄声吵醒了吧？” 易郎中负手而立，脸朝向西方，几不可闻地“嗯”了声。 西边有隐约的吵闹声以及婴孩的哭泣声传来，遥远得仿佛来自天际。 易楚心头一紧，顺着易郎中的目光望去，却只瞧见灰蒙蒙暗沉沉的天色，别无其他。 而空气中却有丝丝缕缕的血腥味弥漫开来。 易郎中低叹：“真是作孽，不知又是谁家遭了殃？” 时值景德三十四年，锦衣卫越发横行无忌。 自前年平凉侯万融与桂王串通谋反事件被揭出，已陆续有近万人被牵连至死，还有更多的朝廷官员惶惶不可终日，生怕稍不留神被卷入。 锦衣卫抓人，不是深夜就是凌晨，仿佛已经成了惯例。 但凡这个时辰有马蹄声响，闻者无不心惊胆颤。 好在，锦衣卫抓的不是官宦就是贼匪，跟寻常百姓扯不上多大关系。 这祸也临不到自己头上。 易楚暗自有些庆幸，望着易郎中，问：“爹，我去做饭。您今儿还上山吗？” 易郎中点点头，应道：“去，去采点景天与龙葵草。” “要是爹方便，顺便带些艾草回来？”易楚扫一眼墙根，那里堆着几捆晒得半干的艾草，显然已经不多了。 艾草能袪湿散寒、平喘止咳，而且晾得半湿不干，燃了，可用来驱虫驱蚊。 易楚最爱艾草这种带着苦涩的清香。 易郎中温和地笑笑，“好。” 易楚正往东耳房的灶间走，突然听到门口有细碎的脚步声，接着院门轻轻被叩响。 易家以行医为生，时不时会有病患半夜或凌晨敲门。 可他们的敲门声急促而迫切，并不像这般小心翼翼，似乎带着试探与犹豫。 易楚蓦地心惊，扬声问道：“谁呀？” 没有人应。 门却是再一次被叩响。 易楚看一眼易郎中，提着裙角惴惴不安地打开院门。 门外没人，唯地上放着只蓝底白花的包裹。 易楚近前细看，吓了一跳。 包裹里竟然是个婴孩，约莫一岁多，紧闭着双眼，像是睡熟了。 易楚小心地抱起包裹，左右看了看，关上门，回到院里，“不知是谁家的孩子，爹瞧瞧。” 易郎中探身看了看，眉头皱起，“作孽，连孩子都不放过。”伸手试了试他的鼻息，又寻着他的小手，按在脉间。 易楚也看出来了，这孩子脸色发白，双唇却是青紫，很显然身有顽疾或者受过重伤。 易郎中已把完脉，叹息着摇头，“应是受了掌击，心脉被损，精心调养着或许能活几年，不过总归养不大，长到五六岁已是极限。唉，可惜了……” 第2节 易楚怜惜地看着婴孩。 这孩子生得眉清目秀，穿件大红绉纱小袄，前襟用金线绣着憨态可掬的小老虎，一看就知道是被爹娘宠着的。 只是，思及先前疾驰而去的马蹄声，易楚犹豫片刻，才轻声道：“爹，留下他吧，好歹是条人命，多活一时便是一时。” 话音刚落，就听纷杂的脚步声传来，隔壁响起急促的敲门声，“有没有看到一个穿灰色裋褐的男人，三十岁左右，带着个蓝布包裹？” “没，没看见。”是隔壁大婶颤巍巍的声音。 几乎同时，自家院门也被敲响，“开门，快开门！” 易楚一抖，包裹差点脱手，又急忙抱在怀里。 易郎中看她一眼，温声道：“别慌，我去开门。” 易楚点点头，左右看了看…… 易郎中开了门。 闯进来两个军士，穿罩甲，佩单刀，看上去凶神恶煞的。 头前那人稍胖点，长着一脸横肉，进门就粗声粗气地问：“看到个用蓝布包裹的婴孩没有？” 他身上有浓重的血腥味，易楚不喜，垂眸摇了摇头。 易郎中却沉着地回答：“我刚起身，什么也没看见。” 胖子并不信，朝身后的瘦子使个眼色，“搜！” 恰此时，西厢房的门蓦地开了。 走出来一个十二三岁的少女。 少女身量高挑，肌肤雪白，眼睛斜长入鬓，眼梢上挑，因是刚睡醒，发髻蓬松着，懵懂的双眸里转着迷离的慵懒。 是比易楚年幼两岁的妹妹，易齐。 “爹，姐姐，发生了什么事？” 声音甜腻妩媚，叫得人心头一酥。 两位军士看直了眼。 易郎中眉头皱了皱，沉声道：“无事，你梳洗过再出来。” “爹爹，”易齐浑然不知似的，站在原处。 易楚连忙道：“你先进屋。”想过去推她一把，忽地想起来什么，却是没敢动。 易齐茫然地退回西厢房。 两名军士对看一眼，一人去了正房，另一人去了易楚住的东厢房。 未几，毫无所获地出来。 易郎中缓缓地说：“官爷已经搜过了，我们都起身不久，确实没看到什么婴孩。” 两人的目光齐刷刷地投向西厢房。 易楚的心“咯噔”一声沉到了谷底。 易齐本就生得妖娆妩媚，加上方才乍醒的媚态，连她看了都难以自持，何况两个活生生的大男人。 倘若这两人闯进去……不！决不能让他们进去， 易楚正要抬步，却看到院门口走进一人。 来人长得高且瘦，穿大红色飞鱼服，腰间挂着绣春刀，上半边脸上戴只银色面具。 似是配合他的到来，那人站定的一刹那，晨阳也穿透了厚厚的云层普照下来，金色的光辉斜斜地洒落在他身上，银色的面具发出耀目的光彩，闪亮得令人不敢直视。 两位军士“唰”地挺直了胸膛，“辛大人，已搜过一遍，只剩下西厢房没有进去。” 辛大人在院中站定，凌厉的目光扫视一下诸人，缓缓启唇，“赵府在册共八百八十二人，现死亡三百二十六人，羁押五百五十五人，一人下落不明。” 易楚心头跳了跳。 一人下落不明，难道就是指这婴孩？ 他进门就说这话又是什么意思？ 此时，又一兵士阔步而入，恭敬地道：“报告大人，赵鹏逃至杏花胡同，已经被击杀。” 辛大人淡淡地问：“从赵府到杏花胡同沿途共多少住户？” 兵士极快地从怀里掏出本册子，翻了几页，朗声念道：“……张大壮家三男四女共七口，张二壮家两男两女共四口，田福家两男五女共七口……易庭先家一男两女共三口……” 未及他念完，辛大人已森然道：“传我的令，一刻钟之内，倘若找不到孩童，沿途这二十余户人家均以窝藏罪论处，格杀勿论！” 声音不大，却震得易楚的身子晃了两晃，险些软倒。 这人怎如此说话，难道她不把孩童交出去，那么这近千口无辜之人都要死？ 易楚惊恐地看向父亲。 易郎中面色平静，负手望天，瞧不出半点惊慌，就好像一切尽在他的掌握之中。 第3节 他的镇定让易楚稍稍心安，可思及那人言语的冰冷，总是忍不住地惶恐。 易齐在西厢房听着，虽不知发生了什么，却也明白事情的可怕。她轻轻拉开门走到易楚身边，娇娇柔柔地问：“姐，咱们要死了么？” 易楚无法回答，只感到慑人的目光从自己脸上移到易齐脸上，然后又定在自己脸上。 辛大人不动声色地盯着易家三口人。 易郎中神情淡然姿态优雅，一副置身事外的样子；那个容貌娇媚的少女满脸茫然，很明显对此事一无所知；只有中间这女子，手垂在身侧，无意识地揉搓着裙边系着禁步的如意丝绦。 是心虚、紧张还是在权衡？ 作为锦衣卫特使，他审讯过无数犯人，也看到犯人在刑具或者财物面前表露出来的各种动作情态。 辛大人笃定，这个女子必然知道孩子的下落。 他扯扯唇角，打开怀表，漫不经心地看着，余光，却悄悄地落在易楚手上。 她的手柔软白皙，指甲修剪得很整齐，没有涂蔻丹，而是透着浅浅的粉色，像春天初绽的桃花瓣。 月白色的裙角，缀着只青玉雕刻的莲花莲叶。玉的水头并不好，系着玉佩的络子却打得小巧精致，衬着那青玉也好似多了几分灵性。 目光顺着络子从她的手向上，在纤细柔软的腰际停了片刻，最后落在她的脸上。 一头柔顺乌黑的头发绾成最普通的双环髻，发间插着支梅花簪头的银簪。 长相不如妹妹秾艳，可有种奇异的亲和力，看着让人很舒服，尤其是腮边那对梨涡，随着她嘴唇的嚅动时深时浅。 易楚感受到他打量的目光，心里越发怵得慌。不自主地垂眸，看到裙底露出天青色绣鞋的鞋尖，她心虚地扯了扯裙裾，将鞋尖掩在裙下。 刚抬头，正对上面具后面幽黑深亮，似乎看透一切的眸子，心里忍不住又盘算起来。 把孩子交出去？ 他那么小，才刚满周岁，落到那些人手里定然不会有好下场。 可若不交，自己一家死了不算，还有街坊邻居近千人都要受牵连。 两害相较取其轻…… 易楚艰难地权衡着，就听到那个清冷的声音道：“时辰已到。” 易楚猛然抬头。 辛大人“啪”地合上怀表的盖子，朝旁边的兵士点点头。兵士得了指令便往外跑。 易楚大急，出口喊道：“等等——” 第2章 麻烦 院内众人齐齐看向她。 辛大人眸中闪过似有似无的笑意。 易楚咬着唇挪开步子，裙裾擦着地面掠过，露出包裹着婴孩的蓝布包。 “啊！”易齐低呼，“姐姐……” 竟然将包裹藏在裙下？ 辛大人很是意外，他确信她知道婴孩的下落，却没想到她藏在了裙子下面。 男女授受不亲，只要她站住不动，就没人能发现，难怪方才那两人搜不到。 这女子年纪不大，倒还算聪明……可惜，聪明用错了地方，有点不识时务。 辛大人扫了眼易楚，轻蔑地吐出几个字，“妇人之仁。” 易楚抱起包裹，轻柔地摇了摇。 婴孩仍兀自昏睡着，浑然不觉片刻之间他的命运已变了数变。 瞧着那张天真无邪却是毫无血色的面容，易楚低而清楚地反驳，“妇人之仁，总胜过滥杀无辜。” 事到如今，她已横下心来。 反正只咬定婴孩是她私自藏匿，父亲与妹妹全不知晓便是。 辛大人闻言，单手自易楚臂弯中抓过包裹交给胖子，视线却凝在易楚脸上，眸光中几多嘲弄,几多狠厉。收回时，却又有意无意地扫过身旁的易郎中与易齐。 这般阴冷的目光让易楚心头一悸，她不由自主地跪下，“大人，此事是我独自而为，家父并不知情……求大人网开一面……” “不知情？”辛大人冷笑，“本官就是滥杀无辜又如何？” 又如何，还能如何？ 死于锦衣卫之手的无辜冤魂岂止万千？ 易楚死死咬住唇，双手撑在地面上，等待着他下令斩杀的那一刻。 时光仿佛在这一刻凝固。 终于，面前红色衣摆下的皂靴猛然退后，而后消失，紧接着便是零散的脚步退去的声音。 走到门口时，先前进来的胖子问道：“辛大人，这户人家怎么处置？” 辛大人仰头，正看到屋檐正下方挂着的牌匾，牌匾上写着拙朴的三个大字，济世堂。眸光闪动，低低道：“医者仁心……杀戮太多犯众怒，做鬼也不安生。” 胖子知其意，躬身道：“属下明白。”拎着包裹与瘦子一道策马离开。 第4节 随从的兵士却迟疑地问：“大人如何知道孩童是在这家？” 辛大人淡然回答：“那孩子生受了一掌，虽然没死，想必也是受了伤，余鹏忠心护主，自知逃不过去，肯定要找户稳当人家托付，开医馆的自然是最好的选择……况且，他既已逃到此处，按理应该继续往前到三条胡同，为何突然又往回拐到杏花胡同，定是掩人耳目。” 兵士钦佩地点点头，小跑着牵过白马，将马鞭递给辛大人。 那股令人窒息的压力骤然散去，易楚一下子瘫软在地上，泪水后知后觉地流了下来。 易郎中俯身，柔声问道：“阿楚，可是怕了？” 易楚双手掩面，半晌才带着哭腔道：“很怕，而且心里难受得紧。”她胡乱地擦两把眼泪，望向易郎中，“爹，我是不是做错了？因为那孩子差点累及爹跟妹妹，还有周遭的街坊邻居。而且，也没有救那孩子，最后还是亲手交了出去……” 话说的语无伦次，易郎中却完全听明白了，叹口气道：“世间并无两全法，你所作所为并无错处。身为医者，本就该救人于生死病患，可有时候不免要审时度势，权衡轻重，只别忘记原本应有的医心……换作是爹，也会跟你做同样的选择。” “那倘若我们一家真的因藏匿罪而死呢？”易楚仰头，沾染着泪水的眼眸迷茫而惘然，与她过世的娘亲毫无二致。 易郎中神情稍黯，少顷才温和地答：“上天有好生之德，定会顾念我们……假如真的因此而死，心里也不会不安……总好过袖手旁观见死不救。你且想想，倘若重新来过，你会如何做？” 易楚沉吟片刻，低声道：“我明白了，爹。”假如事情再来一次，她仍是不可能任由那婴孩独自躺在门外。 易郎中笑笑，待她走进灶房，将视线投向站在旁边的易齐。 易齐眸子转了转，歪着头道：“爹？” 易齐生得极好，纵是是家常旧衣也遮掩不了她耀目的美。尤其，那双斜长的眸子带着与生俱来的风流韵致，极为媚惑。 易郎中徘徊在脑中的话语不自主地咽了下去，只平静地说：“你也不小了，以后早些睡早些起，多帮阿楚做点家事。” 易齐拖着长声撒娇，“知道了。” 饭罢，易郎中背着药锄与竹篓自行上山。易楚将碗筷收拾干净，到西厢房问易齐：“荣盛哥跟爹上山就不过来了，你想留在家里看店还是去买菜？” 易齐正对着一面小小的靶镜梳头，闻言，头也不回地说：“你人缘好，去买菜，我看家。” 易楚早知她会这样说，懒得跟她计较，只伸手又恨又气地戳了她后脑勺一下，拎着篮子往外走。 易家是座一进的小院落，倒座房布置成医馆，后头是易家父女三人居住之地，前头除了医馆的门外，另有一小门通向后院。易郎中还有个学徒叫荣盛，每天辰正来，酉初走，帮着易郎中干点抓药跑腿的零碎活计。 如今两人都不在，就需要有人照看医馆。 易家门前的街道叫晓望街，尽西头有处菜市场，都是附近穷苦的菜农担着自家种的菜在卖。因着夏日天热多雨水，地上不少腐烂的菜叶招惹着蝇虫乱飞，气味也不太好。 通常都是上了年纪的婶子大娘去买菜，极少有年轻女子去。 易齐早就放话说，宁可死也不去那种地方。 易楚只比易齐年长一岁，可终究也是姐姐，只得依她。 此时，太阳已升得高了，炽热的光芒肆无忌惮地照射在大地上，有闲散的邻人三三两两地凑在树下谈论着清晨那起惨祸。 许是这一两年，类似的事情太多，人们早已有些麻木。虽然，几乎灭门的户部左侍郎家值得同情，可毕竟那是别人的事，而自家的日子还得过。 便是易楚，纵然才经过清晨那番事故，眼下还得跟平常一样去买菜，甚至，脸上也得带着笑容。 一圈转下来，易楚篮子里多了一小块豆腐，两把芹菜，几根黄瓜，手里还拎着一条半斤多重的活鲫鱼。 中午只两个人吃饭，喝点菜粥就行。爹采药辛苦，晚饭要吃好点。炖个鲫鱼豆腐汤，黄瓜凉拌，芹菜清炒，嗯，还得给爹打二两绍兴酒，爹就好这口。 易楚默默盘算着，一边跟熟识的人打招呼，“赵大叔，这几天连阴天，您的腿疼病没有再犯吧？” “王大婶，您脾胃虚寒，西瓜可不能多吃。” “张家嫂子，虎娃夜里还尿床吗？” 说笑间，已走近自家门前，易楚跟街坊道别，刚回头，适才的笑容顿时僵在脸上。 就见前面风驰电掣般驶来两匹马，堪堪停在医馆门口。 头前的毛发雪白，不染半点杂色，其上端坐着一人，脸上的银色面具在阳光的照射下熠熠生辉，闪的人眼晕。 赫然就是去而复返的那个锦衣卫特使辛大人。 据说锦衣卫从不无故进平民的门，进则祸至。 这次又是为何而来？ 来清算清晨时的旧账？ 易楚悚然心惊，拎着鲫鱼的手抖得几乎攥不住草绳。 本能地想撒腿就跑，转念想起留在家里的易齐，她深吸口气，强自镇定下来，迈着步子迎过去。 辛大人翻身下马，扫一眼四周明里暗里窥视着这边的百姓，淡淡地问：“医馆里可有四物丸？” 易楚脑中已是完全空白，习惯性地开口回答：“有。” 辛大人举步，昂首踏进医馆，易楚咬咬牙跟在他身后。 医馆里并没有人在，易齐不知去了哪里？ 唯有药香夹杂着艾草淡淡的清香悄悄地弥漫开来，沁入易楚鼻端。 闻着这熟悉的气味，想起父亲清早说过的话，易楚骤然平静下来，将手中的鱼菜放在一旁，净过手，打开抽屉取出只瓷瓶，轻轻放在台面上。 辛大人盯着瓷瓶却不打开，手指无意识地敲打着台面。 台面乃黑檀木所制，乌漆漆的黑，衬着辛大人小麦色的手。手指修长且直，掌心指腹半点茧子都没有，看起来比白瓷的药瓶都要光滑细致，根本不像习武之人的手，也不像做惯粗活的人的手。 第5节 可为何气势那么吓人？ 易楚胡乱猜想着，冷不防耳边传来“咣当”声，却是辛大人抓起瓷瓶重重地顿在台面上。 易楚一哆嗦，不解地抬头，对上辛大人的目光。 他的眼眸黑亮深沉，瞧不透里面的情绪，可易楚却分明地感觉到有丝丝凉意从他周身散发出来，连带着屋里的温度也仿似降了几分。 辛大人上前一步，与她相距极近，近到他鼻端呼出的气息扑到她脸上，凉凉的，没有半点热度。 “你给赵七公子把过脉，他怎么样？” 赵七公子？ 应该就是那个包裹在蓝布里的婴孩。 易楚侧头避开那令人心悸的气息，低声道：“受过重击，心脉被损，怕是活不长久。” 辛大人眸色平静，不见丝毫波澜，再问：“不长久是多久？” 易楚按照易郎中的说法回答：“若是精心调养，或者四五年，倘若任之不管，或许连这个月都活不过。” “配些对症的药，药有效，前罪一笔勾销，若无效，赵七何时死，你们何时死。” 易楚大急，分辨道：“赵七公子本就命不长久，即使神仙……” “本官自有裁度！”辛大人冷冷地打断她的话，再不给易楚开口的机会，举步便往外走。走到门口，脚步稍停，扔出个十两的银锭子，“这是药费，明日此时，本官亲自来取。” 银锭子落在石板地上，差点打到易楚的脚。 易楚挪步避开，再抬头，只见门前两人已纵身上马，狂奔而去，全然不顾街旁路人。 易楚颓然坐在方凳上，看着那瓶四物丸发呆。 这几年，她在医馆帮忙，对父亲的医术多少有些了解，父亲并非没诊过心脉受损的病人，可诊治的都是成年男子，而且效果并不好，只能苟延残喘地多活几年。 赵七公子那么小，有些药根本不敢用，用了便是死。 这下，她又给父亲惹上麻烦了…… 第3章 争执 易楚恹恹地将菜篮子拎到灶间，又去易郎中书房寻了几本医书慢慢地翻找着，想看看前人有没有类似的方子。 正看得入神，忽听门外细碎的脚步声响，接着是兴高采烈的喊声，“姐，你看——” 是易齐回来了。 易齐掩上医馆大门，解开手里紧攥着的小布包，献宝般抖开包裹之物。 屋里顿时霞光灿烂，就像西天的云彩瀑布般流淌下来。 竟是块桃花般娇嫩的海天霞色绢纱。 易楚倒吸口气。 “怎么样，姐，漂亮吧？”易齐得意地拂过绢纱，“我想做条十二幅的湘裙，缀上荷叶边，再衬上白纱，等十五庙会那天穿，肯定好看。” 这种纱，易楚见过，绸缎铺里摆着的，近百两银子一匹。 面前这块布，只怕要三、四十两银子。 易郎中辛苦一年所得不过十数两，除去吃穿用度，约莫能有八两银子的进项。易楚姐妹每月的零花钱都是两百文。 换言之，易齐绝没有闲钱买这样昂贵一块布。 易楚蹙眉，“从哪里来的？” “胡二给的。”易齐浑不在意地回答。 易楚本就心情烦闷，听闻此话，顿时沉了脸，怒道：“让你看家你不看，就知道出去乱跑。胡二那种人的东西你也敢要？他打什么主意，你心里清不清楚？远着他都来不及，竟还巴巴地招惹他？” “白给的东西为什么不要？”一连串的指责让易齐也动了气，她一边叠着布料边回嘴，“我的事不用你管，你管好你自己就行……告诉你，荣盛也不是什么好人，有那个闲工夫还不如管管荣盛。” 易楚更是恼怒，喝道：“好端端的扯进荣盛哥来干什么？” 易齐冷笑，“你们两人的事谁不知道？前阵子荣家婶子不是托老顾妈来过？别揣着明白装糊涂了。” 易楚气得脸色涨红，想分辨却不愿与她争吵，遂起身整整衣裙，“我出去有事，你好好待在家里，不许再乱跑。” 无怪乎易楚生气，实在是易齐太过。 胡二是杏花胡同胡屠夫家的二儿子，长得满脸横肉，臭脾气跟烘过火的爆竹一般，点火就着。二十好几了，还不曾成家，时不时在街口堵着大姑娘小媳妇说些浑言浑语，还仗着家里有几个臭钱送点首饰衣料来勾搭貌美的年轻女子。 但凡有脑子的女子，看见他都远远地避开，更遑论收他的东西。 易齐本就生得一副惹事的容貌，还不懂得避讳…… 至于荣盛……易郎中确实有这个心思让他跟大女儿结亲。 易家世代行医，到这辈上却没有男丁可以传。易郎中不想祖宗的手艺断送在自己手里。 起先是想招个入赘的女婿支应门户，可寻常人家的男儿谁愿意倒插门。 那些资质跟品行不好的，易郎中也不想要。 荣盛好歹跟易郎中学了好几年，脑瓜子不算太灵活，但为人老实本分。最重要的是，荣家有三个儿子，荣盛是第三子。荣家虽不同意荣盛入赘，但答应以后若得两个男孙，可让幼孙随易姓。 易郎中便有些心动，只未曾真正开口定下来。 第6节 易楚对此并无异议。 本来婚姻嫁娶都是父母之命媒妁之言，根本没有儿女的置喙之地，街坊其他姐妹都是盲婚盲嫁，相比之下，她认识荣盛已有四五年，对荣家也了解一些，还算是幸运的。 可这桩未过明面的亲事被易齐如此大剌剌地说出来，还用那种鄙夷的不屑的语气。 倘或被路过的人听到，会怎么想？ 易家姐妹私下在家里谈论男人……两人的名声岂不都毁了。 易楚闷闷不乐地走在烈日下，心情就象路旁树梢的枝叶般，没精打采地提不起劲儿来。 她离家倒不单纯是为了躲避易齐，而是去买龙骨。 记得以前看过的医书上写，治疗心疾需龙骨，以色灰片整质地匀称者为佳。 济世堂也存有龙骨，可都是散碎的，药性不如成片的好。 想到辛大人硬邦邦的话语和冷厉刺骨的眼神，易楚不敢不尽心。 买回龙骨，已是正午时分。 透过医馆的大门望过去，看到易齐正俯在医馆的黑木台面上描描画画，神情因为专注而格外动人。 易楚脚步顿了顿。 易齐抬起头，甜甜地招呼，“回来了，姐。” 易楚“嗯”一声，轻手轻脚地将龙骨放下，往灶间走。 易齐跟过来，拉扯着易楚的胳膊赔不是，“姐，是我不好，脑子发昏说错了话，姐别生气，我以后一定改，再不这样口无遮拦了。姐，别生气了。”尾音拖得很长，还嘟着小嘴，可怜巴巴地望着易楚，眸光水波盈盈，尽是恳求之意。 姐妹俩自幼丧母，相依为命地长大，易楚自认是姐姐，每次都让着她。此时，也只能无奈地叹口气，“你明白就好，咱们自小没有娘教导，说话行事更得多注意，免得被人看轻了。” “嗯，”易齐乖巧地答应，摇着易楚的手臂，“就知道姐最疼我了。” 易楚温声道：“把那块纱还给胡二，等我把手里这批绣活交上去，另给你扯块好看的布缝裙子。” 易齐咬着唇不言语，少顷才开口，“姐，你就别管了，我有分寸，不会做出被人瞧不起的事儿。” 明摆着是不想还。 易楚还要再劝，可见到易齐这副样子，到口边的话又咽了下去。 易齐自小就犟，说好听点是有主见，说不好听点是任性。反正，她认定的事就非得达成不可。 易楚被那药丸之事闹得头大，实在不愿再生枝节。 况且，细想起来，也不是没有法子。 胡二的祖母患腿疾多年，先时疼得下不了炕，觉都睡不好，请过好几个有名无名的郎中都不见好，最后只好请他们头前瞧不上的易郎中诊治。 易郎中每隔半个月拿着小竹锤给胡祖母锤腿，锤一刻钟再揉穴位，揉完了用草药煎成的热水烫。 三个月，止了疼痛，胡祖母能睡个囫囵觉了；半年后，胡祖母能扶着炕沿走动；到现在一年有余，胡祖母都能挎着竹篮去买菜了。 胡家上下对易郎中感激不尽。 胡二为人蛮横无耻，对祖母倒很孝顺。 易楚的想法便是倘若最后闹得事大，可以请胡祖母出面。 眼下，还是先应付了辛大人这头再说。 直到日薄西山，易郎中才背着竹篓满头大汗地回来。 易楚等父亲用过晚饭才支支吾吾地将辛大人的话说出口。 易郎中看到易楚已将可能用到的药材找出来，一一摆放整齐，还有几本相关的医书，都摊开来放在台面上，不由心生感慨。易楚聪明认真，加上性子温和，待人亲切，天生行医的好材料。可放眼整个万晋王朝，何曾有过女子当坐馆大夫？即便是医婆稳婆也都是年过四十，嫁了人，生过孩子，才能够到处走动。 易楚虽有天资，只可惜是个女儿身。 易楚见父亲叹气，只当是方子难开，心里愈加不安，惴惴道：“就怪我，招惹这么多麻烦。要是，要是……”当初没有把婴孩抱进门就好了。 易郎中温文一笑，劝慰道：“是福不是祸，是祸躲不过，不用担心，爹心里有数。” 虽说有数，可他还是盯着医书翻了半天，对着方子涂了又写，写了又涂，直到戌时总算确定下来。 易楚拿过药方，一看方子上的药医馆里都有，就催易郎中歇息，自己取戥子称好药材，开始煎药。 易齐也没闲着，将易郎中换下的里外衣服洗了，把院子也收拾停当，站着医馆门口问易楚，“姐，要不要帮忙？” 易楚摆摆手，“不用，你睡去吧。” 易齐打着呵欠走了。 医馆里，便只留下易楚一人，默默地守着药炉。 炉火摇曳，药香袅袅。 煎药用了两个时辰，放凉用了一个时辰，等易楚将浓稠的药汁调上粉搓成药丸，医馆的窗户纸上已呈现出淡淡的鱼肚白。 ***** 辛大人掐着时辰去了济世堂。 济世堂坐着好几位等着问诊的病患，见到气势冷厉的锦衣卫，吓得仓皇逃散。 第7节 只一位，因正扎着针，来不及逃走，抱头钻到了椅子底下。 易郎中倒是坦然，平静地将瓷瓶交给他，“一日六粒，是三个月的量，吃完了再来取……在下已经尽力，是否有效还得看天意。” 辛大人目光四下逡巡一番，接过瓷瓶便走，没有只言片语。 随从长生照例等在门外。至于辛大人为何三番两次地找上济世堂，他半字未问，也不敢问。 锦衣卫是皇帝的亲卫，不外乎三个来源，世家子弟，武举以及选替。 现任的指挥使陆源就是皇后的表侄。 世家子弟跟武举自不必说，身家门户一清二楚。选替亦是，受伤或者死去的锦衣卫，可在其家族中另选一人顶替。 长生就是顶替了他一个远房族兄的位置上来的。 可这位辛大人却没人知道他的出身来历，甚至没人知道他的姓名与长相。 五年前，御前大太监邵广海找到陆源，说皇上钦点了辛大人为特使，直接对皇上负责，请陆源配合。 辛大人有皇上所赐玉佩为信物，陆源怎敢不配合？ 不但配合，还事事征询辛大人的意见。 辛大人推辞道：“锦衣卫以陆指挥使为尊，辛某不敢僭越。辛某另有使命在身，还需陆指挥使相助一二，若是差事做得好，陆指挥使功不可没。” 言外之意，他前来既非夺～权也非争功，只是想借锦衣卫的名头。 陆源喜出望外，集结了军士让辛大人挑。 辛大人挑了六十四人独立成一队，其中就有长生。 自此，锦衣卫令官宦闻风丧胆…… 第4章 往事 伴随着沉重的“吱呀”声，黑漆漆的木门被推开。 迎面一股莫名的冷风吹来，辛大人脚步稍顿，拐向右侧。 走廊只三尺余宽，阴沉沉地黑，望过去仿佛没有尽头。墙上嵌着的桐油灯，发出飘忽的绿光，将辛大人的身影拉得忽远忽近忽长忽短。 行得丈余，又是一道木门。 狱卒上前将铜锁打开，恭敬地退到一边。 里面照样是长廊，不同的是长廊两边尽是铁栅栏隔成的监牢。赵镜一家就关在此处，男人在左边，女人在右边。 当然锦衣卫的诏狱并非人人都有资格进。 那些羁押的下人以及依附赵府生活的闲杂人等都关在别处，等一一核对过身份，女的为奴为妓，男的则发配到偏远之地充苦力。 留在此处的不过十几个正经主子。 辛大人走到女监门口停下步子。 里面共关着五人，见有人来，都警惕地站起来，聚拢在一起。唯独角落里一个身材纤细的年轻少妇仍坐在地上，目不转睛地盯着怀里的孩童，外界发生的一切都置若罔闻。 “将赵七公子抱过来。”辛大人清冷地开口。声音不大，却足以震撼了监牢的每个人。 少妇打个激灵，茫然地抬头望过来。 辛大人趁机看清了她的样貌。 五官精致柔美，肌肤白皙柔嫩，只是双眼空洞无光，眼底带着青色，看上去很憔悴。尤其，玫红色绣折枝花褙子的衣袖跟下摆处皱皱巴巴的，越发显得没精打采。 定然是这两日没有休息好。 也是，余阁老的孙女，鸿胪寺少卿余鼎的闺女，又嫁到户部侍郎赵镜家，从小被捧在手心里呵护着长大，不曾吃过半点苦，怎么能睡得惯稻草，吃得惯粗粮？ 辛大人心中泛起一股莫可言说的情绪，面上却依然平静，“赵七公子的伤药，一日两次，每次三粒。”从栅栏的缝隙递过只白色瓷瓶。 少妇愕然地看着他，不等接过药瓶，就听对面男监传来怒喝声，“老四媳妇，不许要……黄鼠狼给鸡拜年不安好心……” 说话之人就是赵镜。 少妇看着药瓶，又瞧瞧赵镜，低声开口，“爹，小七一整天没吃东西了。” 赵镜双手紧握着铁栅栏怒吼：“赵家子孙没有贪生怕死之辈……左不过是个死，早一天晚一天又如何？要是老四还在，定也不会要那奸人的药丸。” “若是相公还在……”少妇低下头，泪水一滴一滴落在孩童大红色小袄上。 赵四爷去年因病过世，七公子是遗腹子。赵四奶奶当时怀相不好，费了不少心力才保住胎儿，生产时又是历尽千辛万苦。 旁边的赵夫人便叹口气，“小七来得不易，怎么能眼睁睁地看着他去了。”伸手接过瓷瓶，递给少妇。 赵镜断喝：“你们这些无知妇孺，姓辛的会这么好心，他是用孩子来拿捏你们。” 辛大人冷眼瞧着少妇，头也不回地说：“便是拿捏你又如何？” 赵镜气极，挥动着腕间的锁链当啷啷地响，“小七才刚过周岁，何其无辜，拿孩子作筏，算什么男人？” 辛大人侧身睥睨着他，“他既然享受到赵家的富贵，自然也要承担赵家的罪责，生在赵家便非无辜之人……想当年，清原县白家村的百姓又何其无辜，赵大人不也是毫不留情？还有……杜将军毒米案，又牵连了多少无辜军士？” “休要血口喷人，是杜昕贪赃枉法见钱眼开，私下将禄米换成陈米，害死数百军士，这与我何干？”赵镜圆睁着眼分辨。 “果真与赵大人无关？”辛大人冷冷一笑，“赵大人不承认不要紧，辛某自有办法查明真相。辛某在此奉劝一句，不想株连九族的话，赵大人还是尽快说实话。” 说罢，转身便走，目光不经意地撇过那个抱着孩子的少妇。 第8节 他并没有忽略，适才自己提到“杜将军”时，少妇的身子颤抖了下。 想必，她也记着杜将军，记着杜府，那么，你自幼定亲的人，你忘记没有？ 十年的时间，说长不长，说短不短，足以让许多人许多事在岁月的变迁中逐渐变得模糊。 可一定有些人，仍然清楚地记得当年赫赫有名的明威将军杜昕。 杜昕，乃信义伯杜镇的嫡长子。 杜镇家里是世袭的正四品指挥佥事，他十七岁上袭了职，娶工部员外郎赵庭长女为妻。两人感情甚笃，一年刚过，赵氏有了身孕。 只可惜赵氏生产时伤了元气，苟延残喘了半年，留下嗷嗷待哺的幼子杜昕离世了。 杜镇朝事繁多，无暇顾及孩子，加之家中不能无人主持中馈，遂娶翰林院章学士之女为继室。 章氏出身书香门第，性格柔顺，沉稳端庄，对杜昕如亲生般细心呵护用心教养，深得杜镇敬重。 章氏也有福气，成亲头一年生下长女杜妤，再隔两年，生了个哥儿杜旼。 杜旼出生时，恰逢帝位更替，杜镇因拥立之功得爵。 杜镇与章氏皆认为是杜旼为家里带来了好运气，因此对杜旼颇为偏爱。 杜家三个子女都很争气，尤其是杜昕，写得一手好文章又有一身好武艺，在京城是出了名的青年才俊，上门为他说亲者如同过江之鲫。 杜镇乃武将出身，位高权重，为避嫌，替杜昕选了清水衙门国子监祭酒辛远之女辛玥为妻。成亲后，辛氏先后生了一儿一女，分别取名杜仲、杜俏，日子过得甚是和美。 辛远与余阁老是知交，因缘际会，便给余香兰与杜仲定了亲。 景德十八年，杜昕受命去西北平乱，立下军功无数，被封为明威将军。 景德二十二年，杜昕军中数百名士兵因食用了发霉的陈米中毒，有将士指认杜昕私下变卖军粮从中牟利，又放言杜昕克扣军饷。正值军心动荡之时，鞑靼人大举入侵，杜昕虽率军奋勇迎战，仍是不敌，连丢三座城池，杜昕也身受重伤。 一时，弹劾杜昕的折子如雪片般飞向景德帝的案头。 景德帝大怒，免去杜昕兵权，令其回京自辩。 信义伯不相信儿子会有贪墨之举，在朝堂申述时，被皇上斥责殿前失仪，回家反省。 杜昕有伤在身，加上日夜赶路鞍马劳顿，不等回京就死在途中。辛氏本是待产之身，闻此噩耗，动了胎气，疼了两天两夜也没生下来，最后连母带子双双死在血泊里。 信义伯遭受连番打击，一口气没上来，当场昏厥倒地。 可怜章氏既要照顾信义伯，又得操持长子与长媳的丧事，忙得脚不点地，几乎累倒。所幸，杜旼的妻子，章氏的娘家侄女小章氏在旁协助，才勉强应付过去。 好容易缓了几个月，哪知杜仲却闹出件震动京城的丑闻。信义伯盛怒之下撒手人寰，杜仲见祸闯得太大，竟然一走了之，经年没有音讯，也不知是死是活。 余香兰年岁渐长，耽误不得。余阁老夫人备了厚礼亲自来到杜家，章氏通情达理，怎能让人家闺女死等，便做主退了亲事。 转过年，余香兰嫁到了赵家。 **** **** 辛大人缓步走出诏狱，在里面待久了，乍乍出来，扑面的热气以及刺目的阳光让他有些恍神。 长生敏锐地察觉到他不同寻常的低沉情绪，陪着小心问：“大人，可是要回衙门？” 辛大人简短地道：“我随便走走，不用你跟着了。”说罢，纵身上马，并不挥鞭，任由着白马在街头漫无目的地闲逛。 长生注视他的背影片刻，转身朝官署走去。 锦衣卫衙门在承天门外的西江米巷附近。紧挨着西江米巷往西是半壁街，再往西是油坊胡同。 忘忧居就坐落在此处，占据了整整半条油坊胡同。 忘忧居是京城一处有名的客栈，里面的菜好、酒醇，景也美，尤以莫愁湖为最。 莫愁湖不算大，只十亩左右，湖边一圈垂杨柳，湖内又植各色荷花。每当夏日，杨柳低垂、游鱼嬉戏、湖里的粉荷、绿荷、白荷竞相开放，荷叶田田，清香淡淡，观之忘忧。 忘忧居的掌柜是个清雅人，沿湖修建了数栋精巧别致的小院。不少文人墨客包了小院在此饮酒作乐。 莫愁湖西北角的偏僻地种了数十株梧桐树，绿树掩映间有栋极小的院落，青砖围墙，乌漆门扇，门檐处挂着匾额，上书“半坡桐”三个字。院内甚是洁净，青石小径从院门直通到屋门，小径右侧靠墙搭着马棚，左侧则是一棵柿子树，柿子已有婴儿拳头大，挂在枝头青翠欲滴。两只乌鹊被吸引，用尖细的硬喙刚啄开柿子皮，却被“吱呀”的门开声惊飞，远远地落在屋外的梧桐树上。 辛大人牵着白马阔步而入，一松缰绳，白马识趣地走进马棚，卧在青草上，惬意地打了个响鼻。辛大人却站在屋门前，低头瞧了眼台阶才踏进屋内。 屋子正中摆着一张木桌两把椅子，靠墙是张长案，上面零散地放着笔墨纸砚等物。长案尽头竖了架屏风，绕过屏风迎面就是架子床，床对面是衣柜，再过去挂了副水墨山水画。 整个摆设简单整洁。 辛大人屏息四下逡巡一番，转到内室，手指沿着床脚向下，未几，便闻低低的咯吱声，山水画旁边的墙壁赫然显出一条通道。 通道那头竟也是间卧房。 水楠木的架子床、一人高的衣柜、画着远山苍松的水墨画，与适才房间的摆设一般无二。 辛大人踱步进去，将机关掩好，褪下身上夺目的飞鱼服，从衣柜寻了件鸦青色圆领袍换上。而后将脸上银色面具摘下，塞进怀里…… 第5章 论嫁 虽是正午，一天中最热的时候，油坊胡同西北侧的枣树街仍是织喧闹不止，推着简易木车的商贩站在树荫里，掀开衣襟扇风，一边大声地叫卖货品。头上包着青花头巾，面前摆着竹篓的妇人也不示弱，殷勤地展示自家做的布鞋、衣裙等物。 相对这些路边摊，街道两旁店铺的伙计则惬意得多，可以摇着蒲扇等待客人上门。 油坊胡同附近尽是平民，枣树街的店铺自然也是为平民而设，虽然吃的穿的玩的用的一应俱全，但也都是普通货品，既没有锦缎宝石等奢华品，也没有古籍珍本等稀罕物。 第9节 枣树街西头有家极不起眼的面馆，跟其它铺子一样，也是前头店面后头居家的格局。店面不大，仅摆了六张长木桌。店里连掌柜、铛头加伙计才只三人。因已过了用饭时辰，店铺里客人不多。掌柜坐在柜台后面，头耷拉着，眯起眼睛打盹，伙计精神到是十足，拿着抹布将桌椅板凳擦得纤尘不染。 角落里有三四位挑脚汉子凑在一桌闲谈，从天南说到地北，不知怎地就提到赵家的惨祸。 “前几天我表叔的儿子上门要求当护院，幸好功夫不行被推辞了，否则还不定能不能留条命。” “谁能想到，这一向显贵的人家说败就败了，也不知犯了什么事？” “听说是……”一人压低声音。 掌柜不动声色地侧了侧头，声音便清清楚楚地传到他的耳边，“床底下的箱子里全是金元宝，得有好几万两。” “他奶奶的，”另一人惊呼，“这么多钱，得几辈子才能花完？” 切，一群井底蛙，金元宝算什么，翡翠玉石才叫珍贵。掌柜不屑地撇撇嘴角，又垂下头假寐。 几人说的唾沫横飞，冷不防青灰色的门帘被撩起，从后门走进一人。 那人身形修长，身着鸦青色杭绸长袍，腰间束条极寻常的玉带，除此之外袍身上下全无装饰。墨发用同色绸带高高束起，没带珠冠，也无皂巾，只紧实地插着只玉簪。 甚是普通的打扮，面色也平静，唇角带着浅笑，可与生俱来的冷肃却让屋内的温度骤然冷了几分。 挑脚汉子面面相觑，收敛了神情，再不敢大声喧闹。 小伙计扔下抹布，快步迎上前，恭敬地道：“东家。” 辛大人淡淡开口，“来碗素汤面。” “好来，”伙计应着，扭头冲厨房喊了句，“东家要碗素汤面。” 厨房传来铛头的应答声，“知道了，宽汤重青，不加芫荽。”显然很了解他的口味。 辛大人笑笑，在靠窗的桌边坐下。 窗口正对一棵柳树，柳叶被炽热的炎阳晒得没精打采，枝头的知了却叫得极欢。 没完没了，单调而枯燥，令人心烦意乱。 素汤面很快地端上来，细长的面条，澄清的汤汁，因辛大人不吃芫荽，铛头便用了黄瓜当浇头，配着蛋花，看上去甚是可口。 辛大人却毫无食欲，用筷子挑了两根，又颓然放下。 诏狱的情形仍在他脑中，挥散不去……平步青云，十年连升三级的赵镜，面容憔悴却美貌不改的赵四奶奶。 他看得分明，那日缉捕赵镜，锦衣卫尚未动手，赵镜先诛杀了两个孙子，又一掌击在赵七前胸。若不是余鹏手快抢过赵七，那个婴孩恐怕也会当场毙命。 赵七是伤在亲生祖父手下，那伤药，她愿意用也罢，不愿也罢，即便赵七死了，与他又有何干？ 到如今，余家已跟他毫无瓜葛。 只是这种烦躁的情绪却是许久不曾有过了。 既是没胃口，索性便不吃，只怅然地望着窗外。 忽而，一阵清风拂来，穿过粗木格子，直直地扑在他脸上。柳枝摇动中，一道俏生生的身影吸引了他的视线。 月白色的小袄，青碧色的裙子，裙摆用银白色丝线勾勒出一圈玉兰花，裙下时隐时现一双淡青色布鞋，脚步挪动间，身姿俏丽若翠柳，裙裾晃动似碧波，就象适才那阵微风，让人神清气爽。 女子轻盈盈地进了路边的绸缎铺。 这身形有些熟悉，却想不起在哪里见过。 他记性极好，但凡见过的人总不会轻易忘掉。 辛大人蹙起眉头，目光直盯向绸缎铺。 不过半刻钟，女子抱着块宝蓝色尺头出来。她的相貌便清清楚楚地落在辛大人眼中。 鹅蛋脸，肌肤莹白如她裙边的玉兰，微微透着红润，额前的细发因汗湿贴附在额头，那双清亮透彻的眼睛便越发分明。 唇角微微扬起，腮边的梨涡蕴含着亲切的笑意。 辛大人恍然，这不正是济世堂易家那个女子？ 到底是出身市井人家，在大街上公然与男子谈笑……而且，出门也不戴帷帽。 因已认出她来，便觉得失去了趣味，辛大人复拿起筷子，三口两口将冷掉的汤面吃了。 伙计撤下碗筷，端上一杯温茶。 茶里放了艾叶汁，有股苦涩的清香，是他惯常爱喝的味道。 不禁又想起济世堂，小小的两间倒座房，收拾得整洁有序，屋里总是一股淡淡的艾草香，有种令人心安的感觉。 闻起来就感到亲切，就如易楚腮边两只小小的梨涡，很舒服。 一杯茶饮尽，辛大人已完全安定下来，再没有先前那种莫名的烦躁不安。 易楚回到家时，易郎中恰好午休醒来。 瞧见她手里的尺头，又看她满脸的细汗，易郎中情知她是替自己买的料子，心下感动，温声将她叫到书房，递了把折扇过去。 易楚没接扇子，却掏出帕子擦了擦脸，笑盈盈地说：“爹扇吧，我不热。” 易郎中并不勉强，待她顺过气，倒了杯温茶给她，“十月十八是你的生辰，别只顾着爹，抽空给自己做身鲜亮的衣裳，到时也请左邻右舍的婶子大娘来坐坐。” “算了，也不是什么大事，不用操办……办一场得三五两银子。”易楚对及笄礼一直心有向往，可思及家里的状况，又不舍得花费太多。 易郎中笑着摇头，“怎么不是大事，女儿家最重要的就是及笄。过了十五，你就该……” 第10节 易楚心头一颤，猜到了父亲未说完的话。 过了十五岁，就能嫁人了。 万晋朝的女子通常十二三岁开始说亲，十四岁上差不多就能定下来。定亲后，女子就很少出门，要窝在家里绣嫁妆，等及笄礼一过就出嫁。 有些寒门小户不愿意女儿早嫁，想留在家里多干两年活，可也是提早就说定了人家。 象易楚这般年纪尚未定下亲事，已经算是晚的。 果然，易郎中沉默会，开口道：“荣家家里开着三间铺子，有个秀才儿子，还有个当官的女婿，家境跟门风都是好的……荣盛虽然不象有大作为的人，可性情老实。你一向有主见，多提点着他，虽是累，可凡事能自己做主，不受气。而且，他不是长子，繁琐的家事落不到你头上……再一层，他与我总算有师徒的名分，不会苛责你。唯一不妥当的是，荣盛的身子弱了些，经不得劳苦……” 若不是荣盛身子不好，荣家也不会求娶易家的女儿。 他们是为了有个懂医的儿媳妇来照顾儿子。 而易家……易楚明白，父亲替她选这么一门亲事，并非只为了将来易家有后，也是深思熟虑为自己思量过，何况荣盛并非有恶疾，只是身体虚弱，荣家不愁吃穿，总会养着他，遂低头轻声道：“爹做主便是。”说着，脸上已露出绯红的羞色。 易郎中见状笑了笑，“既如此，我找个日子让荣家来提亲……回头你问问隔壁吴婶子嫁妆都要准备什么东西，早早打算起来。你是我的女儿，嫁妆可不能太寒酸。”边说边从书桌最底下的抽屉掏出一只匣子，打开锁匙，里面是个红绸包，再打开，却是支人参。 人参约尺许，须长而韧，毛根肩头的横纹密且深，看上去很有些年头。 易郎中将红绸包递给易楚，“这还是当年你祖父亲手挖的参，到现在只剩下这一支，约莫能值百两银子，你到正阳门回春堂卖了，去银楼打套合适的头面，余下的都添置成物品给你当嫁妆。” “我不要，”易楚忙推辞，“这是救人的东西，还是爹收着……再说，还有阿齐，留给她吧。” 易郎中脸色沉了沉，将人参仍包好放到匣子里，连同钥匙一并塞进易楚手里，“给你的就是给你的，阿齐还小，等把你的事办完了再说。” 易楚见父亲神情严峻，不敢再推拒，只好收下，却并不打算卖掉。在她看来，这支有年头的老参比起衣物首饰，显然更珍贵。 从书房出来，易楚不经意地朝医馆瞥了一眼，透过洞开的窗户，看到荣盛正站在药柜前整理药草。 许是感受到她的目光，荣盛抬头看过来，对上易楚的视线，又连忙避开。可瞬时变红的耳根却清楚地落在易楚眼底。 易楚的脸也是*辣地烫。 想必，他也知道两人要定亲的事了。这样相处还真是尴尬，看来以后要少到医馆去，免得被人说闲话。 易楚回到东厢房，寻了个稳妥的地方将匣子藏好，又将才买的尺头平铺在长案上，拿着剪刀按易郎中的尺寸裁好。 刚直起身，就听院子里传来娇滴滴的声音，“荣盛哥，过来搭把手……” 第6章 姐妹 易楚忍不住探身从窗口向外看，瞧见易齐袅袅婷婷地站在西厢门口，身上穿件浅粉色的半臂，是去年秋天裁的，现在已有点瘦小，袖子也短，露出一小截白嫩的手臂，腕间松松地套了只银镯。 “荣盛哥，我做了一上午针线胳膊酸得不行，木盆竟是端不动了。”易齐气恼地甩着胳膊。她刚洗过头，发梢还带着水珠，因晃动，水珠一滴滴落在半臂上，洇湿的布料紧贴在身上，使得她的腰身越发纤细，而胸前却格外高耸了些。 荣盛闻言知雅，忙将她脚前木盆里的水端到墙角的暗沟处倒掉。 易齐连声道谢，又指使他将木盆倒满水，仍在太阳底下晒着。 夏天天热，很多人家都是在院子晒上一大盆水，留着洗头或者擦身，易家也是如此。 这种事，易齐以往也没少指使荣盛，易楚并没觉得什么。可现在，不知是因为要定亲的缘故还是猛然发现易齐长大了，再看到这种场景，感觉竟然有些碍眼。像是心里横着一根刺，拔不出挥不断。 索性眼不见为净，回身寻了针线开始缝衣服。 门却是忽地开了，易齐顶着满头湿发进来，大剌剌地在绣墩上坐下，笑着问：“又是爹的衣服？” 易楚心不在焉地答:“昨儿那件穿得久了，布料已不行了，这次上山又被树枝挂了两条口子，补都没法补。”抬起头，瞧了眼易齐，终是没咽下心底的气，“洗了头也不擦干，这么披散着象什么？” 易齐不以为然,“反正也没外人看见。”眼巴巴地凑上前，低声道，“姐，你真打算嫁给荣盛？” 易楚羞恼，“什么叫我打算？婚姻大事自然是爹做主。” “不过是问问，恼什么？”易齐嘟哝句，又撅着嘴，“我可觉得荣盛不是什么好人。你瞧瞧，明知道缸里水不多，也不说去挑一担来，半点眼色都没有。”那份不满却是明明白白地写在脸上，一副坦荡无惧的样子。 易楚暗想，许是自己多心，荣盛在自家出入这些年，易齐不将他当外人也是有的。遂笑道：“荣盛哥身子弱，在自个家都没有干过这种活，何况是在咱们家。大不了，咱也不自己担水就是。” “要去你去，反正我是不去的。”易齐立即声明，“人家说，挑重东西会压得不长个头儿。” “我去就我去，大不了多跑几趟。”易楚话里没好气。她情知易齐犯懒，也嫌担水丢人，可她说的也没错，她比自己小将近两岁，身子骨还是太嫩了点。 易齐娇憨地笑笑，扯过床上的衣料，“姐，你说爹的衣服要不要镶边，宝蓝色跟月白色最配，不如镶一道月白色的边，不用太宽，两分就行。然后在袍襟绣上几道湖绿色的水草纹，准保既雅致又大方。” 易楚的针线活算不上出色，但她性子好坐得住，针脚细密匀称，而易齐在女红上却很有灵性，不管是做衣物还是绣花，往往会让人眼前一亮。 听了此话，易楚想象一下也觉得不错，就是还得多费好几日工夫。 易齐便道：“要么我来缝，姐多给我做点好吃的就行。” 易楚伸手戳她的脑门，“给爹做衣服还提条件，做不好不给你饭吃才是。” 易齐故作委屈，“姐欺负人，我告诉爹。”趁易楚不注意却扑上来挠她痒痒，两人疯倒在一处。 离得近了，易楚看清易齐的眉，竟是用黛笔描过。 她才洗过头，脸上脂粉未施，为何独独画了眉，想来是清晨起床画的，没想到这眉黛不错，遇到水也不化。 易齐见她注意自己的眉，目光闪了闪，笑着解释，“昨儿陪胡玫去买妆粉，她送我一盒螺子黛，颜色是不是很正？要是你想要我分给你一半。” 胡玫是胡二的妹妹，是胡家唯一的女儿，在家里颇受宠。胡家虽是屠户出身，开间生肉铺子，家底倒不少，所以胡玫平常出手挺大方。 只是，别人再富裕，也不能随便占别人便宜。 易楚方要开口，易齐已娇声认错：“我知道自己错了，可眉黛已经用了，退回去多不好，以后我再不会收她的东西。” 第11节 易楚瞪她眼，打开妆匣取了支自己做的绢花，“你把这个给她作为回礼，也算礼尚往来。” 易齐笑着推辞，“谢谢姐，我那里也有，挑一支给她就是。” 两人又说会话，眼看着太阳慢慢往西边移去，易楚吩咐易齐去洗菜，自己挑着水桶去担水。 杏花胡同西侧有座水井，离易家不算远，平常都是易郎中去担水，但因昨日易郎中上山采药，回来又忙着开方子熬药没工夫担水，所以水缸就见了底。 水桶是实心楠木的，分量不轻，易楚估摸着自己的力气，担整桶水是不可能的，便打了半桶。 正要往回走，听到身后有人唤道：“易家妹妹，别急着走。” 那人声音极大，易楚想要装作听不见都不可能，只好停下步子，转身问道：“什么事？” 胡二甩着膀子晃晃悠悠地过来，不等靠近，一股猪肉独有的腥气扑面而来。 易楚屏住气息。 胡二站定，咧开嘴，粗声大气地说：“妹妹花儿一般的人物，哪能干这粗重活，我来。” 易楚躲他都来不及，哪敢让他帮忙，连声道：“不劳您，我自己能行。” 胡二不容她拒绝，大手一伸抓住扁担连带着易楚就往怀里扯。 易楚脚下趔趄，差点倒在他身上，急忙松开手。 胡二瞅了眼水桶，“呵呵”笑道：“妹妹担这点水，几时才能挑满水缸？”三步两步走回井边，打了满满两桶水，毫不费力地担上肩头，扬扬下巴，“走吧。” 易楚暗暗叫苦，无奈地挪着细碎的步子跟在后面。 胡二大步走了两步，发现易楚没跟上，停下等了会，开口问道：“我妹子脸上长了许多红包，不知道有没有法子治？” “这个……不好说，得看过才行。是什么样的包？”易楚见他果真有事，暗松一口气。 胡二为难道：“我说不清，反正红通通一片，她躲在家里好几天没敢出门就怕人笑话。易郎中夜里出诊吗，要不，等黑天让她去医馆看看？” 好几天没出门？ 易楚一下子想到易齐那盒螺子黛，心头突突地跳，深吸口气，试探着问：“阿齐昨儿不是去找阿玫了？怎么没听她提过这事。” “没有，昨天没见到二妹妹，二妹妹最近在忙什么，我有日子没见到她……” 易楚根本没听到他的话，满脑子尽是易齐。 这么说，那匹海天霞色的绢纱也不是胡二送的。 那么又是哪儿来的？ 易齐倒是聪明，螺子黛是小物件，不显山不露水，她便隐藏不提。而绢纱要做成衣衫，怎么也不可能藏得住，而且胡玫自己都没有绢纱衣裙，更不可能送给她，所以她就说是胡二送的。 今天被自己无意中发现螺子黛，她不得已撒谎说胡玫送的。 这东西定然是来路不正，要不她为何连番几次地欺瞒自己？ 易楚步子迈得飞快，恨不能立马回家揪着易齐问个清楚明白。 刚进门，瞧见易郎中站在院子当中，易齐拿着布料在他身上比划，娇憨地问他喜欢翠竹还是墨菊。易郎中温和地笑，气氛和煦融洽。 易楚不愿破坏这温馨的气氛。何况，以易齐的倔脾气，她若有心隐瞒，又怎会轻易开口。到最后，可能又如前两日的争执那般，姐妹失和。父亲见状，肯定会伤心。 倒不如暗中留心，或许能寻出点蛛丝马迹。 可连续半个多月，易齐都老实地在家做针线，只去过胡家一次，给胡玫送熬制好的药膏，不过片刻也就回了。 胡二倒是勤快，连着三天大清早就来帮着易家挑水，街坊邻居瞧在眼里，再看易家姐妹便带了些不同的意味。 易楚还好，已知自己要嫁给荣盛。易齐却是心惊胆颤，有口难言。 易郎中倒是不急不躁，第四天提前起来一刻钟，先将水缸挑满了。胡二无功而返，便断了挑水大念头，却送了半条猪腿，说是感谢易郎中给他祖母治病。 易郎中推辞不过，笑呵呵地收了，却加了好几味药材，炖到烂熟，吩咐荣盛送去给胡祖母补身子。如此几番，邻居都明白了易家的态度，胡二也慢慢消停了。 易齐双手合十，面向西天作揖，“菩萨保佑！” 易楚笑道：“早就让你别招惹胡二……爹心里有计较，不会跟那样的人家结亲。” “这可难说，”易齐飞快嘟哝一句，凑到易楚耳边小声道，“除了聘礼外，胡家愿意单独拿出二百两银子，让爹潜心举业，兴许能考个进士，谋得一官半职，日后再娶房继室，生个儿子。” 易楚愕然，“你怎么知道的？” “荣盛跟爹说话，我听到的，后来问荣盛，他也没否认。”易齐目光烁烁地望着易楚，“没想到，爹竟然拒绝了……爹也是在乎我的。”越到后来，声音压得越低，就像是呢喃而出。 易楚正沉浸在这惊人的消息中，并没有留意后半句话。 俗话说“秀才行医，如菜作齑”，习儒者大多在举业之余读点方书，所以不少秀才因为生计或者身体原因，再或者中举无望而转为学医。 易郎中之前考过秀才，因易楚出生时妻子身体受损，为了生计他便放弃科举，承继起祖业接手了医馆。十几年过去，易郎中绝口不提科考之事，可既然进学过，就说明他内心还是希望能够取得功名光宗耀祖。 即便不科考，用这二百两银子完全可以体体面面地将两个女儿嫁出去，还可以定上一门极好的亲事。 吴大婶长子娶妻时，置办聘礼花了八两银子，女儿出嫁时，男方送的聘礼是十两银子。而胡家一出手就是二百两，还不包括在聘礼内，就是说女方不必陪送等量的嫁妆，易家也不会因此脸面上不好看。 要拒绝这样一门亲事确实不容易。 易楚想到这点，叹口气，“其实，爹确实应该续娶一房，过两年，你我都出嫁了，留他一人，岂不孤单？” 易齐垂眸，贝齿紧紧地咬住了下唇…… 第7章 意外 第12节 进了七月，天越发热得狠，往医馆里求医的人也格外多。 荣盛本就苦夏，加上医馆劳累，身子有些受不住，被荣婶子留在家中休养。易楚便顶上他的缺，每天帮忙抓药收诊金。 这日，易郎中一早挂了牌子出诊，易楚难得空闲下来。因见四物丸所剩无几，就配好药材准备搓些药丸备用。 三伏天守着炉火并不是件容易的事，尤其煎药，火候急或者慢，煎到七分还是八分都有定数，稍有差池，或者药味不出，或者药性不存，服用之后自然效果不好。 终于熄了炉火，易楚满头大汗地站起来，转身间，发现黑檀木的台面前多了一道身影。 那人约莫二十出头，穿着鸦青色长袍，腰间束玉带，乌黑的头发高高束起，插着根青色玉簪。分明是极寻常的打扮，可因着那双冷似寒星的双目，以及紧抿着的刚硬唇角，易楚真切地感觉到一股莫可言说的压迫感扑面而来。 也不知他是何时来的，等了多久。 易楚仰头，缓缓绽出一个温柔的笑容，“公子是看病还是抓药，若是看病，我爹出诊了，望西走三刻钟左右有家厚德堂……” “有四物丸吗？”青衣人打断她的话。 “有，不过……”易楚尚未说完，就见门外匆匆冲进来一个十五六岁的少女，却是前边胡同杂货铺的顾瑶。 “阿楚，易郎中在吗？”因跑得急，顾瑶的气息有些不稳，“去看看我娘吧。” “我爹一早出诊了，顾大婶怎么了？” “晕倒了，”顾瑶呼哧呼哧地喘气，“我爹跟前街茶叶铺的李掌柜约好今天一道去杭州，天刚亮我爹就走了，谁知李掌柜来说在城门口等了半天没看到我爹，问我爹怎么回事，为什么不去了。我娘当时就急了，让我大弟跟李掌柜沿街寻我爹，自己站在院子里，一头载到了。” 顾家家境不好，大儿子有点痴呆，已经二十了还没娶亲，顾瑶行二，底下还有两个年幼的弟弟，一家大小全指望顾老爹经营的杂货铺。 顾老爹老早就说要到杭州进点新货来卖，上个月还来借了五两银子。 倘若顾老爹出事，顾家的生计可就更难了。 也难怪顾婶会受不住。 易楚麻利地取出盛四物丸的瓷瓶，将药丸倒在纸上，一边问道：“李掌柜什么时候来的？” “就是刚才，我和娘在家洗衣服，听到李掌柜在外面叫‘顾嫂子开门，顾嫂子开门’，门拍得山响，吓得我踢翻了一盆水……” 易楚蹙眉，突然想到了什么，着急地说：“定是李掌柜谋财害命，你快回去找几个人寻着李掌柜送到衙门里，记着别让他跑了。” 顾瑶傻傻地愣在当地。 易楚推她一把，“快去，就算是老爹不在了，至少银子还能追回来……我这就收拾了药箱去你家，不用担心你娘。” 顾瑶如梦方醒，提着裙角大步往外跑。 易楚歉然地看着青衣人：“四物丸只有两粒了，再多的话，一时半刻做不好。”伸手指指才熬好的药膏，又道，“你若要就拿走，不收你的钱，厚德堂也有四物丸，你去那里买，实在对不住了。”说罢，拎起药箱，冲家里嚷了句，“阿齐，我出去一下，你看着门。”急匆匆地走了出去。 顾婶果然是急火攻心才晕倒的，好在她的身子一向健壮，又被小儿子推来搡去，已经醒了。易楚替她把了把脉，劝慰一番，又叮嘱顾瑶的小弟弟：“好生看着你娘，若是不好，就到后头医馆喊我。” 小孩子才七岁，乖巧地点点头。 回到门口，易楚惊讶地发现，青衣人竟然还在。 站在医馆的石阶上，头微仰，不知是看门前的柳树，还是透过枝桠眺望遥远的天际，神情淡漠又疏离。 鸦青色的衣衫本是普通，却引得不少过路人纷纷侧目。 而他，仍是旁若无人地站着，就好像根本没注意到别人的视线，亦或是，根本不在意。 易楚想到易齐独自在家，心头一紧，三步并作两步走进医馆。易齐好端端地坐在台面后，仍是在描花样子。 易楚松口气，悄悄地指指门外，“那人……” 易齐撇撇嘴，低声道：“不知道怎么回事，我过来的时候他就站在那里，问他话也不回答。模样长得不错，别是这里有毛病。”说着指指自己的脑门。 易楚嗔怪地瞪她一眼，就听到身后传来男子的声音，“我要四物丸。” 却是那人进了门。 易楚回头笑道：“方才公子许是没听清，四物丸只剩下这两粒了，要多的话，还得等一会儿。 ” 青衣人简短地说：“我能等。” 易楚讶然，这人也太固执了，四物丸是最寻常的药丸，满大街的药店医馆都有得卖，有刚才等的工夫，他早就买到了。 可到底不好推拒上门的买卖，易楚好脾气地笑笑，“那请公子宽坐，我这就搓药丸。” 青衣人却好似没听见般，板着脸伫立在台面前，一动不动。 爱坐不坐，随便！ 易楚再不理会他，净过手，往药膏里倒进些蜂蜜，搅匀了，倒入研好的药粉，再搅拌。等感觉不沾手了，才将衣袖向上撸了撸，慢慢地搓丸子。搓完一粒，便放到旁边的托盘上。 药膏是极深的褐色，她的手却白皙修长，又很灵活。揪一粒剂子，在掌心一团，便是光滑滚圆的药丸。 一黑一白，像是美丽的风景。 青衣人看得错不开眼，等药膏都搓完，才低低开口，“你怎知道李掌柜是谋财害命？” 易楚直起身，笑着问道：“公子若是约了人久候不至，公子去寻他，是会喊他的名字还是家里人的名字？” 青衣人心里极快，易楚刚说完，他便露出恍然之色。 通常去找顾老爹的人会说，“顾大哥开门”，而李掌柜拍门时却喊得是“顾大嫂开门”，很显然他知道顾老爹不在家。 第13节 顾老爹要去杭州进货，身上必定带着不少银两。李掌柜极有可能见钱眼开杀死顾老爹，将他的尸身藏起，又装模作样地去顾家寻人。 青衣人很着意地看了易楚两眼，说了声，“原来如此。” 易楚笑笑，“这本就没什么，公子只是一时没想到罢了。”边说边将晾好的药丸用纸包起来，“四物丸是养气活血的，夏天燥热，一日吃一粒即可，不可贪多……” “我知道。”青衣人抓过纸包，扔下一把铜钱扬长而去。 易楚姐妹俩面面相觑，不约而同地摇摇头——真是莫名其妙。 而且，甚是无礼，三番两次打断别人的话。 这种人，只可以远着他吧。 易楚腹诽着，将台面上散着的铜钱放到抽屉里，又在账本上记了账，笑盈盈地对易齐道：“不过倒是大方，十粒药给了十文钱。” “那也不算什么，看他的打扮，也就比胡二家强不了多少。不过胡家婶子手头紧得很，真正是抠门，看见只蚊子都恨不得从它腿上剔下二两肉来。” 易楚乐不可支，“看你这张嘴，没得这么寒碜别人的。” 易齐也笑，突然神情有片刻凝滞，轻轻地说：“那才算是富贵。” 易楚顺着她的视线向外望，正看到一辆四轮马车缓缓经过，马是枣红色高头大马，车窗挂着怀素纱的窗帘，车厢四周还缀着素色狮头绣带，绣带中间有个圆形标志，隐约知道是草篆，却瞧不清楚写得是什么。 毫无疑问，不是宗室就是勋贵。 “是威远侯府的车。”易齐望着慢慢远去的马车，低低叹了句。 易楚睃她一眼，“你倒看得仔细，连侯府的车都认识了。” “是胡玫告诉我的。” 胡玫？ 她根本斗大的字认识不了一箩筐，还能分辨出草篆？何况，这种达官显贵的马车又不象沿街送货的牛车，哪能轻易见到？ 易齐见易楚唇角的笑意，知她不信，解释道：“胡玫有家远亲在威远侯府当丫鬟，指给她看过。” 易楚更不相信了，别人家她不清楚，荣盛家就有伺候的小丫鬟，据说整天干不完的活，根本没工夫出门。 大户人家规矩大，丫鬟更是轻易不能外出，就是外出也不可能有那个闲心跑来跟远亲谈论主家的马车。 只是，这种无足轻重的事，完全没有必要争出个丁卯是非来。 易楚便笑笑，将剩下的四物丸一粒粒装进瓷瓶，又取过戥子秤草药。 这马车还真是威远侯府的车，里面坐着个十七八岁的少妇。 少妇梳圆髻，簮了支七宝珠钗，鬓边戴着猫眼石珠花，穿着浅象牙色的素面禙子，打扮得很是素净，可腕间一只水头极好的青玉手镯却彰显着她非同寻常的身份。 少妇似是有些疲惫，微阖着双眼斜靠在车壁上养神。两个梳着双环髻的丫鬟也低眉顺目地坐着打盹，唯独一个四五十岁的嬷嬷唉声叹气地说个不停，“……四月的时候，还看到她抱着孩子到国公府赏花，转眼就锒铛入狱，也不知现在是生是死，说起来也是个命苦的。当初，若不退亲……” 少妇仍是闭着眼，突然感觉马车晃了下，就听到嬷嬷的惊叫声，“那不是……” 丫鬟极快地抬起头，嬷嬷已敛了神色，脸上一片平静。 少妇却敏锐地发现嬷嬷垂着身边的手紧紧地攥在了一起…… 第8章 雨夜 此时，已近正午，强烈的光线毫无顾忌地照射下来，蒸起一片热气。行人纷纷寻了树底阴凉处躲避，辛大人却不慌不忙走在大街当中，仿佛根本没感受到酷热的难耐，手中拎着小小的药包。 隔着桑皮纸，药丸独有的带着苦涩的香味丝丝缕缕地溢出来，心底一片清明。 昨晚，他在白塔寺待了整夜不曾阖眼，一早下山往城里赶，原本还有些烦乱，可走到晓望街，闻到淡淡的药香，忍不住踏了进去，正看到那女子坐在炉火前。 烟雾袅袅，药香淡淡。 她神情专注又认真，握着玉杵的手不疾不徐地搅拌着，因是低着头，她的背弯成个美好的弧度，露出颈间一小截白净的肌肤。 一室的安详静谧，让他纷杂不安的心骤然沉静下来。 他看着她搓药丸，手指一挤一捏，掌心一开一合，便是一粒丸药。 不禁想起上次来拿的那瓶药。一粒一粒，小小的，只绿豆般大，一瓶怕是有上百粒。药丸搓得那样小，许是怕婴孩不好吞咽。也不知，费了多少时辰才做完？ 这样细致的心思，应该也是出自她的手。 而且还很聪明。 将婴孩藏在裙子底下，又从称呼上看出不寻常来……看打扮，应该还不曾及笄，年纪这么小。 他的眼前浮现出易楚带着温柔笑意的面容，好看的杏仁眼弯成月牙，腮边的梨涡时深时浅，唇角总是不经意地翘着。 长相算是漂亮，虽然不如妹妹秾艳，但看起来更顺眼。 辛大人哑然失笑，家仇未报，自己竟然有还闲心评论女子的长相。 叹口气，加快了步伐。 ****** 天气虽热，可诏狱仍是一如既往地阴风阵阵，阴寒逼人。 沉重的木门，深幽的长廊，隔绝了外面的酷暑，也将犯人的惨叫声拦挡在屋内。 不大的审讯室架着炭火，炭火上烙铁烧得正红，被五花大绑捆在柱子上的是个半大的少年，像是已经受过一轮审讯，早已昏死过去，赤～裸的胸膛上满是伤痕。血腥味混杂着烫熟的肉味，恶心得令人想吐。 事实上，被捆在角落里的几个男子中，已经有人吐了，不但吐，而且尿了。 第14节 尿骚味使得气味更难闻了几分。 辛大人身着玄色衣衫，神情淡然，“还是不说？” 赵镜破口大骂，“你这个龟孙子连面不敢露，尽对付无辜之人，有什么本事，冲老夫来。” 辛大人轻蔑地笑笑，视线投向身下一片尿湿的男子，“这次换他吧。” 男子身子抖的如筛糠般，立时瘫软在地，跪爬着冲赵镜凄喊，“祖父救我，祖父！” 赵镜怒斥：“闭嘴，赵家没你这样的孬种。” 男子喊得越发凄厉。 辛大人使个眼色，卫士取来条麻袋，当头将男子罩上，又上来两人举着手臂粗的军杖一五一十地开打。开始尚闻男子哭喊嚎叫之声，后来渐渐声弱，直至无声。 接着又有两人抬来一块木板。木板长三尺宽五尺，上面钉着数百只寸许长的铁钉。钉头朝上，发出幽幽黑光。 麻袋被高高地抛向空中，又落在钉板上。麻袋里传出惨绝人寰的叫声，有鲜血顺着麻袋孔汩汩流出，瞬间染红了木板。 赵镜凄然地闭上双目。 锦衣卫的十八酷刑，他没见过可也听说过。只要进了诏狱，就没有囫囵个出去的，全都得扒上几层皮。抄家那天，他一咬牙，亲手杀了年幼的赵五、赵六，正要杀赵七，锦衣卫闯进花厅，护院余鹏趁乱夺过赵七逃了出去。 锦衣卫办案向来不失手。 果不其然，不过半个时辰，余鹏的尸体以及包着赵七的蓝布包裹就摆在了赵家花厅。 依着他的罪行，无论招还是不招，都免不了抄家灭门的结局。可眼下，他还有个孙子赵三在外面。 贵人答应过，只要他嘴紧，就能护住赵三，给赵家留条血脉。 所以，他无论如何不能把贵人招供出去。 只是，他身边的人却越来越少，抓进来十几个儿孙，剩下的只有五个。其余的，都是眼睁睁地在他面前死去。 这就是辛大人的计谋，不对他用刑，却让他亲眼看着儿孙受着惨无人道的折磨。 早知道，他绝不会答应贵人行那阴险之事，可现在后悔也晚了，只能硬撑着…… 沉重的木门再一次被打开，辛大人面沉如水地走出诏狱。 进去时，尚是艳阳高照，此刻却是云暗光阴，不知不觉中已在里面待了两天两夜。 长生猜度着问：“大人，看来只能着落在赵三身上了，也不知章兆那边有没有消息？” 辛大人缓慢地摇了摇头。 章兆便是奉命找寻赵三下落之人。 赵三在西郊的洛云书院读书。 那夜，锦衣卫兵分两路，辛大人带一路去赵府，章兆带另一路去书院。却不想，扑了个空，赵三在一刻钟前消失了，消失得悄无声息。 很显然，被人钻了空子。 能够看破锦衣卫行动的，也只是那么寥寥几位。 明知道是谁动了手脚，苦于没有证据，不但没法上门讨人，便是暗中探查也得小心翼翼。 辛大人怅然望天。 天幕低垂，铅灰色的云彩阴沉沉地铺着，气压沉闷得令人焦灼。忽然一阵狂风，吹得路旁枝摇叶乱。摆摊的商贩早收拾好东西离开了，街道上稀稀落落的几个行人，担忧地望了望黯厚的云层，加快了步伐。 只行得数步，豆大的雨点噼里啪啦落下来，激得地上尘土飞扬，很快雨水积成一汪，水花此起彼伏。 长生双手挡在头顶，躲进路边屋檐下，急切地喊：“大人，雨太急，不如等过了这阵再走。” 辛大人沐在雨雾里，置若罔闻。 夜幕早降，湍急的雨线遮蔽了四周景致，惟风声雨声不绝于耳。雨水顺着面具的缝隙滑下，又消失在衣领中。 风声渐停，雨势渐弱，路旁一丝亮光映入眼帘。 是暗黄的烛光，在无尽的黑夜里，格外的温暖明亮。这温暖吸引着他，紧贴着面具的潮乎乎的脸颊便格外难受。 辛大人静默片刻，翻身下马，将面具塞进怀里，走近那光亮之地。 烛光下，易郎中眉头微蹙，聚精会神地翻看医书，易楚在稍远处缝补衣衫。 蜡烛贵，本不是他们这种人家用得起的，但是油灯光太暗，书看久了眼睛容易疲劳。易楚在这方面从不吝啬，特地买了蜡烛供父亲使用。而她在一旁陪着父亲帮忙端茶倒水，又能就着烛光做点针线活。 易齐晚上也做女红，但她嫌医馆药味重，除非不得已，极少到医馆来。易楚早知易齐的性子，却是拿她没办法。 刚补好手中衣衫，见烛火跳了跳，接着大门被推开。易楚猛回头，看到一道黑色的身影湿漉漉地站在门前，不但是衣襟，就连发梢也滴滴答答地往下滴水，看上去很是狼狈。 易郎中掩上手里的书，吩咐道：“阿楚，取帕子来，再煎碗姜汤。” 易楚不敢耽搁，极快地取来棉帕，未等靠近，便闻到一股极浅极淡的艾草香，脚步不由顿了顿。 因着风雨，蚊子也不见了踪迹，医馆内并未点艾草，到底是哪里来的艾香？ 那人拧干衣襟上的雨水，抬头接过帕子，“多谢！” 看清他的面容，易楚一愣，这分明就是前两天买四物丸，出手阔绰但极为无礼的那人。难不成，先前的十粒药丸已用完了？ 男子回视过来，易楚转身去厨房取了块生姜切成丝，想了想，复回医馆捅开煎药的炉子生了火。 第15节 易郎中正给那人把脉，“……底子不错，但是多年前亏损严重，没好好将养，气血稍嫌不足，却无大碍。” 那人颌首，“先生好脉息。” 易郎中温和一笑，提笔“唰唰”开方子，“四物汤能养血疏肝，是对症之药，不过看你脉相，近些日子多了五脏烦热睡卧不宁之症，不如服用圣愈汤更好……你可拿了方子去别处抓药，本店也有现成的药丸。” 那人低声道：“一客不烦二主，就取些药丸。” 四物丸是当归、川穹、白芍以及熟地黄熬制而成，圣愈丸则多加了黄芪、人参两味药。 显然那人应是气血不足，可看周身的气度却是不像。 易楚侧耳听着，目光不经意地朝那人望去。那人却也转过头来，一双眼眸幽黑深亮，四目相接，又极快地各自收回。 水咕噜噜地冒着泡，浓郁的姜味弥漫开来，易楚放进一勺红糖，用羹匙搅拌片刻，倒进碗里，小心地用帕子垫着。 “多谢！”那人接过去。 水是刚沸开的，碗很烫，可他却毫不在意，就那么端在手里，另一手捏着羹匙慢慢地搅动着。羹匙碰到碗边，发出细碎的碰瓷声，使得屋子更添了几分静谧。 不过搅了几下，他就掂起羹匙一口一口地喝，举止很斯文，甚至还有些优雅。 应该是好人家的公子，受过极好的教育。可为何说话很无礼，总爱打断别人。 呃，今晚倒是有礼貌，几次三番道谢。 易楚腹诽，眼角瞥见父亲将找出的圣愈丸用桑皮纸包好了，寻了块油纸，多加了层。 易郎中将纸包交给他，细心地叮嘱：“虽是夏日，雨水总是阴寒之物，回去后再喝碗姜汤驱驱寒气，万不可大意。另外，服了圣愈丸不可再用阿胶等物，阿胶活血，但易生心火，暑天大忌。” 那人淡然拱手，“多谢！”阔步离开。 雨不知何时停了，一弯明月清冷地挂在天际。地上的水洼折射着月光，发出银白的光芒。有风吹来，光芒便碎成一块块。 辛大人戴上面具，回身望了眼医馆，嘴里打个唿哨。少顷，白马自暗影里出来，亲热地靠在辛大人身边，摆了摆尾巴。 寂静的夜里，马蹄声渐行渐远…… 第9章 顾瑶 烛光跳动，爆出个灯花。 易楚拿剪刀剪了，柔声问父亲，“书中没有诊治法子？” 易郎中摇头，“书中只记载着能够入药，可解毒，治痢疾，并没有提及危害之处。想来也是，罂粟自古罕见而且贵比黄金，怎会有人日日食用其膏汁以致于成瘾而近乎癫狂？” “癫狂？”易楚无意识地重复一句。 “嗯”，易郎中叹气，“陈驰原本身强体壮，否则也不会跟了商船到暹罗，先前还三不五时托人带银票回来，这三五年分文未见，连身子也败坏掉了。” 想到陈驰时而神情委顿、涕泗交流，时而叫喊吵闹、顿足裂衣，七尺高的男儿瘦骨嶙峋像是病夫，易郎中又重重叹了口气。 “那该怎么办？”易楚也替父亲发愁。 “前阵子发病时，家里人还看顾着，不让他伤到自己，这些时日，每当病发就用绳索捆了，看着可怜又可恨。” 易楚思量片刻，开口道：“不如用些安神镇定的药物试试。” “我开了些安神丸，不过也是治标不治本。”易郎中瞧瞧更漏，催促道，“天色不早，你歇息去吧。” “嗯，爹也早些安歇。”想了想，又道，“明日杂货铺顾大叔出殡，我过去帮忙。爹若应付不来，就叫阿齐，不能由着她的性子耍懒。” 易郎中闻言笑笑，“阿齐心不在此，且由她去。这些日子她招惹你了？你是长姐，尽管教导她。” 易楚倒不好在父亲面前说妹妹坏话，只笑道：“她没惹我，还是跟往日一样，干活的时候挑三拣四。”说完，自己也觉得不好意思，朝父亲行礼出去。 ****** 顾家跟易家一样，都是一进的院落，不过是顾家的倒座房改成了杂货铺，又因孩子多，在正房后面加盖了三间后罩房。 易楚去时，顾家院子里已站了不少人。顾大婶一家四口穿着孝衣孝帽哭得上气不接下气。 刚过辰正，顾家大哥穿着一身白布孝衣傻乎乎地在灵堂前打起白幡，大弟弟顾琛捧着灵牌紧随其后，接着是顾大婶顾瑶以及近支的亲属拿着哭丧棒排成两行。 穿着贺衣的杠头打一声响尺，叫道：“请起。”众人放声大哭，吹鼓手敲打着唢呐、云锣，杠夫们将灵棺抬出灵堂，走到门口，一位老者递过只瓷瓶，吩咐顾家大哥摔在灵前。 一行人嚎啕大哭着赶往坟地。 易楚算不上亲戚，也不是至交，不需要跟去坟地，就留在家里跟隔壁的吴婶子等人准备饭食，安排席面。 等出殡的人回来用过饭，易楚又帮着收拾碗筷，把借来的桌椅板凳杯子碟子还回去，直到酉初才算安顿下来。 顾瑶拉着易楚，哽咽不止，“这次多亏了你，要不是你提醒，那个黑心的李掌柜就要远走高飞了。你不知道，衙门的人去他家时，他家婆娘把东西都收拾好了，只等天黑找个地方藏一夜，第二天出城。”边说着，边给她福了福。 “我也是一下子想到了，当不得谢。”易楚忙扶起她，关切地问，“顾大叔这一去，你们有什么打算？” “我爹原本带的八十两银子追回来了，衙门老爷又开恩许给我们五十两。我娘说家里没了主心骨，杂货铺指定开不成，干脆就把货品盘出去，也能出脱十几两银子。我舅舅答应托人到城外买几亩地，到时候有点出息供着我们嚼用，加上我跟我娘做针线也能添补一二。”顾瑶说着，从荷包里掏出只银锭子，“这是当初跟你家借的五两银，等明儿我再过去跟易大叔道谢。” 看她神情，虽然悲伤却不见绝望，显然将来的生活已经仔细考虑过，便收了银子，又问：“你不是定了十月的婚期，在家也没多少日子了？” 顾瑶沉默会，才道：“已经退亲了，我本想守三年孝，可那家人却让我百日内嫁过去。你看我们家这情况，病的病，小的小，我哥就跟个孩子没两样，我真走了，一家人都靠我娘，她哪能撑得住？那家人说儿子已经十七了，等不了三年，所以打算退亲，等我爹过了三七就把庚帖还回来。” 易楚黯然，再过三年，顾瑶也是十□□岁的大姑娘了。 两人再说一会话，易楚也便告辞了。 第二天，顾瑶果然带着她的大弟弟顾琛来了，还带着一篮子针头线脑、油盐酱醋等物，“铺子里的，卖了大半，留了些自家用，易大叔别嫌礼轻。” 如此一说，易郎中倒不好推辞，吩咐易楚收了。 第16节 顾瑶却又让顾琛跪下，“先前多亏阿楚妹子，这两天又是易大叔早晚给我娘把脉看病，都说是患难见真情，您的大恩我顾家没齿难忘。”也随着顾琛跪在一旁。 “这本是我分内之事，当不得顾家侄女如此大礼。”易郎中不便搀扶，只拉着顾琛，却让易楚去扶顾瑶。 顾瑶挣脱易楚的手，仰头望着易郎中，眼眸里珠泪盈盈，“我爹出事就是吃了不认字的亏，要不是指望李掌柜帮忙看文书定契约，也不会跟约他一道去杭州。我有个不情之请，能否请易大叔空闲之余教阿琛认字。也不让大叔白教，阿琛就留在医馆，给大叔端茶倒水，扫个地跑个腿。” 没想到顾瑶竟有这样的想法，易楚一愣，易齐已沉下脸，附在易楚耳边窃窃私语：“算盘打得真精，学识文断字不说，还想偷学爹的医术。她爹就是想白用李掌柜才吃了亏，她还来这一套。” 易楚也不想收留顾琛，一是顾琛已经十岁，算是半大小子，进出总归不方便。荣盛虽也是男子，但他来医馆时，易楚才七八岁，没太多避讳。最重要的是易郎中本就忙碌，既要坐馆还得出诊，隔三差五需要上山采药或者去别处买药。倘若，再教导顾琛认字，恐怕连歇息的工夫都没了。 本能地，易楚便想替父亲推辞。没想到易郎中却温和地开口，“也好，如此我也能多个帮手，以后就未正来吧，这会能空闲些。” 顾瑶大喜，拉着顾琛连磕了三个响头才起身。又对易楚姐妹施礼，“阿楚，阿齐，我弟弟不懂事，以后麻烦你们多担待些。” 易楚勉强笑笑，“应该的。”易齐却扭过头，装作没听见。 易郎中拍拍顾琛的肩，“你先回去，等过了头七再来。” 等两人告辞，易齐才转过身，跺着脚气急败坏地说：“爹，您干嘛答应她？顾琛大字不识一个，在医馆能帮什么忙，还不是白用咱家的纸笔。爹，您不收束修可以，但笔墨银子可不能不要。” 易郎中乐呵呵地看了看易齐，又望向易楚，“你们只姐妹两人，出嫁后也没个兄弟撑腰。这样一来，顾琛与我虽然没有师徒名分，总有师徒情分在，以后你们需要娘家人出面，顾琛也能说得上话。” 父亲竟是为自己打算……易楚心下触动，刚要开口，就听易齐易齐却快言快语地说：“爹想得也太长远了，谁知道顾琛能不能靠得住？爹放心，以后我给姐撑腰，用不着姓顾的。” 易楚莞尔，“你比我还小呢。” 易齐嘴一撇，“，才小一岁，而且我可不像你那么容易被人欺负。”话题一转，扯住易郎中的袖子，“爹，既然顾琛来帮忙，那中元节我跟姐要去庙会玩，好不好？好不好？” 易郎中看着两个如花似玉的女儿，温声笑道：“好，多带点钱，想买什么就买什么。” 七月十五中元节，是阴间鬼魂出来放风的日子。这一天，各大寺庙都会做法事或者请高僧讲经，普渡无主游魂。而寺庙周围会有庙会，卖些日常百货、绫罗绸缎、笔墨纸砚等，也有风味独特的小吃和杂耍武术，非常热闹。 易齐说的庙会则是护国寺庙会。庙会从护国寺一直延伸到口袋胡同，绵亘三里长，是京都规模最大的庙会之一。 易楚姐妹还从来没去过庙会。 转眼间，中元节到了。 易楚起了个大早，早早做好了饭，没想到易齐也起得挺早。易郎中故作惊讶道：“咦，现在已经卯正了？怎么天亮得这么晚。” 易齐羞恼道：“爹就知道打趣人，回头爹的扇子套破了，我可不管。” 易郎中好脾气地笑笑，“好了，你们快些吃饭，吃完了早点出门。” 易齐无心吃饭，三口两口喝完粥就回屋梳妆。易楚则细嚼慢咽等到易郎中吃完，将碗筷收拾了才回房。 等到装扮完，易齐已经在院子里等着了。 她穿了用海天霞色绢纱裁成的罗裙，襕边用了白纱，裙间也点缀着白纱，行动间如柳随风。头发梳成双环髻，簮了两支大红绢花。绢花做成牡丹状，用金线密密地镶了边，在阳光下熠熠生辉。 反观易楚，穿着淡绿色绣粉色缠枝梅的半臂，月白色挑线裙子，也是双环髻，却插了对丁香簮头的银簮，耳朵上缀着小小的银质耳钉，清清爽爽，象是凌晨初绽的玉簪花。 见易楚出来，易齐脸上漾起娇媚的笑容，轻快地迎上前。 她靠近的瞬间，易楚敏锐地闻到了一股香气，香气绵长亘柔、芬芳怡人，远非易齐平常所用的胭脂可比。 细细看上去，她眉间描了螺子黛，面上凃着茉莉粉，腮旁淡淡地扫了层胭脂。易齐平常就爱颜色鲜亮的衣衫，此时更是秾艳夺目，就像盛开的牡丹花。 这样的易齐让她感觉有点陌生。 易齐轻轻拉起易楚的手，“姐，快走吧，胡玫许是等急了。” 易楚微笑着点点头。 胡玫正等在杏花胡同口。 她今天也特意装扮了，穿淡粉色蔷薇禙子，鹅黄色的罗裙，脸上不知是敷了粉还是因为闭门不出的关系，脸色白皙了许多，很是俏丽。 易楚正要上前招呼，眼角瞥见墙角穿着崭新裋褐的胡二，脸色突变。 胡玫急忙解释，“我没让二哥来，可他非得跟着，说庙会上人多，咱们三个女孩子，要是被冲撞了就不好了……要是你们不乐意，我就让他回去。” 易楚转念一想，胡二说得也有道理，人多的地方，有个男子在旁边更安全些，便欠身朝胡二施了个礼，“劳烦二哥。” 胡二正望着易齐错不开眼，根本没听到易楚的话，被胡玫一扯，猛地涨红了脸，“嘿嘿”笑了声，不知该回答什么。 易楚见状，悄悄将易齐拉到自己左手侧，离胡二格外远了些。 易齐却浑然不觉，只顾着四处张望，似乎在寻找什么…… 第10章 庙会 胡二曾经到过护国寺，便在头前带路，易楚等三人跟在后面兴高采烈地谈论着待会要买的物品。 胡玫爱美，一心惦记着买点新奇好看的饰物，易齐没有特别打算，到时候看见心仪的再说。易楚则想起临来时父亲的嘱咐。他说遇到喜欢的东西尽管买下来，到时添在嫁妆里头，别怕花银子，爹都准备着。 想到嫁人，易楚微微红了脸。 荣盛在医馆一向老实寡言，不知在家里会是什么样子。荣大婶性情豁达倒是好相处，上头两个嫂子却是不知性情如何。 一路怔忡着，不知不觉过去了小半个时辰。 隔着老远，就听到小摊贩的叫卖声、杂耍戏的锣鼓声，熟人见面的应酬声，交织在一起，如潮水般当头而来。 四人不由加快了脚步。 及至近前，胡玫“呀”一声惊叹，“这么多人！” 第17节 只见街道两旁摊位接着摊位，旗幡连着旗幡，铺天盖地尽是货摊。逛庙会的人也是扶老携幼拖儿带女，摩肩擦踵往来不绝。 口袋胡同这边摆得多是针头线脑、绢花绒花、梳头篦子等，单是锦缎就有明霞锦、浮光锦、连烟锦等十几种，有些名称易楚根本连听就没听说过。 易楚一下子看花了眼，先买了一套十二根的牛毛针，又买了八匝丝线，还被易齐撺掇着买了两块灯笼锦尺头，最后盯着只竹雕的梳妆盒发呆。妆盒雕成莲花式，花分八瓣相叠，盒盖却是莲叶状，与盒身嵌合得严丝合缝。易楚最爱它的圆润与厚重。 妆盒虽好，价钱也不低，足足六百文，若买另外雕海棠花的妆盒，可以买两个。 而且，还有点重，拿着它逛庙会很不方便，要不等回去的时候再买？ 或者明天再来，反正庙会有三天。 正在犹豫，胡二凑上来问：“阿楚妹子看上了这个妆盒，是挺结实，掌柜的，多少钱？”作势往外讨钱袋子。 易楚怎可能让他送，连讨价还价都来不及，忙掏出铜板付了账。 摊贩乐呵呵地说：“姑娘好眼力，这妆盒一辈子用不坏，而且越用越光滑，到时候传给闺女、孙女，能用好几代。” 哪有对未出阁的女子说这个的，易楚羞红着脸拿起妆盒就走。 胡二屁颠屁颠地跟在后面，“阿楚妹子，我帮你拿着。”说着撑开手里的蓝布口袋，里面已经放了小半物品。 易楚道了谢，小心地将妆盒放进去。 胡二将口袋轻松地往肩头一抡，大步追前面的胡玫与易齐了。 易楚微微笑着，心道：果然还是有个男子跟着好，至少不必担心买东西多了拿不动。 四人继续前行，胡玫在卖金银玉器的地方选了两对一滴油的银簮、一对鎏金手镯。易楚则拉着易齐到卖纸笔的地方给易郎中买了刀澄心纸。 付钱的时候，易楚察觉到易齐有些神思不属，总是茫然地盯着某处发呆，可顺着她的视线望过去，除了来来往往的人群，并没有特别之处。 易楚纳罕，易齐的表现太不对劲了，前两天她还把庙会夸得天花乱坠，什么天上有地上没的，可今儿到了庙会，她却是什么都没买。 是不是她的心思根本不在买东西上？ 那她千方百计地来庙会干什么？难不成约了人相见？ 易楚猛然想到那莫名其妙的绢纱跟螺子黛，越发确定这一点。不由咬了咬后槽牙，越发将易齐看得紧，决不让她偷偷摸摸与别人私会。 走过口袋胡同，是卖山货和儿童玩具的摊位，有布老虎、拨浪鼓、蛐蛐笼等，易楚想到在家里帮忙的顾琛，买了两只空竹，又买了些晒干的蘑菇、黄花菜等物。自然，这些东西又被胡二抢着背在了身上。 再往前走，是杂耍的。有踩高跷、耍猴戏等滑稽戏，也有单手劈青砖、胸口碎大石等武力场面。尤为令人匪夷所思的是，有个袒露着胸膛的黑脸汉子，竟能从口中喷出熊熊火焰来。他一边用手捶着胸膛以显示自己的强壮，一边绕着场地走动，走到某处，张嘴一喷，顿时燃起熊熊的火焰，差点烧着围观人的衣衫，吓得众人连声尖叫。 易楚猜想汉子先前喝的碗里定然有什么蹊跷，勉强算是镇静，可胡玫却很不淡定，双手抓住易楚的小臂，抓得她生疼。 胡二也是，张着大嘴巴，满脸震惊。就连一直心不在焉的易齐，也被吸引，目不转睛地盯着男子的一举一动。 看了好一会杂耍，已是正午时分，恰好前头就是卖风味小吃的摊位，四人挤出人群急匆匆地走了过去。 小吃种类极多，碗豆粥、江米面艾窝窝、炸豆腐、扒糕、豆汁等应有仅有，摆摊师傅纷纷露出拿手绝活，边做边吆喝。 胡玫笑着拍手，“这下有口福了，我们一路吃过去，把所有的小吃尝个遍。” 易楚跟易齐也随声附和。 卖豌豆黄的商贩甚是伶俐，见状亮开嗓子吆喝，“嗳！小枣儿豌豆黄儿，大块的来……三位姑娘，来两块尝尝，不好吃不要钱。” 豌豆黄是将豌豆煮烂、嚼碎，加上白糖桂花等搅成糊状，凝固后切成菱形块，再放上小片的蜜糕点缀着，既好看又好吃。 四人各花两文钱买了两块。 然后顺着摊位，吃了驴打滚儿、灌肠，每人喝了碗豆汁。三个女孩已经饱了，胡二又自去要了碗馄饨。 馄饨摊正在树荫底下，炎阳透过浓密的树叶照射下来，变得温暖而柔和。时不时有微风习习吹过，舒服得让人昏昏欲睡。 易楚清晨起得早，靠着树干打起了盹。 朦朦胧胧中，感觉人群突然骚动起来，她猛地睁开眼，看到许多人簇拥着朝护国寺胡同跑去。 易齐拉着易楚催促，“姐，咱也过去看看。” 胡玫双眼亮晶晶的，“听说皇上一早就来了护国寺，现下正要回皇宫。” 能够目睹天颜，是无数人梦寐以求的事。 易楚也不例外，闻言，顿时心潮澎湃，使劲点点头，“好。” 护国寺胡同已里三圈外三圈地围了许多人，三个女孩子个头都不算高，掂着脚尖也看不到。幸好胡二身强力壮，在头前开路，护着她们挤了进去，惹来一路白眼。 人群里圈密密地站了两排手持长～枪，身穿罩甲的卫士，他们个个神情凛然，目光戒备，将沸腾的人群隔绝在长～枪之外。 不多时，马蹄声如雷鸣般由远及近。 头前是四个骑着高头大马，身穿金色飞鱼服，腰挎绣春刀的锦衣卫，紧接着是近百名穿着红色飞鱼服的大汉将军，再然后是六辆皇家独有的装饰着龙纹的明黄色马车。 人们瞬时安静下来，每个人都目不转睛地盯着逐渐近前的马车，期盼着万晋国至尊无上的帝王，能够掀开车帘，出现在他的子民面前。 马车咕噜噜越来越近，不知是谁率先跪下，整个人群乌压压地全部跪倒在地，齐声喊着：“皇上万岁万岁万万岁。” 一声接一声，一浪接一浪，排山倒海般。 有几个上了年纪的老人，哭得涕泗交流，今日能够得见天威，死也可以瞑目了。 马车在上千军士的护卫下渐渐远去，人群也开始慢慢散开。 胡玫喘口气直起身子，“跪了半天，也不知道皇上到底在哪辆车里。” 胡二瞪她一眼，“这等重要的事，还能让你知道？你要是知道了，脑袋也差不多该掉了。” 第18节 易楚也感觉颇为遗憾，没见到天颜，至少能听听声也好，可惜自始至终，马车里都没人吭声。 不免有些意兴阑珊，遂道：“东西也买了，小吃也尝了，还看到天子的御驾，算是不枉此行，现在该回去了吧？” “好容易出来一次，还没玩够。”易齐不同意，噘着嘴说，“天色还早呢。” 胡二连忙附和，“二妹妹说得是，难得来一趟，再逛逛。” 正说着，又有车驾驶来。 虽不若先头皇帝的仪仗那么浩大，可头前有头戴红缨风帽、腰挎长刀的亲兵开道，车旁还有亲兵护行。分明也是显贵人家。 马车渐近，车头装饰的螭龙绣带映入眼帘。 能用螭龙纹样的，不外乎亲王与郡王。 留在京都的王爷不算多，有忠王、安王还有荣郡王……易楚暗自猜度着，冷不防身后传来一股大力正推在她背后，她的身子不受控制地向前扑去，恰倒在马车前。 “找死！” 头顶狠厉的声音响起，接着是马鞭挥动的破空声，易楚根本来不及反应，就感觉有人护在她身前，生生替她捱了这鞭…… 第11章 发怒 鼻端有淡淡的猪肉的腥气。 是胡二替自己挡了马鞭！ 易楚猛然起身，扶起跌倒在一旁的胡二。 胡二咧嘴“嘶嘶”呼着气，仍是关切地问：“阿楚妹子，你没事吧？有没有伤到你？” 易楚急忙摇头，转身去看胡二的伤处。 “姐，姐，你怎么样？”反应过来的易齐冲上前，急切地拉着易楚上下打量。 “我没事，去看看二哥……” 话未说完，就被打断了。 两位兵士身高马大，黑着脸，叱道：“没长眼，敢挡我们王爷的车驾，找死！”抬脚便踢。易楚躲闪不及，牛皮靴子擦着她的小腿掠过，钻心地痛。 “两位爷，我姐是不小心摔倒的，并非有意冒犯。”易齐娇滴滴地分辩，眸光略过兵士不动声色地投向后面的马车。 兵士瞧见秾艳妩媚易齐的面容，眼直了片刻，挥挥手，“赶紧让开，别耽误王爷回府。”语气已比先前软和了许多。 易楚见状，忙跟胡玫扶着胡二退到一旁，易齐却是站着不动，娇声地说：“都是我们的错，奴家在此向王爷请罪，”朝着马车盈盈下拜。 兵士面面相觑，露出了然的带着鄙夷的微笑。 易楚却是急了，上前死命拽着易齐的手往路旁拖。 马车里传来凉薄的声音，“都是死人？干挺着干什么，拉下去砍了！”又斥车夫，“还不快走？” 车夫领命，挥动起马鞭，全然不管车旁的姐妹两人。 易楚躲过马鞭，面前就多了那两个面目不善的兵士。 “王爷有命，大爷我也不能不遵，不过，两位要是伺候得好，大爷就放你们一条生路。”边说，边伸手捉两人。 易楚护着易齐连连后退，想呼叫，却发现周围的人早已散去，只有几个胆大的躲在墙角偷偷窥探着这边，显然是不可能帮忙。 兵士看到两人惊恐的样子，越发有恃无惧，将刀别在腰间，张开双手，“别跑，先让大爷香一个。” 眼看就要碰到易楚裙裾，胡二上前一把推开兵士，嚷道：“我挡着他们，你们快跑。” 兵士见胡二阻挡，狞笑道：“呵，还真有不怕死的，爷倒要看看你的脑袋硬还是爷的大刀硬，”抽出长刀奋力朝着胡二面部挥去。 胡二虽强壮可只是一名莽夫，怎可能抵得过两名训练有素的兵士，况且，他们手里还有刀。 易楚不敢看这惨状，绝望地闭上双眼。 “当啷！” 是兵器落地的声音。 易楚疑惑地睁开眼，果然两位兵士的长刀已砰然落地，而面前多了位身穿金色飞鱼服的男子。 男子身材挺拔，气宇轩昂，手握绣春刀，脸上一张银色面具映着夕阳折射出耀目的光芒，令人不敢直视。 这不正是那位锦衣卫特使辛大人？ “中元节，怨气重，最好少动干戈，免得夜里冤魂上门。”辛大人傲然而立，语气阴冷得如同冬日屋檐下悬挂的冰凌。 兵士听得毛骨悚然，支吾着解释，“是荣郡王下的令，小人不敢抗命。” 辛大人淡淡开口：“原话说给他听。” 兵士应一声，俯身捡起地上长刀，退步离开。 易楚长吁口气，目光转向辛大人，只觉得面具后面那双黑眸幽深闪亮，好像一潭古泉，隐藏着万千波澜。 应该上前道谢还是一走了之？ 这种身份的人，最好是敬而远之，少瓜葛为好。 时隔月余，他应该早就不记得自己是谁，就是撒腿跑了也没什么。 第19节 可是，毕竟是救命之恩…… 眼见胡玫已跪在辛大人脚前叩谢，易楚也亦步亦趋地上前，跟着跪下，“民女叩谢大人救命之恩。” 跪下那刻，易楚仿佛又闻到了熟悉的艾草香味。 浅浅淡淡，却弥久不散。 易楚一愣，视线顺着眼前的粉底皂靴慢慢上移，是金线密密缀着波浪纹的袍摆，再然后，是块色黑如漆的墨玉，和青莲色绣着步步高升纹样的荷包，最后停在握着刀柄的手上， 小麦色的肌肤，手指匀称修长，骨节分明却并不象寻常习武人那么粗大。 易楚深吸口气，复低头，静静等着辛大人叫起的声音。 路面被炽热的阳光晒了大半天，有温热的感觉丝丝渗入体内，小腿处被踢到的部位被石子硌着，似乎更疼了。 她轻轻挪动了下～身子。 终于，头顶传来冷漠的声音，“起吧，以后在外面少惹事生非。” 易楚抖了下，才忍痛起身，又福了福，正要离开，听到辛大人的话，“上次的药丸很有效。” 药丸？ 是配给赵七公子医治心疾的药，还是…… 易楚不敢多想，捡起地上胡二的蓝布口袋，招呼着易齐离开。 走至拐角处，无意中回头，却发现辛大人仍在。 夕阳照着他金色的衣衫发散出万千光芒，他如同天神般笼在金雾里，神圣高远得教人忍不住去膜拜。 易楚却忍不住想起了另一句话，神仙虽好，却是寂寞的。 辛大人，这般高高在上的人，也会是寂寞的吗？ ****** 来得时候，四人精神焕发兴致高昂，回去的时候胡玫扶着受伤的胡二走在前头，易楚跟易齐合力抬着蓝布口袋跟在后面，一个个象斗败了的公鸡，没精打采的。 胡二受伤不轻，那车夫许是练过功夫的，下手极重，崭新的裋褐被划破了一条大口子，露出里面模糊的血肉。 易楚真心后怕，倘若马鞭真的落在自己身上，没准会生生去掉半条命。即便侥幸不死，可衣衫破了，被人瞧见肌肤，那可就真的没有活路了。 不论如何，自己是欠着胡二极大的人情，这人情即便是用命去抵也不为过。 而罪魁祸首…… 易楚想起适才突如其来的大力，恨得牙痒痒，视线不由自主地落在易齐身上。 易齐低着头，额前的刘海遮住了那双魅惑的眼，瞧不清她的神色。可她周身却散发着沮丧或者失望的气息。 是因为没能引起荣郡王的关注而沮丧？ 易楚心里又是一阵怨，强忍着腿上的疼痛加快了步伐。 回到医馆时，鸽灰的暮色已悄悄降临，街道两旁的屋舍里灯盏次第亮起，城市的上空炊烟袅袅，充斥着饭菜的香气。 易郎中瞧见四人狼狈的样子吓了一跳，顾不得多问，先给胡二疗伤。 总归是男女有别，易楚不便在场，去厨房烧热水，胡玫留在医馆下手。 火苗呼呼地着，易楚的心火也腾腾地往上冒，终于等水一开，就熄了火走到西厢房，也不敲门，猛地走了进去。 易齐刚换好衣服，正对着镜子梳头。见有人来，忙不迭地拿帕子将桌上一只玉镯掩住。 易楚眼尖，早看清是只水头极好的羊脂玉的镯子，不由怒气更胜。再瞧向易齐，狭长的眼角斜挑上扬，在忽闪的灯光下，越发娇媚动人。 生在这副样子，偏偏还不自爱。 易楚咬牙，狠狠地甩了易齐一个嘴巴子，“你莫不是得了失心疯？” “姐，我不是有意害你，姐……”易齐捂着腮帮子，不可置信地盯着易楚，眼眸里水光莹莹，就是强忍着不掉下来。那神情，分明是并不认为自己有错。 易楚气极，反手又掴了她一下，“这两下是我替爹娘教训你，娘若地下有知，绝不会希望你自甘堕落，去到王府当什么玩物。”话说完，又重重地扇了自己一巴掌，“我身为长姐没有好好教导你，也该受罚。”再无别话，转身出门。 掌心火辣辣地疼，脸颊也是火辣辣地疼。可再疼，也比不过心底那份痛。 原先她就猜想自己摔倒是不是易齐推的，因为那时候，只有易齐站在自己身后。可到底是怀有一丝奢望，或许会另有他人。如今得到证实，怎不教她心如刀绞？ 泪水毫无预兆地涌上来，迅速地溢满眼眶，顺着脸颊滑下。 泪眼朦胧中，有个颀长的身影出现在面前，易楚忍不住上前抱住了他…… 第12章 杀意 易郎中搂着她，右手轻轻拍着她的后背，柔声哄着她，“怎么了，阿楚？谁欺负爹的小乖乖了？” 象她小时候一样。 那时候，有顽劣的孩童欺负她是个没娘的孩子，爹便是这样搂着安抚她，喊她小乖乖。 感受到父亲的疼爱，更多的泪涌了出来。 易楚不回答，只是越发紧地搂着父亲的腰，脸贴在父亲的胸前，无声地抽泣。 被快要及笄的女儿这样搂着，易郎中有些尴尬，也有些欢喜，易楚再大，也是自己的小乖乖，受到委屈只会躲在自己怀里哭。 良久，易楚慢慢止住哭泣，却仍不松手，哽咽着问：“胡二的伤势怎么样？” 第20节 “已经上了药，明天我再过去上次药，伤口不轻，怕是要留疤……而且，天热愈合得慢。”易郎中声音一如既往地温和，既没有追问事情的经过，也没有责备她们的晚归。 这声音令易楚宽慰与心安。 易楚站直身子，将庙会发生的事原原本本地说了遍，只有意隐藏了易齐推她的事。 易郎中凝神听着，突然开口问道：“是荣郡王的马车？” “应该是，”易楚不太确定，“是听兵士这样说的……爹，您这衫子湿了，待会换下来，我替您洗洗。” 易郎中笑笑，“等明儿再换，你也累了一天，我叫人送了三碗面来，吃完了早早歇息。” 易楚点点头。 晚饭摆在院子里，易齐并没有出来吃。她隔着门缝说，在庙会上吃撑了，现在还饱着。 若是以前，易楚会将面送到她房里，可眼下她不想见到易齐。 父女两人就着明亮的月光各怀心思地吃了饭。 因是中元节，人们怕遇鬼，天黑之后就很少出门，易郎中早早将医馆落了锁，一家三口各自歇息。 换衣服时，易楚发现小腿肚子青紫一片，摸上去仍是痛得很，脸上也是，肿痛得厉害，而且清清楚楚地浮起了五个指头印。 想必易齐也好不到哪里去。 回过神来，易楚便有些后悔，刚才下手太重了，而且也没听易齐解释，或许她有什么隐情。 可再有隐情，也不能算计一母同胞的姐妹吧？ 想过来想过去，易楚也分辩不请自己到底是对是错？ 到底是年轻底子好，第二天早上起床时，易楚脸上的浮肿就消失了。 易齐却仍然没有出来吃早饭。 中午亦是。 易楚终于沉不住气，推开了西厢房的门。 屋子里静悄悄的，浅粉色的帐帘低低垂着，易齐显然还在睡觉，有时断时续的呼吸声传来。 易楚正要回头，突然觉出这呼吸的不对劲来。 比平时要粗重和急促。 易楚快步过去撩开帘子，看到易齐满面潮红地躺在那里，因为难受，她的眉头紧紧蹙着，脸颊泪痕犹存。 定然是哭着哭着睡着了。 也不知什么时候开始烧的，怎么就成了这个样子？ 易楚暗暗自责，早过来看看就好了。 到医馆跟父亲说了声，又端了盆冷水，搅了帕子给易齐擦拭。 冷水激得易齐嘟哝了声，下意识地侧过头，躲避着突如其来的冷意。 易楚爱怜地摸着她的额头，低声道：“阿齐，都是姐不好，姐不该跟你置气。” 许是听到她的声音，易齐慢慢地睁开了眼，那双妩媚的眼眸空洞而茫然，片刻，才将眸光凝在易楚脸上，嘴唇嚅动着，也不知在说些什么。 易楚拍拍她的手，“好好休息，有什么话，等好了再说。” 易齐摇头，又要开口，却挣不过身体的无力，沉沉睡了过去。 易郎中送走医馆的病人进来把脉，好一会才道：“是受了惊吓，气郁于心，夜里恐怕又着了凉，只要热能退下来就不要紧……我去煎药。” 闻言，易楚看着易齐烧得通红的脸，心里越发内疚。 昨日那番情景，易齐怎么能不受惊吓？ 自己又不问缘由，劈头给了她两个嘴巴，也难怪会气郁于心。 说到底，她也只十二岁。即便有错，自己也该多教导劝说她才是。 一时，易郎中煎好药端过来，易楚唤了好几声，好容易叫醒易齐，勉强喂了半碗药，还有一半顺着唇角流了下来。 易楚又拿帕子细心地擦拭，然后掖好了薄被。 易郎中感慨万千地看着她，“药里加了些安神的东西，估计能睡几个时辰，你回房休息会，还得照顾阿齐。” 易楚摇头，“我看着阿齐，心里安生些。” 易郎中便不勉强，从书房搬了把藤椅过来。 易楚没心思做饭，易郎中笨手笨脚地熬了锅粥，两人凑合着就着根生黄瓜吃了。 易齐睡得很不安稳，时不时惊叫两声，又喃喃地喊着什么，有时候喊娘，有时候喊爹，更多的是喊姐姐。 易楚更加心酸。 娘离开的时候，易楚才三岁多，已经想不起娘的模样，只模模糊糊地记着娘生得很漂亮，身上有好闻的香味，每天极少出门，大多在绣花，也做好看的绢花。 易齐就更可怜，还不到两岁，恐怕连这点印象都没有。 这些年都是爹拉扯她们两人长大，两人自小相依为命，虽时有争吵，但感情一直非常好。这次，或者真的冤枉易齐了。 第21节 眼见到易齐额头又渗出一层细汗，易楚拿帕子擦了，就看到易齐挣扎一下，喃喃道：“姐，我不是有意的，姐，你信我。” 这句话却是清晰而有力，似是用了全身力气。 易楚忍不住落下泪来，俯身将脸贴在易齐脸上，柔声道：“姐信你，姐相信阿齐。” 易齐仿佛听明白了，沉稳地睡去。 易齐烧了两天两夜，易楚衣不解带地照顾了两天两夜。这下辛苦了易郎中，既得接诊病患还挂着两个女儿。 好在顾瑶听顾琛提起易家的事，每天过来帮忙准备一日三餐，才不至于让易家人更加忙乱。 顾瑶是个心细的，煮粥也会煮两份，易齐大病未愈，给她单独做的小米粥，易郎中每天劳苦，又准备了山药粥或者南瓜粥。小菜也做得清爽可口，咸淡适宜。 第三天，易齐的热度终于退下去，易楚长长松了口气，握着易齐的手，爱怜地说：“这才几日，脸上的肉都瘦没了，得吃多少鱼肉才能补回来。” 易齐斜倚在靠枕上，细长的眼眸里含着盈盈泪光，“又让姐跟着受苦，以后我一定会对姐好。” 两人不约而同地回避了庙会那天的事。 易楚笑笑，“你好好照顾自己就是对我好了……病算是好了，药还得吃，方才已经煎好了，我去热一下。” 易齐乖巧地点点头。 医馆里，易郎中正给人把脉，“冰冻非一日之寒，气血不足之症得长期调养，丸药仍是一日一粒，另外膳食上需得多加注意，可用红枣或者莲藕煮粥。” 对面坐着的正是前几日来买四物丸的那人。 那人“嗯嗯”地颌首，眼神却甚是锐利，极快地扫了易楚一眼。 易楚心头一慌，连忙沉住气升起炉火，将药罐坐了上去。 易郎中听到动静回头问：“阿齐醒了？” 易楚低声答道：“醒了，已不像先前那么热了。” “那就好，”易郎中找出药丸，包好，递给那人，又对易楚，“待会我再去把把脉，重新开个方子。” 辛大人拿着药包缓步走出医馆，面上与往日一般平静，心底却是波澜万千。 刚才那眼，若他没有看错，易楚虽然面带笑容，可目光里满是防范与戒备。 记得前几次，她的笑容都是明媚亲切，落落大方。 难不成，她认出自己了？ 辛大人摇头，这五年，他每天转换在锦衣卫特使与面馆东家两个身份间，时不时也会在面馆遇到亲近的军士。 可从没有人认出他来。 他也早就养成时刻警惕的习惯，绝不会露出破绽。 那么是哪里出了差错？ 有一人知道，就会有第二个，无论如何，这个女子是留不得了…… 第13章 害怕 月色浅淡，洒落满地清辉，闪烁的星子犹如多情人的眼眸，在墨蓝的天际，调皮地眨呀眨。院子里，盛开的月季花释放出清雅的香气，不知名的夏虫躲在墙角细细地吟唱。 医馆的灯早就灭了，正房与西厢房也黑漆漆一片，惟有东厢房一盏油灯，隔着轻薄的窗纱散发出淡淡光华。 易楚正凑在油灯前做针线，中午因易齐病好了许多，她心情松快就歇了个晌觉，没想到夜里却走了困，竟是睡不着。 她仍是穿着白日那件半旧的鹅黄色镶葱绿色月牙纹的半臂，月白色挑线裙子，乌黑的青丝松松地绾成个纂儿，用支简单的银簮别了，再无其它装饰。 昏黄的灯光映照在她的脸上，温柔似水，眉目如画。 灯毫无征兆地灭了。 眼前骤然一黑，易楚本能地伸手摸索火折子，就感觉屋子里多了道不属于自己的若有似无的气息。 紧接着有艾草的清香沁入鼻端。 易楚定定神，试探着喊了声，“辛大人？” 月光隔着木窗照射进来，在地上留下窗棂的阴影，半边儿明，半边儿暗。自暗处走出一道黑色的身影，直直地停在她面前。 他没戴面具，幽深的黑眸折射着月光，亮得惊人，可又冷得吓人。 “怎么认出来的？”他淡淡开口，手轻轻抬起，拂开易楚腮边的一丝乱发，手指触到细嫩的肌肤，停在下颌处。 他的动作很温柔，指尖很暖，可周身的气势却极冷，压迫着她不得不开口，“你身上有股艾草的香气……右手虎口处有颗芝麻粒大的红痣，还有，我平视你的时候，正好看到你圆领袍领口处的牙边。” 相同的身高毋庸置疑，艾香香味也是她一早就闻到了，不过她以为是沾染了医馆的气味，遂有怀疑却不敢断定。 那个雨夜，她端了姜汤递给他，不经意地发现他虎口处有粒极小的红痣，而庙会时，她特意瞧了瞧辛大人的手。 再加上，这两人给她的感觉是如此一致。 所以，肯定了自己的推测。 她确实很细心，也聪明。 辛大人眸光闪了闪，手指慢慢下移，扣在她的咽喉处。她的肌肤滑腻柔软，就像幼年时父亲案前那枚羊脂玉镇纸，教人爱不释手。 这次算是在劫难逃了，锦衣卫的特使动了杀心，谁还能在他手下逃命？ 易楚闭了闭眼，深吸口气，“庙会那天我本就要死了，承蒙大人相救，多活了这些天。我死不足惜，只是舍不下我爹……我爹与妹妹都不知晓大人身份，恳请大人放他们一条生路……” 第22节 辛大人凝视着她，手指渐渐收紧，几乎能感觉到她的咽喉在自己指尖的压迫下渐渐缩到一起。不经意间，一滴温热的水样的东西落在他的手背，接着又是一滴，越来越多。 泪水灼痛了他的手，连带着他的心，竟然也丝丝抽痛起来。 借着月光，他看清她的眸子，蓄着满眶的泪水，犹如最闪亮的珍珠。刹那间莹莹珠华轰然绽放在他心头。 手不受控制般松开，紧接着便是一推。 易楚挣扎着从地上起来，屋里已经空无一人，木窗紧紧地关着，门闩也好好横在门上，刚才的一切好像就是场梦。 可屋内弥漫的淡淡艾香，喉间火辣辣的疼痛以及掌心丝丝缕缕的血痕都提醒她，这不是梦。 那个冷厉狠绝的辛大人确实来过，而且差点杀了她。 劫后余生的恐惧令她颤抖不已，好半天她才回过神，轻手轻脚地去厨房倒了点水，绞了帕子覆在咽喉处。 ***** 辛大人骑着马慢悠悠地走在空寂的街道上，马蹄踏着青石板，发出单调而清脆的嗒嗒声。 夜平静安宁，可他的心却很不平静。 身为锦衣卫特使，死在他手里的人有多少，他的仇人就有多少。 他跟皇上约定过，太子平安登基之际，就是他功成名退之时，到时，他会以原本的身份与面目为自己谋一份前程。 为了后半辈子的安定生活，他本应该杀了那个识破自己身份的女人。 可掌心收紧之际，他马上就要听到骨头拧断的“咔嚓”声，他却仿佛看到了另外一双眼眸。 同样地，含着泪水凝望着他，同样脸上充满了绝望与悲哀。 那个女人最终背叛了他，那么易楚呢？ 眼前闪过无数画面……朝阳里她一手挎着菜篮子，一手拎着活鲫鱼，笑容明媚灿烂。 雨夜，她小心翼翼端着姜汤递给他，眼神温柔亲切。 医馆里，她弯腰搓药丸，神情沉静从容…… 一种说不清道不明的情绪涌上来，辛大人无端地叹口气。 他曾经因女人吃过大亏，也曾暗自发誓，再不会轻信女人的话，对女人心软。而这次，当他看到那双美丽的杏仁眼蕴含的点点泪水，他的心软得象水，乱得象麻。 就算饶她不死，至少也得警告她不得乱说吧？ 想到此，不由气恼地甩了下马鞭。白马一声清嘶，四蹄腾空，绝尘而去……浑不管，这急促的马蹄声扰醒了多少人的好梦。 有夜巡的兵士经过，当瞧见马上人闪亮的银色面具，立刻闪身让路。 辛大人一路狂奔到忘忧居才勒紧缰绳慢下来。守门的壮汉早习惯他进出的不定时，听到马蹄声不待吩咐就连忙打开大门。 入了夜的莫愁湖较之白日别有一番风景，柳枝轻点，荡起无数涟漪，在月色下发射出银白的光华。莲叶摇动，惊醒梦中的游鱼，咕噜噜便是连串的水泡，间或水花四溅，打散如镜湖面。 走过半面莫愁湖，辛大人烦乱的心终于慢慢沉定下来。 易楚却是翻来覆去几乎整夜未睡，那股淡淡的艾香弥漫在屋子里经久不散，害得她每隔半个多时辰就会起身四处看看，唯恐辛大人去而复返要了自己的小命。直到四更天，才勉强合了会眼。 早上自然起晚了，顾瑶已早早过来做好了早饭。 易楚歉然地说：“麻烦你这些日子心里很是不安，现下阿齐已经大好了，你家里也忙着，不好总劳动你。” 顾瑶爽朗地说：“阿齐还没好利索，我估摸着你这几天累得够呛，不见得能起身，这才过来的。明儿我就不来了。” 这也好，易楚笑笑，留她用饭。顾瑶便不客气，熟门熟路地摆好了碗筷。 因多了个外人，易郎中自然不会与她们同桌用饭，易楚便将饭菜端到书房。 顾瑶粗心没瞧出易楚脸色的憔悴，便是瞧出了，也只会认为是照顾易齐累的。 易郎中却不然，一见面就问：“怎么没睡好，眼底有些发青……脖子又是怎么回事，红了一片？” “屋里有蚊子，总是赶不走，还偏偏叮了喉头处，痒得紧，多挠了几下。”易楚苦笑，为遮掩这处淤青，她早上还特地换了件立领盘扣的中衣，没想到总是瞒不过父亲的眼睛。 幸好易郎中素来信任易楚，而且到底是女儿家的颈项，他也不便细看，只温声叮嘱，“待会抹点止痒的药膏，别挠破化脓就不好了……家里艾草是不是不多了，回头我上山采些回来。” 易楚忙道：“还有，昨夜熏得时候短，今儿再不偷懒。” 今夜，她是不敢熏艾草了，或者以后也不会。那种气味，让人害怕。 饭桌上只三个女孩子沉默无言地用了饭。易齐神色仍是恹恹的，吃过饭就回了房间。顾瑶却是留下来抢着收拾了碗筷。 易楚便问起她退亲的事。 “刚过头七就退了，那家人也真有意思，聘礼定金什么的要回去不算，连年节来往的东西都换成银子往回要。当初年节礼都是有来有回的，他们也要得出口。还好，早早退了亲事，否则指定过不到一起。” 易楚莞尔，“你倒是想得明白。” 顾瑶很认真地说：“经过这遭，倒是看清了许多事。以前干什么都碍着面子，怕被人看轻了，如今想想面子值什么，那都是给别人看的，自己过得舒心才是正经。守孝这三年我也不打算闲着，除了顾好家里，我也得给自己找个顺心如意的夫君。气死那家人！” 最后一句是跺着脚赌气说出来的。 易楚乐不可支，却不得不承认顾瑶的话很有几分道理。 送走顾瑶，易楚去医馆找父亲，“胡二哥的伤怎么样了，这么些天没去看看他也过意不去，我想今儿去一趟。” “已经结痂了，就是天热好得慢。你去看看也是应该，明天去吧，爹给你一道，顺便带些药过去。”易郎中考虑得多，胡二这次对易家算是有大恩，再加上受了伤，如果提出什么条件来，他怕易楚年纪小应答不当，白落了话柄。 第23节 易楚答应了，又商量道：“胡二哥当天新做的裋褐破了，我想另买块尺头赔给他，单独给他不合适，顺便给胡玫也买一块，然后再给胡祖母秤两斤好克化的点心，行不行？” 考虑得很周到，又不会授人以口舌。易郎中欣慰地点头，“好，你看着去置办吧，银钱不够，爹这里还有。”说着掏出荷包，倒出两小块碎银。 易楚连忙推辞，“不用，我这里的够花。” 易家是易楚管账，所有菜蔬米面以及人情往来的花费都从她手里过，既然她说够用，易郎中也不坚持，将碎银又收了回来。 易楚去了之前惯常去的枣树街那间布店。夏日即将过去，店里已摆出厚重的秋冬布料，夏季穿的绉纱、茧绸以及细麻布相对便宜了许多。 易楚给胡二挑了块土褐色的细棉布，棉布舒服吸汗，土褐色又不显脏，即便沾点猪油猪血也瞧不大出来。给胡玫选得是块湖绿色绢纱，胡玫身量高挑，带着几分英气，穿湖绿色更显清爽。 易楚对这两块布料很满意，店家要的价钱也很让人满意，两块布一共才四百文。 付了钱钞，易楚高兴地跟伙计告辞，刚出门，瞧见马路对面自木记面馆走出来一人。 好巧不巧，正是辛大人。 易楚被吓破了胆，慌不择路，转身又进了布店。 伙计见怪不怪，笑着问：“姑娘还买点什么？” 易楚赔笑道：“随便看看，有合适的再买。”顺着适才瞧过的布匹再一匹匹看过去，转了一圈，状似无意地朝门外瞧了眼，却发现辛大人竟然没走，定定地站在树荫下，仿佛入定了一般…… 第14章 波澜 辛大人静静地站在柳树下，手里摇着折扇，就像在路旁乘凉的其他人一样，姿态悠闲。可那双幽深的眼眸里分明带着笃定，他不信易楚敢偷偷自他面前溜走。 昨夜，他几乎落荒而逃，忘了句话没说。依着易楚的聪明，应该主动过来表忠心吧。 他赌得就是自己对她的了解，看看能猜透几分。 除此之外，自然还有点小小的心思。 多年颠沛流离的生活使他养成了戒备的习惯，跨出面馆的瞬间，他已将前后左右的人群看了个清楚，自然也没漏掉易楚。 前一刻她还神采奕奕地对着伙计笑，可见到他，就像见到猫的老鼠，扭头就溜。 他救过她一命，还先后饶过她两回，她不惦记着报他的恩情，竟然敢躲。 就是这股莫名其妙的恼意止住了他的脚步，他偏要看看，她到底能躲到几时？ 易楚在布店对着殷勤的伙计简直是度日如年，可对面的辛大人迟迟没有离开的迹象，难不成他要站在那里一辈子？ 他没事干可以瞎耗着，易楚还得赶回去做午饭。她早上买了条新鲜鲫鱼，已宰好了，专等着中午炖豆腐。 想到此，她心里一横，他就是在那里又如何，这条路又不是他开的，还不许别人走路？更何况，自己完全可以装作没看见他。 赌气就往外走，刚出门，便感觉一股莫可言说的压力排山倒海般迎面而来，而那双黑眸，就这样，隔着马路，直盯盯地落在她身上，令人毛骨悚然。 这分明就是在逼迫她。 易楚顶着莫大的压力，强忍着不抬头，一步步往路边挪，没走几步，心思突转，迎头朝马路对面走去。 她终于还是来了。 辛大人脸上浮起浅浅笑意，很快地散去，黑眸朝着易楚冷冷一扫，停留在她月白色中衣的领口处，中衣是立领，系着两粒亮蓝色的盘扣。领子虽高，遮掩了大部分的颈项，可仍有斑斑紫红露在外头，在白皙的肌肤上，很是明显。 昨夜那种拂过羊脂玉般的温润滑腻的感觉猛然涌上心头，辛大人摇着折扇的手顿了下，目光移到她的脸上。 眼底有明显的青紫，明显是没有睡好，神情有些憔悴，人似乎比最初见她时瘦了些，同样的青莲色比甲穿着在上空荡荡的，有点弱不胜衣的感觉。 这边辛大人肆无忌惮地打量，那边易楚心里早擂起了鼓，咚咚跳得厉害。而鼻子又好像比往日更加灵敏，每走近一步，艾草的香气便浓郁一分，那种被扼住喉咙几乎窒息的感觉便强烈一分。 脚步变得迟疑，掩藏在布料下的两手不由自主地绞在一起。 易楚屈膝福了福，低声道：“我爹说我是天生学医的材料，因为我的鼻子比别人灵很多，能轻易分辨出药草的气味。所以，换成别人，未必能嗅出公子身上的味道。” 辛大人没听见般，双目望天，折扇摇得呼啦啦地响。 易楚鼓足勇气，又道：“公子的事，我半个字都不会对别人提。” 辛大人冷冷地看过来，分明是不信。 易楚咬牙，“我用生命发誓绝不透露公子身份，若违此言，教我五雷轰顶，死无葬身之地。” “就这样？”辛大人淡淡开口，“你死不死与我何干？” 易楚愕然，这已是极重的誓言了，他还要怎样，难道连全家都带上？ 辛大人的事，她是决计不敢往外说的，可也绝不会拿父亲跟阿齐起誓。他爱信则信，不信也没办法。 怒火一寸寸燃起来，几乎要战胜了先前的恐惧，只听头顶淡漠的声音道：“你若死了，我自然不用担心你会说出去，可你现在仍活着，我又有什么好处？” 能有什么好处？ 她不过一介女子，会得只是女红烹饪，又能做什么？ 不待她作答，辛大人“啪”一声收了折扇，“谅你也不敢乱说，”扬长而去。 易楚腿一软，堪堪倒地，忙拽住一条柳枝才定了心神，慢慢往家中走。 第二天吃过早饭，易郎中带着易楚去胡家。原本也叫了易齐，易齐说她懒得动弹不想出门，也便由着她了。 胡家是座二进的宅院，头一进住着胡二、胡三等几个未成亲的兄弟，第二进正房的东次间住着胡祖母，西次间住着胡屠户夫妻，东厢房是胡大夫妻。胡玫跟她六岁的侄女胡娇住在后罩房。 易郎中父女先给胡祖母问了安，把了把脉，又被胡屠户夫妻请到客厅里坐。 抿了口茶，易楚笑盈盈地说：“庙会时，多亏胡二哥照应，还累得二哥受伤，甚是不安。不知二哥伤势如何，好些没有？” 第24节 其实胡二的伤势如何，易郎中最清楚不过，易楚这话只是客气之言，借此表示感谢与关心，未必非得见到胡二。识相的人家就会顺口客气两句，全了彼此的情面。胡祖母却很实在，扬手便吩咐胡娇，“把你二叔叫来。” 胡娇连蹦带跳地去了。 事实表明，胡家人都实在，因为不单胡二来了，其余三个未说亲的儿子听说家里来了位年轻女客，都跟着来了。 胡家是杀猪出身，现如今也营着杀猪的营生，又开了家酱货铺和两间包子铺。胡家儿子都在自家铺子里干活，浑身不是猪肉味就是包子味。再加上，个个长相随他爹，都膀大腰圆，虎背熊腰。 不算大的客厅，原本就坐了四五个人，再加上齐刷刷地四条粗壮汉子，易楚顿时觉得有点喘不过气来。 胡二见到易楚，不等招呼就咧着大嘴笑道：“阿楚妹子过来了？” 易楚起身福了福，“那天多亏二哥相助，感激不尽，特备了点薄礼，以表谢意。” 与易齐有意无意的娇气不同，易楚的声音象父亲，温和又轻柔，很好听。 屋内所有人的视线都落在易楚身上，尤其另外的三个儿子，眼珠子瞪得溜圆，像是野猫见了鱼儿，错不开眼珠。 易楚如坐针毡，不动声色地往父亲身边靠了靠。 胡二倒没觉得不妥，大咧咧地说：“好得差不多了，就是痒得难受，总想挠挠。” 易郎中连忙接话，“千万不能抓，挠破就遭了……我这里配了些止痒的药，发痒的时候凃一凃。” 胡二道谢接过药，眼睛望向易楚，想说点什么，一时又找不到话题，眼角瞥见祖母一个劲儿朝自己使眼色，只以为祖母坐得时间久了，遂走过去问道：“祖母，你是不是有点累了？” 易郎中连忙借口医馆脱不开身，谢绝了胡祖母的挽留，带着易楚离开。 胡祖母气得差点背过气去，挥手将其余三个孙子赶走，单留了胡二说话，“你这傻孩子，不是早就看中易家姑娘了，怎地不多提提庙会上的事？祖母也好为你做主。” 胡二挠着头皮问：“庙会的事都说过了，还怎么提？” 胡祖母恨铁不成钢，拍着桌子道：“就说那天她摔倒了，问她磕到哪里了？你心里怎么着急，又怎么扑上去，不小心碰了她的身子，又怎么扶她起来。” “是她自己起来的，我没扶，也没碰到她，”胡二憨憨地说，“哪能乱说话，坏了人家名声。” 胡祖母恨道：“就算是没碰到，当着这么多人的面，她还能反驳不成？何况就在自己家说，她们父女两肯定不会传出去，咱家里人也不往外说，哪能坏了名声？你说你平常没少跟那些大姑娘小媳妇搭葛，也没这么顾及别人名声，怎么偏偏这种时候不开窍？” “易家女孩跟她们不一样，阿齐妹子长得比花都漂亮，阿楚妹子长得也好，说话细声细气的，两人又都识文断字，就跟天上的仙女似的……”胡二嘿嘿地笑。他真是不敢造作，生怕唐突了易楚。 胡祖母气得没办法。她自家的孩子自己清楚，胡家的男人从上到下都一个毛病，就是好颜色。原本就不机灵，看到个漂亮女子，脑袋更成了一团浆糊，点拨都点拨不动。 她儿子是这样，看着人姑娘漂亮，用对银镯子撺弄着到了手。能将银镯子都看在眼里的女子能是什么好货色，儿子一个接一个地生，没有个出息的，全是草包。 大孙子也是贪怜美色，娶了个媳妇外表长得跟朵花似的，脑子塞得全是糠，半点心眼都没有。整个胡家还得指望她这个老太婆掌舵。 其余的孙子有样学样，毛没长齐就在大街上调戏小媳妇，要不是仗着家里有钱，那名声早就臭了。 胡家现在丰衣足食，胡祖母的目光就开始往长远里放。杀猪虽然赚钱，可比不过做官威风。做官得识字，认字就需要个好胚子。因此胡祖母迫切地希望娶进来一个识文断字的孙媳妇，彻底改变胡家屠户的烙印。 胡二早就看上易家姐妹了，说不管是易楚还是易齐，娶到哪一个都是天上掉下来的福气。原先他是偏爱易齐的，觉着易齐颜色更好。自打庙会回来，担心易齐心气高，自己镇不住她，又把心思转移到易楚身上。 胡祖母也觉得易家好，人家是正经书香门第，易郎中是中过秀才的。而且单是易郎中这手好医术，又没有儿子，早晚传给外孙子，可不就便宜胡家了。 可易家姐妹不论是人才还是性情，都是拔尖的，胡二确实配不上人家。 前阵子，胡二没事献殷勤，被易郎中婉拒了。胡祖母很失望，也觉得遗憾，现在胡二对易家施了大恩，怎么也得抓住这个好机会。 胡祖母阖眼盘算片刻，视线落在易郎中带来的布料上…… 第15章 强迫 走出胡家大门的易楚长长地松了口气，易郎中笑道：“胡家人多，不习惯？” 易楚悄声道：“倒不是人多的缘故，就是觉得胡家的人很实在。” 实在，确实是个好字眼。 易郎中乐得开怀，习惯性地抬手拍向易楚的肩，转念想到易楚就快及笄，抬起的胳膊又尴尬地垂下。 易楚见状，伸手扯了扯易郎中的衣袖，“爹爹。” “怎么？”易郎中温和地问。 “想喝冰豆汁，爹爹帮我买。”易楚歪着头，眼角斜向路旁的豆汁摊。 易郎中看着易楚极少流露的娇俏女儿态，心里软得仿似一滩水，“好，爹爹买给你。” 豆汁儿是京都最有名的饮品之一。相传，有个粉坊磨绿豆粉，当天的豆汁没全部卖出去，第二天变得有点酸。掌柜尝了尝，觉得很清口，索性做起了豆汁生意。 易楚最爱那种酸中带甜的味道，妙不可言。而易齐却觉得酸臭难闻，难以下咽。 豆汁摊不仅卖豆汁，还有八宝菜、酸黄花条、水疙瘩丝等小菜配着吃，易郎中替易楚买了一碗豆汁，就站在旁边看着。 易楚喝一口豆汁就一口小菜，间或抬头冲父亲笑笑，笑得眉眼弯弯，贴心贴肺的。 易郎中终于忍不住，轻轻摸了摸她的发髻。 两人回到家，易郎中径直开了医馆的大门，易楚回了内院。易齐却不在，也不知何时出去的，去了哪里。 易楚心头沉了沉。 她一直怀疑易齐在外面结识了什么品性不好的人，可庙会的事就象一个结，横在姐妹中间，让她不敢轻易逾越。 易楚坐立不安地等了会，好在，没多大会易齐便回来了，说闷在家里好几天，出去透透气。她穿着半旧的粉蓝色半臂，天水碧的裙子，梳着双环髻，脂粉未施，也没戴钗环，并不像特意去见什么人的样子，便放下心来。 进了八月，天气终于凉爽起来。苦夏的荣盛重新回到医馆，接下了易楚煎药搓药丸的差事。易楚并没有闲着，趁着太阳毒辣，将冬天的棉被棉帕都找出来拆洗翻晒过。 第25节 易齐有时候帮把手，更多的时候则是闷在屋子里或者做绢花，或者绣香囊，甚至一整天都不怎么出门，也极少开口说话。 易楚跟易郎中提过，易郎中沉默片刻，才道：“先由着她去，等我有机会跟她谈谈。” 易楚点头，也只能如此了。 这期间，有个夜里，辛大人又来过一次，只让易郎中把了脉，对易楚仿若未见。 这日，吃过晚饭，易郎中又去了那个食用罂粟成瘾的陈驰家中。 近些天，陈驰的病症越发严重，疯狂时六亲不认，见人就打，有两次差点把送饭的娘亲打死。陈家的小孩子都不敢靠近关着陈驰的屋子。陈驰娘没办法，几次狠下心想勒死这个逆子，最终总是下不了手。 今天却是陈驰闹着闹着晕了过去，好半天没醒过来，陈驰爹急三火四地请易郎中去看看。 看到陈驰爹无可奈何老泪纵横的样子，易楚心里也颇不是滋味，等父亲走后，寻了几本医书在医馆翻看。 可惜的是，书中的记载非常少，除了药用，根本没提到罂粟可以让人上瘾。 易楚颓然抬起头，这才发现面前不知何时多了个人。 高大的身影，挺直的鼻梁，一双黑眸又深又亮，紧紧地盯在自己脸上。 易楚大吃一惊，本能地后退，却被椅子挡着，一时竟然呆住，不知所措。 辛大人淡淡开口，“还有四物丸？” “有，”易楚连忙回答，走到药柜前，拉开抽屉，取出只瓷瓶，倒了十粒出来。 “多来几粒，这阵子我不在京都。” 不在京都？ 易楚飞快地睃了他一眼，又倒出十粒，用桑皮纸包好，隔着台面推了过去。 辛大人拿了药，仍是站在台面前，修长的手指轻轻敲着台面，既不说走，也不开口。 易楚自然不敢撵他，也没话可说，便拾起方才的医书继续看，眼对着医书，脑子却始终提着一根弦，根本看不进去。而鼻端萦绕着无休无止的艾草香，还有……一丝丝的血腥味？ 易楚屏息深吸口气，没错，是血腥味。 忍不住抬头又瞧了辛大人一眼，看起来好好的，不像有伤的样子。 辛大人捕捉到她的目光，问道：“怎么？” 易楚犹豫下，才低声答：“你身上有股血腥味。” 话出口，辛大人很快明白，他在诏狱待了一整天，身上自然少不了这种味道。不过，他已冲洗过，又换了衣衫，难道她也能闻出来？ 果然长了只狗鼻子。 想了想，开口问道：“你爹呢？” “出诊了，”易楚应着，又补充，“就在二条胡同，是个吃罂粟成瘾的人，想必就快回来了。” 辛大人疑惑道：“罂粟怎么吃，也能上瘾？” “听说是罂粟结青苞的时节，在正午用针刺破外面的青皮，不能坏了里面的硬皮，第二天一早，刺破的地方会流出津液来，用竹刀刮进瓷器里，阴干或者蒸干制成膏子。说是暹罗或者南洋有卖的。”易楚又将陈驰上瘾的惨状说了说。 辛大人目光闪烁，突然肃然道：“取纸笔来。” 易楚不敢怠慢，将易郎中平常用的笔墨放到台面上，另外燃了支蜡烛。 辛大人提着衣袖研墨。 易家的砚台跟墨锭都是极平常的市井之物，研起来“吱吱”作响，有种凝涩感。辛大人皱眉，稍微用了点力，砚台里的清水很快染上了颜色。 辛大人提笔蘸墨，几乎未加思索，“唰唰”在纸上写了两行密密麻麻的小字。待墨干，将写字的那半条纸裁了下来，卷成极小的卷，端起烛台，用蜡油封住。接着，走到门口，口中打个唿哨。 不多时，有飞鸟悄无声息地落在他掌心。 辛大人也不知用什么法子，将纸卷掖在飞鸟翅膀底下，拍拍它的脊背。飞鸟展翅，悄无声息地飞走了。 一系列动作如行云流水，果断利落。 易楚看得有些呆，又觉得自己看到了不该看的东西，心里莫名地恐慌。 直到飞鸟消失在夜空，辛大人才转身回到屋里，看了看静默的易楚，掏出只荷包，扔在台面上，“替我做身中衣，要细棉布的。” 易楚愕然，急忙拒绝，“我……” “三日后，我来取。”不等易楚说完，辛大人已打断她的话，扬长而去。 只留下目瞪口呆的易楚。 自己一个未出阁的女子，怎么可能替不相干的年轻男子做衣衫，而且，还是做中衣。 这根本就是私相授受。 不，比私相授受还要严重！ 易楚看着台面上荷包发愁，本打算置之不理，又担心父亲回来问起，根本没办法解释辛大人这荒唐透顶的要求。 辛大人既非她的父兄，又不是通家之好，更不是未来的夫君相公。 就是夫君，未成亲前，也没有做中衣的理儿。 易楚不打算替他做，辛大人就是个疯子。 提心吊胆地过了两天。 第26节 第三天一早，易楚便有些心神不定，对着西天拜了好几拜，又在观音像前上了三炷香才觉得安生点。 好在一天无事，夜里，易楚陪父亲在医馆煎了两副药，直到亥时才回屋。 刚踏进房间，就闻到淡淡的艾草香味，紧接着，一双有力的手捂住她的口鼻，堵住了她几欲出口的尖叫。 易楚认命地放弃了挣扎，辛大人松开她，两人在黑暗里相向而立。 静默里，易楚听到父亲的脚步声，从医馆走到正房，又听到“吱呀”的门开声，是易齐出来倒了洗脚水。 终于，外面慢慢归于平静。 辛大人才冷声问：“衣服呢？”声音是透骨的冷。 易楚硬着头皮掏出那只荷包，“这还给你，我不给男人做衣服。” “那是谁的？”辛大人指向一旁的椅子。 借着朦胧的星光，易楚看出椅背上搭着件直缀，“是我爹的。我爹不一样。” 辛大人极快地接口，“有什么不一样？” 易楚无言，这还用问，她的亲爹当然跟别的男人不同，给自己父亲做衣服天经地义。 仿佛过了许久，又仿佛只是一瞬。 辛大人突然轻轻叹了口气，“明天一早我去扬州，约莫着半个月回来，你会不会……” 会不会什么？ 易楚屏息等着他的下文，却只觉得眼前一空，已没了人影…… 第16章 混乱 易楚辗转反侧了许久，耳边总是萦绕着轻轻的叹息，又翻来覆去地想辛大人未说完的半句话。 会是什么呢？ 辛大人去不去扬州，又要去多久，根本与她半点关系都没有。 直到外面的梆子声响过三下，易楚才迷迷糊糊地阖上眼睛。 第二天卯初，易楚强忍着倦意起床，甫睁眼，就瞧到床边的荷包。石青色缎面底儿，绣着步步高升图样，四周缀着金黄色的穗子。无论是面料、做工还是式样，都非常普通。普通到可以在任何一家杂货铺或者布料摊位上见到。 倒是与辛大人很合拍。他的衣着佩饰都是很寻常的东西，倘若不是周身散发的凌厉气息，应该不会特别吸引人的主意。 荷包里面装了只十两的银元宝，两只一两的银锞子，还有几块碎银。 易楚叹口气，将荷包收进抽屉里。 安安生生地过了几天，这日易家破天荒地来了两位女客。 一位是年轻少妇，穿着靛蓝色素面杭绸褙子，草绿色绣海棠花湘裙，头上斜插两支丁香花簪头的金簪。身材纤细苗条，肌肤雪白细嫩，眉眼精致柔美，是个不可多见的美人。 另一位则是四十多岁的中年妇人，穿着秋香色绣牡丹花的潞绸褙子，立领中衣的盘扣系得整整齐齐。脸上涂着香粉，描了柳眉，点了红唇，腮边还淡淡地扫了层胭脂，看上去就是个经常走街串巷的。 易郎中将两人让至客厅。 妇人见人带着三分笑，话语很活络，“早就听说易家姑娘生得一副好相貌，体性也好，知道的人没有不夸赞的……”说话声音很大，易楚隐约听到一二，猜测此人该是荣家请来的媒人。 那少妇又是谁？ 难不成是荣盛其中的一个嫂子？ 易楚好奇心起，蹑手蹑脚地走近客厅。 妇人的话越发清楚—— “说的不是别人，就是杏花胡同的胡家，想必你们也知道，家境没得挑，胡二长得也是一表人才，既聪明又能干，年纪轻轻的已经能够支撑一家铺子……” 竟然是胡家来提亲。 易楚皱眉，听到易郎中平静的声音，“长女已有几家人家提过，差不多要说定了，小女年岁还轻，想多留两年。” “我提的正是你家长女，叫阿楚的那个，”妇人笑着，“一女长成百家求，易家姑娘才貌双全，上门提亲的人多也是自然。不过胡家不比别人……”似乎有意顿了顿，见易郎中没接话茬，又笑着说下去，“两个孩子你有情我有意，咱们做长辈的也不能棒打鸳鸯，总得成全孩子不是？” 易楚登时懵在当地，只觉得脑仁突突地跳，全身的血似乎一下子消失不见。 这妇人也太可恶，她何时跟胡二有情有意了？ 想推门进去跟妇人分辩，可双腿如同生在地上一般，动也动不得。 恰在此时，易齐自西厢房出来，见到易楚站在客厅门前，面色苍白得几乎不见血色，身子摇摇欲坠，眼看就要倒下去。易齐三步两步，上前扶住她。 屋内，妇人仍喋喋不休，“……胡二穿的一身衣衫不就是阿楚姑娘送的，针线可真好，合身合体的，针脚既匀称又细密，一看就用了心的。胡二天天穿着不舍得脱，你说是不是，胡家大嫂？” 接着是年轻少妇虚浮的声音，“这话没错，二叔自从得了这衣衫，就天天穿在身上，爱惜得不得了，说不能辜负阿楚姑娘的一片心……” 真是欺人太甚！ 易齐一听就明白怎么回事，脸色当即变了，将易楚扶到一旁，大步流星地去厨房拿来扫地笤帚，“咚”一脚踹开门，当头就朝妇人打，“你这黑心的泼妇尽满嘴喷粪，哪知眼睛看到是我姐做的衣服？光天化日说瞎话，也不怕嘴上生疮？” 她打得又重又急，妇人躲闪不及，头上胳膊上捱了好几下，疼得唉哟直叫。 妇人一手护着自己头脸，一手夺易齐手里的笤帚，口里还骂骂咧咧的，“挨千刀的小娼妇，敢对姑奶奶动手动脚，也不看看姑奶奶是谁？” 少妇急得跳脚，忙从中拉架，可惜易齐根本不管那一套，连带她也一起揍。少妇招架不及，也跟着动上手。 第27节 易齐抡着笤帚，虽占据兵器之利，但她总是个娇生娇养的姑娘，比不得已出阁的妇人强悍，眼瞅着渐落下风。 易楚早已回过神来，去厨房端了盆刷锅水，瞅准中年妇人，泼了过去。 易郎中身为男子，不便与女人拉扯，可听妇人一口一个“贱人”“娼妇”地骂，早已心怀怒火，悄悄出去将顾琛叫了进来。 顾琛是个半大小子，本就是淘气的时候，加上顾瑶不时面提耳命让他多巴结易家，此时见两位姑娘被人欺负，哪有不尽心的。当下一撸袖子，小跑着冲妇人撞了过去。 妇人不防备，加上脚底有水，被撞得一屁股坐在地上，顿时一把鼻涕一把泪地嚎哭起来。 易郎中看都不看她，只吩咐两个女儿回房，又将客厅、大门通通打开，自己淡然坐在医馆里。 晓望街本就店铺多，来往得人不少，听到易家传来哭声，还以为医死了人，顿时围了一圈看热闹的人。 哪知易郎中正悠闲地翻着医书，小伙计荣盛在旁边整理药草，根本没有死人的迹象。而哭声却是从客厅传出来，当下围观之人更多。 妇人干嚎了半天没人理，只得抽抽搭搭地止住了哭泣。但心里的气可没消，环顾了一眼四周，想砸点东西撒气。 可易家的客厅很简洁，仅有的摆设就是竹雕的屏风架子。又因为没来得及上茶，方桌上连茶壶茶杯都没有。 妇人恨恨地踹了两脚桌子，没想到桌子是黄檀木的，坚硬得很，不但没挪动半分，反而将她穿着软缎绣鞋的脚硌得生疼。 妇人气急，骂骂咧咧地走出易家。 围观的人认出来了。这个脸上香粉、胭脂糊成一团的是附近有名的媒婆，称作王婆子的。那个美貌少妇是杏花胡同胡屠户的大儿媳妇。 王婆子靠嘴吃饭，跟其他媒婆一样，固然说成不少亲事，但也没少做将黑的说成白的，将白的说成黑的这样不靠谱的事。 熟悉的街坊立刻联想到不久前胡二到易家献殷勤，被拒绝之事。这次想必是胡家贼心不死，请媒婆上门，媒婆贪图媒人钱，在易家撒泼耍赖罢了。 胡祖母见易家根本不吃这套，一点不在乎易楚名声，隐藏在内心的屠户的强悍被激发出来，当即找了几个闲汉，一早堵在济世堂门口，说易家姐妹的浑话。 易齐气得脸色涨红，对易楚道：“事情是我惹来的，我去跟他们拼了，姐放心，我一定不会让胡家得逞。”又操起扫地笤帚要出去拼命。 易楚忙拉住她，“清者自清，浊者自浊，不用理他们。要是出去，别人更不知要说些甚么了。” 易郎中看着易楚微笑，照样将医馆的门打开营业。 胡二听说此事，求祖母，“本来就是无中生有的事，哪能这样对易家的女孩？” 胡祖母怒其不争，“你到底想不想娶易楚？” “想。”胡二老老实实地回答。 胡祖母叱道：“想就别管闲事，坏了名声更好，拖上一两年嫁不出去，到时候没人要，还不眼巴巴地求着咱们家。” 胡二虽觉不妥当，可想起易楚桃花般鲜嫩的面容，清风般柔和的声音，也就默认了。 闲汉们闹了好几天，易郎中置若罔闻，每天照样辰初开医馆，戌时关门。易楚姐妹也沉得住气，该买菜就买菜，该出门就出门。 荣盛先告了两天假，后来看易家没什么动静，才照样来上工。 倒是顾琛看不过眼，拉着荣盛要出去讲理，被易郎中斥责一番。 胡家虽有钱，有钱能使鬼推磨，不少人在其中搅浑水，可易家在晓望街行医三十余年，不少人受过他家恩惠，心中自有另一杆秤。 便有人暗中去找了衙役，衙役也没办法，闲汉们一没斗殴，二没聚赌，就是在医馆门口说闲话。衙役前头将人家赶走，回头人家又来了，衙役也不能没日没夜地守在易家门口。 如此又过了几日。 这天，易郎中刚打开医馆的门，闲汉们跟往常一样，站在街旁嬉笑。突然，自东而西行来十几匹骏马，马上人个个身穿程子衣，腰挎绣春刀。 闲汉们知趣地避开，谁知那些人奔到面前，二话不说挥鞭便抽，几人立时被抽花了脸。 闲汉们捂着血流不止的脸哀嚎，要知道锦衣卫是出了名的蛮横霸道，就是死了也没处说理去，何况几人并没死，只是受了点皮肉苦。 这下闲汉们想起济世堂来了，一窝蜂跑进去求易郎中诊治，“先生，我们知道错了，您大人有大量，饶恕我们这回。”。 易郎中不管，翻着医书闲闲地说：“你们与我素日无怨，近日无仇，却天天在我家门口辱骂，污蔑我家女儿名声。我若求你们放过我们，你们应不应？” 几人面面相觑，又哀求，“先生是有名的宽厚人，街上要饭的病了，您也给治过病，您就当可怜可怜我们，把我们当成要饭的。” 易郎中温文地笑，“以德报怨，何以报德？” 几人听不明白，可眼瞅着易郎中绝不会替他们治伤。其中一人灵机一动，“我们是替胡家做事，应该找胡家才对。” 几人便撒腿往胡家跑。 此时的胡家已经乱成一窝蜂了…… 第17章 胡家 此时的胡家已经乱成了一窝蜂。 本来事情也没有多严重，就是胡祖母昨夜不知是受了凉还是抻了筋，早晨起来腿脚就有些不利落。 胡祖母的腿疾是老毛病，先前连床都下不了，经过易郎中一年多的诊治，除了阴雨天会隐隐作疼外，基本没有大碍了。不过易郎中医德好，自己诊过的病人，隔段时间就会上门询问下情况，七月初的时候，易郎中上门时还说胡祖母差不多好利索了，只要平常多注意，没有必要再敷药。 没想到，这腿疾的旧毛病竟然犯了。 这个关头，胡祖母自然拉不下脸来请易郎中，便指使儿子胡屠户请大夫。 胡屠户已经很少亲自动手杀猪了，他的营生都交给了五个儿子，自己穿起长衫摇起折扇在家享清福，平日不过是逛逛花鸟市场，到茶馆听两折评书，要么就到铺子遛达一圈，清闲得很。 听说母亲腿疾犯了，胡屠户孝顺，想着怎么也应该请个名气大的大夫才放心。 正阳门的回春堂名气大，诊金也高。 胡屠户不怕花银子，换了身簇新的长衫，揣着两只银元宝就出门了。 第28节 走到羊毛胡同，胡屠户看到一圈人围着位女子。女子浑身缟素，头上插了根稻草，面前铺着张四开方的纸，纸上四个大字，还有两行小字。 本来胡屠户没打算管闲事，他急着给母亲请大夫。没想到，经过那女子时，女子偏巧抬起了头，露出一张俏脸。 雪白的肌肤，细长的柳眉，浓密的睫毛上挂着颗晶莹透亮的泪珠，好像清晨沾了露水的海棠花，美得让人心碎。 胡屠户再也挪动不了步子。 他不认识字，问了旁边的人才知道，女子父母染疾刚刚过世，因看病加办丧事先后欠了八十多两银子。女子无力还债，债主便想将她卖入烟花之地。女子没办法，宁愿卖身还债，也不想走那条不耻之路。 胡屠户听罢，爱怜地叹口气。 女子朝他看过来，挂在睫毛上的泪珠便落在脸颊上，映着粉嫩的面颊，我见犹怜，楚楚动人。 八十两银子，对于平民之家来说，是笔不小的数目。尤其这女子长得纤纤弱弱的，一看就吃不得哭，干不了活。 故而，围观得多，问津的少。 胡屠户有钱不在乎，伸手将怀里的两只二十两的银元宝取出来递给女子，“这是四十两，你先跟我家去，我再给你六十两，还了债，余下二十两好好缝两身衣服，置办点首饰。” 女子瞪着水汪汪的大眼睛瞧了胡屠户两眼，跪下叩了个头，才伸手接了银子。 女子本就生得纤纤弱弱的，加上跪了半天，起身的时候站不稳，晃晃悠悠地差点摔倒，亏得胡屠户手快，揽住了她的细腰。 女子柔软的身子贴着胡屠户，吹弹欲破的肌肤就在他掌下，胡屠户浑身酥软，早将给老娘请大夫的事忘到天边。 胡屠户是个风流的性子，否则年轻时也不会用银镯子勾搭婆娘了。现今，虽然已有了五儿一女，可他也只刚过四十，身体依然壮实硬朗。胡屠户的婆娘却变成了大象腿水桶腰，满脸黄褐斑的半老妇人。 事隔多年，又能温香软玉抱满怀，胡屠户觉得自己就像喝多了老白干，晕头转向地找不着北。 杏花胡同离羊毛胡同不算远，胡屠户怜香惜玉不舍得让女子走路，花钱叫了辆驴车，慢悠悠地往家里走。 刚到家门口，胡三跟胡四回来了。这两人管着包子铺，现下早饭刚卖完，午饭还不到点，两人就抽空回家转转，好巧不巧正好看到自己的亲爹，扶着位娇柔妩媚的女子下了驴车。 胡屠户回到家才想起要给老娘请大夫，连忙嘱咐儿子将女子带到内院妻子处，自己趁着驴车还在，原路回去赶向正阳门。 俗话说“要想俏，一身孝”，胡三跟胡四平常也见过美人，可哪见过这样俏生生娇滴滴的小娘子，又听说这女子是卖身到自家为奴为婢的，两人眼前一亮，直勾勾地盯着女子瞧。 女子倒大方，不躲不避任由两人打量，被看得急了，眼波一横，红晕便飞上两颊，娇声嗔道：“两位爷，奴家脸上有什么东西不成……” 声音又娇又糯，如同长了钩的小手，挠得两人心里那个痒痒，恨不得立刻搂在怀里亲上几口。 两人这样想，也就这样做了，搂住女子就乱摸一气。 女子娇喘着拒绝，“爷慢点，还没给银子，说好了卖身银子一百两。” 胡三胡四也是手脚散漫的，还在乎这点银子，两人一人拿出张五十两的银票塞进女子怀里，越发肆无忌惮，就差剥光女子衣服抱上床了。 胡祖母腿疼得火烧火燎，听说儿子坐着驴车回来了，以为儿子心急，怕大夫走得太慢，特意叫得驴车，心里正高兴，可左等右等不见人进来，就催着在身边伺候的儿媳妇出去看看。 胡婆娘刚走到外院，就看到两个儿子跟个陌生女子在树底下又搂又亲，惊得差点晕过去，忙喝住儿子问怎么回事。 胡三不耐烦地说：“是爹花一百两银子买回来伺候我们的。” 胡婆娘仔细打量着女子，越看火越大，这狐媚的眼神，尖尖的小巴，什么良家女子，分明是个狐狸精。 要买个粗使丫头没问题，可买个狐狸精回来可不行。 胡婆娘年轻时能轻易被勾搭，自然是个没脑子的，当即喝着儿子要将女子赶出去。儿子当然不肯，胡婆娘也不顾身份，其实她也没什么身份，撸起袖子拽住女子就往外赶。 女子挣扎着喊着“公子救命”，脚底却走得飞快。 看在胡三与胡四眼里却完全不同，女子被拽得脚步踉跄，几乎要摔倒了。两人心里着急，却不敢对娘动粗，一个在前面阻拦，一个在后面求情，四人拉拉扯扯地到了大门口。 就在这时，四五个满脸鲜血的闲汉飞奔而来，拉着胡三胡四，找他们要赔偿银子。 胡三不肯给，“你们是自己不长眼色被锦衣卫伤了，凭什么找我们要银子？我们给钱让你们说两句闲话，可不管这事。” 闲汉也不是吃素的，骂道：“他娘的，要不是给你们办事，老子还好端端地在家里喝酒，怎么就摊上这倒霉事。告诉你，不给银子，这事不算完。”说着推了胡三一把。 胡三本来正得意着，被亲娘坏了好事，正窝着火，这下火气有了着落，劈头给了闲汉一拳头。两人拳来脚往地打了起来。 胡四跟胡婆娘见胡三挨揍，顾不得女子，忙过来帮手。 其余闲汉也没闲着，暗中踢一脚捣一拳，单往胡三胡四两人身上招呼。 几人打得正热闹，胡屠户请的大夫坐着驴车来了，闲汉们一窝蜂涌上去让大夫给自己先看。 大夫一看伤了这么多人，立刻坐地要钱，按人头收费，少一个都不行，而且得先给银子。 胡屠户本要让大夫给自己老娘看病，可被这些人堵着，根本躲不过去，只好掏银子先让大夫打发了这些人再说。 好容易将闲汉们都看完了，大夫已经累得不行，说什么不想再看病。 胡屠户连扶带拎将人送到胡祖母屋内。 胡祖母早等急了，看到胡屠户，先抓起床边的茶盅就砸了过去，好在胡屠户腿脚灵活，偏身躲过，茶盅落在地上，碎了满地瓷片。 大夫替胡祖母把了脉，又隔着绸裤摸了摸腿，最后无可奈何地摇摇头，“无能为力。” 胡祖母一听，连声问：“怎么回事，有治没治？” “没法治，”大夫收拾好药箱，“老夫才疏学浅治不了，这次诊金就不收了。” 胡屠户一把揪住大夫胸口，“怎么治不了，我娘都快好利索了，哪就治不了了？” 大夫被他这么揪住，气上心头，冷冷道：“腿筋都断了，就是华佗在世也治不好。” 第29节 腿筋断了，不可能！ 她既没摔着也没伤着，就睡了一晚上觉，腿筋怎么会断？ 胡祖母不相信，试着挪动下腿脚，可双腿钻心地痛，根本动不得。 疼说明有知觉，就说明腿是好的。 胡祖母一下子想起易郎中曾经说过的话，捶着床板叫，“请易郎中，快请易郎中……” 胡屠户很为难，这些天的事，虽然没有明说，可有心人谁不知道，那些闲汉就是胡家请的。 前头刚败坏完人家闺女的名声，后面就请人来治病。 这是把人家当傻子，还是自己是个傻子？ 胡屠户不愿当傻子，就去找了胡二。 胡二被孝字压着去了济世堂。 易郎中正在给人把脉，那人高大挺拔，穿件鸦青色长袍，脸上带着丝疲惫。 易郎中的声音很温和，“上次看着见好，怎么又重了些，近段时日是不是受过重伤？” “跟着朋友上山打猎，被野猪撞了，没伤着，就吐了几口血。” 易郎中扫一眼那人神情，低头写方子，“药丸见效慢，还是煎药快，我给你配齐药，回去煎着喝，每天喝一碗……打猎虽也能强身健体，可必须要小心，伤到五脏六腑就不好了。” 那人道谢，拎着药包离开。 易郎中将视线落在胡二身上…… 第18章 主使 看着满脸郁色的胡二，易郎中轻叹口气，问道：“你的伤好了吗？” “好了，”胡二嚅嚅地开口，“我祖母腿疾又犯了……” “把上衣脱下来我瞧瞧。” 面对易郎中平静的面容，胡二突然有种说不出口的压迫感，解开束腰的带子，褪下裋褐。 伤口果然好了，结痂均已脱落，只是从左肩到腰身有条不深不浅的疤痕。 “我给你些药膏，每天涂一点，等两三个月，疤痕就淡了。不过，完全褪去怕是不容易。”易郎中无奈地摇头。 胡二大大咧咧地说：“我一个男人，身上有点疤不算什么。” 易郎中笑笑，取了药膏递给胡二，“先用着，用完了再来取。” “我祖母的腿疾？”胡二可怜巴巴地看着易郎中。 易郎中面色一沉，片刻才道：“你祖母的腿疾已无大碍，如果疼痛的话，还是按照老办法，多按压那几处穴位。” “刚才我爹请了大夫来看，说是腿筋断了……能不能请您过去看看。” “若是腿筋断了，我也无能为力。这边还有一堆事等着，抽不开身。”易郎中淡淡地回答，转身找出戥子准备称药材。 顾琛很有眼色，忙把药炉搬过来，顺势将胡二挤到一旁，“让让，没事别在这杵着。” 胡二低下头，右手狠狠地攥成一团，很快又松开。 荣盛担忧地对易郎中道：“先生，胡家兄弟多，个个都不是善茬，这样做是不是得罪了他们，不如我陪先生过去看看？” 不等易郎中开口，顾琛已经开口，“他们胡家一向欺行霸市，仗势欺人，早晚有人收拾他们。你怕得罪他们，我可不怕，横竖有官府衙役。难不成被人欺负了，还得乖乖听人使唤？哪有这样的理儿？” 易郎中笑着将称好的药材递给他，“先洗一洗，泡上半个时辰，大火煎，沸开后换小火煎一个时辰，小心守着别糊了。”少顷，又道，“咱们不惹事，可也不必怕事。抛开这几日的事情不谈，我也没有人家一叫就出诊的规矩。” 顾琛恭敬地回答：“弟子谢先生教诲。”他明白，自己要跟易郎中学的，不单是读书认字，也不单是识药问诊，更有为人处事的道理与原则。 易郎中看着一本正经的顾琛暗暗点头，原来他只想教他认几个字，在医馆打杂也就够了，并没真的打算收徒。 可顾琛很机灵，每每以弟子自居，言必称先生，而且行事方面有时候比荣盛来得大度坦荡。 再观察几年，若真的本性好，即便把全身的医术教给他也不无可能。 反正，他也不打算带到棺材里，谁有本事学到手，谁就继承他的衣钵。 济世堂这边风平浪静，胡家那边又炸开了锅。 胡屠户忙活一通好容易喘口气，想起先前带回的女子来，就问婆娘将女子安置到何处。 胡婆娘没好气地说：“看着不是个安生的，让我赶了。” 胡屠户扼腕顿足，“我花了四十两银子买来伺候我的，怎么说赶就赶？” 胡婆娘吃了一惊，她光顾着赶人，根本没想到还有银子这回事，顿时肉疼之极，气得骂道：“这贱人就是个祸害，刚进门就勾引老三老四，时候久了，还不把家里弄得乌烟瘴气。你是猪油糊了心，竟然花四十两银子买这么个玩意儿，要买小丫头得买四五个。” 胡屠户也心疼，他不是疼银子，毕竟只给了四十两，原本应允的六十两银票还没送出去，他是心疼那么娇娇嫩嫩的花骨朵般的女子没了，加上适才一番折腾，火气也上来，吼道：“你这个泼妇，看看自己那德行，腰比水桶还粗，搂着你还不如搂头母猪。你这是嫉妒，犯了七出之罪。” 一来二去，在屋里争吵起来。 两人嗓门就大，就传到胡祖母的耳朵里。 胡祖母生气啊，自己瘫在床上起不来了，想喝口热茶喝不到，儿子心里就想着美貌女人，儿媳妇尽顾着沾酸吃醋，没一个惦记着自己的。 胡祖母气急，捶床板捶得手疼也没人搭理。索性抓起床边早就空了的茶壶，朝着门外扔了出去。 只听“咚”一声，像是砸了什么东西。接着是瓷器落地的当啷声，夹着幼儿的嚎啕大哭。 第30节 定然是砸着孙女胡娇了，胡祖母心里发急，也不知哪来的力气，竟然下了地，只是不等迈步就倒了下去。 胡屠户屋里吵得更加热闹，不单是两口子，还加上了胡三跟胡四。这两人也是好了伤疤忘了疼，被闲汉们揍的时候没想起女子来，这空档闲着了，过来打听消息，想知道胡婆娘到底将女子弄到哪里去了。 胡婆娘一听，不单是老子如此，儿子也都是这个德行，气急败坏地说：“老娘怎么知道，老娘忙着帮你们打架，哪还顾得上那个狐狸精。” 胡三胡四跺着脚说出花了一百两银子的事。 胡家人傻了眼，合着他们共花了一百四十两银子，什么也没捞着。 也不能这么说，胡三跟胡四好歹亲了摸了，就连胡屠户也搂了细腰，摸了小手，不算是打水漂。 四人完全没心思理会外面的事，胡婆娘倒是听见了胡娇的哭声，以为是不小心摔倒了，只觉得哭声烦，根本没往心里去。 胡二回到家，看到的就是胡娇满脸是血地坐在祖母门外哭，忙带她洗了脸，擦干净一看，是鼻子流的血，眼角也青了一大块，万幸没伤着眼。 安顿好侄女再去祖母屋里，发现祖母瘫在地上一动不动。胡二吓傻了，摸了摸祖母的脸，是热的，鼻子还有似有若无的气息，稍稍放下心，将祖母抱到床上，盖好被子。 胡屠户屋里，四人仍在争吵不休，胡屠户拍着桌子骂婆娘嫉妒，骂儿子败家。胡婆娘也拍着桌子骂胡屠户花心骂儿子浪荡。 两个儿子没人骂，心里也有怨气，怨爹有了好的只顾着自己不考虑儿子，怨娘不赶紧给自己娶房媳妇。 胡二在门外听到吵闹声，“哐当”一脚把门踹开，杀气凛凛地盯着四人，稍后将桌上的茶壶茶盅猛掼在地上。 屋里的四人都惊呆了。 胡婆娘发出声凄厉的惨叫，“杀千刀的，这日子没法过了……” *** 杏花胡同南面是晓望街，晓望街再往南，隔着三条街，有条坛子胡同。 坛子胡同尽西头有座不甚起眼的青灰色小楼，楼门口檐角挂着块牌匾，写了“知恩楼”三个古朴拙致的大字。 知恩楼只是京都成千上万个青楼楚馆中的一个，算不上出名，可圈内人都知道，知恩楼的姑娘可是真正的知情识趣，善解人意。 无他，因为知恩楼的老鸨是有名的会调~教人。 此时已近黄昏，知恩楼二楼厢房的窗纱被风轻轻掀起，一双细嫩的手挑着竹竿，将窗纱合拢，掩住了满屋秀色。 女子约莫三十出头，穿着湖水绿绣百蝶戏花的褙子，肤胜雪霜白，眉似远山长，细腰盈盈不堪一握。虽然穿着素淡的衣衫，却掩不住秾艳如春花的气度。 她面前躬身站着另一位少女。少女年纪很轻，不过十六七岁，一双美目水波盈盈，楚楚动人。赫然就是早先卖身还债的女子。此时她已脱掉那身缟素，穿了件茜桃色的褙子，粉嫩的颜色衬着她的娇娇柔柔，更添几分风情。 少女柔柔开口，“……坐着驴车，先到正阳门去成衣铺买了衣衫换上，走了一条街叫了辆马车坐到口袋胡同，在面馆吃了碗面，最后叫了顶轿子才来到此处，管保没人瞧见。” 女子微微点头。 “妈妈，这是胡家给的，连银票带元宝，统共一百四十两。”少女恭敬地将东西碰到女子面前。 女子，应该说是知恩楼的老鸨，淡淡地说：“既是给你，你就收着。你且记着，今日的事从没发生过，你没卖过身，没见过胡屠户，若是被人认出来……”声音娇媚慵懒，却又有不容忽视的凌厉。 “女儿万死不辞！”少女坚定地说。 老鸨挥手让少女退下，静默地站了会，点了蜡烛，来到拔步床边的穿衣镜前。 镜中的女子肌肤依然紧致，胸脯依然挺翘，时间仿佛在她身上没有留下任何痕迹。 她揉揉眼，透过镜中的自己，仿佛看到了另一个人，长眉斜飞入鬓，眼眸迷离娇媚，天生带着三分风情。 那是她怀胎十月生产的女儿！ 第19章 纠结 直到吃晚饭时，易楚才知道胡祖母腿筋断了。 易郎中温和地说：“行医之人虽讲究医者仁心，可也不能不分青红皂白，否则，被人吃得渣滓都不剩还要被嫌弃味道不好。” 自然是这样，没有人被人欺负了，还得巴巴地替人上门诊病。 可胡祖母的病真是奇怪，不过睡了一夜觉，腿筋怎么就断了？ 联想到上午医馆前突然出现的那群锦衣卫，易楚蓦地想到了什么，心头颤了颤，又觉得不太可能。 辛大人会是管这种鸡毛蒜皮的小事的人？ 完全不像！ 况且，易家跟他并无交情。 他应该还在扬州吧？ 虽说有千万种理由不是辛大人动的手脚，易楚还是心里不踏实，一直在医馆里磨蹭着不想回房。直到亥时，易郎中也准备洗洗睡了，易楚实在没理由不回去，才提心吊胆地推开房门。 迎面而来的就是那股淡淡的艾草的苦香。 易楚硬着头皮走进去，借着朦胧的星光，看到个黑影一动不动地坐在罗汉榻上，头支在胳膊肘上，似乎是……睡着了？ 这人，不回自己家睡个痛快，跑到这里算怎么回事？ 而且，门窗都关得严严实实，她跟父亲就在医馆，他到底怎么神不知鬼不觉地进来的？ 易楚大气不敢出，小心翼翼地往内室挪，才刚迈出步子，就听暗影里传来声音，“过来，我有话问你。” 声音一如既往的冷，又多着些嘶哑，好像非常疲倦似的。 易楚挪到他面前，垂头站着。 第31节 辛大人却又不说话了。 夜色浓郁，易楚看不清他的神情，却能感受到有双灼热的视线牢牢地钉在自己身上，这灼热让她浑身不自在，可又隐约地有丝丝酸涩绕上心头。 这酸涩令她惊慌失措，六神无主，又无比尴尬。 毕竟孤男寡女独处一室，纵然无人瞧见，也万分不该。 本能地想逃离，想打破这种尴尬，易楚急急开口，“你何时回来的？” “昨天，”辛大人目光闪了闪，“差不多申时回来，先进宫面圣，皇上留了饭，戌时出来……” 竟然说得这么详细，完全不是他往常惜字如金的作风。 易楚默默算着时辰，突然心头一跳，害怕再听下去。 好在，辛大人及时止住话头。 易楚暗中松口气，问道：“大人说有话问我，不知是什么话？” “庙会那天，你怎么会冲撞了荣郡王？”声音比适才要冷漠许多。 易楚一愣，正琢磨着如何回答，有声音自她头顶响起，“本官想查自然也能查到，只是不免牵连到你……” 却原来是他站了起来，又操起了官腔，逼人的气势忽地散发出来。 易楚不由后退一步，低声将那天的事情原原本本地说了遍。 辛大人凝神听着，突然开口，“推你的人是易齐。”语气很笃定，似乎亲眼看见一般。 易楚没法否认，可又不愿辛大人误解易齐，只说：“我没有看到，说不准。” 辛大人再不开口，又沉默会，才道：“下午你爹开了些草药给我，我不方便煎药，你替我换成药丸。” “好，”易楚答应，“爹一早出诊，医馆辰正开门，你来就是。” “明日一整天都忙，我夜里来……”他目光凝在她脸上，神情开始变得柔和，“这些日子，你……有没有想过我？” 没有，她被胡家的事情烦着，根本没心思想别人。何况，她完全没有理由想他，她躲都来不及。 只是不等她回答，耳边又传来更低更轻的声音，“我常常想起你……” 易楚彻底呆住。 他说，他常常想起她。 她不敢相信自己的耳朵，可手里细软的绒布真真切切地提醒她，这一切都是真的。 易楚抖抖索索地点燃油灯，打开手里的绒布包。 紫红色的绒布上，躺着对墨绿的碧玉镯子。玉的水头极好，温润缜密，凝如羊脂，入手沁凉，若是夏日戴着，感觉定然极舒服。 可，这种东西并非她能肖想的。她也不想要，甚至巴不得与他再无瓜葛。 易楚隐约感觉喉头被扼住的地方又火辣辣地痛起来，她猛地合上绒布，与先前的荷包放在一处。 只是，夜里又是睡不安生。 他的话像是咒语般时不时回荡在她耳边。 莫名地，又想起他临走前的那半句话，“你会不会……” 你会不会想起我？ 他应该是这样的意思吧？ 你有没有想起我？ 我常常想起你。 你有没有想起我？ 我常常想起你…… 那样低，那样轻，那样柔的语气…… 易楚觉得自己快被折磨疯了，一把拉起被子，连头带脑把自己紧紧包裹进去，仿佛这样，就再也听不到那个声音。 第二天又是两只黑眼圈。 易楚支吾着解释，“盖着被子太热，不盖又太冷。” 易郎中替她把了把脉，“烦渴燥热，五心不宁，睡前用点安神之物。” 易楚心虚地答应了。 心神不定了一整天，吃过晚饭，易楚将四物丸、荷包还有那只绒布包都找出来，整整齐齐地放在桌子上，抱着被子去敲易齐的房门，“今晚，我跟你一起睡。” 易齐先是一愣，很快兴奋起来，“好，快进来，”接过她的被子铺好，又跳起来，抱着易楚，兴高采烈地说：“好久没跟姐一起睡了。” 她高昂的情绪带动着易楚也开心起来。 两人一起洗了脚，又一起洗了脸。 易齐道：“我琢磨出一种新发髻，姐梳起来肯定好看，”说着打散易楚的头发，分成四份，后面的依然绾成发髻，前面两绺先辫成辫子，再向后顺在发髻上，辫身用银簮固定住。最后插两朵精致的鹅黄色绢花。 镜子里的易楚比往日多了三分艳丽。 易齐非常得意，“好看吧？而且梳起来很简单，我教你，”又将发髻散开，细心地教导她。 第32节 易楚也很高兴，这段日子，她过得无比沉闷，能够换个新发型，心情就会好一点吧？ 两人说说笑笑，直到二更天才睡。 照例，易楚睡在外侧，易齐睡在内侧。 放下帐帘的时候，易齐又感叹一句，“好久没和姐一起睡了。” 真的是好久了。 以前两人小的时候，是跟着易郎中都睡在正房。易楚七八岁时，两人一起搬到东厢房，两人睡一张床，易楚在外头易齐在里头。 易齐十岁那年，不知道哪根筋不对，吵着要自己睡。易郎中便领着两人将西厢房收拾出来。 到现在已经三年了。 许是近几日总是睡不好困意太浓，又或者是因为易齐在身边心里踏实，当耳畔传来易齐细柔悠长的呼吸声，易楚也禁不住困意很快合上了眼。 一觉好睡，直到天光大亮才睁眼。 易齐已经起来了，朝着她笑，“姐，我给你梳头发。” 两人梳了一式一样的发髻，易楚清雅，易齐秾艳，并肩站在一处，一个似出水芙蓉，一个像盛开的牡丹，说不出的好看。 易郎中温和地笑，“来吃饭，给阿楚买的热豆汁，给阿齐的是甜豆浆。” 两个女儿齐声叫，“爹爹真好！” 欢欢喜喜地吃过饭，易楚回到自己屋子。 桌上的东西仍在，连位置都不曾移动，似乎并没有人进来过。 或者，那天只是辛大人的随口一言，当不得真。 易楚顿时松快下来，可瞧着桌上的东西，又无法真正放松，得找个机会全都还回去才好。 连续几天，都没见辛大人的人影，而市井间却有消息流传开来。 据说扬州大乱，头一天夜里扬州知府被抄家入狱，第二天夜里漕帮三位当家的同时毙命，尸首就挂在扬州城的城墙上，同时不见的还有他们无以计数的家产，说是数百名锦衣卫忙活了好几天才清理完。 漕帮是万晋朝最大的帮会组织之一，帮众足有上万人，掌管着漕粮的征收和运输，帮规及其严密，不但有大量身手出众堪比军队的护卫，还有不少谋士为之出谋划策。其中三个当家的更是神龙见首不见尾，单是大当家在扬州的住处就有十几处，除了亲信之外，没人知道他歇在何处。 能将三位当家的同时杀死，可见锦衣卫的能力与势力。 一时间，锦衣卫名声更甚！ 易楚问父亲，“扬州离京都有多远？” 易郎中想了想，“你娘是常州人，离扬州不算远，记得当年你外祖父进京足足用了一个多月。你想去扬州？” 易楚笑笑，“就是随口问问，不知道扬州的消息多少天才能传到京都。” 易郎中了然，“驿站送信沿路换马不换人，大致十天八日就能到，那些小道消息传过来估计差不多。说起来，什么时候也该带你去趟常州，你外祖家也不知还有没有人？” 易楚的外祖姓卫，是进京赶考的秀才，原本满腹诗书，运道却不好，头一年开考前日收到家书说父亲病故，他回家奔丧守孝三年。第二次下场，因途中奔波得了风寒，病得几乎起不来床，勉强下了考场，连卷子都没答完，自然榜上无名。因爹娘都过世，卫秀才索性不回乡了，就留在京都待考。第三次倒好，走路不小心摔了一跤，胳膊肿的连笔都握不住。 蹉跎了十年一事无成，卫秀才无颜回常州，就在京都娶了户寒门女子为妻，生了易楚的娘。 过了十数年，卫秀才生病，不想客死他乡，但拖着病体带着妻女多有不便，遂将女儿嫁给易郎中，夫妻两人自回常州了。 头先还有书信联系，后来卫秀才病死，易楚的娘也离世，渐渐也没了消息。 易楚闻言唏嘘不已，可也明白，此生也不见得能够有机会去常州。毕竟，一个多月的行程，太遥远了。 可辛大人，为何却在半个月之间打了个来回，还做出那么惊天动地的事？ 易楚想起他不经意间流露出来的疲惫，咬紧了下唇…… 第20章 秋燥 这段日子，长生非常得不好过。 不单是长生，锦衣卫特编给辛大人的六十四个私卫不都好过。 连带着诏狱的犯人，也比往日更难受些。 不好过的源头就在辛大人身上。 辛大人算是个极好的上司，命令吩咐下去，只要能够完成，他基本不问过程。对下属也宽厚，每次抄家得的财物，他们都可以选一样入私囊，其余的另行造册交给内府衙门。 漕帮大当家的宅子里金银无数，长生看中了一对红玛瑙镶宝石的手镯想以后成亲用，辛大人说那是惹祸之物，不如金银好用，让他换成了金猪。金猪是实心的，掂起来很沉手。 吴峰选了只蕉叶白的端砚，辛大人说鱼脑带青花的更好，算是砚中极品，可遇而不可求。 长生出身寒门，有了好东西不见得能守住，而吴峰是忠勤伯世子，再好的东西拿出来，别人也不敢置喙。 长生最服辛大人这点，考虑事情很周密。 在扬州时，虽然连夜奔波，既劳累又凶险，可辛大人心情很好，声音里难得的带着笑意，偶尔的闲暇，也会与他们调侃几句。 回京都后，因扬州的差事办得好，皇上赏赐不少金银珠宝绫罗绸缎。 辛大人一向慷慨，把东西都分了，长生得了两串香木珠，吴峰得了四匹上用的锦缎。辛大人还说吴峰成亲的时候去吴家喝酒。 吴峰是世家贵胄，为人豪爽义气，一点没有勋贵子弟的纨绔之气，与私卫的兄弟处得很融洽。 几人说好了，他成亲那日，定要喝个痛快，不醉不休。 第33节 吴峰九月十六成亲，娶得是威远侯的表妹。 好日子只过了两天，辛大人就像变了个人，无论说话还是行事，都仿佛带着股戾气。甚至什么都不干，只静静地站在那里，周身也散发出“不要惹我”的冷意。 军士们个个小心翼翼，生怕行差踏错半步。 犯错的惩罚很简单，就是连闯校武场上的三座罗汉阵。罗汉是松木做成，各关节都会动，摆得全是精妙招式。你踢他一脚，他没感觉，他捣你一拳，你会疼得叫娘。 闯一座阵，已是筋疲力尽，闯两座阵，小命就得去掉一半，能连闯三座阵的，除了辛大人，长生没见到别人成功过。 军士□□练得惨不忍睹，连陆指挥使都被惊动了。 陆源调查过，辛特使每天除了在锦衣卫官衙或者诏狱，其余时间都在忘忧居闭门不出。这期间，既没有访客，也没有拜友，不会有人触怒他。 更何况，放眼京都，人人望而生畏，又有谁敢捋辛特使的虎须？ 这股火来得莫名其妙，又没有散去的迹象。 火气一日不散，军士的日子就一天不好过，人人跑到陆源面前叫苦。 陆源没办法，便请辛特使喝酒。 酒是上好的秋露白，浓香醇厚；菜是地道的下酒菜，清爽开胃。 辛特使连喝九碗，眼底仍是清明。 陆源却已醉眼朦胧，瞧着那张银色面具不顺眼，只想把它揪下来瞧瞧，辛特使脸上是否如传言那般面丑似钟馗。人家都说面具带久了，脸上会有一道痕，藏在面具里的上半边白，露在外面的下半边黑。 陆源“嘿嘿”地笑，这不就是阴阳脸了。 他私下问过御前大太监邵广海，邵广海神秘莫测地说，连他都不知道辛特使的身份与相貌，只有皇上见过。 他的皇后表姑也说，眼下皇上最信任和倚重的就是辛特使，让他别轻举易动。 故而陆源心底牢牢绷着一根弦，非到必要时，绝不招惹辛特使。 酒至酣处，宾主两欢，辛大人起身告辞，身手利落地上了马，半点醉意没有。 陆源眯起眼睛看着他远去的背影，低低骂了句，“小兔崽子。” 秋风渐起，树叶飘落，墨蓝色的天空高远辽阔。 寂静的街道上，马蹄声嗒嗒作响。 辛大人猛地勒住缰绳，策马转弯，绕至晓望街。 济世堂仍然亮着灯，隔着窗户纸，似乎能看到那抹纤细的身影坐在台面前，腮旁的梨涡时隐时现。 辛大人眸光柔和了些，心里漾起浅浅的温柔，随即一扬马鞭，绝尘而去。 易楚，你竟敢躲我！ 易郎中正跟易楚说话。 今儿上午，荣家的媒人带着四色表礼上了门，易郎中再三斟酌没有收。媒人不以为然，男方提亲女方很少有第一次就答应的，通常要再次上门摆足了诚意，女方才会应允纳采择之礼。 至于像胡家那样第一次上门就大打出手，或者话说的非常坚决，没有商量余地，那就说明女方肯定不会答应，就没有再上门的必要。 趁着眼前没有旁人，易郎中商量易楚，“……荣盛胆小怕事，耳朵根子软，我怕以后你会受苦。”之前他没注意，前阵子闲汉来医馆寻事，他才发现荣盛这个毛病。 可话分两头说，胆小固然撑不起事，可绝对也不会惹事。至于耳朵根子软，他能听被别人左右，相较而言，更能被枕边风打动。 易楚没有太多犹豫，花季年岁的少女，要么心仪风度翩翩的文人名士，要么爱慕顶天立地的英雄好汉，可名士跟英雄，哪那么多见？即便见到了，又有几人能够如愿？ 荣盛纵有很多不尽人意之处，□□家比胡家强太多，嫁过去的好处也是显而易见的。 至少离家近，爹爹有事时，能够搭把手，不至于隔着千山万水，有心无力。 主意打定，易楚大方地说：“我愿意嫁，下次若媒人来，爹就应了吧。” 烛光下，她的面容明媚温柔，一双眼眸如秋水，隐着散不去的淡淡愁绪。 荣盛不配她，易郎中不舍得嫁，“要不再等等，反正你年岁也不大，爹能养得起你。” 易楚很理智，“再等也不见得有更好的，日子是过出来的，爹别担心，我应付得来。” 易郎中无奈地答应，“好。” 隔了半个月，荣家媒人再次上门，仍是带了四色表礼，其中有一对白面做的大雁，大雁的眼睛点了红点。 易楚觉得，大雁像是在哭。 易郎中收了礼，又按照习俗回了礼。 纳采之后是问名，问名自然不是单纯地询问名字，而是要女方的生辰八字，男方要拿着庚帖去合八字，如果八字相合，媒人会将男方的生辰八字送过来，就算是双方交换庚帖。 这门亲事基本就算定下了。 交出去庚帖，易楚总是闷闷不乐提不起精神来。 易郎中把过脉说是秋燥，给她开了平神定气的方子。 易齐却打趣她，“新来瘦，非干病酒，不是悲秋，难不成是思春？” 易楚勉强笑笑，一点该有的羞意都没有。 为什么，亲事明明是自己答应的，却为何这么不快乐？ 纵使心里不乐，可该做的事总要做，易楚抽空把及笄礼上要穿的衣衫做好了，用了庙会上买的灯笼锦做了件禙子。 第34节 料子的质地很好，远远看上去像是一团烟霞笼着，似云似雾，衬着易楚的肤色更显白嫩。 至于底下，易楚没做新裙子，打算用春天做的姜黄色挑线裙子凑合一下就成。 易齐出主意，在裙子上加条襕边，既增加了裙子的长度，而且看上去就像新做的。易齐在衣着装扮上心思很巧。 易楚欣然接受，夜里在医馆陪父亲时，就在旁边绣襕边。 烛火一跳一跳，她的心思也如这烛火，飘飘忽忽的，落不到实处。 忽然，门外马蹄声响，急促如落雨，堪堪停在医馆门口。 紧接着，大门被推开，闯进来三个气势汹汹的男人，三人一式一样的黑色锦衣，所不同的为首那人锦衣上缀着密密的金线，脸上戴着只张银色面具。 面具在烛光的辉映下，光芒四射。 易楚手一抖，针刺破食指，沁出一丝血珠，染红了才绣好的海棠花…… 第21章 夜探 易郎中起身，温和地问：“诸位大人有何贵干？” 辛大人目光凌厉，冷冷地说：“上次治小儿心疾的药丸，再配些。” 易郎中稍思索，婉拒了，“药丸不是随便配的，得先把过脉才行。此次据上次已有三月之久，那孩童吃了三个月的药丸，脉相定有所改变，需得重新配制。” 辛大人未出声，长生已开口喝道：“让你配你就配，哪来这么多废话！” “话不能这样说，治病要讲医理，不能不把脉就开药，这事我做不来，另请高明吧。”易郎中很坚持，回身坐下。 “诏狱的犯人还用得着把脉，大人，咱们换一家，不信找不到开药的大夫。”长生急赤白脸地说。 辛大人不说话，手指轻轻敲着黑木台面。 一下一下，如同敲在易楚心底，说不上疼，却酸！ 双眼直直地盯着布料，耳朵却不受控制地竖起来。 思索时，他习惯敲桌子，不知道有没有人看出来？ 又担心父亲，依着原先的方子配药丸就是，药效不见得最好，可总吃不坏，何必跟这些人较真？ 锦衣卫向来是不讲理的，又不知辛大人是不是怀着恨。 手里的线用尽了，易楚回过神来，适才绣得乱无章法，完全不能用。索性将竹绷子放到一边，低声地劝，“爹，上次的方子我收着了，要不还是按照那个方子配？” 易郎中看出她眸中的关切与不安，缓缓摇头，“爹有爹的原则。” 易楚明白，爹平常是最温和的一个人，可在有些地方却很倔强，容不得人劝说。 只这一会，辛大人已做出决定，朝长生使个眼色，“带去诏狱。” 长生不客气地走到易郎中面前，“走！” “大人……”易楚情不自禁地看向辛大人。 她的眸光清亮透彻，沁着湿意，像是受惊的小鹿，怯生生的满是恳求。 现在知道求他了，早干什么了？不是很胆大吗，还敢躲着自己。 辛大人侧过脸，装作没看见，阔步走出大门。 易郎中却很从容，镇定地将外用的跌打药，内服的常用药，针灸的金针，以及笔墨纸砚悉数装进药箱，转身对易楚道：“放心，爹很快就回来。” 易楚没法放心，坐立不安地等了大半个时辰，才再度听到马蹄声。 是那个叫长生的送了易郎中回来。 易郎中面色苍白，手脚发软，就像站不住似的。 易楚急忙过去扶住，连声问：“爹，爹，你怎么了？” “我没事，”易郎中坐下，好半天，呼出一口气，“诏狱简直不是人待的地方，辛大人太过狠毒。” 狠毒？ 易楚听邻居们说过，锦衣卫诏狱的刑罚花样多得是，有些外表根本看不出什么，可五脏六腑都被打坏了。 爹这般说法，是不是也受了酷刑？ 易楚情急，一把攥住易郎中的手腕，搭上脉息。 脉息有些快，可均匀有力，并不是受损之脉象。 易郎中笑道：“我说过没事，你帮我沏杯酽茶，我写方子。”说着，挽起袖子研墨。 易楚很快捧了茶来，接过易郎中手里的墨锭，“那孩子怎么样了？” “很不好，”易郎中面色沉了沉，“几乎无法进食，每日只用点汤水。本就有疾在身，又不得好好调理，最多只能活到年底。” 易楚黯然，隐约记起那个蓝布包裹里的孩子，有只挺直的鼻梁，看上去很清秀，没想到老天对他这么不公。 易郎中写写改改斟酌了好半天才定下方子。 易楚见上面人参去掉又写上，如此三四遍，最后还是加上了，疑惑地问：“爹是担心那孩子虚不受补，为何不换上高丽参？” 易郎中解释，“只怕要靠人参吊着命，高丽参药性不够，可人参药性过猛，确实两难……还是老话，尽人事听天命吧。”又嘱咐她，“药丸不急，三天后才过来取，今日晚了，明日再配不迟。” 第35节 易楚应着，将医馆收拾整齐，回了西厢房。 屋子里有淡淡的艾草香味。 易楚迟疑下，朝着罗汉榻望过去，那里有个朦朦胧胧的黑影。 是夜，无星无月，屋里暗沉沉地。 易楚两眼一抹黑，只能依仗对房间的熟悉，试探着往前走，冷不防，脚下一个趔趄差点摔倒。 一双大手扶住了她。 艾草香味骤然变得浓郁。 易楚甩开他的手，站定身子，学着他的语气，冷冷地问：“你把我爹怎么了？” “没怎么？看他对诏狱很好奇，请他到审讯室坐了会。”辛大人淡淡地说。 事实并非如此，而是易郎中替赵七把完脉，脸上流露出的悲悯与怜惜让辛大人莫名地恼怒，冲动之下，就将人带到了审讯室。 当时审的是扬州知府方植，一刻钟换了四种刑罚。 直到他看到易郎中的身子摇摇欲坠，才让人送了回去。 “你爹比我想象中强……长生第一次看刑审，吐了三天，我自己也恶心的一整天没吃饭……后来，见得多了，也就习惯了。” 易楚气极，本想扬手给他一耳光，可听到最后，手慢慢地松开了。 辛大人看到她的举动，叹口气，低声问：“你是可怜我，还是怕我？” 易楚一愣，他可怜吗？ 不能否认，适才他说见多了就习惯了，她心里确实有那么一点点触动，可更多的，还是怕。 她怕那种被扼住喉咙，几乎无法呼吸的感觉。 从心里害怕。 易楚不自主地哆嗦了下，泪水极快地涌上来，盈满了眼眶，“很怕。” 辛大人凝视着她，看到她水雾氤氲的眸子，心里颤了颤，放缓了声音，又问：“那你……想没想过我？” 易楚没法回答，泪水顺着脸颊“哗”地淌了下来。 她想过他。 她自己都不知道为什么会想他，每一天每一夜，思念与恐惧交缠在一起，折磨得她无法安睡。 即便是刚才，他气势汹汹地闯进医馆大门，她竟然还在想，别人会不会发现他敲桌面的习惯。 泪水像是涌不尽的泉，无休无止。 易楚拼命咬着唇，不让自己发出声音。 可凭辛大人的功力，又怎会看不清楚？ 她哭得这么厉害，看来是真的怕了自己。 他的心像是咬了颗半熟的青梅，酸得直吸气，可又软得厉害，教他不敢有半点动作，生怕惊到了她。 半晌，他才抬起手，轻轻去拭她脸上的泪珠。 易楚嗖地躲开，自己就着衣袖擦了两把。 辛大人暗叹一声，语气变得柔和，“你别怕，我不会伤你……上一次是意外，我没想到会有人看穿我，这世间只你一人……明天我去大同，约莫十天回来。” 易楚的泪又流了下来，她想提醒他敲桌面的习惯，可她开不了口。 只听辛大人又说：“我会想你，你会不会想我？” 易楚捂着嘴不说话。 辛大人叹口气，“你找些四物丸给我，前些日子去回春堂买了几粒，不如你做的好吃。” 易楚吸吸鼻子，抽泣着说：“抽屉里有，我点了灯找给你。” “别，点了灯，窗户会映出影子来，你一个姑娘家……”辛大人稍顿，“告诉我在哪个抽屉，我去找。” “衣柜下层，左手边的矮柜，最底下的抽屉，用桑皮纸包着。” 辛大人按着她的指点找到药丸，再度回来，站在她面前，“易齐的事已有了眉目，等我回来再跟你说……你别怕我，我会护着你。” 第22章 身世 易楚又呆站了片刻才点了油灯，轻手轻脚地绞了帕子，胡乱地擦了两把脸睡下。 这一觉睡得倒是安稳，连梦都没有一个，醒来时神清气爽。 秋日的天格外蓝，格外高，云却是轻的，棉絮般的，浅浅地缀了一层。 一行大雁排队南飞，在蓝天白云的底子上，划了个灰黑色的人字。 易楚坐在院子里望天，心也如这蓝天，高远辽阔。 易郎中出来，细细地打量她一眼，笑道：“今儿气色好，嗯，也有心思望天了。” 易楚赧然，觉得最近实在不应该，惹得父亲揪心。又想起昨夜辛大人的话，仰面将父亲看了个仔细，果然见他眼底有些青紫，显然是没有休息好。 心里打定主意，待会去买点新鲜菜蔬，好生为父亲做些爽口小菜。 第36节 吃过饭，易楚拎着菜篮子出门，易齐自告奋勇地跟着去。 易楚挑眉，她这么主动，可是破天荒的头一回。 菜市场一如既往地喧闹，易楚挑了把油菜，买了两根水萝卜。家里还有干蘑菇，蘑菇炒油菜，水萝卜切成丝用糖拌着，再添道荤菜就行。 易齐撺掇着去卖鱼的地方。 易楚好奇地问：“你想吃鱼？” 易齐尚未回答，看到胡玫迎面走来。 看到两人，胡玫尴尬地笑了笑，笑容里带着小心翼翼的讨好。 易齐转头不想理她，易楚却大方地问了好，“难得见你出门买菜，你嫂子呢？” 胡玫脸上红了红，低声说：“嫂子带着阿娇回娘家了，家里人都忙着，我就出来了。” 易楚听了并不在意，朝她点点头，转身离开。 胡玫看出她们明显的疏离，无奈地跺了跺脚。 现在的胡家可是鸡飞狗跳，乱成一团。 胡祖母躺在床上不能动，心性大改，动辄朝胡婆娘发脾气。儿媳妇伺候婆婆天经地义，胡婆娘有苦难言，更让她憋屈的是，她被拘在胡祖母屋里出不得门，胡屠户却没闲着，竟然勾搭上一个二十出头的小寡妇。 胡屠户自打搂了卖身女子纤细的腰肢，摸了她白嫩的小手，仿似回到了年轻时候，再也不愿意碰皮糙腰粗的胡婆娘。他四处寻摸着再找个有风情的人伺候，可人牙子那里多是十一二岁的小丫头，年纪太轻不说，看着也没开窍。胡屠户可没闲心调～教，不知怎地，有人打听到他的心思，给他介绍了个刚出孝的小寡妇。 小寡妇本就是个风流的，相公在世时就常常偷腥，现在相公没了，婆家人不想要这个惹祸精，等她守完一年夫孝，就将她逐出了门。婆家还算厚道，将当初的嫁妆尽数归还，还额外给了十两银子。 小寡妇娘家人多屋少住不下，还有好几个未出阁的侄女，哪能收留被逐出门的姑奶奶？正好小寡妇也不愿回去看哥嫂的脸色，便赁了间屋子独住，正觉得长夜难耐，恰巧就遇到了胡屠户。 小寡妇生得细皮嫩肉，再加上旷久了，饥渴得不行。胡屠户也是心痒了些时日，两人一个有情一个有意，干柴遇烈火，当夜就成了好事。 没过几日，胡屠户就离不开小寡妇，张罗着接回家里，同吃同宿。 胡婆娘一边伺候着挑刺的婆婆，一边跟胡屠户和小寡妇干架，搞得筋疲力尽。 儿子也不省心，胡大媳妇见胡娇脸被打肿了，差点破了相，家里却一个人都没有管的，心生忿怒，撺弄着胡大回了娘家。 胡三胡四则天天吵着要成亲，胡婆娘哪有心思顾他们。两人一商量，结伴逛窑子去了，包子铺的生意也不管了，天天尽在窑姐怀里胡闹。 胡家乱成一团糟，没有个管事的，这一家大小买菜做饭的事，自然就落在了胡玫头上。 易家姐妹根本不关心胡家的事，两人走到卖鱼的地方，易齐重提方才的话头，俯在易楚耳边悄声道：“我听人说，屋里养盆金鱼，时不时盯着看阵子，眼珠会又黑又亮，特别有神。咱们买几条金鱼养着吧？” 易楚失笑，“菜市场哪有卖金鱼的，那得到专门卖花卖鸟的地方去。” 可既然来了，易楚还是挑了条两斤多的草鱼，让摊贩宰了，回家烧着吃。 回家后，易楚将菜蔬放好，就到医馆按着昨夜易郎中写好的方子配药。 这种活，荣盛就能干，可易郎中跟易楚很有默契地不想让其他人知道这件事。 毕竟，药丸是为诏狱的犯人配的，还是越少人知道越好。 易齐换过衣服找易楚，“姐，我去买金鱼。” 易楚上下扫一眼，看她打扮的规规矩矩，便道：“买了就回来，别在外边贪玩，”掏出荷包，取出半吊钱。 易齐接着，欢天喜地地走了。 在家里憋了一个多月，早该出去散散了。 易楚目送她离开，笑着摇摇头，视线收回来，正瞧见荣盛也呆呆地看着易齐走的方向，心里沉了沉，却没出声，指使着顾琛帮她一道将药炉与药材搬到了院子里。 易齐走过晓望街没往花鸟市场走，却转个弯到了三条胡同。 三条胡同尽头有座极小的宅院，黑色木门上嵌着铜制的兽头拉环。易齐叩一下门环，有个四十多岁的妇人出来，将她让了进去。 院子里很干净，沿墙种了一溜蔷薇花，靠西头是架葡萄藤，挂了满枝的紫葡萄。 正房只三间，易齐熟门熟路地进去，刚走到东次间门口，便有栀子花的清香淡淡袭来。 屋内传出娇媚慵懒的声音，“阿齐来了。” 随着话音，一只白嫩的手挑开帘子，走出个窈窕的身影。这女子有着跟易齐一式一样的斜长眸子，正是一向被恩客称作吴姐姐的，知恩楼的老鸨。 易齐犹豫着叫了声，“娘，”就被吴氏拉进屋内。 吴氏给易齐倒了杯茶，拉她在身边坐下，柔和地问：“这么多日子不来，还在记恨娘？” 易齐撅着嘴不吭声，面上却有不忿状。 吴氏叹道：“我知道你跟阿楚姐妹情深，可当时那情形，胡玫不在你身边，机会转瞬即逝，你若再不动手，不知哪年哪月再能见你爹一面？” “可当时的情形，想必娘在一旁也看到了，我跟姐姐差点死了。我倒没什么，可不能害了姐姐。” 本来，易齐的打算是将胡玫推出去的，可易楚看她看得紧，几乎寸步不离。易齐也犹豫着，是吴氏对她使个眼色，她才一狠心将易楚推了出去。 易齐想起当时的情形仍然心有余悸，“我不明白，我跟娘长得这么像，娘直接跟爹说就是，为什么非要废这么多周折？” “傻孩子，”吴氏再叹，“娘现下这身份，连你都不敢公开相认，怎么能擅自去找你爹，若被人知道，咱娘俩连命都没了。你爹是宗室，宗室哪会容忍一个娼妓生下的孩子？要是你爹能主动认你，那就不一样了，你爹定然会给你找一个合乎身份的出身……娘这把年纪，已经不想奢求什么，可是你，阿齐，你是郡王府尊贵的小姐，哪能这样过一辈子？” “娘想要爹见到我，我自己摔到爹车驾前不就是了？” 吴氏摇头，“有心哪比得上无意？你摔倒，看在你爹眼里就是有心算计，而别人摔倒，你爹无意中看到你，那就完全不一样。阿齐，你长得像娘，娘第一次见到你爹时，就是穿的海天霞色的绢纱裙子，那只镯子也是你爹当年送给我的。只要你爹掀开车帘，绝对不会认不出你……” 第37节 可惜，人算不如天算，吴氏没想到荣郡王听到那把娇媚慵懒的声音后，仍然没有露面。 而阿齐却差点丧了命。 吴氏眼眸沉了沉，“回去后，阿楚跟易郎中可为难你了？” “没有，”易齐摇着头，“只姐姐打了我两下，爹跟我说，他说养了我十几年，已将我看成亲生女儿，以后也会替我找户好人家嫁了。” “那不行！”吴氏长眉一竖，很快柔和下来，“我没看错，易郎中果然是个君子，阿楚的娘，卫娘子也是好人。他们对你的好，你要一辈子记住，而且要报答，可这婚姻的事，千万不能听易郎中的。他这样的寒门小户能说到什么好亲，就像荣家、胡家那样？” “阿齐，荣郡王府上有三个女儿，一个嫡出两个庶出的，嫡女嫁给安国公世子，两个庶女，一个嫁给忠义伯的孙子，另一个还没出阁，定的是湖广总兵的小儿子。你要是能回去，就算嫁不到王侯之家，至少也能到三四品的官员家中。到时候，你荣华富贵都有了，完全可以给阿楚说门好亲。即使她成亲了，可以合离再嫁，或者你伸把手，拉扯一下阿楚的婆家，岂不是轻而易举的事。就是易郎中，他要做官也好，行医也好，有你支撑着，有什么不成的？” 易齐听了心动不已，要能嫁到王侯之家，吃不尽的山珍海味，穿不完的绫罗绸缎，让爹和姐姐都跟着自己享福，是多么荣耀的事情。 可要怎么才能让荣郡王认了自己？ “娘暂时也想不出什么好法子，你且耐心等着。”吴氏拉起易齐的手抚摸了下，“这双手也得好好养着，千金小姐都十指纤纤，不沾阳春水，要是弄粗糙了，没得让人笑话？娘这里有瓶手脂，夜里临睡前抹上去，养上一两个月就细嫩了。家里的粗活计先让阿楚干着，反正你发达了一定会补偿她。” 易齐接过瓷瓶打开，膏脂细腻洁白，一看就不是凡品，而且有股清雅茉莉香味，并不像她往常用的那般俗气。 有心抹点试试，想起易楚，面上带了犹豫，“姐姐的鼻子最好用，我要换了膏脂，姐姐肯定知道。要不，娘告诉我怎么做，就说我自己做的，以后也好做了给姐姐用。” 吴氏思量会，从床边矮柜的抽屉里取出一张纸，“材料不难找，就是费工夫，你学着做也好，以后总能用得上……这方子可花了我上百两银子，小心收着别让人瞧了去。” 连易楚都不能？ 易齐期待地看着吴氏…… 第23章 嫁妆 吴氏思量半天，才状似无奈地笑笑，“只能告诉阿楚知道，切不可说给第三个人。” “行！”易齐干脆地答应。 吴氏又叮嘱她，“平日也别只顾着做针线，多读点诗词歌赋，学着写点诗，做个画，公侯家的小姐短不了吟诗作画，荣郡王也有几分才情，到时候能得了他的欢心，什么就都有了。” 易齐默默记着，对将来的富贵生活又多了几分憧憬。 郡王家的姑娘，每人有八个丫鬟伺候，其中衣服首饰都要登记造册，专门让人管着，因为实在太多，不上心难免被手贱的小丫头摸了去。 郡王妃使唤的人更多，还有专门梳头的婆子，婆子别事不管，就想着怎么梳好头就行，手艺好的隔三差五就有赏赐，单是赏赐就比易郎中忙碌一整年赚的银子多得多。 逢年过节，郡王妃会带着盛装的儿女进宫，跟皇上皇后一道用餐，席面上的菜肴足有九九八十一道，千金难买…… 想起庙会时，自己跪了小半个时辰，连皇上的影子都没看到，易齐心里热血沸腾，恨不得立刻飞到郡王府，过上本该属于自己的生活。 吴氏絮絮叨叨地啰嗦半天，才放易齐回去，“……金鱼的事，回头就送过去，你好好在家等着，有事就过来让赵婆子给我传话，我要是有事，也会想法告诉你。” 易齐点头告辞，在门口平静了一下心绪，才慢慢往回走。 易楚正在搓药丸，见她空着手回来，便问：“没买到金鱼？” “买到了，”易齐笑笑，“还买了两只鱼缸，伙计说待会送到家里来。” 易楚不疑有他，笑着吩咐她，“快晌午了，你将菜洗一洗，等我搓完药丸就做饭。” 易齐低头看着自己的双手，虽然白净，却远不如吴氏的细嫩，支吾着说：“姐，我有点累了，想先歇会。” “惯会耍懒！”易楚瞪她一眼，却没当回事，“回屋去吧。” 易齐笑着跳起来，“姐最好了。” 中午时，鱼行的伙计送来了金鱼，一共六对十二只，分别是两对红寿、两对乌云盖雪，两对龙睛珍珠。 姐妹俩每人分了三对，养在尺许长的鱼肚白的瓷缸里。瓷缸表面绘了几竿修竹，看上去非常雅致。 易楚很喜欢，随口问道：“应该很贵吧，给你的钱够不够？” 易齐咯噔下，很快应道：“不算贵，庙会时爹给的银钱还没花呢。” 鱼行伙计也答：“因为是常客，给的价钱已经是最低了。” 易齐心虚地扫了眼易楚，见她正全神贯注地看着金鱼，似乎并没注意到伙计说的“常客”，暗松口气，将伙计送了出去。 易楚是听见了的，可她记着辛大人说的，他回来会把易齐的事告诉她。 她不想伤了姐妹两人的情谊。 易楚将鱼缸放在靠窗的长案上。 屋里多了鱼缸，多了许多生机。看着金鱼在水草间快乐地嬉戏，易楚的心情会不自主地跟着好起来。 尤其，做针线累了的时候，看两眼金鱼，眼睛会舒服许多。 这金鱼买得值！ 易楚搓好的药丸是当天夜里被取走的，来人叫吴峰，是锦衣卫的一个总旗。 他长得很健壮，却不像辛大人那般冷漠，进门先拱了拱手，说来取药，又冲易楚笑着点头。笑容很和善，牙齿白而整齐。 因易郎中见过他，便不怀疑，细细叮嘱了用法与用量。 吴峰认真听着，又道谢，“先生的医术，我们大人也夸过，还称赞先生好胆识。” 易楚敏锐地发现父亲的身子抖了下。 吴峰走后，易楚问父亲，“诏狱是不是真像别人说的那么可怕？” 易郎中愣了下，很郑重地说：“比你想象得更可怕……堪比人间炼狱。去过一次，再不想去第二次。”话出口，眉宇间舒展了许多，压在心头的大石仿佛一下子被搬走了。 第38节 易楚再问：“那里面的人怎么受得了？” 里面的人？ 易郎中想一想，“犯人要么在昏迷中，要么已经麻木，至于军士，大致已经习惯了。” 就像辛大人那样，开始恶心得吃不下饭，后来也就习惯了。 从开始到习惯，不知道用了多久？ 易楚神情开始恍惚，猛然听到父亲又说，“……见到赵镜赵侍郎，他好像服用了罂粟，神情很古怪。” 易楚蓦地想起来，有个晚上，自己说到罂粟，辛大人送了封信出去。 会不会从那天起，他给赵镜服用了罂粟？ “赵大人的症状与陈驰一样？” 陈驰熬不过，他家里人也熬不过，就在前两天，陈驰再次发狂，陈驰父亲与母亲合力将他勒死了。 易郎中回想一下，“不一样，赵大人神智清楚，并没有癫狂症状，但是眼底那种焦渴的光芒与陈驰很相近，想必服用时日还浅，不知道现下用药来不来得及……要是能把把脉就好了，我觉得针灸再加镇静的汤药双管齐下，或许能对症……” 易郎中自言自语地说着，已完全沉浸在他的药物世界里。 易楚却明白，辛大人不可能一而再，再而三地请父亲去给朝廷要犯诊治。 下过一场秋雨，天越发冷了。 易楚已换上夹袄，又给易郎中做了两身嘉定斜纹布的长衫。 荣家合完了易楚跟荣盛的八字，说是非常相配的好姻缘，找了十月十二的好日子，将荣盛的庚帖还有婚书一道送了过来。 易郎中接了。 交换庚帖，就是大定。这表明两家的亲事已经说定了。 荣家那边想转过年就成亲，因为荣盛眼下已经十八，转过年就十九，与他相若的男子早就成家了。 若是赶得及，还可以在二十岁之前当上父亲。 易郎中体谅荣家早日抱孙子的心情，可又不愿让易楚太早出嫁，左思右想，又到护国寺求了主持卜算，定下腊月初六的日期。 荣大婶是个能商量事的人，媒人居中稍做调停，也便同意了。 易郎中找了易楚姐妹说话，“阿楚及笄礼过后，就该开始准备嫁妆，家里的事，阿齐要多上心，不能凡事指望长姐。” 一年的时间准备嫁妆很仓促，因为易楚的娘当年成亲就很仓促，陪嫁的除了卫秀才的藏书，就只有两根银簪和几身衣服。 银簪还在，衣裳早就穿破了。 这十几年来，易郎中既当爹又当娘，忙得不可开交，自然也没时间没精力替易楚打算。 隔壁吴婶子给过易楚一张单子，是她女儿出嫁时做的针线活，上面琳琅满目的名目让易楚瞠目结舌。 嫁衣、绣鞋、盖头等成亲用的物品自不用说，其余还有三床被子三床褥子，这是新房最基本的要求，必须要新娘亲手做的。 另外要给荣盛的父母以及祖父各做一双鞋，给其余兄嫂准备香囊、荷包、帕子等见面礼，新娘认亲、回门穿的衣裳，最好也是亲手做。 其余喜房里所有的摆设搭件，包括门帘、帐子、床上的靠枕、椅子上的坐垫，则可以在喜铺里买。 这样一一数下来，没有一年的工夫恐怕完不成。 好在易齐表示，她可以帮姐姐一起绣。 商量完了嫁妆又商量眼前的及笄礼。 有司跟赞者可以不提，首先得找个福寿双全的长辈替她插簮。 易郎中原先定的是胡祖母，胡祖母身体硬朗，儿女双全，也算是个有福气的，但现在根本不可能去找胡家的人。 只好请隔壁吴婶子。 易楚交好的姐妹也不多，吴婶子的女儿算一个，可惜远嫁了，顾瑶在孝期，剩下个胡玫就不用提了。 易郎中心有不忍，“本来想给你操办个热闹的及笄礼……” 易楚忙安慰父亲，“这样也不错，自家人在一起痛痛快快地吃顿好的。爹把省下来的银子给我，我可以多做件新衣，好不好？”尾音稍稍拖长，带了些娇气。 “好！”易郎中摸一下她的发髻，顺势揽了揽她的肩头。 易楚瞧见易齐侧转了头。 突然想起来，父亲很久没对易齐这般亲热了。上一次还是易齐摔破了新裙子站在院子哭，父亲搂着她柔声安慰。 那是多久以前的事了，三年还是两年？ 好像是易齐搬到西厢房之前。 再以后，父亲对易齐仍是和蔼，有了错也会板着脸教训，可再没见他有亲热之举。 她以为是易齐脾气犟，不愿意别人碰触她，可显然不是这样。 那到底为什么？ 易楚又想起辛大人的话，细细一算，他已经走了半个月了。 而他说，十天就回来。 第39节 大同离京都比扬州要近很多，会不会出了什么事？ 易楚的心悄悄揪成了一团…… 第24章 坦白 人一旦想到不好的事，就会越来越坐立不安，疑神疑鬼。 易楚便是如此，夜里躺在床上翻来覆去，总觉得辛大人受了重伤没法赶路，或者是死在了大同。 明明不敢想，却偏偏往那里想，弄得心里七上八下不得安稳。 等回过神来，又嘲笑自己多思多虑，他就是死了又如何，本来就是八杆子打不着的两个人。 何况他如果死了，万晋国内不知有多少人欢呼庆贺呢？ 第二天一早，易楚收拾了心情去买菜，不出所料又见到了胡玫。 胡玫怯生生地递给她一支绢花，“明儿是你及笄礼，我自己做的，别嫌弃。” 是大红色的海棠花，花瓣上沿着纹络缀了金线，并不是很精巧，但由于是她亲手所做，易楚还是痛快地收了，谢谢你，不过家里没打算大办。”言外之意，不会请人。 胡玫似乎很感激她能收下，连连摆着手，“我明白，你不嫌弃，我已经很高兴了。” 易楚黯然，要是没有先前发生的事该有多好，至少她们还能凑在一起快乐两天。 顾瑶也托顾琛送了礼，是个香囊，里面包了些苏合香。 香囊是冰蓝色缎面绣着两支白玉兰，针脚细密匀称，可见也是用了心的。 易楚仍旧道谢收下。 苏合香能开窍醒神，香气浓郁，她却不喜，将香料取出来，另外寻了些桂花瓣、茉莉花瓣还有玉兰花，摆了满桌子。 易郎中看她摆弄来摆弄去，又张着鼻子闻，不由打趣，“你这狗鼻子派上用场了。” “哪有这么说自家女儿的？”易楚气结，终于选定了桂花配着茶叶，用细棉布包好，放到香囊里。 “好了，今晚早点睡，明天早早起。”易郎中合上医书，起身招呼易楚回房。 十七的夜晚，明月高挂，洒下万千清辉。 秋风乍起，吹落枝头枯叶，晃晃悠悠地飘到易郎中身旁。易郎中伸手抓住，捏着叶梗捻了下，突然心生感触，“过了明天，我的小乖乖就是大人了。” 声音里，几多寂寥。 易楚忍不住扯扯易郎中衣袖，“爹别想撒手不管，我长得再大也是爹的女儿。” 易郎中揽住她肩头拍了拍，“回吧，养好精神，明儿个打扮得漂亮点。” 易楚目送着父亲进了正房，仰头瞧瞧圆得好似银盘的月亮，说不清道不明的淡淡愁绪油然而起。 只待了片刻，便觉得寒气逼人，不由打了个寒战。 天已开始凉了，大同应该比京都冷吧，也不知那人…… 摇摇头，抛开这思绪，举步推开屋门。 屋里传出怅惘的声音，“过了明天，我的小乖乖就是大人了。”语出处，一道墨色的身影，高大挺拔，沐着满室月光，犹如天神降临。 愁绪骤然散开，取而代之的是强烈的莫可言说的喜悦。 喜悦由心底而生，易楚眸中立时光芒四射，她情不自禁地急走两步，“几时回来的？” 辛大人唇角微弯，默默地看着她笑，直到她站定在自己面前，才柔声回答，“刚到，他们还在大兴，我想先赶回来面圣，可天色已晚，不好惊动皇上，就过来看看你。” 易楚心中一荡，仰头瞧见他的面容，有刹那的失神。 他生得非常出色，额头光洁饱满，鼻梁高且挺直，麦色的肌肤不算细腻却很紧致，幽深的眼眸绽放着动人的神采，清亮温暖。 就像个翩翩佳公子，而不是令人闻风丧胆的锦衣卫特使。 在这个芝兰玉树般的人物面前，明月也失去了光辉。 易楚的心“怦怦”跳得厉害，好像下一刻就要从口中蹦出来似的。 这是她第一次看清他的相貌，也是第一次在陌生男人的眸子里看到自己的身影——那样欢喜的、期待的、迫切的自己。 他的染着笑意的眼眸落在她脸上，唇角微弯。 四目交投，谁都没有躲闪，只痴痴地彼此凝望。 寂静如同镜子，照出了心跳的影子。 不知过了多久，辛大人神情一凛，侧耳听了听。 易楚也自呆愣中清醒过来，吸口气，闻到了血腥味，“你受伤了？” “几处皮外伤，快好了。”辛大人浑不在意，从怀里掏出把梳篦，“大同到底偏远，比不得江南繁华，寻了好久，才找到这个。” 借着明亮的月光，易楚看清他手中的梳篦，石楠木的梳子，梳身涂了黑漆，上面绘了两朵白梅花，梅花的花瓣贴着银箔，花蕊则嵌着莲子米大小的珍珠，在月色的辉映下，光华莹莹。 就像夜空突然划过一道闪电，易楚脑中有刹那的空白。 他竟然亲自去选梳篦……又赶着连夜进城，会不会是想在明天之前交给她？ 这个傻子！ 喜悦自心底升起，不过一瞬，已转为涩痛，钝刀割肉般，缓慢而持久。 第40节 “我不能收……我，我已经定亲了。”易楚垂首，低却清晰地说。 气氛骤然变得冷肃。 秋风肆无忌惮地从不曾合严的门缝钻进来，刺骨地冷。 她的心比秋风更冷。 时光在这一刻被冻住，屋里冰冷得可怕。 终于，有声音响起，“定亲了，和谁？医馆那个小子？” 声音是勉强抑制的镇静，尾音的轻颤让易楚眼眶发酸、心里发堵。 泪水猛地涌出来，她微闭下眼，强忍了回去。 长长的叹息，接着又问：“婚期可定下了？” “明年，腊月初六，”易楚低声回答。 一片静默，却不复方才的温馨旖旎。 血腥味似乎更浓了，混杂在淡淡的艾香里，教她头晕目眩。 深吸口气，鼓足勇气开口，“我去取药箱，看看你的伤，”不等辛大人回答，逃也似的走出屋门。 冷冽的秋风扑面而来，易楚无力地靠在墙边，强忍着的泪水喷涌而出，她扯着袖子胡乱擦了两把，才慢慢走到医馆。 医馆里有个曼妙的身影正打开抽屉寻找什么，见有人来，惊叫一声，手里的纸包“啪”落在地上。 易楚唬了一跳，拍着胸口抱怨，“阿齐，怎么不点灯？要吓死人了。” “我也被姐吓死了，”易齐喘着粗气解释，“月色这么好，就没点灯……我找点茉莉花瓣。”弯腰捡起地上的纸包，掩饰般在易楚面前晃了晃。 易楚抽抽鼻子，微皱了眉头，取过父亲的药箱，“找东西就白天找，黑灯瞎火的别认错了。” “姐不也是？”易齐反问。 易楚顿了顿，没作声，回到东厢房。 辛大人就站在门边，见到她，低声问：“发生了什么事？”声音里有不容错识的关切。 “没事，”易楚悄声回答，“没想到阿齐在医馆，吓了一跳……你的伤在哪里？” 辛大人沉默着，等院里轻微的脚步声慢慢消失，一切重归静寂，才淡淡地开口，“伤在背后，易姑娘已然定亲，多有不便，还是算了。” 男女授受不亲，事实本就如此，可经他说出来，却有种说不清的意味。 易楚尴尬地放下药箱，“也好。” 辛大人却飞快地解开腰间的束带，“不过易姑娘是大夫，在下是病患，事急从权，也不必墨守陈规。”褪下墨色长衫，背对着她。 易楚立时呆住，他白色的中衣星星点点全是血痕，还有血不断地往外渗。 这分明就是新伤，还说什么好得差不多了。 易楚心急，抓过剪刀将他已经破乱不堪的中衣剪开，一条尺许长的伤口便出现在面前。 确实是旧伤，但伤口不曾愈合又再度裂开，适才剪开中衣时又牵扯到血肉，瞧上去比新伤还可怖。 见到伤口，易楚反倒冷静下来，用清水绞了帕子，将伤口周围的污血擦干净，再用干帕子擦了遍，然后取过药粉，对准伤口洒上去。 辛大人身子颤了颤，想必是疼极了。 “且忍忍，很快就好，”易楚加快了手中动作。 血液遇到药粉很快凝固，渐渐地不再有新血渗出。 易楚用细软的长布条将伤口紧紧地缠了两圈，“好了，这两天别太使力，免得再裂开。过晌时，你找个医馆再去换次药。” 辛大人转头面向她，一本正经地说：“你得赔我件中衣，这件被你剪破了，我没有别的换。” 易楚愣了下，没有作声。 远远地传来更夫敲打梆子的声音，已经三更了。 月亮渐渐西移，屋内开始暗下来。 两人静静地相向而立，谁都不再说话，只有悠长的呼吸声，交错着回响在四周，一轻一重，一粗一细，和谐无比。 这感觉让人心醉，又令人心碎。 易楚全无困意，亦舍不得睡，大睁着眼睛看向辛大人，“你说过告诉我阿齐的事。” 辛大人叹口气，“天太晚了，你先歇息，要不没精神，就不好看了……阿齐的事，等两天也无妨。” 易楚想想也是，便道：“等你走了我就睡。” “你睡你的，我在榻上眯一会……这么晚出去遇到巡夜的士兵怕说不清，要是起了争斗伤口裂开你岂不是白忙活？” 易楚却又急了，“不行，孤男寡女……”怎么能同宿一室？ “我知道你已经定亲了，放心，我不会碰你，也不会让别人知道。”辛大人大步走到罗汉榻前，俯身趴在上面。 易楚见状，虽觉不妥，可也无可奈何，想起之前几次在屋里独处，他行为还算端正，并不曾有过逾矩之举，遂咬了牙问道：“要不要给你拿床毯子盖一下？” 辛大人不客气地说：“好。”